Текст книги "Новый альфа (СИ)"

Автор книги: Дарья Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 9

Чем же заняться – этот вопрос не давал Мирону Сатанора покоя. Он сначала просто сидел в комнате и не мог ничего придумать. Настроение было паршивое, даже присутствие лучшего друга не помогает. Вся жизнь начала окрашиваться в серые тона, а не чёрно-белые, как было раньше. Дипрессия…

Внезапно Мирон понял, что не помнит, когда в последний раз использовал некромантию. Стоп, а если без шуток, то когда?..

Герцог хлопнул себя по лбу. Ясно, он слишком давно не развлекался, не работал с неживой материей, не высвобождал сил, которые начинают действовать против него самого. Что ж, вот и планы на день появились. Надо найти кладбище.

Энеш-тошерн деловито пошёл к своему младшему брату в комнату, в предвкушении взломал магией замок и, не обращая внимания на возмущённые вопли Адриана, взял его путеводитель.

– Верни! – голосило это мелкое недоразумение и прыгало, пытаясь достать книжечку. Мирон телепатической магией поднял путеводитель высоко над собой, почти касаясь им потолка. – Тебе же не нужно!

– Почему это? – хмыкнул герцог. – Ты ходишь на экскурсии, а мне нельзя?

– Да куда такой как ты пойдёт?!

Жалко ему, что ли?

– На кладбище, – рыкнул энеш-тошерн и, устав от мельтешения Риана, опустил тяжёлую руку ему на плечо, пригвоздив к полу. – Успокойся, я же верну.

– Почему-то не верится, – пробормотал Адриан и сбросил руку брата с плеча. Он развернулся и направился к столовой.

Хм, а ведь месть тоже относится к увлекательным занятиям. Правда, было бы, за что мстить… ну-с, тогда будет просто маленькая пакость.

Герцог, удивляясь самому себе, начал придумывать, как можно развеселить себя и насолить надоевшему братишке. В отточенном на данной теме уме строился идеальный план.

«О-да, это будет убийственно», – ехидно подумал некромант, запоминая путь до ближайшего кладбища.

Что делать, если настроения нет? Портить его другим!

Довольный такими домыслами Мирон нашёл труп человека, поднял управляемым умертвием.

– Кем ты был при жизни? – спросил герцог, недоумённо пялясь на интересный экземпляр.

– Я был курти…

О-о-о, Адриан, держись!

Гуляла я, значит, по саду и ждала Данте, который обещал возобновить тренировки, только в немного облегчённой форме. Он опаздывал, чем меня сильно расстраивал и разочаровывал. А ведь производил впечатление порядочного энеш-тошерн!

Расстроенная я перешла мостик через пруд и услышала смех. Смеялся мой учитель и, кажется, Мирон. Они хохотали так, что слышно было даже мне, находившейся вообще с другой стороны дома. Заинтригованная я, конечно, пошла навстречу источнику шума.

Завидев своего учителя в компании герцога, я не удивилась. Скрестила руки на груди и полюбопытствовала:

– Что, собственно, происходит?

На меня махнули рукой. Данте смеялся так, что не удержался на ногах и повалился на землю. Мирон пока стоял, однако по цвету может соперничать с помидором.

Я посмотрела туда, куда глядели до моего прихода эти двое неадекватных.

Челюсть непроизвольно упала вниз. Это… это что это?

Адриан, до этого читавший на полянке какой-то огромный талмуд, сейчас в страхе смотрел на полуразложившийся труп. Оживлённый труп с салатовым пламенем в глазницах старательно строил свои ужасающие глазки моему другу. Полукровка был жутко бледен, наблюдая за действиями умертвия и не понимая, чего оно хочет.

Труп призывно позвал указательным пальчикам к себе. Риан замотал головой и встал, выставив книгу на манер меча, словно собирался её обороняться.

– Иди ко мне, – проскрежетал труп. Он неожиданно рассмеялся и поддразнил: – Экий шалунишка! Хочешь поиграть?

Адриан с перепугу икнул и опять упал на землю. Следом за ним упал Мирон. Я задумчиво посмотрела на двух поскуливающих энеш-тошерн. Надо бы запомнить этот момент! Двое всемогущих у моих ног! Сделала магическое фото и отправила его в пространственный карман. Позже Риану похвастаюсь, а сейчас друга надо выручать.

И я даже знаю, чьих некромантских рук это дело! Пнула носком ботинка Сатанора в бок, но он никак не отреагировал. Эх, придётся самой всё делать!

Я вышла к полукровке. Он на меня посмотрел так, будто я ангел воплоти!

– Спасёшь?

– Смогу ли?.. – протянула я.

– Что это за фифа? – презрительно фыркнул мертвец. – Что-то одни мышцы, миленький, тебе такая не подойдёт.

Я невольно зарычала, подражая рычанию оборотней, ну, или Мирона. Всё, достал уже, ты труп! Э, в смысле, более мёртвый, чем на данный момент.

– Ты вообще отстань, – сказала я.

– Или что?

– Упокою! – пригрозила всё та же отважная я, спасающая своего героя. Ага, не наоборот ли должно быть? Ладно, позже разберусь, сначала надо одну проблему решить.

После моих слов в глазницах ярче вспыхнуло пламя.

– Тебе такое не под силу! – яростно воскликнул мертвец.

Куда делись те капризные интонации? Посмотрела на создателя этого ужастика, который уже не смеялся, но лежал с довольнейшей улыбкой. Его глаза тоже светились.

Я тихо ругнулась.

– Мирон, – обратилась я к трупу, вернее, к тому, чьё сознание контролировало это дряхлое тело. – Это нечестно!

– Во-первых, молодец, ты поняла, что я взял его под полный контроль, значит, ушами на лекциях не хлопала. Во-вторых, я хочу, чтобы вы с Адрианом упокоили это умертвие. Для вас полезно будет.

Теперь ругался Адриан. Грязно, красочно и очень оригинально, я даже пожалела, что тетрадки не взяла.

– Да ты!!! Ты!!! Твою ж дивизию, Мир-р-рон, ты хоть знаешь, как я испугался?!

– На то и был расчёт. Давай, давай, иначе я усовершенствую этого мертвеца, и он ещё долго будет охотиться за твоим сердцем.

Мы с другом переглянулись. Он посмотрел мне прямо в глаза:

«Ментальная магия против мёртвых бесполезна, а вот Данте её почувствовать может, тогда я даже могу не мечтать об участи этого трупа»

«Знаю», – ответила я.

«Умеешь успокаивать мёртвых?»

«Боюсь, что нет»

«Тогда что-нибудь придумаем», – мрачно усмехнулся Адриан. «Кстати, спасибо, что пришла»

Прям спасла!

Мирон-мертвец стоял в своей любимой позе, скрестив руки на груди, если обломки рёбер можно так назвать.

Мой друг вскинул руку, я едва успела заметить блеснувшее на тусклом светел солнца лезвие метательного ножа. Он что ли с ножами книги читать ходит? Увы, но даже я знаю, что и холодное оружие для мёртвых нипочём, хотя живой бы точно был сражён. А этот труп меланхолично достал из черепа нож, покрутил перед взглядом и выбросил в траву.

– Заметьте, что в иных условиях контролируемые умертвия не будут стоять на месте, – назидательно произнёс Мирон, подняв костлявый палец вверх. Бр-р, ему не противно? – А сейчас мертвец просто стоит, спасибо, хоть попасть смог в точку.

Риан зло зарычал и, чеканя шаг, направился к трупу. По-моему, плохая идея…

– Отстань! – рыкнул он.

Я уже это пробовала, не помогло, особенно сейчас, когда умертвие под полном контролем герцога.

– Почему бы не дать мне спокойно жить? Ты вообще где кладбище нашёл? – В сапфировых глазах Адриана загорелся нехороший огонёк. Он стрельнул глазами на ухмыляющегося герцога, того, который на земле лежал. Данте рядом с ним просто с любопытством наблюдал. – Так вот зачем ты взял мой путеводитель.

– Потом даже на место положил.

Если бы взглядом можно было убивать, то мне бы пришлось воскрешать Мирона.

– Роуз, испепели это, – сухо попросил друг.

– А, э-э, это против правил! – подсуетился герцог. Опа, он что, хочет сохранить тело? – Только некромантией давайте!

– Ищи других дураков, – хмыкнул Риан, подхватил книгу и пошёл прочь, оставив меня.

И стоим мы. Я смотрю на труп, он на меня, я на него, он на меня… жутко, если честно. Неожиданно герцог фыркнул:

– Да ладно! Я тебе, вообще-то, рассказывал, как надо упокаивать мёртвых. Дамочка, ты чем слушала меня, а? Я зря сотрясал воздух?

Теперь и мне захотелось уйти куда-то. Маленькими шажками я направилась к Данте. Блин, чего этот граф сидит и даже не поможет? Мирон слишком много всего рассказывал, я не успевала выучить!

Труп шагнул ко мне.

– Испепелю, – сразу же пригрозила я.

– А ещё я тебе говорил, что при работе с неживыми надо отринуть брезгливость.

Ну что я могу поделать, если это всё равно гадость? Мертвец продолжал шагать ко мне, пока я не дошла до полулежащих на траве энеш-тошерн. Стоило оказаться в метре от самого герцога, как он встал, недовольно глядя на меня. Трупик его замер на месте, ища взглядом кого-то. Думаю, объект своего обожания, то бишь, Риана.

Почему-то мне не захотелось жалеть парня, самой бы выжить, так многообещающе на меня его брат старший смотрит.

– Идём, будешь отбывать своё наказание.

С языка чуть не сорвалась пара лестных, но я успела плотно сжать зубы.

– Какое же?

Он из пространственного кармана достал большую книгу, которой лет было… немало, скажем так. С деловым видом энеш-тошерн что-то поискал, после чего мне вручили это ископаемое, открытое а нужной странице.

– Всю главу читаешь, потом мне пересказываешь.

– Просто расскажи, как это делать, я тебе перескажу и даже покажу.

– Уже рассказывал.

– Я не хочу тратить время на чтение! – взорвалась я. У меня вообще-то дела и поважнее есть! К примеру, обучение бою на мечах, уговаривание Данте помочь мне в спасении моего клана.

– Я трачу своё время на тебя! – прорычал Мирон. Его слова мгновенно остудили мой пыл. Да, он прав. – Если ты не хочешь преодолевать трудности по пути достижения цели, то потеряешь всё моё уважение, Роуз. Если захлопнешь книгу, то больше не проси меня чему-то тебя научить.

Я кинула и повернулась ко второму своему наставнику.

– Попозже можем позаниматься?

– Ладно, – легко пожал плечами этот странный энеш-тошерн с серебряной прядью волос.

Повторно кивнула и поплелась куда-нибудь, чтобы прочитать главу. Читать придётся вручную, магию-то использовать нельзя. Кстати, что-то все об этом забыли! Оно и чудесно, не хватало ещё, чтобы меня ругали за использование колдовства. Вот сейчас тут теоретической магией ка-а-ак…

Мирон пошёл за мной, на ходу доставая вторую книгу, но уже для себя.

– Идём в столовую. Что-то не поймёшь, спросишь.

Пожала плечами и пошла туда, куда сказали.

Герцог приказал принести ему тарелку с сухариками, так что он читал и ел. Громко ел, постоянно меня отвлекал, так ещё и не разрешал читать книгу магией, мол, повредит древнейшую ценность.

На столе ещё стояли баночки со специями. Когда герцог увлёкся, а я дочитала положенную главу, то придумала пакость. А вот не только ему вредничать положено!

Взяла красный молотый перец и немного высыпала к сухарям Мирона. Энеш-тошерн спокойно продолжил кушать. Добавила ещё чуть-чуть… упс, слишком много!

Вот теперь герцог не мог не заметить, что еда слишком острая. Он закашлялся и чуть не выплюнул сухари, только этикет не позволил ему этого сделать.

И вот какая ситуация. Сатанор смотрит на меня. Я невинно улыбаюсь ему. Его взгляд переходит на баночку красного перца, которую продолжаю сжимать белая и пушистая я. В золотых глазах разгорается бешенство, я улыбаюсь нервно, но всё ещё обаятельно.

– Ты за это заплатишь! – замогильным голосом пообещал он мне.

Игра «Убеги от герцога Сатанора» началась!

Я выскочила из-за стола так, что стул упал. К моему сожалению, энеш-тошерн последовал за мной. Так, в коридоре ему меня не догнать, потому что слишком много поворотов. Я подумала спрятаться в комнате, но уже пробежала лестницу, а возвращаться нельзя.

– Ты же меня не тронешь? – уточнила я у Мирона.

– И не мечтай, рыжая! – прозвучало слишком близко ко мне.

Почти догнал!

Очередной поворот, и я с размаху упечаталась во что-то твёрдое. Чья-то сильная рука задвинула меня назад. О, я врезалась в Адриана, вот удача.

– Чего за ней бегаешь? – весело спросил мой друг. Кажется, он прекрасно понял, что я немного отомстила его брату.

– Тебя не касается, – раздражённо ответил Мирон и попробовал обогнуть неожиданное препятствие по дуге. Риан выставил руку, загромождая герцогу проход. – Страх потерял?

– Поверь, у меня на тебя с некоторых пор иммунитет, – ответил Адриан. По тону и не понять, но я-то знаю, как глубоко он ненавидит Мирона. Всякий раз, когда застаю эти двоих вместе, мне кажется, что полукровка убьёт его своей ментальной магией и даже сожалеть не станет.

– Да неужели? – хмыкнул Мирон.

Теперь я не рада, что на пути мне попался Риан, а не Данте.

О, а вот и он!

– Что за шум, а драки нет? – полюбопытствовал Ларелон.

Краем глаза заприметила, что вторая рука моего друга сжимает рукоять его любимого кинжала. Дёрнула его за рукав, чтобы не глупил.

«Ты даже не представляешь, сколько раз я брал его в руки с такой же целью и ни разу не использовал. Успокойся, мне просто так легче», – ответил ментально Риан, когда мимо нас проходили три горничные, уничтожая эхо магии.

– Роуз, пойдём уже, – позвал Дан. – Так долго вы читали, что умереть можно.

Граф наградил герцога предупреждающим и укоризненным взглядом, взял меня за руку и повёл к выходу.

– Ты совсем его не боишься? – поинтересовался энеш-тошерн, когда мы дошли до нашей полянки тренировок.

– Кого?

– Их обоих.

Я посмотрела на Данте, выискивая глазами признаки насмешки, однако он был серьёзен.

– Следовало бы? – осторожно спросила я.

Граф не ответил на мой вопрос, начав очередную тренировку коротким выпадом, который я легко отбила.

Глава 10

Обычный вечер обычного осеннего дня. Погода не радует чистым небом, идёт то ли дождь, то ли лёд, но для Ланберга это максимальные холода. Здесь не будет сугробов белого пушистого снега, тут не будет дуть тот пронизывающий ветер, что балуется в более северных широтах. Кажется, столица Святой империи идеальна во всём: мягкий климат, низкий уровень преступности, уважают все расы (даже энеш-тошерн терпят), тут процветают науки и искусство. Однако, не для всех этот замечательный город сумел стать домом. К примеру, один незаметный школьный учитель боевой магии мечтает вернуться на свою родину и мысленно поминает Ланберг уже далеко не лестными словами.

Представители самых разных рас уходили по своим делам из школы, Тэйн сегодня тоже решил не задерживаться на работе.

Дроу быстрым шагом направился к своему дому, а жил он не так далеко, чтобы путь до места работы был короче. Нужно идти по главной улице, после чего свернуть к одному из многоквартирных домишек, что плотными рядами стояли в небогатых районах.

Народу было немного, все торопились спрятаться от непогоды либо дома, либо в каретах. Раньше эльф бы обрадовался такому положению дел, – никто под ногами не мешается. Однако в данный момент он почувствовал себя несколько одиноким. Пару раз наступил в лужу, от чего вода попала в сапоги. Ладно, бывает, дроу высушил обувь магией и пошёл дальше, чуть ли не пыхтя ругательства под нос. Словно весь Вапирон решил ему напакостить! Ещё какой-то странный дракон своим взглядом ему затылок сверлит. И ощущение, словно… словно они уже встречались.

Тэйн раздражённо обернулся. Точно, за ним пристально следил какой-то неприметный представитель чешуйчатых. Тёмный эльф ускорил шаг, пытаясь оторваться от незнакомца. Ему ни к чему проблемы, особенно с такими индивидами. Ещё не доказано, кто более самовлюблён: драконы или энеш-тошерн. Лучше ни с теми, ни с другими не связываться.

Хотя кто сказал, что учитель боевой магии, преподающий в лучшей школе чуть ли не всей империи, станет бояться. Чёрта лысого с два!

Дроу резко свернул в хорошо знакомый переулок. Через эти места он проходил, когда навещал Кшиштофа. Сердце сдавило болью утраты, что только сильнее разозлило эльфа.

Он отбежал на несколько метров вперёд, остановился и резко развернулся. Именно это и спасло его. В Тэйна уже летели ледяные стрелы, но были перехвачены щитом почти в миллиметре от лица учителя.

– Какого дьявола?! – воскликнул дроу, доставая меч из пространственного кармана.

– Что, старик, не узнаёшь? – насмешливо вскинул бровь дракон и атаковал повторно.

Эту атаку эльф тоже парировал, но уже не так легко, как хотелось бы. Противник точно силён, и эта оценка даже по меркам драконов или энеш-тошерн.

Тэйн зачем-то решил проверить своего неожиданного недоброжелателя на иллюзии и… от изумления пропустил боевое заклинание. Эльфа подкинуло в воздух метра на два и отбросило назад шагов на восемь. Учитель охнул, но не стал сдаваться.

И, тем не менее, оказывается, этот «дракон» ему очень хорошо знаком. Предчувствие редко обманывает. Кого-кого, а не таких, как он.

– Что ты тут делаешь? – оскалил зубы Тэйн.

Однажды в далёких-далёких землях, где некогда процветала могущественная Империя, зрел заговор…

– Может, тоже снимешь иллюзию, генерал? – предложил тот, кто когда-то давно его очень сильно подставил. Тёмный эльф, стоящий напротив, был настолько зол, что его взгляд мог бы и убить.

Да, вернее, с радостью. Иллюзия какого-то там тёмного эльфа слетела, являя миру оборотня неслыханной, вернее, благополучно забытой масти. Когда-то именно они могли бы господствовать в этом мире. Белые волчьи уши были яростно прижаты к голове, а хвост стоял пистолетом. Вот вам и «обычный учитель», на деле оказавшийся самым настоящим Главным генералом исчезнувшей Снежной Империи!

Никто посторонний бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами древнего, легендарного воина без качественной личины дроу. Генерал выглядел всё так же внушительно, одежда натягивалась на упругих мышцах; в руке лежал меч, будто выкованный специально для крупной ладони Зейна.

Его руки были по локоть в крови из-за того, кто сейчас стоял напротив него. Ненависть Зейна была просто всепоглощающей. Враг тоже снял иллюзию и чинно улыбнулся той дежурной улыбкой, которую всегда показывают лицемерные политики. Висмут праздновал победу, пока что не победив.

– О, как тебе в отставке? – любезно поинтересовался наместник.

– Я всё ещё служу Императору, всегда буду служить. А ты даже не достоин называться Снежным волком, потому что Кай тебя изгнал. Что, щеночек, домой захотел? Раньше надо было думать, чёртов идиот!

Зейн против своей воли мысленно вернулся в ту ночь, когда под его командованием Снежные волки уничтожили мирный приграничный городок в Аренхельме. Энеш-тошерн не были готовы, армия Империи застигла их врасплох. Погибших волков можно пересчитать по пальцам, но и дня не хватит, чтобы перечислить имена убитых аренхельцев. И ради чего? Только из-за того, что этого захотел Висмут! Ему даже хватило наглости от имени Императора отдать приказ Главному генералу!

Казалось, бета прочёл мысли Зейна, пылко ответил:

– Ты даже не представляешь, как я люблю нашу страну! Всё было ради неё, жалкий трус!

Трус?! А что же тогда он сам не повёл армию и не начал бойню? Висмуту нужна лишь заманчивая власть, он свихнулся на этой мысли! И никто бы не возражал, вот только такой правитель, как он, не нужен стране!

– Тогда избавь её общество от себя, – посоветовал Зейн и обнажил второй меч.

Наместник нехорошо прищурился. Воздух сгустился вокруг этих двоих, каждая молекула подрагивала от магии. Оба сильны. Оба очень и очень опытные воины, эта битва оказалась зрелищной, но недолгой.

Начали с классических стихийных атак. Завывал ветер, рычал огонь, шипела вода и громыхали каменные глыбы. Боевые заклинания разносили в пух и прах стены окрестных домов, благо жители были не глупы и бежали от дерущихся оборотней как можно дальше.

Вскоре обычные виды колдовства были заменены на самые страшные силы, какие только знает и каких до смерти боится этот мир. Ментальные атаки стали настолько часты и идеальны, что волки плохо понимали, где реальность, а где внушения врага. Однако Висмут долго или честно биться не собирался. Раны по всему телу ныли, красные мухи мешали смотреть. Наместник прекрасно знал: Зейн в куда лучшем состоянии, нежели он сам. Что поделать, битвы и сражения для этого древнего Снежного волка были привычным делом.

Генерал подобрался ближе и взмахнул мечом. Висмут уклонился, пригнувшись, но слева его достал ещё один клинок. На землю хлынула красная кровь, к счастью для беты, рана не смертельная. Почти поверженный волк упал на одно колено, потому что ноги отказывались держать. Икра на левой ноге была по диагонали рассечена.

– Это тебе за все твои преступления! – рыкнул Главный генерал. Его дыхание было спокойным, будто это не он только что сражался с одним из сильнейших волков клана Снега!

«А, ему же примерно три тысячи лет», – мысленно хмыкнул про себя Висмут. Бета был непонятно где чуть более десяти столетий, а вот Зейн оставался на Вапироне и уж точно не потерял своей идеальной боевой формы.

Однако и умнее не стал. Кто бы мог подумать, что такой опытный вояка будет таким наивным?

Висмут почувствовал знакомое бешенство, от которого сила разливалась по телу, притупляя боль от ранений. И он ударил. Ударил своего врага так, словно тот был стеной, единственной преградой на пути к желанному Снежному трону.

Магический резерв почти до конца истощился в одно мгновение. Благо для Висмута, это оказалось не напрасно. Наместник поднял голову и взглянул на генерала. Вернее, на то, что от него осталось.

Пара ангелов, что пролетали над ним, в ужасе развернулись и припустили куда-то. Куда? Плевать. И не удивительно, что они испугались. Тут ужасно пахло кровью от использованной чёрной магии. А тот, кто мгновение назад был жив и здоров, сейчас буквально размазан по кривоватой брусчатке тонким слоем. Зрелище не для слабонервных, и не удивительно, что чёрную магию в конечном итоге запретили.

На сторожевых городских башнях громко затрубили, оповещая жителей о нешуточно опасности. Мирный город, обители света тревожно начал вставать на защиту своих жителей, которые совсем не интересовали Снежного волка. В воздух поднялись отряды вооружённых ангелов, демонов и даже пара драконов, что стояли на страже Ланберга и понеслись к тому месту, что напоминало иллюстрацию к какой-нибудь невероятно страшной истории.

Но никого в том кривоватом переулке уже не было.

Висмут забежал в один из домов, выбрав, какой пострадал меньше всего. Завидев окровавленного оборотня, жильцы прятались в своих комнатушках и закрывали двери на все замки. Плохая ограда от того, кто при желании способен весь город сравнять с землёй. Вернее, был способен. Вся мана ушла на тот удар, который сразил самого Главного генерала.

Волк поздравил себя с великой победой и сел на пол, прислонившись к шершавой и грязной стене. Вот вам и Ланберг, здесь тоже есть бедные районы.

Бета чуть не завыл, когда рана на боку вновь дала о себе знать. Кровь продолжала идти, и не было магии, чтобы остановить её. Счастье, остался один небольшой, почти до конца израсходованный магический накопитель. Висмут забрал последние крупицы маны, надел и закрепил на себе иллюзию простого человека. Так его не найдут остальные Снежные волки (если они тут есть) и сердобольные ангелы предложат помощь пострадавшему мужчине, что оказался не в том месте не в то время.

От потери крови и истощения резерва сознание тоже решило подвести его.

Очнулся он не в подъезде жалкого домишки, а лежащим на узкой, но чистой и вполне удобной кровати. Вокруг всё было белым.

«Дом?» – предположил Висмут.

Его взгляд зацепился за изображение солнца и двух пернатых крыльев, нарисованное на стене. Герб Святой империи. Нет, это не дом, а всего на всего местная больница.

Взгляд оборотня перешёл на раны. Иллюзия только спрятала его уши и хвост, так же поменяв лицо на, скажем так, менее красивое. Но оставила тело и все увечья видными. Каждая ссадина была тщательно обработана целителями, на боку красовалась аккуратная повязка. Хм, надо бы бинты сменить, а то уже все красные.

Но никого звать Висмут не собирался. Его магия немного восстановилась, что позволило залечить синяки на лице.

Только он хотел вновь закрыть глаза и отдохнуть, как пришёл вестник с сообщением от одного из его наёмников. Он докладывал:

«Пленница уже неделю дожидается Вас в Алросе, времени осталось ещё столько же. Прошу Вас поторопиться, мой господин. Проблем с герцогом Сатанором и его братом нет, но Адриан неровно дышит к девчонке. Всем троим ничего неизвестно, они и не подозревают о настоящем положении вещей. Его Величество Себастьян в случае чего обещал свою поддержку Вам за то, что мы выведем Мирона Сатанора за границы Аренхельма. Уши нашего государя находятся везде, только шепните нужным энеш-тошерн, если у вас проблемы (а я и так знаю, что у вас неприятности), они помогут»

Висмут поморщился. Придётся отложить лечение и ответить этому наёмнику.

«Молодец. То есть в случае чего, Себастьян на нашей стороне? Аренхельм готов быть моим союзником только из-за того, что мы уберём Мирона? Ваш король зол и глуп, пусть пока что мне это на руку. Что сделаешь с герцогом?»

«Разберусь с ним позже, сначала Вам нужно забрать девчонку. Вы сами ясно выразились, что она не должна ничего понять, её неведение и безопасность в моём приоритете»

«Да, помощь твоего короля может и не понадобиться. Знаешь, я очень рад, что ты прекрасно знаком со знатью из Аренхельма! Кто бы мог подумать, что этот твой козырь окажется нужен мне так скоро. И как удачно девчонка повесилась на шею Адриану Сатанору! А ты лично знаком с Мироном… Просто идеально, двух зайцев один выстрелом».

«Будет всё-таки лучше, если Себастьян окажется благосклонен к Вам, так что три зайца одним выстрелом»

«Очень надеюсь. Продолжай водить всех вокруг пальца, я приду, как только смогу»

«Во дворце всё ещё сидит тот вампир…» – напомнил наёмник. – «Вы можете попросить его прийти к вам на помощь»

«Если сочту необходимым, то сделаю это. Возвращайся к своей работе»

«Непременно, Мой господин»

Связь оборвалась.

Висмут выдохнул. Прям камень с души свалился! Всё идёт в точности по плану.

Желанная власть так близка, так блистательна. Он всё сделает ради Снежного трона, это смысл его жизни и никакая девчонка, будь она хоть десять раз альфа, не сможет ему помешать!

Я, подперев подбородок рукой, ковыряла свой завтрак вилкой. Нет, не подумайте, сырники очень вкусные, но что-то настроения совсем плохое. Исподлобья взглянула на Риана. Мой друг тоже угрюм, но еду в себя впихивает исправно.

Мимо нас прошла служанка и недовольно покачала головой:

– Почему юные господа такие пасмурные?

Вздохнула. Понятия не имею, просто не радостно и всё.

– Учёбу прервали, – нашлась я. Риан подарил мне осуждающий взгляд. Ага, вон из-за этой самой учёбы, сколько в кровати овощем лежала, а ещё грустить по этому поводу надумала!

– Ученье – свет, – кивнула добрая гномка. Что-то мне подсказывает, что разговор затеян далеко не ради поднятия нам настроения. Она огляделась и подошла ближе. Вид был встревоженный, глаза выдавали беспокойным блеском. Думаю, хотела мне что-то рассказать, но в столовую зашёл Данте.

Служанка отпрянула и вежливо улыбнулась графу.

– Доброе утро, ваше сиятельство.

К моему глубочайшему удивлению, Дан только больше нахмурился и, не отвечая на приветствие гномки, сел за стол.

Что. Это. Было? Верните мне того вежливого джентльмена! Мне одного Мирона хватало.

Чуть не подавилась из-за предательской фантазии, что нарисовала на месте Адриана и Дана Миронов. Б-р-р!

Я буквально затылком ощутила, как челюсть моего друга Адриана падает на стол. Мы переглянулись. Ему тоже всё кажется несколько странным? Что за пантомима, нельзя нормально поговорить?! Я допила чай, отставила пустую кружку. Служанка поторопилась забрать посуду, дёрнула меня за рукав, нагибая ближе к себе. Я послушалась. Она точно хочет сказать что-нибудь важное.

– Мисс, найдите меня попозже, – едва слышно прошептала она.

Данте, разумеется, это услышал. Такого убийственного взгляда у него я ещё не видела никогда! Ларелон разом перестал казаться мягким и чувствительным, прекрасно напомнив, к какой расе он относится. Спасибо на том, что не зарычал, как это делает наш общий знакомый некромант. Гномка смертельно побелела и, чуть не разбив кружку об стену, выбежала из кухни. Она так торопилась, что почти снесла Мирона с ног. Герцог только и успел отскочить с траектории пути торопящейся служанки. Озадаченно хмыкнул и посмотрел на нас, оценивая наше настроение.

– И что тут происходит?

Кто бы знал, Мирон, кто бы знал…

Кстати, Сатанор перевёл вопросительный взгляд на Данте, тоже удивляясь неожиданной злобе своего лучшего друга. Граф натянуто улыбнулся.

– У меня сегодня встреча с тем самым господином, с которым мне предстоит начать сотрудничество.

– Это так тебя расстроило? – недоумённо спросил Риан.

– Конечно! – подтвердил Ларелон. Холод в его голосе мог заморозить горячий чай в кружке, откуда он не отпил ещё ни разу. Вспомнив о напитке, Дан потянулся к жидкости, однако не сильно удивился, действительно обнаружив вместо поила лёд. Горько усмехнулся: – Вот полюбуйтесь, меня даже моя магия обижает, как мне разговаривать с самым скупым и богатым гномом в Тангроге?

Пальцы энеш-тошерн засветились огненными всполохами, растапливая лёд и заново разогревая напиток. Герцог подсел на единственное оставшееся место – напротив меня.

– Мелкий, – задумчиво позвал некромант своего брата. Риан поперхнулся, но повернулся к нему, не скрывая скорбной мины. У него уже инстинкт – зовёт старший брат – жди беды. – Ты же отлично умеешь торговаться.

– Я? – осипшим голосом переспросил Адриан.

– Ты, ты. Поможешь нашему вляпавшемуся графу.

Данте мрачно взглянул на Мирона. О, мне хорошо знаком такой взгляд от Изабеллы! Энеш-тошерн не просят никогда помощи и принимают её за оскорбление. По сути, Мирон только что оскорбил его таким предложением.

– Может быть, это плохая идея, – предпринял попытку увильнуть мой друг. Герцог пнул его под столом, Риан зашипел. – Ладно! Только знайте, ваши светлость и сиятельство, легче было бы вам договориться со мной о каком-то там контракте, а не переться ради этого к гномам! Кстати, а ведь и правда, почему ты ко мне не обратился? У меня тоже есть шахты!

Лицо графа вытянулось, он хлопнул себя по лбу.

– Точно же! Риан, прости, но с тобой пока что не получится нам договориться. Все мои силы брошены в этот гномий проект!

Адриан вряд ли расстроился. Нет, ясное дело, что, раз он упомянул возможность какой-то сделки, ему точно было бы выгодно о чём-то договориться с Ларелоном. Однако не настолько выгодно, чтобы он грустил из-за того, что ничего не получится.

Вот мне интересно, насколько же на самом деле богат мой друг?..

– Я, пожалуй, тоже немного кое-где тут поработаю, – задумчиво пробормотала эта ходячая «добывалка» денежек. Он повернулся ко мне. – Съездим в одно место?

– Куда? – решила уточнить я.

– В Галерею Алроса, мы навестим местную буржуазию!

И с таким пафосом сказал, что сразу же отказать захотелось…

Мы вчетвером поехали сначала разбираться с делами Данте. Энеш-тошерн несколько переживал по поводу встречи. Нет, чего он как маленький? Сколько там ему? Добрая тысяча лет ведь уже, а волнуется как выпускник перед экзаменом!