Текст книги "Тёмные сектора (СИ)"

Автор книги: Дарья Демидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 10

Опасно. Очень опасно, но кажется ориентиры сместились. Кара возмущена и зла на Закарию. Дан всегда за Кару. Лао уже давно говорит, что Итану пора прекратить играть в нейтралитет. Романи молчит, и будет молчать, но надолго ли его хватит? Остальные? Милтон, Делора и Калеб, наверное, ближе к нему, чем к Закарии, но у того есть преимущества – он первый, он силён, на его стороне Эмбер, Джейд и Сури, а эти никогда от Первого не отступятся. Нет, никто не пойдёт в открытую против системы и кодекса, никто, а кодекс… Кодекс явно говорит, что старшинство это есть преимущество. Старший всегда главнее младшего. Тут Итану не повезло, слишком не повезло. Ещё и каты эти! Чтобы их чёрная дыра засосала!

– Господин?

Итан обернулся. С подносом в руках перед ним стоял Тристан. Он с удивлением в глазах взирал на Первого, и Итан осознал, что источает Алоафи.

Он сконцентрировался и вобрал её в себя.

– Прости, задумался.

– Вывести из равновесия Первого может только что-то совсем неординарное, – проговорил слуга, ставя поднос на столик перед своим господином.

Итан сейчас находился в малой гостиной. Уютная комната с разбросанными то тут, то там бесформенными диванчиками и креслами утопала в зелени. Лучи тёплого рассветного солнца проникали через большие окна, искрились в люстрах из чистого горного хрусталя, создавали причудливые тени, которые абстрактным узором покрывали паркет.

– Что если Первые ошибаются?

– Такого не может быть, – отозвался Тристан.

– Откуда такая уверенность?

– Это ассимиляция, – снисходительно пояснил слуга.

Он выставил перед Итаном тарелку с запечённой рыбой и овощами, десерт, и столь любимый Итаном мармелад в узорной вазочке.

– Ассимиляция… Ассимиляция, – Итан прошипел слово, будто попробовал на вкус. – Кажется, все ассимилировались, кроме меня.

– Зря вы так, господин.

– Я перестаю себя контролировать. Вчера Кара перестала себя контролировать. Знаешь, что бывает, когда Первые теряют контроль?

– Конечно. Захверию так и не восстановили, – Тристан сделал два шага назад и, заложив поднос подмышкой, внимательно смотрел на хозяина.

– Захверия. Самый крупный индустриальный город Аматы. Конвейер по производству киборгов. Я помню их, хорошие были штуковины.

– Так почему уничтожили?

– Понимаешь, Тристан. Машины совершенны: они сильны, выносливы, им не нужно есть и спать. Уйма преимуществ! Но, если они так хороши, где окажутся люди рано или поздно?

– Все мы там оказываемся рано или поздно, – философски заметил Тристан.

– Хм, верно. Вот только не все простые люди могут жить так, чтобы их существование было кому-то нужно, – Итан отправил мармелад в рот. – Вот представь! Не все умны, не все усидчивы, не все родились в богатых семьях. Они работают на простых предприятиях и выполняют простые вещи. Вот даже ты! Зачем мне нужен ты, если я могу купить киборга и он будет выполнять всё то же самое, но при этом молчать, не спать, не есть, не получать денег за свою работу?

– Полагаю, что я буду не нужен.

– Именно! И не только ты. Миллиард аматийцев, как минимум, будут не нужны.

– С точки зрения экономики и ресурсов – это хорошо.

– Да! Но с точки зрения нашей миссии – это полный бред! Основная задача Первых взращивать жизнь на новых планетах и направить аматийцев на путь процветания и поиска новых мест, где может зародиться жизнь. С этими знаниями и с этой установкой я пришёл, с тем же и уйду. Поэтому киборги и прочие полуразумные машины в прошлом.

– А как же искусственный интеллект?

– Он может многое, но мы ограничили его возможности в пользу людей.

– Так почему же столь человеколюбивые Первые уничтожают экспериментальные цивилизации?

Итан замер на мгновение. Иногда он забывал, что забрал Тристана мальчишкой с планеты, которую очистил. Кажется, эксперимент принадлежал самому Заку…

– Мы пытаемся ему соответствовать. Амата за всю свою историю не переживала крупных войн и как никак пыталась сохранить среду. Но он послал нас, что направить их, помочь в этом, он дал нам Алоафи… Сказал, что наша цель искать и создавать, и…

– И отпускать?

– Нет, этого он не говорил.

Итан замялся, посмотрел на рыбу, которая манила золотистой корочкой, сглотнул слюну. Понял, что голоден. На Тристана он больше не смотрел и не заговаривал, так что слуга, постояв ещё пару секунд, решил удалиться, но, не сделал и пары шагов в сторону выхода, как Итан окликнул его:

– Если бы от тебя зависела судьба цивилизации, на что бы ты готов был пойти, что спасти её?

– Вопрос не в том, на что готов я. Я всего лишь мелкий смертный человек. Вопрос в том: на что готовы вы, господин, – мягко проговорил слуга, чем не мало удивил Итана. Что-то в его словах заставило напрячься.

На этот раз Тристан быстрым шагом покинул гостиную, оставив Итана наедине с ужином и своими мыслями.

Мысли невесёлые, а других сейчас и быть не может. Зато рыба вкусная. Отщепляя нежное мясо пальцами, он набивал желудок, а вместе с этим и поднималось настроение.

День сегодня был сложным. Два Совета подряд. Нервы у всех на пределе. То ли ещё будет! Что-то подсказывало тринадцатому, что всё только начинается. А он так и не продвинулся в поиске платы. Истина где-то рядом, он ощущал, что задачу решить просто – всё лежит на поверхности, но что-то ему мешает.

Сейчас, главное, разобраться, кто пошатнул систему, а с мотивами можно и после. На некоторые вопросы он уже почти нашёл ответы, но один его особенно волновал – против кого играют? В том, что против него, Итан уже сомневался. Тут не просто подковёрные игры друг против друга, тут нечто более глобальное. Почему такие выводы? Каты. Каты появились «вовремя», слишком удачно совпало. Кто-то сказал им о сиринском кризисе, а может они знали, что кризису быть? А это значит, что подготовка к диверсии внутри Совета Первых велась давно, даже очень давно. Кто же этот умник? Кто может провернуть всё так чисто? У кого хватит духа на это?

Признаться, у Итана был только два кандидата, способных на такие манёвры. Он сам, да Закария. Но он сам провалами в памяти не страдал, то есть не причём, а Зак… Для чего ему расшатывать систему, которую сам лично и создал?

Получается, что кого-то из Первых, Итан знает очень плохо. Интересно кого?

Он взял вазочку с мармеладом и подошёл к окнам. Красиво. Из гостиной можно было выйти на террасы с бассейнами, а вид открывался просто изумительный. Солнце едва выглянуло из-за Змеиного острова, расстелив на небе желтовато-песочную полупрозрачную шаль, над которой стали появляться пушинки облаков…

«Сообщение с „Мириады“ от первого пилота Зеро», – раздался в голове голос таги.

Итан поморщился и приказал читать.

«Шасс Итан, мы с „Синду“ на месте. Связь налажена, проблем нет… Первый Джейд любезно распоряжается в Центре».

– Любезно распоряжается… – усмехнулся Итан, и, закинув в рот мармеладку, разорвал материю пространства.

– Ну и что тут? – Итан возник в центре Мириады и тут же почувствовал напряжение, висящее в воздухе.

– Твои какие-то скучные! Ни поговорить, ни выпить, ни потрахаться!

Джейд развалился в кресле за столом, и нагло подмигнул Диане, но девушка отвела глаза и сделала вид, что изучает информацию на мониторе.

– Дать адрес отличного борделя? Здесь работают, а не развлекаются, – холодно отозвался Итан

– Да брось! Как всё серьёзно! Тьфу! Ты просто невыносим! Лора вон тоже меня послала, нервная она какая-то, – Джейд хлебнул аны и невидящим взором уставился на Итана.

– Я бы на твоём месте больше не пил, вдруг нагрянут каты.

– Пусть, я высушу их до последней капли, даже если буду невменяем.

– А вместе с ними и всех остальных, – хмыкнул Итан. – Флин, докладывай!

– Шасс Итан! На сканерах пусто. «Синду» передаёт то же самое. Связь стабильна. На планете пока тихо, оружие массового поражения ещё не применяли, ведут локальные бои. Население сократилось на четыре процента.

– Хорошо. Что с «Парини»? Вы проверяли?

– Да, выслали дрон. Три часа. Теперь у нас двадцать девять ваалсов. Вы правы, здесь нужен массированный удар с разных точек.

Ещё с утра Итан дал команду проверить расстояние, на которое бьют спутники.

– Ты уже настроен на проигрыш? – засмеялся Джейд.

– Я прорабатываю варианты, – всё также холодно отозвался Итан.

– Движение со стороны норы, – предупредил ИИ.

– Связь с «Синду»! На мониторы! – скомандовал Итан.

Голоэкраны, на которых сейчас отображалась планета изменили изображение. Мимо проплыл белоснежный «Синду». Вдалеке показался светящийся диск норы.

– Где они? – прошептала Диана.

– Вот идиоты! Это же скорее всего корабли охраны! – снова засмеялся Джейд.

– Нет, слишком рано…

– Шассте Делора на связи, – объявила ИИ и посреди стола появилась фигура девятой. Чёткая голограмма была великолепна. Создалось ощущение, что девушка переместилась на «Мириаду». Однако, передатчик был способен и на воспроизведение окружения, так что за её спиной, они могли видеть Центр «Синду» и членов команды, которые также, как и команда Итана, вглядывались в экраны.

Сейчас Делора была одета в форму капитана, волосы стянуты в тугой узел, руки за спиной.

– Видите их? – спросил Итан.

– Нет, и мне это не нравится.

– Что-то не так…

– Итан, они же не идиоты, чтобы в третий раз появляться здесь, зная, что мы усилили охрану. Они должны понимать, что кто-то из нас будет страховать флот.

Делора была права. И от этих слов стало не по себе. Идиот! Какой же он идиот! Мало того, что себя подставил, так и своих людей!

– Делора! Пока мы их не видим, мы уязвимы, надо уходить!

– Что ты несёшь?! – Джейд вскочил и посмотрел на Первую, ища поддержки.

Делора развела руками и непонимающе сверлила взглядом Итана, но тут позади Первой возникла дымка Алоафи.

Закричал кто-то из её команды. Делора обернулась, и… Они увидели, как из её груди вышел длинный узкий клинок. Кровь заблестела на стали. Первая обмякла и повалилась на своего убийцу. Мужчина в чёрном, с рыжеватой кустистой бородой резко вытянул клинок из тела и ушёл обратно во Вселенную.

Всё заняло долю секунды.

– Итан! – вскрикнула Диана.

Он уже знал. Привет, Забвение…

Боль пронзила бок, острие клинка вышло справа. Джейд испуганно смотрел на него, но, не долго думая, разорвал пространство, поспешив убраться с корабля.

Крики, шум, липкое неприятное тепло, глаза застила пелена… Кто-то звал его, но мир темнел, сужался, пока чернота не забрала зрение. Но ненадолго. Яркая фантасмагория красок внезапно ворвалась в сознание. Он будто оказался в норе, в конце которой увидел свет, и свет это притягивал, звал, шептал тысячами голосов Вселенной. Итан летел к Забвению.

***

Мягкая сочная трава под ногами. Лес словно выплывает из иллюзии. Или он и есть иллюзия? Серебристая дымка стелется, обволакивая пёстрые разноцветные цветы, крупными каплями разбросанные по поляне. Где-то совсем рядом слышен шум водопада. Ну кто бы сомневался… Забвение для каждого своё. Романи говорил, что жил на планете среди обычных людей, как обычный человек и был счастлив. А Итан? Прошлый свой приход в Забвение он помнил отрывками. Водопад точно был, и тишина, и покой, но были и полёты среди звёзд, новые планеты. Всё как он любит. Вот только Его он помнит плохо, помнит, что говорил с ним, но о чём?

Просторная рубашка и штаны… белые… ноги босые… приятно ступать, прохладно. Лес, будто живой организм, подобрался со всех сторон, окружил, а ведь ещё мгновение назад был где-то впереди. Тропический лес, так похожий на леса близ Ламуа. Вот только тишина… В лесах Аматы всегда шумно: птицы не умолкают ни днём, ни ночью, цикады не дают слуху отдыхать, трещат ветви, текут реки и ручьи, беспрестанно неся свои яркие воды в океан. А здесь только гул водопада, где-то совсем близко.

Он вышел на опушку. Знал это место. Кара показывала. Каскадный водопад в самом сердце планеты С1. В небольшое озерцо срываются тонны воды, поднимая клубящиеся облака брызг. Подойти бы и дотронуться… Шаг, другой…

– Здравствуй, Итан.

Не судьба. Опять.

Он обернулся. На поляне солнечно, свет играет на влажной листве и травинках, наполняет цветы соками. В ореоле света стоит белый столик на гнутых ножках и два стула с низкими спинками, как в уличных кафе Иматры. На столе две чашки, от которых призрачными струйками поднимается пар. Тарелка с цветочным узором, а ней синими каплями морской мармелад.

Девочка в белом платьице из недавнего сна. Чёрные волосы едва касаются плеч, закрывая от него лицо. Она придвинула к себе кружку. На вид лет десять, не больше. Тоненькая, как стебелёк, хрупкая, кожа белая, почти прозрачная.

Итан подошёл и сел напротив.

– Угощайся, – улыбнулась девочка.

Острый носик понюхал ароматный меа, и девочка сощурила глаза – то ли от солнца, то ли от удовольствия.

– Благодарю, – он придвинул чашку, но пить не стал. От вида мармелада вообще скрутило желудок.

– Как дела, Итан?

– Я умер.

– Не в первый раз. Так чего печалиться?

– Я не закончил то, что начал.

– Так всегда и бывает. Смерть обычно приходит внезапно, – девочка отпустила кружку и внимательно посмотрела на него. В чёрных глазах кружилась Вселенная, взгляд, казалось, проникал в самую душу. Он читал тринадцатого, как открытую книгу. Итан опустил голову.

– Ты слишком напряжён для человека, который умер.

– Почему ребёнок?

– А почему нет? Ребёнок – невинное существо. Понимаешь?

– Понимаю. Я их убивал.

– Не всех.

– Не всех, – согласился Итан.

Шум водопада мешал сконцентрироваться, но едва он подумал об этом, будто убавили звук, и теперь казалось, что вода срывается вниз где-то вдалеке.

– Говорят, у тебя вместо сердца чёрная дыра. Даже Закария так считает.

– Да, верно, – кивнул Итан и, наконец, нашёл в себе силы посмотреть девочке в глаза.

– Ты ошибаешься, он ошибается, все ошибаются.

– Ошибки нам дорого обходятся. Каждый раз всё сначала, – прошептал он, и всё же сделал глоток меа.

– Смотря, что считать ошибкой. Как по мне, ты вышел на правильный путь.

Он удивился. Девочка улыбнулась Первому… Одобряюще?

– Но сколько я ещё их наделаю, прежде чем приду к цели?

– Разве это важно? Главное, не сбиться с пути, – девочка назидательно подняла палец к небу.

– Но ошибки могут стоить многим жизни.

– Да. Именно.

– И это нормально?

– Всё нормально. Всё в порядке вещей.

– Не понимаю.

– Прежде чем стать кем-то и создать что-то, ребёнок растёт и развивается, набивает шишки, ударяется, плачет, смеётся, радуется, любит, а ещё врёт, ненавидит, злословит, лебезит, хамит… Живёт, в общем, – она пожала плечами и взяла с тарелки мармеладку.

Вид у неё сейчас был беспечный, и он просто не знал, как на это реагировать.

– Мы не простые люди. Ты дал нам Алоафи.

– И вы её используете.

– Правильно ли?

– Может и нет, а может и да.

Итан сощурился. По интонации девочки нельзя было понять её мысли, и в голову залезть нельзя. Что же она имеет в виду?

– Вы – создатели, Итан. Вам дана огромная сила. Но она не сравнится с моей. Как ты думаешь, что было бы, если бы я вмешался? – продолжила она, увидев его смятение.

– Нам настал бы конец.

– Или нет.

– Нет?

– Если бы я приходила, каждый раз, когда вы оступаетесь… Итан. Ты сам взял себе это имя. С древнего аматийского «итанатани» – человек. А есть ли в тебе хоть капля человечности?

Он задумался, вопрос не из лёгких, но она не дала ответить на на него:

– Вселенная создана не просто так. Её хаос систематизирован. Здесь всё уравновешено. Есть вода, и есть огонь, есть травоядные звери, а есть хищники, есть жизнь, а есть смерть. Но представь, если не будет огня, хищников или смерти. Что тогда? Подумай об этом, а в следующий раз расскажешь, к чему пришёл.

Он удивлённо посмотрел на Него. Лицо девочки стало удаляться, стол становился длиннее, будто кто-то искажал пространство и растягивал материю. Гул водопада нарастал, казалось голова разорвётся от этого шума… А потом стало светло, свет повсюду, слепит, проходит сквозь каждую клетку, бьёт в глаза! Вспышка!

Глава 11

– Слава Первым! Джизел! Готовь кокон, мертамин, дизакселин, и три куба сиолина! Нет, лучше четыре! Как же вы нас напугали, шасс Итан!

Круглое лицо главного бортврача Шани, нависло над ним, загородив яркие лампы операционного стола. Она явно испытывала облегчение. Женщина улыбнулась, но лишь на мгновение, а потом вновь стала серьёзной. Работает.

– Шани…

– Тихо, сейчас положим вас в кокон на пару часов, и будете как новенький! Печень немного задело, но Алоафи быстро восстановит. Крови, правда, потеряли много, но это тоже ничего. Главное, что нам удалось вытянуть вас, а то бы гуляли сейчас в Забвении. Вам ведь этого не надо, правда, шасс?

– Не надо… – прошептал Итан.

Он повернул голову и за стеклом, что отделяло операционную от медблока, увидел испуганное лицо Дианы. Рядом стояли Кара и Милтон. Милтон? А где же Дан? Впрочем, какая разница? Взгляд опять переключился на Диану. Глаза влажные и покрасневшие. Опасно терять контроль рядом с Первыми. Опасно. Уйти бы ей, пока ничего не заметили… Но Первые совсем не обращают на девушку внимания, смотрят на него, то хмурятся, то ободряюще кивают. Нет, его воскрешением эти двое точно не опечалены. Это хорошо для них. Ещё один пункт к тому, что за всем стоит кто-то другой. Почему Он не сказал? А почему Итан не спросил? Идиот, такую упустил возможность! Он должен знать, Он всё знает, Он всё видит… или нет?

– Я выбрал имя, потому что оно первое пришло… я не знал, как себя называть… – прошептал он.

– Что? – переспросила Шани, вставляя гильзы с лекарством в нишу системы.

В операционной всё было автоматизировано и уколы делал операционный робот с кучей манипуляторов. Он представлял собой открытую медкапсулу: сам стол, лампы, манипуляторы, системы жизнеобеспечения, экраны показателей, сканеры – всё работало чётко, как единый организм.

– Я не выбирал имя, я просто не знал…

– Джазел, – обратилась Шани к медсестре. – Дай-ка ещё снотворное, пожалуй. Он бредит.

***

– Дан, Зак и Эмбер сейчас на «Синду». Команда в шоке, оно и понятно. Её пытались спасти, но не вышло!

Кара ходила туда-сюда перед медкоконом, куда поместили Итана после операции, и он следил за ней глазами. Через встроенные динамики было слышно даже, как гневно вздымается её грудь. Милтон молча сидел рядом, с прямой, как палка, спиной.

– Лао и Калеб забрали тело. Церемония будет закрытой. Хотя все и так уже знают о произошедшем. Джейд не придумал ничего лучше, как выйти к Заку, а тот в это время был коридоре Оло! Народа тьма! – продолжила четвёртая, нервно покусывая губу.

Автоматика сделала Итану очередной укол в плечо, отчего он поморщился. Чувствовал себя намного лучше и лежать в этом стеклянном склепе больше не хотелось, но с Шани даже Кара спросить не стала.

– Значит, мы не одни? Я раньше его не видел, – сказал Милтон и скосил глаза на Итана.

Итан не ответил. Он пытался воссоздать самые мелкие, самые незначительные на первый взгляд детали своего путешествия в Забвение. Был ли намёк на то, что Первых больше, чем тринадцать? Тёмных секторов ещё великое множество, так почему бы не разбросать сверхлюдей по Вселенной? Каты наткнулись на них, или наоборот, это неважно, и те решили, что не может быть в мире так много сверхлюдей, так что надо убрать конкурентов? Не сходится, ничего не сходится. Впервые за всю жизнь он почувствовал, что устал.

– Итан, – позвала Кара.

Она положила руку на стекло и заглянула ему в глаза.

– Возможно и так, – ответил он. – Я не знаю.

– Мы смотрели записи с «Синду» и «Мириады», – начал Милтон, подняв взгляд к потолку. Всегда так делал, когда анализировал что-то. – Разрыв пространства был нестабильный. Рваные края, искажение… Я сначала подумал, что кто-то из нас вскрыл материю, но сейчас думаю, что это не так.

– Что ты хочешь этим сказать? – повернулась к нему Кара.

– Что, тот бородатый ублюдок обладал Алоафи. Но недавно получил её, потому как не до конца умеет ей управлять, либо её так мало, что она сама не может идеально управлять пространством и материей, – он задумался и нахмурился. – Однажды со мной такое было. Я тогда не рассчитал силы, и разрыв был настолько нестабилен, что я завис на какое-то время там, пока силы не вернулись.

– Милтон, твои изыскания, очень интересные, но можно ближе к делу? – нервно попросила Кара. – К чему ты сам склоняешься?

– Думаю, что и то, и другое.

– Серьёзно?

– Да, я в этом уверен!

– Значит, Он нас покинул. Решил дать Алоафи катам… Бред какой-то, – она опустила голову и снова начала покусывать нижнюю губу.

Итан всё это время слушал их краем уха, но значения словам не предавал. Его больше занимал совсем другой вопрос: у ката была возможность его прикончить, но он промедлил, и Итан это почувствовал. А это может означать лишь одно – кат не собирался отправлять Итана в Забвение. С каждым новым актом всё интереснее, и интереснее.

– Разрешите, – в дверях появилась Шани.

– Наконец-то! – воскликнул Итан. – Выпусти меня из этой скорлупы!

– Как только проверю все показатели, шасс.

Женщина деловито подошла к капсуле и подключила тагу. Та развернула перед ней несколько экранов. Шани долго внимательно вглядывалась в них, изучая состояние тринадцатого и, наконец, выдала вердикт:

– Всё в порядке, шасс. Вы абсолютно здоровы, но ещё как минимум сутки вам нужен покой. И никаких нагрузок! Силу лучше тоже не использовать, – она послала импульс и крышка капсулы ушла в сторону, выпуская Итана на волю.

– Я отведу тебя домой, – бросила Кара, наблюдая как он натягивает штаны.

– Было бы неплохо. Милтон?

– Я на «Синду», а потом в Оло, – пояснил он и, не теряя времени скрылся в лабиринтах Вселенной.

Кара, убедившись, что Итан готов, разорвала материю и он увидел свою спальню.

– Погоди, давай в Центр, мне надо поговорить с командой.

Кара лишь пожала плечами и пространство исказилось. Спальня растворилась в космической черноте, а через мгновение на её месте появился Центр и удивлённое квадратное лицо Донована.

Они шагнули туда, и их окружила команда. Раздались радостные возгласы, от которых Итану стало не по себе. Что это? Радость? Тепло? Как приятно… Диана стояла чуть поодаль, щёки у второго пилота зарделись при виде Первого, который заявился в Центр в одних штанах. Он посмотрел её мысли, но услышал нечто странное – отрицание. Готов был поспорить, что она говорила себе, что не смотрит на него и не хочет его.

– Флин, как у вас?

– Всё хорошо, шасс Итан! Каты едва вышли из норы, как тут же нырнули обратно. Паники не было, – отрапортовал первый пилот.

– Вот и отлично. Действуем по плану. Я приду позже, но если что на связи.

– Да, шасс. Рады, что вы снова с нами, – улыбнулся Флин.

Кара фыркнула на это и, взяв Итана за локоть, потащила во Вселенную.

– Эй, полегче! Ты же слышала, что сказала Шани! – проворчал тринадцатый, усаживаясь на кровать.

– Нет времени, мне нужно в Оло.

– И что, даже не утешишь меня? Я ведь чуть не умер, – подмигнул Итан, и, откинувшись на подушки, сложил руки под головой, демонстрируя четвёртой безупречное тело.

– Сам справишься. Не маленький. Шлюх позови, если тебе скучно, – она сверкнула глазами и ушла.

– Вот и славно, – прошептал он, едва разрыв закрылся за её спиной, и вскочил на ноги.

Первый посмотрел на босые ноги, пожал плечами, мой, и так сойдёт, и вошёл во Вселенную.

– Соскучились? – спросил он команду, проходя к своему креслу.

– Шасс! Шани сказала, что вам нужен отдых! – праведно возмутился Флин.

– Да, было дело. Но время не терпит. Время ценность, которая течёт слишком быстро. Вам ли смертным это не знать.

– Так, вы же только что были здесь! – воскликнул первый пилот.

– Был, но не один. Мог бы и один, но чем больше неразумных действий, тем лучше. Ну да ладно. Где «Синду»?

– Ушёл в нору только что, – ответил первый пилот. Флин нахмурился, понял, что Итану надо было спровадить всех Первых. Видимо, снова будет нестандартное задание.

– Что мои собратья?

– Думаю, им было не до нас. Во всяком случае, никто не заметил вмешательства в мысли.

– Хорошо. – протянул Итан, почёсывая подбородок. – Слушайте меня внимательно. Скоро у нас будут гости. И об этих гостях никто не должен знать, даже те, кто есть на корабле – ни пилоты, ни охрана, ни боевая группа, ни техники – никто! Только Шани скажете. А ещё «Мириада» должна исчезнуть на время.

– В каком смысле? – вскинула брови Диана.

– В прямом. Отойдите от планеты на пару часов и засядьте в тишину. Я уверен, что каты посетят нас ещё раз, и на этот раз их будет много, они попробуют прорваться через «Парини». Ваша задача: только наблюдение, и ничего больше. Главное, тишина.

– Надолго? – спросил Флин, и глянул на команду. Лица у всех были крайне озадаченные.

– Пока я не приду. Понимаю, что вам это доставит неудобства, но так надо. Как только появятся каты, вызовешь по закрытому каналу.

– Да, шасс. Но позвольте… – Флин встал и, обведя глазами команду, снова повернулся к Итану… – что происходит?

– Пытаюсь сохранить равновесие, – загадочно ответил Итан и, не говоря больше ни слова, покинул корабль, напоследок подмигнув Диане.

– Шера их всех разберёт! Не нравится мне всё это! Ох, не нравится! – воскликнул Донован, повернувшись к приборам.

Теперь, хоть через чёрную дыру пройди, но сделай, что велят и, желательно, без лишних вопросов.

***

Зал для медитаций создавал иллюзию того места, где он пил с Ним меа. Шум водопада, мягкая осязаемая трава. Обнажённый Итан сидел и смотрел на ворох брызг, что окропляли зелень.

Сегодня они простились с Делорой, точнее с её телом. Никто не сомневался, что Он вернёт её рано или поздно.

На вершине потухшего вулкана Кратнелис было холодно. Сильный, пронизывающий до костей ветер трепал одежду и волосы. Ритуал, который они сами и придумали не отличался церемониальностью и помпезностью, в отличие от похорон, которые устраивали аматийцы для своих почивших собратьев.

В основном все молчали. Обнажённое тело Делоры Калеб уложил на плоскую каменную глыбу. Когда-то её специально создали в том месте, для таких вот прощаний. Оделись кто во что горазд, в основном скромно. Даже Лила по случаю изменила цвет волос на золотисто-каштановый и стояла вытирая слёзы цветастым платком. Плакала для приличия или реально жалела, что один из них снова отправился в Забвение, Итан не знал.

Закария сказал пару слов, которые сводились к тому, что они ещё встретятся, и выпустил силу. Тёмная материя собралась вокруг тела коконом и через пару мгновений распалась, расщепив Делору, а точнее её телесную оболочку на космическую невидимую глазу пыль.

Итана задерживать не стали. Думали, что он ещё не до конца пришёл в себя после ранения. Сами снова отправились на Совет. Все были уверены, что они теперь не одни, что есть ещё сверхлюди помимо них, и Он крайне ими недоволен.

Итан же так не считал. Не было в Его голосе злости или разочарования. Не было. Доказать, правда, ничего нельзя. О своём кратком пребывании в Забвении Итан предпочёл промолчать. Ни к чему это. Самому бы разобраться в том, что услышал.

Себя он уже утвердил тупицей и идиотом. Как?! Ну как можно быть таким самоуверенным?! Элита! Сверхлюди!.. Эксперимент, такой же эксперимент…

Одно он понял чётко – Создатель не вмешается. Он просто наблюдает. Каждый сам творит свою судьбу. Да, от них зависит судьба целых цивилизаций. Но кто сказал, что они должны держаться вместе?

Эта мысль не давала покоя уже давно, и, видимо, не только ему…

Но как проверить свою догадку он не знал.

Какая к Шере медитация! Тут бы с ума не сойти и Алоафи ненароком не выпустить!

Он, не вставая, разорвал материю пространства и оказался в каюте корабля.

Приглушенный свет. В ванной льётся вода. Каюта такая же как и его собственная, только более уютная. Стены выкрашены в цвет тёплой охры. Иллюзия конечно, но миленькая. Большие мягкие кресла с абстрактным узором на ткани. Столик на круглом основании. Большой рабочий стол, на котором устроилась пузатая ваза пролирией. Тоже иллюзия.

– Шасс!

Диана остолбенела, глядя на обнажённого Первого, сидевшего на полу её каюты. Она даже забыла про собственную наготу.

– Сядь, – приказал он, даже не взглянув в её сторону.

Она покорно присела на кресло, положила ногу на ногу и сложила руки на груди.

Итан изучал её обнажённое молодое тело. На шее поблескивали капельки влаги, видимо торопилась, и не высушила до конца волосы. Невысокая, хрупкая, но сильная духом Диана ему нравилась. Совсем не похожа на отца: другой овал лица, другой разрез глаз, да и ростом не вышла.

– Ты умная девочка, не так ли?

Диана неуверенно кивнула, будто сомневалась в этом.

– Как думаешь, кто-то из Первых копался в твоей головке? – ласково проговорил Итан, склонив голову набок, казалось, его заинтересовала линия бедра, плавный изгиб талии…

– Нет, шасс, не думаю, – ответила Диана. Голос её звучал довольно спокойно и глаза теперь смотрели без толики стеснения, даже несмотря на то, что она закрыла самые привлекательные части своего тела от него. – Первый Джейд пришёл уже с полупустой бутылкой аны. Сложилось ощущение, что до нас ему дела нет. А потом началось это… Каты и тот человек… Первые скачали записи, опросили нас, но в головах не копались, они и так видели всё, что произошло. Флин же говорил…

– Опиши его, ты видела.

– Вы не смотрели записи?

– Смотрел, но я хочу, чтобы ты его описала, – Итан улыбнулся ей ободряюще.

– Чуть ниже вас ростом, волосы волнистые, тёмные, но не чёрные, борода средняя, не такая длинная, как у Первого Джейда. Старше вас… в смысле внешне. Одет во всё чёрное: куртка, штаны и высокие ботинки. В руке что-то вроде спалты.

– Спалты?

– Да. Это холодное оружие древних аматийцев. Его и сейчас используют, но только на спортивных мероприятиях. Боевой спорт…

– Да, я в курсе. Что ещё?

– Он не хотел вас убивать.

– Вот как?

– Он задумался на секунду. Вы стояли спиной и не видели, а он будто решал, куда ударить. Мне так показалось, – добавила она поспешно, видя, что Итан глядит недоверчиво.

– Показалось…

В памяти всплыло изображение с «Синду». Тело Делоры обмякло и завалилось на своего убийцу, и тринадцатый увидел его лицо. Мужчина смотрел на Итана и изучал пространство за его спиной. Но как он узнал, где находится Делора? Как? Он должен был видеть это место или знать, где она будет. По другому никак не попасть. Только Первые чувствуют Первых, но даже для этого надо было знать человека, находится рядом какое-то время, говорить с ним… Или кто-то показал, где будет девятая…

– Шасс…

Диана приподняла брови, наблюдая, как Итан нахмурился и смотрит в одну точку, не мигая.

– Все умрут, а я останусь.

– Что? – не поняла она.

– Все умрут, Диана. Они стареют, умирают, а я остаюсь. Такой молодой и красивый, как и прежде. И так из года в год, из века в век.

– А как же жить?

– Как? А я не знаю. Я не живу. Я выполняю абстрактную миссию абстрактного существа.