Текст книги "Хорошие девочки предпочитают плохих мальчиков"

Автор книги: Дарья Кошевая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава десятая

– Не бойся, дорогуша, на нас не нападут, – уверила меня Алиса, наблюдая, как нервно я оглядываюсь по сторонам. – Я с тобой. А темные поняли, что связываться с лисюками себе дороже!

– Хорошо, – выдохнула я, стараясь расслабиться.

Деревня лисюков была в километре ходьбы от моего дома. С виду ничего необычного, просто множество небольших деревянных домиков жались друг к дружке вдоль главной улицы. На этот раз жители были одеты как обычные люди. Никаких нарядов из меха и прочего колорита.

– То были боевые костюмы нашего племени, сшитые из шкур великих предков, – пояснила Алиса.

– Понятно, – заверила я, не решаясь углубляться в этот вопрос.

– Госпожа Вождь, – поклонились двое мужчин, встретившиеся нам на пути.

– Найдите ведунов, – распорядилась та, ведя меня за собой.

На круглой поляне стоял двухметровый деревянный куб. Вблизи он оказался покрыт письменами и узорами, разобраться в которых я не могла. Мы остановились. Морковка посмотрела на меня и пронзительно мяукнула.

– Да ладно тебе, все нормально, – пробормотала я. Из-за деревьев вышли двое, мужчина средних лет и маленький белобрысый мальчик.

– Это ведуны, – пояснила Алиса специально для меня. Я недоуменно покосилась на странную парочку.

– Мы собрались, чтобы дать нашим богам на сохранение великий артефакт, – нараспев провозгласила женщина. – Я, Алисия, вождь племени лисюков, ведущая свой род от Владимира, первого из старейшин, прошу Куб открыться.

– Я, ведун Руслан, ведущий свой род от старейшего из ведунов, Олега Лютого, прошу, чтобы куб открылся, – сказал мужчина и сделал шаг вперед. Я взглянула на мальчика, и он заговорил неожиданно зычным взрослым голосом.

– Я, ведун Игорь, ведущий свой от старейшего из ведунов, Романа Безумного, прошу, чтобы куб открылся.

Мальчик тоже сделал шаг вперед. Неожиданно проснувшиеся солнечные лучи отразились от задрожавших граней. Верхняя стенка распахнулась на манер коробки, а сам куб, то есть, извините, Куб, ухнул в землю, оставляя лишь несколько сантиметров на поверхности. Ведуны взялись за руки и забормотали заклинания задушенным свистящим шепотом. Мурашки побежали по спине, Куб вызывал необъяснимый страх. Алиса дотронулась до моего плеча, выводя из ступора.

– Отдай артефакт Игорю.

Это ведь хорошая идея, не так ли? Здесь посох будет в безопасности?

– Не стоит мешкать, дорогая, – тихо сказала девушка.

– Да, конечно.

Софья кивала, стоя рядом со мной.

– Это к лучшему, – говорила она. – Не прикасайся к злу и оно не прикоснется к тебе.

Мальчик пошел ко мне и протянул руку.

– Дело в том, что… – начала было я, но ведун уже брал посох за набалдашник в виде львиной лапы. Секунду спустя мальчик с криком тряс обожженной до волдырей ладонью. Алиса заинтересованно приподняла бровь:

– Что это было?

– Я извиняюсь… не успела предупредить…

– Какая интересная защита, – задумчиво перебила женщина. Похоже, травма соплеменника ее нисколько не волновала.

– Только ты можешь держать его?

– Да, – зачем-то соврала я.

– Ладно, – она поощрительно мне улыбнулась. – Тогда подойди к Кубу и медленно опусти артефакт вниз.

Ведуны встали по обе стороны от меня. Посох удобно лежала в руке, теплый и наверняка опасный. Я заглянула в глубину Куба, но ничего не увидела. Темнота внутри была абсолютной. Ящик Пандоры какой-то.

– Древняя магия, защити этот предмет! – воскликнула Алиса и подняла руки в театральном жесте. Двое ведунов, закрыв глаза, вторили ей. Мне ничего не оставалось, как опустить посох вниз. В последний раз солнце сверкнуло на его серебреной поверхности, а затем ушло за тучу. Я ожидала услышать звук удара о дно, но его не последовало. Ведуны одновременно замолчали. Куб резко захлопнулся и ушел под землю. Морка зашипела.

– Мы позаботимся, чтобы темные маги никогда не получили свой артефакт обратно!

Холод пробрался под рубашку, озноб пробежал по телу. Серый посох теперь в безопасности, а я ведь этого и хотела. Тогда откуда неприятное чувство?

– Софья, Лизочка, дорогие мои, пообедаете с нами? – предложила Алиса. – Мы так рады принимать у себя настоящих светлых колдуний!

– Это честь для нас, – отозвалась приятельница, пихая меня в бок. Я пробормотала что-то в том же духе. На самом деле мне хотелось остаться одной, но мироздание решило иначе. С другой стороны я и вправду должна испытывать благодарность, ведь лисюки спасли нас, а потом взяли на себя хранение опасного артефакта…

«А с чего ты взяла, что можешь им доверять?» – спросило меня подсознание голосом Димы. «А кому я могу доверять? Тебе, что ли?» – мстительно ответила я ему. Посмотрела на Софью. Она явно желала мне добра, в отличие от того же Димериуса. Если она считает, что лисюки стоят доверия, то вероятно, так и есть. Это просто остатки тьмы еще не выветрились из моего сознания. Но я с ними справлюсь!

В нашу честь устроили пир горой. Поставили множество столов на открытом воздухе и накрыли их белыми скатертями. Толк в еде лисюки знали, правда меню было преимущественно мясное: эскалопы, антрекоты, бифштексы, куриные и утиные грудки под соусом. Словом, страшный сон вегетарианца.

Ну а чего еще ожидать от людей, которые по их собственным словам превращаются в лис.

Когда мы наелись, Алиса сказала:

– Ох, девочки, могу я попросить вас об одолжении?

– Конечно. Все, что угодно! – кивнула Софья.

– Мою племянницу, Марьяну каждую жизнь преследует головная боль. Бедняжка мучается уже несколько тысяч лет! Не могли бы вы попробовать ее излечить?

– Но мы ведь не врачи, – растерянно теребя волосы, пробормотала я.

– Не волнуйся, – Софья покровительственно положила руку мне на плечо, – мы справимся. Лечить других – это призвание светлых!

Так что очень скоро нас привели в крохотный домик, где из мебели помещался только стол и крохотная кровать.

Марьяна, племянница Алисы, которая выглядела как ее ровесница, приветствовала нас возле двери. Ее не было с нами за столом, поэтому сначала девушка удивилась визиту. А потом обрадовалась и принялась за жалобы:

– Это какой-то ужас! Сколько живу – столько мучаюсь и каждое мое воплощение одно и то же!

– Не повезло девчонке, – подтвердила Алиса, присаживаясь на колченогую табуретку в углу.

Софья деловито взялась за лечение, давая мне указания, как ей помочь. Ученица из меня вышла бестолковая. Признаться, я больше мешала, чем помогала.

В конце концов Софья просто плюнула на обучение и схватившись за мою руку, черпала силу.

– Не знаю как в следующей жизни, а в этой она точно избавилась от недуга, – вяло улыбнулась она Алисе через полчаса. Ее подопечная спала, положив руки под голову. Надеюсь, мы ей действительно помогли.

– Ты научишься, – ободрила меня Софья, утирая пот со лба. – Просто побольше практикуйся.

Услышав о практике, Алиса улыбнулась, а я едва не взвыла. Ну зачем, зачем она произнесла это в слух?

– Дорогие мои, вы ведь займетесь рукой Игоря, правда?

Игорь – этот тот мальчик, который так неосмотрительно схватился за набалдашник Серого посоха, и получил ожог. Нам оставалось только кивнуть.

После Игоря была еще Катарина с сильным ушибом плеча и Тая с глубоким порезом.

Я чувствовала себя окончательно обессиленной и мечтала об отдыхе. Софья тоже выглядела утомленной, но не настолько. Похоже, она просто выкачала из меня всю силу. Как говорится, с иными друзьями и врагов не надо.

Проводить нас вышло все поселение лисюков. Это было бы трогательно, не будь я такой усталой, что едва держалась на ногах.

– Будем счастливы увидеть вас снова! – заявила Алиса и обняла нас по очереди. Они с Софьей обменялись горячими уверениями в вечной дружбе и поцелуями в щеку. Мне досталось ободряющее поглаживание по волосам.

Целительница проводила меня до дома и уехала, по-видимому, посчитав благородную миссию выполненной сполна. А я осталась одна… Ну ладно, с кошкой. Но без чертовски загадочного посоха и без плохого парня. Мда, дела-а.

Следующим утром меня никто не разбудил, поэтому я так провалялась в постели до полудня. Оголодавшая Морковка недобро мявкнула на меня и утекла в лес сквозь приоткрытую форточку. Видимо решила, что сама себя накормит быстрее.

Так что где-то в районе обеда я сделала себе чай и вышла на крыльцо. Здравый смысл говорил, что стоит возвращаться в город, но я никак не могла придумать, что буду там делать. Почему-то перспектива «нормальной жизни» совершенно не привлекала. Может позвонить Диме? Но что я ему скажу?.. Я вздохнула и покачала головой. Вместо Диминого номера набрала Любин.

– Как у тебя дела? – тут же откликнулась сестра. – В город приезжать не собираешься?

– Пока нет. И здесь хорошо.

Я подняла глаза на вековые сосны, подумав, что так оно и есть.

– Понимаю, – вздохнула Люба, шурша бумагами. – Я бы тоже с удовольствием отдохнула, но в выходные едва передвигаюсь по квартире. На работе сейчас такой завал… Ох, кстати, ты не в курсе, где сейчас Саша?

Я напряглась:

– Саша? А что такое?

– Костик ушел от нее, знаешь? Пару дней она была сама не своя, а теперь я вообще не могу до нее дозвониться! Она говорила, что хочет куда-то поехать, но отказалась объяснить куда именно. Я волнуюсь!

– Нет, она мне не звонила.

– Как бы она не попала в неприятности, – вздохнула Люба. – Ты ведь знаешь Сашку…

Я Сашку знала и поэтому тоже вздохнула. Мы пообещали держать друг друга в курсе событий и попрощались. Любу ждало совещание, а меня – остывающий чай. О Саше думать не хотелось. Но в последний раз, когда я ее видела, она и правда была не в лучшей форме. Конечно, старшим сестрам об этом рассказывать не хотелось, но вдруг с ней что-то случилось…

Шорох кустов прервал мои размышления. Я напряженно прислушалась. Вот. Снова. Меня окружают? Воображение уже рисовало мерзких чудовищ, подбирающихся ко мне. Я поставила чашку на перила и приготовилась защищаться. Треск раздался уже значительно ближе. Несколько секунд и они прыгнут на меня. Успею ли среагировать? Или нужно бежать, бежать прямо сейчас… Но я не успела сделать и шагу, как четыре маленькие рыжие фигуры показались на тропинке. Это же лисы!

– Здравствуй, дорогуша! В этом обличии тяжело говорить, сама понимаешь, так что прости мою жуткую дикцию.

Я отрешенно кивнула.

– Мы охотились, – продолжала лиса голосом Алисы. Напрасно она наговаривала на себя, тонкий голос звучал лишь с небольшим искажением слогов. – Обличье человека позволяет достать что угодно, включаю любую еду. Но, знаешь, настоящую охоту ничего не заменит!

«Хорошо, что я не убежала», – хмуро подумалось мне. – «Ну и глупо же я выглядела бы в их глазах». Так что теперь мне оставалось лишь делать вид, что все в порядке. Говорящие лисы? Почему бы и нет.

– А мы к тебе с просьбой, Лизочка.

О, вот и подвох! Я еще не отошла после вчерашнего.

– Если вы о лечении, то с этим лучше обратиться к Софье.

– Нет-нет, – лиса махнула хвостом. – Речь вовсе не об этом. Ох, прости.

Она села и принялась с ожесточением чесать бок задней ногой.

– Вот так лучше. Проклятые блохи. Так о чем это я? Ах, да. Мы строим стену вокруг деревни. С твоей помощью эта стена стала бы неприступной. Отличная защита от врагов.

– Вы кого-то боитесь?

Алиса дернула ухом.

– Ну что ты, дорогая. Лисюки никого не боятся. Но мы предпочитаем готовиться ко всему. Разумная предосторожность не помешает. Скажи, милочка, может ли моя деревня рассчитывать на твою помощь?

– Я не умею делать защитные поля или как там это называется…

– Ох, ну разве это проблема? Тебе нужно всего лишь напитать каждый кирпичик своей энергией, остальное предоставь нам. Игорь поможет тебе.

Мелкая лисица со светлой, почти белой шерстью, клацнула зубами, что видимо означало согласие. Я вспомнила белобрысого мальчика-ведуна.

– Он доведет до ума все, что ты сделаешь. Направит энергию в нужное русло.

И вот я стою на солнцепеке рядом с дурацкой стеной, истекаю потом и трогаю кирпичи. По крайней мере, со стороны это выглядит именно так. Черт, почему я опять согласилась? Может это лисий гипноз? Игорь маячит за спиной и действует мне на нервы. Напитать своей энергией каждую молекулу кирпича, потом перейти к следующему. На один камень у меня уходит около десяти минут. Я торчу здесь уже четвертый час, но еще не сделала и двух метров забора.

Я потерла лоб. По крайней мере от лишних мыслей ни осталось и следа. Вот если бы было не так жарко… Вспышка боли в голове. Снова зов. Темнеет в глазах, и я только и успеваю вцепиться рукой в горячую стену.

Я надела солнечные очки и взлохматила короткие волосы. Вышла на дорогу. Чувство свободы буквально переполняло меня изнутри. Посигналил проезжавший мимо водитель.

Пф, что это было? С трудом возвращалось зрение. Я вытерла пот, струящийся по лицу. Похоже, солнышко окончательно напекло голову! Запустила пальцы в тонкие длинные волосы, накрутила легкую прядь на палец. Странное видение ушло и зов я тоже больше не чувствовала. Вот бы он никогда не возвращался! И почему это ужасное чувство меня не отпускает? Я же светлая, вон как стараюсь на благо лисюков.

Глава одиннадцатая

Так прошла… страшно сказать, неделя. Но когда ты занят делом, время летит очень быстро. Я разрывалась на части: с одной стороны очень хотелось доказать себе, что я светлая колдунья и дела мои – только благо, а с другой… да, эти лисюки меня безумно достали. Алиса полюбила повторять, что стараюсь я в том числе для собственной пользы, имея ввиду безопасность артефакта. В этих словах была доля истины, поэтому я исправно жарилась под солнцем каждый день. Но ждала, когда это наконец закончится. Я твердо решила, что после завершения работы со стеной буду считать свой долг по отношению к лисюкам выполненным полностью.

Наконец, такой день настал. Мне оставались последние полметра до ворот (ворота уже были пропитаны моей и лисюковской защитной магией) и я обязана была преодолеть их сегодня, чтобы навсегда покончить с этим. Честно говоря, сделать это было трудно. Каждый день приходя сюда я понимала, что чувствую себя все хуже и хуже. Нещадно болела голова, слезились глаза, а иногда мои руки начинали непроизвольно трястись. Я прислонилась к нагретому кирпичу и закрыла глаза. Меня шатало и слегка подташнивало. Сейчас немного отдохну и вернусь к своему утомительному занятию. Как назло, на улице адское пекло.

Дорожная пыль забивала мне глаза и нос. На кого я должна быть похожа? Уже давно никто не останавливался и не подвозил меня, ноги болели от утомительной ходьбы. Но я знаю, совсем немного осталось! Я скоро дойду. Они зовут меня, они ждут, некогда отдыхать, надо идти…

Я вытерла пот со лба нетвердой рукой. Сползла по стене вниз. На секунду показалось, что я иду по какой-то пыльной дороге, хотя я… Словом, брежу наяву. Опять зов шутит надо мной свои страшные шутки, а ведь за эту неделю я понадеялась, что мы распрощались навсегда! Лицо казалось слишком мокрым, я посмотрела на свои пальцы и увидела на них кровь. Кровь шла из носа. Я кое-как поднялась. Надо было закончить, завтра я буду просто не в состоянии вернуться сюда… В глазах двоилось, а иногда даже троилось. «Не упасть бы в обморок», – невесело подумала я, отстраненно наблюдая выкрутасы своего организма. Однако, не смотря на твердую волю, мне было никак не сосредоточиться на порах кирпича, а шум в ушах с каждой секундой становился все сильнее.

– Как дела, дорогуша? – услышала я голос Алисы. Он доносился до меня словно из-под воды. – Какая-то ты бледная, – добавила она. Я облизала пересохшие губы.

– Плохо себя чувствую.

– Ох, как это прискорбно. Наверное, магнитные бури! Но ты закончила, да?

Она подумала, что я все сделала. И тогда я решила ее не переубеждать. Кивнула.

– Тогда иди, милая, – улыбнулась женщина. – Ты проделала отличную работу! Лисюки тебе благодарны! Теперь никто не сможет пробраться к нам без приглашения! – предводительница звонко рассмеялась и хлопнула подошедшего Игоря по плечу.

– Закончи тут все, – кивнула она ему и помахала мне рукой, все еще улыбаясь. Лишь бы этот Игорь не обнаружил моей халтуры!

Я отлепилась от стены и побрела в сторону ворот. Передо мной открыли новенькие, пахнущие смолой, створки, разрисованные лисьими хвостами. А потом закрыли с глухим звуком. Словно боялись, что я вернусь. Больно надо!

Софья сидела на нагретом солнцем камне, но вскочила при виде меня.

– Лиза! Меня не пустили внутрь! Что это значит?

– Понятия не имею.

Я вцепилась в ее руку, чтобы не упасть. В глазах помутнело.

– Эй-эй, подруга, ты чего?!

– У тебя, очевидно, переутомление, – целительница присела на краешек кровати. – Как ты могла это допустить?

Я пожала плечами, не зная, что на это ответить. Софья забрала у меня градусник, посмотрела его на свет.

– Температура у тебя нормальная. Давление тоже. Просто надо отдохнуть.

– Хорошо бы, – слабо улыбнулась я. – Никаких больше лисюков и заборов!

Девушка хмыкнула.

– Странные они какие-то, – призналась она, теребя черную косу. – Зря ты с ними связалась.

Из моей груди вырвался сердитый возглас.

– Но ведь ты сама…

Меня прервал звонок телефона, лежащего на тумбочке.

– Саша тебе не звонила? – вместо приветствия нервно спросила Наташа.

– Нет. А что, о ней по-прежнему ничего не слышно?

Сестра заохала, и я легко представила себе, как она качает головой.

– Ничего. Она не дает о себе знать, а ее телефон включен. Я звонила ей на работу. Секретарша сказала, что она заболела… Что-то сердце у меня не на месте. Если Саша не объявится до конца недели… А ты там как? В город не собираешься?

– Собираюсь, – ответила я.

Часть третья. Плохие девочки предпочитают…

В зеркалах есть что-то такое, настораживающее. (с)

Глава первая

Саша

– Он мне все рассказал! – заявил Костя, нервно распахивая дверцы бара и выуживая оттуда бутылку коньяка. Я отложила журнал, ожидая продолжения.

– Что случилось, дорогой? – медовым голосом уточнила я. Костя молча изучал хрустальную рюмку. Потом обернулся.

– Она еще спрашивает! Что случилось? Я тебе скажу, что случилось, дрянь! Ты ездила отдыхать с моим другом!

Понятно. Он узнал про меня и Лешу. Но ведь это было так давно. В прошлом году…

– С чего ты взял?

Тяну время. Может еще удастся выкрутиться?

– Я же говорю, он все мне рассказал! А мне ты врала, что отдыхала с подружкой!

– Я хотела поехать с Анькой, но она не смогла в последний момент! А с Лешей мы случайно столкнулись в аэропорту.

Я прижала руки к груди для большей убедительности.

– Я что, по-твоему, похож на идиота? – заорал он, нависая надо мной.

– Нет, – пискнула я.

Костя выпил залпом рюмку коньяка.

Меня начинало раздражать все это: глупые вопросы, бесконечные подозрения и претензии. Я встала из кресла и пошла в коридор. Влезла в кроссовки.

– Ты куда собралась?– он грубо схватил меня за руку.

– Хочу немного прогуляться.

– Мы еще не договорили!

Он все никак не выпускал меня. Ярость дикая и необузданная поднялась откуда-то из глубин моего сознания, но я постаралась держать себя в руках ни смотря не на что. Обычно меня трудно разозлить, но сегодня Косте это с легкостью удалось. Он втащил меня обратно в гостиную и толкнул на диван.

– Никуда ты не пойдешь, пока я все не выясню!

Мне не хотелось с ним разговаривать, пока он был так зол. И тем более не хотелось перед ним оправдываться. Я так устала от бесконечного вранья!

– Говори! – потребовал он.

– Я изменяла тебе, – прошипела сквозь зубы. – Доволен?

Его глаза превратились в узкие щелочки. Кулак метнулся к моему лицу так быстро, что я не успела отпрянуть. Боль от удара откинула меня назад. Я провела языком по зубам, проверяя, нет ли крови. В голове помутилось, словно черная пелена легла на глаза. Я вскочила и со всех сил толкнула мужа в грудь. А сил у меня оказалось неожиданно много. Костя не устоял на ногах и повалился назад. Его голова глухо ударилась об угол тумбочки.

На ковре медленно растекалось кровавое пятно. Я сжала кулаки, так что красные ногти впились в ладони. Что я наделала! Попятилась назад, уронив рюмку со стола. И застыла в коридоре, не будучи в силах вернуться в комнату. Я же убила его, убила! Что теперь будет? Меня посадят в тюрьму?!

«А может он все-таки жив?» – с надеждой подумала я. – «Кто-то должен это проверить. Кто-то. Но только не я. Нет, я просто не могу!..»

Я всегда боялась физической силы со стороны мужчин, почти до заикания. Когда мне было шестнадцать, на меня напали грабители и сильно ударили по лицу, разбив нос и губы. Странно, но этот момент навсегда отпечатался в памяти: вкус крови на языке, слезы из глаз. Чувство беспомощности. Я не решилась говорить об этом сестрам и родителям, потому что убежала на дискотеку без их ведома. Так что пришлось соврать про нелепое падение в коридоре. И мне поверили. Ложь всегда была мои вторым «я».

Стоило пощупать у Кости пульс и я понимала это, даже сквозь тот поток паники, который бушевал в мозгу. Но я ведь ударила его! Я боялась, что если склонюсь над ним, он поднимется и кинется на меня.

Трясущимися пальцами я извлекла телефон из кармана джинсов. Кому позвонить? Мне пришло на ум несколько наших общих с Костиком друзей, но я тут же отмела эту мысль: если он мертв, они упекут меня за решетку! Старшие сестры? Конечно нет, они упадут в обморок, услышав эту историю. А когда обморок закончиться, прибьют уже меня. Не пожалеют. Оставалась только Лиза.

– Привет, – еле ворочая онемевшим языком, произнесла я.

– Что случилось? – недовольно спросила младшая сестра, будто у нее были дела поважнее, чем разговор со мной. Я попыталась не обращать внимания на ее тон.

– Костик, – забормотала я. – Мой муж… Мы поругались, я была в бешенстве, ты же знаешь, как это бывает… Я толкнула его, откуда только сила взялась… Он упал. Потом… потом… – у меня перехватило горло, а из глаз полились слезы.

– Что произошло с твоим мужем? – потребовала ответа сестра.

– Я, кажется, его убила… Пожалуйста, приезжай ко мне.

Ну вот, я сказала это.

В трубке послышался какой-то шум и связь оборвалась. Надеюсь, что Лиза все-таки приедет… Я расположилась на коврике возле двери, словно какая-нибудь собака, напряженно прислушиваясь к каждому шороху в подъезде. Но вот из зала донеслись звуки. Я замерла, сердце больно забилось в груди. Привстала, опираясь на стену, и медленно подошла к входу в комнату. В голову лезли безумные мысли про зомби.

– Черт! – услышала я голос Костика и чуть не заплакала от облегчения – он жив!

– Черт! – повторил он. – Голову разбил, похоже!

Я осторожно вошла в зал. Муж встретился со мной глазами.

– Что? Думала, я сдох? – спросил он. – Не дождешься!..

Придерживая ладонью окровавленный затылок, он извлек из шкафа черную спортивную сумку и начал запихивать в нее вещи.

– Что ты делаешь? – пробормотала я, но он не ответил. Быстро собрался, открыл входную дверь и бросил свои ключи мне под ноги. Даже не сказал ничего напоследок. Я закрыла за ним дверь и снова опустилась на коврик. Кажется, это становилось привычкой…

Лизины шаги я услышала сразу. С трудом поднялась, щелкнула замком.

– Костя ушел, – сказала я и медленно сползла по стене вниз, потому что стоять оказалось тяжело.

– Как ушел? – нервно уточнила сестра.

– Собрал вещи и ушел.

– Так он жив?

– Жив. Потерял сознание, наверное. Я его толкнула, он упал и отключился. Из его головы текла кровь, я думала что он… – я начала дрожать. Лиза помогла мне подняться. С ней был кто-то еще, но у меня не получалось сфокусироваться. Она отвела меня в спальню и почти насильно уложила в кровать.

– Тебе надо отдохнуть, – бормотала Лиза. Я не знала, от чего мне отдыхать, но послушно устроила голову на подушке и закрыла глаза. Я хотела, чтобы сестра осталась со мной, но не успела ей сказать об этом. Щелкнул замок на входной двери. Я осталась совсем одна.

Я все-таки заснула, хотя это больше походило на забытье. Проснулась только на следующий день от звона будильника. Было очень жарко. Даже простыня, которой я укрывалась, оказалась мокрой от пота, а кожа на руках и лице просто горела. Я распахнула окно, но это помогло мало. Может я заболела и у меня лихорадка? С другой стороны, болезнь обычно вызывает слабость, а я чувствовала себя сильной как никогда.

А может мне давно стоило расстаться с мужем?

Я сходила в душ, потом сварила себе кофе. Что ж, пора на работу, что бы ни случилось.

Машины у подъезда не оказалось. Видимо Костя уехал на ней, позабыв, что подарки не принято забирать обратно. Ну и гуччи с ним! Я свернула в сторону автобусной остановки. Народу было много, кажется половина города постаралась занять вакантное место в очереди. Неужели так происходит каждое утро? Автобусы ездили часто, но забраться удалось только в третий по счету. Меня прижали к металлическому поручню, который больно впился в ребра. А на любимые кожаные туфли поставили что-то тяжелое.

И почему я не поймала такси?

Рядом примостился оборванный мужчина, одетый в стиле законченного пьяницы, дыхнул в лицо перегаром и подмигнул. Меня скрутило от отвращения. Я поймала в грязном автобусном стекле отражение глаз: темных, отчаянных, прерываемых контурами уличных пейзажей.

И хотя странно такое говорить, собственное отражение меня напугало. И дело не в том, что я слишком интенсивно воспользовалась удлиняющей тушью. Нет. Просто лицо под слоем косметики казалось лицом незнакомки.

В автобусе было душно. Пьяница вышел, но его место тут же заняла некрасивая женщина с вороньим гнездом на голове, в розовой кофте и старых синих рейтузах. Дама смерила меня презрительным взглядом, поджала тонкие, обведенные бордовым карандашом губы. Я отвернулась. Тяжелый баул ударил по коленке.

– Ах ты дрянь размалеванная! – вдруг заверещала женщина. – Хотела украсть мой кошелек?

Люди вокруг заинтересованно оглянулись на нас.

– Вы что, ко мне обращаетесь?

– Да, да, к тебе, мымра ты крашеная! Я видела, как ты полезла в мою сумку! Воровка!

– Что? – я задохнулась от возмущения.

– Ты глазами-то не хлопай! – заводила себя она. – Видала я таких! Строят из себя героинь телесериалов, а сами воруют в автобусах!

– Как вам не стыдно! – подала голос бабушка, прижимающаяся ко мне справа. Я сжала зубы, чтобы не сказать гадость, и посоветовала себе успокоиться.

– Ишь, глазами-то как сверкает! Надо милицию позвать! Они, наверное, давно ее разыскивают!

Я отодвинула ее локтем и направилась к выходу. Хорошо, что показалась моя остановка.

– Куда пошла! Держи ее! – послышалось в след, но держать меня никто не стал. И на том спасибо. Я покинула негостеприимный автобус.

«С Лизой подобного бы не случилось», – невольно подумала я. – «У нее такая ангельская внешность, что никому не придет в голову сказать гадость! А таких как я старшее поколение просто ненавидит!..» Широкими злыми шагами я миновала гулкую площадь, прошла мимо кафе «Элли», в котором я часто пила кофе перед рабочим днем, и поднялась по ступенькам бизнес-центра «Веста». Снаружи это было уродливое здание времен капитализма, но внутри все сияло новеньким евроремонтом и скользким паркетным полом. Кажется, его специально начищали так, чтобы ты чувствовал себя словно на середине замерзшего озера. Я погарцевала к лифтам. Вместе со мной в кабину вошел Карп Петрович, он возглавлял какой-то отдел информации или что-то в этом роде, был нагл и заносчив со всеми, кого видел, к тому же никогда не упускал случая пристать ко мне. Ехать с ним в лифте тет-а-тет было сущим наказанием.

– Привет, куколка! – улыбнулся попутчик. Дверцы лифта захлопнулись, словно капкан. Я инстинктивно отшатнулась и почувствовала холод металлической стенки сквозь тонкую ткань блузки.

Карп Петрович более чем оправдывал свое «рыбное» имя. Глубоко посажанные глазки так и шныряли по моей фигуре, серебристый, как чешуя пиджак, не сходился на круглом животе.

– Как провела выходные?

– Отлично, – кивнула я. Лифт еле тащился вверх.

– Может, сходим куда-нибудь вечером? Бильярд, боулинг, что скажешь? – он протянул ко мне руку, будто хотел обнять.

– Не могу. Муж будет против.

Обычно я была с ним вежлива, но сегодня… Сегодня не тот день. Лифт заскрипел и остановился. Мы что, застряли?

– Мы что, застряли? – мой голос выдал панику. Карп Петрович неопределенно хмыкнул и принялся давить на все кнопки подряд. Ничего не происходило.

– Похоже на то!

Опять эта его мерзкая улыбочка.

– Не волнуйся, куколка! Скоро нас вытащат. У тебя же нет клаустрофобии?

– Нет, – пробормотала я. Хотя может и есть. С ним у меня обостряются все виды фобий. Кнопка «вызов» не реагировала. Я застучала кулаком по дверце. Карп Петрович подошел сзади.

– От тебя так вкусно пахнет! – заявил мужчина, переходя на интимный полушепот. По моей руке пробежала темная искра. Потом еще одна. Что это? На ладони появился черный огонек величиной с пламя от зажигалки. В лифте погас свет. Я почувствовала, что мужчина потянулся к вырезу на моей блузке. Я выставила ладонь вперед, защищаясь. Карп Петрович отлетел к противоположной стене. В недрах лифтовой шахты загудело. Мигнул свет. Двери с мягким клацаньем разъехались.

Мы были на втором этаже, хотя ехали на четвертый. Я выскочила из кабины, обернувшись на пороге. Что произошло? Карп Петрович застонал, лежа на полу. Но стон быстро перешел в поток ругательств. Показав мужчине средний палец, я бросилась вниз по лестнице, на ходу набирая номер секретарши Людочки.

– Сегодня я не приду.

– А что случилось? – у Людочки всегда был такой голос, будто она ела клубнику.

– Еду к любовнику на дачу, – на ходу придумала я.

– Ты что, влюбилась? – ахнула она. Людочка считала себя моей подругой.

– От тебя ничего не скроешь. Знаешь, я возможно исчезну на какое-то время. Прикроешь мою задницу?

– Само собой. С тебя мартини. Развлекись на всю катушку, крошка!

Такое ощущение, что никто не знает моего имени! Все эти крошки, детки и куколки преследуют меня со школы.

Я добежала до первого этажа, миновала вестибюль, едва не растянувшись на паркете, и выбежала за дверь. На этот раз никаких автобусов! Я поймала машину и продиктовала домашний адрес.

Меня трясло, словно в лихорадке. Я опасна для общества! Со мной что-то происходит, и мне это совсем не по вкусу. Хотя… Этот рыбоглазый давно заслуживал хорошей взбучки!

Я заперла дверь на все замки, хотя за мной никто не гнался. Не снимая туфель, прошла в ванную комнату и долго плескала себе в лицо ледяной водой. Вот так новости, я или сошла с ума, или превращаюсь в монстра. Обе перспективы не из приятных.

Я смывала подтеки от расплывшейся косметики и вдруг по поверхности зеркала пошли синие круги, будто я смотрела на озеро. Потом появилось мужское лицо. Ватный диск выпал из моих дрогнувших пальцев и закрутился по раковине.

– Что за…

А лицо все проступало и проступало из зеркальных глубин, обретая четкость.

– Тебя наверняка мучает множество вопросов? – раздался мягкий, приятный голос. – Например, что с тобой происходит?