Текст книги "Посольская школа. Невеста Сокола (СИ)"

Автор книги: Дэлия Мор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Глава 14. Высокие гости

Жгучее желание пойти в библиотеку и немедленно разобраться с загадкой собственного дара, а заодно с тем, как он действует на Сокола, мешало думать о чём-то другом. Но я волевым решением отодвинула его на вечер и занялась праздником. Большим праздником открытия посольской школы и начала занятий. От одного списка гостей голова кружилась. Почти всё министерство иностранных дел Фитоллии, глава Клана Смерти с семьёй, руководство академии, родственники сирот, Первая Ведана собственной персоной и бессалийские чиновники, приглашённые по её настоятельной просьбе.

“Вот зачем они здесь? – неделю назад спрашивала я в письме. – Мы же хотели закрыться от их пристального внимания”. На что получила ответ рыжей ведьмы:

“Учитесь понимать ценность нужных людей и не лезьте в мои дела, лина Амелия”.

Превосходно. Пусть сама тогда их и развлекает. С меня хватит вежливого приветствия.

– Лина Амелия, – звонко пропела Риль, бочком протискиваясь в дверь моего кабинета. – Я успеть украсить лиф. Платье сиять. Синий цветы на белый ткань хорошо подходить к ваши глаза. Можно мерить.

Забавный говор треянки всегда вызывал у меня улыбку. Лина Хельда год назад нашла её в бессалийском высоком квартале, взяла на работу и помогла излечиться от смертельной болезни. Отправила к ведьмам. Их зелья очистили кровь и кожу Риль. Больше она не напоминала растрескавшуюся на солнце грязь. Дочь кочевых народов так и осталась у нас швеёй. “Мама и папа нет. А если отец не благословить, Риль замуж не идти”.

Я понимала её страдания. В клане бытовало странное мнение, будто девушку с даром нюхача нельзя брать в жёны. Вроде как мои способности чувствовать эмоции окружающих сделают жизнь мужа невыносимой. Ага. Воспылает он похотью к проходящей мимо красавице, а ревнивая супруга его по темечку сковородой огреет. А если бы не чувствовала эмоций, то по каменному выражению лица ни о чём бы не догадалась.

“Жить с абсолютной честностью мыслей и чувств мало кто готов, дочка, – вздыхал отец. – Ты уж не признавайся всем подряд, чем от них пахнет. Так будет лучше в первую очередь для тебя”. Вот я и молчала все десять лет с тех пор, как открылся дар. А теперь страшная тайна мешала напрямую расспрашивать окружающих, что не так с Соколом. Не раскрывать же заодно себя. Нет, безопаснее обратиться к книгам.

Ох, я снова забыла о делах! Пора выходить к гостям.

– Спасибо, Риль, давай платье.

Треянка радостно положила облако белой органзы на стол.

Наряды цвета погребального савана я носила в знак протеста. В белое у нас одевали погибших воинов перед тем, как положить их в саркофаг. В белом шли вдовы, провожая мужей на костёр. И переодевались в тёмное только когда закончится их траур. Я же следовала своей логике. Меня с вдовами роднила невозможность выйти замуж из-за глупых предрассудков. Так почему бы не ходить в белом, как они?

– Ленты и цветы, – бормотала швея, расправляя синие лепестки тканевых украшений на лифе и помогая мне затягивать шнуровку на спине. – И немного блёстки. Как вы просить.

– Да, совсем немного, чтобы повседневное платье выглядело вечерним и пригодным для официальных приёмов в посольстве. Не шить же ради пары дней в году новый наряд.

– Можно и шить, – фыркнула она. – Вы сказать Риль, я идти на рынок за ткань и делать красота. Фасон рисовать?

– Не спеши, – улыбнулась я в ответ. – Давай завтра обсудим. Сегодня до вечера успеть бы присесть. Столько гостей.

– О, лина Хельда уже здесь, – спохватилась швея, затянув последний узел. – Эрика просить передать.

– Бездна! – от испуга выругалась я.

Подхватила шаль, свиток со своим расписанием дня и, помахав Риль на прощание, выбежала из кабинета.

Если знаешь координаты, то портал можно открыть в любом месте. Однако правила хорошего тона предписывали пользоваться специальными портальными комнатами. Особенно на официальных мероприятиях. Наша точка появления гостей была в другом крыле школы возле столовой.

– Банкетного зала, – поправила себя я. – Сегодня она именно так называется.

Специально нанятые слуги уже выносили из кухни подносы с едой и напитками. Малию я освободила от работы, чтобы она могла побыть с племянником. На дверях стояли охранники и встречали тех, кто прибыл в повозке, а я, затаив дыхание, открыла дверь портальной комнаты.

– Светлых дней, лин Делири.

– Ясного неба, – ответил воин с приметным шрамом на щеке.

Чёрный мундир главы по традиции ничем не отличался от военной формы рядовых воинов клана. Символом его власти был перстень с чёрным камнем. А ещё меч, который он имел право не ставить на стойку для оружия даже во дворце короля. Глава клана наёмников был вооружён всегда.

– Мы прибыли пораньше, – заговорила его жена, качая на руках новорождённую дочь. – Пока сытая Фрейя спит, и я хоть немного принадлежу себе.

– Найти для вас няню? – спросила я, любуясь наследницей клана.

Мне казалось, она была точной копиеей матери. Белокожая, темноволосая, с чуть курносым носом и добрым взглядом. От отца взяла разве что неуступчивый характер. Укачать Фрейю Делири, если она не хотела спать, было почти невозможно.

– Нет, мы пока против чужих рук, – ответила за себя и за дочь лина Хельда. – Максимум, кому она разрешает себя держать – бабушка и дедушка.

– Лин Ксанир тоже придёт, – кивнул глава клана. – В последний момент выразил желание.

– Всегда ему рада, – расцвела я. На ум вернулась безумная идея попросить его помочь Невилу. Осталось только выбрать момент. – Прошу в банкетный зал. Музыканты ещё не начали играть, никто не помешает малышке.

– И нам тоже, – лина Хельда кивнула мужу, и он пошёл закрывать дверь портальной комнаты.

Защитные купола вешал так же, как Сокол, щелчком пальцев. У меня неприятно заныло в животе.

– Что-то случилось?

– Марко Ведари, – понизив голос, ответила лина Хельда. – Я думаю, он не тот, за кого себя выдаёт.

Глава 14(2)

Паранойя в клане была чем-то вроде любимого развлечения. Это нормально, когда профессия большинства мужчин – наживать себе врагов. Я привыкла, что отец спал с кинжалом под подушкой. Что детей учили драться раньше, чем читать. Но Марко – типичный студент. Тощий, голодный и помешанный на книгах.

– Да ладно, – выдохнула я. – У него же настоящие документы. Лин Сокол подтвердил. Печать и подпись короля.

– Дело не в бумагах, – глава клана вернулся к нам и осторожно забрал у жены спящую дочь. – Само его появление казалось подозрительным. Я отправил в Бессалию Пруста с заданием выяснить, а существует ли вообще Марко Ведари.

Ой, всё. Глава разведки душу из любого вытрясет. Учитывая особенности его дара – буквально. Я пригласила гостей сесть на диваны и приготовилась к долгому разговору.

– Он существует, – продолжил лин Делири. – Обычный лоботряс и шалопай из знатного рода, кого отец заставил учиться под угрозой оставить без наследства. В академии Марко не пропускал ни одной студенческой пирушки. Брошенные им девицы в красках расписывали Прусту, сколько он мог выпить на спор. Сами понимаете, лина Амелия, при таком подходе особое расположение короля и допуск к сильнейшему источнику магии получить сложно.

Я собиралась кивнуть, но вспомнила Бесо и передумала. Ставить на нём крест из-за единственной ошибки слишком жестоко.

– Мало ли какие глупости можно совершить по молодости, – осторожно ответила я. – Не похож Марко на беспробудного пьяницу. Таким ничего не интересно. А он примчался посреди ночи в нашу глухомань и первым делом бросился к источнику.

– Во-о-от, – протянула лина Хельда. – “Не похож” – ключевой момент. Я думаю, его могли завербовать или подменить. Портрет лин Пруст, к сожалению, не нашёл. Предъявить нам самозванцу нечего. Но вы были правы, указывая на единственную замеченную странность. Не бывает рыжих людей с голубыми глазами. У Марко Ведари они зелёные.

Цвет глаз – слабый аргумент. Я слышала о случаях, когда у младенцев он менялся с возрастом. Вдруг у взрослых такое тоже бывает?

– Тогда нужно рассказать обо всём Его Величеству, – пробормотала я. – Пусть отзовёт приказ. Мы не можем сами запретить Марко доступ к источнику, это ведь измена.

– Увы, да, – нехотя согласилась жена главы. – Я до сих пор подданная Бессалии. Первое время ещё хотела стать гражданкой Фитоллии, но потом выяснила, что бизнес будет вести сложнее. Налоги выше, лицензии и разрешения дороже. Да и приют бы у меня сразу отобрали. Так что Дартмунд, к глубокому нашему прискорбию, имеет полное право пугать меня очередным смертным приговором.

– И идти к нему не с чем, – добавил лин Делири, качая малышку. – Марко может быть как агентом королевской тайной службы и интриговать против нас, так и шпионом другого государства. Нужно время, чтобы вывести его на чистую воду. Я попросил Пруста зазвать в “Медвежий угол” одного из дружков нашего студента. Через пару дней они будут у вас. По легенде кутили где-то неделю, сами не знают где, заблудились. Кое-как выехали на тракт и остановились в ближайшем трактире. Поможете разведке клана?

В комнате пахло полынью. Глава клана был озадачен, но страха не чувствовал. Лина Хельда просто устала. Кажется, управлять собственным делом гораздо проще, чем сидеть с ребёнком – такой сильный аромат увядшей розы я не ощущала давно.

– Разумеется, Миника сдаст им комнату. Я прослежу, чтобы их разместили на одном этаже с Марко и попрошу сообщать им, когда он будет спускаться в общий для всех трапезный зал.

– Идеально, – улыбнулся лин Делири. – И не беспокойтесь. Больше от вас ничего не потребуется. Посольская школа под надёжной охраной. Если от незваного гостя будут проблемы, Сокол разбёрётся.

– Какого рода проблемы? – решила уточнить я. – Чего мне опасаться? Он всего лишь напугает детей или на территории школы начнутся полномасштабные военные действия?

– Мы не знаем, – сдержанно ответила лина Хельда. – Если Марко – тот, о ком я думаю, то ждать можно чего угодно. Он придёт на праздник? Я хочу на него посмотреть.

К аромату увядшей розы впервые добавилось раздражение. Ещё не гнев, но тоже неприятный запах. Чета Делири говорила загадками и пыталась использовать меня в-тёмную. Что ж, придётся терпеть. Я знала своё место и понимала, что к некоторым тайнам клана простую директрису никто не допустит.

– Я не отправляла ему приглашение, но могу написать. За столом на праздничном ужине есть свободные места. Я держала их на случай, если к воспитанникам, наплевав на строчку “количество персон” в приглашении, приедет толпа родственников.

– Приедет, – усмехнулся Кеннет Делири. – Надо же будет всем рассказать, справляется ли дочь Витта с обучением детей.

– А следом пожаловаться старейшинам, как у нас тут ужасно, – страдальчески вздохнула его жена. – Держитесь, лина Амелия. Я понимаю, что у вас проблем и без шпионских игр хватает. Но если я не ошиблась в свои предположениях, и Марко Ведари – сильнейший маг королевства, то узнать об этом желательно как можно быстрее. Мне не нравится, что он пошёл к королю и прячет настоящее имя.

– Лину Соколу он тоже не нравится, – сорвалось с языка.

– Сокол, – повторила лина Хельда, отчётливо источая аромат страха, и переглянулась с мужем. – Он же здесь! Как я сразу не связала одно с другим?

– Подожди, – глава клана успокаивающе погладил её по руке. – Не беги впереди повозки. Пусть Пруст за ним понаблюдает. Узнаем, что он хочет. Я не исключаю чисто научного интереса. Источник действительно уникален. Другого места, чтобы открыть портал в иной мир – нет.

Новость была способна сбить с ног кого угодно, но я в общих чертах знала, о чём речь. Именно так закончилась история Паучихи. Её сородичи как пришли к нам из другого мира, так и ушли обратно. Главная драма разыгрывалась на земле возле источника. И это было всё, во что меня посвятили. Короткий инструктаж закончился успокаивающей фразой. “Обратно они не вернутся. Ворота закрылись если не навсегда, то очень надолго”. И вот по мнению главы клана Марко прибыл, чтобы разворошить недавнее прошлое. Час от часу не легче. Надеюсь, эта версия ошибочна.

– Мне уже можно начинать дышать? – неловко пошутила я. – Шокирующие новости закончились?

– Да, – неуверенно ответила лина Хельда. – Большинство их них. Остался один вопрос. Могу ли я обратиться к вам с просьбой?

– Конечно, – я тайком вытерла ладони о подол платья. Тяжело давался разговор с правящей семьёй. – Всё, что угодно.

– Прошлой осенью мы забрали из Тёмной империи женщину, пострадавшую от опытов безумного учёного. Её зовут Доротея, её брата Дант. Полгода они жили в доме Этана под его присмотром. Но у кланового мага скоро свадьба. Он сделал для Доротеи всё, на что был способен и больше не должен содержать её семью. Я подумала, что если у вас не укомплектован штат, то пара работников пригодятся. Один нюанс. Доротея больна. Молчит, ходит с трудом и не всегда понимает, что ей говорят. Пожалуйста, поручайте ей самые простые задания.

Отказаться я не могла. Такие просьбы всегда имели статус приказов.

– Понимаю, лина Хельда. Да, я приму их.

– Замечательно, – она встала с дивана. – Заранее благодарю вас. Дант – очень старательный и прилежный юноша. Он будет хорошим помощником. Всё, больше не смеем вас задерживать. Кеннет, сними купола, пожалуйста. Я до сих пор боюсь через них проходить. Кажется, что кожу колят мелкие иголки.

– Тебе кажется, – расцвёл ароматом нежности глава клана и снял защиту.

Разговор был окончен.

Глава 15. Хитрый староста

Работа охраны на праздниках только казалась скучной. Качаются себе чёрные тени взад-вперёд и лениво яйца чешут.

“Да, конечно”, – хотелось рассмеяться.

Сокол не выпускал зеркало из рук. Пятнадцать бойцов контролировали полторы сотни гостей, а глава охраны контролировал их. Из зажатого в кулаке куска стекла то и дело раздавалось ворчание:

– Лин Делири в банкетном зале.

– Ещё две семьи вышли из стационарного портала.

– За детьми кто-нибудь следит? Двое мальчишек подозрительно трутся возле забора.

– Сейчас дойду до них.

– Отбой тревоги, цветы рвут.

– В смысле отбой? – вмешался в переговоры Сокол. – Там ничего ядовитого не растёт?

– Я с артефактом вчера всё обошёл, – ответил Нест. – Безопасно.

– Хорошо.

Держать мысленную связь сразу со всем отрядом было утомительно. Иногда двор плыл перед глазами, пропадали звуки и запахи. В клане мало кто так умел. Между собой воины соединялись максимум по четыре. Именно командир собирал их воедино и мог передавать реплики.

“Ты просто сильный, – объяснял Этан. – вот у тебя и получается”. А Шеар шутил, что в противном случае никто “дерзкого соколёнка” офицером не поставил бы. Смешно. Будто все его заслуги – возможность слышать через клановую сеть пятнадцать человек одновременно.

– Лина Амелия во двор вышла, – шепотом подсказал Нест.

Сокол почувствовал, как дрожь пробежала по позвоночнику.

Дочь Витта хмурила брови и кусала губы, обеспокоенно оглядываясь по сторонам. Белоснежное платье обнимало тонкий стан, ткань юбки играла волнами при каждом движении. Соколу вспомнился свадебный наряд лины Делири. Как и надлежит, она сменила его на чёрное одеяние, признавая себя частью Клана Смерти. Но Амелия родилась в клане и намеренно игнорировала его традиции. Поэтому оставалась свободной от уз брака.

“И слава предкам,” – подумал он, не отводя взгляда от оголённой шеи девушки.

Амелия редко делала высокие причёски, предпочитая распускать волосы. По случаю праздника начала учёбы позволила себе изменить давней привычке. И к удовольствию главы охраны его тело сегодня не реагировало так остро. Занятая службой голова не позволяла.

Директриса посольской школы обменивалась любезностями с гостями. Обнимала знакомых женщин из клана, сдержанно кивала ведьмам. Родительский комитет пришёл в полном составе: посол, консул, проконсул и секретарь. Удивительно, но оделись дипломаты сегодня скромно. Бессалийская мода не приветствовала юбок выше колен, по-фитоллийски вольно уже не погуляешь.

“А Ведане всё нипочём”, – подумал Сокол и словно накаркал.

– Внимание-внимание, – затараторил воин охраны, – Первая вышла из портала. Повторяю, Первая вышла из портала.

– Прямо во двор, – подхватил Нест.

Вот уж кто намеренно ставил себя выше любых правил. Смеялся над законами и при любом удобном случае оголял грудь.

“Мужика ей не хватает”, – смеялись в клане.

И мало кто подозревал, насколько он близок к истине. Ведана своим мерзким характером отпугивала достойных кандидатов. А на тех, кто ниже её статусом, даже не смотрела. Исключением был Пруст. Глава разведки временно отвечал за охрану дворца Верховной. Полгода назад его внедрили следить за четой Аринских, да так и оставили там. “Стана в ссоре с мужем, – приходили однотипные доклады. – Королевская власть хрупка и ненадёжна”. По идее, Прусту было не до внимания к нему пылкой рыжей ведьмы. А она упрямо не понимала, почему не может получить то, что хочет. И уже традиционно срывалась на всех подряд.

“На Амелию”, – вспыхнула догадка, и Сокол пошёл через двор к ступеням школы.

***

Наверное, глупо было надеяться, что лина Ведана не явится на праздник. Но разве можно винить меня за надежду? Вдруг предки услышали бы мои мольбы и послали вредной ведьме пару дней несварения желудка? Ну или нового любовника, чтобы не пустил её в Бессалию!

– Светлых дней, – вежливо улыбнулась я министру иностранных дел. – Рада видеть вас в добром здравии.

Мне показалось, ехидство прорезалось сквозь сдержанное приветствие. Но стыдно не было. Прошлая встреча с Первой закончилась полноценной ссорой, и я понимала, что она жаждет продолжить конфликт. Я должна была сгладить острые углы, да. Однако не стала даже пытаться.

– Вы решили разорить казну Фитоллии? – практически закричала ведьма. – Намерено покупаете молоко по цене пятидесятилетнего вина, а разницу в карман складываете? О, стоило ожидать чего-то подобного. Уж слишком радовалась жена вашего главы, что Стана первый год работы школы полностью её финансирует. Клан Смерти никак не откажется от удовольствия по локоть запускать руки в чужое золото? Новое платье вы уже на ворованные средства купили?

Вокруг нас повисла напряжённая тишина. Лара побледнела и замерла. Я видела, как она инстинктивно прижала дочь к себе. Дипломаты ещё не привыкли к истерикам своей начальницы?

– Прекратите этот балаган, – холодно ответила я. – Если желаете обсудить цены на бессалийское молоко, то нам придётся уединиться в моём кабинете.

Меня начинало раздражать стремление ведьмы унизить то моих воспитанников, то родной клан.

– Поздно переживать за репутацию, лина Амелия, – прошипела она. – Я подам на вас в суд за мошенничество! Перспектива вылететь с должности – самоё лучшее, что вас ждёт. Готовьтесь отвечать за свои слова и поступки!

– Уверена, что лин Саливан что-нибудь придумает, – продолжила храбриться я. – Интересно, есть закон, запрещающий клевету? Лину Саливану понравится возможность засудить вас за прилюдные оскорбления.

Я хотела сказать “беспочвенные обвинения”, но осеклась. Пыталась вспомнить цену на демоново молоко и терпела неудачу. Стоимость всех продуктов точно была прописана в договоре!

Я в отчаянии отвела взгляд от разгневанного министра и увидела Сокола. Он шёл к нам, метафорически вынимая остро отточенное обаяние, как меч из ножен.

– Тёмных ночей, о жемчужина моего сердца. Не успела выпорхнуть из портала, как уже вся в делах. А поздороваться?

Он бесцеремонно обнял её со спины и прижал губы к раковине уха. Шептал что-то и одновременно гладил по бедру. Лара закрыла дочери глаза, консул отвернулась, а бессалийские дети прыснули в кулачок, не зная, как реагировать на ситуацию.

“Клянусь, я опозорю тебя”, – уловила я последнюю фразу Сокола, намеренно сказанную чуть громче, чем другие.

Воин отпустил ведьму и отступил на шаг. Я знала, что вся драма разыграется сейчас в эмоциях. Наплевала на то, что работу моего дара могут заметить и с наслаждением втянула носом воздух.

Облако перца мешалось с жжёным сахаром, перетекало в испуг, озадаченность и обратно уходило в гнев. Ведана ненавидела Сокола так, что её трясло. Желание убить я чувствовала редко, но аромат древесной смолы ни с чем не спутала бы. Душный, тягучий. Окунёшься в него и увязнешь по уши.

– Ты не заслужил приветствий, – выцедила ведьма сквозь зубы. – Лина Амелия, я жду вас в кабинете.

Она шагнула вперёд, будто скала с места тронулась. Все эмоции выродились в жгучую боль. Перезрелую сливу и гранат. Облако тянулось за Веданой шлейфом, гремело на её ногах кандалами. Как бы высоко она себя не ставила, возразить Соколу не могла. Что-то он знал о ней дико постыдное и пригрозил озвучить во всеуслышание.

– Вы не возражаете против моего присутствия на переговорах? – спросил охранник и подал мне руку.

Ведьма запнулась и втянула голову в плечи. Аромат смолы стал угрожающе густым.

– Буду только рада, – искренне заверила я.

Никогда не думала, что буду рада заступничеству Сокола. Но и ссор с сестрой Верховной у меня раньше не случалось.