Текст книги "Мятежный рыцарь"

Автор книги: Дебора Макгилливрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Одетые в платья шафранового цвета, Ровена и Рейвен вошли вслед за младшей сестрой. Через промежуток в семь шагов шли пять мужчин из охраны Тамлин. Все они остановились перед свободными камнями.

Ритуал совершала бледная Эвелинор. Она заняла место перед маленьким костром, зажженным в углублении, сзади справа от нее встала старая Бесса, а Малькольм стоял слева. Перед Эвелинор лежал расстеленный на земле плед.

– Мы желаем добра и радости всем, кто пришел отпраздновать священное соединение нашей Тамлин с Шеллоном, новым лордом Гленроа, – нараспев произнесла Эвелинор, – Тамлин, избранная дочь клана Огилви, берешь ли ты этого мужчину в мужья и будешь ли почитать его как своего господина, согласно древним обычаям?

Тамлин улыбнулась Джулиану:

– Да, беру. – Она сделала шаг вперед и протянула Эвелинор полоску тартана, черного и зеленого цвета клана Глен-Шейн.

После этого Эвелинор обратилась к Джулиану:

– Джулиан, лорд Шеллон, берешь ли ты нашу Тамлин в жены по обычаям камней, в присутствии твоих людей и при вооружении?

– Да, беру. – Он наклонился, чтобы подать ей лоскут, вырезанный из одной из его рубашек.

Бледная женщина взяла два кусочка ткани и связала их в узел любви. Подняв руки над головой, она показала его всем присутствующим.

– Да будет так. Пусть никто не скажет слова против этого священного союза.

Люди снаружи круга камней взялись за руки и начали медленно обходить камни. Они напевали протяжную мелодию, а Рейвен и Ровена направились к Джулиану. Уже подготовленный к этой части церемонии, он звал, что две женщины разденут его, как это делают оруженосцы. Привыкшего к вечно снующим слугам и к высокородным женщинам, помогающим ему принимать ванну, он не думал, что эта часть доставит ему неудобства. Но когда они стали его раздевать, он ощутил неловкость.

Он предположил, что эта часть церемонии соответствует аналогичному ритуалу в христианской традиции. Согласно ей, гости на свадьбе раздевают жениха и невесту, чтобы убедиться, что у них нет дефектов. С непроницаемым лицом он позволил Ровене и Рейвен раздеть его догола. Эвелинор принесла какой-то сверток. Сестры Тамлин накинули черную рубашку без рукавов на его руки, а потом на плечи.

Все это время он не отрывал взгляда от Тамлин. Когда он смотрел в ее янтарные глаза, упиваясь ее красотой, все вокруг переставало для него существовать.

К нему подошла Эвелинор, прижала свой смазанный маслом палец к его лбу, потом к сердцу. Аромат яблок окутал его.

Вперед вышел Малькольм, неся зеленую бархатную подушку. На подушке лежали золотое кольцо и богато украшенный клеймор – Меч Гленроа.

– По традиции Повелитель Долины предлагает своей невесте выбор. Меч или Кольцо. Ты пришел сюда по своему выбору и по своей воле? – Он передал подушку Джулиану.

– Да, я это выбрал. – Подойдя к Тамлин, он протянул ей подушку, длинный меч балансировал на его руках. – Миледи, моя невеста. – Джулиан сглотнул, чтобы промочить горло, иначе голос звучал бы хрипло. – Я предлагаю тебе желание твоего сердца. Я добровольный Повелитель Долины. Ты принимаешь меня? Или отвергаешь?

Джулиан смотрел на нее, зная, что она выберет кольцо. Ритуал Меча и Кольца восходил к древнейшим временам когда женщина могла выбрать меч. Если на то была ее воля, она по обряду убила бы его, принеся в жертву добровольного короля-бога, чтобы обеспечить выживание клана. Он понимал эту церемонию, но его все еще беспокоило, что такое когда-то действительно имело место, что корни Тамлин происходят из пропитанной кровью земли.

Шеллон опустился перед ней на колени. Она положила ладонь на его щеку, потом наклонилась и нежно поцеловала его в губы. Когда она отстранилась, на ее ладони лежало кольцо. Отложив в сторону подушку с мечом, он подождал, пока Тамлин возьмет его за руку и наденет кольцо на его указательный палец. Как и маленькое кольцо Белтейна, которое он носил, оно подошло, как будто было сделано специально для него. Тамлин поднесла его руку к губам и поцеловала.

Джулиан на корточках отклонился назад и нагнулся, чтобы поцеловать обе ее стопы. Когда он поднял глаза, то увидел, насколько прозрачно ее платье. Сквозь него просвечивала темная тень, холмик и два темных шарика, натягивавших тонкую ткань.

Она задрожала, когда он положил руки на ее бедра и поцеловал темный треугольник у основания ее ног. Затем поцеловал ее живот, в котором будет носить его сыновей. Продвигаясь вверх, он прижался губами к одной груди, потом ко второй, которыми она будет кормить их. Наконец он поцеловал ее в губы, отнюдь не нежно, потому что вся эта церемония была грубой и языческой, как сами эти дикие горы, и она провоцировала ответ в его крови. Он хотел эту женщину с такой силой, что это пугало его. Ему вдруг безумно захотелось овладеть ею, привязать ее к себе в этой примитивной манере.

Он с трудом оторвался от ее губ. Поднявшись, Джулиан взял меч и стоял, держа его острием вниз, пока Ровена и Рейвен раздевали Тамлин. Они надели на нее такую же рубашку без рукавов, как у него, только красную. Музыка флейт и волынок стала громче, но сквозь нее Джулиан слышал перезвон колокольчиков, такой же, как тогда в саду.

Тамлин подошла и взяла его за руку. Повернувшись лицом к Эвелинор, они опустились перед ней на колени. Позади колдуньи Малькольм нараспев читал что-то на древнем языке. Незаметным движением руки он бросил в огонь пучок трав. Странный зеленый дым медленно поднялся, просачиваясь между камнями, а в руках у Эвелинор оказалась золотая тарелка. На ней лежали кусочки сушеного яблока и две маленькие овсяные лепешки. Джулиан взял лепешку и накормил ею Тамлин. В ответ на это символическое предложение помощи она отдала ему другую. Потом вложила ему в рот кусочек яблока и получила такой же из его руки.

Эвелинор вернулась с золотым кубком, украшенным пиктскими символами. Она протянула чашу Джулиану, чтобы он сделал глоток. Убедившись, что Тамлин прикоснется к кубку губами именно в том месте, где и он, она дала ей сделать глоток.

– Берет ли Повелитель Долины нашу Майскую Королеву? – пропела Эвелинор.

У Джулиана закружилась голова. То ли пирог, то ли вино были смешаны с каким-то приворотным зельем. Его пах запульсировал, он хотел Тамлин – сейчас же!

– О да, я беру ее в жены.

Зеленоватый дым все продолжал тянуться, когда Ровена и Рейвен запели. Но Джулиан видел только Тамлин. Он предложил ей руку, и они вместе встали.

Взяв меч, он произнес так, чтобы слышали все:

– Пусть никто не прикоснется к тому, что принадлежит мне. – Он встретился глазами с Тамлин и вонзил клеймор в землю рядом с пледом.

Возбужденные крики раскололи ночь за пределами круга. Двенадцать человек сделали шаг и повернулись, встав спиной к огню. Каждый вооруженный мужчина встал в промежуток между камнями, держа в руках меч острием вниз.

Сестры Тамлин, колдуньи и Малькольм отошли назад, странный зеленый дым как будто поглотил их.

Странно, у него было ощущение, что они с Тамлин совершенно одни. Он глубоко дышал, вдыхая запах торфа, яблок, диких роз, лаванды и вереска, впитывая ароматы, которые наполняли каждую каплю его крови.

Тамлин подошла к нему и прильнула всем телом. Он опустил голову, чтобы встретить поцелуй, когда ее рука обхватила его жезл, который пришел в полную боевую готовность.

– Ты и твои холодные руки…

– Возьми меня, Шеллон. Наполни своим огнем. Согрей меня.

Он опустился вслед за ней на плед. Теперь остались только Тамлин и он в зеленоватом тумане. Джулиан чувствовал себя необычайно счастливым. Черная рубашка струилась вокруг него, обволакивая их.

Джулиан нежно поцеловал Тамлин.

– Тамлин… я… – Ему не хватило слов. Не в силах выразить ту страсть, те эмоции, переполняющие его, он просто сказал: – Жена моя.

Она поцеловала его в шею и прижалась к нему, принимая его тело, когда он вошел в нее точно так же, как вонзил меч и землю.

Глава 20

Тамлин стояла на вершине башни лорда. Три дня назад, Шеллон увел своих людей сопровождать Рейвенхока, которому надлежало занять место лорда Лайонглена. Они разлучились в первый раз за три недели, прошедшие после их свадьбы. Шеллон, как граф, должен был стать сюзереном Деймиана. Он был рад, что кузен станет здесь бароном. Это только сделает положение Глен-Шейна более безопасным.

Тамлин хотела их сопровождать, но Джулиан настоял на том, чтобы она осталась в Гленроа. Он все еще беспокоился, что остатки войска, бежавшего из-под Данбара, рыщут по холмам вокруг Глен-Шейна.

Тамлин заметила длинную вереницу всадников, пересекавших мертвый угол. Когда они приблизились, она увидела, что с ними женщина. Ей захотелось дать Шеллону пинка. Значит, для нее небезопасно сопровождать их, а другой женщине это можно?

Подобрав юбки, она поспешила в башню и вниз по лестнице, торопясь приветствовать всадников, когда они въедут во двор. Раненых не было, а женщина оказалась ее кузиной Эйтин.

Тамлин посмотрела на Шеллона, который слезал с коня. Он выглядел усталым, ему нужно было побриться, Тамлин бросило в жар при мысли, как она поцелует его, заросшего щетиной. Ей хотелось подбежать к нему и прыгнуть в его объятия, но она опасалась, что ему не понравится такое приветствие на глазах у всех.

Он передал поводья Моффету и посмотрел на нее. Настоящий Шеллон, как всегда, скрывает свои чувства. Рад ли он видеть ее, или недоволен, что она бежала по лестнице, как ведьма?

Ну что ж, если он может играть в игры, она тоже будет играть. Она надела маску примерной дамы и приветствовала его.

– Добро пожаловать, лорд Шеллон. Надеюсь, ваши дела свершились к вашему удовольствию, и поездка была не слишком утомительной.

Несколько мгновений он неподвижно смотрел на нее, потом расхохотался.

– Мантия истинной леди не слишком идет моей малышке:

– О, Шеллон, тише. – Тамлин практически прыгнула в его объятия.

Он продолжил смеяться, обнимая ее.

– Насколько я понимаю, моя жена скучала по мне.

Тамлин легко укусила его в шею.

– Если бы ты взял меня с собой, тогда ты не скучал бы по мне.

– Тамлин, я же объяснил, почему не хочу, чтобы ты сопровождала меня.

Она обвила руками его шею и подтянулась к его губам.

– Замолчи и поцелуй меня.

Его пальцы потерли трехдневную щетину.

– Может быть, мне сначала принять ванну и побриться?

– Шеллон… – предостерегающе проворчала она.

Он отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо, смех в его глазах сменился серьезностью.

– Я скучал по тебе, жена.

Он поцеловал ее. И с какой страстью!

Тамлин улыбалась, когда щетина на его подбородке и щеках щекотала ее, но это не помешало ей насладиться вкусом его губ. Тамлин забыла, что они стоят посреди двора крепости, окруженные его людьми. Он привлек ее к себе и крепко обнял.

Язычник заржал, как будто смеясь над ними, и толкнул Шеллона в плечо. Джулиан разомкнул объятия и посмотрел на вороного жеребца.

– Думаю, он проголодался.

Тамлин покраснела и посмотрела на кузину, которой Рейвенхок помогал спешиться.

– Эйтин, добро пожаловать. Как поживаешь?

Когда Деймиан поставил Эйтин на землю, она вырвала локоть из его рук и бросила на него взгляд, от которого Сент-Джайлз должен был бы упасть на четвереньки и корчиться в пыли. Эйтин прошла к Тамлин, и обняла ее, а потом снова бросила на Деймиана презрительный взгляд.

– Прими добрые пожелания по случаю твоей свадьбы, Тамлин. Прошу прощения, что не присутствовала на ней. – Она улыбнулась Шеллону, потом вопросительно вскинула бровь. – Значит, он прошел через ритуал Меча и Кольца? Может быть, этот норманн чего-то и стоит. Я буду жить в своей прежней комнате? Я устала от скачки и хочу прилечь.

– В той комнате остановился Сент-Джайлз. Можешь воспользоваться моей старой комнатой, – ответила Тамлин.

Эйтин с ненавистью посмотрела на Сент-Джайлза:

– Почему меня это не удивляет? Он большой любитель узурпировать то, что ему не принадлежит. – Гордо вскинув голову, когда она проходила мимо него, Эйтин с грацией королевы направилась в башню лорда.

Кузина была выше Тамлин на ширину ладони, и это делало Эйтин похожей на тростинку, чему Тамлин всегда завидовала. Волосы у них были почти одинакового цвета, но у Эйтин с рыжеватым оттенком. Они были так похожи, что их часто принимали за сестер, а не за кузин. Глаза у Эйтин были карие с зелеными искрами, однако в них все еще сохранялось колдовское сходство с кошачьими глазами – свидетельство ее крови Огилви.

Деймиан улыбнулся:

– Добрый день, Тамлин. Надеюсь, ты уже жаришь поросеночка, потому что я умираю с голоду.

– Боюсь, что нет, но если ты сейчас пошепчешься с кухаркой, уверена, к вечеру он будет готов. У кухарки есть для тебя тепленькое местечко, – поддразнила она. Рука Шеллона обняла ее за плечи, и она взяла его за руку.

Он усмехнулся:

– Вот видишь, кузен. Я мог бы организовать для тебя брак. Ты мог бы получать жареного поросенка каждый вечер, год напролет.

Деймиан посмотрел на спину Эйтин, входящей в башню.

– Я рад, что кто-то смотрит на меня с добротой.

Его глаза жадно пожирали то, как Шеллон прижимает ее к себе, как она скользнула рукой на талию мужа. Тамлин видела, что печаль и зависть все еще там, но уже не такие сильные, как раньше. Теперь он выглядел смущенным.

– Если вы оба извините меня, я пойду ухаживать за моей любимой.

Тамлин смотрела, как Сент-Джайлз поднимается в башню, шагая через две ступеньки.

– Он собирается ухаживать за кухаркой?

Шеллон поцеловал ее в висок.

– Надо было предупредить меня, женушка, что леди Эйтин некоторым образом похожа на тебя.

– Некоторым образом? Она очень похожа на меня. Нужно подойти очень близко, чтобы заметить различие в цвете глаз. Волосы у нее почти такие же, как у меня, но с красивым рыжим оттенком.

Огненный цвет делал ее внешность более энергичной, заставляя Тамлин чувствовать себя бледной в сравнении с ней. Эйтин всегда удавалось выглядеть истинной леди, чего не скажешь о Тамлин. Тамлин огорчилась. Шеллон мог заметить эту разницу.

– Я всегда чувствовала себя простушкой рядом с ней.

Джулиан остановился и повернул Тамлин лицом к себе.

Он пальцем приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Женщины красивее, чем ты, я никогда в жизни не видел, женушка. И все же я хотел бы, чтобы ты подготовила меня. Когда я впервые увидел ее, она стояла наполовину в тени. Я подумал, что ты ослушалась меня и приехала раньше нас в Лайонглен. Я был готов выпороть ее – тебя – за непослушание. Бедный Деймиан! Я уверен, это совершенно сбило его с толку, завязало его в узел.

– Почему это так расстроило Деймиана?

– Ах, это его секрет. Не уверен, что мне следует рассказывать. – Он неторопливо поцеловал ее и продолжал подниматься в главный зал.

– Почему Эйтин так злится на него?

– А вот это ее секрет. Скажу только, Деймиан потребовал, чтобы она вышла за него замуж.

Тамлин улыбнулась, подумав, что это прекрасная идея.

– Они подошли бы друг другу. Почему же она так расстроилась, когда он попросил ее?

– Он перепутал слова «потребовал» и «попросил». – Шеллон поцеловал ее в лоб, не заботясь о том, что на них смотрит вся крепость. – Видимо, леди Эйтин не нравится, когда самонадеянный незнакомец заявляет ей, что она должна выйти только за него.

Тамлин громко рассмеялась.

– О, Тамлин, я тону в болоте, – Эйтин понюхала, а потом откусила кусочек от сушеного яблока. – Может быть, это пустые страхи, но боюсь, у меня будет ребенок.

– Ребенок? – Тамлин улыбнулась и положила руку на живот. – Может быть, у меня тоже.

– Белтейн? – спросила Эйтин.

Тамлин кивнула.

– Я взяла Шеллона в яблоневом саду.

Эйтин округлила глаза.

– Под твоим деревом?

– Да. Цветов было так много, что они словно одеялом покрыли землю. На его черном плаще, лежавшем на белых лепестках, это было как сон.

– Неудивительно, что ты светишься от счастья. – В глазах Эйтин промелькнула искорка зависти.

– И как давно это случилось?

Кузина откусила кусок яблока.

– Яблоки снимают тошноту. Она бывает после полудня. По утрам тоже. Только Ооненн говорит, что иногда приступ тошноты бывает днем. У тебя тоже бывает тошнота?

– Пока нет, но Бесса говорит, что скоро начнется. Так кто же отец, и когда это случилось?

– В Белтейн. – Эйтин вздохнула. Подойдя к узкому окну, она открыла деревянный ставень и стала смотреть на заходящее солнце.

– Но ведь тебя не было на церемонии Майского дня.

Эйтин рассмеялась.

– Я совершила свою собственную церемонию.

– Не понимаю. – Тамлин принялась распаковывать платья кузины, чтобы повесить их в шкаф.

Вдруг Эйтин разрыдалась. Тамлин поспешила к ней, обняла и стала утешать.

– О, Тамлин, я все испортила и не знаю, как это исправить.

– Тише, милая, а то тебе станет дурно. Наверняка все не так плохо, как тебе кажется.

– Чаще гораздо хуже.

Шеллон открыл дверь, постучав прежде, чем распахнуть ее.

– Тамлин, прости, но тебе придется заняться своим глупым мужем.

Ошеломленная Тамлин увидела, что по его руке течет кровь.

– Шеллон, что ты наделал?

– Тише, жена, это всего лишь небольшой порез. Я не обращал внимания на то, что делаю на турнирной арене, и Джервас порезал мне запястье. Рана небольшая, но крови столько, будто закололи свинью. Нужно перевязать рану.

Тамлин кивнула Эйтин:

– Мы поговорим позже. Извини.

– Иди и позаботься о своем муже, Тамлин. Мои проблемы никуда не денутся.

Тамлин накормила Шеллона отборным куском мяса и поднесла чашу к его губам. Он вытаращил глаза, но выпил.

– Жена, это всего лишь царапина. – Джулиан вытянул руку и пошевелил пальцами, – Видишь. Бесса сказала, что рана чистая, и это левое запястье, а не правое, так что я могу сам поесть.

– Да, Шеллон. – Проигнорировав его слова, Тамлин сунула еще кусок свинины ему в рот.

Ему нравилось, что Тамлин суетится вокруг него, нравилось, что она краснеет, когда он смотрит на нее. Он игриво наклонился вперед и съел сочное мясо из ее пальцев. Когда она хотела отвести руку, он поймал ее за запястье и медленно втянул в рот ее указательный палец, ритмично обсасывая его. Его язык кружился вокруг него. Она затрепетала. Черт побери! Он собирался подразнить эту колдунью, но его тело кричало, что он слишком долго был далеко от жены.

– Тамлин, я пойду спать. Я устала, – прервала их Эйтин. Она сурово посмотрела поверх их голов на другой конец стола, где сидел Сент-Джайлз.

– Я помогу тебе устроиться. Идем. – Тамлин поднялась. – Ты извинишь меня, Шеллон?

Он кивнул, неохотно отпустив ее руку.

– Но не задерживайся, жена. Я устал, и мне надо поспать.

Деймиан смотрел вслед обеим женщинам.

– Поразительно видеть их вместе. Различия видишь, когда они стоят бок о бок, но меня потрясло, когда мы вошли в Лайонглен.

– Тебя потрясло? Да я был готов отшлепать леди Эйтин до того, как подошел достаточно близко, чтобы разглядеть, что это другая женщина. Когда она вышла на свет, я увидел, как она похожа на Тамлин. И в то же время непохожа.

– Я вижу несколько различий, И все же это поразительно.

– Ты не думал… – начал было Джулиан.

– Не трудись предупреждать «я же говорил тебе». – Деймиан откинулся в кресле и потер руками лицо. – Моя мать часто говорила мне, что сны – это правда. Только они искажаются, когда ты пытаешься заставить обстоятельства соответствовать снам, вместо того чтобы сны соответствовали обстоятельствам.

– Итак, когда ты уже убедился в том, что Тамлин не из твоих снов, что ты намерен делать?

– Женюсь на другой девушке. Эйтин ненавидит меня за то, что я пришел вступить во владение после моего прадеда. Думаю, она была близка с ним.

Джулиан отпил вина.

– Вполне возможно, ведь он растил ее, как опекун. Жаль, Деймиан, что он умер до того, как мы добрались туда.

Деймиан кивнул:

– Странно. Я не испытываю никаких чувств в связи с его кончиной. Я никогда его не видел. Он прогнал мою мать, лишил ее наследства за то, что она вышла за норманна. После свадьбы она жила в Мортейне, ни разу не была в Шотландии, которую так любила. Трудно горевать о человеке, который не желал тебя, видеть, потому что ты наполовину норманн. И все же жаль, когда человек уходит из жизни. Эйтин возмущена, что я принял титул. Но не сделай я этого пришел бы кто-то другой.

– Если ты женишься на ней, Койнлер-Вуд тоже будет принадлежать тебе. При моих объединенных владениях Кинмархе и Гленроа, учитывая, что Гийом – лорд Лохшейн, а Саймон – лорд Кинлоха, а ты примешь командование Лайонгленом и, возможно, Койнлером, мы построим здесь благополучное будущее.

– Не исключено, что Эдуард снова начнет подлизываться к Дракону Шеллону.

Тамлин вернулась и встала возле кресла Джулиана.

– Она отдыхает. Бесса сказала, что попозже зайдет к ней. Если с тобой все в порядке, Шеллон, я поднимусь наверх. Я чувствую, что тоже устала и хочу спать.

Джулиан увидел в ее глазах огонек. Кокетка.

– Очень хорошо. Пусть Моффет сгребет угли в камине, чтобы они дольше тлели, я скоро тоже поднимусь.

Она переступила с ноги на ногу.

– Не задерживайся, Шеллон.

Он взял ее за руку, привлек к себе и поцеловал. На ее губах все еще ощущался вкус сидра, но он и наполовину так не опьянял, как его Тамлин. Зарывшись носом в волосы около ее уха, он прошептал:

– Пригаси огонь в очаге, но не в моей жене.

– Да, Шеллон.

Деймиан проводил ее взглядом.

– Ты совершенно изменился, Джулиан. Уже много лет я не видел тебя таким счастливым.

– Да, Эдуард понятия не имеет, какой приз даровал мне. Мне действительно чертовски повезло.

– Я поднимаю бокал за Дракона Шеллона, обезумевшего от любви. – Презрительные слова пьяного сэра Дирка прогремели на весь зал. Его глаза горели от выпитого вина и демонов, пожирающих его изнутри.

– Обезумевшего от любви? – выпалил Джулиан.

– Да, это болезнь, и вы заражены, милорд. – Дирк насмешливо поклонился. – Болезнь неизлечимая. Самого сильного мужчину может превратить в комнатную собачку.

– Болезнь? – удивился Джулиан, не понимая, что за блажь нашла на Дирка. Две недели назад он послал письмо братьям Дирка, что тому следует уехать. К сожалению, ответ еще не пришел.

Деймиан со стуком опустил свой золотой кубок на стол.

– Сэр Дирк выпил лишнего. Пендегаст, закрой рот, пока не испортил нам пищеварение своей желчной чепухой.

– Любой лекарь может подтвердить, что это болезнь и ее надо лечить. Разве наша церковь не утверждает, что женщины разрушают нас, делают слабее? Женщины оскорбляют нашу гордость и честь. Они должны знать свое место. Подчиняться своему господину. Настоящий мужчина никогда не позволит им водить его за член.

Джулиан вскочил на ноги. Деймиан коснулся его руки:

– Не обращай на него внимания. Он выплевывает слова ревности.

– Лекари выпускают человеку кровь, отвратительный яд, отравляющий тело и душу. Чтобы прижечь рану и предотвратить инфекцию, к ней прикладывают раскаленное железо. Чтобы мужчина излечился от этой коварной болезни, он должен связаться с другой женщиной. Если это не поможет, он должен понять, что все женщины одинаковы. Готовы лечь с любым мужчиной. Леди кричит от наслаждения точно также, как последняя свинарка. Печально, что наш самый могущественный воин поставлен на колени этой болезнью.

Джулиан метнул кинжал. Он вонзился между указательным и средним пальцами Дирка. Затем Джулиан небрежно подошел к столу и пристально посмотрел на рыцаря. Выдернул нож и кончиком лезвия подрезал ногги.

– Ты что-то сказал?

Дирк потянулся за своим кубком.

– Ничего, милорд.

– Так я и думал. – Бросив на него презрительный взгляд, Джулиан покинул зал. Деймиан последовал за ним.

– Следовало бы отослать этого щенка назад к его братьям.

– Я так и сделаю.

Джулиан закрыл дверь спальни, развязал шнурки на сапогах, сбросил их, разделся и пошел к жене. Он нашел свою колдунью подбрасывающей торф в камин. Она стояла на коленях в одной полупрозрачной рубашке, мало что оставляющей его воображению.

– На четвереньках на медвежьей шкуре – девочка, мое сердце начинает биться чаще. – На его губах заиграла улыбка. Приложив руку к груди, он прислонился к дверному косяку, с упоением глядя на Тамлин.

Скоро она будет носить его сына. Одного этого было достаточно, чтобы поставить его на колени. Два желания, которые он лелеял в душе, мечта, которую он взрастил в своем окаменевшем сердце.

– Шеллон, я не глупа, но какое отношение то, что я стою на коленях, имеет ко всему остальному?

У него вырвался смех.

– Вижу, я потерпел неудачу в своих поучениях мужа.

– Знаешь, я думаю, ты играешь в какую-то игру. Ты владелец замка, и я ползаю у твоих ног. – Она рассмеялась и стала подниматься.

Джулиан схватил ее под руки. Он целовал ее сильно и быстро, чувствуя вкус сидра на ее сладостных губах.

– Я бы хотел, чтобы ты была у моих ног, но не ползала.

– Не уверена, что доверяю блеску в твоих глазах. – Тамлин рассмеялась. – С этой бородой ты похож на разбойника.

– Утром сбрею ее. А на эту ночь у меня другие планы. – Он повернул ее и поставил на четвереньки на пушистый мех. – Ты когда-нибудь видела, как жеребец покрывает кобылу?

– Но это…

Его руки скользили по ее упругим ягодицам, на которых играли отблески огня.

– Шеллон, я не уверена, что хочу, чтобы меня кусали в шею. – Тамлин посмотрела на него через плечо, когда он поднял ее рубашку до груди.

Он помог ей подняться на колени и, стащив рубашку через голову, отбросил в сторону. Прижав Тамлин спиной к себе, он покусывал губами ее шею и ласкал ладонями груди. Взяв в рот мочку уха, он всосал ее, а потом прикусил.

– Может быть, небольшой укус? – Он рассмеялся, лаская ее отзывчивые груди. Тамлин нравилось, когда он играл с ними. – Я начинаю осаду моей леди.

Джулиан на мгновение остановился, позволяя эмоциям внутри его разгореться. Обладание. Желание. Нужда. Да, нужда но больше, чем просто желание плоти. Тамлин была концом его длинной одинокой дороги. Она принесла ему тепло смех и еще много-много всего.

Он скользнул рукой вниз, его пальцы пробрались сквозь темные кудряшки, и он улыбнулся, когда они коснулись влаги, которую ее тело изливало для него. Средним пальцем он вошел в нее, чувствуя, как она сомкнулась вокруг него, легкие внутренние волны, когда она двигалась к своему освобождению. Он продолжал мучительное движение, медленно входя и выходя, вызывая ее стоны, борясь со шнурками своих лосин.

У него вырвался вздох облегчения, когда ему удалось наконец их развязать.

– Моя леди готова сдаться, или я должен протаранить стены ее сопротивления? – В ответ Тамлин прижалась задом к его паху. – Увы, миледи должна научиться открывать свою решетку на воротах.

Упираясь грудью, он заставил ее опуститься на руки и вошел в её жидкий огонь. Оставив палец внутри, он большим пальцем стал ласкать ее маленький женский бугорок, и в следующее мгновение по ее телу прошла дрожь наслаждения.

Джулиан, не в силах удержаться, тоже достиг оргазма. Высвобождение было столь ослепительным, что у него закружилась голова. Обняв ее за талию, Джулиан повалился на бок, увлекая Тамлин за собой.

Тамлин обогнула угол оружейной башни в поисках Шеллона. Она думала, что он работает с Сент-Джайлзом, но не увидела никого из них на турнирной арене. Заглянув в барак, она увидела солдат. Одни отдыхали на тюфяках, другие занимались оружием или играли в кости.

Сэр Дирк и еще трое мужчин тоже были в бараке. Тамлин не хотела находиться рядом с этим человеком, поэтому попятилась назад.

– Леди Шеллон, вы кого-то ищете? – Дирк улыбнулся. При одном лишь взгляде на него Тамлин затошнило.

– Я ищу своего супруга.

Дирк посмотрел на двух своих друзей и улыбнулся:

– Полагаю, он пошел к конюшням с лордом Рейвенхоком.

– Спасибо, – холодно произнесла она и повернулась, чтобы уйти.

– Проводить вас туда? – Сэр Дирк двинулся вперед.

– Нет необходимости. Со мной Винсент.

Тамлин направилась к конюшне, Винсент шел позади, в десяти шагах от нее. Самый старший из оруженосцев Шеллона. Наверняка в ближайшие год-два он будет посвящен в рыцари и уедет, чтобы принять одно из владений своей семьи в Нормандии. Так что провожать ее оруженосцам Джулиана было и скучно, ив какой-то мере унизительно. Однако Шеллон настаивал на том, чтобы Тамлин непременно брала с собой оруженосца. Тамлин считала это чепухой. Последние десять лет она управляла Гленроа и ходила без охраны. Однако Шеллона ее доводы не убедили. Он был весьма упрям. И Тамлин уступила.

Возле конюшни никого не было, и Тамлин пошла вдоль длинных рядов к двери в противоположной стороне, полагая, что Шеллон может быть в паддоке. Войдя в него, она огляделась, но опять никого не увидела. За спиной она услышала приглушенный крик, а потом свет изнутри закрыла тень мужского тела.

Внутренний голос предостерегающе закричал, заставляя ее сердце учащенно забиться. Она беспокоилась о Винсенте, по знала, что в данный момент ей нужно убираться отсюда, бежать за спасением к Шеллону.

Появился сэр Дирк. Тамлин хорошо помнила, как его распаляет женский страх.

– Простите. Полагаю, лорда Шеллона здесь все-таки нет. – он подошел ближе. – Я пришел сообщить вам об этом.

Надо было бежать, однако ноги словно приросли к полу.

В голове гудело.

– Это весьма мило с вашей стороны. Извините, но сегодня я очень занята и не могу терять время зря. Шеллон будет недоволен, если я не сделаю то, о чем он просил.

Она попыталась пройти мимо него, но он схватил ее за руку.

– Это ложь. Ты водишь могучего Дракона за невидимое кольцо в его носу. Точнее говоря, за член.

Ее сердце бешено забилось. Во рту пересохло. Тамлин выхватила из-за пояса нож и ударила его. Дирк встретил ее удар контрударом, нож вылетел из ее руки. Тогда она ударила его ногой в пах, заставив упасть на колени. Она повернулась, чтобы бежать, но он схватил ее за юбку и, дернув, повалил на землю с такой силой, что у нее закружилась голова, в глазах потемнело. Только бы не потерять сознание.

Тамлин попыталась подняться на колени, но грязь не позволила ей встать. Ноги разъехались на скользкой жиже, она снова упала, потом еще раз.

С хитрой ухмылкой Дирк пополз вперед, пригвождая ее ноги своим весом. Он издевательски смеялся.

– Леди Шеллона в грязи. Но тебе же нравится делать это в грязи, разве не так? Я получил за тебя сто плетей, сука. Моя спина все еще не зажила. Я собираюсь потешить свое достоинство, как следует отодрав тебя. Может быть, могущественный Дракон поймет, что смешно позволять женшине водить себя за повод как мерина.

– Шеллон тебя убьет!

Тамлин резко ударила его кулаком, целясь в нос. Она надеялась, что кость сломается и проткнет его мозг, но не смогла ударить достаточно сильно. Удар только оглушил его. Схватив ее за запястья, он поднял ее руки над головой, надавил коленом на ее бедро и заставил ее откинуть вторую ногу.

Тамлин закричала.

Дирк ударил ее кулаком в челюсть, и она потеряла сознание.

Джулиан спрыгнул с Лашера, чувствуя какое-то смутное беспокойство. Он окинул взглядом двор крепости, но все казалось обычным для этого времени дня.