Текст книги "Встреча с детством"

Автор книги: Дебора Плэтнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Наслаждение измучило ее. Питер оказался таким великолепным, таким умелым и страстным любовником, что Николь чувствовала себя совершенно опустошенной.

Казавшийся неутомимым, Питер перенес Николь в ванную комнату. Вместе они стояли под душем. Жемчужные капли воды, стекавшие с женщины, Питер ловил языком, покрывая поцелуями трепещущее тело. Потом он осторожно намылил мягкой губкой Николь и себя. Женщина покорно подчинялась, сгибаясь и разгибаясь по его просьбе, раздвигая ноги, когда он мыл ее там, где она никому бы до этого не позволила даже коснуться. Потом мягкую губку заменили горячие губы мужчины.

Внезапно Питер снова поднял ее и быстро понес в спальню, едва промокнув большим махровым полотенцем. И в следующее мгновение он уже лежал на спине на кровати, а Николь сидела, оседлав его бедра. Гордо выпрямившись, напоминая всадницу на коне, она задавала собственный ритм их бешеной скачке. Руки Питера стиснули ее грудь, с его уст срывались стоны наслаждения. Внезапно он перевернул женщину на спину, вновь вошел в нее и продолжил неистовые ласки. Вскоре оба уже кричали в экстазе, одновременно сотрясающем их тела.

…Потом Николь без сил лежала на широкой кровати. Рядом, по-хозяйски обняв ее бедра рукой, растянулся Питер. Николь испытывала небывалое прежде умиротворение. Восхитительное блаженство охватило молодую женщину! Ее тело было полно сладкой истомы, мысли легко парили в воздухе. И этого она могла не узнать, если бы Пит Джефферсон не вернулся!

Глава пятая

Двигаться не хотелось. Долгая прогулка днем и бурная ночь изнурили Николь. Женщина лежала, уютно свернувшись калачиком в постели, наслаждаясь отдыхом рядом с равномерно дышавшим во сне Питом. С кем? Нет, этого не может быть!

Но это было действительно так. Ровное дыхание прервалось. Большая рука нежно сжала грудь, слегка поглаживая соски. Невольно возбуждаясь, Николь ответила на ласки, трепет между ног напомнил о минутах вчерашнего блаженства. Она глубоко вздохнула, пытаясь заглушить рвущийся из груди стон.

Питер нежно поглаживал гладкую кожу ее живота, затем спустился к мягкому гнездышку в завитках шелковистых волос и начал ласкать его все настойчивее, пока появившийся плотный росток под сильными пальцами и слабый стон из уст разгоряченной женщины не призвали сделать движения более активными. Николь сжала бедра, поймав мускулистую руку в ловушку.

– Ты не обиделась, любовь моя? – прошептал Питер ей на ухо. – Я не был груб прошлой ночью?

Как могла она о чем-то думать, тем более говорить, когда он продолжал касаться ее подобным образом? Тело уже отвечало на призыв. Николь на этот раз решила взять инициативу на себя, двигаясь в ритме, звучавшем в душе, и Питер покорно подчинился ее желаниям.

– Я не хотел обидеть тебя. Прости, – прошептал он.

Николь провела рукой по длинному телу и ласково коснулась его между ног, затем направила руку Питера к тому месту на ее теле, которое дарило столько наслаждения.

Не нужно было больше никаких сигналов и разрешений. Питер вновь и вновь любил ее, и с каждым новым разом это занятие нравилось Николь все больше и больше. Каждая новая позиция, каждое новое движение и опыт, которым Питер щедро делился с ней, вызывали у Николь восторг, взрывающийся миллионом крохотных кусочков наслаждения.

Даже простое ласковое поглаживание ее тела постепенно привело к оргазму. Николь закричала, и Питеру пришлось сдерживать себя. Наконец он поднял Николь и положил на себя так, чтобы она почувствовала его возбужденную плоть глубоко внутри. Николь затрепетала всем телом, задыхаясь от нахлынувших ощущений, мужские руки покачивали ее бедра, контролируя темп движений.

С улыбкой на счастливом лице Николь послушно двигалась в нужном ритме. Одновременно Питер языком поочередно ласкал розовые бутоны грудей, нежно трепетавшие под ласковыми прикосновениями. И опять Питер показывал ей новую позу, и вновь оба получали изысканное удовольствие. Николь наслаждалась, отдавшись свободе ощущений, заканчивающихся взрывом экстаза, к которому Питер уверенно и умело вел пока не опытную женщину. Потом, обессиленная, Николь лежала рядом с сильным мускулистым телом.

– Тави-Тук, ты дала мне любовь… Думаю, что теперь смогу опять двигаться не раньше, чем через неделю.

Лежа на широкой груди, Николь слышала сильные звучные удары сердца. Занимаясь любовью, молодые люди полностью потеряли ощущение пространства и времени.

Громкий стук в дверь вывел из мира чувств в реальность.

– Держу пари, это сосед, присматривающий за домом, – вздохнула Николь и выскользнула из-под одеяла, – пойду объясню, кто я, чтобы не думали, что мы взломщики.

Николь торопливо набросила на себя короткий халат и завязала пояс. Питер выглядел великолепно, развалившись на кровати, однако взгляд его выражал недовольство.

– Я быстренько вернусь обратно, – сказала Николь с лукавой улыбкой.

– Ты убьешь меня, прикончишь своим темпераментом, – проворчал Питер, тоже улыбаясь.

Щеки Николь заалели от смущения.

Сильный стук вновь оторвал их от созерцания друг друга. Николь торопливо спустилась в холл, плотно закрыв дверь в спальню.

– Иду, иду, – закричала она, – все в порядке, я член семьи и…

Рот остался открытым, но ничего больше она произнести не смогла, только изумленно смотрела на Джейка, стоявшего за дверью.

– Нам надо поговорить, Николь, – зачастил он. – Ну что ж ты, милая! Устроила сцену в ресторане, убежала, как подросток. – Джейк уверенно, по-хозяйски вошел внутрь. – Мы оба взрослые люди, и, если сядем и спокойно поговорим о деле, сама поймешь, что никаких причин расстраивать помолвку нет, и через два месяца мы поженимся, как и планировали.

Даже не считая нужным отвечать, Николь только спросила:

– Как ты нашел меня?

– У твоих родителей я узнал все возможные телефоны и адреса, по которым ты могла скрыться. Я хотел поговорить с тобой до того, как ты напридумываешь всяких нелепостей. Я решил – ты должна вернуться ко мне. Чего ты хотела достичь своим порывом? Где чувство ответственности по отношению к нашим планам, наконец, к фирме?

– Мое чувство ответственности? Уж не думаешь ли ты, что образец ответственности – твое поведение?

– Признаю, ты права. Да, я ошибался. В конце концов, я – мужчина, с нормальными рефлексами, и, когда молодая приятная женщина ясно дает понять, что находит меня привлекательным, очень трудно отказать ей в чем-либо. Эта женщина никогда не просила меня ни о чем, не ставила условий, довольствовалась тем, что виделась со мной, когда была такая возможность. Конечно, я не думал, что все зайдет так далеко, и не уверен в ее беременности, но даже если так, это ни в малейшей степени не изменит наших планов. Будь уверена!

Джейк большими шагами прошелся по кухне, явно чувствуя себя хозяином положения.

– Мне нужно немного кофе. Дай пожалуйста. Не ожидал, что придется поспать только пару часов прошлой ночью. Вчера я весь день разыскивал тебя.

Как всегда деятельный, Джейк нашел кофе, чашку, не замечая, что Николь, никак не реагируя на его слова, спокойно стоит и наблюдает за ним.

– Здорово, что я вспомнил, как ты любишь это место. Я обзвонил всех твоих друзей и родственников, разыскивая тебя. Я бы уведомил твоих родителей, если бы ты пропала, не волнуйся.

– Они были бы признательны тебе, – язвительно сказала Николь.

– Я не задумывался, нужна им эта информация или нет. – Джейк наконец остановился. – Можно немного кофе? – Помолчал, и, не дождавшись ответа, снова заговорил: – Послушай, Николь, не надо все так драматизировать. В конце концов, ты же не маленькая и должна понимать, что секс – часть жизни, нормальная физиологическая функция, которая дает наслаждение двум взрослым людям, даже если не сопровождается эмоциональной духовной привязанностью.

– Твоя соседка может поспорить с такой точкой зрения.

– Да. Я обидел тебя, конечно. Но думаю… – Вдруг Джейк остановился и изумленно уставился в одну точку.

Николь взяла себе чашку и, проследив за его взглядом, постаралась определить, что привлекло внимание бывшего жениха. На полу кучкой лежали смятые джинсы и тенниска Питера, оставленные ночью. Женщина села за стол и, игнорируя обвиняющий взгляд Джейка, спокойно отпила кофе.

– Ты можешь объяснить, какого черта это все здесь валяется?

Николь минутку подумала, затем сделала еще глоток и произнесла:

– Да, могу.

Его глаза зловеще сузились.

– Ты должна объясниться.

– С тобой? Смешно. – Николь удивилась, что может прекрасно чувствовать себя в такой пикантный момент. Почему-то возникло ощущение ничем не обремененной свободы. Любовь к Питеру благотворно подействовала на ее самосознание. Впервые в жизни Николь освободилась от условностей и ограничений, связывавших ее большую часть жизни.

– Николь! – с возмущением заговорил Джейк.

– Пахнет кофе? – приятный баритон прервал Джейка, и обнаженный Питер, прикрытый лишь полотенцем, небрежно повязанным вокруг бедер, не торопясь вошел в комнату. – Мне чашечку, пожалуйста! О, у нас гости, дорогая!

Питер остановился и пристально взглянул на Джейка, потом, усмехнувшись, сказал:

– Вы, должно быть, бывший жених Николь. Много о вас слышал. Рад познакомиться. – И протянул руку.

Лицо Джейка исказила злоба. На протянутую руку Питера он посмотрел так, будто это готовая к прыжку змея, и не сделал никакого движения навстречу. Питер пожал плечами и налил себе кофе. Сел на стул рядом с Николь, по-свойски, будто это вошло в привычку за долгие годы совместного проживания, обнял ее за плечи. Полотенце едва держалось на бедрах, однако Питер не обращал на этот пустяк ровно никакого внимания.

– Кто вы? – разгневанно бросил Джейк, ошарашенный наглостью незнакомца. Все его чувства собственника были возмущены.

– О! Я – Пит Джефферсон. Я общался с вами вчера по телефону.

– Сосед? – В голосе Джейка слышалось недоверие.

– Можно сказать так. Мы с Николь вместе выросли.

– Действительно? Очень странно, она никогда о вас не вспоминала.

Николь чувствовала себя как на корте во время игры. Она сидела между двумя мужчинами, которые перебрасывались словами со скоростью летящих теннисных мячиков.

Неожиданно к Николь пришли воспоминания о сегодняшней ночи, яркие образы встали перед ее внутренним взором. Она мысленно перебирала их, как драгоценные картины, и наконец порадовалась освобождению от детских комплексов.

Если Николь что-то еще и чувствовала к бывшему жениху, то совсем немножко, незначительную жалость. Без сомнений, при всех этих переменах выиграла только она. И сейчас Николь пила маленькими глоточками кофе и ждала, когда мужчины выяснят отношения.

– Ах, Тави-Тук, я измучен и раздавлен, как могла ты со мной так обойтись?

– Как вы ее назвали? – взвился Джейк.

– Тави-Тук. Конечно, эта девчонка всегда ненавидела это прозвище, – сказал Питер, небрежно положив ладонь Николь на шею и слегка поглаживая ее.

– Проклятье! Мне наплевать, как вы ее назвали и нравится ей это или нет! Я хочу знать – какого черта вы здесь делаете?

Питер усмехнулся.

– Я-то знаю, что здесь делаю. Не правда ли, дорогая? – промурлыкал Питер, потягиваясь всем телом и напоминая сытого и полностью удовлетворенного кота.

Николь закусила губу и сосредоточилась на чашке с кофе, над которой поднимался пар.

– А вам известно, что мы с Николь помолвлены и поженимся через два месяца? Думаю, это дает мне право точно знать, что происходит между вами?

– О! Конечно. Я знаю точку зрения Николь. Кстати, она совпадает с вашей. – Питер хотел продолжить, но полотенце, закрывавшее бедра, соскользнуло на несколько дюймов вниз, обнажив больше, чем позволяли приличия, затем еще ниже. Ничуть не смутившись, Питер небрежно поймал полотенце почти у самого пола и более прочно завязал вокруг талии. – Вам действительно не о чем волноваться. Я, во всяком случае, как и вы, считаю, что секс – часть нашей жизни, нормальная физиологическая функция, которая может дать наслаждение двум взрослым людям даже при отсутствии эмоционального и духовного взаимопонимания. Мы-то понимаем это и не примешиваем к получению удовольствия лишние эмоции. – Питер взял чашку и допил кофе.

Лицо Джейка покрылось красными пятнами, он задыхался.

– Николь! Ты и этот человек действительно?.. – Казалось, Джейк не может произнести эти слова.

– А тебя это очень волнует? – спросила Николь.

Казалось, все и так очевидно – брошенная на полу одежда, ее растрепанные волосы и счастливый вид, борьба Питера с непослушным полотенцем, – все это служило безошибочным и неопровержимым доказательством того, что здесь могло произойти ночью. Джейк побледнел, его лицо выразило бесконечное презрение. Он скривил губы и тихо выдавил:

– Дрянь!

Только какой-то шорох дал понять, что Питер слышал оскорбление. Не успела Николь и глазом моргнуть, как Джейк оказался прижатым к стене, рука Питера сжимала его горло. Полотенце с Питера свалилось. Лицо Джейка стало удивительно красного цвета, и девушка не могла удержаться, чтобы не взглянуть на обнаженный торс Питера, мускулистые бедра и ягодицы, единственную незагоревшую часть тела. Напряженные мышцы казались твердыми как камень. Напряженная фигура напоминала античную статую.

Сквозь стиснутые зубы Питер проговорил:

– Послушай, ты уберешься отсюда прямо сейчас, слышишь? Или я разжую тебя и выплюну так, что твоя мама не узнает, понял?

Из горла перепуганного Джейка вырывались нечленораздельные булькающие звуки.

– Ради тебя самого я искренне надеюсь, что ты это сделаешь. Я никогда больше не хочу слышать то слово, которое ты произнес, или другое, подобное, по отношению к Николь. Она не сделала ничего, чего не делал ты, будучи помолвленным. – Питер немного ослабил хватку, чтобы Джейк смог вздохнуть, затем опустил руки, и тот соскользнул вниз на пол. – Теперь повторю еще раз. Хочу, чтобы ты немедленно убрался отсюда. Найдешь стоянку такси неподалеку от дома. Тебя отвезут в аэропорт. Ты понимаешь?

Джейк кивнул, громко сглатывая.

– У меня всегда были способности к установлению новых контактов и взаимопонимания. – Питер улыбнулся и вытащил из лежащей на полу кучки одежды джинсы, надевая их совершенно спокойно, словно был один в комнате.

Как только Питер выпустил Джейка из рук, тот пулей промчался мимо Николь, было слышно, как хлопнула дверь, и затем звук убегающих шагов по лестнице.

Николь приготовила еще кофе и наполнила чашки.

– Прости меня, Тави-Тук. – Питер стоял совсем близко.

– Ты не виноват. – Николь спокойно помешивала ложечкой кофе.

– За драку, за то, что выставил твоего жениха отсюда. – Питер уселся рядом и головой уткнулся ей в плечо.

– Я рада, что ты сделал это. Джейк – ничтожество. Если бы я знала это раньше, сама бы с удовольствием дала ему пощечину, правильно ты его проучил.

Питер пристально посмотрел на любимую.

– Ты всегда приходила в ярость, когда я с кем-нибудь дрался. – Он был несколько обескуражен ее спокойствием. – Этот тип оскорбил тебя!

– Джейк может оскорблять меня сколько угодно, но это не значит, что я на самом деле такая. Сама знаю, что я из себя представляю. Мнение этого типа, как ты его называешь, для меня ничего не значит, да и ничего не меняет.

Как никогда раньше, Питу было трудно понять ее настроение: не расстроилась, и голос достаточно бодрый. Питер повернул стул так, чтобы Николь оказалась лицом к нему. Та смотрела весело, словно ожидая чего-то.

– Ты и так все знаешь, не так ли? – прошептал Питер, держа на ладони две ее маленькие ручки и восхищаясь ими.

– Я чувствую себя, как слепая, которая внезапно прозрела. – Николь обняла Питера. – Это случилось с нами давно, но только сейчас я поняла это. Почему ты никогда мне об этом не говорил?

Питер, чувствуя, как горят его уши, заставил себя встретиться с ней глазами.

– Не думал, что ты хочешь это от меня услышать.

– Я ведь думала о тебе все эти годы, Джефферсон. Мы почти одного возраста, вместе выросли и учились, но ты никогда даже не намекал о своих чувствах. – Лицо Николь излучало нежность. Любовь светилась в глазах, блестящих и искрящихся, будто наполненных блеском звезд.

– Я намекал тебе, и не раз, – медленно сказал Питер. – К несчастью, ты это называла унижением и террором.

– Ты никогда не назначал мне свидания. Ни разу. – Мягкая улыбка любимой наполнила сердце Питера радостью.

– Назначить тебе свидание? Представляешь, что бы ты на это сказала? Смеешься…

– А ведь я ревновала тебя к Даниеле Браун: вот она действительно назначала свидание одноклассникам, а потом разыгрывала их.

– Мне вообще приходилось туго. Как только появлялась хоть небольшая надежда привлечь твое внимание, мне тут же приходилось исчезать в связи с работой. И так проходили годы, ты не замечала меня. Я знал, что ты училась в университете, и надеялся когда-нибудь вернуться и сказать о своих чувствах.

Казалось, Питер никак не может заставить себя сказать все, что нужно, до конца. Он поднял Николь и перенес на диван, опустившись рядом на колени.

– Не хочу, чтобы расстроилась свадьба в сентябре. Раз уж ты наметила эту дату, может, мы… – Голос звучал нерешительно, и в очередной раз Питер запнулся. – Проклятье, я стал нервным из-за работы, приходится запугивать этих наркоманов, – прошептал он больше для себя, затем сделал глубокий вздох и наконец решился: – Разрешишь мне заменить жениха на свадьбе в сентябре?

– Тебе некого заменять.

Николь по-прежнему была спокойна. Она лежала с сияющими глазами, озаряя любимого внутренним светом своей души.

– Уходишь от ответа, – сказал Питер.

– Я не избегаю, я жду… достаточно терпеливо. – Николь потянулась. – Кстати, я голодна. Сделай что-нибудь на завтрак на свой выбор. Ага?

Питер кивнул.

– Ты собираешься заставить меня ходить на цыпочках, Николь! Не старайся изменить меня, не выйдет. Я всегда беру инициативу в свои руки. – Он крепко прижал Николь. – О, Тави-Тук, ты не знаешь, прошлой ночью… и сегодня утром… что это значит для меня… – И, справившись с волнением, сдавившим горло, Питер уверенно продолжил: – Самые бурные мои фантазии стали реальностью. Мечта обладать тобой осуществилась.

– Ты знаешь, теперь я поняла, почему я не заходила далеко в отношениях с другими мужчинами, даже с Джейком. Я знала, это обязательно будет, но с кем-то другим. Все произошло с тобой. – Николь решила быть честной, и Питер должен был ответить ей тем же.

– О, Николь, я… я люблю тебя ужасно!

– Хватит заикаться, Джефферсон!

– По крайней мере, я это произнес, – стал нервно смеяться Питер. – Я никогда не говорил таких слов раньше. Очень странное ощущение.

– Ну, возможно, будет полегче, когда наберешься опыта.

– Может быть. – Питер понес Николь на руках в спальню. – Тави-Тук, я не смогу увидеть тебя до самой свадьбы. Будешь ждать?

Питер опустил Николь на кровать и растянулся рядом.

– Я ждала тебя всю жизнь, только не знала этого. Я буду ждать тебя сколько нужно. Сейчас я поняла, как это замечательно – связать судьбу с настоящим мужчиной.

Питер распахнул полы короткого халата и любовался обнаженным телом женщины.

– Настоящий мужчина? – Он наклонился и поцеловал ее живот, потом прижался к груди. – Всегда неловко от насмешек.

– Такого, как ты, больше нет. Благодаря Богу, я поняла это, пока не стало поздно. – Внезапно Николь принялась стаскивать с него джинсы, с нетерпением предвкушая еще один урок любви.

Глава шестая

– Что-нибудь слышно о Пите, дорогая? – Небрежный вопрос Сьюзен был неслучаен. Николь прекрасно это знала и скрыла улыбку под вуалью.

– Не беспокойся, мама, жених прибудет вовремя. – Николь рассматривала себя в большом зеркале, висевшем на стене в комнате для невест в их церкви.

– Я не беспокоюсь. – Мать не могла скрыть озабоченности в голосе. – Не сомневаюсь, все будет прекрасно. Возникни какие-то проблемы – Пит дал бы тебе знать, не так ли?

– Он скоро будет здесь, – повторила уверенно Николь, стараясь развеять сомнения матери.

– Конечно, все так. – Сьюзен вздохнула. – Только все это немного неловко, ведь лишь несколько месяцев назад…

– Два месяца, мамочка.

– Два месяца назад вы планировали свадьбу с Джейком, ты работала в прекрасной фирме. – Полные беспокойства глаза матери встретились в зеркале со счастливыми глазами Николь. – А сейчас ты оставляешь работу, выходишь замуж за Пита, уезжаешь в Нью-Йорк. Джефферсоны тоже были потрясены и удивлены, когда мы с отцом сообщили им о предстоящей свадьбе. – Сьюзен слегка сощурила глаза, сдерживая волнение. – Ведь решение жениться на тебе – не одна из его обычных шуток, на которые этот мальчик был так щедр в детстве?

– Что ты говоришь, мама. Я потратила столько денег на свадьбу и прием после нее, и если это только игра и шалость, то весьма дорогостоящие.

– Конечно, конечно. – Голос Сьюзен все еще звучал неуверенно. – Но ведь детьми вы никогда не ладили друг с другом, а уж как ты ненавидела его!

Николь не смогла скрыть счастливой улыбки.

– Что ж, недаром считают, что недалеко от ненависти до любви. Мама, я и сама не знаю, как мне выразить свое счастье.

– Сколько раз он заставлял тебя плакать! – продолжала сокрушаться мать. – Я надеюсь, он больше не будет дурно обращаться с тобой. Мы с его матерью большие друзья, но Пит мне никогда не нравился, даже когда был ребенком.

– Все будет хорошо, мамочка. Только подожди немножко.

– Хорошо. – Сьюзен окинула взглядом дочь. – Сегодня ты очень красива, дорогая. Я горжусь своей дочерью. – Она прикоснулась платочком к уголкам глаз. – И одобряю твой выбор. Ведь тебе жить с ним, а не мне. Но я никогда не забуду пауков, ящериц и других милых шуток.

– Пит торжественно поклялся, что откажется от всей драгоценной коллекции.

– Прекрасно! Насколько я понимаю, Джефферсон нашел другое хобби, и я очень этому рада.

– Да, теперь его хобби – это я. – Николь удовлетворенно улыбнулась.

– Ладно, если ты готова, мы с папой пойдем посмотрим, не приехал ли Пит. – Сьюзен с волнением огляделась.

– У нас еще пятнадцать минут, ты же знаешь. Ну, хорошо, иди. Мне хотелось сегодня видеть тебя, мамочка, не такой напряженной и нервной. Пожалуйста, иди, если разговор с папой тебя успокоит.

– Понимаю, что волноваться нужно совсем не мне. – Сьюзен опять обеспокоенно посмотрела на отражение дочери в большом зеркале. – Любая невеста в такой день должна нервничать. Ты, наверное, самая спокойная невеста из всех, которых я видела. В такой день…

– Мама, не сомневайся, это – самый счастливый день в моей жизни. – Николь сжала руку матери.

– Хорошо, дорогая, увидимся через несколько минут. – Сьюзен опять прижала к глазам носовой платок.

Как только мать вышла из комнаты, Николь позволила себе лишь немного расслабиться. Надев великолепное платье, невеста уже не могла сесть, ведь иначе на атласной материи появятся складки и платье будет выглядеть мятым.

Николь медленно подошла к окну, из которого хорошо видна автостоянка, и посмотрела, как подъезжают гости. Из своей комнаты она слышала, как церковь постепенно наполнялась приглушенным гулом голосов, отодвигаемых стульев и шарканьем приглашенных на свадьбу. Мысли Николь вернулись в недавнее прошлое: вспомнились дни, проведенные с Питером.

В воскресенье вечером Питер получил известие, что в полночь его будут ждать свои люди для отправки в Центр. Николь отвезла Питера в условленное место на берегу океана. Потом молодые люди сидели обнявшись на песке, ожидая назначенной встречи. На темном небе плыла полная луна, которой любовались влюбленные, наслаждаясь последними минутами, проведенными вдвоем.

– Кажется, все происходит во сне, – сказал Питер, крепко прижимая Николь к груди. – Мне часто приходилось выступать в разных ролях – специфика работы, но никогда не представлял себя в помолвленном или женатом состоянии.

– Тебе трудно будет это сделать, Пит?

– Трудно, но нет ничего невозможного. Попрошу отпуск, как только вернусь в Нью-Йорк, переговорю с руководством, нельзя ли заняться другой работой, не связанной с таким риском.

– Ты же терпеть не можешь работы за письменным столом?

– Есть и другие дела. Но вряд ли шефу понравится, если я вдруг скажу, что хочу вернуться домой к невесте. – Питер поцеловал Николь. – Сейчас хочу только остаться с тобой.

– Рада, что ты остался жив после этой переделки. Мне так тяжело видеть твою рану.

– Обо мне не беспокойся, смотри, какой я здоровый. – Питер пощекотал мочку ее уха. – Женщину, которая подарила мне свою невинность, я не смогу забыть никогда. Ты умеешь так пламенно и чувственно любить, я в эти дни столько узнал о тебе.

– Надеюсь, воспоминания заставят тебя вернуться как можно скорее. Никогда не сомневайся, я…

Рука Николь покоилась на плече любимого. Внезапно тот напрягся, Николь подняла голову и посмотрела в ту сторону, куда смотрел Питер, – на волны, из которых поднимались две темные фигуры. Питер легко поднялся на ноги и двинулся навстречу пришельцам. Сердце женщины было готово разорваться.

– Ну вот и мои лошади прибыли. – Питер остановился и протянул руку невесте.

– Я думала, за тобой придет катер.

– Катер действительно там. – Питер кивнул в сторону горизонта. – Просто не подходит близко, чтобы не заметили.

Молодые люди, держась за руки, подошли к линии прибоя.

– Это ты, Боксер? – проговорил один из вышедших из моря людей.

– Да, это я, – ответил Питер. – Где мой костюм?

Питеру передали водонепроницаемый пакет, тот быстро надел костюм для плавания под водой и повернулся к Николь, с изумлением наблюдавшей за этим превращением. Она не могла узнать своего жениха в этом странном костюме. Даже лицо приобрело совершенно другое выражение – стало жестким и решительным. Неловко двигаясь, Питер обнял и поцеловал Николь. Трое мужчин подошли к воде и быстро скрылись в темных волнах. Все произошло так стремительно, что Николь показалось, будто она видела сон.

Прижавшись лбом к оконному стеклу в комнате для невест, Николь представила Питера подростком. Затем увидела того, кто любил ее на острове и помогал выбраться из сложной жизненной ситуации. Перед ее мысленным взором возникла темная фигура, исчезающая в водах залива, глядя на которую она думала, где и когда еще сможет увидеть любимого.

Питер, человек, которого она любит, где ты?

Выглядывая из окна, при виде друзей и родственников, входящих в церковь, Николь наконец осознала реальность происходящего. Они должны быть вместе, никто и ничто не должны этому помешать.

Внезапно Николь напряглась. Долгожданный Питер Джефферсон выпрыгнул из такси и быстро пошел к церкви. Во дворе он остановился, встретив своего лучшего друга – товарища по колледжу и пастора, который должен их обвенчать.

Пастор знал Питера с детства.

– Рад, что ты наконец решил жениться. – Святой отец с широкой улыбкой на лице протянул Питеру руку. – Подожди еще минутку, подойдет органист, и начнем. Вы готовы?

Волнуясь, Питер расправил плечи и торопливо пригладил волосы.

– Я готов.

Друг Питера Дик успокаивающе похлопал его по плечу.

– Приятно видеть тебя, дорогой, ты прекрасно выглядишь.

– Знаю, и спасибо, что прилетел, чтобы в такой день быть со мной и Николь.

– Ну уж я бы не пропустил твоей свадьбы, ведь я помню эту девушку еще в колледже. Тебе повезло, что она согласилась выйти за тебя.

– Я просто не оставил ей другого выхода, – улыбнулся Питер. – Хотя мне кажется, что все происходит со мной не наяву, а во сне. Но ни за что я бы не хотел проснуться.

– Когда все это кончится и толпа наконец разойдется, ты почувствуешь настоящее счастье.

– Готовы, джентльмены? – спросил преподобный отец.

Друзья кивнули, их лица приняли торжественное выражение. Питер подошел к алтарю. Зазвучал орган, прекрасные торжественные звуки заполнили древнее здание. И вот навстречу жениху по коридору между друзьями и родственниками в атласном белом платье шла Николь. Ее глаза сияли от счастья, и все присутствующие в церкви поняли, как эти двое любят друг друга. Зазвучал марш Мендельсона, венчание началось.

С той ночи на пляже Питер как бы впервые увидел свою нареченную. Как она была прекрасна под дымкой вуали в церковном сумраке! Нежность охватила его сердце. Захотелось встать перед ней на колени. Казалось, сердце разорвется от любви. Как он любил Николь!

Опустив глаза, его невеста стояла рядом с отцом. Взгляды жениха и невесты встретились, будто соединив сердца одной нитью. Взяв Николь за руку, Питер почувствовал, как сильный энергетический заряд пронзил их обоих. Служба казалась Питеру чем-то неясным, слова священника не проникали в сознание. Все внимание Пит сосредоточил на Николь. Ее голос прозвучал очень спокойно и уверенно. Наконец-то Питер бережно обнял свою невесту, как хрупкий драгоценный предмет, и поцеловал долгим поцелуем, в который постарался вложить всю силу своей любви.

Никогда Питер не мог выразить словами, как много для него значит эта девочка, росшая рядом с ним. Как было трудно жить без нее, не видеть годами, но он надеялся: Николь со временем поймет, как сильно и беззаветно он любит ее.

Когда Питер наконец поднял голову от раскрасневшегося лица жены, все вокруг смеялись и аплодировали. Николь, хотя и выглядела смущенной, но смотрела на мужа с обожанием.

И прошло еще много часов, прежде чем Питер смог поцеловать свою жену так, как хотел. Наконец дверь за ними закрылась и новобрачные остались одни. Питер привлек Николь к себе.

– Иди сюда, милая, – зарокотал он.

Жена страстно и решительно обняла его за шею.

– Мой Бог, как я боялся потерять тебя, – прошептал Питер, он даже не мог дышать от счастья. – Не хочу, чтобы мы еще когда-нибудь расставались.

– Теперь все будет хорошо. – Николь улыбнулась мужу.

– Да, – кивнул тот, – но, наверное, сразу я не сумею создать дом, к которому ты привыкла, окружить тебя комфортом, хотя Клео уже пыталась воспитать меня, приучая выполнять ее капризы. – Не удержавшись, Питер опять поцеловал жену. – В свадебное путешествие мы поедем в охотничий домик, где нас никто не найдет.

– Ты получил ту работу, которую хотел?

– Представь себе, да. Удалось наконец убедить руководство, что меня уже лучше использовать как наставника, тем более молодежи пришло много, а я всем уже примелькался. – Питер дерзко усмехнулся. – В конце концов все получилось, как я и хотел, особенно после того, как я нашел предателя. Все в департаменте весьма обязаны мне.

– Мой герой! – Николь подарила ему долгий поцелуй, затем кокетливо спросила: – Поможешь мне раздеться? Раньше с этим платьем справлялась только мама.

Важно, гордый своей ролью мужа, Питер начал расстегивать крошечные пуговицы.

– Твои родители здорово удивились?

– А как твои? – Николь нетерпеливо взглянула на мужа через плечо.

– Мои довольны, но только для мамы это стало сюрпризом. Папа много лет догадывался о моих чувствах к тебе.

– Очень плохо, что твой папа молчал столько лет.

Наконец шуршащее платье упало с плеч. Питер помогал этому падению со скоростью, достойной похвалы. Николь переступила через гору нижних юбок и повернулась к мужу.