Текст книги "Преторианец. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Даурен Баймышев

Перед глазами Арта промелькнули лица людей, которые давно ушли за грань, из-за которой нет возврата. Прошло достаточно много времени, и теперь он не мальчишка со свалки, который не мог позаботиться о себе, не говоря уже об остальных.

– Поначалу, это была банальная месть, мне хотелось уничтожить тварей, повинных в моих бедах, они отняли у меня все, – начал непроизвольно злиться, но взял себя в руки и продолжил говорить более спокойным тоном. – Я терпел боль и сражался ежедневно, чтобы все враги сдохли. Позже, многое переосмыслил и понял, что это глупый и недальновидный мотив: бороться ради смерти недругов. Теперь же, продолжаю сжимать в своих руках штурмовой комплекс и тянуть лямку преторианца, так как борюсь за жизнь. Не хочу, чтобы другие прошли через то, что пришлось испытать мне.

Его взгляд блуждал по обзорной панели, пока не остановился на огоньках города, в котором располагается детский дом.

– На этой планете живет много хороших людей, со многими из них мне довелось пересечься на жизненном пути. Вот за таких людей и продолжаю бороться, я до сих пор помню слова ветерана на рынке, они выжжены в моей памяти. Люди неблагодарные существа и их память о хорошем – очень коротка. Я не могу поступить иначе и продолжу делать то, что у меня получается лучше всего. Преторианец № 613 продолжит охранять их покой, даже если они не будут знать его имени, это неважно. Самое главное то, что я буду знать для себя, что выполнил свой долг и не поступился честью.

На краткий миг в помещении воцарилась тишина, было слышно слабое гудение систем жизнеобеспечения. Орбитальная крепость сменила позицию, и сейчас можно было наблюдать рождение нового дня для планеты Фобос. Арт видел не свое отражение на обзорной панели, такое уже случалось с ним не раз, его воображение рисовало другую картину. На него смотрел боевой скафандр, а лицевой щиток немного светился. Он чувствовал, что стал придатком для этого костюма, а тот в свою очередь был продолжением его естества. Для преторианца № 613 ничего уже не будет так, как прежде, ведь нельзя поменять прошлое и только есть силы и упорство, чтобы изменить линии возможного будущего.

– Лидия, чего ты хочешь больше всего на свете? – прозвучал его немного грустный голос.

– Странный вопрос, но постараюсь ответить, – её мало волновали такие вопросы, так как в данный момент она видела не заботливого старшего брата в лице Арта, а воина, вставшего на защиту Отчизны. – Наверное, как и все люди, просто хочу быть счастливой, а что насчет тебя?

– Немного мира и спокойствия для пространств, заселенных людьми. Понимаю, что всех не спасти, но я не отступлюсь от своих убеждений, так как в моих жилах течет людская кровь, и в груди бьется человеческое сердце. Как ты относишься к песням?

– Петь я не люблю, а вот слушать напротив, мне нравится, а что?

– Знакомые преторианцы меня научили одной песне, пока мы были в дальних перелетах. Если есть желание, то я могу тебе спеть её, только сразу предупреждаю, песня немного грустная. Что скажешь?

– С удовольствием послушаю, это будет замечательное начало нового дня, – она улыбнулась, и скрученная пружина напряжения начала расправляться внутри Арта.

– Это новинка сезона, но у меня нет арфы или бубна, так что от винта.

Наверное, стоит драться с ксаргами, покорять космос и тянуться рукой к звездам, чтобы видеть на лицах людей вот такие проявления чувств радости и не видеть печали. Он прикоснулся ладонью к обзорной панели, а по комнате поплыли слова песни, немного грубый голос придавал особый шарм в данный момент.

 
«Темная ночь, только плазма шипит надо мной,
Только комплекс рокочет в руках, тускло звезды мерцают.
В темную ночь, ты любимая, знаю, не спишь,
И моё фото тайком, ты к груди прижимаешь.
Как я люблю глубину твоих ласковых глаз, как я хочу увидеть их сейчас.
Но черный космос и темная ночь, нас с тобой разделяет.
Верю в тебя, в дорогую подругу мою,
Эта вера от плазмы спасла, в тот день роковой,
Радостно мне, ведь преторианец спокоен в бою,
Так как скоро, встретимся мы, что б со мной ни случилось.
Смерть не страшна, она часто махала рукой, обещая покой и забвение.
Но ты меня ждешь, наше фото сжимая в руках,
И поэтому знаю: со мной ничего не случится…»
 

Пока пел, мельком поглядывал на Лидию, из краешков её глаз протянулись тонкие ручейки слез, но она не произносила ни слова и только слушала мой голос. Есть что-то волшебное в песнях, они заставляют биться быстрее даже самое черствое сердце. Мой голос утих, а мы также продолжали молча стоять и смотреть на планету, с которой началась новая жизнь для мальчишки с планеты Тир…

* * *

Время: Июль 3543 года.

Место: Недостаточно информации, предположительно флагман флота к’саргов «к’харок». Личная комната эстерца.

Ленторатокс обвил своим телом колонну и жадно впитывал пси энергию, этот эстерец был очень стар, поэтому ему требовалось больше живительных эманаций, чтобы держать себя в хорошей форме. Начали отворяться двери, и в помещение стремглав вбежал аштарец Хевия, было видно, что он немного испуган, так как приглашение оказалось для него сюрпризом. Новый урдот бухнулся на колени перед колонной и начал извинятся за свою оплошность, заверяя эту старую сороконожку, что такое больше не произойдет.

– Довольно!!! – по помещению пронеслись телепатические возмущения от мысленного посыла Ленторатокса.

Аштарец упал и начал кататься по полу, постоянно зажимая свою голову всеми четырьмя лапами. Такая картина забавляла эстерца, так как он никогда не относился толерантно к низшим существам и не разделял взглядов нынешнего Совета. Он прекрасно помнил времена, когда ксаргами руководили другие представители его вида, и они были намного жёстче по отношению к этим червям. Эта престарелая сороконожка отличалась садистскими наклонностями и в данный момент упивалась властью.

– Встать!!! – команда была в разы слабее, чем в первый раз, но подействовала, как кнут, и аштарец начал приподниматься с пола.

Хевия плохо соображал в данный момент, но понимал, что если он не выполнит приказ, то будет только хуже. Многие говорят, что помощники этого эстерца не живут долго, так как Ленторатокс сильно наказывает их даже за мелкие провинности. Через какое-то время такие ксарги превращаются в пускающие слюни овощи или их соскребают со стен. Аштарец собрал все свои силы и поднялся на ноги.

– В следующий раз будет намного хуже, так что запомни хорошо этот день. Если тебе сказали прыгать, то ты должен прыгать до тех пор, пока не будет другой команды. Ты меня понял?

– Я не забуду вашей доброты, Великий Ленторатокс, и полностью запомнил слова мудрости, такого больше не повторится.

– Аштарцы намного разумнее, чем остальной скот, так что не дай усомниться в тебе. Что мы успели сделать за время полета? Внимательно слушаю твой доклад, – эстерец мог проверить все данные на расстоянии, но не смог отказать себе в удовольствии и посмотреть, как будет унижаться этот выродок.

– Все подразделения проходят плановые тренировки, как только одна группа заканчивает процесс, то её погружают в криосон, чтобы они не мешались. После этого вынимают из криокапсул следующую партию и начинаются отработки, действуем поточным методом, все мероприятия будут закончены до выхода из гиперпрыжка.

Он сказал ровно столько, сколько требовалось для ответа на вопрос, если бы он решил проводить пояснения по другим темам, когда его не спросили, то наказание не заставило бы себя долго ждать. Аштарец отошел от телепатического удара, вытянулся во фрунт и застыл каменным изваянием, чтобы не вызвать недовольство самолюбивой твари.

– Как прошла проверка биороботов и остальной военной техники?

– Тогда по пунктам. Во-первых, никаких проблем и отклонений у биороботов не обнаружено, они могут быть использованы в любой момент. Во-вторых, боевым дронам провели дополнительную калибровку систем, их эффективность в бою повысится на один процент. В-третьих, звездолеты могут быть приведены в полную боевую готовность в любой момент.

– Неплохо, через сколько будет произведен выход в обычное пространство на территории врага?

– Осталось два месяца и тридцать шесть часов, ударная группа будет выходить из гиперпрыжка в полной боевой готовности и сразу перейдет к выполнению операции.

– Понятно, только будь готов сразу выпустить москитный флот на волю. Это небольшое изменение генерального плана действий. Система нашего выхода лежит далеко за линией фронта, так что у мошкары будет обильная жатва. Все в пределах досягаемости корабельных орудий – расстреливать, пленные нам ни к чему, у нас другая задача. Как думаешь, что они охраняют в той системе, раз у нее такое расположение и настолько хорошая защита?

Аштарец немного задумался, прежде чем начать говорить.

– У нас получилось скачать обрывочные данные, но они не точные. Мы думаем, что людишки держат большие производственные мощности в том секторе. Поэтому нас и направили с диверсионным заданием. Разрешите задать вопрос?

– Валяй, – эстерец пребывал в благодушном расположении духа, поэтому позволил кое-кому задать вопрос, только внес некоторые рамки. – Только коротко и по существу.

– Как будет произведен отход нашей ударной группы? Этот пункт в плане отсутствует, поэтому для более эффективного координирования действий я прошу предоставить данную информацию.

– Глупый аштарец полагает, что мы укусим и убежим обратно, – Ленторатокс приоткрыл пасть и тихо зашипел. – Нет, мы не будем бежать, остальные силы усилят давление по основному вектору удара и должны будут проломить оборону. Силы людей будут разделены, поэтому нам придется приготовиться к блокаде и возможному нападению, наша главная задача – это продержаться до подхода основных сил, а затем развивать успех военной кампании. У меня больше нет к тебе вопросов, так что не мешай мне думать.

– Разрешите идти?

– Ты свободен, только запомни, любой просчет будет приравнен к смерти.

По спине Хевия прокатилось пара холодных капель пота, так как он не хотел отправиться на встречу к верритарам. Аштарец поклонился и начал пятится в сторону выхода, пока не покинул помещение. Эстерец немного поменял позу и приступил к обдумыванию своего положения. Ленторатоксу было понятно, что за последнее время у него получилось заполучить симпатии многих представителей его вида, но вот некоторые представители Совета не захотели, чтобы его влияние крепло. Они решили поступить по-другому и отправили его в долгое путешествие, у которого были пока еще туманные перспективы.

Глава 16

«Судьба разводит влюбленных в разные стороны, чтобы после долгой разлуки, вновь их соединить».

(BDK)

Время: Июль 3543 года.

Место: Система Альдаран. Орбита планеты Фобос. Центр подготовки преторианцев.

Прошло очень много времени с того разговора, когда Арт и Лидия любовались на Фобос. В данный момент преторианец лежал на своей кровати и старался разобрать все странности, произошедшие в его жизни, с момента появления призраков на оборонительной орбитальной станции. У него так и не получилось от его новой знакомой получить информацию о Эшли, это его сильно огорчило. Он даже перепроверил её слова через других преторианцев и призраков, но результат был такой же и равнялся значению в ноль целых хрен десятых.

Прекрасно помню удивленные лица призраков в тот момент, когда сам подходил к ним с этим вопросом. Эти сволочи отмалчивались или закатывали глаза, но ничего не говорили в ответ. Такое положение вещей меня сильно бесило, но ничего нельзя было сделать, даже у Киры с Ирвином не получилось достать разведданные. Все как будто сговорились и просто наблюдали со стороны, чем закончится мое хождение по мукам.

Такие моменты разбавляли старые и новые друзья, несколько смешных казусов, тренировки в капсуле, занятия по псионике и встречи с Лидией. Я до сих пор не могу понять, что не так с этой девушкой, если начинаю думать об Эшли, то мои мысли сами по себе перескакивают на эту зеленоглазую представительницу прекрасного пола. После первого знакомства у меня было немного времени пораскинуть мозгами.

Этого милого человека не пугала моя улыбка, хотя, по известным причинам, некоторых людей передергивало или они думали, что я таким способом проявляю агрессию, но с ней это было не так. Мелкая пигалица тоже относилась спокойно к такому телесному дефекту, а порой говорила, что у меня самая замечательная улыбка. Эта мысль опять заставила мои губы превратиться в оскал.

Второй странностью были её изумрудные глаза. У Эшли глаза тоже были зеленого цвета, но вот оттенок отличался, а такое нельзя просто так подделать, да и не будет моя пигалица заниматься такой фигней. Наука не стоит на месте, но косметические процедуры такого характера делаются с согласия опекунов, Анна Павловна не дала бы своего разрешения. Значит, это естественный цвет радужки, но почему они мне кажутся такими родными?

Она не может быть моей мелкой пигалицей, были у меня такие сомнения по поводу Лидии, но это два абсолютно разных человека. Я понимаю, что даже есть процедура акселерации взросления, но ведь черты моего лица не поменялись так сильно. Такие вещи не меняются просто так, это опять меня приводит к мысли о косметических операциях по изменению формы черепа.

Это не говоря о цвете волос, природном оттенке кожи или походке. После того, как стал преторианцем, они у меня не поменялись, такое говорит о том, что если Эшли прошла похожие процедуры в подразделении призраков, то они должны остаться неизменными. Как же это все сложно, голова верит фактам и говорит, что такое просто не может быть, но мое сердце упорно говорит мне, что тут не все так просто. Это непонимание выводит меня пуще, чем зубная боль, а путей решения не видно.

Если бы Эшли была среди призраков, то должна была меня узнать, а потом подать знак или сама подойти ко мне, но по какой-то причине этого не произошло. В какой-то момент постарался сравнить характеры, а затем понял, что идея с самого начала была обречена на провал, сравнивать взбалмошного подростка и уверенную в себе девушку, это глупая затея. Точек соприкосновения не было найдено. Я давно привык доверять своим чувствам, они не раз спасали мне жизнь, поэтому не прекращу думать о странностях, которые начали происходить с недавнего времени.

Что-то в этом человеке меня сильно привлекает и заставляет как мотылька лететь на огонек. Мне больше не к кому было обратиться, кроме Григория Стахова. В один из свободных от тренировок дней я пришел к куратору программы «Преторианец». Мы с ним говорили недолго, но было понятно, что в этом деле он мне не помощник. В память врезалась его ехидная улыбка, этот старый лис точно что-то знает. Наверное, полковник СБ считает, что преторианцу № 613 нужно самостоятельно докопаться до истины.

Куда не кинь, всюду клин, по полной программе. Почему, когда я остаюсь наедине со своими мыслями, то начинаю думать о зеленоглазой красавице? Что со мной не так? В сражении намного проще, есть «белое» – это твои союзники и их надо оберегать, есть «черное» – это враги и таких уродов надо мочить. Чёрт!!! Успокойся и не злись, все нормально, нет на свете загадки, для которой нельзя подобрать решение, тут должно быть также.

С недавнего времени начал замечать, что мой детектор опасности барахлит или поломался. Такое ощущение, что на меня смотрят через прицел снайперского комплекса и постоянно оценивают каждое действие, чтобы принять решение – нажать на спусковой крючок или пока не стоит. Может быть, у меня обострение паранойи, такое точно не лечится, так что придется жить с таким заболеванием.

Врать самому себе будет глупо, она мне однозначно нравится, частые встречи и разговоры на отвлеченные темы, такое чувство, что это произошло совсем недавно. Её улыбка заставляет мир преображаться, а запах пьянит получше любого алкоголя. Это если не говорить о родимом пятнышке в форме сердечка, непроизвольно начал мурлыкать песню про родимое пятно, которое сводит с ума молодого юношу. Такое приходится чувствовать в первый раз, но как же Эшли? Эта дилемма сводит с ума, нужно чем-нибудь заняться и постараться отстраниться, так будет намного лучше. Встал с кровати и подошел к столу, прикоснулся к шарикам для тренировок.

Немного концентрации и вот металлические кругляшки взмывают в воздух. Короткий мысленный посыл и они начинают вертеться, а с каждым оборотом их скорость начинает расти, пока мелкие болиды не превращаются в смазанные тени. Автоматически корректировал их полет и траекторию орбиты, в данный момент я выглядел, как ядро атома, а вокруг меня кружились электроны. Медленно подошел к креслу и аккуратно сел. Теперь будет намного лучше, тренировки будут отвлекать и не давать моим мыслям постоянно скатываться к вопросам: «Девушка Лида или виденье Эшли, кто ты на самом деле? Почему я постоянно о тебе думаю? Что со мной происходит?».

Она не может быть Эшли, слишком большие различия, чтобы это было правдой, в голове у меня такое не укладывается. Товарищи Лидии, это отдельный разговор, если в двух словах, то они своеобразные. Понимаю, что друзей не выбирают, но они для меня странные и порой, не понимаю их логику. Может быть, уже привык к странностям Киры и Ирвина, поэтому все остальные мне кажутся ненормальными? Опять размышления на пустом месте. Хотя бы боевое слаживание было проведено нормально и теперь в боевых условиях знаешь, что ожидать от призраков и их питомцев.

Арт старался разложить все по полочкам, но у него не получалось, не хватало несколько кусочков, чтобы этот пазл сложился и перед ним предстала полная картина. Он не мог попросить совета у других, так как его доводы будут непонятны для других людей, поэтому преторианец терзался сомнениями. Разум говорил одно, а сердце приводило другие доводы в виде чувств, а душа тяготела к третьему варианту. В его голове была мысль, что если исключить из уравнения всё невозможное, то что бы ни осталось, независимо от того, насколько оно невероятно, должно быть истиной.

Примерно в то же самое время…

Натали сидела на лужайке за деревом в секторе отдыха и ждала пока подойдут остальные сообщники. Голографические проекторы имитировали бескрайние просторы, это было сделано для того, чтобы был эффект присутствия на лоне природе. Такое положение вещей позволяло людям на некоторое время забыть о том, что они находятся на орбитальной станции. Через минут пять от соседнего дерева отлипла тень и скользнула к ней, это был 100к, а за ним подтянулась и Эшли. Они расселись друг напротив друга и пару секунд переглядывались, пока единственного парня в этой группе не достало молчание его знакомых.

– Раз все в сборе, то объявляю двадцать первый съезд компании призраков секретного сообщества открытым! Ура товарищи, ура!

– Да не кричи ты так, сам же только что сказал, что это секретное собрание, – немного в сторону произнесла Натали.

– Суд Натали, самый гуманный суд в мире!

– Хватит паясничать, мы тут не для этого, – высказала свое мнение Эшли.

– Ладно, вы меня уговорили, так с чего начнем? – на нем скрестились две пары глаз и начали ждать ответа. – Значит, первым буду я. Постарался раскопать побольше информации по твоему преторианцу, но тут мнения людей разнятся. Был случай, когда за ним охотилось несколько представительниц прекрасного пола.

Он сделал театральную паузу и ждал накала страстей, но ничего не вышло. Эшли просто кивнула ему в ответ, тем самым говоря, чтобы кое-кто продолжал доклад.

– С вами не интересно, если уже знаете, то так бы и сказали. У этих преторианок нечего не получилось, хотя они очень старались и всячески провоцировали твоего преторианца. К примеру, совершенно случайно откроется дверь, когда он будет проходить мимо, а одна из амазонок в этот миг будет переодеваться. Конечно, кое-кто ведь герой КС, а такие награды получают не за красивые глаза, поэтому к нему был сильный интерес от противоположного пола. Могу сказать с полной уверенностью, у них ничего не получилось, а вот тут возникают вопрос, а почему не получилось? Вариантов будет много, начиная от его высокой моральности в этом плане, до проблем со здоровьем, в чем я сильно сомневаюсь.

– Значит, в моё отсутствие Арт вел себя прилично, – Эшли немного задумалась.

– Попутно я довел до сведенья всех призраков, чтобы они молчали по поводу того, что наша подруга стала Лидией. Многие согласились поддержать твою игру, но вот с некоторыми вредными личностями пришлось договариваться по-другому. Сказал им, что если они не участвуют в твоей авантюре, то должны помалкивать, а то мы им устроим пару несчастных случаев. С десяток призраков согласилась скидывать информации по передвижению объекта слежки, так что у нас постоянно есть оперативные сводки. Только есть один нюанс, – он замолчал и стал обдумывать, как сказать более понятно для двух призраков.

– Так в чем проблема? – Эшли немного приподняла левую бровь и выказывала скептическое расположение духа.

– Он у тебя прошел программу «Жнец», а про них рассказывают фантастические вещи, в которые верится с трудом. Арт каким-то образом непринужденно ускользает от слежки, даже если за ним наблюдают несколько человек параллельно. Вот именно в такие моменты и начинаешь верить в мифы про жнецов, поэтому слежка малоэффективна и дает только обрывочные сведенья. Мы все равно будем продолжать и стараться раскопать про него побольше данных. У меня все, что интересного смогли раскопать вы?

Эшли старалась переварить услышанное и сильно задумалась по поводу того, правильно ли она поступает, и не лучше было бы признаться? Пока все не стало слишком запутанным, но все-таки приняла решение продолжать действовать по плану, так как альтернатива сулила неизвестные перспективы. Именно в этот момент заговорила Натали, ей тоже было интересно участвовать в такой забаве.

– У меня получилось узнать информацию про операции, в которых участвовал этот преторианец. Это не человек, а машина смерти для перемалывания ксаргов. На его счету столько тварей, что потребуется отдельный ангар, чтобы сложить все трупы, а потом понадобится второй, так как в первый – они все не влезут. Нашла данные по его наградам и показателям при обучении… – Натали достаточно долго перечисляла заслуги преторианца № 613 и закончила свой рассказ примерно через полчаса. – Эшли, тебе очень повезло с Артом. Скажу честно, если бы не ты, то я бы за ним приударила.

Эшли внимательно посмотрела на свою подругу, чтобы понять, шутит ли она или нет, а потом приступила к своему рассказу.

– Из разговоров с ним я многое узнала для себя. У меня такое чувство, что кое-кто что-то подозревает, но старается не подавать вида. Между делом получилось переговорить с мисс Y и попросить её о содействии в спецоперации призраков. Она сказала, что попросит своего знакомого ничего не говорить преторианцу, если у него появится мысль обратиться к полковнику СБ за помощью. Мы полностью обезопасили себя с этой стороны. Думаю, что следует продолжить наблюдение за объектом и собирать информацию, еще рано делать выводы.

– Что будем делать теперь? – 100к немного озадаченно посмотрел на двух подружек.

– Раз все закончили, то объявляю собрание закрытым. Я пойду к себе в комнату, так как нужно немного подумать. А вы что будете делать? – председатель собрания огляделась по сторонам и проверила время.

– Ничего особенного, немного прогуляемся, а потом пойдем в столовую, как-никак скоро ужин. Если что, то будем на связи, поэтому сразу пиши. Самое главное, сильно не впадай в меланхолию, это скажется на результатах завтрашних тренировок.

Они еще немного пообщались на отстранённые темы, а затем направились по своим делам. Натали со 100к пошли в сторону сектора отдыха, так как хотели опробовать развлекательные автоматы. Неугомонная красноволосая хакерша хотела взломать один терминал и получить плюшевого медвежонка, а вот единственного представителя мужской половины в этой группе припрягли следить за шухером. Эшли сразу направилась к себе и через двадцать минут уже была в комнате.

Села в кресло и стала осматриваться, за время моего отсутствия ничего не поменялось, и все вещи были на своих местах. Думаю, маленький дроид уборщик навел тут кристальную чистоту, пока я разговаривала с ребятами. Терминал был включен, так как забыла его выключить перед уходом. Мои глаза остановились на мягкой игрушке, а в памяти всплыло несколько приятных моментов, проведенных вместе с Артом.

С того момента уже прошла неделя, но воспоминания оставались такими же яркими, как будто это было пару минут назад. Я решила вытащить Арта из его комнаты, так как он достаточно часто тренировался в псионике. В тот день выбор пал на зал с игровыми автоматами, в котором мы пробыли до самого вечера. Мои знакомый немного смухлевал, но об этом не стоит говорить, просто немного телекинеза и вот у меня есть плюшевый медвежонок.

На следующий день ко мне в гости заглянула Натали, вот с того момента у неё появилось маниакальное желание получить такую же игрушку. Бедный 100к, ему приходится постоянно прикрывать наши спины, когда в наши головы приходят мысли об очередной шалости. За прошедшее время, я поняла несколько вещей, поэтому стала значительно спокойней.

У меня получилось разобраться в своих чувствах к этому человеку. После спасения с планеты Тир, это была подростковая влюбленность. Меня поразило, с какой легкостью кое-кто спас меня и решил пожертвовать свой жизнью, но не могу сказать точно, послужило это толчком или чувства появились раньше. Мы по-настоящему начинаем ценить близких людей, когда их теряем, по коже пробегают мурашки от осознания того, что Арт мог погибнуть в космосе. Сейчас в моей душе родилось что-то новое, не могу даже описать это словами. Я очень сильно хочу увидеть этого могучего варвара, если мы не проводим время вместе, то мне становится тоскливо.

– А ведь честно, до дрожи в коленках, боюсь тебе признаться в том, что я Эшли. Стоило сказать ему сразу, а теперь даже непонятно, как он отреагирует на такое заявление. Черт… это слишком сложно, – раздался её тихий голос, а единственным слушателем была игрушка на столе.

Я узнала моего близкого человека с другой стороны, раньше он у меня ассоциировался с идеалом и вел себя, как заботливый старший брат. Глупые мечты, что он в угловатом подростке увидит девушку, теперь все по-другому, но от этого не легче. А если Арт меня возненавидит, потому что долго ему лгала и притворялась другим человеком? Что делать в этом случае? Так не может продолжаться вечно, поэтому стоит продумать план, как его аккуратно подвести к разгадке.

– Мда… почему люди не могут произвести слияние разумов, как делают призраки и киборги? В этом случае не будут нужны слова и объяснения, он просто почувствует то, что чувствую я. Даже приписанный ко мне механический скорпион ведет себя странно, когда в моменты слияния думаю об Арте. Интересно, а киборги ревнуют? – на её губах появилась легкая улыбка.

Опять голова забита всякой ерундой, нужно немного успокоиться, он меня обучил в свое время дыхательной тренировке, так что стоит немного привести голову в порядок. Немного терпения и хороший план действий – это половина победы, шаг за шагом буду идти к поставленной цели, и тогда все будет нормально. Я обязательно найду решение, ты от меня никуда не денешься, но пока не буду признаваться.

* * *

Время: Июль 3543 года.

Место: Солнечная Система. Столичная планета Земля. Загородный домик министра ВС КС.

Стояла ясная погода, а вдалеке виднелись горы, покрытые покрывалом из зеленых деревьев. Этот участок был достаточно открытым и походил на поляну, а рядом с ним протекала небольшая река, ниже, по течению которой была небольшая запруда. Журчание воды успокаивало и убаюкивало одновременно, а свежий ветерок обдувал уставшее лицо мужчины. Он сидел, завернутый в плед, на веранде в мягком кресле, временами ёжился и потягивал из кружки ароматный чай, чтобы немного согреться.

Вокуж находился в своем коттедже, ему нечасто удавалось выбраться из рабочего кабинета в последнее время, но сегодня был особенный день. Много лет тому назад, когда он еще не достиг высокого поста, его семья смогла приобрести этот небольшой участок на лоне природы, на котором впоследствии отстроили небольшой дом из сруба. Это было настолько давно, что воспоминания потихоньку стирались под напором новых событий из головы министра Вооруженных Сил. Перед ним на небольшом столике стояла выцветшая от времени фотография его семьи. Его глаза пытались впитать картину окружающего умиротворения, а порой посматривали в сторону фотографии, тогда в их глубине появлялась печаль.

– Милая, я не забыл о дне рождения наших мальчиков. Вот приехал навестить наш старенький коттедж, участок смотрится сильно запущенным без твоих заботливых рук. К сожалению, самостоятельно у меня не получится привести его в порядок. Слишком старым стал твой убеленный сединой муж, много пришлось вытерпеть в последнее время, – его рука аккуратно поглаживала фоторамку. – Наверное, стоило сделать качественную голографию, но тебе нравились вещи в ретро-стиле, но теперь приходится жалеть, что не проявил твердость в тот момент. Какая же ты была у меня своевольная бунтарка, наверное, именно из-за этих черт характера, я тебя и полюбил.

На секунду он отвлекся и посмотрел на синицу, сидевшую на ограде, птица внимательно разглядывала нового пришельца и старалась понять, как на него реагировать. Вокуж отломил половину печенья и перетер в руках, пока не образовалась мелкая крошка. Короткий замах и вот в полет отправилось угощенье, синица хотела уже улететь, но передумала и с интересом смотрела на комочки, лежащие на земле.

– Ты очень любила это место и сильно радовалась с детьми, когда у нас получилось выкупить небольшой участок. Дети бегали повсюду и обсуждали, где будет стоять будущий дом, а в твоих глазах я видел настоящее счастье. Как же мне вас всех не хватает, – он горько вздохнул и посмотрел на птицу, клюющую крошки. – Зачем вы меня оставили одного? Лучше бы погиб я, а не наши мальчишки, они даже пожить нормально не успели. Твой муж превратился в дряхлого старика, который до сих пор старается держаться ради остальных. Наверное, только перед твоей фотографией могу сетовать на усталость, а для других людей нужно держаться, как незыблемая скала.

Идет уже третий год с начала войны с ксаргами, а он до сих пор помнит приказ, который подписал собственноручно. Отчасти, второй человек в иерархии власти, винил себя за тот случай, так как у него была возможность наложить вето и не допустить отправки кораблей для исследования системы Таскона.

– Любимая, в последнее время, слишком часто вспоминаю тебя и сыновей. Я понимаю, что нужно бороться, но что может сделать простой человек, мой запас прочности не бесконечен. Твоего старика постоянно гложут сомнения и плохие предчувствия, а нередко посещают кошмары, что-то точно назревает. В душе есть страх, что человечество не успеет и тогда это будет растянувшаяся агония для оставшихся людей.