Текст книги "Новый альфа (СИ)"

Автор книги: Дарья Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Меня обжёг взгляд Адриана. Я не могла прочитать, что там были за эмоции, хотя меня это уже не интересовало.

– Так, вопрос второй: почему вы с мелким поссорились, и чем он настолько сильно досадил тебе?

– Вас это не касается.

Герцог нехорошо прищурился. Из-за того, что его «не касается» он сегодня страдал и был несколько унижен. О, чувствую, что со мной случится, если слухи о горбатом, голом, икающем Сатаноре разлетятся по миру. Унижение, позор, любой вид слабости для него губителен, а дерзкая мелкая человечка, в смысле я, явно нарывается.

Однако энеш-тошерн кивнул, чем несказанно удивил всех нас.

– Помиритесь уже, и благополучно забудем об этой странной ситуации.

«Помиритесь» обычно говорят не с таким враждебным видом, но я уже привыкла к хладнокровию этого мужчины.

– Рози, я признаю, что вчера повёл себя как настоящий придурок, но я не мог отпустить тебя, – подал голос Риан. Я повернулась к нему и тоже повторила позу Мирона.

– Да? Остальным ты сказал, куда не смог отпустить меня? Ты им даже не сообщил, почему мы поссорились, и с твоей стороны было низко привлекать к нашему конфликту Данте и Мирона.

Вышеупомянутые энеш-тошерн согласно хмыкнули, но им было слишком интересно, чем закончится весь этот бесплатный концерт. К тому же они уже оплатили себе места в первых рядах больными спинами.

– Их это действительно не касается. Я могу искупить свою вину?

Смеяться или плакать?

– Можешь, – кивнула я. – Мы вместе поедем туда, куда ты меня вчера не отпустил.

– Э, – подал голос Данте. – Риан, тебе вообще не следовало контролировать перемещения Роуз. Мало ли куда она могла поехать?

Всё-таки этот Ларелон несколько наивный. Любопытно, если бы он знал, что я собираюсь прямёхонько в когти Серебра, как бы он отреагировал? Но меня больше интересовала реакция Адриана. Согласится? Другого выхода у него нет.

Друг перестал пытаться улыбнуться. Выглядел гораздо старше, чем был на самом деле, а взгляд стал просто невыносимо тяжёлым. Мне казалось, что вот-вот там запляшут знакомые сапфировые огоньки и я вновь стану послушной куклой, если он решит поработить меня полностью.

Похоже, он потерял над собой контроль и, чтобы не сорваться на ментальной магии, перекинулся в ипостась энеш-тошерн. Я вздрогнула, всё-таки не каждый день видела его в этом облике монстра, а сейчас он ещё был и зол.

– Ладно, договорились, – сквозь клыки выдавил он.

Я прямо-таки почувствовала горящие жаждой подробностей взгляды графа и герцога. Сплетники они, а не воины.

– Вечером у ворот. Птичку не бери, она не проедет.

– Я это уже понял, – холодно заметил Риан. В его взгляде так и читалось: «безмозглая девчонка».

Находиться к компании уже трёх энеш-тошерн стало невыносимо. Мирон кивнул и освободил мне проход. Выйдя, я услышала:

– Ну ты даёшь, мелкий. Я живу пятьсот лет и ни разу не было у меня такой сопливой ситуации. Когда ты успел стать не только богачом, но и ловеласом?

Глухое рычание было надоедливому брату ответом.

– Прекрати, – отмахнулся герцог. – Лучше верни себе нормальный вид.

– Не могу, – признался Риан. – Успокоюсь – верну.

Мирон спращивал что-то ещё, но я уже ушла достаточно далеко. Вернулась к книге, но буквы не складывались в слова, и мне неожиданно не стало интересно, что там произойдёт с персонажами. Моя жизненная история сегодня будет гораздо более захватывающей, если Риан всё же соизволит исполнить данное мне обещание.

Очень опасное обещание, мы даже не подозреваем, насколько. Однако война – это война, а жизнь – не сказка.

***

Адриан не ожидал ответа на свой вопрос, но, тем не менее, его задал. Может ли он искупить свою вину? Он надеялся, что со временем Роуз станет забывать о клане, к тому же, по словам Шалфей, сейчас волки не умирают, а живут. Только живётся им тяжело, зато время уже не так торопит.

Риан, впервые встретив грязную рыжую девчонку из деревушки оборотней, подумал, что та сирота и жалкая воришка. Позже Рози рассказала, что жила с пепельными волками, они обеспечивали её всем необходимым и она была рада, находясь всё это время бок о бок с ними. С дикарями.

Она настолько добра, что даже не получая от клана больше ни поддержки, ни защиты, ни еды, готова рискнуть жизнью и броситься их спасать. Наивная. Рози одна против всего Серебра, и подумать-то смешно, если бы не так страшно! Целая волчья стая не смогла справиться с ними, а тут человечка, пусть и отважная, и сильная. Ну, теперь, конечно, не одна, только шансов на победу всё так же мало.

Пойти с ней на верную смерть? Это плата за возможность вновь быть вместе?

Адриан, получив ответ, неожиданно начал сильно злиться. Он даже не знал, что именно пробудило в нём ипостась энеш-тошерн, только потом человеческий облик не хотел откликаться от слова «совсем». Буря гнева в душе решила отразиться на внешнем виде, показывая то чудовище, что большую часть времени сидело внутри на крепкой цепи. И всё-таки, на кого он зол? На Рыжика за её детскую наивность и веру в победу добра? Или на волков, которые воспитали в Роуз настолько крепкую верность своей стае, что она не может их оставить на произвол судьбы, хотя больше ничем им не обязана. В её воспоминаниях чётко указано, что с Пеплом она связана договором только до тех пор, пока находится рядом с ними.

Только её душа тоже стала волчьей, не сможет оставить своих в беде.

Дура!

Адриан, проводив взглядом перепуганную Роуз, попытался перейти в промежуточный облик, только тело не слушалось.

Ещё и Мирон свои вопросы задаёт! Нет, похоже, в ближайшее время увидеть белого и пушистого Риана, каким он был раньше, не светит.

Махнув на старшего брата рукой, он ушёл в свою комнату. Первым порывом было взять деньги, пойти к бару и выпить перед смертью. Однако такая мысль была сразу же отброшена, потому что, хоть шансов на успех мало, они есть.

Тогда полукровка решил подготовиться. Обещание он нарушать не собирался, иначе Роуз точно никогда не станет к нему относиться как раньше. А когда-нибудь вновь повторит попытку спасти Пепел, но в тот момент она будет одна, никто не прикроет её хрупкую спинку…

Представив, как находит холодное, не живое тело девушки, Адриан сильно содрогнулся. Даже он не сможет гарантировать, что сегодня они выживут. Только лучше уж с ним, чем ей одной.

Боится ли он за свою жизнь? Его столько раз воскрешал старший брат, что смерти он уже машет рукой как старому приятелю.

«Прорвёмся», – пообещал себе полукровка. Он достал со дна своей сумки парные мечи, которые как-то купил себе у эльфов. Легкие, смертоносные, красивые, а в руках лежат как влитые. Это оружие идеально подходит для нынешнего Адриана, чей взгляд золотых глаз кажется острее любого клинка.

***

Сидя на Дине у ворот, я немного сомневалась в смелости Риана. Его не было, но я утешала себя тем, что время ещё есть. И вот в последнюю минуту он вышел из дома в полном обмундировании. Одежда была удобная, за плечами торчали рукоятки каких-то парных мечей.

Ещё он не был собой. В смысле, ко мне вышел не полукровка, а вполне настоящий энеш-тошерн, даже злоба во взгляде была точно такая же, как и у остальных аренхельцев, которых я встречала.

Адриан, не проронив ни слова, запрыгнул ко мне за спину и сжал руками талию, словно боялся меня потерять.

– Э, едем? – уточнила я у него.

– Конечно. – Голос звучал глухо, я своего друга (раз уж пришёл, то уже можно простить) почти не узнавала.

Келпи тронулся в путь неспешно, потому что не было необходимости торопиться. Сегодня я выехала-таки спасать своих волков. Надеюсь, никому не надо объяснять: насколько мне очень страшно и неуютно. Я чувствую себя невероятно неуверенно, только пытаюсь себя подбодрить тем, что лишь Мирон может быть уверенным в своей победе перед битвой. Так же вдохновляло присутствие Риана. Он ехал сзади молчаливым изваянием из надёжности и смелости.

Не выдержав, я призналась:

– Думала, ты не придёшь. – Я почувствовала его взгляд на затылке, только не могла правильно его понять. Этого Адриана вообще сложно понимать, как и любого энеш-тошерн. Решила добавить: – Я благодарна, очень.

Он не ответил. Долго молчал, обдумывая или своё решение, или что скажет мне.

– Я боюсь, – признался он. – И не за себя – за тебя. Не подумай, ты сильная, умная, но окажется ли этого достаточно для победы? И что тебе важнее: твоя жизнь или свобода Пепла? Если мне придётся выбирать между твоим спасением и спасением волков, я выберу первое.

– Надеюсь, ты сейчас не пытаешься меня уговорить повернуть назад? – В моём голосе против воли появились стальные интонации.

Риан усмехнулся.

– Я хочу, чтобы ты повернула назад, только терплю. И давай договоримся, что ты защищаешь мне спину, а я быстренько там всех уложу? Не лезь на рожон.

– Думаешь, оборотней победить так легко?

– Невозможно продумать идеальный план, но обговорить наши действия просто необходимо. И да, думаю, против ментальной магии оборотни не устоят. Они будут брать количеством, я их буду убивать, но твоя задача другая. Ты должна меня вести и прикрывать мою спину. В твоих воспоминаниях были летающие ядовитые дротики. Их я опасаюсь больше всего, смотри в оба. И… если я буду ранен, то уходи, не рискуй собой, не спасай никого кроме себя.

Вот после этой речи во мне дрогнула прежняя хлипкая уверенность, но не мои руки. Я всё продолжала везти нас к той горе, откуда можно быстро пересечь границу и оказаться на территории Огня. Я не могу развернуться. Просто не могу.

***

– Риан! – воскликнула я, испепелив очередную порцию летающих ядовитых дротиков. – Ещё четверо сзади!

Снежные барсы подбирались со спины, спереди, слева и справа. Из-за каждой ветки летели стрелы и смазанные ядом снаряды. Я знала, что будет нелегко, но не до такой же степени! Мы двое – очень сильные маги, Адриан только мысленными приказами и взмахами мечей косит наших врагов, а я откидываю атаки со спины телепатический магией, ветром, огнём и различными щитами. Однако этих пятнистых тварей ничего не останавливает! Они с ужасом, страхом, злобой и яростью идут в атаку. Знают, что умрут, но нападают, жертвуя своими жизнями.

Те четверо, о которых я предупреждала Риана, сразу же замертво полегли от жестокой атаки ментальной магии.

В ушах звенело, в груди образовывалась пустыня. Мы отошли метров на двести в глубины территории клана Серебра, а резервы вот-вот будут пусты! И нигде ни одного пепельного волка.

Плюнув на приказ Адриана не вмешиваться, я взяла одно оборотня в захват и спросила:

– Где волки?! Что вы с ними сделали?!

Ирбис зарычал и страшно оскалился. Риан оборвал его жизнь небрежным взмахом меча.

– Ты что творишь? – прошипел друг, тяжело дыша. Его глаза оставались золотыми, и пару раз я едва не назвала его Мироном: слишком потрясающее сходство и слишком легко полукровка заканчивает жизни моих врагов. – Роуз, я же читаю их мысли!

Услышавшие об этом барсы обиженно заворчали и атаковали втрое яростнее. Но кто из них может противостоять запрещённому магу?

– И что? – спросила я у друга.

– Мы идём в верном направлении.

Только дальше пройти не дали.

– Вам до них не дойти! – яростно рыкнул подошедший недавно воин. Он был в промежуточной ипостаси и ростом значительно превосходил Адриана.

Вздрогнув, я поняла, кого вижу перед собой.

Альфа Серебра. Он не нападал, остальные же отступили к нему за спину, не забывая угрожающе сверкать клыками и лупить свои пятнистые бока длинными хвостами.

– Вы здесь для того, чтобы спасти Пепел? Вернее, его остатки, – промурлыкал альфа.

Некоторые оборотни позади него зло ухмыльнулись.

– Зашибись дедукция, – пробормотал Риан. Потом громким голосом с властными нотками, какие я привыкла слышать от герцога: – Разумеется. Отпусти пепельных волков немедленно и выведи своих оборотней с территории клана Пепла. Иначе…

Меж его пальцев скользнул сапфировый огонёк, отдавая очень громкое эхо ментального колдовства. И я опять вздрогнула. Риан действительно был на себя не похож, рядом со мной сражается настоящий, закалённый во многих битвах опытный воин, умеющий, главное – привыкший убивать. Либо показывать себя именно таким.

Альфа лишь снисходительно улыбнулся, будто бы никто не угрожает его жизни.

– Что ж ты тогда меня не атакуешь, парень? Вот тут я, почему-то живой, хотя от моих когтей пострадали многие волки. – Взгляд кошачьих глаз оборотня перешёл ко мне. Во взгляде мелькнуло узнавание. – Я так полагаю, ты и есть та девочка-человечка, что жила на побегушках у этих отбросов общества зверолюдов. Хочешь к ним присоединиться? Так милости прошу: я не хочу вас разъединять. Рабов много не бывает.

Я и так подозревала, что Пепел в военном рабстве, а когда сам альфа заявил о незавидной участи родных волков… Мне неожиданно стало холодно от неожиданного озноба. Ледяной ветер, которому уже даже нужно дать имя знакомо разметал мои волосы по плечам, наплевав на косу и ленту, что её закрепляла.

Это было похоже на то состояние, в котором я была в школе, когда Изабелла хотела усыпить мою бдительность на тренировочной дуэли с помощью Хаоса. Магия, если точнее, её остатки были готовы оборвать жизнь стоящему предо мной оборотню в один короткий миг. Нет, ветер был готов убить всех на этой поляне, даже Адриана, если не отступит за меня.

Но я сдерживалась. Нельзя. Нет, нет, нет…

– Что, девочка? Готовить кандалы или сама пойдёшь?

– Замолчи, – каким-то двойным голосом сказала я. Второй голос напоминал завывание снежной метели. Ослепительно ярко полыхала лазурная нить, она извивалась как змея, словно желала достать меня и ужалить. Только её жало точно не для вреда, скорее, для помощи мне.

И вот жёсткие, холодные слова главного барса пробуждали во мне всю гамму чувств, эмоции действовали на мою сдержанность и, соответственно, на мою магию.

– Давай, зачем стоишь, – откровенно издеваясь, полюбопытствовал альфа. – Будешь плакать?

Моя выдержка мне сдала.

Тучи мерцающего в свете луны осколков льда соскользнули с ладони, направленной в сторону оборотней.

Это продолжалось долгие двадцать секунд, воздух стал обжигающе морозным, казалось, он холодил не только тело, но и душу.

Только когда резерв окончательно опустел и снег не мешал рассмотреть снежных барсов, я увидела: они даже не шелохнулись с места, а альфа держал какой-то светящийся кристалл. Адриан разразился сквернословием и одним ударом убил всех стоящих рядом оборотней, до которых из-за чего-то не долетел мой лёд.

И все полегли, кроме одного. Альфа всё так же стоял и сжимал камень.

«У него ментальный щит! – панически поделился Риан. – Слишком крепкий, я не справлюсь».

– Вы отправили стольких моих сородичей на тот свет, – утробно рычал барс, – что мне и страшно представить это число. Да, Пеплу плохо, только мы убили двоих: Коршуна и Кисточку, остальные умерли сами. И не в том количестве, какое вы уложили сегодняшней ночью. Проклятые маги! Вы за это заплатите! Ничего, сейчас я уровнял шансы. Учитесь искать союзников и правильно думать, кому переходите дорогу.

Альфа сделал нервный рубящий жест рукой с зажатым в ней камнем, и в нас полетел мой же лёд. Честно, это было очень неожиданно и очень-очень плохо! Риан сумел вывернуться и избежать встречи со сверкающими осколками, только он не был человеком.

В отличие от меня…

И пикнуть не успела, как руки, живот, бока – всё обожгло нестерпимой пульсирующей болью. Не в силах издать ни звука, я стала оседать на землю, отчаянно прижимая израненные руки к животу. Почувствовала, как к местам ранений начала прилипать намокшая от моей крови одежда.

Адриан резко обернулся ко мне. При виде явно смертельной раны, его золотые глаза широко распахнулись, и я ещё никогда не видела такого ужаса, какой плескался в них на данный момент.

– Беги, – зачем-то прошептала я. Он же и сам знает, как должен поступить, ему не справиться без магии с этим воином, как бы хорошо Риан не тренировался с Мироном. Только альфы – другой уровень, а у полукровки нет ни шанса на победу.

Сатанор не ответил, с трудом оторвал взгляд от меня и посмотрел на снежного барса.

– Ты даже не представляешь, что только натворил, – срывающимся голосом прохрипел Адриан. Друга ощутимо трясло не то от шока, не то от ярости. Скорее всего, и от того и от того.

– Она этого заслужила. Ничего, скоро и ты вслед за ней пойдёшь. – Альфа грозно растопырил пальцы со страшными загнутыми когтями.

Последнее, что я увидела: чёрная молния стремительно располосовала пространство между Рианом и барсом, причём моего друга на прежнем месте не наблюдалось. А дальше… дальше, похоже, смерть, надеюсь, только моя и я там не встречу своего верного друга. Он ведь пошёл на это только ради меня, он должен оставаться живым.

Глава 12

Из-за двери, за которой была комната графа Ларелона, не доносилось ни шороха. И не удивительно, раз энеш-тошерн предпочёл поставить заклинание тишины на своё жилище, дабы никто не смог подслушать его разговор, не предназначенный для чужих ушей.

Сфера-вестник отображала фантом Висмута Инеевого, все ещё лежащего на больничной койке, но уже чувствующего себя гораздо лучше.

– Господин, смотрю, вы в добром здравии, – с нажимом поздоровался Данте. Он не приклонял колено, а раздражённо скрестил руки на груди. Белая прядь волос сверкала в свете ламп-артефактов, подчёркивая усталые глаза графа. – Девчонка давно находится на месте и ни о чём не подозревает. Прошу вас как можно скорее забрать её во дворец.

– Не торопи события. Битва с Главным генералом измотала меня больше, чем хотелось бы. Мы же не стареем, а становимся древнее и чем древнее, тем сильнее. Зейну было более трёх тысяч лет, если что.

Звучало как жалкое оправдание, только факт победы молодого мужчины, которому ещё и тысячи-то нет, над древним военачальником вызывал восхищение.

– Есть ли в Алросе кто-нибудь ещё из Снежных волков помимо девчонки? – потребовал доклада наместник.

– Я тщательно проверял на иллюзии всех встречных жителей, не нашёл ни единого Снежного волка.

– Отлично. Скоро я приду, но ты жди меня столько, сколько понадобится. И главное – не причиняй ни малейшего вреда той… Роуз. Вообще сомневаюсь, что она знает о своей крови. Может, будет на моей стороне, когда я ей поясню ситуацию.

Данте решил поделиться своим мнением:

– Она искренне верит в своё человеческое происхождение.

– Уверен, что она тебя не обманывает? – с сомнением протянул Висмут.

Ларелон подавил очередной приступ раздражения и не стал показывать клыки, как обычно делал, если его кто-то уж слишком сильно бесил. Нет, вы посмотрите, этот вонючий оборотень смеет сомневаться!

– Подбирай выражения, – холодно отчеканил волк. Эхо от ментальной магии липким осадком развеялось по комнате. Всего на миг с оборотня спала личина того человека, под видом которого прятался наместник, и этого мига хватило, чтобы Данте вновь разглядел то прекрасное пусть и суровое лицо беты клана Снега. – Приду, как только смогу. А ты будешь держать её там столько, сколько нужно. И да, молись, чтобы ты оказался прав, и Роуз действительно считала, словно её родители – люди.

Дан услышал шум хлопающей двери и надрывные крики Адриана, зовущего на помощь. Висмут тоже это услышал.

– Что там происходит?

Самое дурное предчувствие охватило графа с головой, и он поспешил попрощаться со своим начальником.

– Жду вас в ближайшие дни!

Граф выключил связь, чтобы выскочить из комнаты и понестись к выходу из дома, откуда доносились голоса Мирона и его младшего брата.

Герцог телепортировался к Адриану сразу, как только получил сигнал бедствия по родовой связи семьи Сатанор.

Каково же было удивление Мирона, когда он очутился в густом лесу, а на земле сидел бледный брат, прижимающий к себе холодную рыжую девушку? Герцог не раз видел людей в таком состоянии, даже больше, для запугивания убивал их, чтобы позже воскресить. Только в этот момент перепугался сам. Каменное сердце энеш-тошерн затрещало, готовое расколоться от вида погибшей хрупкой Роуз.

– Что, чёрт возьми, здесь случилось? – прохрипел Мирон, рухнув на колени рядом с телом девушки.

Золотые глаза Адриана вновь смогли стать сапфировыми. В них стояли слёзы.

– Воскреси её и только потом задавай вопросы. – Требование, приказ.

Герцог прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, только с ужасом понял, что не смог нащупать остаточные нити души рыжей. Без этих нитей её не вернуть. Мирон пробовал найти их снова и снова, пока не открыл глаза и не спросил:

– Сколько времени прошло с момента смерти?

– Не более получаса, – глухо ответил Риан. Он прижимал девушку к себе, будто это могло сохранить в ней жизнь. Или надежду вернуть потерянную жизнь. – Почему ты её не воскрешаешь?

– Я не нахожу остатков души! – неожиданно жалко взвыл Мирон, хватаясь за голову и запрокидывая оную к небу. Как же ужасно чувствовать себя бессильным, в тот момент, когда все его мощь по-настоящему нужна!

Повисло ужасающее молчание. Риан смотрел на брата и видел: тот не лжёт. Но уж лучше бы лгал, потому что иначе…

– У неё нет шансов? – страшные слова сорвались с языка раньше, чем он успел их обдумать. Эти слова несколько раз ударили его по голове и попытались разодрать сердце. Черты лица Адриана заострились, но не из-за смены ипостаси, – из-за того, что он плотнее стиснул зубы.

– Шансы есть всегда. Только, кажется, мне понадобится больше времени. Давай её в дом, там я смогу провести один ритуал. – Мирона редко можно увидеть в таком замешательстве, таким жалким и неуверенным в себе. Едва слышно старший брат добавил: – Последняя надежда, Адриан, очень хрупкая надежда. Потом ты в любом случае мне расскажешь, что вы забыли на Диких землях!

– Всё без утайки, – клятвенно пообещал младший брат и, аккуратно подхватив своё сокровище, шагнул в открывшийся тёмный портал, за которым был виден почти родной коттедж.

Было ужасно видеть хрупкое изломанное тело рыжей девушки, лежащее на земле в центе огромной пентаграммы. Но ещё ужаснее понимать, что вот-вот она может полностью уйти из этого мира. Даже самый могущественный некромант на Вапироне не в силах воскресить Роуз при обычных условиях, какие же тогда шансы у неё в этой пентаграмме? Риан хотел спросить, только понимал: лучше сейчас герцога не отвлекать.

Руки Мирона подрагивали, чего он за собой никогда ранее не замечал. Да и всем сейчас было жутко: Рози успела подружиться даже с прислугой этого дома, стала любимой Адриана, завоевала благоприятное расположение графа Ларелона и герцога Сатанора. В этот страшный момент всеми любимая Розочка лежала и не подавала никаких признаков жизни.

Герцог, помня, что медлить или ошибаться нельзя, сцепил дрожащие пальцы в кулаки и начал ритуал. Этот ритуал способен отрастить остаточные нити души, к которым можно потом привязать жизнь обратно. И время катастрофически ограничено.

Адриан наблюдал за потугами старшего брата, словно откуда-то издалека. Мысленно он оставался в том лесу и вновь и вновь убивал альфу клана Серебра, мстя за смерть возлюбленной и за муки её семьи. И более Риан не может от себя скрывать: он любит её всем сердцем. Только защитить не смог. Не смог…

«Ничтожество», – проносилось в голове полукровки, когда он в очередной раз сворачивал шею главному снежному барсу.

Что-то хрипло бормоча, Мирон ритуальным ножом рассек свою ладонь и выставил её над лежащим телом Роуз. Красные капли сорвались вниз, но стали замедляться. Герцог прекратил бубнить и сказал то ли сам себе, то ли всем остальным:

– Если капли крови испарятся и не долетят до неё, то к ней вернётся жизнь. Если коснутся… значит, некромантия бессильна.

Казалось, сам воздух стал плотнее, не давая алой жидкости упасть на рыжую девушку. Но те неуклонно приближались так же неотвратимо, как сама смерть. Наблюдать за этим было просто невыносимо, но никто не проронил ни звука и не посмел отвернуться. Некоторые одними губами шептали молитвы Отарису или Линде (покровительнице гномов), думая, что таким образом хоть как-то помогут.

Десять сантиметров. Девять, восемь, семь, шесть…

«Прошу», – взвыл Адриан, чувствуя, как подкашиваются мигом ослабевшие ноги.

Терпение у кое-кого лопнуло. Герцог бессильно зарычал, после чего его глаза засияли ослепительно ярким салатовым светом, а багровые капли с шипением испарились буквально в сантиметре от лица Роуз. Эхо от некромантии с головой накрыло несколько километров вокруг. Мирон пошатнулся, но вовремя подоспевшие Риан и Данте подхватили его под руки, не позволяя упасть.

Никто не проронил ни слова, и все как один продолжали смотреть на рыжую. Миг. Второй. Третий…

Начали затягиваться страшные смертельные раны, в конечном итоге не оставив ни рубца, ни синяка.

Грудь девушки судорожно поднялась и Рози жадно сделала первый вдох. Она снова жива, только теперь никто не двигался, стараясь поверить счастью.

Быстрее всех поверил Риан и, бросив ослабевшего герцога на руки другу, склонился над рыжей. Он пощупал пульс. Жива! Сдержанные слёзы всё-таки прорвались, но стеснительный Адриан быстро их вытер, опасаясь, что Роуз первым делом увидит его плачущим.

Наконец, отмер Мирон и начал отдавать указы, тяжело волоча непослушным языком:

– Адриан, Роуз пока что очень слаба и проспит некоторое время. Знаешь, желательно спать не на холодной земле, так что возьми её в свои хилые ручонки и пойдём к ней в комнату. – Герцог повернулся к Данте. – А ты, мой герой, прекрати сдавливать мои рёбра!

Граф и сам не заметил, что от переживаний нещадно сжимал своего друга и тискал как какого-то кота. Смутившись, Дан выбросил Мирона на землю.

Герцог прошипел пару проклятий и, потирая ноющие бока, неуверенно встал.

Они пошли в дом, осчастливившая прислуга ушла по своим делам. Граф и герцог дождались Адриана в гостиной, пока тот укладывал своё сокровище в тёплую постель. Мирон задумчиво посмотрел в окно на сереющее небо. А ведь Роуз могла и не дожить до этого рассвета… Поморщившись, Сатанор выкинул неприятные мысли из головы.

Вскоре в гостиную пришёл и Риан, он уселся в глубокое кресло напротив энеш-тошерн и без лишних церемоний начал говорить:

– Для начала, я скажу, что связывает Роуз с оборотнями. Не думаю, что она мне потом за это скажет спасибо, так что, Ларелон, тебя не задерживаем. Это её личные секреты, которые она мне доверила как своему другу.

Данте потрясённо посмотрел на обоих братьев, не веря, что его выгоняют.

– Что? Но ведь я тоже ей друг…

– Дан, не сейчас, – отмахнулся Мирон, явно всё ещё обиженный на болезненные стискивания его бедной туши.

Помрачнев, граф встал и, больше не говоря ни слова, вышел.

Мирон пристально посмотрел на младшего брата и грозно процедил:

– Надеюсь, у тебя была причина, чтобы выгнать его отсюда. И ты сейчас не потратишь моё время зря, а то посмотришь место, где только что побывала твоя подружка.

– Я пришёл выполнить своё обещание тебе, а вот Данте я ничего не гарантировал, – холодно ответил Риан и начал рассказ: – Как ты знаешь, я встретил Роуз в Ромпире. И нет, я там на самом деле оказался совершенно случайно, а не ездил навещать свои мануфактуры. Она смогла меня каким-то образом призвать, задействовав резервы души. И в отличие от второго раза призыва, когда пришла Шалфей, в первый раз Рози не настолько сильно устала, но это уже не так важно. А знаешь, где именно в Ромпире я очутился? Да вот так у границы Диких земель на Великой Северной равнине. Просто наша общая подружка – попаданка. Её ещё совсем девчонкой перенесло из родного мира в деревню клана Пепла, где она выросла. Что ты так смотришь?

И вопрос в тему: Мирон глядел на младшего брата как на сумасшедшего. Герцог точно не верил в то, что обычная первый взгляд девушка выросла с дикарями и вообще иномирянка!

– Ты головой стукнулся? – уточнил старший брат.

– Ты же чуешь, что я не вру!

– Именно поэтому и спрашиваю о состоянии твоего хрупкого детского ума.

– Мирон! – Глаза младшего заблестели золотом. Он не находил ничего смешного или забавного в том, что Роуз выросла с волками и уж тем более не смеялся из-за её проклятой верности, что заставила её рискнуть жизнью и в конечном итоге эту самую жизнь потерять. – Она ушла от клана, а на первую же ночь вызвала меня. На третью ночь ей пришло видение, как Пепел взяли в военное рабство! И вот она загорелась идеей спасти этих волков! За время нашего пребывания в Тангроге она дважды уже убегала к ним по ночам, используя заклинание бодрости, после которого её и вырубило на несколько дней…

– И на третью ночь ты подкараулил свою крошку и предотвратил побег. После этого с утречка пораньше она устроила нам майдан со всеми вытекающими?

– Да, – скрипнул зубами Риан. – А ты помнишь, что она попросила от меня в обмен на прощение?

– Пойти с ней туда, куда ей надо, – припомнил Мирон. Потом в немом потрясении сидел минут пять, переваривая информацию. Неожиданно подскочил, хлопнул в ладоши и воскликнул: – ОНА С УМА СОШЛА! К оборотням! Своих олухов спасать! И с тобой! Боги милосердные, сделайте так, чтобы об этом мама не узнала, а то я жить вообще-то хочу! Кто меня потом вернёт?!

– Не говори ей и не узнает, – поморщился Адриан. – Я ей об этом рассказывать не собираюсь.

Это заметно успокоило паникующего некроманта, и он, чуть не сев мимо дивана, спросил:

– А как Роуз погибла? Тебя от атаки спасала? Но взгляни на её раны – это не от когтей! Кстати, какой клан вы сегодня осчастливили своим приходом?

– Серебро, – чувствуя закипающую злость, ответил Риан и, недолго думая, достал из бара бутылку вина.

Мирон идею поддержал и достал два бокала. Даже герцог прекрасно знал, что Серебро – ныне сильнейший клан оборотней. И вот не досмотрел за воинственными детьми, которые, как интересно получилось, пошли на снежных барсов войной!

– Так, что же случилось? – поторопил Мирон.

– Откуда-то у альфы клана оказался артефакт, способный поглощать заклинание. Так что некоторых оборотней он успел спасти. Ещё тот урод провоцировал Роуз, и, когда получил остатки её магических сил, напал на нас, используя те самые магические силы. Я смог увернуться от атаки – спасибо ипостаси энеш-тошерн, – а вот Рози… но всё обошлось благодаря тебе. Не спрашивай, как я победил альфу Серебра. Лучше тебе не знать.

Адриан опять вернулся к тому моменту, когда шея огромного чудовища оказалась намертво захвачена его руками и несколько удивился тому, как умело и безжалостно его руки сжали до хруста, казалось бы, сам камень. Странно, Риан себя не боялся после того поступка, а только с неожиданным холодом пожалел, что не может повторить того действия вновь. За ту, ради которой он готов на всё. Ту, что превращает каждый день, проведённый с нею в отдельные истории, достойные упоминания в лучших литературных произведениях романтического жанра. Он ею живёт, без неё не задышал бы вновь.