Текст книги "Преторианец. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Даурен Баймышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 71 страниц)

Проходили часы томительной неизвестности и многие в бункере начали успокаиваться, после пережитого ими на поверхности, но именно в этот момент начали поступать странные сигналы с поверхности. В радиус действия внешних сенсоров бункера попало несколько странных существ, они не были похожи на ксаргов. Первое существо было небольшого роста, примерно шестьдесят сантиметров высоту, и передвигалось преимущественно скачками, оно постоянно прикладывало то место, где должна находиться голова к земле, а через некоторое время опять делала несколько прыжков, и повторяло всё заново. За ней шло второе существо, оно передвигалось на двух ногах, но тоже не было похоже на ксаргов, с которыми люди уже были знакомы.

В какой-то момент первое существо начало верещать и крутится возле гражданского спуска в бункер, на её зов быстро прибежало второе существо, которое задрало верх лапу, и из неё вылетел лазерный луч. Когда эти кадры увидел майор СНБ, который отвечал за защиту бункера, то он сразу всё понял и дал команду на активацию наружного рубежа обороны и приведение всех систем бункера в боевую готовность. В некоторых местах приподнялась земля и начало осыпаться, а глазам тех, кто наблюдал за этим действом, предстали скрытые турели, которые сразу начали наводить свои стволы на предполагаемого врага, чтоб в следующий момент короткими очередями распластать этих странных существ на мелкие части.

В этот момент по бункеру пролетело оповещение, и весь военный состав прибыл на инструктаж майора СНБ. Через пять минуть перед майором выстроилась шеренга всего наличного военного контингента, который был в бункере. Он стоял перед ними и хмурился, так как тут присутствовали: двадцать бойцов СНБ, десяток боевых дроидов R-43L и два пилота мехов.

– У нас большие проблемы бойцы. Я думаю, что местоположение нашего бункера больше не является тайной и в ближайшее время, нам будет весело. Тут у нас есть два направления, на которых надо будет организовать защиту: первое, двое пилотов мехов, три СНБшника и три боевых дроида переходят под командование лейтенанта Анри, они будут охранять грузовую лифтовую шахту; второе, весь остальной наличный военный контингент переходит под руководство сержанта Хигсли и организует оборону гражданской лифтовой шахты. Я буду проводить общее руководство обороной.

Он обвел задумчивым взглядом бойцов и продолжил говорить.

– Тут есть арсенал с НЗ, ПВВ, АПО и многим остальным, так что берите оттуда всё необходимое, чтоб организовать оборону и удержать бункер под нашим контролем. Не забудьте про ловушки, чем больше их расставите, тем меньше врагов проберется. За род людской и человечество!

– За род людской и человечество!!! – Прокричали как один все, кто тут был.

Все сразу побежали в арсенал разбирать вещи, которые нам всем понадобятся в ближайшее время. После того как мы нагрузились как мулы, настала пора оборудовать оборонительные рубежи, в некоторых местах ставились АПО, в других расставлялись мины и ловушки, которые смогут задержать неприятеля. Подготовка заняла порядка часа времени, пока автоматические турели на поверхности еще держались, потому что к месту расположения бункера выбирались небольшие группы этих странных существ. Даже такому везению настаёт конец, и он пришел в лице странного существа, которое передвигалось на четырех конечностях и при желании могло перекатываться, когда оно прижмет свой лапы к туловищу, у него был толстый панцирь, который было тяжело пробить автоматическим турелям. Один такой урод свернувшись в бронированный мячик на полном ходу просто раздавил одну из турелей, после чего настала очередь второй, а затем и всех остальных.

На поверхности после того, как замолчала последняя автоматическая турель начало скапливаться все больше этих тварей, и было не понятно, откуда эти уроды появились. В голове сержанта Хигсли всплыл момент, когда на землю падали капсулы десанта, и они его насторожили в тот момент, а после этого появились эти уроды. Теперь же у него была версия, что этих уродов скинули сверху, но все равно он не мог понять, как они могли пережить падение с большой высоты. В этот момент к гражданскому проходу в бункер подбежало несколько больших тварей, в том месте была бронированная створка, которая была заблокирована, а вот от того, что он увидел дальше, у него зашевелились волосы на голове. Одна тварь набрала разгон и со всего маха влетела в створку, металл выдержал, но погнулся в нескольких местах. Такая процедура продолжалась минут пять пока они не разворотили проход, и за проделывание прохода не взялись прямоходящие уроды.

Одна такая тварь направила уродливую лапу и из её лапы вылетел ослепительный луч лазера, который начал плавить металл, но ведь он точно видел, что эти уроды не используют ручное вооружение. Они начали проплавливать бронестворку, она миллиметр за миллиметром сдавалась напору яростного излучения боевого лазера.

Через некоторое время они проделали приличный лаз, в который устремились мелкие уроды, которые верещали, но лезли дальше. Но дальше то будут такие же блокированные створки, которые не дадут им просто пробраться внутрь бункера. Через некоторое время наружу вылезло несколько мелких уродов и начало верещать, а прямоходящие начали дальше плавить проход. В этот момент бронированные твари пытались вскрыть броневое перекрытие грузового лифта, но пока у них не получалось. Пусть пытаются и тратят время, чем дольше продержимся, тем больше шанс на то, что нас спасут. Они проплавили достаточную дыру, и такие твари начали рваться внутрь, чтоб проплавить следующую преграду. В этот момент майор активировал выдвижные турели, которые в том месте прятались на потолке, они с легким щелчком выкатились и их роторные гаусс пулеметы начали раскручиваться. Такое не могло быть не замечено противником и одну турель они заткнули, та даже не успела сделать первый выстрел, как мелкие уроды начали плевать на неё какой-то жижей.

Только через пару секунд, когда вторая турель начала крошить тварей, до меня дошло, что металл на второй турели начал превращаться в кашицу, которая начала капать на пол. Через секунду одна из прямоходящих тварей, успела разрядить свой лазер в турель, перед тем как её разрезало снарядами на несколько неровных частей. После такого турель стала сбоить и через пару секунд заглохла, а от нее поднимался к потолку сизый дымок горелой проводки. Черт, так они слишком быстро проломят нашу оборону, я предполагал, что счет пойдет на дни, а такими темпами, они до нас могут добраться через пару часов. Хлопаю себя по встроенному кармашку, для мелочевки и он открывается, команда на открытие забрала, и начинаю курить еще одну электронную сигарету. С такими новостями у меня скоро картриджи закончатся! А где мне потом купить запасные?

Прошло несколько часов, прежде чем твари смогли добраться по лифтовой шахте на нижние ярусы, перед ними была последняя преграда, за которой стояли защитники бункера. Наш знакомый сержант уже выкурил все картриджи и из-за этого был сильно раздражен, он постоянно бурчал, что как это так могло случиться, вроде только недавно целую пачку покупал, а они опять закончились. Долго ему бурчать не пришлось, так как металл последней переборки стал нагреваться под действием лазера этих тварей, он коротко скомандовал готовность к отражению атаки неприятеля и занял место в первом ряду. В какой-то момент в переборке появилась проплавленная дыра, которая с каждой секундой расширялась, как он жалел, что у него нет FBB Mk2 под рукой, тогда бы он временами отправлял в эту дыру по снаряду и слушал музыку взрывов, но чего нет, того нет. Ему протянули старенький ракетный комплекс, который неизвестно сколько лет лежал в арсенале.

Он его сжал в руках, но потом передумал, дал короткую команду и боевые дроиды начали приподниматься из-за укрытия, чтоб в следующий момент начать стрелять гранатами в эту дыру, каждые несколько минут. Как он мог забыть, что у них есть встроенные гранатометы, БК у них небольшой, но все же это лучше, чем ничего. БК закончился довольно быстро, но они отыграли еще немного времени, в этом противостоянии. В этот момент до него долетели звуки грохота, и далекие звуки стрельбы и взрывов, вот твари, они и второй вход вскрыли уже. Скосил глаза на ракетный комплекс, активировал его и стал ждать, когда спустится еще одна партия. Через десяток секунд появились новые твари, которые пытались пробраться через дыру, которую они проплавили, но точный запуск ракеты поставил жирную точку в этом противостоянии, ошметки перекрученной плоти долетели даже до их укрепления. Сержант Хигсли дал команду использовать обычные гранаты, чтоб еще немного сдержать противника на расстоянии, но когда и этот ресурс был исчерпан, то именно в этот момент их везению пришел конец. Проход стал достаточно большим, чтоб твари могли беспрепятственно пролезть.

Через несколько секунд в их сторону протянулись лучи боевых лазеров, которые плавили их укрытие. Коридор потонул в грохоте стрельбы, которая не прекращалась ни на минуту, АПО изрыгали просто шквал снарядов. Но плотность врага была слишком высока, такое чувство, что они хлынули нескончаемым потоком. Они прикрывались телами убитых тварей и с каждым моментом подходили ближе, среди защитников появились первые жертвы. На одном защитнике скрестились три луча лазера, и его ЭС щит лопнул, а затем это излучение впилось в забрало его шлема, проходит миг и на пол падает обезглавленный защитник.

Сержант отдает команду на активацию мин, которые они предварительно заложили и коридор тонет во вспышках взрывов, а защитники откатываются к следующему рубежу обороны. Противостояние длилось несколько часов, пока не пал последний защитник бункера № 1-QXF-854. После чего твари принялись за мирное население, которое скрывалось за толстыми переборками хранилища. Через несколько часов в этом месте не осталось ни одного живого представителя человеческого вида, в этом месте были только твари, которые устроили пир на трупах защитников, они рвали плоть людей и давились мясом, как будто ели его в последний раз.

Все коридоры были завалены трупами людей, которые в последний момент пытались спастись бегством. Только заунывный ветер гулял в коридорах, тут больше нет места человеку, теперь в этом месте царствуют монстры. Это был первый случай применения биороботов ксаргами, новое пушечное мясо, которое было дешево в производстве и могло выполнять несложные команды своих хозяев. Ксарги занимались зачисткой планеты еще двое суток, пока на ней не осталось ни одного человека, только горы обглоданных черепов и костей, которые толстым ковром покрывали места последних очагов сопротивления, служили грустным напоминание о трагедии, которая произошла на планете Церера.

Глава 10

Око за око, зуб за зуб.

(Левит)

Время: Через несколько дней после падения системы Процион.

Место: Система Процион. Орбита планеты Церера. Каюта эстерца.

За прошедшее время ничего не изменилось в обиталище Асардура, что могло бы привлечь взгляд постороннего наблюдателя, только свечение пола стало более насыщенным. Он послал зов Сергалу, а через пару минут отправил такой же зов Иритару. Второй высший кирит прибыл в систему Процион через пару дней после вторжения флота вестников, а теперь Иритар должен предстать перед оком Асардура, и тогда будет решена его судьба за промедление в день, когда два флота должны были войти в систему, чуть ли не в одно и то же время.

Отворилась дверь и в помещения вошли два аштарца, они сделали несколько шагов по направлению к эстерцу, а затем опустились на колени и по помещению пролетели слова приветствия. Асардур внимательно рассматривал двух этих букашек, а его большой глаз переходил с одного аштарца на другого. Асардур спустился на пол, перебирая большим количеством лап, пополз в сторону Иритара, он приблизился и начал ползать вокруг него кругами.

– Как ты посмел не выполнить приказ эстерца? Меня не волнует, что у тебя были накладки при подготовке флота. Твой флот должен был прибыть через полчаса после флота вестников, это был максимум, на который смог бы тебя обогнать Сергал. – С каждым его словом круг, который описывал эстерец вокруг этого аштарца, сужался и сужался. – Ты понимаешь тварь, что из-за тебя мы начинаем отставать от графика продвижения военных сил к’саргов. Что ты можешь сказать в свое оправдание?

– Великий Асардур, я полностью осознаю вину, которая легла тяжким бременем на мои плечи, также понимаю, что из-за промедления сил, которые были под моей дланью, флот понес потери и теперь нужно время для ремонта. Мы не думали, что в этой системе будет так много кораблей людишек. Я приму любое наказание, которое Великий Асардур мне уготовил.

– Тебе еще рано отправляться к твоим верритарам. Встань и слушай меня внимательно, у меня не то настроение, чтоб повторять приказ дважды. – В зале установилась гробовая тишина, эстерец перестал ползать и остановился, а его морда была на расстоянии полуметра от аштарца, хищно приоткрылась пасть и на пол начала капать слюна. – Мое слово крепко, поэтому ты поступаешь в услужение Сергалу и будешь выполнять все его приказы без промедления. Тебе повезло, Иритар, пока ты еще полезен в живом виде и твое наказание будет отложено. Если ты постараешься, то можно будет забыть о твоем проступке.

Эстерец перевел взгляд на Сергала, цвет его глаза немного изменился, что говорило о том, что эстерец уже не на столько зол, как был прежде.

– Мне нужно было раньше с вами поговорить, а не отсылать команды на расстоянии, просто я думал, что не сдержусь и просто порву вас на части. Сергал, теперь ты главнокомандующий объединенного флота к’саргов в этой системе. Тебе нужно организовать перевалочную базу в этой системе, а также приготовить флот к дальнейшему продвижению по пространству людей. У тебя есть ровно месяц времени, чтоб выполнить приказ, после чего наши корабли должны лететь к следующей системе людей. Подготовь мой корабль, я спущусь на поверхность планеты, никогда не любил пустоту космоса. Теперь вы можете идти.

Асардур повернулся и пополз в сторону колонны, через миг с коленопреклоненного состояния поднялись два аштарца. Они синхронно поклонились уползающему эстерцу, и начали пятиться к выходу из помещения. Больше всего Асардура расстроило, что в этой системе не оказалось того человека, из-за которого он до сих пор испытывает злость на самого себя. В какой-то момент его мысли перескочили на биороботов, которых они впервые использовали в боевых действиях. Эти тупые создания показали себя только с лучшей стороны, но они действуют прямолинейно. «Исполнительные, дешевые и тупые» – вот какая ассоциация появилась в голове эстерца.

Короткая команда и помещение наполняется интенсивным фиолетовым свечением, особенно ярко выделяется столб в центре каюты эстерца. Он взгромоздился на свою колонну и начал жадно впитывать энергию пси. По помещению начали разливаться эманации блаженства, которые эстерец испытывал в данный момент, если бы каюта эстерца не была изолирована пси поглотителями, то многие ксарги на флагмане начали бы испытывать эйфорию, как наркоманы, получившие новую дозу наркотика.

В самом начале становления конгломерата ксаргов, именно таким способом были порабощены многие ксарги, в то время ксаргов просто подсаживали на эманации блаженства, они просто становились наркоманами. Со временем данный вид обработки был признан неэффективным, из таких ксаргов получались безынициативные и тупые слуги. Асардур сожалел в данный момент только о том, что такое помещение требует больших затрат энергии, большая часть которой пропадает в пустую, когда проходит через преобразователи. Только дредноуты ксаргов были оборудованы таким типом кают. Остается только ждать, когда будет готов к вылету его корабль.

* * *

Время: Конец января 3543 года.

Место: Солнечная система. Столичная планета Земля. Кабинет министра вооруженных сил.

Прошла неделя с того времени, как пала система Процион, это был как гром среди ясного неба, который никто не ожидал. Было предположение, что такое может случиться, поэтому боевой группировке, которая сдерживала врага в системе Талос в свое время, был отдан приказ о тактическом отходе в систему Процион. Военный контингент и дополнительные силы из системы Талос должны были удержать позиции в непредвиденном случае.

Аналитический отдел сделал прогноз, что враги в системе Вега с большой долей вероятности предпримут нападение на систему Мира, чтоб организовать аванпост в глубине человеческих территорий и в последствии наносить точечные удары. Но, как говорится: «человек предполагает, а Бог располагает», они поступили по-другому и не стали лезть в ловушку, которую организовал сборный флот под командованием адмирала ВКС Кузнецова.

Вокуж читал в этот момент отчет разведки, с каждой прочитанной строчкой его настроение становилось хуже. Его желваки были сильно сжаты, а костяшки на руках побелели от напряжения, если бы сейчас в его кабинете чудесным образом появился ксарг, то он бы его порвал голыми руками. Глубокий вдох и медленный выдох, это немного остудило его голову, Вокуж перевел взгляд на стену и некоторое время приходил в себя. После того, как в его голове перестала бушевать злость, Вокуж опять начал читать отчет разведки, при этом выделяя только важные моменты.

Отчет разведывательного корабля «Кречет»:

… (Он промотал начало отчета, в котором говорилось о вводных данных)

…Был получен приказ генерала ВКС Ли Хана, согласно которого разведывательный корабль «Кречет» должен был замаскироваться в астероидном поле и проводить наблюдение за сражением в системе Процион;

В случае падения системы Процион провести наблюдение за силами противника и планетой Церера, при помощи систем оптического наблюдения;

В процессе наблюдения за силами противника выявлено:

Корабли ВКС КС смогли нанести ущерб в размере 20 % безвозвратных потерь врага. Также 25 % кораблей к’саргов на данный момент производит спешный ремонт;

С планеты Церера начали поступать сигналы по зашифрованным каналам на ретранслятор связи СБ после начала десантирования СНБ к’саргов, нами были перехвачены пакеты данных и при помощи кодов опознавания ВКС была произведена дешифровка данных;

В посланиях указывалось на использование к’саргами нового вида СНБ, ссылка к первоисточнику прилагается, а также прилагается примерное описание этих существ;

В систему Процион прибыл второй флот к’саргов, который произвел перестроение и объединился с первым флотом, который непосредственно напал на систему Процион;

После двух дней шестнадцати часов и сорока пяти минут с момента оккупации системы Процион силами к’саргов, от главного корабля к’саргов отделился объекта №XZ-001, его описание на 94 % сходится с кораблем к’саргов, который покинул планету Антэй в системе Толиман;

Данный объект совершил посадку на планете Церера, и вокруг него была начата стройка, очертания объектов строительства на 82,4 % соответствуют складу кристаллов селентиума. После окончания контрольного срока наблюдения разведывательным кораблем «Кречет» был совершен отход под включенными системами маскировки, но в процессе отхода он был обнаружен патрульной группой кораблей к’саргов;

Командой корабля был предпринят прорыв, а затем экстренный переход в гипер прыжок. Разведывательному кораблю «Кречет» в результате вышеперечисленных действии был нанесен незначительный урон, на данный момент он проходит ремонтное обслуживание в системе Альдаран;

… (Дальше приводился перечень израсходованных материальных ценностей, а также список повреждений, который Вокуж решил не читать)…

Пальцы министра вооруженных сил отстукивали замысловатый ритм по столу, а в его голове роились мысли, основной тематикой которых было то, что к’сарги хотят создать опорную точку в системе Процион. Они действовали так же, как в системе Толиман, а значит, у людей еще есть шанс сыпануть перца под хвост этим тварям.

Время у нас еще есть, но для тщательного планирования операции – его очень мало, нам нельзя допустить, чтобы инициатива в противостоянии была за врагом, поэтому придется действовать на опережение. Придя к такому заключению, то он начал набирать приказ, приводящий в движение военную машину КС. Если упростить приказ министра вооруженных сил, то он поставил задачу перед адмиралами ВКС Кузнецовым и Хатоль, чтоб они разработали план сражения за систему Процион в кротчайшие сроки.

Он добавил от себя, что в систему два флота должны прибыть практически в одно и то же время и синхронно ударить с разных сторон по флоту к’саргов, зажимая его в клещи. В этот момент несколько небольших групп должно приблизиться к планете Церера, и произвести десантирование СНБ, адских ныряльщиков и преторианцев. Боевые корабли этих небольших групп ВКС должны производить прикрытие десантных кораблей, а также проследить, за тем, чтобы странный корабль не улизнул с планеты, в случае необходимости разрешалось его уничтожить, но всё же было желательное его подбить, чтоб вынудить его произвести аварийную посадку на планету.

Адские ныряльщики и СНБшники должны взять под контроль склад с селентиумом, данный ценный ресурс в этой войне еще пригодится. Перед преторианцами ставилась задача по нейтрализации эстерца, «программой максимум» в которой – являлся его захват для дальнейшего разнопланового изучения. Нашим умникам будет полезно покопаться в потрохах этой твари и разобрать её по атомам. Это позволило бы разработать действенные средства защиты и нападения против таких тварей.

У Вокужа мигала пиктограмма нового сообщения, это был отчет по программе «Жнец». Он перевел внимание на приказ, который написал и уже собирался отправить, но вовремя обратил внимание на сообщение. После недолгого раздумья он вписал в приказ дополнение.

Дополнение к приказу: Задействовать в операции готовых жнецов и распределить по подразделениям, в которых они служили до проекта, устроить проверку боем;По окончании операций начать процесс возврата жнецов в подразделения, в которых они служили до прохождения проекта «Жнец»;Проводить постоянный мониторинг и статистику, чтоб впоследствии выявить нишу в вооруженных силах КС, в которой они проявят максимальную эффективность.

Его глаза несколько раз пробежались по приказу, и после нескольких уточнений приказ был отправлен. Вокуж не видел, но отчетливо представлял, как этот документ послужил рычагом, заставляющим шестерни раскручивающие «маховик войны» вращаться быстрее и военная машина КС – этот монструозный механизм постепенно начал набирать обороты. Он налил себе воды и в несколько глотков осушил стакан, теперь остается только ждать и надеяться, что люди успеют и нанесут удар по врагу, пока он не успел основательно закрепиться в системе Процион.

Псионика для людей область новая и они не знают, в какой области лучше всего себя проявят псионы. Это могут быть регулярные соединения СНБ, когда псионы будут на переднем крае борьбы с ксаргами, может быть таких людей будет лучше использовать в составе адских ныряльщиков, что позволит подавлять точки сопротивления ксаргов более эффективно или их местом в военной сфере окажутся военное соединение преторианцев, которые используются для нанесения точечных ударов. Были люди, которые считали, что псионам самое место в ВКС, но только после боестолкновения можно будет точно сказать, какое они займут место в структуре вооруженных сил КС.

* * *

Время: Начало февраля 3543 года.

Место: Система Альдаран. Орбита планеты Фобос. Центр подготовки преторианцев.

За время усердных тренировок он смог преодолеть рубеж один килограмм массы, которой он может оперировать, это была тяжелая пора, ему приходилось выжимать из себя все соки, чтоб увеличить свои показатели хотя бы еще на один лишний грамм массы. Самое главное, что он научился относительно точно швырять шарики в цель, а то в самом начале, его снаряды летели куда угодно, но не туда куда нужно. Было тяжело задавать точный вектор разгонного импульса и точно отмеривать силу придаваемой кинетической энергии, но постепенно и эта наука поддавалась упорству, с которым он изучал новые грани себя, ведь псионика стала его неотъемлемой частью. Самым интересным фактом в процессе оказалось обострение его основных чувств мировосприятия. Когда пришло оповещение, что тренировки окончены, Арт был в глубокой медитации и не сразу заметил мигающую пиктограмму нового сообщения.

После прочтения сообщения он понял, что отпуск закончен преждевременно и скоро начнется новая мясорубка в противостоянии с ксаргами. За новоиспеченными жнецами, которые закончили «курс молодого псиона», прислали корабли разведки, которые должны произвести развозку псионов по их частям приписки. Корабли разведки использовали не по назначению, только из-за их ходовых качеств, так как они оказались самыми быстроходными кораблями людей. Затем было короткое прощание и погрузка, после которой его ждала система Альдаран и его боевые товарищи.

Первые часы перелета он провел в раздумьях, и начал подводить итоги того, что он успел сделать за это время. Затем, проведя итоговую черту под всеми своими достижениями, он понял, что сделано было достаточно много для простого человека, и непозволительно мало для преторианца.

Перелет не запомнился ничем примечательным, потому что он продолжил свои тренировки и постоянно пропадал в своей каюте, что делало его в глазах команды корабля человеком, который сторонится общения со всеми окружающими. Прошло время, и разведывательный корабль вынырнул из гиперпространства в системе Альдаран и пошел на сближение с орбитальной оборонительной крепостью. Короткий обмен опознавательными кодами и он начинает проводить стыковку. По корпусу корабля прошла легкая вибрация, это был знак того, что они уже на месте и можно дать сигнал на отстрел фиксаторов.

Арт был упакован в свой многострадальный и изрядно потрепанный боевой скафандр, за время его тренировок инженерно-технический отдел научного комплекса смог привести его в более нормальное состояние, он хоть и был весь в едва заметных вмятинах и царапинах, но уже не смотрелся как груда металлолома. После отстрела фиксаторов, Арт поднялся с кресла и его ноги понесли его на выход из корабля. Гулкие шаги преторианца № 613 затихли у переходного шлюза на станцию.

Он шел по переходам станции в сторону рабочего кабинета полковника Стахова, и в это время писал четыре сообщения. Самое длинное было предназначено для Эшли, в нём он рассказывал, что с ним все хорошо, и он надеется, что они скоро увидятся. Три остальные адресата получили короткие сообщения – «Я вернулся домой». Центр подготовки преторианцев выполнял функции оперативного штаба военного подразделения преторианцев, это место по-настоящему стало домом для Арта, которого он лишился, и вновь приобрел.

Через полчаса неспешной ходьбы, Арт дошел до рабочего кабинета Григория Стахова. Я постучал в дверь, а затем зашел внутрь, куратор проекта «Преторианец» сидел за своим рабочим столом и просматривал какой-то отчет. Он коротким жестом указал на кресло и попросил немного подождать. Ожидание продлилось минут пять, за которые я осмотрел кабинет на наличие изменений, и мне не удалось выявить ни одного. У меня было открыто забрало шлема, и поэтому полковник Стахов некоторое время рассматривал моё лицо, после того как закончил со своими делами.

– Я очень рад, что с тобой ничего не произошло, и ты вернулся обратно. Думаю, твои боевые товарищи тоже будут рады тебя увидеть. – Он внимательно посмотрел в мои глаза. – А ты сильно изменился, за время своего отсутствия, знаешь, до того как ты принял участие в проекте «Жнец», в твоем взгляде иногда можно было увидеть того мальчишку, которого мне довелось встретить в военном госпитале, а вот теперь он пропал окончательно.

Неожиданно его взгляд потеплел, и некоторые морщины на лице разгладились, у него был вид отца, который увидел своё чадо после долгой разлуки и только теперь понял, что его ребенок давно повзрослел.

– Хоть вы тут все амбалы-переростки, для меня вы останетесь мелкими засранцами, за которыми приходилось приглядывать издалека. Скорее всего, Арт, я старею и становлюсь сентиментальным, но этот разговор только между нами. Не буду тебя долго держать, да и боевой скафандр тебе нужно заменить, новая модель тебе понравится.

Полковник Стахов на секунду замолчал, сверяясь с сообщением по поводу завтрашнего собрания.

– И самое главное – завтра ты должен присутствовать на брифинге, посвящённом предстоящей операции. Запомни или запиши: он будет проводиться в час дня, в помещении S-8. В остальном ты свободен, сейчас еще утро, поэтому времени тебе должно хватить с лихвой. Хорошо, что ты навестил старика, только перед тем как рвануть к друзьям, сходи на медобследование, а потом к техникам за новым боевым скафандрам.

Он опять посмотрел на моё лицо, на котором в данный момент расползалась глупая улыбка, после его слов, что у меня будет законный выходной. Полковник Стахов хохотнул, после чего продолжил говорить уже в приподнятом настроении.

– Нет, я обознался, ты остался таким же мальчишкой, а то уже напугал старика, сидит тут, понимаете ли, передо мной такой весь из себя серьезный. Ладно, ты свободен до завтра, был рад тебя увидеть.

Мы попрощались крепким рукопожатием, после чего я чуть ли не вприпрыжку побежал к нашим медикам. От того, что медперсонал увидел, как на них несется преторианец, и даже не думает останавливаться, при этом требует, чтоб его быстро обследовали, их «чуть Кондратии не хватил». Через некоторое время они пришли в себя, а потом специально затягивали мое обследование, которое продлилось целый час. В сторону техников я шел в плохом настроении, и надеялся, что они не будут меня задерживать сверх необходимого времени, а то ведь могу и пришибить ненароком пару человек.

В техническом отделе я застрял надолго, это было не по вине технарей, а по моей собственной инициативе. Сдал старый боевой скафандр достаточно быстро, его быстро оприходовали по документам и занесли в реестр материальных ценностей, после чего отвезли на склад. Только напоследок, я из старого скафандра выдрал блок ИИ, моя шизофрения останется со мной, слишком долго мы были вместе. На мой выбор было три боевых скафандра. Как выбрать что-то хорошее, когда таких варианта три? Доставал технический персонал со своими вопросами до потери пульса, у технарей, они даже от меня шарахаться начали. Стал рассуждать логически, в тяжелом скафандре у меня не получится быстро передвигаться, а у легкого скафандра был слишком низкий уровень бронирования, после долгих раздумий всё-таки решил остановиться на средней модификации.