Текст книги "Новый альфа (СИ)"

Автор книги: Дарья Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Минута гнетущей тишины опять подействовала на сердце Адриана. Зашипев, полукровка приложил руку к левой стороне груди. Этот жест не укрылся от его вездесущего брата, глаза Сатанора-старшего округлились.

– Роуз – твоя истинная пара, – констатировал герцог, заметив характерное сияние в ауре полукровки.

– Что? – внезапно севшим голосом переспросил Риан.

– Вот почему ты так на неё реагируешь и безвозмездно покупаешь всякие подарочки, совсем не жалея денег. Вот почему ты дышал через раз, когда она была мертва. И знаешь, – Мирон неожиданно ухмыльнулся, – вот об этом я расскажу матери при первой возможности!

– О свадьбе ещё рано думать! – воскликнул Адриан. – Мам же с епископом подмышкой ходит, ещё сюда прибежит, а оно нам надо?

– О, но ты уже о свадьбе думал, не так ли? Иначе как заметил священника? – ехидно протянул Мирон, не став упоминать того, что священник вообще-то дожидается бракосочетания наследника рода, а не его младшего брата. Потом, вновь став серьёзным, герцог скомандовал: – Марш, к своей любимой рыжуле в комнату и сторожи её пробуждение, пока я тебя не прибил за твою слабость и глупость!

– Давай потом потренируемся, хорошо? – севшим от испорченных нервов голосом попросил Адриан. Залпом допил бокал, но взгляд ни на грош не стал более затуманенным. – Мне надо… пар выбросить. Готовься в этот раз быть моей грушей для битья.

– Посмотрим, что у тебя там за пар, – с сомнением ответил Мирон. – Но хорошо, если сможешь отлепиться от Рози, то я у себя.

Риан кивнул и пошёл к возлюбленной, хотя точно знал: она всё так же спит.

***

Я проснулась из-за наглого солнечного луча, что посмел пристроиться прямо у меня на лице. Накрылась с головой. Нет, душно. Перевернулась и подумала, что что-то не так. Погодите…

Рывком села на кровати, судорожно хватая ртом воздух. Я мертва! Господи, я не в аду? Это рай?

Воровато огляделась, заранее покрываясь холодной испариной. Вскрикнула, когда заметила сидящего в кресле у стола Адриана.

– О нет, – прошептала я, уронив лицо в ладони, этим же жестом и привлекая внимание полукровки.

Судя по звуку шагов, друг пошёл ко мне.

– Что не так, Рози? – Почему при жизни я не слышала таких любящих ноток в твоём сильном голосе? Всё, тут открылся водопад. Он ради меня погиб! Из-за меня, хотя я не просила! Нет, просила и даже не оставила ему выхода. Ну, я и тварь…

Злись на меня, рычи на меня, только не показывай, что любишь, ибо наши чувства, похоже взаимны… и тем тяжелее принять, что тебя уже тоже нет.

– Роуз, – опять позвал он. Риан подцепил мой подбородок пальцами и заставил заглянуть в свои глаза. Я не стала прятать мысли, незачем. Неожиданно Адриан тихо рассмеялся. – Глупенькая, мы оба живы.

– Что? – не веря переспросила я.

– Дважды повторять не стану, – с делано злыми интонациями ответили мне.

Я попыталась сказать что-нибудь ещё, но мой рот был закрыт самым наглым образом – поцелуем. И так как опыта в таких делах у меня ещё нет, я решила, что этот поцелуй самый волшебный. Иначе же быть не может верно?

Друг от друга отстранились, хрипло дыша и судорожно прижавшись друг к дружке. Я из-за шока и полнейшего неприятия ситуации – Риан из-за того, что я его прижимала к себе как какого-то плюшевого мишку.

– М? – многозначительно спросил он на мои мысли. – Пожалуй, сочту «плюшевого мишку» за комплимент.

Очухавшись, я рухнула на кровать и отцепилась от друга. Что же мы делаем? Э нет, что он делает? И где мы? И…

– Роуз, – вновь позвал меня Адриан. – Ты помнишь, что этой ночью произошло? Понимаешь?

– Я же умерла, – прошептала я, начиная жалеть, что отпустила друга. Однако Риан сам пришёл на выручку, вновь поразив меня своими действиями: пододвинул меня, лёг рядом и придвинул к себе таким образом, чтобы моя голова оказалась у него на груди, забыл убрать руку с моего плеча. Причём нарочно.

– Да, – не стал спорить полукровка. – Ты действительно умерла, а убил тебя…

– Альфа Серебра. Но… что тогда мы делаем тут живые и здоровые?

– Надо сказать спасибо Мирону, – охотно пояснил Адриан. – Он нас телепортировал назад и воскресил тебя.

И последний вопрос:

– А что стало с альфой? Мирон его победил?

Взгляд моего друга заблестел золотом, но глаза остались сапфировыми. Холодея, я начала понимать, что стало с тем оборотнем. И всё-таки немного не верилось, потому что вожди кланов почти неуязвимые, а вождь самого сильного клана – тем более!

– Показать?

И, не дожидаясь моего ответа, в мою голову хлынули воспоминания Адриана.

Помните, последним, что я увидела, была чёрная молния? Нет, это оказалось не заклинание, это Риан с невероятной для человека или даже для оборотня скоростью бросился на снежного барса. Всё длилось меньше мига. С пугающей быстротой мой друг отомстил тому оборотню. И выглядело действительно пугающе…

Посмотрела на лежащего рядом полукровку тем же взглядом, каким смотрела на него во время нашей первой встречи или после моей последней попытки сбежать к клану Пепла.

– И сбежала бы ты. – Голос Адриана растерял всю нежность, оставив злость и ярость. – Сбежала бы без меня, мы бы тебя не нашли даже за неделю! Мирону и так оказалось очень тяжело и дорого тебя возвращать к нам! Ты хоть представляешь, каково мне было видеть тебя… – вибрирующий голос задрожал сильнее, – мёртвой. Из-за моей слабости.

В сердце кольнуло, и я поспешила приложить руку к неожиданно заболевшему месту. Риан проводил мой жест немного затуманенным взглядом. Я предложила:

– Тебе не в чем себя винить. Давай постараемся об этом не вспоминать или у тебя есть, что ещё сказать мне?

Адриан несколько остыл и, поиграв пальцем с моим локоном, тяжело вздохнул. Недолго подумав, мне ответили:

– Да, есть. Знаешь, Мирон мне сказал, что ты… – Он запнулся, покраснел, чего за этим парнем обычно не наблюдалось. Я с прищуром на него посмотрела. Как-то нервно усмехнувшись он попробовал продолжить: – Что я и ты… э, что сердце… аура там. В общем, понятно.

– Не-а, – качнула я головой. Не понятно, что вообще из этого бормотания возможно понять?

– Тогда забудь, – резко сказал он.

– Не договариваешь.

– Имею право.

– Ты упоминал Мирона. Пойду, спрошу у него? – невинно уточнила я, зная, что герцог уж точно выдаст тайну младшего брата с радостью и клыкастым оскалом в подарок.

Черты лица Адриана заострились, а взор запылал плавленым золотом. Я смотрела на него, не в силах отвести глаз, однако он всё равно любимым жестом взял мой подбородок, заставляя смотреть ему в лицо.

– Нет необходимости.

– Думаешь, когда ты энеш-тошерн, то я тебя опасаюсь?

– Именно. – И так уверенно это прозвучало.

Возмутительно! Схватила ближнюю подушку и ударила ею друга.

– Думаешь, когда ты побьёшь меня подушкой, я буду разговорчивее?

– Именно!

– Хорошего же ты обо мне мнения, – притворно удивился друг. – Я тут великий мститель, альфу победил ради неё… а объект собственного обожания лупит подушкой вместо благодарности!

– Могу и не подушкой, – любезно предложила я. Предприняла попытку побега, так как он всё ещё меня обнимает, но Риан только крепче меня зафиксировал, лишив возможности замахнуться подушкой повторно. Даже не думая над моим щедрым предложением, он выдал:

– Спасибо, откажусь от такой чести.

– Да что там. Мне не сложно.

– Верю.

– Прекрати темнить, а то действительно к Мирону пойду, – пригрозила я. Судя по реакции друга, моя угроза весьма действенная.

– Я расскажу. Но давай лет через… сколько сейчас тебе лет, кстати?

– Семнадцать, наверное.

– Вот закончишь академию, напомни мне об этом разговоре, ладно?

Сдалась и кивнула. Меня наградили мягким поцелуем в макушку. Кстати, с чего это Риан лобызаться полез? Покашливание сверху красноречиво дало понять, что сие определение его действиям неверное. Ладно, с чего он вдруг перестал вести себя не как друг, а…

– Потом поймёшь, – отворачиваясь, пробормотал Риан. Потом предложил: – В кафе хочешь?

Кивнула.

– А в театр или на драконью ферму? – Я кивала и кивала. Адриан, коварно улыбнувшись, протараторил: – На бал при дворце Алроса, где соберётся весь свет Тангрога и зарубежные гости, куда и знать Аренхельма тоже любезно приглашена?

По инерции кивнула, а потом поняла, во что вляпалась. Вот же лысый чёрт!

– Нет! Не надо! Я на школьном балу кое-как выжила, помилуй!

– Я в Диких землях кое-как выжил, а ты не миловала. И не волнуйся, ты будешь неотразима! И платье-то мы тебе подберём, и в СПА-салон сводим, и туфельки посмотри, и заколочки, и украшения… знаешь, никогда ранее не страдал любовью принаряжать кукол, но вот тебя нравится. Тогда давай в кафе, потом к драконам и в театр. Ну, а бал будет завтра, так что и страд… гм, наслаждаться ты будешь завтра. – И самым заботливым тоном поинтересовался: – Чего молчишь, Розочка?

Боги милосердные…

***

Крупный серый волк пристально всматривался в ту сторону, куда уходили отряды снежных барсов. По их нервным и напуганным выкрикам ясно, что на территорию Серебра прорвались человеческие маги.

– Но зачем? – недоумённо спросил кто-то из воинов у своего товарища. Но в ответ на подобные вопросы только качали головами и разводили руками.

Вулкан жадно ловил каждое слово серебряных оборотней, чувствуя, что вот-вот плен его клана может закончиться. Месяцы рабства окажутся позади… и надежда рассыпалась в крах после того, как альфа Серебра взял какой-то камень, который ему оставил Снежный волк. Уже издали понятно, что такая вещица не просто безделушка, да и станет представитель легендарного клана Снега дарить какую-то ерунду? Вулкан все дни внимательно следил за врагами и не проглядел момент, когда бета Снега подарил камень главному снежному барсу.

Вскоре альфа неспешно отправился в ту же сторону, в след своим воинам.

У Вулкана ком встал в горле после того, как до его чуткого слуха донёсся рёв бури. Неожиданно поднявшийся ветер вдали поднял в небо целую тучу снега! Нет, не снега – льда!

«Маги!» – понял юный альфа Пепла.

И таким грозным казалось завывание ледяной метели, что волк был готов бежать и спасать клан, но…

Позже всё стихло, чтобы через несколько секунд повториться вновь, только уже куда слабее. Потом послышался чей-то, полный горечи крик, после которого с той стороны не донеслось ни шороха, даже обычный ветер стих.

Барсы недоумённо переглядывались, ожидая возвращения своего вождя, только тот не приходил. Тростник стоял и не мог поверить, что альфа, при наличии того странного камня, мог проиграть битву магам. У Вулкана так и чесался язык съязвить, но ещё рано выдавать свой отлично сохранённый разум.

– Идите, отдыхайте, – спустя минут десять упавшим голосом скомандовал шаман и, пошатываясь, сам ушёл к себе в шатёр.

Однако, вопреки воле второго оборотня стаи, все остальные встревоженно загомонили.

Уж кто-кто, а все зверолюди знают: шаманы привязаны к альфам особой духовной связью. Первым смерть альфы почувствует именно он, а уже позже по клановой связи это известие дойдёт до остальных.

Вулкан поймал на себе взгляды Родана, Эйро, Клевера и остальных своих соплеменников, что ещё были живы. Взгляды, горящие жаждой крови врага и откровенного злорадства. Ещё эти взгляды спрашивали: «Будем действовать?».

Вулкан незаметно помотал головой. Враги истощены, только Пеплу всё ещё хуже. Ещё, не дай Боги, решат сорваться на шкурах волков, которых и так уже очень мало.

– Мне кажется, что… – неуверенно начал Клевер, подходя к Вулкану, но оставаясь на достаточном расстоянии от «одичавшего» оборотня. – Что к нам шла Рози. Как думаешь, такое возможно?

Только Клев продолжал думать, что Вулкан не утратил разум, а просто скрывается с непонятной всем целью.

А по поводу Рози. Молодой альфа наклонил голову на бок, радуясь, что в облике волка больно не поплачешь. Как же ему её не хватало! И представить, что совсем недавно она была где-то тут и сражалась бок о бок с теми магами; а возможно она и сама стала магом. Нет, слишком светлая надежда, чтобы быть оправданной.

– Не веришь?

Вулкан, не видя смысла больше скрываться от друга (всё равно серебряные поглощены своим горем) сказал:

– Не верю. И не хочу верить, слишком опасно.

– Я знал! – восторженно, но так же тихо воскликнул Клев. – Ты с нами! Но зачем прячешься?

– Мне стала доступна кое-какая способность… не знаю, точно ли, но это похоже на магию. И когда я пытался стать человеком, то магия тянулась к вам. Неизменно, раз за разом.

По лицу Клевера видно, что он не очень-то верит, но спросил:

– А ты это как-нибудь видишь?

– Как цветные нити, – кивнул Вулкан. – Время от времени я их действительно вижу. И когда пытаюсь превратиться, то нити тянутся к вам. Помнишь, как страдают серебряные, когда пытаются издеваться надо мной? Их касаются эти нити. И я не могу допустить, чтобы вы страдали по моей вине.

Клевер выдохнул.

– Я всё ещё не могу тебя понять. То ли ты с ума сошел, но разума не лишился, то ли ты говоришь правду и мы все в полной куче кошачьего помёта?

– Увы, второе.

Друзья огляделись и заметили на себе любопытствующие взгляды нескольких барсов. Дальше продолжать беседу нельзя – заметят.

Вулкан по-волчьи оскалил зубы и зарычал на Клева. Тот сначала не понял, с чего такая перемена в настроении друга, только после тоже зарычал и ушёл со словами:

– Я передам остальным, что ты творишь!

Не в том плане, что Вулкан начал бросаться на соплеменников, а в том плане, что он – единственный, кто стоит между странными нитями и волками.

Власть – это ответственность, и альфа клана Пепла не намерен рисковать здоровьем других волков. Позже всё образумится. Осталось недолго, да и вряд ли те маги, что сегодня нападали на снежных барсов, оставят свои попытки.

Глава 13

Прозвенел звонок с урока. Все одноклассники Сеавирона, как один, подорвались со своих мест и убежали из кабинета стихийной магии. Спустя пару секунд их и след простыл. В классе остались только Ориана Моран и светлый эльф. И ни кто уходить пока не собирался – их ждал важный разговор.

Заклинанием тишины Рон создал приватную атмосферу и закрыл дверь на ключ, чтобы никто не вошёл. А в случае чего и не вышел.

– Ты знаешь, зачем я хочу поговорить, – без лишних приветствий начал Сеавирон, скидывая с себя иллюзию светлого эльфа, повернулся к собеседнице. Теперь рядом с учительницей стоял взрослый мужчина с прилично развитой мускулатурой, золотыми волосами и зелёными глазами, что таинственно сверкали подобно изумрудам.

Самое примечательное во внешности мужчины – белые волчьи уши и хвост.

Ещё один Снежный волк раскрыт, ещё одна иллюзия сорвана. Позвольте представить вам Рона Аржен-младшего, будущего правителя города Эндара.

Женщина решила не отставать и тоже сняла иллюзию дриады. Двое Снежных волков находились в кабинете школы, а ученики, ждущие начала урока за дверью, даже не представляют, кого встречают почти каждый день и не по разу. Ориана решила не менять имя и является шаманкой клана Снега.

– Так, – начала Моран, – ты действительно хочешь прекратить учёбу и ехать за Роуз? Сейчас?

– Да. И не надо так недовольно на меня смотреть! – рыкнул Рон.

– Знаешь, Аржен-младший, ты, конечно, сильный воин, только там не поможешь. С нашей рыжулей ничего плохого не случится, с ней ведь Мирон и Адриан. И, не смотря на вашу общую нелюбовь, ты не можешь не признавать: оба весьма хороши.

Рон предпочёл не упоминать, кто был убийцей Кристофа, всё равно Ориана почему-то в это не особо верила. Вместо этого будущий правитель сказал:

– А ещё Данте, от которого несло кровью, – напомнил сын герцога Аржен.

– Они скоро же должны вернуться, – не слишком-то уверенно возразила Ориана. – Роуз и Адриан брали отгул на две недели…

– Ты тут у нас обладаешь даром предвидения? Я вообще в будущем не видел Роуз в этой школе! Она больше сюда не вернётся.

– Ты решил сказать мне об этом только сейчас?! – возмущённо заорала шаманка, а Аржен лишний раз похвалил себя за то, что так предусмотрительно поставил защиту от прослушивания.

– Вчера я медитировал и получил полное подтверждение, – с охотой пояснил Рон. – Она сюда не вернётся, теперь я уверен, что пора самому ехать за ней.

Шаманка точно хотела рвать и метать. Именно Ориана наставала на продолжение учёбы Роуз и на том, чтобы некоторое время и дальше оставлять в неведении ничего не подозревающую принцессу Снежной Империи. Она даже не подозревает о своей крови, хотя это уже и не факт.

– Мы планировали позволить ей получить образование, а только потом окунать в эту политическую мешанину!

– Увы, планы меняются. Зейн и Кристоф тоже не планировали умирать, но где они?! Невозможно всего предугадать и мы не смогли, однако я знаю, надо ехать прямо сегодня и как можно скорее!

– Успокойся. Ты со своими родителями говорил?

– Нет. И надеюсь на твою благоразумность, им пока что лучше не знать, иначе отец сам поедет за Роуз, а мне этого не надо.

Ориана хотела добавить, что присутствие Аржен-старшего может и не помешает, но промолчала. Когда Рон говорит таким голосом, то лучше не перечить. Вот и шаманка ответила:

– Хорошо, иди, куда хочешь. А я когда пригожусь?

– Позову, – с видимым облегчением пообещал Аржен. – Если что, то я направляюсь в Алрос.

– Береги себя и нашу принцессу, – тихо пожелала Ориана.

Рон кивнул, вернул себе иллюзию, только в этот раз тёмного эльфа, и вышел за дверь.

Риан исполнил своё обещание, и мы пошли в театр. И да, знаете, что такое опера у гномов, м? Вот и я не знала, но с таким же успехом можно пойти и кидать камни в пещеру с гулким и долгим эхо. Петь гномы умеют только во время застолья, не в обиду маленькому-удаленькому народцу будет сказано!

***

Потом мы зашли в кафе, где моё терпение было вознаграждено вкусным десертом. Ну-с, со сладким я управилась очень быстро, при этом нарушая только одно правило этикета – не забивать еду щёки. Получила укоризненный взгляд от друга и, спешно прожевав, произнесла:

– Ой-да, подумаешь! Так вкусно, я чуть язык не проглотила!

Он усмехнулся, но ничего говорить не стал, так как тоже был занят своим десертом.

Уже на пути обратно к нашему временному дому, Адриан решил напомнить:

– Завтрашний бал никто не отменял.

– Да, знаю. Только почему ты туда хочешь? А ты действительно хочешь, иначе бы не пошёл. – Я подозрительно прищурилась, глядя на безмятежно улыбающегося друга. – Что-то опять задумал?

– Не опять, а снова. И ради тебя, между прочим, тоже. Туда, как я уже говорил, придёт много знатных господ и с одним из них я лично знаком. Профессор Дэлгар прибудет завтра на торжество вместе со своей женой и мне кажется, что вам будет интересно пообщаться.

– С женой или профессором? – решила я уточнить.

– С профессором, конечно!

Тогда хорошо, потому что беседа с очередной напыщенной светской леди я не перенесу. Всего таких бесед у меня было немного, не они делились на два вида: скучные и убийственные. А вот разговоры с образованными, умными людьми или нелюдями всегда были информативны и полезны. Да, теперь и мне немного на тот бал захотелось, однако есть последнее «но», которое нужно обсудить с этим синеглазым интриганом.

– И, если не секрет, то в чём я должна быть заинтересована?

– У него несколько премий Трангеля и он в последние несколько лет изучал оборотней. Думаю, вам есть о чём побеседовать, особенно что в твоих мыслях так и крутится загадочный клан Снега.

– Вряд ли он вообще о таком клане слышал, – засомневалась я.

– Слышал-слышал, – уверенно отозвался мой друг. – Говорят, даже дошёл до границы и увидел их города.

Что-то мне всё больше и больше не верится в это. Как-то слишком нереально звучит, что гном пробрался в глубины Диких земель, пошёл на север к горам и дошёл до них. Ещё невероятнее его возвращение назад. Да и кто может говорить о городах мёртвой страны?!

– Об этом клане вообще-то мало кто знает!

– Да, тут я приврал, но о Снеге он точно в курсе. Так что?

Решила не расстраиваться, потому что Риан всегда хочет как лучше. Он мне хочет помочь. Странно, даже развлечение себе выбрал такое, чтобы и мне было полезно. Вот мечта, а не друг! Улыбнулась, невольно смущённая его заботой. Забылись все его проступки: он действительно всегда хотел мне помочь и сделать как лучше.

– Спасибо!

За всё.

С самого утра, едва позавтракав, мы поехали в Галерею Алороса за… даже подумать страшно, очередной покупкой очередного платья! И вот загадка, Риану действительно нравится меня принаряжать, выбирая идеальный для меня вариант. Счастье, что вкусы у нас вполне совпадают.

И знаете, я даже впереди шла, потому что хотелось на бал из-за того профессора, к которому у меня есть много вопросов и на которые, надеюсь, у него есть ответы.

Мои смелось и решимость сдали у самого порога громадного магазина готового платья. О боги… Я, было, попятилась, только меня дальше одного метра не отпустили.

– И куда это мы? – поинтересовался Адриан, ловя меня за плечи.

– Назад. Задним и быстрым ходом…

– Вперёд и к профессору. Только там у нас будет возможность с ним поговорить, Дэлгар как всегда в делах. Упустишь такой шанс?

Глубоко вздохнула, признавая его правоту, и на негнущихся ногах вошла в обители модных экзекуторов.

Что ж, я готова. Риан уже нанял экипаж, в котором мы поедем на бал, а ещё я, проходя мимо зеркал, так и смотрела на себя. И не узнавала себя.

Всякий раз по ту сторону гладкого стекла на меня поглядывала невообразимая красавица. Платье в этот раз было гранатового цвета, волосы уложили вьющимися локонами, теперь они огненными волнами ниспадали ниже поясницы. На голове была красивая золотая тиара с рубинами, что выгодно подчёркивала аристократичную бледность лица и сочеталась с цветом выбранного платья. Если честно, я тиару брать не хотела, жалею свою голову. Только та скромная женственная часть меня вдруг повела себя совершенно неожиданно, нисколечко нескромно требуя купить эту дорогущую прелесть! Риан ещё потешался надо мной, мол, вот купит он мне эту тиару, а я идти в магазин не хотела. Пришлось покорно покивать, и, как только Адриан отдал деньги продавщице, я заграбастала себе свою прелесть. Наверное, лицо у меня было тогда жутким, потому что мне украшение отдали сразу, даже не предложив упаковать.

А с самим лицом поработали профессионалы в пыточной под названием салон красоты «Кристалл».

И в данный момент я продолжала разглядывать девушку напротив себя. Та роскошная красавица в зеркале – я и не я одновременно. Такой даме полагается бездумно улыбаться, заливисто смеяться, сверкать наивными глазками и не задумываться над работой или завтрашним днём. А вот несоответствие: взгляд мой не сверкает и не наивен, а неожиданно тяжёл. Ещё бы, я слишком многое повидала, слишком многое пережила, чтобы оставаться наивной девицей. Только взгляд-то и остался от прежней в плане внешности меня.

Мирон, завидев меня, выдохнул:

– А на предыдущем балу ты была скромнее. Вот теперь уже думаю: идти с вами или нет? Подаришь мне какой-нибудь танец, красавица?

– А я не думаю, я не иду, – сразу же открестился Данте и, заметив наши удивлённые взгляды, пояснил: – Без пары соваться на бал, где будут гости из разных стран чревато. И да, Рози, ты прекрасно выглядишь! А где твой спутник?

– Далеко не уходил, за своим сокровищем всегда смотрю, – отозвался Адриан, спускаясь по лестнице. Он тоже был принаряжен в красивый чёрный камзол с золотой вышивкой по краю воротника и в штанах с идеальными стрелками. В общем, мы друг другу подходили. Два сапога – пара. Меня галантно взяли за руку, я оторопела от этого действия, пока не спохватилась и не догадалась, что обычно аристократы так и ходят – держась за руки. Понятия не имею, зачем, но действительно так выглядит солиднее.

Экипаж, который нанял Адриан, был запряжен шестью вороными породистыми лошадьми. То есть мы поедем на «Шестёрке», только тут Вапирон и карета, которую тянут шесть лошадей, считается роскошью высшего сорта!

Добрались, как и ожидалось, очень быстро. Само здание снаружи, куда мы зашли, я разглядеть не успела, зато могу сказать: внутри тут всё по высшему разряду! Такого разнообразия мрамора, различных гравюр, статуй или громадных ваз я никогда не забуду! И вот, мы пошли как каким-то дверям, эти самые двери перед нами любезно распахнули.

– Господин Адриан Сатанор, младший сын светлейшей герцогини Марии Сатанор, и… его госпожа-спутница! – с запинкой отрапортовал низенький, но очень важный церемониймейстер.

Моего имени никто не знает, что не очень и удивительно, а потому мне совершенно не было обидно. А вот услышав «Сатанор» все присутствующие одновременно оторвались от своих дел и посмотрели на нас как на… чудищ, что ли? Мой спутник, привыкший к подобному интересу со стороны общественности, просто проигнорировал горящие взгляды и повёл меня в сторону столов с закусками, где стояли и люди, и гномы, а вот пара эльфов предпочла не стоять рядом с ними и беззаботно кружилась в танце. Кстати, не удивительно, что эльфов немного, они же с гномами друг друга терпеть не могут… вообще удивительно, что эти пришли.

Но ладно, заканчиваем любоваться гостями, поскольку я тут ради нужного для меня профессора-как-там-его-забыла.

Решила спросить у Адриана, чтобы не опростоволоситься перед будущим знакомым.

– Огюст Дэлгар.

– Ты его видишь? – уточнила я, разыскивая глазами какого-нибудь гнома самой заученной внешности.

– Нет, думаю, пока что не пришёл. – Я, с неохотой прекратив свои поиски, повернулась к Риану. Друг же счёл необходимым добавить: – Кстати, он не гном, а эльф-дракон. Советую при виде него не пугаться, а то помню твою реакцию на мои зрачки…

Нашёл чего вспоминать! Уж просто щёлочки я переживу – звёзды действительно жуткие, что тут поделать. И к тому же такую яркую, экзотическую персону я замечу сразу.

Адриан потянул меня танцевать, я не стала отказываться, хотя всё ещё не умею этого делать. Только уже начав кружить по залу, я вспомнила, что опозориться перед школьниками не так плохо, как перед знатью! Мигом расхотелось продолжать этот медленный танец, напоминающий земной вальс, и уйти заедать своё горе сладеньким.

Риан словно почувствовал мою неуверенность и чуть поближе притянул меня к себе.

– У тебя неплохо получается, расслабься, – мягко посоветовали мне.

– Ты уверен? – Я проводила восхищённым взглядом пару светлых эльфов. Они прекрасно умели танцевать и сейчас без стеснения демонстрировали своё превосходное мастерство. Вот на их фоне я похожа на неуклюжую слониху, пусть платье на мне сидит ничуть не хуже.

– Гномы вообще не судят о личности по умению кружиться, – фыркнул друг. – Да и вообще они танцуют плохо, так что расслабься и не сутулься! Вот так, да. И почему не улыбаешься?

Мне стало не до улыбок, потому как мой взгляд метнулся к выходу, у которого появился странный мужчина с красными волосами и бронзовыми глазами. Кажется, я уже упоминала про экзотичность профессора, да? Этот очень даже экзотичен, что если?..

– Господин Огюст Дэлгар и его супруга Лара Дэлгар! – возвестил всё тот же церемониймейстер, подтверждая мою догадку.

Споткнулась, случайно наступила Риану на ногу. Сапфировые глаза зло сверкнули и у меня поинтересовались:

– А ты не считаешь нужным не нарушать этикет и завершить танец? К тому же вряд ли Огюст оценит, если ты не дашь ему отдохнуть и сразу же побежишь доставать бедного мужика работой!

Всё это время я смотрела на полукровку с красными волосами, который тоже неотрывно следил за мной! И, судя по усмешке на его губах, что-то уже про меня думает. Либо он слышал реплику Адриана…

– А у драконов хороший слух?

Усмешка профессора превратилась в довольную улыбку. Слышит!

– Очень, – ответил друг.

– Как думаешь, профессор захочет с нами поговорить?

– Пока не поздороваемся с ним – не узнаем. Но считаю, что хотя бы выслушать твою просьбу он сможет. А если захочет послать нас лесом… что ж, я умею убеждать другим способом. – Голос приобрёл опасные рычащие нотки и стал заметно тише.

Огюст напрягся и прекратил улыбаться. Я поняла: он не услышал последней реплики и его это сильно встревожило.

Я кивнула Адриану, продолжая перебрать ногами и попадать в такт шагов своего умелого кавалера. Спустя несколько секунд Дэлгар отвернулся от меня и о чём-то спокойно заговорил со своей женой, оказавшейся, как и я, чистокровной человечкой. Лара выглядела бледной мышью на фоне своего яркого мужа, только держалась, словно леди и вряд ли дороговизна её одеяния сильно уступает моему наряду. Миловидная, скромная, однако точно не глупая и не излишне самолюбивая, так что своё мнение на счёт жены профессора я поменяла в корне.

На следующий танец уже вышла пара Дэлгар, так что мы с Рианом решили продолжить развлекаться. И следующий танец тоже… и ещё один… и ещё… Это напоминало некую дуэль – кто кого перетанцует. Увы, я нас подвела.

К концу последнего танца, окончательно запыхавшись, чуть не свалилась на пол от тяжести в ногах, но меня успел поймать Адриан. Вот несправедливость: он даже не устал!

– Уже утомилась? – обеспокоенно спросил Риан.

Не стала строить из себя непобедимую боевую магиню и просто согласно кивнула.

– Тогда пойдём, передохнём. – Меня повели в сторону столиков с закусками, за которыми располагались столы с диванами для отдыха.

Устроившись за столом для четырёх персон, Риан заказал вино для них с профессором и его жены, а для меня учтиво попросил:

– Детское меню есть? – Вот так и узнаёшь о себе много нового.

У официанта удивлённо округлились глаза, а я была готова прибить кое-кого «взрослого» за такое оскорбление на месте!

– Н-нет, господин. Может, вы имели в виду безалкогольные напитки?

– Да, – тут же исправился друг под моим горящим взором. – Что имеется?

– Вода и кофе. – Выбор, что поразительно, невелик.

– Вода, – выбрала я наименьшее из зол. Запах кофе, конечно, нравится, однако сам горький напиток терпеть не могу!

Официант, поклонившись, ушёл, а мы продолжили наблюдать за парой Дэлгар. Лара только сейчас начала уставать, только, кажется, она любит танцевать и закончат они ещё не скоро. Что ж, вот хотя бы за наше терпение профессор захочет со мной пообщаться. Я сильно сомневаюсь, что сия беседа будет для меня информативной, но тем не менее. Вдруг он узнал что-то, чего ещё не открыла я?

Наше ожидание длилось ещё пятнадцать минут, вино принесли уже давно, но мы его не спешили разливать по бокалам.

И вот, наконец, интересующая нас пара остановилась. Лара, оглядев столики на наличие свободных мест, помрачнела: все лучшие столики с диванами были заняты, а на стульях сидеть после такой зарядки – пытка. Огюст же, не расстраиваясь, пошёл прямо к нам. Интересно, они с Рианом заранее о чём-нибудь договорились или как?

– У вас есть свободное место? – поинтересовался подошедший профессор и, не дожидаясь ответа, усадил Лару напротив Адриана, сам сел напротив меня. (Мы с Рианом сидели на одном диване, они сели на противоположный) Хм, у него такая дедукция или он тоже ментальный маг? Огюст решил необходимым представиться: – Огюст Делгар, а это моя любимая – Лара Дэлгар.