Текст книги "Обычные приключения необычной попаданки (СИ)"
Автор книги: Дарья Найденова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Рамс, – возлюбленный подарил ему ответную и говорящую о многом улыбку, хотя всё еще продолжал лежать на мостовой. – Меня не было при дворе уже более восьми лет, но смотрю, что тебе так и не удалось добиться повышения и занять мою должность за это время. А ведь я тебе не мешал… – Раэн сдавлено засмеялся.
Видимо у этих двоих какие-то давние счеты, но я не понимала, что делает муж, зачем злит противника, который не преминул ответить на его замечание замахом меча над лежащим. Но я с запозданием поняла, что этого он и ждал, когда любимый неожиданно ловко вертнулся не поднимаясь с тротуара, и сделал подсечку врагу, который словно подкошенный рухнул. А затем, он схватил рукоятку меча, коим завладел в предыдущем поединке и, опираясь на него, поднялся на ноги.
– Ты – предатель, Раэн! Ты – убийца! – лёжа на мостовой, продолжал мужчина свои обвинения в адрес моего возлюбленного.
– Твой двоюродный дядя был редкостной сволочью! – муж предпринял попытку атаковать, но раздался только звонкий удар столкнувшихся мечей.
Противник попытался сделать ответную подсечку, но любимый увернулся, отступив на несколько шагов.
Обманчиво неторопливо поднимаясь с земли, Рамс заявил:
– Ты так ничего и не понял… – лорд, хитро прищурившись, добавил, – Король был в курсе о методах воспитания в пансионе и не был против них. Ты просто полез туда, куда тебе не следовало.
Я увидела, как с одной стороны здания выходит тигр, он был не серьезно ранен, но с сильно окровавленной мордой и передними лапами, похоже, что он уже успел проредить ряды наших преследователей.
– Значит он еще больший негодяй, чем я о нем думал, – муж пошел в наступление, чередой быстрых и частых ударов, заставляя противника уварачиваться и не позволяя заметить происходящее за его спиной.
Похоже, что они окончательно вышли из себя и решили больше не тратить силы и время на пустые разговоры. Вдруг тигр сделал прыжок на спину противника, толкнув его на клинок мужа, и Рамс, пронзённый им, упал, захрипев в предсмертной злобе.
Тигр за время с нашей первой встречи уже перестал быть котенком, а превратился в подростка, став значительно крупнее взрослых похожих земных представителей. Вот только, наверное, я никогда не привыкну к другой форме ушей у местных животных, отличающейся от привычной для меня.
Но радость от победы была не долгой, только что начавшее спадать беспокойство за жизнь любимого мужчины вернулась ко мне с новой силой, как только он подошел к нам:
– Лера, послушай, сейчас здесь появятся подкрепление, я их отвлеку. А вы найдите улицу Эшрае, отсюда осталось не далеко до конца города. Найдёте дом сапожников, там живут два добрых старичка, постучите им три раза потом два и один, если не откроют, то повторите. Скажете им, что от меня. Они всё знают и выведут вас из города.
– Нет. Мы без тебя не пойдем! – поспешила опротестовать его приказ, с новой силой испугавшись за его жизнь.
– Лера, не спорь! Бегите – я вас догоню. Обещаю. – Он легким и быстрым прикосновением дотронулся своими губами до моих.
И торопливо от меня отвернувшись, он потрепал тигра за мокрый от крови загривок и спросил:
– Ты готов к бою мой друг? – и подняв с земли меч, он пошел отсюда прочь вместе со своим молодым эрго.
Мои глаза застилали слёзы, сердце бешено билось, комок стоял поперек горла, с усилием поборов всхлип, рвавшийся наружу, я всё же смогла выкрикнуть:
– Раэн! – мой крик отразил весь тот страх и волнение за него, которые переполняли мою душу. Он притормозил, я заметила, как напряглось всё его тело, но он так и не обернулся, – Я люблю тебя!
На моё признание самый дорогой для меня в этом мире человек промолчал, лишь крепче стиснув в руке рукоять клинка. Но мне не требовался его ответ, я и так знала, что любит и то, что он делает – это ради меня.
Глава 28
Кайра потянула меня за руку, я обернулась, но из-за стоящих в глазах слёз, её лицо воспринималось размытым пятном. Я сморгнула, и по щекам покатились две горячие струйки. Лицо наставницы было опечаленным и взволнованным.
– Лера, нам нужно уходить, – испуганным и почти умоляющим голосом просила она.
– Кайра, я не выдержу, если с ним что-то случится.
– Пойдём, дорогая, помочь ты ему всё равно ничем не сможешь. Но если уйдём, то он хотя бы сможет не опасаться за нас.
Я понимала, что мудрая наставница права, но в сердце и душе был холодящий в венах страх за жизнь любимого и самого близкого в этом мире человека, ради которого я вернулась сюда. Я боялась за него, не могла представить что делать и как дальше жить, если он не вернется. Я не смогу себя за это простить, без него всё потеряет смысл. На соседней улице послышался лязг стали, сердце пропустило удар, внутри меня словно что-то оборвалось, пульс бешено стучал в висках, мне с трудом удалось сделать вдох. Инстинктивно хотелось рвануть туда, я, кажется, даже сделала пару неуверенных шагов в том направлении, но знахарка потащила меня с места силой в совершенно другую сторону.
Сначала замыкающей бежала я, нехотя отдаляясь от улицы на которой мы с любимым расстались. Меня тянуло вернуться и хоть одним глазком взглянуть на него, просто убедиться, что с ним всё в порядке. Но тут же старалась отогнать все свои плохие мысли и убедить себя в их несуразности, в том, что я должна ему довериться, ведь он же мне пообещал, что всё будет хорошо, что он вернется. Я должна в это верить и не сомневаться, чего бы мне это ни стоило!
Эрго не делилась со мной своей силой, я чувствовала, что Дракоша сама летит сюда из последних сил, ей больно и страшно ей самой нужна моя поддержка: «Дорогая, потерпи, еще немножко, мы нужны друг другу» – как могла мысленно подбадривала её.
Позже начала отставать Кайра, не по возрасту ей были такие забеги. Мы еще долго бежали в поисках нужной улицы, найдя её, искали лавку сапожников, и порядком выбились из сил. Двигались короткими перебежками, отдышавшись, начинали ускоряться вновь, знахарка постоянно отставала, но только она умела читать редкие надписи на домах, виднеющиеся над дверями.
– Аффух! Стойте! – тяжело дыша, крикнула, наконец, она нам в след. – Здесь, – она указательным пальцем показала на одну из неприметных дверей, держась другой рукой за свой бок.
Мы с Эрной к ней вернулись и, отдышавшись немного, я направилась к двери. Подруга в обличии гигантского паука всё это время бежала по крышам, пытаясь таким образом избежать лишнего внимания к себе.
Три стука, пауза, два снова выдержала небольшой временной промежуток и один. Нам сразу открыли. Открывшим оказался седовласый и седобородый пожилой мужчина. И я спокойно выдохнула, поняв, что мы на месте.
– Мы от Раэна, – вымолвила я и, получив в ответ утвердительный кивок, зашла в дом.
Дождавшись, когда в небольшую комнату вползет Эрна, мужчина закрыл дверь на засов. За столом возле окна сидел второй старичок и чинил чей-то сапог. Когда мы вошли, он отложил работу в сторону.
– Налейте, пожалуйста, воды, – попросила Кайра, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.
Мужчина, сидевший на старой засаленной табуретке, повернулся к себе за спину и потянулся к кружке, стоявшей на крышке деревянного бочонка с водой. Набрав воды протянул её женщине.
Я посмотрела на подругу, устроившуюся на потолке:
– А где ей можно прийти в себя? – вытаскивая из-за пояса её сильно запылившееся платье.
– Там, – спокойно ответил мужчина у двери, показав на смежную комнату.
Паучиха шустро засеменила в указанном ей направлении, а я отнесла для неё одежду.
Мы уже успели отдохнуть, с прискорбием отмечая, что за окном начинает смеркаться.
– Вам пора, – наконец сообщил один из хозяев.
– Нет. Мы дождемся моего мужа и только тогда пойдем, – постаралась максимально уверенно заявить я, но мой голос предательски дрожал из-за волнения за его судьбу.
– Ярдина, нам жаль, но лорд Раэн в письме написал, что из города вас нужно выводить в сумерки с ним или без него.
В письме? Кто они? Зародились вопросы в моей голове. Откуда здесь, на краю города, прямо возле его внешней стены могут жить образованные, которые способны читать. Но они тут же улетучились из моей головы:
– Без Раэна мы никуда не пойдем! – с нажимом сообщила я своё окончательное решение.
– Не переживайте, он знает куда мы вас выведем. А сам может выбраться другим путем, – подключился к уговорам его брат.
Я тушевалась. Меня раздирали переживания и сомнения. Но бесконечно ждать мы тоже не могли – это я так же понимала. Пришлось решаться.
Мужчины раздали каждой из нас по бурдюку с водой, снабженные длинной тесёмкой, приспособленной для того, чтобы повесить резервуар с жидкостью через плечо. А еще выдали пояса из плотной кожи, к которым были прикреплены: нож, кинжал и небольшая коробочка с тонкими палочками, служившими в этом мире спичками. И вручив в свободную руку по факелу, мужчины повели нас в небольшую захламленную кладовку. Когда они сдвинули один из шкафов, за ним оказалась дверь в подвал. А за ней нашему взору предстала длиннющая лестница, которая вела вниз, казалось, уходя в бесконечную тьму подземелья.
Один из хозяев начал спускаться первым. За ним мы втроём по очереди оказались на ступенях и стали идти в низ. Второй мужчина, закрыв за собой дверь с громким грохотом, эхом, разнесшимся по лабиринту, пошел за нами замыкающим. Сначала, здесь казалось очень темно и света от факелов хватало только для того, чтобы разглядеть всего пару ступеней вперед. Но когда глаза привыкли ко мраку прохода, я смогла разглядеть старую кладку стен, кирпич, которым они были обложены от старости потрескался и мелкие кусочки покрывали выступы, по которым мы шли. Они мешали нам, и приходилось сшагивать медленно, внимательно смотря себе под ноги. От чего наш спуск казался еще длиннее. Мы растянулись длинной вереницей по извилистому коридору, я внимательно следила за огоньком факела впереди идущего, могла разглядеть чуть отставшую, но следующую за мной Эрну. Но периодически теряла из вида Кайру и идущего за ней провожающего.
Но спуск, который, казалось, никогда не закончится, наконец, вывел нас на прямую площадку. Здесь остановился и отдыхал, дожидаясь остальных, первый из провожающих нас старичков. Тоже остановилась рядом с ним и, пользуясь моментом, решила спросить:
– А что это за… – но тут же была оборвана его шипением.
– Чччии, – запротестовал он, уберегая меня от вопроса, а потом шепотом добавил, – Всё потом…
Я была удивлена такой реакции, не понимая её причины, но промолчала и больше не проронив ни слова, дождалась отставших. Так же молча гуськом мы продолжили свой путь по прямой площадке с более узким коридором, чем на лестнице. Стены были здесь влажные, капли на потолке, словно бисерины поблескивали от света наших факелов, периодически срываясь и капая на наши головы. Этот отрезок пути к счастью длился не долго. Вскоре стены стали суше, и коридор вновь расширился, открывая нашему взору сразу два ответвления. Впереди идущий мужчина уверенно шагнул в тот, что располагался левее. Здесь стены оказались скалистые, по этому ответвлению лаберинта мы шли долго, но наша дорога медленно шла на подъем. Уже на к концу этого хода я почувствовала приток свежего воздуха.
«Мы выбрались!» – радостная догадка посетила меня, принеся с собой облегчение.
Обернувшись, я поняла, что этот проход шел под стеной города и рвом, его окружающим. Мы оказались далеко за городом, возле кромки леса.
– Теперь спрашивай, – довольно улыбнувшись, предложил старичок.
– Да, нет, – озираясь по сторонам, поспешила отказаться от его предложения, – Кажется, что я и сама уже догадалась.
Заметив заинтересованный взгляд мужчины, я решилась-таки поделиться своей догадкой:
– Эти проходы используются при осаде города.
Мужчина утвердительно махнул головой.
– Для лазутчиков, – я внимательно следила за его реакцией.
– Правильно, – по-доброму улыбаясь, наконец, развеял он мои последние сомнения.
– А можно еще один вопрос задать? – с любопытством рассматривая своего собеседника, решилась я.
Он заинтриговано посмотрел на меня, что снова восприняла это как одобрение:
– Как так вышло, что вы с братом обучены грамоте. Это ведь доступно только знати.
Мужчина утвердительно кивнул и ненадолго задумался, погрузившись в свои давние воспоминания.
– Мы с братом тоже когда-то были лордами. Но совершили преступление, за которое были лишены титула и отсидели несколько лет в тюрьме, – он печально улыбнулся всплывшим в памяти картинам далекого прошлого, а я поняла, что Раэна могло ждать после тюрьмы и рудников примерно такое же будущее, – Мы были горячими и безбашенными малолетними ярдами средней ступени. Однажды мы ограбили богатого и очень знатного лорда. Да и не сказать, что нам были так уж нужны его сокровища. Нами управлял азарт, – рассказывая мне это, он печально потупился взглядом в землю, словно теперь он понимал, что это была их фатальная ошибка не стоящая всего пережитого ими после.
Он замолчал, погрузившись в свои мысли. А я смотрела на этого бедно одетого старичка и не могла поверить, что то, о чем он говорит, действительно с ним происходило.
– А ваши эрго? – решила я вернуть его к нашему разговору, прерывая затянувшееся молчание.
– У брата было не полное объединение, а мне еще даже не исполнилось совершеннолетия, чтобы его пройти, – он тяжело вздохнул, ему явно была не приятна вся эта тема.
Пока мы были увлечены разговором, подтянулись и последние участники похода. Мужчины, немного переведя дух, вернулись в город тем же путём, которым помогали нам выбираться оттуда. А мы устроились на привал и стали дожидаться Раэна. Как оказалось, знахарка очень кстати захватила небольшой мешочек с сухарями. Хотя бы немного подкрепиться после этого безумного и суматошного дня нам бы не помешало.
Второе солнце уже начало выглядывать из-за горизонта, окончательно развеивая и без того не сильно густой полумрак. Я теперь уже знала, что совсем скоро положение планеты между солнц выровняется и тогда наступит праздник очищения, обозначив смену года на этой планете, как здесь это принято называть: «Смена солнц».
Дракоша, наконец, вернулась и приземлилась рядом с нами. Я была очень рада её увидеть, но радость сразу улетучилась, когда я почувствовала её боль, которая пронзила её крылья, когда она предприняла попытку их сложить.
– Арраа, – жалобно зарычала она из-за этого и поспешила снова их расправить.
Я сорвалась с места и подбежала к ней. С внутренней стороны крыльев не было защитной чешуи, лишь оголенные кожистые перепонки. И кожа на них была сильно обожжена, догадаться о причинах мне труда не составило – это последствия ночных полетов над горящим Ксардом.
– Мы можем ей помочь? – испугавшись за неё, взволнованно спросила я, обращаясь к Кайре.
Знахарка лишь опечаленно вздохнула и отрицательно помотала головой.
– Дракоша, – нежно зашептала я, подходя к своей защитнице, к самой верной подруге и соратнице, к животному с частичкой моей души.
Дотронувшись до груди своей эрго, я осязала под своими пальцами крупные плотные чуть шершавые чешуйки, покрывающие тело хозяйки ровными плотными рядами чуть с на хлестом, защищающие нежную кожу под ними. Они всё еще оставались прохладными после полёта, но так же я ощущала тепло её тела, учащенное биение её доброго и смелого сердца. Прикоснувшись к ней, я почувствовала её боль, как свою собственную. Не зная, могу ли я хоть чем-то облегчить её страдания, соединилась с ней душами, мне просто хотелось быть с ней, хоть чем-то помочь моей эрго, разделить её боль на нас двоих.
Глава 29
Холодное и менее яркое солнце, чем основное, которое отмеряло день, уже полностью выползло из-за горизонта, а Раэна всё не было. Моя душа находилась в теле Дракоши, когда мы с ней первыми услышали странные звуки, доносящиеся со стороны стен города. А поднявшись в небо, заметили, выезжающие отряды конных и вооруженных воинов королевской гвардии, похоже, что со всех четырех ворот Эрейна. Меня охватила паника, лишь одна мысль оглушала сознание: «Где Раэн⁈». Обезумев от страха, я умоляла лететь Дракошу всё быстрее, не позволяя померкнуть тихому отголоску надежды внутри себя. В состоянии аффекта я уже несколько часов заставляла эрго кружить над городом, метаться с одной улицы на другую, не зная где искать любимого, мне хотелось быть сразу везде, чтобы увидеть его пусть арестованного или раненного, а там мы что-нибудь придумаем, но я молилась лишь ободном – живого. Мне отчаянно не хотелось верить той догадки, что уже начала зарождаться в моём подсознании.
– Лера, – его голос, словно тихий шепот, доносящийся откуда-то из глубин памяти, – Лера, – я почувствовала еле ощутимое и далёкое прикосновение к своему плечу, – Я здесь.
Я услышала его и почувствовала прикосновение, но никак не могла понять реальность это или воспоминание, порожденное желанием найти его, а если это он то где? Похоже, первой поняла всё Дракоша и отпустила мою душу, усилием разорвав нашу с ней связь. Оказавшись в своём теле, почувствовала своё сбитое дыхание, сердце бешено колотилось, голова кружилась, перед собой я увидела любимого мужчину, но мне понадобилось еще несколько секунд, чтобы понять, что это реальность.
– Лера, всё хорошо. Я здесь, – спокойным голосом сообщил он то, что никак не могло до меня дойти.
Он выглядел бледным и очень уставшим, но стоял передо мной – живой, мой самый любимый и самый родной мужчина во всей существующей вселенной.
– Раэн, – словно молитву вымолвила его имя и, желая убедиться в том, что он действительно реален, поспешила крепко обнять его и разревелась, чувствуя, как стремительно отпускает сковывающий сознание страх.
– Родная, всё хорошо. Я рядом, – он легонечко провел рукой по моим волосам. – Давай, отпускай меня.
– Нет, – словно вредничающий ребенок сквозь всхлип выдала я и постаралась обнять еще крепче, боясь, что он окажется миражом, если отпущу.
– Лера, ты делаешь мне больно, – спокойно сказал он.
Но эти слова словно отрезвили меня, я отпрянула от груди любимого, поспешно вытирая слёзы. И только сейчас смогла заметить его ранение правой руки, рукав оказался залит кровью, успевшей засохнуть к этому моменту, конечность висела словно плеть.
– О боже… – потерянно вскрикнула я, – Мы с Кайрой сейчас, – но не успела я договорить.
– Нет! – муж резко оборвал меня, – У нас нет на это времени. Они уже ищут нас за городом. Нам нужно уходить в лес и прямо сейчас, – приказным тоном, не терпящим пререкательств, заявил он и спешно развернулся в направлении леса.
– Как ты выбрался?
– Подземными туннелями, – Раэн повернулся и подарил мне потеплевший взгляд, – Милая, тебе не стоило так за меня переживать. Не забывай, что в этом городе я прожил большую часть своей жизни, а еще то, кем работал, – он еле заметно улыбнулся, – этот город и все его потаенные уголки я знаю, как свои пять пальцев.
Мне стало стыдно и горько одновременно из-за того, что позволила себе усомниться в нем.
В лесу царил мрак, гигантские кроны высоченных деревьев сплетали плотный полог над нашими головами, почти не пропуская солнечные лучи, лишь изредка были заметны проблески света от стоящего в зените второго светила. Где-то в глубине леса был слышен вой диких животных. Густая высокая трава плотным ковром покрывала землю, и мешала нам быстро передвигаться, цепляясь за ноги. Мы постоянно спотыкались о спрятанные в ней корни деревьев. Последним, прихрамывая на раненную заднюю лапу, шел тигр.
– У нас есть план? – немного притормозив, обернулась и спросила Эрна.
– Убраться отсюда подальше и как можно скорее. – Раэн шел на одном упорстве, бледный, обессилевший, при каждом новом спотыкании на его лице отражалась гримаса боли, которую он пытался спрятать, в особенности от меня, отнекиваясь дежурным: «Всё в порядке!»
– Правда, Раэн, куда мы направляемся? – остановилась я, и решительно посмотрела на него.
– Думаю временно спрятаться на территории ургов.
– Что⁈ – меня от этой информации всю перекорежило.
– Нас не устраивает быть убитыми войнами короля, поэтому мы идем на съедение к этим человекоподобным животным?
– Урги безобидны.
– Ну, конечно… – недовольно и сердито протянула я, – Именно к ним в лапы я попала при возвращении в ваш мир. Из-за этой встречи потеряла нашего ребенка, и если бы Дракоша прилетела на несколько минут позже, то они и меня успели бы сжечь заживо, – распалившись, почти кричала я.
– Лера, урги – падальщики. А те к кому попала ты – тардийцы. Небольшие шайки разбойников, ошивающиеся возле крупных дорог и городов, живущие с грабежей. – Муж говорил с плохо скрываемым раздражением, то ли на мою глупость то ли из-за того, что разбираясь с этим, нам пришлось затормозить.
– Но они… – я растерялась.
– Они на первый взгляд похожи, да… – Раэн устало выдохнул и прислонился спиной к дереву. – Коли мы всё равно остановились, дайте воды.
Опираясь спиной о дерево, он сел на траву. Я подошла к нему и, сняв свой бурдюк с водой с плеча, помогла ему напиться. Случайное прикосновение к его щеке показало мне, что у него жар. Кровь из раны на плече продолжала сочиться.
– Любимый, прошу тебя, не упрямься, твою рану нужно срочно обработать и зашить.
Он отрицательно помотал головой.
– Нет. У нас нет на это времени, – на чистом упрямстве заявил он и уже собрался подняться.
– Раэн, это нужно сделать сейчас, если ты не хочешь остаться без правой руки.
– Ууф… – протяжно выдохнул он, – Хорошо, но только если привал будет не долгим. Я еще и без головы не хочу остаться, – он через силу улыбнулся.
Я потратила всю воду из своего резервуара, размачивая прилипший к руке рукав, а разорвав его, наконец, смогла рассмотреть ранение. К счастью она оказалась не слишком глубокая, артерия не была задета. Но любимый успел потерять много крови, края было необходимо сшивать. Пока Эрна помогала мне промывать рану, знахарка подготавливала всё необходимое для обработки и сшивания рассеченных тканей. Мы с Кайрой наложили швы на порез и забинтовали тугой повязкой, а из остатков бинтовочной ткани и подходящей палки соорудили шину. И закрепили руку в бездвижном положении, подвесив её с помощью ткани через шею. Раэн на наши действия не реагировал, похоже, что он потерял сознание.
Но привести его в чувства не успели, его эрго, лежавший до этого момента бездвижно, стал настороженно всматриваться в кусты и предупреждающе зарычал. Вскоре на нашу небольшую опушку забежал пёс. Завидев нас, зверь опасливо оскалился, прижав уши.
– Только их еще не хватало… – с раздражением вымолвила жрица и схватилась за кинжал.
Я заметила, как с земли поднялась Эрна и сделала тоже самое. Не до конца понимая, что происходит, решила последовать их примеру и, достав из-за пояса оружие, встала между ними. Подруги пристально озирались по сторонам. Тигр внимательно следил за появившимся из ниоткуда соперником.
– Видимо арги пришли на запах крови, – высказала свою догадку девушка, в её голосе проскальзывало шипение.
Краем глаза заметила, как на внутренней стороне предплечья подруги выступили шипы её эрго.
– Почему во множественном числе? Он здесь один, – неуверенно пробормотала я, не прекращая озираться вокруг усиленным силой моей эрго зрением.
– Они охотятся стаей, – пояснила старшая из нас.
Я внимательно смотрела на пригнувшегося к земле дога, готового в любой момент ответить на нападение кого-то из нас и осознавала, что раньше встречала такого животного, он был с охотником, который продал меня работорговцу. Напряженная сцена затянулась, лишь перерыкивания двух зверей разрывали повисшую над поляной тишину, но других животных из стаи всё не было видно.
– Фу, Нарн! – решила я проверить свою догадку.
Собака от удивления приподнялась на все четыре лапы и навострила уши, услышав своё имя, и внимательно посмотрела на меня, даже перестав на мгновение, скалится на эрго мужа.
– Других не будет, – уверенно заявила я, заметив её реакцию, и пряча свой кинжал обратно. – Это эрго охотника. Видимо, сейчас появится и его хозяин.
Я оказалась права. Вскоре из-за кустов раздались звуки человеческого пыхтения. Видимо, охотник волок за собой что-то тяжелое. Нарн бросился ему навстречу и залаял, пытаясь предупредить хозяина о нашем присутствии.
– Что? Ты что-то нашел друг? – услышала я знакомый голос.
Мужчина, волочивший за собой крупную тушу животного на плотной ткани или шкуре, уперев взгляд в землю, остановился и посмотрел вперед. Мы с ним встретились взглядами. На лице мужчины отразилось неподдельное удивление, он внимательно осмотрел всю нашу компанию и неуверенно поздоровался:
– Кхарм.
– Ну, здравствуй… – прорычала я, не скрывая злобы, вызванной воспоминанием о том, чем в прошлый раз закончилась наша с ним встреча.
– Ярдина, – почти испуганно пролепетал он, и, выпустив из рук ношу, поспешил поклониться, как положено по местному этикету.
– Нет, – снова с долей раздражения рявкнула я.
Как же меня бесили эти поклоны! Над поляной снова повисла напряженная тишина. Здоровый детина стоял перед тремя женщинами и, не зная как себя вести, молчал, уперев взгляд на носы своих ботинок. Я же пыталась справиться со своими эмоциями и начать мыслить рационально.
– Откуда вы знакомы? – удивленно спросила вечно всем интересующаяся Эрна.
– Он продал меня работорговцу.
– Простите, ярдина, я понимаю, что вы обоснованно на меня злитесь. Но я же тогда не знал, кто вы и не представлял, что с вами делать. Вы и языка местного не знали, – оправдываясь, вдруг затараторил он.
– Ты кто⁈ – раздался сердитый голос очнувшегося Раэна.
– Я отшельник. Живу в лесу, неподалеку отсюда мой дом, – отвечая, мужчина посмотрел за наши спины на спросившего. – Вы ранены, ярд. Я могу вам помочь.
– Как я понял из услышанного разговора, один раз ты уже предал мою жену. С чего нам тебе верить? – любимый говорил уверенно, хотя, наверняка, это давалось ему с трудом.
– Что ж, у меня будет шанс попытаться загладить свою вину, – охотник заискивающе посмотрел на меня.
А я вдруг поняла, что лучшего выхода в сложившихся обстоятельствах нам не найти.
Глава 30
Дом лесника действительно оказался совсем близко от места нашей случайной встречи. Совершенно не примечательный для глаз тех, кто не осведомлен о его местонахождении. Небольшая грубо выструганная дверь открывала вход в единственную маленькую комнату, вырубленную в холме. Когда все впятером мы оказались внутри помещения, стало ясно, что на такое количество человек она не рассчитана, здесь оказалось тесно, что не протолкнуться. В комнате был лишь необходимый минимум вещей, рассчитанный всего на одного человека.
Чувствовалось, что хозяину было неловко:
– Вы, только не судите строго. Я гостей никогда не жду, с тех пор, как умерла мать, здесь кроме меня и Нарна никого не бывало. Вы первые, – мужчина явно тушевался, а потом резко перевел тему разговора, – Вы, наверное, голодные, я пойду, разведу костёр.
– Я помогу, – сама предложила Эрна и вышла из помещения за хозяином.
Я видела, что муж еле держался на ногах, ему был необходим отдых. Он даже не стал отказываться от предложения прилечь на единственной имеющейся здесь кровати и практически сразу уснул, как только коснулся головой подушки.
Я сидела на кровати и любовалась самым близким мужчиной. Разожженный жрицей камин освещал помещение, языки пламени бликовали на поверхности золотого кольца, виднеющееся в его обрезанном ухе. Женщина пододвинула единственный в комнате стул со спинкой поближе к нам.
– Хорошо, что мы встретили этого охотника, – сказала она, садясь на него.
Я посмотрела на очень уставшую пожилую женщину.
– Кайра, я ему не доверяю.
– Мы уже здесь, а, значит, нам придется ему поверить.
Я, было, хотела возразить, что ему лучше ничего не рассказывать, но поразмыслив немного поняла, что у него всё равно возникнут к нам вопросы и лучше, если он узнает ответы от нас, чем своим интересом выдаст нашу компанию не тем людям. Да и слухи рано или поздно дойдут и до него, и тогда сложить два факта воедино ему не составит труда. Кайра права, нам придется довериться, тем более неизвестно, сколько времени нам придется у него скрываться.
– Иди, я с ним посижу, – предложила она.
Я согласилась и вышла. Мужчина уже обустроил костёр. А Эрна как всегда о чем-то тараторила, помогая охотнику разделывать тушу. Лесник сосредоточенно и умело снимал шкуру с копытного животного и что-то односложно и порой невпопад отвечал девушке, ему явно было непривычно общение. Я решила понаблюдать за ними со стороны.
– Кто была твоя мать? – с интересом рассматривая нового знакомого, спросила девушка.
– Здесь меня воспитывала жрица.
– А родила, значит, не она?
– Нет. Она рассказывала, что моей матерью была ярдина.
– А тогда почему ты не похож на дрэасца?
– Мать говорила, что женщину, которая меня родила, изнасиловал тардиец. Он и был моим отцом.
– А как ты оказался здесь? – не отставала служанка.
– Мачеха рассказывала, что муж моей матери велел убить меня ей, когда рожусь. Но она не смогла и скрылась со мной здесь.
– А как ты здесь живешь один? У тебя есть друзья, кроме Нарна?
– Один я. Друзей нет. Иногда хожу в город, чтобы сдать шкуры и купить необходимое для жизни.
Мне стало жаль охотника. Тяжело быть всегда одному. Тигр и дог были с ними рядом, охотник то и дело подкидывал им обрезки от добычи. Хотя лесник и старался каждому из них кидать по куску, чтобы уменьшить уровень соперничества, но они всё равно друг на друга перерыкивались, забирая каждый свою порцию. Эрго Раэна вальяжно лежал с невозмутимым видом, или начинал вылизываться, пытаясь избавиться от красных следов крови, пропитавшей его шерсть. Нарн наоборот суетился и бегал вокруг, пытаясь показать всем своим видом, что всё здесь его. А заметив меня, подбежал и начал обнюхивать, чем привлек ко мне внимание собеседников.
– Он твой эрго? Или просто друг? – решила спросить я.
– Друг и эрго, – удивился вопросу хозяин пса. – А что бывает по-другому?
– Да. Но это, впрочем, не важно.
– А кто был вашим эрго? Я просто не узнал животное в вашем облике.
– У меня не полное объединение, – я посмотрела в небо, ища в нем Дракошу.
– Но как же… – почему-то удивился мужчина.
– Моя эрго дракарн, – решила не обращать внимание на его реакцию.
Охотник, теперь уже ожидаемо, поразился от этой информации еще больше.
– Почему ты до сих пор не проходишь обряд со своим аргом? – решила я вновь перейти к вопросам.
– А если окажется, что дар у меня сильный? Хотя это вряд ли, но… – мужчина ненадолго задумался, – Тогда он станет одним целым со мной, а мне станет совсем одиноко без живой души рядом.
* * *
Мы жили здесь уже неделю. Раэн чувствовал себя намного лучше, выздоровление шло семимильными шагами. У тигра почти зажила лапа. Из-за того, что Дракоша была вынуждена постоянно держать крылья в раскинутом положении, они у неё затекали, и начинали ломить мышцы от постоянного напряжения. Однажды желая помочь, я подсказала ей лечь поспать на спину и с тех пор у неё появилась такая привычка. Было мило наблюдать за развалившейся Дракошей со стороны. Но и они уже восстанавливались, подсохшие ожоги я ей смазывала жиром, чтобы не трескалась кожа.
