Текст книги "Дочь Императора. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Дарья Еремина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Что это?

– Попробуй. – Он передал мне чашку, и я сделала маленький глоточек. Это была та гадость, которой поил меня Петир в наше первое утро. Александр рассмеялся.

– Двадцать лет я пытался наладить сбор и обработку кофейного зерна. Лишь пару лет назад я начал понимать, что что-то начинает получаться. Но к нему надо привыкнуть.

– Наверно. – Улыбнулась я, возвращая чашку. – У меня есть еще три с половиной месяца на задание. Можно ли будет попросить Кларисс о встрече в течение этого времени?

– Эзнер переговорит с ней. Свяжись с ним после встречи с Андресом.

Я посмотрела на Эзнера, не выражавшего абсолютно никаких эмоций. Наклонилась, дотрагиваясь до ладони Александра. Какая же удача позволила мне познакомиться с этим замечательным человеком? Небывалое везение. И удивительно то, что он пытался помочь мне с такой искренностью и простотой, которую сложно было бы ожидать от незнакомого человека в принципе. Накрыв мою ладонь своей, Саша легонько сжал ее.

– Удачи, Дайан. – Улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ им обоим и пошла к выходу.

Какая она, эта полукровка, сделавшая Андреса Императором? Супруга Императора должна быть великолепной женщиной. Сильной, волевой, необыкновенно красивой. Жду не дождусь встречи с ней. Забыла спросить, как они познакомились с Андресом. И что было между ними тогда, что именно на него она решила возложить ответственность и честь руководства? Что ж, надеюсь, это была не последняя встреча с его отцом.

Выйдя из резиденции, я остановилась. Обжигающе светило полуденное солнце, воздух был недвижим и душен. Не единый листик на растущих по обе стороны ворот деревьев не шумел. Нужно поискать записи о Кларисс и полукровках восемнадцатилетней давности. Что тогда вообще происходило в Объединенных землях? Но где искать, если у Историков, лишь невнятные ошметки информации?

Вернувшись к центральному порталу, я направилась в архив. Еще несколько дней мне точно предстояло провести здесь. Как не крути.

Делая записи в тетрадке, я не заметила, как наступили сумерки. Служащие архива привыкли ко мне за месяц, не беспокоя в работе и вежливо откликаясь на мои просьбы. Один из них, пожилой Герат, оставался в отделении архива до моего ухода, чтобы потом запереть дверь. За месяц я не увидела здесь ни единого гостя кроме себя.

– До свидания, Герат. – Улыбнулась я, уходя.

– Доброй ночи, Дайан.

Эземстер был маленьким городком, может в треть родного мне Зельменя. Окаймленный бескрайней степью с восточной стороны, он был одним из самых тихих городков на моей памяти. Дойдя до портала, я выбрала Зальцестер. Скорее хотелось увидеть Петира. Тем более что сегодня я засиделась допоздна.

Тихо постучав в дверь, я передохнула. Августовская жара давила со всех сторон, не позволяя дышать полной грудью. Даже с моря при безветрии не приносило ни свежести, ни прохлады. Петир, полуголый и взлохмаченный, открыл дверь и впустил меня внутрь.

– Ты ужинала? – Обернулся он, поднимаясь наверх.

– Нет. – Вспомнила я. О том, что я не обедала и не завтракала, упоминать не стоит. Петир остановился.

– Ты, вообще, ела сегодня?

Я подняла взгляд, улыбаясь. Так непривычна и приятна была эта забота, что на душе становилось теплее и радостнее. Через пару мгновений он уже спускался обратно, натягивая рубашку и пытаясь пригладить непослушные волосы.

– Отдай. – Настойчиво потянул мою тетрадь на себя. Пришлось выпустить.

Мы вышли обратно на улицу.

– Мама сегодня сказала, что с тобой я научусь не только убираться, но и готовить…

Я засмеялась в голос. Как все плохо, оказывается…

– Твоя мама знает о нас?

– Конечно, знает. «Не забудь покормить Дайан»…

– Как домашнее животное, прямо. – Усмехнулась я. – Я, ведь, ни разу не видела твою маму?

Петир обернулся, и я поймала озадаченный взгляд. Припоминая родителей одноклассников я, действительно, не могла выделить из них маму Петира.

– Видела… Но меня не удивляет…

Я обернулась.

– У тебя удивительная способность не видеть вещей, происходящих прямо под носом. – Он улыбнулся, целуя меня в нос. Но мне стало обидно. Да, мне говорили об этом ни раз. В том числе и мама. Но зачем нужно было тыкать меня носом в собственную невнимательность?

– Наверно, это очень удобно – встречаться с девушкой, не видящей происходящего под носом? – Съязвила я. Петир вздрогнул, как от пощечины, останавливаясь. В неясном свете уличных фонарей и освещенных окон я видела его глаза. Он смотрел необычно, не зло и не обиженно, как мог бы. Он пытался что-то понять, такой внимательный и удивленный взгляд это был.

– Я не хотел тебя обидеть, Дайан. Прости меня, хорошо?

Почему-то я почувствовала себя виноватой. Он ждал, не двигаясь с места и заставляя прохожих обходить нас. Я опустила взгляд, потом вовсе прижалась к нему, уткнулась носом в плечо. Это ты меня прости… Обняв меня за плечи, Петир продолжил путь.

Вернувшись домой после ужина, Петир широко улыбнулся.

– Пойдем.

Я пошла за ним, заинтересованная. Смещенная со своего места, у кровати зависла подставка иллюзора.

– Садись. – Кивнул он на кровать и вставил в подставку кристалл, лежавший на столе. – Я помню, что ты хотела посмотреть книгу сразу после Дня магии. Но так и не собралась… Странно, что ты не сделала этого еще в Школе.

Я открыла рот, переводя взгляд с Петира на кристалл. Неужели?

– Готова?

Я кивнула, подбирая ноги. Как ты догадался, что я хочу ее посмотреть, и все никак не соберусь?

В комнате стало темно, а потом кристалл засветился густым багровым светом. Я увидела маленькую комнатку со стенами из грубого камня. Тюфяк на полу, стол и сидящего за ним человека. В комнате чуть потрескивал камин, освещая хозяина, нехитрый скарб, грубую деревянную дверь и винтовую лестницу наверх. Высокий и невероятно худой парень накручивал между ладоней программы стихийных преобразований. С ужасом я узнала в нем Андреса.

– Сколько ему здесь?

– Семнадцать. Ланиты еще не ушли. В этой башне он провел два года, расшифровывая книгу.

Через минуту тишины башню Андреса озарила иллюзия. Я улыбнулась, всматриваясь в лицо Кам Ин Зара, появившегося внутри второй иллюзии – объемной и живой, на всю комнату. Чуть отодвинулась от двери его башни, Петир сел рядом. Кам Ин Зар показывал свою жизнь, рассказывая о работе, семье, найденных артефактах и созданных вещах.

– Здесь есть поток для псиоников. К, сожалению, в иллюзии передать его невозможно. – Комментировал Андрес тем голосом, который я помнила с нашей недавней встречи.

– Андрес – псионик? – Обернулась я к Петиру.

– Нет. Но насколько я понимаю, он может что-то чувствовать.

– Сколько времени занимает просмотр всей книги?

– Три полных дня.

Я закусила губу. Что же загнало его тогда в эту башню? Никогда бы не подумала, что Андрес, каким я видела его недавно, мог быть этим обросшим истощенным парнем.

– Можешь найти страницу о Бездне памяти? – Обернулась я. – Сегодня Саша упомянул о ней…

Петир встал к подставке.

– Что нового узнала?

– О Кларисс. Оказывается, именно она сделала Андреса Императором Объединенных земель.

– Да, без ее влияния и связей не обошлось.

– Ты и это знаешь?

– Кларисс – жена Ранцесса. Когда ушли ланиты, именно к ней повернулись все взгляды людей Объединенных земель. Логично, что место Императора занял натасканный ею Андрес.

– Что значит натасканный? Как они, вообще, познакомились? Что их связывало?

– Кларисс состояла в Гильдии видящих здесь, в Зальцестере. Они работали бок о бок с Александром долгие годы. Андреса она знала с рождения.

– Так, она видок?

– Она видок четвертой, маг пятой и рейнджер второй ступени. За своих триста с лишним лет она по полсотни минимум провела в каждой из Гильдий.

Я моргнула. Ну, и личность эта Кларисс.

– Я так сильно хочу с ней познакомиться!

Петир засмеялся, присаживаясь на край кровати.

– Вот от таких желающих она и спряталась на Севере, наверное.

– Саша обещал нас познакомить.

– Серьезно? – Удивился Петир. – Ты очаровала старого Зальцестерского видока, я смотрю.

– Не такой уж он и старый…

Я замерла, понимая, что попалась. Рассмеялась, не сдержавшись.

– Он необыкновенно добрый и искренне хочет мне помочь. Это удача, что я натолкнулась на них у Воронки.

– Будешь смотреть о Бездне памяти?

Я кивнула. Кристалл снова засветился глубоким бордовым светом и Петир вернулся ко мне.

В башне Андреса ничего не изменилось. Сотворив что-то над книгой, он развернулся к середине комнаты, наблюдая иллюзию Кам Ин Зара. Какой же он худой. Легкий пушок на подбородке, темные пакли волос, раскинутые по плечам и спине. Загорелое лицо с тонкой полоской румянца на скулах. Кажется, что вот-вот, и парень улыбнется. Светлые глаза смотрят пронзительно и настойчиво, будто весь мир обязан раскрыться перед их взглядом. Сколько уверенности, спокойствия и силы в этом истощенном отшельнике, будущем Императоре. Даже, страшно.

А внутри второй иллюзии Кам Ин Зар рассказывал о поле, опоясывающем наш мир. Объяснял, что в него могут вливаться тоненькие потоки других миров, найти которые под силу лишь Хранителям. О том, что маленькие ручейки идут из мест, где однажды была открыта дверь в другой мир. Я открыла рот, всматриваясь в глубокие черные глаза мага. Бездна памяти хранит все что есть, твориться и свершиться завтра или через века. Все предначертано и «видящие во времени» умеют погружаться в эту бездну. На короткое время, боясь утонуть – не вернуться…

– Здесь очень сильный псионический поток. Могу предположить, что Кам Ин Зар учит пассам, непосредственно связанным с этим полем. – Комментировал Андрес тихо. Кинув на него взгляд, я снова обернулась к Кам Ин Зару. В какой-то момент мне показалось, что иллюзии замкнулись друг на друге. Где-то в песках, загоревшая до черна женщина, практически обнаженная, не молодая и завораживающе необычная, беззвучно шептала что-то сидя на соломенном коврике.

– Останови… – Прошептала я. Обернувшись, Петир встал к кристаллу. – Я хочу посмотреть эту страницу сама. С мамой, или каким-нибудь еще псиоником.

Петир смотрел на меня, чуть удивленно.

– Она очень тяжелая. А эта женщина показывает внешнюю иллюзию – Андреса в башне.

Я остановила взгляд на Петире. Я знала это. Не понимаю как – но знала.

– Как я могу посмотреть книгу? Где она?

– В библиотеке Гильдии в Турхеме. Для просмотра нужно разрешение главы Гильдии. Или же, можешь дождаться начала учебного года. Раз в год собирают желающих в нашей Школе. Там будет сильный координатор.

– В этом году еще будет?

Петир кивнул, улыбнувшись.

– И, что, чтение идет три дня?

– Нет, только те страницы, где есть поток для псиоников. Это на день.

– И как мне попасть на это чтение?

– Посмотри расписание чтений… – Снова улыбнулся Петир, присаживаясь рядом со мной.

– Откуда ты все знаешь? Мне иногда кажется, что легче спросить тебя, чем искать обрывки истории в архивах…

– Спрашивай. В отличие от тебя и практически не пропускал лекции. – Улыбнулся он. – Что-то рассказывала мама, что-то узнавал сам, когда было интересно. Завтра я еду на Сиан на несколько дней.

Я мотнула головой от резкой смены темы.

– Выделяется небольшая группа для отлова состоящих в Гильдиях псиоников и магов, замешанных в контрабандной деятельности.

– А не состоящим в Гильдии можно работать на контрабандистов? – Удивилась я.

– Нет, но это уже не по нашей части. Как только вернусь, найду тебя. Возьми кристалл с книгой, если хочешь.

Я улыбнулась, привлекая его к себе. Значит, ты нашел мне занятие на время своего отсутствия? Не будем терять времени, раз тебя не будет несколько дней…

4

Я стояла на балконе, где на День магии обожгла ладонь Петира огнем. Андреса еще не было. В животе все переворачивалось. Даже слепящее солнце и наступающая жара не расслабляли.

Поднявшись по ступеням полукруга лестницы я поняла, что Императора нет на месте. Кабинет был заблокирован намертво и мне, с моими способностями, не стоило прикасаться даже к ручке двери. Вернувшись в залу, я не нашла ничего лучше, как подождать на балконе. Воздух наполнял сладко-терпкий аромат яблок. Среди деревьев ходил человек, собирая опавшие за ночь плоды в тележку. Изредка оглядываясь в сад, я задумчиво смотрела в залу. На пути от портала к кабинету Андрес обязательно должен будет пройти мимо меня.

Услышав голос в зале, я оторвалась от перил. Подошла к распахнутым створкам дверей. Это был Император. Я зашла в залу и замерла, не смея двинуться с места. Отражаясь от стен, по огромному помещению разносился его напряженный голос.

– … Кларисс не позволит резервацию…

– Тогда пусть предлагает выход сама! Так не может продолжаться. Это третий случай за месяц. – Волновалась маленькая женщина, не молодая, но свежая и легкая.

Я почувствовала стыд. Получалось, что я подслушиваю их, стоя у раскрытых балконных дверей – против света. Как только я смущенно подумала о стыде, они оба остановились и посмотрели прямо на меня.

– Я слетаю к ней на днях. Мы решим это. Увидимся дома…

Проговорил Император тихо и наклонился к женщине, целуя в губы. Я сглотнула. Кого можно так целовать? Не обращая на меня внимания, женщина пошла обратно к порталу. Андрес смотрел на меня. Опомнившись, я направилась к нему.

– Я не во время? – Поморщилась я.

Император улыбнулся, вздыхая. Кивнул следовать за ним.

Когда мы зашли в его кабинет, я остановилась у двери в нерешительности. Андрес сел за стол, притрагиваясь к иллюзору. Посмотрел на меня исподлобья. Я не поняла этого взгляда, пока из подставки не выросла иллюзия какого-то молодого человека.

– Привет, парень. – Сказал Андрес без улыбки.

– Привет. – Так же спокойно, без видимых эмоций проговорил молодой человек. Мне было не особо видно его сбоку. Он был моим ровесником или чуть младше. С длинными соломенными волосами, довольно привлекательный на лицо.

– Позови мать.

– Она… – Парень мотнул головой. – Где-то в городе.

– Я буду завтра. Не исчезайте.

– Заказывать торжественный прием? – Ехидно уточнил тот.

Я сглотнула. Что это за сопливец, позволяющий так разговаривать с Императором? Андрес промолчал, выключая иллюзор. Снова посмотрел на меня.

– Ты ходила некреациновыми порталами?

Чувствуя, что сейчас коленки подогнутся, я ухватилась за ручку двери. Кое-как, стараясь скрыть волнение, добралась до дивана. Села. Андрес спокойно наблюдал, не меняясь в лице. А потом медленно, будто пробивающийся сквозь тучи луч солнца, на его лице расползлась улыбка.

– Этот вопрос неизменно, на протяжении уже девятнадцати лет, способен усадить мага любого уровня.

Я выдохнула. Это шутка была?

– Чему вас учат в Школе, Дайан?

Я молчала. Не могла же я сказать Императору, что посетила одну лекцию по истории, от силы? Откуда я знаю, что там рассказывали? Но нужно было что-то сказать. Нельзя было продолжать молчать. Как же я испугалась…

– Дайан? Тебя ведь так зовут?

Я кивнула.

– Я не хотел тебя так напугать. На самом деле это совсем не страшно.

Я кивнула. Хорошо, я верю. Все вопросы, которые я хотела задать, канули куда-то в глубины памяти. Я положила на колени тетрадь, которую все время прижимала к себе. Посмотрела на нее. У меня еще осталось время? Или я уже два часа тут?

Иллюзор засветился, привлекая внимание Императора.

– Извини, Дайан. – Он протянул руку.

– Андрес, они игнорируют. – Ксю Киз была зла, если не сказать большего. Я поняла, что слышу то, что совсем – просто абсолютно не должна была слышать.

– Где они сейчас?

– Пересекли границу раскопок. Две тысячи километров от Баэндара.

– Пошли туда по одной малой боевой группе магов, рейнджеров и псиоников. Передай Леонту, что если он не решит этот конфликт в течение двух дней, может распрощаться с Гильдией. На третий день очисти территорию.

– Хорошо. – Вздохнула Ксю Киз и исчезла.

Я боялась поднять глаза. Он собирался сместить Главу гильдии политических урегулирований из-за профессиональной несостоятельности? Я правильно поняла? Подожди… Баэндар – это ведь Сиан!

– Баэндар – это на Сиане? – Вскинула я взгляд к Императору.

Он кивнул, вернув ко мне взгляд. В какой-то миг мне показалось, что он уже забыл о моем присутствии.

– Там Петир!

– Какой Петир?

Я закусила губу. Пальцы нервно теребили тетрадь. Как я могу объяснить какой Петир. Поднявшись с места, Андрес прошел ко мне и сел напротив. Посмотрел на иллюзор. Я обернулась от неожиданности, когда услышала голос Ксю Киз.

– Да.

– Убери оттуда своего сына…

– Откуда… – Удивленно начала Глава Турхемской резиденции.

– Ксю… – Оборвал ее Император.

– Хорошо. – Сдалась та разочарованно и исчезла.

Я не поняла о чем они… абсолютно. Хотя узнала, что у Главы есть сын и его откуда-то нужно убрать. Посмотрев на Императора, я сжалась еще больше. Почему ты не можешь так же приказать отозвать с юга группу Петира? Хоть бы ничего не случилось…

– Ты подготовила вопросы? – Тем временем спросил Император. Я быстро кивнула.

Андрес улыбнулся, ободряюще кивая. Я вздохнула и открыла первую страницу.

– Как ушли ланиты, что послужило причиной?

Выдохнув, Андрес откинулся на спинку и чуть задумался. Потом легонько улыбнулся и заговорил…

Я впитывала его голос, записывая основные моменты в тетрадь. Андрес говорил спокойно, вдумчиво, вспоминая детали. Через полчаса я уже знала краткий курс истории в интерпретации Императора. Стоило пропустить школьный курс, чтобы услышать это все от него.

Он начал издалека: за несколько тысяч лет до нашего рождения – когда на Земле шли беспрерывные, глобальные войны. Рассказал о противостояниях двух лагерей ланитов: мнивших людей рабами и тех, кто считал себя не вправе разделять так явно две расы. О заключенном на руинах и трупах мире. О решении ланитов жить рядом, служить людям. Плавно перешел к двум Императорам до него – Сартену – человеку-магу, и Ранцессу – ланиту-псионику. Когда они оба оказались в Баэндаре и возник еще один Андрес, я запуталась. Засмеявшись, Император предложил пройтись по саду. Через пару минут мы уже оказались на улице. Я была искренне благодарна за практически неощутимый щит от палящего и поджаривающего мгновенно солнца. Внимательно слушая, я не перебивала.

Андрес терпеливо повторял о Мече из Тумана и мечте Ранцесса увидеть другие миры. О нанятом для этого маге и ненормальном мальчике, по стечению обстоятельств оказавшегося тезкой Андреса. Там же сыграла роль книга Кам Ин Зара, вторую страницу которой расшифровал Сартен. Именно желание поделиться открытием с братом привела его в маленький городок на окраине Объединенных земель. Слушая подробности смерти Сартена, я сглатывала волнение. В каком состоянии должен был оказаться тот чудо-мальчик Андрес, что стал способен убить Императора, пытавшегося помешать ему уйти в другой мир?

– Как же так? Неужели Императора никто не охранял, что какой-то мальчишка смог так просто убить его?

Андрес вздохнул. Я узнала о двух ангелах Императора. Двух белокурых женщинах-псиониках, сопровождавших его повсюду. Но в тот день оба Императора (настоящий и будущий), нанятый маг и сумасшедший мальчик устроили в маленьком городке такой массивный обмен энергий обоих миров, что ангелы были заняты удержанием этих сил внутри маленького домика, чтобы не пострадали жители города. Никто не мог даже подумать о том, что Сартену может угрожать опасность. Рядом был сильнейший псионик и родной брат Императора. Ангелы же приняли на себя такую нагрузку, что иссякли как псионики. Андрес предположил, что их организм включил защитные функции, когда нагрузка превысила их возможности. С тех пор ангелы так и не восстановились полностью, вернув лишь два или три уровня.

– А что было с ними потом?

– Они продолжали работать так же, как и раньше. Просто объектом их охраны после того дня был уже не Император… – Андрес вздохнул. Я подняла лицо, посмотрев на него. Могло ли быть так, что он знал их? Но спросить я не осмелилась, такая странная грусть появилась в его взгляде. Мне тоже было их жаль…

Именно в тот день Ранцесс увидел мир без ланитов. Он давно чувствовал, что синергия двух рас ведет его народ вниз по пути медленной, но неумолимой деградации. И Андрес был склонен согласиться с ушедшим Императором. Расшифровывая книгу Кам Ин Зара, жившего всего тремя тысячами лет раньше, он убеждался как измельчали наши силы. В тот день Ранцесс принял решение увести свою расу в другой мир. А средство осуществления его мечты преподнес перед смертью Сартен. На расшифрованной им перед смертью второй странице рассказывалось о пещере, в которой хранился, пожалуй, сильнейший артефакт на Земле. С помощью него (Сартен был уверен в этом) можно было исполнить и более сумасшедшую мечту… Как ни удивительно, на поиск этого артефакта Ранцессу понадобилось всего несколько месяцев. Дальнейшая работа была лишь делом времени.

– А с Воронкой это связано? – Я ухватилась за его руку, не успевая за шагом.

– Напрямую. – Кивнул Андрес, накрывая ладонью мою руку. Мы вышли к поляне, на краю которой под огромной яблоней стоял маленький столик и три стульчика. Не задумываясь, направились туда.

Андрес засмеялся, сетуя на то, что не имеет понятия, как создаются миры. Но артефакт дал Ранцессу лишь силу для этого. Материал, информационную составляющую – он должен был воспроизвести сам. У Императора был лишь один пример – родная Земля. Воронка – это то, что забрал из нашего мира Ранцесс как прототип, пример, образец…

– Понимаешь?

Я сглотнула, раскрывая тетрадь.

– Вот и я, пожалуй, не совсем. Но Воронка – это показатель того, что Ранцесс создавал новый мир по образу и подобию Земли. С ее энергиями, душой, магией, полями, химическим составом.

Я кивнула, быстро записывая.

– Ты не думала, что воспользоваться иллюзором было бы проще? – Улыбнулся Император, чуть склонив голову. Я тяжело вздохнула, закусывая губу.

– Понятно. – Улыбнулся он и закончил: – Воронка перестала расширяться перед самым их уходом.

– А как это было? Как они уходили?

– Внезапно, тайно, все вместе.

– Но, ты ведь был там? Саша сказал, что ты был там…

Император вздохнул. Осмотрелся. Поднял откуда-то из-под своего стула яблоко. Обтер об грудь. Откусил. Я широко улыбнулась, не сдерживаясь. Какое это удовольствие было видеть в этом человечище – человека!

– Хочешь яблоко?

Я отрицательно покачала головой.

– Я видел, как ушел Ранцесс и последние ланиты. Видел, как они прощались с Кларисс…

Андрес облокотился на руку, прикрыв рот. Молчал долго. Несколько минут. Я поняла… Та девушка, его Целесс… Они не успели попрощаться. Да и не собирался он с ней прощаться. Ее увели силой. «Прощальный привет от Целесс»…

Неожиданно я вспомнила его у Воронки. Застывшую в глазах неподъемную тоску, сгорбленную спину, сыплющуюся сквозь пальцы землю – будто само время, проходящее без нее. Стало больно и стыдно. Горло сжало.

– Прости, Андрес, я не хотела…

Император поднял взгляд и отнял руку от лица. Выкинул огрызок, который до сих пор держал – за спину.

– Что ты нашла в архивах Историков?

– О времени действия Воронки – список уничтоженных городов, этапы ее расширения. По поводу твоей личности или ухода ланитов – ничего.

– У тебя еще есть вопросы?

– Что привело тебя в ту башню, где была расшифрована книга Кам Ин Зара?

– Это останется тайной для школьников. – Улыбнулся Император, поднимаясь. Подал мне руку. – Перед сдачей работы дай ее Эзнеру. Он добавит необходимых фактов и проверит, не был ли я излишне откровенен.

Я кивнула, легонько улыбнувшись. Еще бы… Как без этого. Стоило ожидать. Но, почему именно Эзнеру?

– Александр обещал познакомить с Кларисс. Мне кажется, что я поняла общую картину произошедшего… Но я так хочу с ней познакомиться! – Призналась я. Мы вышли на главную аллею. Император молчал, ступая босыми ногами по мелкому гравию. Я подняла к нему взгляд. Он смотрел вокруг, обегая взглядом деревья по обе стороны от дороги. Потом его взгляд остановился на ничем ни примечательной яблоне, и по лицу пробежала волна эмоции. Я испугалась. Замерла на мгновение, пропуская его вперед. Его уже не было со мной…

Император ушел в воспоминания, и мне в них не было места. Стало душно. Безумно душно в этом саду…

Он так и не оглянулся и не попрощался. В какой-то момент я потеряла огромную фигуру из виду, будто Андрес растворился в воздухе. Найдя вход во дворец, пошла к комнате с порталом.

– Ну, как поговорили? – Спросила мама, выходя в прихожую.

Я подняла взгляд и не нашла что ответить. В горле все еще стоял ком, грудь душило что-то совершенно незнакомое. Возможно, это была чужая боль. Мама нахмурилась.

– Что случилось, Дайан?

Я остановилась, скинув сандалии. Посмотрела на ее белокурые локоны, вспоминая рассказ заново. И, ревя, кинулась к ней.

– Девочка моя, что случилось? – Обнимала она меня, гладя по голове.

Я не могла произнести и слова, взрываясь рыданиями. Как сильно… Как больно…

Усадив меня на ступеньки, мама гладила по голове, обнимая. Что-то говорила, пытаясь успокоить. Но через какое-то время начало отпускать. Подняв зареванное лицо, вытирая сопли и слезы, я попыталась улыбнуться.

– Он самый прекрасный и самый несчастный человек на Земле…

Неожиданно, с той же силой, заревела сама мама. Удивленно всхлипнув пару раз, я снова заплакала…

Я не ожидала, что иллюзия Петира появиться из подставки раньше, чем через неделю. Скорее, я рассчитывала увидеть Мию, отвечая на сигнал вызова. Когда Петир увидел меня зареванной, лицо его изменилось.

– Что случилось? – Спросил он тихо, подавшись вперед.

Я помотала головой, пытаясь улыбнуться.

– Я сейчас приду.

И исчез.

Как придешь? Ты же на Сиане?!

Но он был не на Сиане. Через двадцать минут, когда я даже не успела приобрести нормальный цвет лица, Петир отрыл дверь в комнату.

Замер, разглядывая меня. В два шага пересек комнату, обнимая.

– Рассказывай, из-за чего ревели женщины этого дома. – Приказал тихо.

– Я, просто, под впечатлением от встречи с Андресом. – Попыталась улыбнуться я. Произнеся это, отошла на шаг, закусив губу. Петир в красноречивом молчании ожидал продолжения. Что ж у меня язык-то такой бестолковый…

– В смысле… – Я сглотнула. – Он рассказывал о Воронке и Целесс. Мне стало так жалко его.

– И маме стало жалко?

Я кивнула.

Беззвучно выругавшись, Петир махнул рукой. Дотронулся пальцами до подбородка, разглядывая меня. Улыбнулся. Я пожала плечами. Ну, вот, так! Расчувствовались…

– Что ты тут делаешь? Ты же собирался на несколько дней.

– Собирался.

Я повисла у него на шее, обнимая. Спасибо, что ты вернулся.

– Тут кормят?

Я кивнула, улыбаясь. Вышла из комнаты, окликая маму. Попросила что-нибудь сотворить голодным детям.

После обеда поднялись обратно в комнату. Я хотела переодеться. Кто-то опять хотел меня видеть. Это уж точно должна быть Мия. Слишком давно я ее не видела.

– Дайан, здравствуй! – Начала помощница Ксю Киз. – О-о… Петир?

– Привет, Анри. – Кивнул он, отходя от меня к двери, чтобы исчезнуть из ее поля зрения. Девушка, кажется, забыла цель своего вызова. Медленно сфокусировала на мне взгляд.

– Завтра Император собирается на север. Приглашает присоединиться к нему. Если ты имеешь время и желание. – Последнюю фразу она добавила со странной, нераспознаваемой интонацией.

– Где и во сколько? – Просипела я, мгновенно теряя голос.

Анри смотрела на меня странно. Забыли сказать, где и во сколько, что ли? Или ты Петира увидела и забыла все на свете? Я обернулась к нему, раздражаясь. Лучше бы я не поворачивалась…

– Анри, уточни, пожалуйста. – Попросила я, уже не оборачиваясь к ней и отключая иллюзор. – Что?

Петир отрицательно покачал головой. Снова он казался каким-то взлохмаченным, трогательным.

– Давай подождем, пока она уточнит. Потом пойдем. Хорошо? – Спросила я.

Он снова отрицательно покачал головой. Я почувствовала, как непроизвольно дернулись брови. Сделала к нему пару шагов.

– Я очень хочу познакомиться с Кларисс. Кроме того, что для меня было бы честью задать ей несколько вопросов, я сама очень хочу ее увидеть.

– Зачем ты оправдываешься?

– Ты ревнуешь… Причем абсолютно необоснованно. Ты же прекрасно знаешь, и сам сказал мне об этом: у Андреса не может быть женщины…

– Это не мешает тебе и твоим чувствам…

Он не договорил, а я задохнулась воздухом. Как ты можешь? Я же никого и никогда не любила так, как тебя. Неужели ты не видишь этого? Как ты можешь говорить, думать так?! Я сжала челюсти от обиды и отвернулась. К глазам снова подкатывали слезы. Когда, буквально через несколько секунд, я обернулась – Петира уже не было.

– Петир! – Я выбежала из комнаты. Внизу закрылась дверь. Вернувшись в комнату, я села на кровать и опять заревела.

Анри появилась через пару часов. Она явно не торопилась… За время ожидания я привела во вменяемый вид историю об Императоре и ланитах. На Север Андрес собирался в девять утра. Ждать будет в своем кабинете. Помощница Ксю Киз хотела что-то спросить, но так и не решилась, распрощавшись. Пожав плечами, я вышла из комнаты.

– Мам, я завтра поеду с Андресом на север.

– Поедешь?

– Ну, или полечу.

Мама посмотрела на меня исподлобья.

– Не много ли он уделяет тебе внимания?

– Я очень хочу познакомиться с Кларисс. А он как раз завтра собирается к ней. Думаю, Саша попросил его взять меня с собой.

Мама облизала губы и пробежалась взглядом по всему холлу.

– Дайан, ты знаешь, что такое некреациновые порталы?

Я сглотнула, осторожно кивая.

– Судя по тому, что переместиться на север так же быстро, как Император – ты не можешь…

– Мам, но это же нереально! – Воскликнула я шепотом. – Если он и умеет делать… это… то не на такие расстояния. И уж никак не с кем-то подмышкой.

– Вообще-то умеет. – Поморщилась мама. – И на любые расстояния и «с кем-то подмышкой»…

Я села на ступеньки, оторопев.

– Откуда ты знаешь?

Мама подошла, присаживаясь рядом.

– Много лет назад он сделал один прыжок с твоей теткой. Она была без сознания, но факт остается фактом.

– Они знакомы? Тетя Карел и Андрес знакомы?

– Немножко.

– Почему ты мне не сказала? И что значит много лет назад? Мне иногда кажется, что Императору уже века! Ему тридцать пять лет, мама! Когда это было: «Много лет назад»?

– Андресу тридцать шесть. А было это девятнадцать лет назад. – Мама поднялась.

– Мам…

Она обернулась.

– А ты тоже с ним знакома?

– Немножко. Возьми теплую одежду. Там жутко холодно.

Я шла от портала на центральной площади Зальцестера к дому Петира. Этот путь теперь я могла пройти и с закрытыми глазами. Даже, если он заходил в Гильдию днем, сейчас уже должен был вернуться. Я объясню. Признаюсь. Вообще не понимаю, как получилось, что за время наших отношений я так и не призналась ему в своих чувствах? Боялась напугать, зная его ветреность? Или боялась произнести это вслух и не оставить себе шанса для отступления? Важно ли для него это, вообще? Возможно, что эта ревность – лишь повод расстаться со мной. Если так, то скажи мне это прямо. По крайней мере, я буду знать, что со мной все произошло по той же давно известной схеме твоих отношений. Мы вместе чуть больше месяца. Как раз…