Текст книги "Вольные маги"

Автор книги: Дарья Фэйр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

2. Заброшенная крепость

Отсюда на запад дорога уходила в две стороны. Правая изгибалась к Нэвэретскому тракту, сокращая путь к эльфийскому порту. А та, что впереди, почти как стрела прямо, шла до Выференя, соединяя ещё несколько деревень. Холмистая местность понижалась, всё чаще попадались солнечные поля, засеянные рожью или ещё чем-то. Несмотря на то, что я в своё время много исходила по стране, в сельском хозяйстве я была не сильна, но было приятно сознавать, что, пусть я и не разбираюсь в культурных растениях, но узнаю и мелиссу, и тысячелистник, и зверобой. Названия сами всплывали в голове, и я всё чаще ловила себя на мысли, что неплохо было бы набрать того-то и того-то. На всякий случай.

– Вот так мы свои снопы и собрали, – засмеялся Эстэриол, считав моё настроение. – Ты смотри – увлечёшься, наберёшь, как я, стог, а куда девать потом?

Я не ответила, сделала вид, что обиделась, и даже прошагала так с десяток шагов, прежде чем хрюкнула и рассмеялась под одобрительный смех жениха.

Настроение было не в пример лучше вчерашнего. Мы выспались, вкусно поели, прихватили с собой немного сырников на обед и, похоже, стали втягиваться в путешествие. Особенно я. Прав был ректор: засиделась я на месте, а дух бродяжничества дремал себе, дремал в подсознании, ожидая своего часа, и вот, дождался наконец! Сколько лет прошло с тех пор, как я ещё мелкой хулиганкой путешествовала со своими наставниками – Мальрисом и Зурбом? Семь? Восемь? Да и неважно это. Истосковалась я по бесконечным дорогам, по пробуждениям каждое утро в новом месте, по запаху костра и щебетанию птиц в кронах деревьев. Нормальные девицы такое не любят, а мне – только волю дай!

– Знаешь, Ая, мне ведь тоже нравится, – признался Эстэриол, чуть сжав мои пальцы. – Странно в этом признаваться, но даже как-то это здорово. Я ведь мечтал, чтобы ты с нами в экспедицию пошла, тебе бы понравилось, точно! А теперь у нас своя. И знаешь, я сейчас сам удивлён, но… Похоже, нам повезло.

– Что, наконец-то согласился с Алиусом? – улыбнулась я, в душе радуясь, что настроение возлюбленного изменилось. Как вспомню его вчерашний пустой беспомощный взгляд, так душа в пятки!

– Алиус тоже не дурак, – кивнул Эстэриол, – а вот я чего-то трагедию делать начал. Не выспался, наверное? А так ведь нам вообще сказочно повезло! Могли ведь не только из университета попереть, а ещё и дар задушить! Я ведь знаний набрался столько, что Орден мог бы счесть меня угрозой.

Я аж вздрогнула, но жених успокоил:

– Да не переживай ты так. В Ордене тоже не дураки сидят. Я на нервах перепугался, а сейчас понимаю, что Орден просто не может допустить, чтобы такой, как я, был для них потерян. Я ведь гений, ты сама говорила! – он шутливо завертел меня, как в танце. Я рассмеялась и чуть не споткнулась. – Они бы только в крайнем случае такое сделали, а наш с тобой совсем не крайний. Больше детская шалость, согласна?

– Согласна! – с охотой кивнула я.

Мы шагали размашистым шагом по сухой пыльной дороге, слушая глухой мерный топот копыт Ниамо и щурясь на солнышко, заглядывающее на дорогу из-за деревьев. Эстэриол рассказывал про экспедицию, тыкал пальцами в некоторые травы, которые я ещё не знала, строил планы, а я поддакивала.

– Знаешь, мы ведь могли бы уже сейчас где-нибудь осесть и подождать год, – сказал он, провожая взглядом какую-то хижину, дымящую трубой поодаль от дороги. – А можем гулять хоть до зимы! По всему Нелита! Представляешь, сколько мы обойти сможем за год-то? М?

Я рассмеялась, понимая, что хочу всего и сразу.

– Мы ведь свободны как ветер сейчас! – продолжал Эстэриол. – Можем бродить себе, я в сёлах зарабатывать буду, а ты нагуляешься вволю. Куда ты сейчас хочешь пойти? Хочешь в Выферень?

– У нас столько денег нет! – с хохотом ответила я. – Мы там последние портки оставим с их увеселениями!

– И то дело, – тоже весело согласился жених. – Ну и пошли тогда по глухомани? А? В отдалённых деревнях, вроде той, где я жил, маги появляются редко, а помощь всегда может понадобиться. Так что работы хватит, будь уверена!

– А куда ведёт эта дорога?

– В Выферень. Но дальше на развилке можем свернуть к Болотине.

– К Болотине?

– Ага! Мы как раз у неё околачивались в прошлом году. Ты была там когда-нибудь?

– Нет.

– Значит, туда и идём!

– Идём! – согласилась я.

Из прямой дорога опять превратилась в плавно петляющую ленту, огибая поля и речушки. Отойдя от дороги подальше, мы оба выкупались, с восторгом брызгаясь и смеясь. И ничего не холодно! Даже здорово! И солнышко такое тёплое, доброе. Хотя если сидеть в реке долго, ожидая, пока за деревьями проскрипит телега, то всё же ноги немеют.

Свежие и довольные мы шли вперёд, встречая редких путников. По дороге посетили ещё две деревни. Эстэриол, входя в роль вольного мага, заходил в каждую, говорил со старостой, но всё же Светоч был недалеко, поэтому работы оказалось не так много. В одной из них он вылечил раненую загноившуюся ногу коню, обновил заклятье, поддерживающее угол избы пасечника, и наложил пару охранных заклинаний на дом самого старосты и общий курятник, чтобы лисы не лазали. Небогато, но четыре медяка тоже деньги.

Во второй же мы нарвались на трёх склочных баб, что чуть было не разорвали моего жениха, требуя от него не столько магии, сколько решений насущных проблем, на которые он повлиять не мог. Я и сама не представляла, как можно заставить мужа одной не улыбаться через плетень второй, пока третья пытается заставить своего муженька встать с лавки и пойти дверь в коровнике починить. Еле отделались! Уже почти ушли, как Эстэриол что-то почуял и, не спрашивая, зашёл в ветхую хижину на окраине. Я осталась стоять с Ниамо, а когда жених вышел через полчаса, аж присвистнула – такой бледный и уставший был.

– Что там? – спросила я, но Эстэриол махнул рукой, показывая, что пора уходить.

– Сирота, – сказал он, когда мы вернулись на дорогу. – Одна там лежит, пока тётка в поле, а у неё уже гноем горло пошло. Не смог пройти, – будто провинившись, признался он. – Я взял с неё слово, что никому не скажет, что я вылечил.

– Почему? – удивилась я.

– Нельзя. Престиж профессии. Вольные бесплатно не работают. Только по особым случаям, если война там, или угроза жизни явная. Хотя тут, наверное, она и была? Шут её знает, выздоровела бы сама или нет? – он почесал подбородок и продолжил: – Мы ж если денег брать не будем, нас вообще растащат на лоскуты! Ты видела этих баб? Я так не пугался с детства! Чего с ними делать-то со всеми? Они ж чего хотят, сами не знают, а набросились! Были б враги, я б их шибанул, а так-то за что?

– Ну да, – согласилась я, а Эстэриол, усмехнувшись, продолжил:

– Мне как-то мастер Дион рассказывал. Ученик его, тоже вольный, не выдержал и по доброте душевной вылечил козу у бабуськи какой-то. Старенькая же, помощников нету, пожалел её, а она на радостях растрезвонила! Так его ещё неделю по деревням узнавали! Ни поспать, ни поесть, ни оплаты никакой нормальной! Как без вестников-то новости у них так быстро летают, не представляю? Еле отвертелся!

– Но как же? – озадаченно спросила я. – А если беда в деревне? Ну, как тогда, когда демоны повылазили, а мы погорельцев принимали.

– Там другое дело. Там Алерикс от лица Ордена поддержку выделил. Народичи же налоги платят, а их и Ордену перепадает, он же на содержании у государства по большей части. Это если какая-то беда приключается, или там стихийное бедствие, или, не дай боги, Демон какой вылез. Но тогда от Ордена специальный отряд приезжает, а вольные по-другому работают. Мы, – Эстэриол запнулся, сам понимая, что уже начал привыкать себя считать вольным, даже не заметил как, – от Ордена содержание раз в полгода получаем, а остальное на нашей совести. Сколько заработаем, столько и наше. Так что жалость для вольного – порок.

– Не жалость, а доброта, – поправила я, мягким движением погладив Эстэриола по солнечным волосам.

– Ладно, доброта, – улыбнулся он. – Но всё же идти у неё на поводу нельзя. Итэрелю вон будет намного проще, он правила назубок знает, для Ордена настоящий подарок!

– Уж подарок! – скептически воскликнула я.

– Не скажи. Он своё переболеет и станет достойным членом.

– А ты?

– А я что? Я пока дырка от бублика с грамотой…

– Неправда! Ты во всём лучше его! А доброта пусть и не всегда на пользу идёт, зато чувствуешь себя правильно и с совестью честно.

Эстэриол лишь вздохнул. Спорить было не с чем.

Солнце катилось к закату, пыль на дороге слежалась и уже не оседала на одежде. Тени стали длинными, и я, признаться, начала потихоньку зевать.

– Устала, Аябэлька?

– Отвыкла, – чуть смущённо пожала я плечами. – Самой стыдно уже, что устала. Мы раньше вдвое дольше пройти могли и ещё в салки вечером поиграть.

– Так тебе было-то сколько? Ребёнком и я отмахал бы до Выференя за сутки. Ну, образно говоря.

– Эст.

– А?

– А почему на Ниамо не поехали?

Мой возлюбленный неловко почесал голову:

– Так это… Нас двое, а он один. Хотя мог бы и свезти. Завтра поедем. А сейчас хочешь – садись?

– Не, – покачала я головой, глянув на коня, – Ниамо тоже устал, наверное.

– Да не волнуйся, мы уже почти пришли, полчаса осталось, тут деревня перед развилкой, там и заночуем, да?

Я кивнула, задумчиво поглядела по сторонам и полезла в седло.

Деревня встретила нас уже в сумерках. Солнце только-только залезло под одеяло горизонта, укладываясь на ночь в мягких лесах Большой Силурской равнины. Мы въехали на главную улицу, нашли дом старосты, но, услышав, что Эстэриол практикующий маг, староста почему-то не обрадовался. Посмотрел настороженно, но на постой нас определил.

Заночевали мы в соседнем доме у пожилой вдовы, которая за два медяка пристроила Ниамо в уютный сарай, предоставив ведро с овсом, накормила нас обоих от пуза и уложила спать на сыновью кровать.

– Сын-то ужо неделю как уехал. Вернётся – добра привезёт! – довольно похвасталась она. – А вы-то, чудодеи добрые, тоже до Выференя направляетесь?

– Нет, – ответил за нас обоих Эстэриол, стягивая башмаки, – до Болотины пойдём. Там работы поищу, а то по этой дороге пока как-то больно глухо.

– Ну дык конешно, – согласилась вдова, – у нас маги с вашего Светыча да до Выференя ходют часто. Вон намедни один был. Староста с ним повздорил маленько, так мы-то и притихли, шоб, значица, не гневать, пока злиться не перестанет.

– Кто? Маг? – удивился Эстэриол.

– Та не! Маг-то ушёл сразу. Староста. Гордай больно, так что не дадут тебе тут работы, мастер.

Но тут вдова, помедлив, стрельнула глазками на дверь и заискивающе, хоть и смущённо, проговорила:

– Ну, разве что если по доброте глянешь поясницу мне, а, мастер? А я вам припасцев в дорогу дам, а?

Эстэриол вздохнул, бросил усталый взгляд на меня, всунул ноги в башмаки обратно и встал, засучивая рукава.

Утром проснулись рано. Я в силу привычки – горничные в Светоче, даже если график свободный имели, как я, привыкли вставать раньше студентов, а уж у Свахты я вообще не всегда рассвет за работой замечала. Эстэриол же подскочил от внезапного и резкого петушиного крика под окном.

– Скотина! – недовольно выругался он и перевернулся на другой бок, желая доспать, но хозяйка уже встала, да и я с ней за компанию. Вместе замесили тесто, накрошили зелени, наготовили душистых булок с брынзой – куда уж тут спать-то?

Воздух на улице был как-то по-особому свеж, небо синее-синее, глубокое и безоблачное.

– Гроза будет, – сказала я Эстэриолу, глядя в небесную синь, когда мы вновь возвращались к дороге с мешком припасов и приятной тяжестью в животах.

– С чего ты взяла? – удивился возлюбленный, тоже взглянув наверх.

– Давно не было, – пожала плечами я. – А ещё ветер особенный какой-то. Мне батюшка рассказывал, что я часто грозу каркала в детстве. Шутил ещё, мол, небо чистое – куда тебе грозу? А потом налетало.

– Да каркай себе на здоровье, – тепло улыбнулся Эст, – не расклеимся. Да и правда, здорово было бы, я люблю грозу.

– Как думаешь, – спросила я, – а её Феррия вызывает? Летит и молниями мечет, ветрами дует?

Возлюбленный засмеялся и покачал головой, даже Ниамо тряхнул гривой.

– Нет конечно! Если бы Феррия все грозы на планете устраивала, её бы по небу так распластало, что клочками по всему миру бы собирали! Да, бывают грозы, когда богиня бушует, я даже видел такие. Но чаще всего гроза – это просто гроза. Так же, как и любой костёр не Архикат лично устроил и не каждую косулю Белеран зачал.

Мы оба резко замолчали, смущённо фыркая. Зная нрав рогатого бога, он бы, может, и не обиделся на такую шутку, но всё же неприлично так-то уж панибратски с богами. К тому же детское любопытство меня уже заставило проверить в библиотеке, но нигде я так и не нашла подтверждений, что покровитель животных когда бы то ни было грешил скотоложством. Во всяком случае, в образе народича.

Развилка была почти незаметной. Дорога, шедшая на Выферень, белела истёртыми камешками, а поворот на Болотину зарос травой между двумя колеями. Сразу ясно, что в Выферень чаще пешие и всадники направляются, а вот Болотина интерес представляет другой.

– В Болотину? – уточнила я, когда мы замерли на развилке.

– Хочешь – пойдём в Выферень? – опять спросил Эстэриол. – А вообще на ближайшие два дня нам разницы-то особой и нет: если до Болотины, то деревень больше не будет по пути. Так, если пара хуторов на отшибе. А если прямо пойдём, так там уже тот маг был, который старосту местного взволновал. Так что работы и там не будет.

– А ты думаешь – тот маг в Выферень поехал?

– А куда ещё? Он, судя по мыслям старосты, не больно-то работать хотел, скорее просто в силу традиций Ордена, так что не вольный точно. А что не вольному делать в Болотине? Комаров сачками на зелья ловить?

– А ты видел его? В мыслях.

– Нет, – тряхнул головой жених, – народичи не всегда тщательно лица запомнить стараются, а у старосты мысли слишком эмоциями фонили. Что со смазанного образа возьмёшь?

Я махнула рукой и первая шагнула на северо-запад. Чего стоять-то – впереди два дня пути.

Мы прошли немножко, чтобы размяться, а потом оба залезли на Ниамо, только в этот раз не гнали, а ехали мягкой рысью. Мы же не спешим? Так зачем зверя мучить зазря? Пусть он и маговыращенный и ему нагрузки вдвое легче даются, но смысла проверять его выносливость мы не видели. Мы же гуляем – вот и будем гулять, как вольные маги.

Я всегда любила степи. Впрочем, как и горы. Но в степях был какой-то особый простор. Поля сменились лесами, те в свою очередь рощицами, а к полудню мы уже ехали посреди широких полян, лишь на горизонте и по бокам очерченных тёмно-зелёными штрихами молодого леса. Воздух завивался волнами, поднимаясь от дороги, и пах одуряюще. Точно гроза будет! Травы будто поили ароматами лёгкие порывы ветерка, оседая на коже и волосах. Казалось, что мы настолько пропитались этим запахом, что он ещё неделю будет выветриваться, как хорошие духи, что оставались в номерах гостиницы после того, как благородные эо съезжали.

Хотелось выкупаться, но рек не попадалось, а одно-единственное крошечное озерцо было настолько мелким, что лягушки, обитающие в нём, казалось, сами готовы на нас наброситься, лишь бы мы не лезли в их скромную обитель. Мы проехали мимо, даже не спешиваясь. Кузнечики стрекотали так, что в ушах звенело, редкие стаи птиц лениво провожали нас взглядами, даже не пугаясь звуков смеха, когда мы обсуждали очередные приключения, что довелось переживать компании друзей на практике.

Эстэриол держался хорошо, пару раз всего грустно вздохнул, вспоминая экспедицию, но потом переводил взгляд на меня, сидящую боком и положившую голову ему на плечо, и синь вновь возвращалась в посеревшие глаза.

– Мы по этой дороге шли. К вечеру на хутор набредём, – улыбнулся жених. – Мы там не останавливались – слишком много народу было, но нас двоих, может, и примут. Не все же такие бедные-несчастные, как позавчера?

От смеха уже живот болел, хотя вдруг стало как-то неуютно. А вот не был бы Эстэриол магом, что бы было? Как шла маленькая Инори сама в Светоч? Вряд ли эта сердобольная хозяюшка пожалела бы сироту, которой нечего было дать.

– Не думай о плохом, Ая, – мягко приобнял меня Эст. – В мире много всякого, но нам повезло, что мы есть друг у друга. А если встретим кого – поступим по совести. И чем больше будет таких, как мы, тем лучше станет мир, правда?

– Начнём с себя, как говорил профессор Лилевин?

– Ага.

– Ага, – согласилась я.

На обед мы остановились прямо у дороги, перекусили, немного полежали, давая Ниамо отдохнуть, и поехали дальше. Нисходящее солнце, которое уже норовило начать слепить глаза, заволокли тучи, поднимаясь огромной, белеющей кверху, наковальней. Будет гроза. Эх, накаркала! Так-то в теории не страшно, но куда нам в степи-то теперь деваться?

Первый порыв ветра взвил гриву Ниамо на закате, бросив белые локоны мне в лицо, второй мы уже предчувствовали и прижались теснее, пряча лица от подхваченного дорожного мусора и пыли. Эстэриол сосредоточенно оглядывался.

– Не успеем до хутора, – с сожалением признал он. – Надо укрытие искать.

– Там лес недалеко, может, успеем? – спросила я, указывая левее плавного изгиба дороги, где в сумерках темнела опушка.

– Давай попробуем, – кивнул Эст и с сожалением пробормотал: – уж прости, Ниамо…

Я пересела по-мужски, обхватив ногами бока коня, и мы сорвались в галоп, несясь навстречу уже надвигающейся стене дождя.

Не успели. Промокли до нитки ещё до того, как скрылись под ветвями, но когда таки добрались до леса, поняли, что толку от этого никакого. Ливню, похоже, было совершенно плевать, есть ли между нами препятствие или нет, и он простреливал холодными каплями сквозь кроны, метко попадая за шиворот. Ну хоть лягушки в том озерке теперь наквакаются от счастья!

– Гляди! – крикнул Эст, показывая пальцами куда-то вдаль.

– Чего? – я подслеповато сощурилась, но ничего не разглядела.

– Там крыша. Похоже, крепость. Поехали! Если действующая, то мага там примут с распростёртыми объятьями!

Но крепость оказалась заброшенной. Ещё издалека в сгустившейся вечерней тьме стало понятно, что никого там нет – ни проблеска в окошках. Она, как сгнивший гриб, торчала огарком из земли, без каких бы то ни было признаков жизни. Когда мы подъехали ближе, стало ясно, что заброшена она уже столетие точно. Вспышки молний, как картины, выхватывали разваленную защитную стену, сгущали тьму в зияющей дыре провала обвалившегося бока круглой башни, мерцали отблесками в лужах, покрывающих широкий заросший двор. Но делать нечего. Крыша, какая-никакая, была нужна.

– А оно не обвалится? – стуча зубами, спросила я, когда мы заехали во двор и спрятались под небольшим навесом. Наверное, там кузница была когда-то?

– Не обвалится, не волнуйся, – заверил Эстэриол. – Эти повреждения с войны ещё, я по фону вижу, что остальное так все эти двести лет и стоит. На века ж строили! Но в саму башню лучше всё же не соваться. Подожди тут пока, а я проверю, где можно спрятаться.

Эстэриол взмахнул рукой, призывая магический купол, чтобы защитить нас, пока сам ходит на разведку. Я, опешив, уже открыла рот, чтобы спросить, а почему до этого купол не навесили? Могли бы и в лесу заночевать. Но Эстэриол уже скрылся за стеной дождя, а я поджала ногу, глядя, как по земле хлещут грязные потоки. Ну да, поэтому и не заночевали. Толку от того что сверху не капает, если спать всё равно в луже?

Я замерла, прижавшись к тёплому боку Ниамо, сжимая в руках уздечку. Ему-то вообще всё нипочём! Стоит себе, копытами только переступает, будто наслаждаясь собственным совершенством, а на раскаты грома плевать – слишком благороден для того, чтобы снизойти к животным инстинктам.

Чем дольше Эстэриола не было, тем сильнее я начинала нервничать, что навес обвалится прямо нам на головы, вопреки всем уверениям возлюбленного.

– Ая, давай сюда! – послышался голос Эстэриола сквозь шум дождя, а купол лопнул, как пузырь, разом окатив нас осевшими каплями. – Тут с конём можно!

Я послушно потянула Ниамо за собой, сощурившись от полетевших в лицо капель. Силуэт Эстэриола маячил в подрагивающем свете соля возле чёрного провала в стене. Мы подошли и нерешительно замерли. Оттуда веяло затхлостью, но воздух казался теплее.

– Давай, не бойся! – кивнул Эст, поманил меня рукой и сам первый скрылся в темноте проёма. Соль шмыгнул за ним, на миг ослепив, когда почти мазнул меня по щеке. Я пошла следом за подрагивающим огоньком, выхватившим захламленный пол и чёрные стены, покрытые мхом и лишайниками. Здесь шум дождя отступил, лишь крупные капли, протискивающиеся сквозь щели, нарушали тишину громким плюхом. Вода стекала с потолка, образуя лужи на неровных каменных плитах пола, но Эстэриол уводил нас дальше. Ниамо флегматично следовал за мной так послушно, что я на миг даже забыла, что у меня в руках уздечка, а не лямка сумки.

– Там комната есть почти целая, я не разглядел толком, но пол частично сухой – разместимся с комфортом, – обнадёживающе проговорил Эстэриол, повернув к нам мокрую голову со стекающими с волос каплями и блеснув улыбкой.

– Эст, а он не развалится? – всё же спросила я, опасливо глядя на дырявый потолок.

– Нет, не волнуйся, тут камни крепко сложены. Если не трогать – ещё лет триста простоит.

Если бы не соль, я бы точно заблудилась в этих развалинах. Крепость вместе с пристройкой, где мы сейчас пробирались, крохотные. Но куски стен лежали так, что поди разберись, где что? В дальней стене, и правда, темнел очередной вход, но на этот раз проём был целым и добротным. Мы подошли, Эстэриол с довольной улыбкой прошёл вперёд, ещё успев подсветить солем неровный пол, благодаря которому половина комнаты осталась сухой, не считая угла слева, где из щели в потолке хлестала вода в дыру куда-то в подвал. Но тут магический огонёк внезапно фыркнул и затух, будто свечу кто влажными пальцами затушил. Эст, продолжая движение, шагнул вперёд, а в следующий момент раздался треск, и прыснула вспышка. Эстэриол шарахнулся назад, на автомате призвав щиты, глухо загудевшие в руках.

– …!!! – выругался он.

– В … себе засунь свою …! – раздалось из дальнего угла. – И погаси свой всраный соль!

Послышалась возня и досадливый вздох. Эстэриол, замявшись, нащупал мою руку, но всё же вдохнул поглубже и тихо, но вежливо произнёс:

– Мастер, позволишь нам переждать дождь под одной крышей с тобой? Мы не найдем сейчас…

Но его перебил глухой раздражённый голос:

– Боги! Да заходите уже! Только заткнитесь наконец!

Эстэриол оглянулся в темноте на меня, чуть помялся, и в воздухе зажёгся едва-видный бледный красноватый соль. Он осветил середину комнаты и еле мерцающий магический барьер, который вдруг мелькнул, поменяв оттенок, и стал заметнее. В самом углу на полу кто-то лежал, завернувшись не то в плащ, не то в одеяло, а рядом с хозяином дремал рослый вороной конь. Мастер даже носа не показал, лишь натянул покрывало на голову, отворачиваясь к стенке. Только и слышно раздражённое дыхание.

Как только мы проникли под чужой купол, тот снова вспыхнул и пропал. Я поняла, что защита вернулась в прежний режим. Мы тихонечко прошли в противоположный сухой угол, не решаясь даже переговариваться, чтобы не беспокоить соседа. Распрягли Ниамо, достали одеяла, попили из фляги и устроились под стеночкой жевать последнюю булку с брынзой, стараясь не чавкать в тишине. Если бы не льющаяся вода с потолка напротив – дышать бы боялись.

Эстэриол как-то неоднозначно замер, оглядывая меня и подняв руку в нерешительном жесте. Перевёл взгляд на мага в углу, опять на меня и опять на мага. В глазах так и читался тяжёлый ход мысли.

– Сушис-с-сь, – раздражённо раздалось из-под одеяла, будто там не народич, а змея огромная притаилась, и мой возлюбленный с явным облегчением повёл рукой. От нас тут же повалил пар, и стало тепло. Ну да, при мастере-то дисциплину соблюдать железно надо!

Разговоры разговаривать возможности не было, о том, чтобы миловаться и речи не шло, поэтому мы молча завернулись в свои одеяла, сжав друг друга в объятьях, и на удивление быстро заснули.

Я пригрелась, может, от усталости, а может, из-за заклинания, было уютно и хорошо. Даже сны снились приятные, спокойные и тёплые, почти как в Светоче. Мы проспали до самого утра. А наутро мага в крепости уже не было.