Текст книги "Тёмные сектора (СИ)"
Автор книги: Дарья Демидова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Глава 3
Итан резко сел, ненароком скинув с себя тонкую руку девушки. Красотка с копной русых волос открыла глаза и заозиралась по сторонам, не поняв, что потревожило её сон, но при виде Первого быстро собралась:
– Господин, я могу быть полезна? – девушка захлопала длинными ресницами, пытаясь согнать с себя остатки сонливости.
Итан повернулся к ней:
– Спи, – он накинул на молодое голое тело простынь и неловко похлопал девушку по бедру.
Первый тряхнул головой, убрал со своей ноги руку второй девушки с красивой тёмной кожей. Перелез через третью и четвертую, которые лежали в обнимку с краю, и опустил босые ступни на мягкий ковёр. На этой огромной кровати, стоящей в нише у дальней стены крытого бассейна места хватало всем.
Он пошёл в сторону основных помещений по настилу из орди, пытаясь окончательно развеять сон. Ему снился водопад и девочка с прямыми чёрными волосами, которые едва касались плеч. Её белое кружевное платье и чёрные туфельки были какими-то странными, будто ненастоящими, да и сама она была похожа на живую куклу. Девочка долго и пристально смотрела на него, а потом покачала головой как-то грустно, с укоризной, и пошла по озеру… прямо по воде к каскаду водопада. Итан смотрел ей вслед, пока она не растворилась в густом облаке водяных брызг. Тогда яркая вспышка ослепила его, и он проснулся.
Итан поднялся в спальню. Небольшая комната в бело-серых тонах ничем не выделялась, разве что картиной о сотворении Первых над самым изголовьем кровати – единственное яркое пятно в помещении. На ней были изображены экваториальные джунгли Аматы, лианы, тропические цветы – жёлтые, розовые, алые – папоротники. Посреди буйства зелени светился продолговатый кокон, напоминающий те, что использовали в медицинских целях. Только коконы в больницах были из пластика, металла, стекла и наноматериалов, а этот из материи пространства, из тонкой полупрозрачной ткани.
Обычно, прежде чем ткань исчезала, явив человечеству очередного Первого проходило несколько месяцев, девять, если быть точнее. Никто точно не изучал феномен рождения сверхлюдей. Сами же Первые предполагали, что рождаются также, как и все остальные, только уже взрослыми, с памятью и знаниями, которые им необходимы для того, чтобы заселять Вселенную, а ещё с частицей Его силы, что аматийцы именуют Алоафи.
Когда-то и он родился точно также. В памяти всплыли прогулки в небытие, водопады, арки и беседки белого мрамора, оплетённые вьющимися растениями. Нежная трава, мягко принимающая его обнажённое тело и беседы с Ним. Знания и открытия, миссия и история сотворения аматийцев – всё это было поведано ему ещё там, где-то на границе сознания, где-то между реальностью и нереальным. А потом Он сказал «пора», и Итан проснулся в самом сердце Аматы.
Первый рассеянно посмотрел на картину и направился в душ. Прошёл сквозь стену – иллюзорные двери удобное решение, главное, знать, куда идти, – и оказался в небольшом помещении, где и стены, и потолок, и пол были выложены перламутровой плиткой с геометрическим фиолетовым узором. Он встал по центру и отдал приказ таге, устройство активировало системы и с потолка полились тонкие струйки тёплой воды. Итан стоял, опустив голову, рассматривал свои ступни и ждал, когда же сон окончательно выветрится, а вода текла ручейками по сильному молодому телу, смывая липкое ощущение опасности и тревоги.
Его беспокоило это дело, уж больно много странностей здесь было. Итану, любящему хаос и беспорядок, сейчас стоило систематизировать свои знания, как бы ему ни хотелось поручить это кому-то другому. Одно он знал точно – до поры до времени, его мысли и догадки останутся при нём. Доверять Первым, всё равно, что доверять преступнику, зная, что он преступник.
Сервер. Исчезла плата, и с запасного вся информация удалена в тот же день. В этот день никто не заходил в помещение. Первые? Разорвать пространство и выйти в любой точке Вселенной может каждый из тринадцати, но камеры… Их можно отключить слабым импульсом Алоафи, но система зафиксировала бы это.
Итан приказал выключить воду, со всех сторон на него начали идти потоки тёплого воздуха, испаряя капли воды, суша волосы. Когда система отключилась, он вышел в спальню и сразу вошёл во Вселенную. Два шага, и вот гостиная Лао, благо этот никогда не включал охрану, живя на отшибе в умеренной полосе Амиаты, и сигнализация не орала, как ненормальная, раздражая слух и нервы.
Вскрикнула служанка, роняя на зелёный ковёр графин с водой. Лао, сидящий на мягком тёмно-синем диване, замер с протянутой рукой. Воды он так и не дождался, потому что девушка выронила и стакан тоже, и закрыла лицо ладонями.
Итан сел в кресло, закинул ногу на ногу и презрительно окинул взглядом девушку:
– Милая, если ты никогда не видела голого мужчину, можешь вечером прилететь на Амату, и рассмотреть меня подробнее, – сказал он серьёзным тоном.
– Итан! – воскликнул Лао, возмутившись столь беспардонному поведению младшего Первого. – Ты не можешь заявляться ко мне без приглашения, да ещё в таком виде!
– У тебя прорезался голос? – вскинул брови Итан.
Лао стушевался и опустил глаза. Перед Итаном он всегда пасовал. Решив скрыть смущение, он обратился к прислуге и приобнял девчонку за плечи:
– Юния, милая, простите его, идите, прошу вас. Нам пока ничего не надо.
Девушка немного приоткрыла ладони. Встретившись с добрым взглядом хозяина, она кивнула и опрометью бросилась вон из гостиной.
– Она ещё ребёнок, Итан, – покачал головой Лао, усаживаясь обратно на диван.
– Угу, какие дети на Амиате пошли, грудь, как у первоклассной шлюхи.
– Прекрати! – немного истерично воскликнул Лао и дёрнул головой, отчего его длинная чёрная коса перекинулась на плечо. Раскосые глаза стали ещё уже, чем обычно, и превратились в две щели. Сейчас он напомнил Итану змею, особое сходство придавало вытянутое овальное лицо, хотя Лао был красив, как и остальные.
Он и глазом не моргнул, лишь поёжился:
– Прохладно у вас тут, – доброжелательный тон Итана остудил пыл Лао и он нервно заёрзал на сиденье.
– В Лакарте осень, Итан.
– Вот почему я люблю тропики.
– Слишком жарко.
– Зато можно круглый год ходить голым, – усмешка скользнула по лицу младшего и тут же исчезла.
– Ты пришёл не просто так, – поджал губы Лао.
– Да. Система спутников «Парини».
Лао сглотнул и это не осталось незамеченным.
– Я хотел применить её для… для ЛА-987, – начал Лао.
Итан кивнул. Этот эксперимент он уничтожил совсем недавно, лет десять назад, и это было свежо в его памяти. Только накануне вспоминал об этом, хотя вообще предпочитал не вспоминать о детях убиенных цивилизаций. Лао два года с ним не разговаривал, да и сейчас оставался холоден, потому что Итан привёл на Амату только одного ребёнка, обычно их было с десяток, а то и больше. Но Совету начинало это не нравится, так что он не рискнул брать больше, но попробуй докажи двенадцатому, что ты ни при чём. А Лао тем временем продолжал:
– Я не успел. Совет решил, что эксперимент провальный до того, как закончились все испытания. Год назад ко мне пришли Кара и Дан…
Странно, Дан сказал, что это Лао пришёл к ним.
– Вместе? – перебил Итан.
– Ну сначала только Дан. Он сказал, что они хотят попробовать внедрить систему.
– Совет не был против?
– Наоборот, он их поддержал. Хотя Закария и сомневался, – последнюю фразу Лао сказал шёпотом, будто Закария мог его услышать.
– Расскажи подробнее о системе, – в спокойном голосе Итана звучал приказ, отчего Лао ещё больше задёргался.
– Разве тебе не дали всю информацию? – спросил он, проведя рукой по гладким блестящим волосам.
Нервничает.
– Дали, но… Цель, Лао, в чем цель создания системы?
– Нууу… Ты же помнишь, что до принятия кодекса были прецеденты, когда мы вмешивались в эксперименты друг друга. Особенно Джейд, он мог запросто прийти на планету и изменить геномы человека или животного.
– Это было слишком давно, – отрезал Итан.
– А каты?
– В этот эксперимент вмешался его создатель. Правда, Лао? – протянул Итан и мило улыбнулся. Так мило, что от этой улыбки Лао захотелось сбежать на другой конец Вселенной.
На секунду он подумал о том, что обнажённый человек чувствует свою уязвимость, но Итана это не касалось. У Итана вместо кожи был полиакр – самый твёрдый минерал, из всех существующих, а вместо сердца чёрная дыра. Сколько экспериментов он загубил с тех пор, как вернулся из Забвения? Не десять и не двадцать, а ровно пятьдесят восемь и пятьдесят девятый на подходе.
– Я давно занимаюсь изучением Алоафи. Это ни для кого не секрет, – вздохнул Лао и сцепил пальцы в замок, пытаясь собраться с мыслями. – Даже мы сами толком не знаем, что это такое. Частица Его силы, способная создавать и уничтожать, изменять материю…
– Мне не нужна лекция о свойствах Алоафи, – оборвал его Итан.
– Да, но… Она сама и есть материя. Я изучал её тысячи лет и пришёл к выводу, что её может чувствовать не только другой Первый. Если создать интеллект, который будет знать столько, сколько и мы, он сможет распознать её приближение и уничтожить носителя даже если он находится за несколько тысяч актов от точки выхода.
– Хочешь сказать, что боевые спутники могут поразить цель даже сквозь время и пространство? Если я захочу попасть на планету, то меня уничтожат, когда я буду идти сквозь Вселенную?
– Именно, – кивнул Лао.
Итан откинулся на спинку кресла и положил руки на подлокотники. Да Лао ещё больший псих, чем Джейд! Вслух он правда произнёс другое:
– И Кара с Даном естественно знали об этом.
– Да, конечно! – воскликнул Лао. Тон Итана был таким, будто Лао хотел убить кого-то из Первых, а точнее самого тринадцатого.
– А остальные?
– Да, мы представили систему на Совете.
Итан встал и, сделав несколько шагов, покинул особняк Лао, оставив того в недоумении и смятении.
В документах не было ни слова о главной задаче «Парини», только расплывчатая формулировка – «может быть опасно для жизни».
***
Итан вышел у себя в бассейне в буквальном смысле. Тёплая вода тут же окутала со всех сторон. Тело начало покалывать, у Лао он основательно замёрз и пообещал сам себе в следующий раз посмотреть погоду на севере Амиаты.
Девушек сейчас не было, оно и хорошо. Можно расслабиться и подумать над разговором. Столько лет, сотен тысяч лет, они живут во Вселенной, но Лао до сих пор ведёт себя как любой аматийский юнец – совершенно не умеет скрывать эмоции. Итан всегда к нему хорошо относился, но эта дёрганность и впечатлительность сильно раздражала.
Из разговора было ясно, что система работает против Первых, а ещё служит барьером для физических объектов. Астероиды и прочие неприятности обнаруживали ещё задолго до их приближения к планетам класса А, но вот корабли совсем другое дело. Можно было предположить, что идея отключить спутники принадлежит Каре или Дану, но это слишком очевидно. Другим Первым? Но они знали, на что способна система. Все, кроме Итана… Кажется, история принимает скверный оборот. Это даже интересно, хоть какое-то разнообразие за столько-то лет.
Между Первыми всегда было соперничество, были предательства, убийства, намеренная порча исследований, и даже уничтожение экспериментов. Но Первые поутихли с принятием кодекса, жить стало поспокойнее, хотя едва заметные молнии вражды мелькали между ними до сих пор.
Итан осознал, что сидеть на месте или допрашивать всех участников эксперимента гиблое дело – их там сотни и тысячи. Надо было прогуляться на ваале до С1, но перед этим задать пару вопросов Каре.
***
На следующий день он сидел в кабинете Кары, который расположился на сто пятом этаже Оло. Отсюда открывался неплохой вид на центр и бухту столицы. В городе все небоскрёбы выстроились вдоль линии сообщения с портом и пригородами, где над землёй курсировали скоростные поезда. Под линией располагался торговый квартал. Город спускался к морю каскадом и почти из каждого окна была видна вода и Змеиный остров. Белые или кремовые здания, пышная зелень – никакой серой убогости, которая царила на северных и южных материках. Сочные листья, яркие цветы круглый год радовали жителей экваториальной полосы.
Кара в строгом тёмно-сером костюме и убранными в высокий хвост волосами сидела в кресле за столом. Ярко-красная помада пылала на губах. Сейчас она была красива и… бездушна. В синих глазах он видел усталость, плечи опущены, смотрит в одну точку.
– Ты снова пропустил Совет этим утром, – сказала она и подняла на него глаза.
Итан сидел напротив и водил пальцем по краю стакана, в котором застыла янтарём нетронутая ана.
– Меня там ждали? – спросил он безразличным тоном.
– Мы хотели услышать о ходе расследования.
– В удивительное время живём, – усмехнулся он. – Первые требуют что-то от Первого.
– Ты же знаешь: мы равны, но Закария ровнее. Старшинство и кодекс ещё никто не отменял, – она прикусила нижнюю губу. – Мы ценим то, что ты делаешь. Тяжело уничтожать то, что создавал веками, а иногда и тысячелетиями… Но ты никогда не разрушал планеты, ни одной, Итан. А на каждом из нас висит не одна планета класса А. И как ты это делаешь?
Он взглянул на неё и увидел в глазах любопытство. Будто у него был секрет, и она хотела его узнать.
– Не смотри на меня так, – строго сказал он и сделал глоток аны. – Ничего необычного, я просто знаю цену планетам А. За последние двадцать тысяч лет мы не нашли ни одной.
– Я знаю.
Он безразлично взглянул на Кару:
– Милая, почему нельзя пробить брешь в барьере? Он ведь чисто физическая преграда.
– Ты что?! – глаза округлились, она смотрела на него так, будто он предложил уничтожить Амату. – Мы все понимаем ценность этих планет, Итан. Может пойти цепная реакция, которая выведет спутники с их орбит! Часть, конечно, сгорит в атмосфере, но… Итан, ты ведь всё это знаешь.
Кара встала и подошла к окну. Зачем он её спровоцировал?
– Кара, насколько вы уверены, что нельзя пройти защиту? Вы пытались? – тихий голос Итана прозвучал очень мягко, и от этого ей стало не по себе.
Она умна, не просто так отвернулась. Он не может читать эмоции, но вдруг голос дрогнет?
– Мы не знаем, что будет. Возможно, того, кто попробует проникнуть на планету извне, ждёт печальная участь.
– Понятно, – протянул Итан. – Я отправляюсь к планете, хочу посмотреть на них.
Он встал и, сделав пару шагов, вошёл во Вселенную.
– Ник! Команда к вылету! Летим в Сирину, планета С1, – скомандовал Итан, едва выйдя в центре управления полётами.
Молодой человек с рыжей шевелюрой и широким веснушчатым лицом подскочил от неожиданности и выронил из рук кружку с меа. Горячая жидкость тёмно-песочного цвета разлилась по плитам кабинета.
Итан остановился, бросил презрительный взгляд на лужу и поднял глаза на координатора полётов:
– Ник, это срочно, – елейно произнёс Первый.
– Да, шасс Итан, – испуганно кивнул юноша и выскочил из кабинета.
Итан подошёл к меади, выбрал напиток на экране и получил двойную порцию меа. Мягкий пряный вкус ему нравился, впрочем, сложно было найти среди аматийцев того, кто его не любил. Уже через минуту Ник вернулся и вытянулся по струнке перед Первым.
– Шасс, ваал «Мириада» готов к полёту, сбор команды назначен через двадцать минут. Отсутствует первый пилот Флин Зеро. Причина – роды, – скороговоркой отрапортовал юноша, но увидев вопросительный взгляд Итана поспешил добавить:
– Жена рожает первенца, он в больнице «Жеромти».
– Я понял, о каких родах идёт речь, – отрезал Итан, но в душе поморщился – Он наградил их Алоафи, но не способностью воспроизводить себе подобных. Оно и к лучшему, столько Первых Вселенная не перенесёт.
Ник кивнул и поспешил вызвать уборщика.
Итан, на ходу попивая меа, направился в коридор, миновав пару вестибюлей, он поднялся по эскалатору на верхний этаж и сел в подошедшую «стекляшку» – так небольшие кабинки для передвижения по космодрому называли сотрудники центра полётов.
Стены, пол и потолок здесь были из толстого стекла и Итан мог видеть вдалеке ваалы. Словно огромные овальные облака они тонули в свете утреннего солнца, а их белоснежная обшивка отбрасывала блики и играла перламутром. Опоры, словно гигантские толстые ноги удерживали их над землёй, чтобы во время простоя не тратить энергию на магнитное поле.
Он заметил свой ваал. В отличии от однотипных собратьев «Мириада» не слепила своей белизной. Итан не только прирождённый художник, но и стратег приказал сделать его неповторимым и теперь видел чёрный матовый ваал. Сейчас он выглядел монолитом, таким он останется и после прыжка в «нору».
«Стекляшка» тем временем сделала дугу над космодромом, миновала центр управления, ремонтные ангары, пассажирский терминал, склады для подготовки научных экспедиций и вышла на прямую траекторию. Её маршрут шёл по воздуху прямо над дорогой, где ездила спецтехника, и Итан мог наблюдать за большими сложными машинами и роботами, которые безупречно выполняли свою работу, поддерживая чистоту и техническую стабильность ваалов.
Итану здесь нравилось. Даже несмотря на порядок и симметричное расположение шаттлов и зданий, на космодроме он чувствовал себя комфортно, а тем более предвкушал встречу со своей командой. Чтобы попасть к нему, аматийцы проходили жесточайший отбор и лишь лучшие из лучших удостаивались чести служить под его командованием. За свою долгую жизнь он сменил уже достаточно людей и каждый раз был доволен сотрудниками. Главное, что они никогда не обращались к нему «господин» и, слава Ему, никогда не выдавали длинное совершенно мозголомательное приветствие. Здесь он командир корабля и точка.
Вскоре кабинка остановилась, немного изменила маршрут и вильнула в сторону зоны высадки и посадки «Мириады».
Лао. Двенадцатый из Первых.
Глава 4
Он вышел на платформу и, взявшись за поручень, посмотрел вниз. На дебаркадере уже суетились техники и снабженцы, забивая склады всем необходимым для экспедиции. Понаблюдав за предполётной суетой пару минут, Итан спустился с небес в зону погрузки «Мириады» и направился к шлюзу, лавируя между ящиков и контейнеров. Аматийцы в серой форме технического обеспечения кивали ему, но работу не прекращали. Здесь все знали нелюбовь тринадцатого к приветствиям и в душе были с ним солидарны.
Возле шлюза стояла невысокая девушка в белоснежной лётной форме. Короткие русые волосы обрамляли миловидное личико с большими миндалевидными глазами. На загорелом лбу проступили мелкие капельки пота. Сегодня было жарковато. Перед ней висел голоэкран, и она, нахмурившись, что-то на нём отмечала, посылая импульсы своей таге. Тонкие пальчики порхали, не касаясь «монитора», губы что-то тихонько шептали. Она то хмурилась, то кивала своим мыслям. Девушка даже не заметила, как Первый подошёл и встал рядом.
Итан одним глазом заглянул в экран: подача команд, список груза, список членов команды, проверка систем.
– Диана.
Девушка вздрогнула и посмотрела на Первого.
– Прошу прощения, шасс. Я вас не заметила, – извинилась она, но продолжила работать.
– Зачем сколько груза? Мы летим всего на пару актов, – спросил Итан, пробежавшись взглядом по списку.
– Всегда нужно быть готовым к внештатным ситуациям, – немного неуверенно проговорила она.
– Всё верно. Сегодня поведёшь «Миру» к звёздам.
– Я?! – Диана оторвалась от экрана и испуганно уставилась на Первого.
– А кто ещё? Первого пилота нет. Да и тебе пора уже выходить из зоны комфорта, – Итан улыбнулся ей и прошёл в шлюз, оставив девушку в приятном шоке.
Глупая улыбка заиграла на тонких губах. Не об этом ли она давно мечтала?! Самостоятельно пилотировать ваал! Да не простой, а саму «Мириаду»! Теперь, главное, не ударить в грязь лицом, а то Итан быстро находит замену, если кто-то не оправдывает его ожиданий.
– Шассте Рикто! Шассте Рикто!
Звучный голос главного бортинженера вывел её из состояния лёгкой эйфории.
– Да, Донован, я вас слушаю!
– Пригнали ваалсы. Надо загрузить на платформы в ангары шесть и двенадцать.
– Хорошо, командуйте, – она неуверенно посмотрела на него, не понимая, зачем нужно её одобрение – загрузка ваалсов стандартная процедура.
– Диана… Это новые модели, – мужчина подмигнул ей, разгладил новенький китель со значком инженерной службы и направился в сторону шестого ангара.
Диана подпрыгнула на месте. Новые модели ждали давно. О запуске серии было объявлено ещё несколько лет назад, и, если верить описанию, то инженеры доработали истребители, улучшив манёвренность и увеличив скорость. Поговаривали даже об обновлении вооружения.
Вообще-то, их постоянно изменяли, хоть раз в двадцать лет, но выпускали новые модели, постепенно заменяя ими старые, и всегда пилоты находили что-то интересное и более удобное. Как говорил отец Дианы: «Нет предела совершенству, особенно, если ты родился на планете Первых».
Диана свернула экран и направилась вслед за бортинженером к шестому ангару. В брюхе «Мириады» открывался ещё один проём. Там предстояло разместить новенькие истребители нового поколения, намертво посадив их на платформы магнитом. К дебаркадеру приближался тягач, на котором стройными рядами стояло тридцать ваалсов. Они напоминали уменьшенные копии своих больших собратьев, только их цвет был идентичен мокрым серым камням Иланской бухты. Суровая красота тех мест всегда вызвала у Дианы Рикто восторг, как и ваалы, плавные формы которых, казалось, создала сама природа, а не гений инженерной мысли.
– Красавцы! Правда? – широко улыбнулся Донован. – Так и хочется покопаться внутри.
– Остыньте, Горми. Во-первых, пока шасс Итан не позволит, никто не станет разбирать их на запчасти, а во-вторых, сами пилоты облепят новые игрушки со всех сторон, едва мы войдём в коридор.
– Это правда, и не оттащишь юнцов! – засмеялся мужчина.
Рядом с миниатюрной Дианой он казался просто гигантом. Ростом не уступал Итану, короткие тёмные волосы тронула седина, квадратная голова сидела на короткой шее, да и вообще, вид у главного бортинженера был крайне суровый, но глаза… Зелёные глаза всегда глядели по-доброму, пока дело не доходило до техники и до тех, кто эту технику сломал. Если причиной поломки был человек, Донован Горми словесно, используя такие эпитеты, которые даже Первые за всю свою долгую жизнь ни разу не слышали, уничтожал виновника, прежде чем отправить на переобучение. Прецеденты были. Так что техническая часть команды «Мириады» была лучшая среди флота Аматы и других планет, заселенных аматийцами.
Тягач остановился внизу, до платформы было высоковато, но конструкции позволяли поднимать такие грузы на ваалы легко и быстро. Убрали ограждения дебаркадера в зоне шестого ангара, оцепили зону погрузки, активировали магнитные дорожки, приготовили тросы. Первый ваалс подняли на высоту, зацепили тросом и втянули в нутро корабля. Следом должны были поднять и остальные. Точно такие же действия сейчас совершали с другого борта – в отсек номер двенадцать шли новенькие истребители.
Диана не стала наблюдать всю погрузку. Командир пилотажной группы Вэлиант Индрис уже был на месте и контролировал процесс вместе с Донованом. Лицо молодого мужчины было донельзя серьёзным, но глаза светились азартом и любопытством. Кажется, пилотов ждёт долгий инструктаж и наставления о том, что ваалсы не игрушки.
Диана улыбнулась своим мыслям и направилась на «Мириаду», чтобы подготовить команду к отлёту. Зайдя в шаттл, шагнула в прозрачную кабинку лифта, который поднял её на несколько отсеков выше, и попала в коридор, ведущий в Центр управления ваалом.
Большая часть команды была уже в сборе. Проверялись системы, загружались карты исследованной части Вселенной. Итан стоял на балконе и наблюдал за работой. Широкая лестница вела вниз к пультам управления, где сейчас суетились координаторы, штурманы, наводчики, инженеры. Люди менялись, то прибегали что-то уточнить, то снова убегали в свои отсеки. А Первый стоял на верхней ступени и наблюдал за этой суетой, заложив руки за спину.
– Как дела с погрузкой? – спросил он, не оборачиваясь.
Диана вытянулась по струнке и приготовилась отрапортовать, но он внезапно остановил её взмахом руки.
Зачем тогда спрашивать, если и так покопался в её голове? А она и не заметила. Сердце забилось чаще. А вдруг он до сих пор там, а её мысли совсем не такие, какие подобает иметь в присутствии Первого?
Итан повернулся к ней, сделал два шага навстречу. Коснулся пальцами нежной щеки, отчего у девушки покраснели уши, опустился ниже и погладил стоячий воротничок кителя, дотронулся до значка второго пилота.
– Займись делом, а то в твоей премилой головке полный бардак, – строго сказал он.
– Да, шасс Итан!
Диана в два счёта спустилась вниз и заняла место первого пилота. Активировала пульт управления и скомандовала подчинённым:
– Так, за работу. Проверка систем!
Итан усмехнулся. Выйдет толк из девчонки, если дурой не будет. Есть в кого. Её отец Аристо Рикто тридцать лет был в его команде и, когда девочка вошла в кабинет Итана в Оло, среди прочих претендентов на место в команде, он не сомневался, что её стоит взять. Космические полёты у Дианы, что называется, в крови.
Казалось, Итан наблюдает за подготовкой к полёту. Чёрные, как глубины дальнего космоса, глаза следили за работой команды. Взгляд скользил по мониторам и приборным панелям. Он застыл над ними, как статуя: ни один мускул не дрогнул на красивом лице, ни малейшего движения, взмаха ресниц. Итан был не здесь.
Мыслями он говорил с Лао, Карой, Даном, Ароном… Лао не врёт, он никогда не врёт. А если Лао не врёт, значит, Совет имеет на Итана зуб, иначе сказали бы, что прохождение Алоафи через спутники грозит неминуемой гибелью. Интересно, чем он им так не угодил? Неужели что-то пронюхали? Впрочем, раньше игры друг против друга и одиночные, и командные были в порядке вещей. С принятием кодекса вроде все успокоились, но видимо не до конца. Остаётся вопрос: один против всех или найдутся те, кто решит играть в его команде?
Итан привык быть одиночкой. После возвращения из Забвения больше предпочитал общество шлюх, чем братьев и сестёр, а потом нашёл себе занятие по душе. Нет, не уничтожение экспериментов, это так – работа, которую чище никто не сделает, и хорошее прикрытие для собственных целей. Освоение новых секторов Вселенной – вот что его занимало больше всего остального.
Между зачисткой планет могло пройти немало времени и, по его мнению, не было ничего лучше, чем бороздить космос с верными людьми в поисках планет класса А. Последние четыре открыл именно он, чем заслужил немало лестных слов от Совета в свой адрес. Приятно. Это очень приятно осознавать, что когда-нибудь на открытой тобой планете вспыхнет новая разумная жизнь, взращенная умелой рукой одного из создателей. И будет расти, размножаться, приобретать новые навыки, как ребёнок, делать первые шаги по изучению своего, пока ещё маленького, мирка… Пока не оступится. И снова придёт Итан и очистит столь желанный кусочек Вселенной, кристально чистую каплю пригодного для жизни космического тела от неудачных попыток создать хоть кого-то похожего на аматийцев. И как Ему это удалось? Увы, но повторить Его успех за столько миллионов лет ещё никому из них не удалось.
– Шасс Итан. Шасс Итан…
Бархатный голосок, тревожные нотки, внизу живота приятно заныло. Итан сфокусировал взгляд на Диане и улыбнулся ей, мягко… Взгляд не отвела, лицо серьёзное. Работает.
– Всё готово, – отчиталась второй пилот Рикто.
– Запрашивай коридор, – скомандовал Итан и, спустившись с лестницы, устроился в кресле капитана.
Голова легла на подголовник, пальцы активировали панели на подлокотниках. Перед глазами полукругом появились экраны.
– Центру управления. Второй пилот «Мириады», шассте Диана Рикто. Прошу коридор до норы.
– «Мириаде». Координатор центра управления Ник Тортуни. Даю коридор номер семь.
– Центру управления. Принято. Коридор номер семь.
– И да не занесёт вас в чёрную дыру!
– И да благословят нас Первые!
– Благословляю! Заводи уже!
– Да, шасс Итан! – подскочила в кресле Диана и дала комнату на взлёт.
Итан стиснул зубы. Все эти приветствия, будь они неладны, выводили из себя!
Обычно он не позволял себе таких вспышек, и, когда «Мириада» ожила, был рад, что в головах его команды звучали смешки, хоть и вида никто не подал.
Главный экран показывал, что «Мириада» уже оторвалась от места стоянки и плавно заскользила вверх. Поворот на линию, и мимо проплывают ваалы, провожая чёрный гигант к коридору. Через несколько минут они достигли точки отлёта.
Диана несмело оглянулась через плечо. Итан сидел позади и чуть выше. Первый поймал её взгляд и кивнул.
– Внимание команде. Приготовиться. Заняться свои места, пристегнуть ремни, включить стабилизаторы!
Вот и не осталось ничего от девочки Дианы, только первый пилот, железным голосом отдающий команды.
– Старт через три-два-один…
Благодаря стабилизаторам систем отклонение от горизонта и быстрый подъём на орбиту оставался незамеченным. Итан помнил то время, когда в сиденье вжимало так, что он предпочитал заходить на ваал через Вселенную уже после того, как команда выведет корабль к норе.
Пару минут на борту царила тишина, только лёгкий шум систем и двигателей доносился до тех, кто был в Центре управления ваалом. Сама команда не использовала длинное название, а называла это место просто Центром.
– Выход на орбиту, коридор семь, покинем зону Аматы через три часа. Пять часов до норы, – отчиталась Диана.
– Хорошо. Включи окружение. Управление «Мире».
– Да, шасс Итан.
Диана передала управление ваалом ИИ «Мириады». Мимо прошёл Итан и встал за спинами навигаторов. Братья-близнецы Том и Трой сосредоточенно следили за показателями, не обращая на Первого никакого внимания. Начало появляться изображение окружения, которое транслировалось в Центр с наружных систем наблюдения. Это было впечатляюще: потолок, полукруглая стена, высотой шесть метров, пол – постепенно становились одним большим экраном. Создавалось ощущение, что паришь над бездной. Новичкам на ваалах было непросто. Каждый раз, когда они возвращались на рабочее место, тормозили на последней ступеньке и с опаской ступали будто на прозрачное стекло, хотя Центр находился в самом сердце корабля.
Изображение транслировало команде вид на орбиту Аматы. Справа виднелся тёмный «шар» станции подготовки боевых пилотов с множеством разноцветных огней. Как крылья гигантской птицы выходили из него мощные солнечные батареи, а вокруг вились шустрые ваалсы. Видимо, очередная вылазка на орбиту. Там начинающие пилоты жили, тренировались, оттуда совершали учебные полёты. Такие станции были у каждой из четырёх заселённых аматийцами планет. Учебные же центры для основных служб ваалов располагались на земле.
Итану нравилось то, что он видел. Он будто плыл по Вселенной, медленно, размеренно и все мириады космических тел были открыты ему. Казалось, можно прикоснуться к частичкам космоса: испытать холод ледяных планет, жар звёзд, разогнать как дымку газовых гигантов, заткнуть дыры и прогуляться по норам. Красиво и близко душе, но усталость берёт даже Первых…
