Текст книги "Обвенчанная с незнакомцем (СИ)"

Автор книги: Дарья Ратникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 9

После привала Дерек, как и обещал подошёл к вождю таурумцев. Ваахбаан наверное, захотел, чтобы и она тоже слышала и понимала их разговор, иначе зачем отвечал лорду на вирридийском, да ещё так нарочито громко:

– Что, устал, лорд? Пришёл попросить еды и одежды?

– Одежда ваша мне без надобности, – Дерек говорил тихо, выглядел спокойно и расслабленно, но Мия видела, что он едва сдерживается. – А кормить вы нас будете сами, если хотите, чтобы мы живыми добрались до раала. – Он криво усмехнулся. – Я хотел попросить соргас для моей жены. Она не может долго идти.

Жена. Мия не удержалась и тихо прошептала это слово про себя. Каково оно на вкус. Оно звучало так странно и чудно.

– Все мои соргас заняты поклажей. Если вы не можете идти – оставайтесь здесь. – И Ваахбаан усмехнулся, открыв острые выщербленные зубы. – Хотя, – он сделал вид, что думает, но Мия понимала – предводитель специально тянет время. Решение он придумал и уже довольно давно. – Я могу отдать поклажу тебе. Ты неси. А она – вождь указал на неё, – пусть едет.

Дерек слушал молча. Он согласится, иначе не может быть. И что тогда? Пешком да ещё и с поклажей до Таурума он не доберётся, упадёт здесь в снегах. И она останется один на один с этими мужчинами, которые одним своим видом внушали ей ужас. А если он откажется, то они погибнут оба. Может быть, предложить им драгоценности? Вмешаться?

Но лорд опередил её. Он выпрямился, стараясь, правда не опираться на больную ногу и ответил.

– Я не буду нести поклажу. Не думаю, что раал будет счастлив, если вы доведёте только мою супругу. К тому же она не умеет управлять соргас. А на горных склонах это может быть опасно. Мы можем вернуться обратно в гостевой дом. А вы идите дальше. Я вас не держу.

Он развернулся, показывая что разговор окончен и подошёл к Мие.

– Драгоценности при вас? Вряд ли они так легко простят мне потерю соей несчастной поклажи.

– Да, – она кивнула. С каждым шагом, проведённым вместе с таурумцами, она всё больше и больше их ненавидела. Они пытались унизить при каждом удобном случае и признавали только грубую силу. Если бы вместо Дерека здесь был бы его кузен, вряд ли варвары бы к ним прислушались. Почему-то Мия не могла не сравнивать лорда и лэра Эсмара. И пока, несмотря на красоту и лёгкий нрав Эсмара, сравнение было не в его пользу.

Варвары, скрипя зубами согласились выдать им соргас одного на двоих, но Ваахбаан прошипел, что они ещё заплатят за потерю поклажи.

После привала они прошли буквально полчаса и потом завернули по горной тропинке налево, огибая горный отрог. Мия шла с трудом, увязая в рыхлом снегу, которого становилось всё больше и больше. Когда она завернула за поворот, то ахнула от удивления.

Перед ними на небольшой площадке стоял отряд таурумцев. А рядом с ними терпеливо поджидали людей самые странные животные из всех, которых ей доводилось видеть. Это действительно были лошади. Ну почти. Огромные, выше обычной, белые с длинной шерстью, свисающей до земли, так что едва угадывались очертания мощных ног. Волосы у них, казалось, были везде, даже морда была бородатой. А изо рта вырывался то ли дым, то ли пар. Если бы не их безвыходная ситуация, Мия не согласилась бы даже близко подойти к такому животному.

А предводитель варваров подошёл к ожидавшему отряду и коротко что – то им сказал, видимо поприветствовал. Мия с Дереком стояли отдельно, чуть поодаль, так чтобы не привлекать лишнего внимания. Наконец Ваахбаан, видимо, договорился. Махнул рукой лениво и подозвал их к себе.

Дерек осторожно подошёл. Мия буквально чувствовала его силу. И восхищалась ей. Он держался с достоинством, молча и даже отстранённо, но варвары, сами воины уважали это молчаливое мужество больше чем если бы лорд размахивал мечом или топором.

– Вот соргас. Бери, – отрывисто произнёс вождь, меряя лорда взглядом.

Дерек медленно подошёл, внимательно рассматривая странное животное.

Мия была уверена, что таурумцы и здесь отличились, подсунув им самую строптивую соргас. Но лорд, видимо, знал как с ними обращаться. Не раздумывая он подошёл и схватил её одной рукой за поводья, а другой за некое подобие бороды. Соргас всхрапнул, но тут же успокоился, признав нового человека. И только тогда Дерек подозвал её.

Мия с любопытством осмотрела странное животное, но медлить было нельзя. Отряд уже собирался. Ваахбан отдал приказ выходить. Дерек помог ей взобраться на соргас в некое подобие седла, потом с трудом, но забрался сам и сел впереди неё.

– Держись за меня крепко. Дороги здесь такие, что наверное только соргас и могут пройти. Я ещё удивляюсь, как таурумцы вообще решились на проход по перевалу. Наверное, их действительно сильно напугали дварги. А это значит, что ожидать нам скоро очередной заварушки.

Дерек выглядел напряжённо, и Мия понятия не имела, чего от всего этого ждать. Но он сидел рядом с ней и ей невольно вспоминался их единственный танец, а щёки начинали предательски краснеть.

Но вскоре все мысли был заняты только тем, как бы не упасть с соргас. Она двигалась осторожно, но дороги здесь были такие (точнее их не было совсем), что никакая осторожность не могла помочь. Мия едва не свалилась с животного сама, когда увидела, как впереди в неприметной под снегом расщелине исчез соргас с одним из таурумцев. Только что был, а потом раз – и нет его. И только долгий крик, да эхо докатилось до неё, едва не оглушив.

– Тихо. Держись за меня, – Дерек повернулся к ней и схватил за руку. Наверное, боялся, что она исчезнет. – Здесь такое бывает. Снега на вершине Карсаса не зря называют коварными. Поэтому здесь никто и не ходит.

– Но мы я надеюсь пройдём? – Голос Мии предательски задрожал. Если бы не лорд, она бы давно разрыдалась. Но когда он рядом, странное чувство защищённости накрывало её и верилось, что ничего плохого не случится.

– Ну конечно пройдём, даже не сомневайтесь, лирра, – она скорее догадалсь, чем увидела, что он усмехнулся. И пусть он сказал так только ради того, чтобы успокоить её, она заставила себя поверить. С ними обоими всё будет хорошо. Обязательно.

Дальше дни потянулись неимоверно однообразно, да так, что Мия устала их считать. Кажется два дня, а может быть и три они шли по этой полной опасностей ледяной пустыне.

Всё тело болело, а мысли крутились вокруг сна и еды. Благо, таурумцы, не приставали и даже кормили. Вот только лорд начал слабеть. Мия видела, что он не просто устал, а замёрз и раны дают о себе знать. Она пару раз попыталась заговорить об этом, но Дерек отшутился.

Никаких несчастных случаев больше не было, словно Создатель хранил их странный отряд. Наверное, таурумцы верили в какого-то своего бога. Но для Мии существовал только один Единый и Истинный. И она истово молилась ему, чтобы поскорее добраться до безопасных мест.

Наконец, на очередном привале, она явственно почувствовала что стало теплее. Вот и Ваахбаан сказал о том же. Дерек перевёл ей, слова вождя о том, что перевал с его опасностями и коварными трещинами преодолён. Сейчас пойдёт длинный пологий спуск, а потом и до земель таурумцев недалеко.

Мия с облегчением вздохнула. Правда, ей всё равно хотелось бы узнать – а сколько ещё ехать до Таурума, так, чтобы точно. Но никто ей не собирался отвечать, а лорд и сам не знал. Поэтому она смирилась.

На ночь они остановились в таком неудобном месте, что заснуть здесь не представлялось возможным. Конечно, за эти несколько дней пути, она научилась спать даже на снегу. Но здесь, на склоне, открытом всем ветрам, заснуть не получилось не только у неё. Это их и спасло.

Когда вдруг соргас начали всхрапывать и перебирать копытами, Мия встала со своей импровизированной постели, прогнав дремоту. Посмотрела на варваров. Они негромко переговаривались, перевела взгляд на лорда. Хотела спросить, что случилось, но не успела.

В одно мгновение костёр, возле которого сидели таурумцы, погас, а потом покрылся льдом. Дерек схватил её и шагнул к варварам, которые образовали круг возле особо ценной поклажи. Он толкнул в круг её, а сам выхватил кинжал и встал рядом с варварами. Мия хотела было спросить, что случилось, но не успела. Только почувствовала, как похолодало, даже плащ перестал согревать. Она застучала зубами от холода.

А на поляне появились странные бледные фигуры, похожие на людей, только длинные и вытянутые словно тени, покрытые тонкой шерстью. Руки у них доставали почти до земли, а глаза горели странным бледным огнём. Мия едва не лишилась чувств, увидев дваргов вблизи.

Они подходили медленно, словно плыли по воздуху. Но как только они добрались до варваров, вверх взметнулись клинки. У Мии от страха закружилась голова, и всё поплыло перед глазами, к тому же за спинами варваров она почти не видела боя. Только молилась, чтобы Дерек остался жив. Зачем он полез туда?! Наравне с одетыми и вооружёнными варварами?

Мия только сейчас поняла, насколько ей вдруг стал дорог её фиктивный супруг. Потеря его стала бы для неё чем-то большим, чем потеря просто хорошего человека. Но она не успела обдумать эту мысль. Перед ней вдруг упал варвар. Его лицо и руки стали неестественного белого цвета, словно он сам превратился в лёд. Наверное, он был мёртв.

Она в ужасе отскочила и почти натолкнулась на другого варвара. Круг был разорван. Теперь таурумцы сражались молча, парами. Вон – вождь, бьётся с огромным белым дваргом. А вот

– ещё один знакомый варвар. Она не знала его имени. А где же лорд? Мия поискала его глазами и ужаснулась.

Дерек стоял на коленях, прижимая руку к груди. Он был ранен. Мия бросилась к нему, споткнулась о тело дварга и полетела лицом в снег. Г оловой она ударилась о что-то твёрдое. В глазах потемнело, и Мия потеряла сознание.

Первыми вернулся слух. Она слышала где-то вдалеке голоса, незнакомые, наверное варваров. А вслед за голосами вернулись мысли. И лучше бы она не помнила. Мия открыла глаза и попыталась сесть. Она по-прежнему лежала на снегу. Только кто-то оттащил её от поля боя. Видимо, таурумцы так и не покинули стоянку. Значит она была в обмороке недолго. Интересно, они победили? Голова болела так, что сесть получилось не с первой попытки. Кривясь и кусая губы, она даже встала. Головная боль притупляла все мысли и чувства. Но всё равно в сознании пойманной птицей билась одно: найти лорда.

Шатаясь, едва не падая, она пошла на голоса. Перед глазами плыли круги. До таурумцев было несколько шагов, но ей казалось, что прошло полчаса, прежде чем она до них добралась. Уже зная, чувствуя, что лорда среди них нет.

– Где Дерек? – Спросила она с трудом. Губы запеклись так, что слова давались с трудом.

И тут только Мия обратила внимание на то, как смотрят на неё варвары. С удивлением и даже, пожалуй, восхищением. Да она и сама себе удивлялась. В другое время в такой ситуации она бы наверное устроила бы истерику, а эти дварги потом являлись бы ей во снах, как тогда, четыре года назад, но сейчас она не могла себе этого позволить.

– Ваш муж там, – Ваахбаан наконец ответил ей. Он был немногословен.

Мия огляделась, и сердце пропустило удар. Голова наконец перестала кружиться. И она увидела вокруг следы боя. Мёртвые таурумцы, ледяные, похожие на статуи, холодные и недвижные. Вот только дваргов не было. Они сбежали? А может исчезли? Она специально оттягивала время, боясь смотреть в ту сторону, куда показал вождь. Сердце страшилось увидеть неизбежное.

Но она заставила себя посмотреть. Чуть поодаль от места, где совещался изрядно поредевший отряд таурумцев, лежал лорд. Глаза его были закрыты, скулы заострились, а лицо, хоть и мертвенно бледное, всё-таки казалось ей немного иным, чем у мёртвых таурумцев. Волной накатила паника. Он погиб. Всё кончено. Она здесь останется навсегда, никогда не выберется из этих ледяных снегов. Но за этой паникой было и ещё что – то, чему она пока не знала названия.

Мия закусила губу и спросила громко, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Он жив?

Она боялась услышать ответ и так противно тряслась и за себя тоже. Глаза щипало от слёз. Если бы она знала, что так будет, то никогда бы не поехала в замок, чтобы просить развода, никогда. И тогда не встретила бы Дерека, не узнала его.

– Жив, пока, – отозвался Ваахбаан. – Но у нас здесь нет лекаря. Боюсь, что до Таурума он не доберётся. А жалко. Хороший был воин.

Предводитель несколько секунд глядел на лорда с сожалением, а потом отвернулся.

Мия упала на колени возле лорда, и заставила себя приложить ухо к его груди. Он был ещё жив. Но сердце билось неровно. Дерек бледнел и слабел. Неужели же ничего нельзя сделать? Неужели у них нет никого, кто хотя бы перевяжет рану.

Но Ваахбаан пошёл осматривать своих раненых. Дварги били так уж, чтобы наверняка. Раненый в отряде был только один, и то ему слегка оцарапало руку. Остальные таурумцы были мертвы. Наконец предводитель подошёл к ней, склонился надо лордом, осмотрел рану и нахмурился. Потом что-то произнёс на своём языке.

Воины тут же принесли ему походную суму, с одного из соргас. Среди животных тоже были потери. Трое лежали мёртвые, ещё троих не было. Может быть, убежали, напуганные видом дваргов.

Вождь расстегнул сюртук Дерека, и попросил Мию подержать его голову, пока он будет перевязывать рану.

– Тут всё ещё хуже, чем я думал, – тихо произнёс он. – Ваш муж не доживёт до утра. Оружие дваргов было отравлено. Проклятые твари, – он зло сплюнул.

Ваш муж. Мия вздрогнула. Почему то слова больно ударили, хлестнули словно плетью.

– Может быть, что-то можно сделать?

Она цеплялась за последнюю надежду.

– У вас есть какая-то своя магия в брачных браслетах. Попробуйте, – через несколько томительных минут ответил Ваахбаан. И добавил, уходя, – Если он доживёт до утра, мы возьмём его с собой. Отправляемся на заре.

Мия посмотрела на кольцо Дерека, которое носила на пальце. Она никогда и ничего не слышала про магию брачных браслетов. И думала, что это выдумки. Такие же, как дварги когда-то. Она не знала, что делать. Попробовать вспомнить слова, чтобы увидеть браслеты и повернуть кольцо так, как это делал Дерек. А он умирает…

Все слова как назло исчезли из головы. Мия закрыла глаза, сосредоточилась, пытаясь в деталях вспомнить тот день, четыре года назад. Стук своего сердца, рука лорда рядом, тихий голос священника. Прошло несколько минут, прежде, чем нужные слова всё – таки отыскались в памяти. Она надеялась, что нужные. Если бы потом она не слышала эти слова несколько раз в пансионе и на свадьбе отца и мачехи, она ни за что не вспомнила бы их. А так.

Мия прошептала эти слова, почти не на что не надеясь и повернула кольцо. Вокруг запястья обвил свои крылья орёл. Она почти забыла как это красиво. Вот только он исчез сразу же, как и появился. Как тогда. Это хвалёная магия брачных браслетов? Мия разозлилась. Взяла лорда за руку. Холодная недвижная рука Дерека ярче всяких слов напоминала, что его время почти истекло. Она снова произнесла эти слова, не выпуская его руку. Теперь орёл обвил обе их руки. Засветился ярче, ещё ярче. Потом рванулся вверх, взмахнул крыльями по груди, потом по лицу Дерека и исчез.

Мия отвернулась. Ну вот и всё. Вдруг лорд пошевелился, шумно вздохнул и открыл глаза.

Глава 10

Мия вскочила. Сердце забилось быстрее. Дерек жив и кажется ему лучше. Она позвала Ваахбаана. Воины смотрели на неё с неодобрением. Да какая разница! Главное, что лорд жив.

Предводитель подошёл, коснулся рукой лба Дерека. Тот открыл глаза и попытался что-то сказать, но Ваахабаан жестом попросил его помолчать. Потом размотал рану, чтобы посмотреть, в каком та состоянии. Занималась заря. Снег, под лучами восходящего солнца казался красным, как кровь. Да он и был в крови. Мия отвернулась от места битвы. Её вдруг замутило. Сказалось перенапряжение последних дней.

А вождь развернул повязки и присвистнул от удивления. Рана выглядела так, словно её нанесли не ночью, а по крайней мере неделю назад. Мия тоже заметила разницу. Это значит, что непонятная и странная магия браслетов подействовала и Дерек будет жить?

Ваахбаан ответил в свойственной ему манере на невысказанный вопрос.

– Он будет жить. До Таурума мы доедем. Дальше будет видно.

И отошёл, отдав приказ собираться.

А Мия вдруг упала на колени и разрыдалась. Её трясло. В голове мутилось.

– Всё хорошо, ну чего ты? – Едва слышный, но такой знакомый голос привёл её в чувство. Лорд смотрел на неё и улыбался устало.

Она не заметила, как они перешли на «ты». Дерек занял какое-то странное место в её сердце, вот только он сам… Мия не хотела даже думать об этом. Сначала они должны вернуться домой.

При помощи молчаливых варваров, Дерек взобрался на соргас, только сел на этот раз сзади, где для него соорудили нечто вроде седла со спинкой и пристегнули ремнём, так чтобы он мог ехать полулёжа и не боялся свалиться с седла. Мия, умирая от страха, всё-таки решилась ехать впереди и править соргас. Но это было всё равно лучше, чем позволить сесть впереди себя какому-нибудь варвару.

Но соргас был послушным животным. Так что спуск прошёл куда лучше, чем она ожидала. И даже было почти не страшно. Только первое время. Потом она привыкла. Всё время хотелось обернуться, проверить, как там у неё за спиной лорд. Но надо было следить за дорогой. Провалиться в какую-нибудь заснеженную щель совсем не хотелось. Но страх о том, что она везёт за спиной уже мертвеца не давал дышать.

Когда объявили привал, Мия почти сползла со спины животного и тут же повернулась к лорду. Он наверное дремал, глаза были прикрыты. Но он дышал. Мия выдохнула. Попросить вождя снять его с соргас? Дерек открыл глаза.

– Помоги мне слезть.

– Тебе, наверное, лучше не двигаться, – Мие было неловко, словно какая-то недосказанность между ними.

– Я сам решу, что мне лучше, – Лорд нахмурился. Она сжала губы. Она что – то не то сказала?

Она подала Дереку руку. Он с трудом, стараясь не встречаться с ней глазами, сполз на землю и привалился спиной к небольшому камню. Мия отвернулась от него, а потом и вовсе отошла к соргас. Если лорд не хочет говорить с ней, то она не будет навязываться. Но на сердце почему-то было тоскливо.

После привала они снова ехали вместе и снова молча. Говорить на этот раз не хотелось.

Дерек наверное не хотел её обидеть, так почему же она чувствует себя обиженной? Но ведь она не сделала ровным счётом ничего, чтобы он к ней так относился! Но если он не хочет ничего объяснять, то почему она должна объясняться первой? Мия сжала шубы и до следующей стоянки не проронила ни слова.

Они уже преодолели перевал и почти спустились в долину. Местность вокруг начала меняться. Потеплело. Вечные снега сменились редкой растительностью, всё чаще попадались камни, покрытые мхом и лишайником, иногда попадались даже белые звёздочки висса – цветка, росшего только в горах. Кое-где, в неглубоких трещинах слышался шум ручья. И это бодрило и придавало сил. Они скоро приедут!

Мия почему-то испытывала радость, хотя понимала, что вернутся они вовсе не в замок лорда Гастону и даже не в Вирридию, а в мрачную и странную страну варваров – Таурум. И что их ждало там, за поворотом, она понятия не имела. Но они уже вырвались из плена этих страшных снегов. И больше туда не вернутся!

К вечеру потеплело так сильно, что таурумцы сняли свои меховые плащи и шапки и приторочили их к седлу, оставшись в тёплых чёрных рубахах, убранных в такие же чёрные штаны. У пояса каждого висел в ножнах меч. Зрелище пугающее. Но Мия почему то не боялась варваров так как раньше. Наверное, уже просто не осталось сил на страх после всего, что с ними произошло. Она тоже сняла плащ и шапку и убрала, но возвращать обратно пока не спешила. Может быть, ещё понадобятся.

А на вечернем привале лорду стало хуже. Он снова побледнел, лоб покрылся испариной. Кажется, его лихорадило. Ваахбаан поджал губы, мельком посмотрев на него. Вот и всё. Магии оказалось мало. Хватило ровно на то, чтобы спуститься в долину. Если повезёт, то они успеют доехать до лекаря.

Мия подошла к Дереку и присела на колени, чтобы прикрыть его своим плащом. Ей тоже стало жарко. Солнце уже припекало по-летнему. Она наклонилась к нему.

– Зачем ты это делаешь? – Кажется, лорд бредил.

– Что делаю?

– Возишься со мной? – Его рука обжигала словно огнём. Дерк держал так крепко, что не вырваться. А потом вдруг резко притянул её к себе так, что Мия почти упала рядом с ним.

– Хочешь получить имение после моей смерти? – Г олос был таким знакомым и завораживающим, а в глазах холод. Он бредил. И всё равно стало вдруг так обидно, что слёзы сами навернулись на глаза.

– Мне не нужно ваше имение. Отпустите. – Она резко выдернула свою руку. – Верните меня обратно в Вирридию. Больше мне от вас ничего не надо.

Она всхлипнула и чувствуя, что слёзы сейчас покатятся градом, быстро бросилась прочь. Забежала за ближайший камень, буйно поросший какой-то зеленью и старым почти заросшим кустарником, упала на землю и зарыдала. Боже, до чего же обидно! Ей даром не сдалось его имение вместе со всеми его деньгами! Видимо лорд ещё и умом тронулся, сидя в одиночестве.

Она кусала губу, стараясь успокоиться. Почему ей так больно? Почему слова этого глупого мужчины задели за живое так, как не задело даже предательство лэра Эсмара? Мия не могла найти ответа. Она вернётся домой, разведётся с ним и забудет всё, что было как страшный сон.

Успокоившись, она вернулась к лорду. Он дремал. Видно было, что его лихорадит, но не сильно. До лекаря доживёт. Следующий привал они должны были сделать уже в небольшой деревне таурумцев, которая находилась ближе всего к горам. Она узнала это от Ваахбаана. Вождь после той странной магии с брачными браслетами стал относиться к ней уважительнее что ли.

До утра Дерек так и не сказал больше ничего. То ли дремал, то ли бредил. Путь до деревни показался Мие самым длинным, длиннее, чем все предыдущие дни. Наверное, потому что она уже не верила в то, что они когда-нибудь ступят на твёрдую и безопасную почву. Она устала от поездки, от вечных снегов, холода, горных склонов и ледяных ветров. Скорей бы добраться до какого-нибудь домика и уснуть.

В деревню они въезжали в полной тишине. И эта же тишина первой дала понять, что что – то здесь не так. Ни голосов, ни лая собак, ни смеха или песен. Только тишина и скрип дверных петель. Таурумцы ехали нахмурившись. Мия тоже уже поняла, что здесь что – то не так.

Они проехали всю деревню насквозь, но людей им так и не встретилось. Но и мёртвых не было. Что-то случилось, что-то такое, из-за чего они все ушли, ну или исчезли.

Мия вздохнула. Лекарь теперь откладывался на неопределённое время. И неизвестно, есть ли у лорда это время…

За деревней начался лес. Огромные деревья, казалось уходящие кронами в самое небо. Она никогда не видела таких деревьев. Лес выглядел глухим и каким-то необыкновенно. живым. Мия не знала, как объяснить это ощущение, но ей казалось, что он действительно живой. Неширокая тропинка уводила вглубь, в лес. Отряд ехал молча. Таурумцы словно ссутулились и постарели.

Через какое-то время объявили привал, и Мия без сил сползла на траву. Она так надеялась, что отдохнёт сегодня, помоется, поспит в нормальной кровати наконец. Но всё это заслонял страх, что они не успеют.

Двое таурумцев помогли снять лорда и положить на землю. Он был в забытье. Лоб стал обжигающе горячим. Ему бы отдохнуть и найти лекаря. Явно, что такая долгая поездка не на пользу ране Дерека. Что же делать?

Мия сжала губы и решительно направилась к Ваахбаану. Пусть расскажет, что случилось и далеко ли до лекаря.

Вождь стоял в стороне и о чём-то разговаривал с несколькими варварами. Они слушали его молча. Увидев её, Ваахбаан жестом отослал их и повернулся к ней.

– Когда мы приедем в следующую деревню? – Она хотела сказать это резко, а получилось тихо, и Мия едва сдержалась, чтобы не всхлипнуть.

– Не знаю, – вождь пожал плечами. – Завтра должны быть там. Хотя селения здесь не такие частые, как возле столицы. Но я не знаю, что случилось с этой деревней. Может быть, и там мы никого не найдём.

– А сколько до столицы?

– Думаю, дня за четыре доберёмся.

– Четыре дня! – Ахнула Мия. Это было ужасно долго. – Но Дерек не выдержит такую дорогу. – Она впервые назвала лорда по имени. Это было так странно, словно впервые признаться, что она замужем. Мия покраснела от собственных мыслей.

– Я ничем не могу помочь, – пожал плечами Ваахбаан.

Но должен же быть какой-то выход! Должен быть!

– Но может где-нибудь ближе есть лекарь?

– Я этого не знаю, – вождь отвернулся, и Мия отошла, едва сдерживая злые слёзы. Да неужели же в этой дикой стране им никто не поможет!

Дерек уже не открывал глаза и дышал часто и прерывисто. Мия села рядом и тоже прикрыла глаза. Отчаяние накатило со страшной силой. Она ведь могла бы отправиться на поиски лекаря, хотя не знает Таурум и их язык ей не знаком, но вряд ли вождь отпустит её. Они с Дереком пленники, хотя варвары и относятся к ним хорошо.

Задумавшись, она не сразу обратила внимание, на воинов, которые взволнованно что – то рассказывали вождю. Что-то случилось?

Но Ваахбаан лишь мазнул по ней взглядом и приказал отправляться дальше. Только через, наверное, полчаса пути, Мия поняла, о чём говорили таурумцы. Тропинка вывела их к небольшому домику, опрятному и добротному. Наверняка здесь кто – то жил. Лесник? Пусть хотя бы так. Она мысленно молилась о небольшой передышке. Пусть варвары остановятся здесь, займутся чем-нибудь, отдохнут. Дереку тоже нужен отдых. Может быть, что-нибудь изменится. Она сама не очень и верила в это. Но ей нужно было хотя бы за что – то зацепиться.

Один из варваров выехал вперёд и постучал в тяжёлую деревянную дверь. Стук замер, словно его и не было. И когда воин уже решил повернуть обратно, дверь распахнулась. На пороге возник старик. Седой, сгорбленный и какой-то суетливый. Он кого-то напоминал ей, но кого, она не могла вспомнить.

Воин спросил его о чём-то, он ответил, завязался диалог. Наконец, он сделал приглашающий жест. Всадники начали спешиваться, а соргас стреножили и отправили пастись. Двое воинов помогли занести Дерека, а Ваахбаан, как бы мимоходом сообщил, что этот старик – лекарь. Мия выдохнула. Лекарь, слава Богу! Наконец-то!

Дерека занесли в небольшую комнату. Кажется, в доме помимо неё была ещё кухня и просторный зал, где разместились воины. Лорда положили на жёсткое подобие кровати. Мия подумала и решила остаться с ним. Она осмотрелась. Комната напоминала какой-то чулан. Здесь лежали вёдра, горшки, ухваты, стояли старые стулья, а под потолком висели вязанки каких-то трав. Единственное окно было закрыто ставнями.

Мия вспомнила родной дом, замок лорда и вздохнула. Как же хотелось отдохнуть! Но второй кровати в комнате не было. Она осторожно присела на краешек стула, стараясь не думать о том, как выглядит после горного перехода и во что превратилось её платье. Мысли были о чём угодно, только лорда упорно не хотели касаться. Потому что она не могла даже представить, что будет если он умрёт.

Мия понятия не имела сколько она вот так вот просидела возле Дерека на старом стуле. Наверное, она уже начала дремать, когда дверь распахнулась и в комнату, шаркая, вошёл хозяин дома.

– День добрый, госпожа, – он прижал руки к сердцу и склонил голову, искоса посматривая на неё. Он даже говорил на Вирридийском почти без акцента.

– Добрый день, – она кивнула.

– Я попробую вылечить вашего супруга. Вы будете мне помогать?

Это была просьба, не приказ, но Мия, несмотря на всю усталость, не могла отказаться. Она хотела помочь.

– Да, – кивнула в ответ.

– Хорошо. Тогда я буду говорить, чем помочь.

Всё последующее она запомнила плохо. Сколько прошло минут или часов, Мия не могла бы сказать. Она помогала старику заваривать травы, держать руки лорда, когда дед промывал рану, а Дерек стонал и дёргался на кровати. Помогала перевязывать рану и поить лорда каким-то странным отваром. Это было так непохоже на лекарей в её родной Вирридии, которые назначали микстуры или эликсиры, и уезжали домой, не дождавшись выздоровления больного. Но другая страна – другие обычаи. Когда старик сказал что всё, работа закончена, она буквально повалилась на пол, закрыла глаза и тут же провалилась в сон.

Проснулась от того, что почувствовала чей-то взгляд. Это было так странно, но Мия твёрдо знала, что на неё смотрят. Открыла глаза и поймала взгляд Дерека. Он очнулся и смотрел на неё странно, не отрываясь. Только увидев, что она проснулась, отвёл глаза.

Она встала. Болело всё тело от неудобной позы на полу. Зато хотя бы холодно ей не было. Кто-то заботливо накрыл её тёплым одеялом. Мия привычно наклонилась к лорду, чтобы пощупать его голову. Но он перехватил её руку.

– Зачем ты со мной возишься? – Хриплый голос звучал устало. – Зачем тебе всё это?

– А что мне надо было сделать? – Мия почувствовала, как злость накрывает с головой. – Бросить вас умирать, лорд?

– По крайней мере я понял бы, почему ты так сделала – Он не договорил, что не понимает её мотивов, но это и так было понятно. Ей вдруг стало горько. Она никогда не лгала лорду и притворяться тем, кем не являлась вовсе не хотела. А Дерек вдруг приподнялся на локте так, что его лицо оказалось почти рядом с её. Глаза горели, какая-то горькая усмешка кривила губы. – Неужели тебе не противно возиться со мной? Вот это всё? – Он скосил глаза. Наверное, хотел указать на шрам в пол-лица или на рану. Мия поняла.

– Нет, – она покачала головой. Она даже в первый раз увидев лицо лорда не испугалась. Он не знал, что она видела за внешностью благородного человека, того, который спас её тогда, в храме. И ей было всё равно, как он выглядит. Вот правда, всё равно. И до боли обидно, что он ей не верил.

Она редко читала романы, а в пансионе говорилось о мужчинах таким возвышенным языком, что Мия до сих пор искала свой идеал. И твёрдо верила старомодным наставлениям одной учительницы, что главное это совсем не внешность. И так странно и больно, что лорд не верит ей. Да им даже и поговорить толком некогда! Откуда ему знать, о чём она думает?

– Не верю. – Лорд хмуро усмехнулся и откинулся обратно, на кушетку. – Вы – хитрая притворщица, лирра.

Вот и всё. Несколько слов, а так тяжело, словно весь воздух разом закончился в груди. Мия отвернулась, чтобы сдержать злые слёзы. Она не собиралась оправдываться. Но ведь… Ведь мог же он быть другим. Вспомнился тот, их единственный танец и как лорд защищал её от таурумцев. Говорил «моя жена». От этих слов до сих пор почему-то становилось радостно на душе, стоило только вспомнить.

В дверь постучали. Вошёл старик лекарь.

– Добрый день, госпожа. Ваш супруг, вижу, очнулся. Это очень хорошо. Значит, моё лечение действует.