Текст книги "Дикие танцы в ураган, или Безумная магия"

Автор книги: Дебора Гири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 9

Сьерра замерла, когда сила пошла рябью и четыре колдуна материализовались на пляже прямо возле нее. Четверо крайне серьезных парней. Боже правый, это что, колдовской спецназ?

Джейми обнял свою жену.

– Ты в порядке?

Говин схватил Сьерру.

– Что ты натворила?

Сьерра вырвалась.

– Просто маленькое заклинание, чтобы поиграть с дельфинами. – Она указала на воду. – Они плывут мимо, и я говорю «привет». Я использовала нижние течения.

Он сильно встряхнул ее за плечи.

– Значит, «привет»? А как?

Говин. Мысленный голос Лорен ввинтился в их головы. Ты получишь ответы, если объяснишь причину спешки.

– Извини. – Говин опустил руки. – Я не хотел пугать тебя. Но у нас волны высотой в двадцать футов, направляющиеся к Нормандским островам – к югу отсюда, и, возможно, причиной тому является твоя магия.

Что?

– Я не делаю никаких волн, – ответила Сьерра. – Я закручиваю немного теплой воды, в которой могут поиграть дельфины.

Океан был холодным в зимнее время года, а малыши любили теплое течение.

Говин округлил глаза.

– Как ты согреваешь воду?

Теперь ей не отвертеться.

– Я не грею. Я подтягиваю ее с Гавайев.

Он побледнел.

– Вот твое представление о маленьком заклинании? Сьерра, у нас есть свои местные течения, и ты могла полностью нарушить их! Слей, не подумав, пару водоворотов и получишь цунами.

О’кей, она все поняла. Но зачем паниковать?

– Ладно, я погашу волны.

Она потянулась за энергией, ища флуктуации, которые помогли бы ей решить проблему.

Говин крепко взял ее за руку.

– Это слишком далеко, чтобы дотянуться отсюда. И ты не можешь сгладить их. Океан похож на надувной матрас: уберешь волну здесь, другая вздуется где-нибудь еще. На пляжах Южной Калифорнии слишком много людей, даже зимой. Нам надо быть предельно осторожными, Сьерра!

Она расстроенно покачала головой. Они с мамой часто играли друг с другом, сплющивая волны вместе, чтобы сотворить гигантский океанский гребень. Вдобавок она знала, как сделать все аккуратно.

– Я справлюсь, – заявила она. – Я направлю потоки в открытый океан.

Они уйдут, чтобы играть с китами посреди океана. Киты любят бурю.

Говин внезапно стал очень спокоен.

– Ты создаешь цунами-убийцу, Сьерра, – произнес он едва ли не шепотом, но его слова шокировали девушку.

Внезапно она почувствовала страх и даже не могла объяснить себе, откуда он взялся.

– Что ты говоришь? – тихо спросила она.

– Если мы просчитаемся, люди погибнут. А ты, возможно, единственная, чья магия достаточно сильна, чтобы все уладить. – Он поднял руку, услышав протестующие возгласы. – Сьерра должна знать правду.

Девин подал голос:

– А вот и кавалерия.

Вдалеке появился приближающийся вертолет.

Говин встряхнул головой.

– Но мы не доберемся туда вовремя! К тому же кабина вмещает только четыре человека. А прямо сейчас там нужно как можно больше колдунов.

Джейми принялся подталкивать их к приземляющемуся вертолету.

– Мы все полетим. У нас есть три заклинательницы воздуха, а Сьерра и Эрвин весят немного. Мы успеем! Сьерре будет легче, если она увидит волны.

Сьерра буквально задыхалась от груза ответственности.

Девин обнял ее за плечи.

– А мне будет проще. Два заклинателя воды лучше, чем один. – Он сжал ее пальцы и мирно добавил: – Любая девчонка, способная закрутить воронку, решит эту задачу. Идем.

Теперь у Сьерры не подкашивались ноги.

Две минуты спустя она сидела в задней части вертолета, охваченная ремнями безопасности, и, высовываясь наружу, глядела в океан. Внизу по-прежнему резвились дельфинята, но теплое течение уже давно ушло.

Эрвин и Джейми включили магический форсаж.

– Боже! – воскликнул Ти Джей, наваливаясь на штурвал. – Сколько времени вы можете держать такую скорость?

Джейми поднял пакет с печеньем и ухмыльнулся.

– По крайней мере, пару часов.

Говин сохранял суровость.

– Столько нам не понадобится. В нашем распоряжении ровно час.

Сьерра пыталась преодолеть тошноту.

Девин обожал гонки. Он был именно тем парнем, который бы пригодился кому угодно в экстремальных ситуациях – мальчик в стиле хард-рок и все такое прочее. Он всегда мечтал о вертолете, мчащемся на помощь попавшим в беду. Но сейчас полет не доставлял ему никакого удовольствия. Последние двадцать минут он просидел лицом к лицу с побелевшей Сьеррой.

Он ткнул Говина локтем.

– Сколько еще?

Говин переключил наушники на закрытый канал связи.

– Не знаю. Ты заклинатель воды, вероятно, ты почувствуешь все раньше, чем мы. – Он кивнул на Сьерру. – Она не струсит?

– Скоро выясним, – произнес Девин и заметил неодобрение во взгляде Говина. Отчего-то это заставило его почувствовать себя защитником, старшим братом. – Она ребенок, Говин. И ты до чертиков напугал ее.

– Но на пляжах могут быть люди.

Конечно. А они – взрослые ребята. Но мысль о трагическом финале явно не вдохновит Сьерру.

– Магия для нее – игра. И если ты хочешь парализовать ее страхом, ты мог бы просто оставить ее вместе с Нэт и Лорен.

Говин согласился с ним.

– Я возьму эмоции под контроль.

Девин ухмыльнулся, он сам пытался сделать то же своим фирменным методом.

– Попробуй математические формулы.

Говин зажмурился, но неожиданно для себя смог расслабиться. Отлично. Миссия выполнена.

Девин решил не пялиться в окно. Он выбросил из чуть нагревшихся пальцев поток водной энергии, и ему показалось, будто он что-то задел. Он обратился к Сьерре.

– Ты чуешь?

Она нахмурилась, а затем он ощутил, как успокаивается ее сила. А она – могущественная колдунья!

– В океане – три крупные волны, – вдруг сказала Сьерра. – Вероятно, еще парочка формируется в кильватере.

Говин склонился вперед.

– Насколько близко к островам?

Сьерра на секунду закрыла глаза.

– Очень близко. Может… три минуты, – прошептала она.

Она впадает в панику, Девин. Голос Джейми зазвенел в его голове.

Девин взял ладони Сьерры в свои и заставил ее взглянуть на себя.

– Забудь об островах. Только вода, Сьерра. Идем со мной. Мы должны понять, как немного смягчить волны. Ты ведешь, я помогаю.

Используйте и Эрвина. А я пока управлюсь с вертолетом. Голос Джейми звучал изможденно, но кто-то должен был действовать.

Он почувствовал поток энергии племянника, скользящий рядом, и подтолкнул Сьерру. Она глубоко вздохнула и приступила к работе.

Девин еще мгновение смотрел, как она колдует – плетет узор сложного танца, за которым он едва мог уследить. А затем ментальная картинка Эрвина взорвала его мозг. Очевидно, супермалыш понял план Сьерры. Он стоял именно там, где ему было указано, и отдавал каждую частицу силы, какую только мог найти.

Девин зачарованно наблюдал за тем, как Сьерра поглотила всю энергию и запросила у Эрвина еще. Но даже чудо-мальчик имел свои пределы!

Пока он в порядке, – телепатировал Джейми. – Но она действительно рискует. Позаботься о подстраховке для всех троих.

Девин высвободил частицу энергии и мысленно уперся в кусок суши слева от них. Он ощущал отчаянную тягу воронки океанской воды в центре заклинания. Затем он напрягся, поскольку осознал, что случится в следующий момент.

Мощь ударила в него, энергетическое цунами прокатилось насквозь и ушло в землю. Он почувствовал прыжок Говина и Джейми, ринувшихся останавливать утечки энергии. Магические каналы бесновались. Прекрасно понимая, что в руках у Сьерры – нечто вроде шланга работающего брандспойта, он снял с нее дополнительную нагрузку.

Держитесь крепче, – раздался ментальный голос Джейми в его голове. – Мы еще в самом начале.

Страх исчез – на него просто не было времени.

Еще дважды их пронзило чудовищной волной энергии. Девин никогда прежде не сталкивался с таким напором. Еще дважды они отчаянно боролись с утечками. Он еле-еле сохранял равновесие.

Внезапно магия стихла.

Девин открыл глаза как раз вовремя: он увидел победоносное выражение на лице Сьерры. Но вдруг голова ее безвольно откинулась назад: шок от пропущенного через себя заряда лишил ее сознания.

Девин хотел подхватить ее – и едва не напоролся на брата. Джейми даже успел осунуться. Каждый заклинатель в вертолете пребывал в очень скверной форме.

– Ти Джей! Можешь посадить технику?

– Да! – прокричал Ти Джей. – Мы сядем на острове. Будем там через полторы минуты. – Он взглянул на планшет. – Лорен говорит, что послала подкрепление.

Слава богу! Им нужна поддержка!

Приземляясь на затопленный пляж, Лорен пыталась не споткнуться. Телепортация из одного места в другое с помощью телефона все еще была ей в новинку. Она сомневалась в том, что ведьма ее профиля способна насытить магически истощенного колдуна. Однако Нэт тревожилась о Джейми, и ни при каких обстоятельствах они бы не послали в опасную зону женщину на последних сроках беременности.

Она заткнула уши, услышав шум вертолета. Ну и грохот! Когда Нелл и Софи появились рядом с ней, она благодарно им улыбнулась. Очевидно, не было ничего опасного в том, чтобы посылать в опасную зону беременных целителей. Взгляд Нелл неотрывно следил за вертолетом.

– Я чувствую его разум, – прокричала Лорен. – Он в порядке! Они сейчас объединены в одно целое.

Сознание Нелл буквально заискрилось надеждой.

– Джиния прибудет с медикаментами через тридцать секунд. – Софи смотрела на группу людей, выбирающихся из кабины, разум ее был целиком занят делом. – И на подхвате ждет еще одна команда, собранная на всякий случай.

Когда Лорен увидела Джейми, спустившегося вниз и потянувшегося за Эрвином, она набрала смс для Нэт и сразу же отправилась вслед за Софи. Она почувствовала облегчение, когда Ти Джей заглушил двигатель: еще чуть-чуть, и ее голову снесло бы мощным потоком воздуха от вращающихся лопастей. А потом ее накрыла волна усталости, катившаяся от пассажиров. Пока они были в воздухе, она улавливала лишь малую ее часть.

Лорен повидала множество заклинаний, творимых Эрвином, но ни разу он не опустошал окружающих настолько. Даже сам чудо-мальчик был близок к обмороку. Лорен подбежала к Софи, пока Нелл вытаскивала своего сына наружу.

– Чем я могу помочь?

Софи перегнулась через Девина и пожала плечами.

– Установи с ним мысленную связь и выясни, что случилось. Я могу провести первую чистку каналов, но так мы будем уверены, что учли все детали. – Она покосилась на Нелл. – Эрвин в норме. Он плохо выглядит, но его шок слабее по сравнению с прочими. Молоко и печенье – вот что ему требуется.

– Они оберегали его, – произнесла Нелл и отошла в сторону, неся в руках пугающе безвольное тело своего ребенка.

– Выпечка поставит его на ноги. – Только что прибывшая Джиния прикоснулась к руке Лорен. – Я обещаю.

Лорен встряхнула головой. Только ведьмы могли предписывать печенье словно лекарство. Хотя вафли и кексы Нелл были совсем не простыми. Лорен взяла Джейми за руку и осторожно потянулась к его сознанию. Его истощение едва не опрокинуло ее.

Печенье бы мне не помешало.

Джиния протянула дяде печенюшку и стакан мутно-зеленой жидкости.

– Сначала энергетический напиток!

Джейми нахмурился. Это одно из зелий Мойры, – мысленно возразил он.

– Нет, – парировала Джиния. – Я сама сварила зелье.

Джейми с подозрением сделал глоток и поморщился.

Вкус ужасный.

Свирепый взгляд Джинии был достоин гораздо более древней целительницы. Джейми собрался с духом и опустошил стакан залпом. Крайне отвратительно, моя дорогая племянница. Позаботься, чтобы Девин и Говин тоже получили по стакану.

Как женщина, выполняющая свой долг, Джиния отвернулась лишь тогда, когда он принялся грызть первое печенье.

Лорен не знала, было ли это результатом перебранки или эффектом зеленой слизи, но опустошающая воронка в его разуме уменьшилась.

– Можешь рассказать мне, что случилось? Софи должна знать. Я никогда не видела Эрвина настолько измотанным.

Джейми взглянул на Софи. Целительница заботливо склонилась над Девином: на коленях у него лежала Сьерра, которая вяло шевелилась.

– Они пострадали сильнее всех. Скажи ей, что у них не только истощение. Вероятно, идет обратная реакция. Сьерра высасывала энергию волн, пропуская ее через всех нас.

Лорен вздрогнула. Голос Джейми звучал довольно беспечно, чего нельзя было сказать о его разуме.

– Вы подвергли себя огромной опасности.

Он серьезно кивнул.

– Да. Сьерра взяла основной поток на себя. Мне и Говину удалось экранировать Эрвина, но… – Джейми вздохнул. – А Дев взял на себя больше, чем следовало, пытаясь разгрузить ее. Череп у него будет раскалываться, несмотря на целительный дар нашей Софи.

Лорен чувствовала его гнев, кипящий внутри, и стала гадать, на кого Джейми злится.

– Ты из-за нее бесишься?

Он моргнул.

– Нет. Она же ребенок. Она старалась как могла и сотворила великую магию. Я не знаю никого, кто сумел бы сделать такое. Не уверен, что нам следовало поступать подобным образом… – Мы использовали опасную ведьму. Предотвратили катастрофу, но…

Он дернулся, когда над пляжем раздался смех Эрвина, и Лорен, наконец, немного расслабилась. Успокойся, Джейми.

Он мрачно на нее уставился. Да, Эрвин веселится, как ни в чем не бывало. Но он был на грани, как никогда близко. Мы чудом уцелели. И Эрвин, и Сьерра могли пострадать.

Девин подполз ближе и забрал половину печенья из рук Джейми.

– Мой брат пытается взять ответственность на себя?

– Верно.

Поразительно, подумала Лорен. Тон его был насмешлив, но разум оставался острым как сталь. Попытка Джейми заняться самобичеванием обещала упереться в каменную стену.

– Ты позаботился об Эрвине, братишка, – произнес Девин. – Все, как ты и обещал Нелл в тот день, когда он родился. Малыш в прекрасной форме. Он уже адаптировался к ситуации.

– Я оставил тебя одного.

– Да, – кивнул Девин и взглядом впился в брата. – И если перед тобой когда-нибудь снова встанет подобный выбор, ты поступишь точно так же, или я буду первым из тех, кто захочет устроить тебе взбучку.

Их столкновение тяжело отдалось в мозгу Лорен. Во-первых, Девин души не чаял в своем племяннике. Во-вторых, что бы там ни наколдовала Сьерра, ее магия до смерти напугала обоих братьев.

Значит, Сьерра была крепким орешком: ведь Салливаны отличались бесстрашием.

А затем в голову Лорен ворвался истошный крик Эрвина, и она поняла, что такое настоящий страх. Каждый чародей на пляже бросился к источнику звука. Они нашли Эрвина в маленькой сырой расщелине, на ладошке его лежал неподвижно птенец.

– Мне жаль, дорогой. – Глаза Нелл оставались сухими, но разум, полный слез, пытался приласкать малыша.

Он просто раскачивался из стороны в сторону, и ветер уносил его крик, невыразимую печаль маленького мальчика с разбитым сердцем.

Лорен чувствовала, что и ее сердце ранено, но она быстро сообразила, что собственная боль была лишь тенью страдания Сьерры.

Сьерра протянула палец и нежно коснулась перепачканного брюшка мертвой птицы.

– Мы не знали, что он был здесь. – Она обвела присутствующих тоскливым взглядом, по ее щекам струились слезы. – Наверное, я могла бы спасти его. Я недостаточно постаралась. Я думала, маленькая волна не причинит вреда.

Эрвин прижал птичку к груди и выкрикнул:

– Сьерра, ты убила мою птичку! – Он дышал тяжело, со всхлипами. – Ты убила мою птичку, – повторил он.

– Я знаю, – измученно прошептала она.

Лорен обернулась, когда Сьерра сорвалась с места, но первой ее догнал Девин.

И держал ее, пока она не перестала вырываться.

Нелл тронула спящего мальчика за плечо.

– Нам пора, – мягко сказала Софи. – Заклинание сна будет действовать еще пару часов. Тебе надо поесть. Кажется, Каро принесла лазанью.

Боже, благослови центральный колдовской трубопровод. У них много запасов еды, поступающей по мере необходимости. Нелл вышла в коридор и опустила ладонь на руку Софи.

– Спасибо тебе. Моя Джиния вряд ли бы со всем управилась самостоятельно, особенно если дело касается ее маленького брата.

Софи улыбнулась.

– Ты представляешь, как чудесно иметь возможность заглянуть к вам? А не следить откуда-то издалека, когда не можешь помочь ничем, разве что молитвами. Поэтому спасибо тем колдунам, которые заняты настройкой путей сообщения в «Царстве». – Она повернулась к лестнице. – А если наступит день, когда Джинии придется действовать в одиночку? Она – умница! Прямо как ее мать.

Нелл нашла в себе силы ухмыльнуться. Хороший целитель всегда заботится и о родных пациента, а Софи была в десятке самых лучших.

– За меня не беспокойся. Эрвин был со своими дядьями, они заботились о нем, и это всего лишь канальный шок.

– Я бы с радостью тебя утешила, но если честно, я не знаю, как ты держишься, – призналась Софи. – Иногда мне хочется, чтоб к нерожденному ребенку можно было применить капельку растительной магии или другого волшебства.

Когда в родителях у него два ведущих целителя, использующих магию земли? Ни в коем случае. Нелл хихикнула.

– Ах, дорогая!

Софи потешно закатила глаза и начала спускаться по лестнице. Нелл последовала за ней и покачала головой, когда увидела своих братьев и Нэт, сидящих в гостиной.

– Разве Софи не велела вам двоим пойти вздремнуть?

Девин продемонстрировал ей печенье.

– Есть отличные способы справиться с канальным шоком. Я в полном порядке. Но можешь уложить спать Говина.

Нелл фыркнула. Говин являлся одним из тех парней, которые обычно следовали инструкциям.

Джейми ухмыльнулся и обнял жену.

– А я не сплю, если только она не спит со мной.

Софи прыснула.

– Я подразумевала кое-что другое. – Она обратилась к Девину: – Тебе удалось успокоить Сьерру?

Он кивнул.

– Я выполнил мужскую работу и донес ее до постели. Лорен позаботилась об остальном.

– Она угомонилась, – заявила Лорен, показываясь на пороге. – И Каро сказала, она принесет еще горячей лазаньи.

Нелл плюхнулась в огромное кресло с ужасающей оранжевой обивкой. Кризис миновал. А ее братья сделали настоящее чудо.

– Вы защитили моего мальчика. Я в долгу перед вами.

Дэвид нахмурился.

– Ты в долгу перед Джейми. Я пытался защитить нашу заклинательницу погоды от перегрузки. И я не особо прикрывал Эрвина.

Даже слабенькие ментальные возможности Нелл уловили его чувство вины.

– Мой малыш вышел из сегодняшнего испытания в гораздо лучшей форме, чем кто-либо из вас. Его больше ранила смерть птички, чем магия, которую вы творили. – Она посмотрела на Девина ласковым сестринским взглядом. – И поддержка беспризорной заклинательницы погоды – часть общего дела.

Он молчал целую минуту, потом покачал головой.

– А ты умеешь убеждать.

Верно. Она покосилась на Джейми, чтобы понять, не нуждается ли он в срочной психологической помощи.

Тот широко улыбнулся и поднял руки, сдаваясь.

– Со дня на день мы ждем прибытия маленькой капризной огненной ведьмы. Так что, сестричка, я уверен, мы спросим с тебя твой долг очень скоро.

Он прав.

– Как Сьерра? – поинтересовалась Нелл у Лорен. – Мой малыш разбил ее сердце на острове. И каждый из заклинателей мысли, присутствовавших при этом, почувствовал отголоски ее отчаяния.

Лорен пожала плечами.

– Если честно, трудно сказать. Даже под действием сонного заклятия она остается чересчур взволнованной. Она чувствует свою ответственность, а образ птички в ладошках Эрвина отпечатался в каждой клетке ее мозга.

Джейми вздохнул.

– И это еще не худшее из того, что произошло.

– В принципе Сьерра пока мало что понимает. – Лорен откинулась на подушку и с удивлением уставилась на Девина, который обнял ее за плечи и привлек к себе.

Он усмехнулся.

– Я замерз. Согрей меня. Мы, заклинатели воды, словно уютный диван, на который хочется прилечь.

Нелл прищурилась. Девин всегда был дружелюбен, но возле него лежало одеяло.

Внезапно раздался озабоченный голос Джейми:

– Как мы будем разбираться с последствиями? Прямо сейчас у нас в доме – два сильно расстроенных заклинателя.

Да. Кстати, когда ее маленький мальчик сокрушался, он использовал грозное магическое оружие, чтобы огорчить остальных, хотя и делал это неосознанно. А она до сих пор сидела в комнате и коротала время с изможденными колдунами. Нелл набрала полные легкие воздуха, чтобы выдать ряд родительских приказов.

– Всем пора спать! Я свяжусь с вами утром, когда вы понадобитесь.

Джейми кивнул и встал, помогая жене подняться с дивана.

– А это действительно хорошая идея.

Тихий смешок Лорен заставил Нелл обернуться.

– Кажется, кто-то еще тоже так думает.

Девин сопел, привалившись к плечу Лорен.

Джейми фыркнул из дверей.

– Он способен отключиться в любом месте. – Он ухмыльнулся Лорен. – Столкни его, он и не заметит.

Нелл вытаращилась на Джейми. Неужели никто ничего не замечает? Затем она увидела взгляд Нэт. Нет. И Нэт ошибалась очень редко.

Глава 10

Сьерра мчалась сквозь темные улицы Беркли на позаимствованном у Джейми мопеде. Ее волосы растрепались. И к черту дурацкие шлемы, в них невозможно почувствовать ветер на лице. Мама никогда бы не стала заставлять ее надевать шлем.

Она проснулась под кроватью, рыдая от кошмара, который не могла даже вспомнить. Ее преследовало воспоминание о мертвой птичке и страданиях маленького мальчика.

Он прав. Это была ее вина.

Ее магия не безопасна. Даже игра с дельфинами могла причинить окружающим вред, а она занималась таким баловством с самого детства. Сколько же птенцов она убила, даже не догадываясь об этом?

И почему мама все ей позволяла? Почему она не знала, как правильно использовать магию?

Сьерра резко завернула за угол, направившись прямо к океану. Ей необходима вода. А потом она уедет. Куда-нибудь далеко от Эрвина и ужасающей правды в его глазах.

Поймав струю соленого воздуха, она прибавила газу и закричала, когда все вокруг внезапно погрузилось в темноту.

Сильные руки обняли ее, притянув к себе.

– Прости. Тише. Прости, девочка. Я держу тебя.

Нелл. Сьерра отчаянно пыталась вдохнуть: страх перед болью вытолкнул кислород из легких.

Нелл просто гладила ее по спине, не отпуская.

– Извини, – прозвучал голос Джейми. – Телепортация на такой скорости немного рискованна. Я не хотел напугать тебя.

Она пыталась сосредоточиться, но чувствовала лишь всепоглощающую тоску.

– Успокойся, – нежно ворковала Нелл, по-матерински обнимая Сьерру. – Тебе нужно отдохнуть, малышка. Я использую заклинание, и ты заснешь. Мы разберемся со всем утром.

Она не планировала оставаться здесь до утра. Боже. Они не дадут ей убежать.

Не дадим. Теперь ты наша.

Слова дрожали и дробились в ее голове по мере того, как сонное заклинание набирало силу.

Теперь ты наша.

Девин вытолкал мотоцикл из гаража Нелл. Она попросила его об услуге таким тоном, который заставил бы его мгновенно примчаться из любого уголка планеты.

Когда Сьерра и Эрвин оставались под одной крышей, было несложно представить, зачем ей понадобилась помощь. Хотя он понятия не имел, чем бы он мог посодействовать, ну разве что испечь свои знаменитые оладьи.

Он увидел первую проблему, едва переступив порог. Эрвин сидел прямо у входа, надвинув на уши шапку, с лоскутным одеяльцем в руках. Девин был уверен, одеяльце не вынимали из шкафа, по крайней мере, год.

– Здорово, приятель. – Он присел на корточки рядом с племянником. – Суровое утро?

– Привет, – запищал Эрвин. – Мама сказала, я могу подождать, и ты поможешь мне почувствовать себя лучше.

Конечно. Ему оставили самую легкую часть работы.

– Я попытаюсь. Ты до сих пор переживаешь из-за птички?

Эрвин прижался к нему и кивнул.

– Ручаюсь, мама птички тоже грустит.

Матери часто покидают птенцов, вылупившихся позже срока, но сейчас было не время для уроков естествознания.

– Иногда случаются по-настоящему плохие вещи. Переживать нормально.

Эрвин молча обнимал его некоторое время, размышляя.

– Сьерра – злая ведьма?

Она просто слишком хорошо знает, как чувствуют себя покинутые птенцы, подумал Девин, а вслух произнес:

– Нет. Она по-настоящему сильная колдунья, как и ты. Но ты ведь помнишь, как дядя Джейми учит тебя быть осторожным?

Эрвин кивнул. Его глаза были полны слез.

– Никто не учил Сьерру таким вещам. Она колдовала вчера, и что-то случилось, но она не хотела причинять кому-то вред.

Повисла прямо-таки бесконечная пауза. Затем раздался тяжелый вздох.

– Тогда, наверное, ей тоже очень грустно.

Это было чертовски по-взрослому для четырехлетнего малыша.

– Верно. Нам нужно научить ее, как стать ответственной колдуньей, но сперва нам надо помочь ей почувствовать себя немного лучше. Нельзя учиться магии, если у тебя плохое настроение.

На сей раз Эрвин думал дольше. Наконец он снял шапку.

– Ладно.

Он развернулся и побрел назад по коридору. Маленький мальчик с важной миссией. Девин последовал за ним, надеясь, что он не совершил ошибки.

Сьерра сидела на кухне с Нелл и тарелкой нетронутых вафель. Такой простор для идеи с оладьями. Она была заплаканной, глаза смотрели затравленно, а заметив Эрвина, она и вовсе перестала дышать.

Девин поднял руку, когда Нелл дернулась, чтоб остановить своего сына. Началась авантюра, но он не делал рисковых ставок.

Эрвин встал рядом со Сьеррой. Он склонил голову набок, ожидая, когда она посмотрит на него.

– Можно я сяду к тебе на колени?

Сьерра ничего не ответила, и он взобрался к ней на руки.

Затем Эрвин посмотрел ей прямо в глаза.

– Мне тоже грустно. – Он показал ей свое старое потрепанное одеяльце. – Если я обнимаю его, мне становится лучше. Давай подержим его вместе.

Сьерра сидела, не шевелясь. Внезапно она обхватила руками и колдуненка, и одеяльце, и оба принялись раскачиваться, издавая бессвязные звуки общего горя.

Нелл отвернулась и всхлипнула.

– Спасибо, – пробормотала она.

Девин обнял ее за плечи. Теперь они молча смотрели, как два сердца скорбят и исцеляются в своей скорби.

Джейми потянулся за ключом, чтобы поправить бампер на мопеде. Он телепортировал Сьерру на задний двор дома Нелл так аккуратно, как только мог после четырех часов сна. Мопеду повезло меньше. Хотя ему было не привыкать к ударам и повреждениям.

С другой стороны, насколько он помнил, его никогда не использовали как средство побега. Надо будет спросить маму. А потом попросить ее дать Сьерре то же наставление: надевай шлем или будешь прикован к моей ноге до конца своих дней – именно это она и сказала однажды Девину. Весьма эффективно.

Казалось, она всегда знала, как удержать Девина на грани безумия, даже в самые отчаянные годы его юности.

Джейми подумывал о том, что надо посадить маму рядом, дать ей разговориться и начать вести заметки. Маленькая девочка, уютно устроившаяся в животе у Нэт, уже проявляла фирменное очарование Салливанов. И учитывая магию в ее багаже, путешествие обещало стать очень захватывающим. Начиная с первой секунды.

Он почувствовал беременность Нэт раньше, чем она сказала ему о ребенке. Ее разум был подобен мягкого бризу, и он всегда заставлял Джейми оглядываться в поисках источника.

– Прости, я разбудил тебя?

Наверное, выправлять вмятину на бампере, пока она еще спит, было не лучшей задумкой.

– Сейчас десять утра. Я проснулась от голода. – Нэт опустилась на траву и протянула Джейми половину бублика. – Нужно поесть, прежде чем снова отправляться в постель.

Электронный звонок со странички «Колдунья в самоволке», которую создала Нелл, разбудила их обоих еще до рассвета. Вернувшись со спасательной операции, Джейми заполз под одеяло, но лишь для того, чтобы Нэт уснула в его объятиях, а потом он приготовил себе завтрак. Поиск и телепортация сбежавшей Сьерры отняли много сил, а он не мог отдыхать с «полупустым баком».

Нэт погладила мужа по щеке.

– Как Сьерра?

– Уплетает вафли Нелл, – ответил Джейми.

И он, и Нелл корили себя по-всякому за то, что оставили ее спать в одиночестве после тяжелого дня. Все, что они могли сделать, – это как-то исправить последствия.

– Нелл говорит, Девин использует свою обычную магию, – пробурчал он.

– Он ее поймет. – Нэт отщипнула кусочек его выпечки. Их малышка наверняка проголодалась.

– Да. Он необыкновенный безрассудный колдун, – согласился Джейми и отдал Нелл остатки бублика. – Хотя честь называться так принадлежала матери Сьерры.

Нэт рассмеялась.

– Могу поспорить, Мойра предоставит тебе длинный список, уходящий корнями в историю. Сомневаюсь, что ген безрассудности свойственен лишь новым поколениям.

Точно! Джейми положил свою ладонь на ее живот и почувствовал мягкий удар в подтверждение своих опасений.

– Думаешь, у нас тут новое поколение безрассудства?

– Кто знает? – Она пожала плечами. – Как странно: я даже не могу взглянуть ей в глаза. Она как будто запечатана в коробке.

Но Нэт не чувствовала, как маленькие ручки ее дочери тянутся к силе.

– Но мы ведь будем готовы?

Она чарующе улыбнулась.

– Нет. Но в ближайшие несколько лет мы можем не беспокоиться насчет мопедов.

Джейми вспомнил выражение лица своей матери в тот день, когда Девин впервые оседлал мотороллер. И наконец-то понял ее ужас. Он сглотнул.

– Думаю, она полюбит ходить пешком.

Смех Нэт еще долго звучал в его ушах после того, как она ушла за новой порцией выпечки.

Ти Джей хлопнул ладонью по столу. Говин встрепенулся.

– Еще пять минут на обиды, а потом – все, – буркнул Ти Джей и ринулся на кухню. – Я приготовлю нам завтрак.

Говин вздохнул. Ти Джей был жутким поваром.

– Лучше я. Чего тебе хочется?

– У меня есть сосиски, которые ты любишь, свежие яйца и роллы от Каро.

Говин застыл на месте.

– Ты ходил повидаться с Каро? – Последний раз, когда эта парочка оказалась в одной комнате, воздух едва не искрил от напряжения.

Голова Ти Джея исчезла в недрах холодильника.

– Она делает отличные роллы.

И это говорил парень, который хрустел чипсами, неделю пролежавшими в миске. Говин потянулся за хлебом, испытывая непривычное чувство признательности.

– Спасибо. После вчерашней магии я страшно проголодался.

– А кстати, что у вас там случилось? Я получил данные, которые сломают мои модели на год.

Объяснять сложное колдовство строгому математическому гению не было легкой задачей. Говин попытался отделаться короткой версией.

– Сьерра высосала энергию из блуждающих волн. Она сконцентрировала ее в себе и перенаправила через всех нас вниз – прямо в землю.

Он буквально видел, как в мозгах Ти Джея крутятся шестеренки. Затем в его глазах появился страх.

– Ну и безумие!

– Да, – согласился Говин.

– Приятель, – Ти Джей выдавил из себя усмешку, – если б я знал это, я б достал тебе еще упаковку сосисок.

Говин развеселился. Ти Джей всегда шутил, чтобы разрядить напряженную атмосферу их работы. И это срабатывало почти всегда.

– Если честно, я не горю желанием повторить то же самое в ближайшее время.

– Тогда тебе стоит заняться ее обучением.

– Да, – пробормотал Говин. Вместе со Сьеррой в его жизни возникла крупная проблема. Иногда быть правым не слишком приятно. – Есть какие-нибудь идеи на этот счет?

Ти Джей присел с чашкой чипсов, достаточно большой, чтобы перебить аппетит другому человеку.

– Ты колдун, а я – безумный программист. Девчонке нравится программирование?

Поскольку лишь трое на планете Земля любили обработку данных так же сильно, как Ти Джей, шансы были невысоки. И отталкиваясь от его ограниченного опыта общения с восемнадцатилетними девушками, энергичная, общительная Сьерра не показалась бы ему компьютерным фанатом. Но блестящие математики были способны на головоломные комбинации.