Текст книги "Трактирщица (СИ)"
Автор книги: Дэлия Мор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Глава 9
Мы разобрались с необходимым и желанным, вписав это в два разных списка. Я всех выпроводила и откинулась на спинку, сжимая пальцами виски. У каких богов просить помощи? В какой храм нести подношения?
Залезла в сейф, достала украшения. На глаза попался конверт от отца. Дыхание сбилось. Кровь отлила от лица. Дрожащими руками вытащила конверт. Отодвинула шкатулку с украшениями и положила письмо перед собой. Конверт вскрывала, все ещё не дыша. Хотелось увидеть, что внутри, но я боялась этого. Гневная отповедь и ответ на вопрос, почему отец решил лишить меня всего? Я недостаточно хороша для управления наследием рода? Виктор стал ему дороже? Виктор достоин?
Выдохнула и вскрыла шуршащую желтоватую бумагу канцелярским ножом. Из конверта выпали долговые расписки. На моё имя. И сумма…
– Пять тысяч, семь тысяч, три тысячи? – я потерла глаза, снова вглядываясь в имена должников. – И как ты умудрился связаться с мафией да ещё и меня приплести?
Развернула сложенный вчетверо лист, где отцовским почерком судьба давала мне ответы на все вопросы.
"Добрый вечер, дочь.
Я не хочу убеждать тебя, что люблю достаточно сильно, чтобы отдать тебе все нажитое. Если ты этого не понимаешь сама, значит умом пошла в мать. Но, несомненно, твоего ума хватило бы, чтобы приумножать наше состояние до самой своей смерти. Я отвечу на вопрос, который ты задаёшь себе снова и снова после оглашения завещания. Ты достойна. Единственная женщина рода, которая могла бы стать известнейшей Беринской, богатейшей женщиной. И ты станешь, поверь своему старику.
Когда тебя пришёл сватать Контариус, я уехал в дальнее имение, помнишь? Так я тебе сказал. Уже тогда ты играючи решала проблемы, о которых многие могли бы сказать "тупиковые". Я поехал к ведьмам, спросить, где мне искать тебе мужа, достойного тебя. Хотел попасть к обычной предсказательнице, но встретил Путевода. Она мне и намекнула, что скоро конец. И что мужчину ты себе выберешь сама.
Ведьма Эльвира рассказала о скорой войне, новой, кровопролитной войне, в которой падут все богачи. Земля, которую ты получила, защитит тебя. Прошу, подготовься к этой войне со всей серьёзностью. Смертей будет много. Королевство вновь захлебнется собственной кровью. Так сказала ведьма, видящая пути. И тебя она видела одной из тех, кто поднимет королевство с колен, даст новые силы жить.
Пафосный бред, я согласен. Как моя глупая малышка может сыграть такую роль в истории всей страны? Ты ведь даже таблицу умножения не с первого раза выучила! Какая тебе роль в становлении новой власти?
Но ведьма так сказала, и я поверил, сам не знаю, почему. Может, она шарлатанка? Может, специально заставила меня все отдать Виктору? Не жалей его, не нужно. Он трижды пытался отправить меня к предкам, но это было чужое время. Моё наступит скоро, Путевод обещала, что я уйду красиво, на зависть всем мужчинам.
Надеюсь, не соврала.
Верю, что ты со всем справишься.
Знаю, что мы встретимся через много лет, и ты расскажешь, что назвала дочь в честь своей матери. Ни о чем не прошу, только об этом. Ты так на неё похожа, что не имеешь ни единого шанса стать несчастной. Ты обречена быть любимой и счастливой, Хельда.
Так что смирись и будь!
P. s. Расписки – небольшой бонус к земельному участку. Зная тебя, могу предположить, что ты уже организовала какое-то дело. А свое дело требует много вложений. Не иди за своим одна, поручи Лису. Да, он возьмёт процент, но сумеет забрать у должников все до копейки.
Твой бессердечный папа. "
– И чего рыдать? Чего рыдать, я спрашиваю?
Я вытерла слезы и устало посмотрела на полупрозрачную женщину, медленно проявляющуюся сидящей на стуле. Расслабленная поза, насмешливый прищур – она будто чувствовала себя здесь хозяйкой.
Вот теперь уверена, что это ведьма, а учитывая способ появления – та самая, которую привязали к источнику.
– Хельда, – представилась я.
– Сирая, – кивнула ведьма. – Отец просил передать, что гордится тобой.
– Он бы так не сказал, – улыбнулась я.
– Он сказал, что ты достала разбазаривать деньги на чужих детей, и если бы не был уже мёртв, точно умер бы сейчас от разрыва сердца.
– А вот так бы мог, – я окончательно успокоилась. – Давайте к делу, я очень устала. Что от меня требуется?
– Бумага, много бумаги. И ручки с чернилами.
– Зачем?
– Я не сплю, не ем и не устаю. А знаю очень много. Хочу все записать, чтобы эти знания не пропали.
– Научный труд это хорошо, – кивнула я и вписала в список необходимых покупок "много бумаги и ручек с чернилами". – Что-то ещё?
– Я могу тоже учить детей. Источник не требует постоянного присутствия.
– У некоторых просыпается магия. Возьмёте на себя базовые уроки?
– Да, с удовольствием! – ведьма снова улыбнулась. – Я люблю детей.
– Мне жаль…
– Не стоит. Это было давно. Мои девочки уже переродились, скоро у них проснётся магия, уже просыпается, и я смогу снова их всему научить.
– Нужно предупредить детей, что ваши уроки – секрет. Если инквизитор вернётся…
– Не вернётся, закрою ему сюда дорогу, – ведьма пригладила волосы. – У меня с инквизиторами разговор короткий, так что на этот счёт не беспокойся.
– А как ты осталась? Если дочки переродились?
– Сдуру дала тому инквизитору слово, что буду мстить ему и после смерти. А Слово ведьмы имеет особую силу. Что уж говорить о Последнем Слове? Вот и получилось, что я искала способы отомстить, но моего обидчика уже казнили. Мой долг отдала Стана, пришлось отрабатывать. Вот меня сюда и прислали.
– Ваши дочки, – вдруг вспомнила я, с чего началась эта история. – Они сейчас в нашем приюте, верно? Поэтому вы не сразу пришли знакомиться?
– Можно на ты, – улыбнулась ведьма грустно. – В проницательности тебе не откажешь. Не могла на них насмотреться. Они внешне не похожи на себя прежних, но внутренне… Их жесты, голоса, характеры. Их отношения между собой.
– Миса и Эрика, – я задумчиво посмотрела на дверь. – Девочки многое пережили. Я не знаю, стоит ли им знать, кто вы.
– Не стоит. Я мертва и могу уйти в любой момент, так что им будет легче ничего не знать. Они переродились, оставили боль в прошлом. Зачем тащить ее в новую жизнь?
– Вы очень мудрая женщина.
– Мудрость – второе имя опыта, всегда приходит с годами и с испытаниями. Поэтому эти дети мудрее, чем домашние баловни и сильнее. Мне пора, Хельда. К тебе уже идут другие гости…
Ведьма растворилась в воздухе призрачной дымкой, а в дверь постучали. Я спрятала письмо отца, оставив на столе лишь расписки, и разрешила поздним визитерам войти. В комнату вошли Кеннет и… Риль, по-прежнему прячущая лицо под самодельной маской.
– Не вышло? – сглотнув ком в горле спросила у Нэта. Риль сняла маску, показывая идеально гладкую розовую кожу. – Спасибо, Лилит, что привела к нам эту рыжую ведьму!
Я встала со своего места и самым неподобающим образом обняла треянку, а затем повисла на шее у Кеннета на радостях.
– Мы закончили с порталами, Лиам и Эрик сразу ушли, а я решил, что стоит попрощаться. И порадовать тебя выздоровлением ценной работницы.
– Спасибо! Невероятный день! И вы столько для нас сделали… Приходите на праздник? Мы планируем что-то по-настоящему грандиозное!
Мы втроём выпили по чашке чая, а потом разошлись спать. Риль в приют, Кеннет в Фитоллию, а я осталась здесь.
Глава 10
Проснулась на рассвете, оставила Бесо список срочных дел, включая задания для Риль, которая вчера заверила меня, что безумно соскучилась по работе и готова шить что угодно в каких угодно объёмах. Не стоило ей такое говорить…. Если планируем праздник, детям нужна праздничная одежда!
На улице по дороге к порталу неожиданно наткнулась на делегацию оборотней.
– Сильных врагов, – поздоровался Сашар. – Есть места в трактире?
– Пять номеров найдём, – кивнула я и повела гостей в тепло. Ранним утром у нас было довольно холодно, так что держать гостей на улице я не захотела. Заселение прошло в кратчайшие сроки.
– Вы проездом или в гости?
– В гости, – не стал отпираться оборотень. – Доминику хочу сосватать, а позже забрать.
– А кто будет о детях заботиться?
– Она может приходить порталом. Но вам придётся искать ей замену, потому что скоро у нас будут свои дети, Ника не сможет жить на два дома вечно.
Я прикусила губу и снова потерла виски, надеясь, что решение придёт само. Сейчас у Каро несколько важных функций: управленец, учитель и моя вторая помощница. Допустим, учителя второго я найду. Управлением может заниматься Руфус. Без помощницы я как-то обойдусь, хотя первое время будет тяжело. Зато Бесо быстро включится в работу.
– Будем решать проблемы по мере поступления, – вынесла я вердикт. – Вы пока не женаты, а Доминика ещё не беременна, так что пока гостите. А чтобы скучно не было, можете со своими людьми поохотиться, запасы мяса лишними не будут.
Оборотень усмехнулся и кивнул.
– Ника не даст никому прохлаждаться, не переживайте. Рабочая сила зря простаивать не будет.
Я кивнула, попрощалась и, наконец, ушла к порталам. Дел было слишком много, так что пришлось торопиться. Сначала я заглянула к знакомому ювелиру, который выкупил все мои украшения. Затем с этой суммой денег я совершила налёт на все лавки города, закупив все от лекарств до женского нижнего белья всех размеров. Риль, конечно, могла бы сшить в том числе бюстики, но пришлось бы закупать слишком много всего, включая "кости". К тому же, единогласно мы решили сразу приучать девушек и девочек к красивому белью, потому в лавке исподнего я провела почти час. Продавщица сияла от радости, а я мысленно прикидывала, на что у меня ещё хватит денег. В итоге поехала в уже полюбившийся книжный, где закупила больше литературы и канцелярские товары. Много, очень много канцелярщины!
И вот только когда деньги закончились, я пошла искать Лиса. Лис был мелким жуликом, работать с которым я категорически не любила. Он профессионально обводил вокруг пальца абсолютно всех, и я, к сожалению, исключением не была. Все знали, чем он занимается, но никто не мог доказать, поэтому дом этого хитрого гада находился в самом центре города, там же, где жили мэр, профессора и прочие богачи. Например, Виктор.
До небольшого, но роскошного дома я доехала быстро. Тянуть и дальше не было смысла. Разумнее забрать свое сразу, раз уж отец оставил мне наследство таким вот запутанным способом! Потому я выскочила из экипажа и сразу постучала в дверь. Открыли мне моментально. Молоденькая горничная со следами на шее как у Мисы, заплаканная и готовая прямо сейчас умереть от стыда.
– Если хочешь уехать отсюда, даю пять минут на сборы. Потом жди в экипаже, – шепнула я ей, когда вошла. – Лис, старый подонок, хватит прятаться!
– Уже соскучилась, Хельда?
– Угу, жить без тебя спокойно не могу, – хмыкнула я, проходя в гостиную, откуда доносился его голос. Мужчина полулежал в кресле. Пьяный и явно чем-то расстроенный.
– Ну тогда иди сюда, папочка тебя поцелует!
– Мои папочки имеют свойство умирать. Уверен, что хочешь им быть? – усмехнулась я и села в кресло напротив. – Я по делу.
– А нет у меня больше дел, – развёл руками Лис, налил себе ещё вина и выпил его залпом. – У меня ничего больше нет.
– Ветер переменился?
– Настолько, что теперь баба у руля. Представь себе! Баба!
– И к кому мне теперь обращаться?
– А к ней и обращайся. Если повезёт, примет. Если нет, получишь перо под ребра. Мне наплевать, если честно. Вали, а?
Я свалила. Ушла то есть. И с великим удовольствием. Села в экипаж, посмотрела на замученную служанку и тяжело вздохнула.
– И что мне делать теперь с тобой?
Девушка задрожала сильнее, а я подумала, что мне все равно нужна воспитательница. Домовенка переведём в завхозы, раз уж на то пошло.
– Детей любишь? Грамоте обучена?
Служанка дважды кивнула.
– Может, знаешь, где искать ту бабу, которая теперь у руля?
Она знала и даже была готова рассказать об этом. Добраться до нужного места на экипаже мы не смогли, потому что извозчик отказался ехать, пришлось отправлять Касс в ближайшую кондитерскую, чтобы она ждала меня там. Тащить испуганную девушку непонятно куда мне не хотелось, так что я решила полностью нарушить просьбу отца, потопала сама на поклон к неизвестной Паучихе. По словам служанки, та получила свое прозвище из-за того, что умело плела интриги, во-первых, и из-за любимого способа устранения конкурентов – паучьего яда. Впервые слышу, чтобы паучий яд вообще мог убить человека, вполне вероятно, что это просто слухи. Страха, как ни странно, не было.
На улице еще не стемнело, по мере моего приближения к заветному месту горожане выглядели все менее обеспеченными . До дома Паучихи я дошла приблизительно через час, там меня встретила вооруженная охрана, обыскала и велела ждать в гостиной. Ничего приятного, когда тебя ощупывает огромный лысый мужчина, чья черепушка покрыта неприличными наколками. Правда, наколки я смогла разглядеть только в тот момент, когда этот грубиян присел на корточки, чтобы проверить мою обувь.
– Как у вас строго, – проворчала я, едва не упав, когда он резко дернул за ногу.
– У нас? Вас еще стража не обыскивала, – хмыкнул мужик. – Вот где строго. В такие места залезут, не при дамах будет сказано, всю душу вынимают.
Я покивала и решила не расспрашивать дальше. Что-то подсказало, что эта информация мне не будет приятна или необходима.
Я сидела в гостиной на неудобном кресле, которое, кажется, местные мастера на все руки сделали сами, и думала над тем, как будет выглядеть Паучиха. Ожидала увидеть женщину лет шестидесяти, седую, со шрамами на лице, в строгом платье черного цвета и обязательно с мундштуком в руках и с пальцами, унизанными перстнями…
Поэтому когда в комнату легко вошла девушка лет на пять старше меня, я посмотрела на нее вскользь и снова погрузилась в свои мысли. Ей пришлось покашлять, привлекая мое внимание.
– У вас ко мне дело?
– Можно сказать и так, – я встала и протянула руку незнакомке. – Меня зовут Хельда Беринская, я дочь человека, у которого ваши...подчиненные? Занимали некоторые суммы денег.
Я протянула Паучихе самую мелкую расписку, Та поправила русые волосы, вытащила из складок юбки лупу и внимательно прочитала бумагу.
– Насколько я понимаю, теперь вы несете за них ответственность. Могу я рассчитывать на то, что долг мне вернут в кратчайшие сроки и не подкараулят где-нибудь темной ночью?
– Можете, – кивнула женщина. – Но дело в том, что часть занимателей уже никому ничего и никогда отдать не смогут по причине своей смерти. Другая часть на данный момент находится...далеко отсюда, отвечать по своим обязательствам они также не смогут. Но в моем распоряжении осталось их имущество, так что я вполне могу выплатить долги от их имени. Устроит?
– Мне все равно, кто будет платить, – я пожала плечами. – Но, я так понимаю, отдать вы хотите наличными?
– Могу наличными, могу камнями: рубины, бриллианты, сапфиры. Есть дорогие картины, артефакты и много всего интересного еще.
– Лучше деньгами. Надеюсь, настоящими?
– Обижаете! Спросите кого угодно: Паучихе можно верить. К тому же, я слышала вы занимаетесь спонсорством сиротского приюта? Наверняка такая крупная сумма денег вам понадобилась не на новое платье, верно? А обворовывать детей не в моих правилах.
– Да, приют действительно есть. Деньги нужны на его развитие, все свои сбережения я уже потратила. Продала все украшения, – я грустно улыбнулась. – Зато дети сыты, одеты, обуты и у них есть надежда на будущее. Думаю, трактир даст достаточно, чтобы я сумела их выучить и дать профессию, которая позволит заработать.
– Трактир на Коротком тракте? Это “Медвежий угол”, верно? Сегодня один из моих людей ночевал у вас. А вернулся порталом. Голый, весь чешется. Сказал что-то про сумасшедшую трактирщицу и полоумную девицу.
– Ненавижу насильников. И терпеть приставания к девчонкам не стану. Ему повезло, что я устала и плохо соображала, под руку попалась кусачая крапива, а не острый нож. В ином случае со своим достоинством ему пришлось бы попрощаться.
– Попрощается, – совершенно серьезно пообещала Паучиха. – Подождите здесь.
Я осталась стоять, а она развернулась и вышла из комнаты. Из коридора послышалось только три слова: “Найти и наказать.”
А потом удаляющиеся шаги. Вернулась королева преступного мира с объемной дамской сумкой.
– Пересчитаете? – Спросила она, поставив сумку между нами.
– Деньги любят ласковую руку.
Я действительно перечитала всю сумму, но денег оказалось даже больше, чем должно быть, и я отделила излишек от нужной суммы. Свое сложила обратно в сумку, оставив чужое хозяйке.
– Вы слишком богаты, раз отказываетесь от денег?
– Мне достаточно денег, чтобы заработать ещё, – я улыбнулась. – А эти вы потратите на лечение того мужчины.
– Некого лечить, – Паучиха усмехнулась. – У нас свои правила, лина Хельда. Он их знал, осознанно пошёл на нарушение, причём не в первый раз. Мне такие люди не нужны. Но отпустить его я не могу, слишком много знает. Я бы его все равно убрала в ближайшие дни, так что винить себя вам точно не имеет смысла.
– Не думала, что у преступников есть какие-то правила.
– Есть. Иначе в мире был бы полный разгул безнаказанности. Просто эти правила едины лишь в своей основе, а остальное каждый устанавливает сам. Я запретила насилие ради удовольствия, в том числе и изнасилования. Поверьте, я знаю, что чувствует жертва, знаю, как тяжело потом собрать себя по кусочкам. Так что запрет оправдан. Хочешь воровать? Воруй. Но так, чтобы не причинять никому лишнего вреда. Хочешь убивать? Убивай тех, на кого я укажу, но ни человеком больше. Все просто.
– А вы этих правил придерживаетесь?
– Разумеется, – преступница кивнула. – Правила едины для всех, кто живёт на моей земле. А деньги возьмите. Считайте благотворительным взносом на развитие вашего приюта.
Я задумалась на секунду, совесть и разум боролись. Взять деньги, которые у кого-то украли? С одной стороны – это грязные деньги. С другой – мои в таком случае тоже грязные, но их же я не оставлю здесь? К тому же, я их действительно собираюсь не на себя тратить!
В конце концов, деньги взяла, но пообещала себе использовать их только в самом крайнем случае.
Для обратного пути мне выделили повозку и даже провожатого. Мы заехали за Касс, забрали её и поехали в банк. Я открыла новый счёт, положила на него тот самый излишек. А свои деньги частично распределила между счетами детей, частично закинула на свой, оставив наличными достаточно крупную сумму. Сумка значительно опустела, я отпустила провожатого от Паучихи, и мы пошли закупаться дальше.
По большому счету, я приобрела все необходимое еще утром, но не смогла отказаться от нового налёта на лавки.
В итоге домой вернулась поздно, затем почти час переносились покупки, распределялись по местам, а потом… Оказалось, что в трактире опять гости и опять не самые приятные. Низенький полный мужчина с залысиной и большими глубоко посаженными глазками тряс в воздухе какой-то бумажкой, горланил что-то о вреде и компенсации и всячески привлекал внимание моих постояльцев. Я зашла в трактир как раз на фразе про сожжение этого демонского места, а потому улыбалась вполне красноречиво.
– А это, уважаемый лин, уже угроза, которая, уверяю, без внимания не останется.
– Вы кто?!
– Главный демон этого демонского места. У вас ко мне какие-то вопросы?
– О, у меня целый ворох претензий!
– Сочувствую, – хмыкнула я. – И чем же вам насолил мой трактир?
– Вы избили моего давнего товарища!
– Преступника, которого по-хорошему ждала каторга.
– Незаконно построили на землях посёлка общественное заведение!
– У меня есть все документы, включая разрешение на строительство и свидетельство о регистрации.
– Ваши дети обворовывают моих жителей!
– Мои дети всегда накормлены и заняты делом. У них банально нет времени на воровство. А если у вас есть доказательства, вызывайте стражу, будем говорить по каждому эпизоду отдельно. Ещё вопросы?
– Эта земля по закону принадлежит мне! Мой отец получил её в наследство от своей матушки, а вы незаконно заняли мои земли!
– Эти земли на законных основаниях приобрёл мой отец, а затем завещал их мне. Все документы у меня имеются, их заверенные копии находятся в Столичном Архиве. Если у вас есть претензии, предлагаю обсудить их в суде. Через суд вы можете получить все копии документов для ознакомления. Ещё какие-то вопросы?
– Вы не платите налоги! Вы должны платить мне налоги!
– Не должна. Документы, подтверждающие это, у меня тоже есть. Это все?
– Это ещё нужно разобраться, что у вас действительно есть! – заорал мужик, но быстро покинул частную территорию, переваливаясь с одной короткой ножки на другую.
– Дурдом! – была вынуждена подвести итог я и шепнула в сторону: – Сирая, будь добра, установи забор, ограждающий все мои земли.
Воздух рядом пошёл рябью, давая понять, что просьба услышана. Я тяжело вздохнула и пошла знакомить ещё одного работника со всеми. Затем дети ушли рассматривать книжки, утащив за собой воспитательницу, я проверила запасы мяса, которые оборотни действительно пополнили. И только после этого ушла писать письмо Саливану младшему. Пора ему уже прибыть по крайней мере для знакомства.
Перед сном ко мне зашёл Бесо, мы пили чай и обсуждали, кто что сегодня сделал. Я передала ему квитки о пополнении счетов всех детей, включая его собственный. Парень записал это в свой журнал и вдруг замялся.
– Что случилось? Я вижу, что ты хочешь что-то сказать, но не можешь решиться.
– Мы сегодня с Мико обедали вместе. И начали говорить о разном. Нам пришла идея. Ну, помните, как Миса жаловалась, что от стирки руки болят? Вот мы и обсуждали, как сделать, чтобы не болели. А потом оказалось, что есть специальные артефакты, но они дорогие, потому что маги их постоянно заправлять должны. И лина Сирая сказала, что можно сделать эти артефакты дешевле, если использовать для зарядки не просто магию, а кристаллы.
– И? – подбодрила я помощника. – Почему ты не хотел это рассказывать?
– Мы с парнями и Мико хотим попробовать этим заниматься. Не только для стирки, но вообще.
– Это магия, Бесо, довольно сложная. Я в ней мало что понимаю, а вы вообще ничего не умеете. Как ты себе представляешь это?
– Лин Руфус и лина Сирая обещали помогать, а Мико немного разбирается в магии. Но вы представляете, сколько мы заработать можем, если сумеем сделать дешёвые артефакты?
– Даже если сможете, для их продажи нужна регистрация. Это работа с магией, то есть лицензию может получить только маг. Я могу получить эту лицензию, конечно. Но тогда официально это будут мои изобретения.
– Мы пока хотим просто попробовать. А если получится, вы зарегистрируете все на себя, нам без разницы…
Спать я ложилась уставшая, но в целом довольная. На счету круглая сумма, дети воодушевлены, в трактире есть постояльцы, а значит медленно, но верно мы идем к цели. Перед сном записала идею Бесо и Мико в свой волшебный дневничок и только потом вырубилась.
Наутро написала Саливану старшему с просьбой прислать книг по бытовой магии, конструкторскому делу и альбом схем бытовых артефактов в придачу. Только после этого соизволила принять душ, одеться и выйти в зал, пока там еще нет гостей. Зато на кухне уже во всю хозяйничала Марфа. Что-то шкворчало, шипело и булькало, нож споро стучал по разделочной доске, а сама домовиха помешивала кашу, пританцовывая при этом.
– Как устроились? Всего на кухне хватает?
– Отлично! – улыбнулась женщина. – Все есть, все на месте, всего хватает. Детки золотые, кухня прекрасная, а Мико уже нашёл себе друзей!
– Да, Бесо рассказал, что они общаются. У них даже есть идея неплохого дела, которое может принести огромный доход.
– Неугомонные, – по-доброму пожурила домовая. – Мико ведь тоже сирота. Инквизиторы убили родителей, когда мальчик гостил у нас. Тогда всех сжигали, без разбору. Страшные времена. Потом мы жили в Безвременье, пока не пришла знакомая и не сказала, что ведьмы собирают всех обездоленных под свое крыло. На Архипелаг слетелись все, кого когда-то принижали, даже у Тёмных. Ведьмы обещали защиту, кров и тепло. А мы принесли клятвы Верховной. Ты ее не видела, да? А я видела. Волос чёрный, что крыло ворона, а глаза синющие! Как зыркнет – самой убиться хочется, чтобы не злить Госпожу Ведьму. Жёсткая она, память длинная, да голова холодная: умеет думать и делать выводы. Сердце… Наверно, было доброе до того случая с маленькими ведьмочками. Да и сейчас не злая.
– Я слышала, она силой мысли может заставить кровь литься через кожу, – поежилась я, обнимая себя за плечи. – А ещё, что она все внутренности может превратить в желе парой слов!
– Может, – совершенно серьёзно кивнула домовая. – У неё силищи… Не знаю, кто в бою победит: она или Тёмный Император. Никогда не видела таких ведьм. Только вот ей войны не нужны, хватит, пора создавать, а не рушить! А что шпионы везде… Так они у всех есть. Только Верховной шпионы нужны для защиты своего маленького царства, где все друг друга защищают. А остальным, чтобы откусить друг от друга кусочек побольше.
Ответ от Саливана младшего пришёл уже к вечеру, сразу после того, как доставили посылку от его отца. Короткое письмо с копией его аттестационного листа и заверениями, что он уже в дороге. Я передала книги Бесо, раз уж он проявил желание заняться своим делом, пусть изучает все сам, Сирая присмотрит. А сама вновь погрузилась в отчёты. Близился день, когда мне будет необходимо направить бумаги на проверку в Казну, чтобы Его Величество не сомневался, кому я верна. Верна по жизни я была только себе, но бояться мне все равно нечего. Разве что о связи с Паучихой когда-то станет известно властям. Ну и ещё про ведьму, которую прятала в подвале… В общем, как говорили наши законники "был бы человек, а статья найдётся". Лучше перестраховаться.
Не успела я порадоваться, что день прошёл сравнительно спокойно, как в трактир завалился вчерашний колобок со стражей. Стражники были свирепы, злы и откормлены, как свиньи на убой: именно таких обычно проще всего купить.
– Во-первых, не кричите, – повысила я голос. В зале как раз ужинали гости, пусть их и было не так уж и много. Репутация – штука дорогая, её нужно беречь даже от малых сколов и трещин. – Во-вторых, выйдите, вытрите ноги, а потом спокойно и аккуратно зайдите. Мне повторить?
Повторять не пришлось, Стражники удивлённо переглянулись, но пошли выполнять просьбу. Всего двое? Мало нынче продажных служивых, ой мало!
– Итак, чем обязана вашему визиту?
Ничего нового мне не сказали. Кричали про незаконность, про отсутствие оснований, про воровство детей. Даже представили несколько заявлений. Отбиваться от троих недовольных сложнее, чем поставить на место одного. Вместо спокойной интеллектуальной беседы получился торг на рынке. Я с пеной у рта доказывала, что земля принадлежит мне, что мои дети никого не обворовывали. Оппоненты же пытались заставить меня добровольно отписать все имущество Колобку.
Я была в шаге от того, чтобы не вышвырнуть представителей власти силой. Благо, боги берегут меня от таких ошибок.
Мы услышали удар небольшого гонга и дружно повернулись на звук. Молодой франтоватый мужчина строго посмотрел на Стражников, поставил гонг обратно на стойку и сделал пару плавных шагов к нам.
– Лин Артур Саливан, официальный юрист-представитель "Медвежьего угла". Будьте добры, повторите ваши претензии по очереди.
И все. Бедлам прекратился. Стражники представили заявления местных о воровстве, Саливан сказал, что форма заявления нарушена, подпись принадлежит не заявителям, мол, это может показать экспертиза. На этом вопрос воровства был исчерпан. Затем Колобок стал кричать о том, что это его земля, наследство, покойный дедушка или кто-то там ещё оставил. На что Артур холодно улыбнулся и предложил вызвать Межевую службу, которая проверит весь посёлок, включая мои земли и земли самого старосты, проведёт законный выдел и представит новые бумаги, которые уж точно всех устроят. Колобок откатился назад, заверяя, что уж это точно лишнее. Мол, ему будет достаточно просто взглянуть на мои бумаги.
– Через суд – пожалуйста, – Артур весомо кивнул, поправил пышное жабо и улыбнулся. – Добровольно мы вам ничего не должны показывать. Это все?
Это было все. Вот совсем все. Чистая и бесспорная победа.
– Впечатляет, – я улыбнулась, внимательно оглядела франта из столицы и в очередной раз убедилась, что внешность обманчива. Если бы вела дела отца, а ко мне пришёл вот такой молодой человек, наверняка не восприняла бы его всерьёз. Скорее посмеялась бы и вежливо отправила в театр. – Ваш отец не соврал, когда говорил, что вы станете лучшим.
– Не умеете льстить, лина, не беритесь, – обаятельно улыбнулся Артур. – Лучше обсудим дела!
– Как скажете, – спорить повода не было, поэтому я попросила принести в кабинет чай и увела нашего нового ангела-хранителя за собой.
Сидел Саливан-младший уверенно, держа спину идеально ровной, внимательно оглядываясь по сторонам, рассматривая не очень богатое помещение.
– Уютно, – подвёл итог своим размышлениям. – У вас тут вообще как-то… Душевно.
– Стараемся,– я улыбнулась.
Мы дождались, когда Бесо выставит на стол чай и вкусности. После чего юноша двинулся к выходу, но я попросила его остаться. Раз уж сделала помощником, нужно держать в курсе.
– Бесо, это Артур – наш штатный юрист. Артур, это Бесо – мой помощник.
– Почему не лин Саливан? – нахмурился парень. – Он не справляется?
– Вообще-то я тоже лин Саливан, – хмыкнул юрист. – У вашей начальницы был договор с моим отцом. Она оплачивает мою лицензию, а я работаю на неё пять лет за сущие копейки.
– Пять золотых не так уж и мало!
– Насколько я знаю, речь шла о семи, – возмутился Артур.
– Ну, попробовать-то стоило, – торговаться я не стала. – Итак, перейдём к обсуждению дел?
– Давно пора. Время – деньги, вам ли не знать.
– Отец рассказал, что входит в ваши обязанности?
– Договоры с работниками и поставщиками, защита ваших интересов в случае возникновения споров, проверка документации. В целом ничего сложного.
– Да. Все верно. На данный момент все договоры уже оформлены, но у меня для вас все равно есть работа.
– Я весь во внимании!
– Нужно решить проблему со старостой. Подать иск, добиться признания моего права на этот земельный участок. Окончательного и бесповоротного.
– Окончательно и бесповоротно может быть только через Королевский суд. Но наш оппонент не дурак, хоть и идиот. Он не пойдёт судиться с нами к Королю.
– Тогда пусть откажется от своих претензий.
– Неплохая мысль, – Артур кивнул. – Если мы подадим иск, а потом ответчик просто признает ваше право на этот земельный участок… Да, тогда суд может в порядке приказного производства выдать постановление. Так мы ещё и компенсацию получить можем.
