Текст книги "Детонатор для секс-бомбы"

Автор книги: Дарья Калинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Какой спирт? – удивилась Мариша.

– Обычный, девяностосемиградусный. Катька ей из Питера в прошлом году привезла на машине целых пять пластиковых канистр, – сказала Клава. – В каждой по двадцать литров.

– И зачем же Катькиной матери столько спирта? – поразилась Дуня. – Она что, пила сильно?

– Да вы что! – махнула рукой Клава и даже засмеялась. – Глафира это дело не уважала. На праздники пару рюмок опрокинет, и все. А чтобы напиться или в обычные дни принять рюмочку-другую, этого за ней не водилось. Не пила она.

– Так зачем же ей в таком разе спирт был нужен? – отчаявшись что-либо понять, воскликнула Дуня.

– Так а мужикам-то налить? – удивилась ее недогадливости Клава. – Огород там взборонить или скотину забить, это как? Вы, городские, наших дел не понимаете. В деревне без мужика никак не прожить. Дрова поколоть или крышу покрыть. За все же платить нужно. А нашим мужикам, им деньги не нужны. Все равно на водку истратят. А за ней еще тащиться за пять, а то и десять километров нужно. А тут у Глафиры все под рукой. Они ей огород вскопают, а она им бутылочку нальет. И все довольны: Глафира – что дешево, а мужики – что тащиться куда-то не нужно. Да и то сказать, спирт у Глафиры был проверенный. Сколько люди пили, никто не помирал. А в магазине еще неизвестно, что за водку продадут. Мужик у нас водку подешевле старается купить, чтобы побольше взять. Ну а дешевое оно, известное дело, завсегда с душком.

– Понятно, – кивнула Мариша. – А спирт, значит, ваша соседка в доме держала?

– Конечно, а где же еще?! – даже фыркнула Клава. – Под кроватью у нее и стояли канистры. Мужики наши на деньги могут и не польститься, а водку или спирт обязательно выпьют. Так что Глафира от них всенепременно его прятала. А когда проводку замкнуло, то спирт вспыхнул, и от Глафиры, конечно, ничего не осталось. Впрочем, пожарные сказали, что она в дыму, скорей всего, задохнулась. Потому что проводку замкнуло в другом месте, сначала тлело. А как до спирта дошло, так дом и вспыхнул. Дерево сухое, все вмиг сгорело.

– А когда? – спросила Мариша, у которой от волнения пересохло во рту.

Ох, недаром ей поплохело на пепелище! Нет, недаром. Мариша нутром чувствовала, что-то тут не так. Случайность была весьма странная.

– Так позапозавчерашней ночью и сгорело, – сказала тем временем Клава, загнув пару пальцев на руке и пошевелив молча губами, словно считая что-то про себя.

– Позапозавчера, это что же, две ночи назад или три? – спросила у нее Мариша.

– Ну так, – нерешительно кивнула Клава. – Считайте сами, сейчас одна ночь будет, прошлая ночь мы уже тут с бабами сидели, перетирали, что да как. А третью ночь тот пожар и случился. Ой, нет. Еще раньше. Две ночи с пожара прошло, сейчас третья идет.

Мариша с Дуней переглянулись. Выходит, Танька была убита на следующую ночь после пожара, унесшего мать ее соперницы. Какая между этими двумя событиями связь, подруги еще не понимали. Но чувствовали, что поискать нужно.

– Только я не верю, чтобы Глафира от проводки погорела, – неожиданно добавила Клава, и подруги насторожились еще больше.

– А почему? – спросила Мариша.

– Гость у нее был в тот вечер, – охотно пояснила Клава. – Вот я и думаю, а не уронил ли мужик окурок или еще чего. Мужики ведь такие неаккуратные. Чисто дети, глаз да глаз за ними нужен.

– А что за гость?

– Не знаю, – пожала плечами Клава. – Мужчина. Я-то сама его не видела. Мне Михалыч сказывал. Он этого гостя из самой Костромы сюда привез. Михалыч там на такси работает. На вокзале стоит. Вообще-то сам он местный. Но женился и в Кострому перебрался к жене. А мать у него в соседней деревне живет. Так что Михалыча тут все знают. Он с моим старшим братом дружил. Ванька-то погиб в прошлом году, на машине разбился. Пьяный сильно был, а за руль уселся. Так машину угробил и сам погиб. А Михалыч живехонек остался. Только руку себе сломал, когда из машины выпрыгивал. Как раз на прошлой неделе годовщина была со дня смерти Ваньки. Вот Михалыч воспользовался оказией и зашел к нам Ваньку помянуть. Ну а заодно и про пассажира своего рассказал.

– Так тот мужик прямо этому Михалычу и сказал, чтобы шофер его к Катькиной матери отвез?

– А зачем говорить? Михалыч и сам не слепой. Высадил пассажира и посмотрел, куда мужик-то намылился. А потом к нам пришел и рассказал.

– А что за мужик был? – полюбопытствовала Дуня.

– Средних лет, – пожала плечами Клава. – А больше я ничего не знаю. Но судя по тому, что тот мужик дорогу к дому Глафиры не спросил, сам знал, куда едет. А только странно, его Михалыч не признал. И мужик этот ни о ком из наших ничего не знал. Значит, чужой кто-то.

– Чужой, а к дому Глафиры прямиком направился? – спросила Мариша.

– Вот то-то и оно, – кивнула Клава. – Может быть, Глафира с ним познакомилась в городе, когда к Катьке в прошлом месяце ездила?

– А она ездила?

– Еще одно диво! – кивнула головой Клава. – Вообще-то в мае кто же из деревни уезжает. Самая пора работать. На огороде дел невпроворот. И посадить нужно, и землю вскопать и разрыхлить. Это уже потом, в июле, только и нужно, что поливать. А вначале так и сорняк прет, и за рассадой глаз да глаз нужен, чтобы не померзла или, наоборот, не пересохла. А Глафира обычно хозяйство в большом порядке держала. А тут снялась с места и сразу после Катькиного звонка в город помчалась. Ни картошку еще не посадила, ни свеклу. Я прямо обомлела, когда ее утром с сумкой увидела.

– Может быть, у Катьки тогда случилось чего?

– Вот и я о том же подумала, – кивнула Клава. – Спросила у Глафиры, а она только рукой махнула. Приеду, говорит, расскажу.

– И рассказала?

– Ничего она не рассказала, – хмыкнула Клава. – Набрехала чего-то, что у Катьки болезнь какая-то приключилась вроде воспаления легких. Врачи даже боялись, что помрет девка. Вот, дескать, Глафира потому в город и кинулась. Только брехня это насчет воспаления легких. Мне же Катька звонила на трубку. У Глафиры Матвеевны что-то с трубкой случилось, так Катька мне звонила. Я с ней разговаривала, голос у нее совсем здоровый был. Если у нее какое воспаление и было, то исключительно воспаление хитрости. Или другая какая неприятность по женской линии. А Глафире и неудобно было об этом соседям рассказывать. Вот и соврала про воспаление легких у Катьки.

– А долго Глафира у дочери пробыла?

– Да дней пять ее точно не было, – ответила Клава. – Потом вернулась. Довольная такая. С подарками. Я даже удивилась. У Глафиры особо не забалуешь. Щедростью не отличалась. А тут вдруг из города конфет привезла. А потом мне еще ни с того, ни с сего двух своих лучших гусей подарила.

– Чего так?

– На развод, сказала, отдаю, – пожала плечами Клава. – У меня день рождения был, так она мне гусей своих и подарила, вроде как подарок. Только все равно странно. Обычно Глафира если чего и подарит, так рублей на сорок-пятьдесят. И то, считай, много. А тут целых двух гусей. Да не каких-то там заморышей или подростков, а уже взрослую пару.

– С чего бы вдруг такая щедрость? – спросила Мариша.

– Вот и я насторожилась, – кивнула Клава. – Даже не хотела брать, думала, Глафира с меня за этих гусей потребует услуги какой. А она – нет. Теперь-то уж я понимаю, это она смерть свою чувствовала. Вот и расщедрилась напоследок. Ведь с собой все равно не унесешь – все добро, что Глафира за свою жизнь нажила, все прахом пошло. Ничего спасти не успели. Гуси только на улицу из птичника как-то выскользнули. Когда народ подбежал, вся стая уже с другой стороны забора гоготала. А потом на пруд за вожаком поковыляли. Так и живут там до сих пор. На ночь им Андрюха – сосед Глафиры свой старый дровник выделил. Он у него еще крепкий, так что от хищников птица там в безопасности. Ну, тесновато для десяти пар, но ничего. Вот Катька приедет, пусть распоряжается, что с ними дальше делать.

– А нам Катька говорила, что у ее матери почти сотня гусей, – сказала Дуня.

– Так и было! – воскликнула Клава. – Только на зиму всегда меньше оставляют. А к весне, понятное дело, поголовье восстановить нужно. Так что вас не обманули. Только в этом году Глафира какая-то странная была. Огород вовремя не засадила. Потом вскопала, но как-то без огонька. И гусей тоже как было у нее с зимы, столько и летом осталось.

– А чем объясняла?

– Сказала, что нашла одного покупателя в Костроме, который у нее очень выгодно гусиные яйца покупает, – сказала Клава. – Так выгодно, что она на деньги польстилась и в этом году решила все яйца на продажу пустить.

– А вы его видели?

– Кого? – удивилась Клава.

– Покупателя, – объяснила ей Мариша.

– Да нет, откуда же? – пожала плечами женщина.

– Ну, он же должен был за яйцами-то приезжать, – сказала Мариша.

– Нет, Глафира всегда сама яйца на продажу отвозила.

– Так у нее что и машина была?

– А как же?! – воскликнула Клава. – Вам Катька разве не хвасталась? Мать ее еще года три назад купила новую машину. «Жигули», пятая модель.

По тому, с каким уважением в голосе Клава произнесла название машины, подруги поняли, что Глафира среди местных считалась женщиной зажиточной. Ну еще бы! Хозяйство, машина, дом и еще целых пять канистр спирта под кроватью. Обзавидуешься!

– А не питал ли кто из местных к Глафире вражды? – задумчиво предположила Дуня.

– Это чтобы ее, значит, поджечь? – моментально просекла ее мысль Клава. – Нет! Чтобы вместе с хозяйкой дом сжечь, таких извергов у нас не водится. Да и какая вражда? У нас люди простые, но с пониманием. И к тому же Глафиру у нас уважали. Она баба была умная. Ведь без мужа осталась, а не пропала. И в бедности никогда не жила. Здоровущая была, как мужик. Вся работа у нее в руках спорилась. Так что не вражду люди к ней испытывали, а уважение. Вы бы послушали, как ее жалеют. Нет, никто из наших ее поджигать бы не стал. А вот насчет того мужика, что в гостях у нее был, большое у меня сомнение. Ведь совпадение какое! В гости из города к Глафире только Катька и приезжала. А тут гость, да еще мужчина. Да не просто мужчина, а человек средних лет. Вполне возможно, что и жених. На ночь остаться собирался.

– Что? – удивились подруги.

– Ну да, – кивнула Клава. – Михалыч, когда ко мне в гости явился, про гостя Глафириного рассказал и сразу же бутылочку пива под этот рассказ выпил. Ну, и брата моего, чтобы помянуть. Я ему и говорю, как же ты своего пассажира обратно в город повезешь? А Михалыч мне и говорит, что не подряжался его обратно везти. Даже разговора о таком не было. Тут Глафирин гость ночевать собирался. Но ведь как получилось: только он приехал, как дом и полыхнул. Ну, как тут не подумать дурное?

– Погодите, а что же тело того гостя нашли?

– Да нет, – вздохнула Клава. – Ни машины, ни гостя. Только одна Глафира и оставалась в доме. Да обгорела так, что и не узнать.

– А как же ее опознали?

– Да по цепочке с крестиком, – сказала Клава. – У нее от мужа, а у того от прадеда осталась цепь, но не золотая, а металлическая. Красивая очень. Глафира ее всегда носила. Если бы золото, может быть, в огне бы и расплавилось. А металл выдержал.

– Но машина пропала? А кто-нибудь видел, как машина Глафиры из деревни уезжает?

– То-то и оно, – кивнула Клава. – Дед Николай бессонницей мучается, так он среди ночи видел, как Глафирина «пятерка» из деревни на всем ходу вылетела. Он еще удивился, куда это Глафира среди ночи помчалась, когда у нее дома гость. Подумал даже, что городской гость спирт пить побрезговал, а с собой ничего не привез. Вот Глафира в поселок и помчалась за выпивкой. А потом увидел, что в машине кто-то черноволосый сидит. Вроде бы тот мужик, что к Глафире приезжал.

– И что? – затаив дыхание, спросили подруги.

– Ну, он еще больше встревожился, а тут как раз и полыхнуло, – сказала Клава.

– А ваш дед Николай не ошибся? – спросила Мариша, немного подумав. – Действительно он видел машину Глафиры?

– И даже думать нечего, – махнула рукой Клава. – Если бы кто другой сказал, ему можно было бы еще и не поверить. А дед Николай, во-первых, не пьет, ему сноха не дозволяет. А во-вторых, еще в прошлом месяце на спор с парнем одним, мать у него из Костромы сюда на лето приезжает, так вот дед Николай с тем парнем поспорил, что из его охотничьего ружья старое осиное гнездо собьет.

– И сбил?

– Ага, – кивнула Клава. – Так что зрение у него в полном порядке. Я при этом была. Так я сама-то гнездо едва различала с того места, откуда дед Николай стрелял. Только что помнила, что оно там должно было быть. А так толком и не видела. А он не только видел, но и попал! Так что если дед Николай сказал, что машина была Глафирина и за рулем не Глафира сидела, значит, так оно и было.

– А милиции вы про странного гостя Глафиры рассказали?

– Да разве ж у нас милиция? – махнула рукой Клава. – Это же слезы горькие, а не милиция. Я тому парнишке, который приезжал, конечно, про гостя Глафиры рассказала. Так он от меня отмахнулся просто. Сказал, чтобы я ему голову не дурила. Пожар возник вследствие неисправной проводки, а все остальное – это частности.

– А как же насчет пропажи машины? – удивилась Мариша.

– А насчет машины сказал, что заявление только от наследников примет. Так что Катьке самой с ним придется беседовать, когда приедет. И насчет угона тоже. А то мало ли что. Может быть, хозяйка машину тому мужику продала, вот он на ней и уехал. Так и сказал, что перед соседями владелица машины в своих поступках отчитываться не обязана была. Только это брехня. Глафира о том, чтобы продать свою машину, и не заикалась. А если бы уж надумала продавать постороннему человеку, так, конечно, нашим бы мужикам об этом сказала. Чтобы подстраховали на всякий случай. Деньги большие, мало ли что может случиться. Как же своим не рассказать?

– Значит, милиция отказалась возбудить уголовное дело по подозрению в причастности Глафириного ночного гостя к смерти хозяйки и пожару в доме? – уточнила Мариша.

– Точно, – кивнула Клава. – Отказались даже слушать. Мне муж мой так и сказал: куда ты, Клавка, суешься вечно. Оно, говорит, и понятно, зачем им лишняя волокита? А так сгорел человек и сгорел. Что же, несчастный случай. Всякое в жизни случается. Не будут, говорит, они ничего расследовать. Отстань от них. Может быть, он и прав, а только я так не могу. Меня всю колотит прямо. Все время думаю, а что, если тот мужик перед тем, как машину забрать, Глафиру опоил чем? Или по голове ее стукнул. Экспертиза бы показала. Так ведь не хотят, нехристи, задницу почесать. И экспертизу сделать тоже не хотят. Да и какая у нас экспертиза!

– Так что, милиционер совсем ничем помочь не обещал? – очень удивилась Дуня. – Так-таки ничем?

– Ну, правда сказать, тот милиционерик, уже когда в машину садился, сказал, что если дочка Глафиры будет настаивать на расследовании, то пусть приезжает, – помявшись, ответила Клава. – А нет, так и дело с концом. И еще дал понять, что мужика того, если он в чем виноват, найти будет трудненько. Мол, если человек с дурным умыслом в гости едет, так он свои паспортные данные направо и налево раздавать не станет.

– Безобразие! – возмутилась Мариша. – Тот парень просто саботировал свои обязанности! А этого Михалыча, который привозил из Костромы к Глафире гостя, найти можно? Помнится, вы говорили, что он с вашим братом дружил? Значит, вы адрес Михалыча знаете?

– Ну само собой! – кивнула Клава. – Хотите к нему съездить да разузнать поподробней, что за мужик был, который к Глафире в гости приезжал?

– Ага, – кивнули головами подруги. – В самую точку.

– Да и то сказать, у меня у самой такая же мысль мелькнула, – сказала Клава. – Только забегалась. То одно, то другое. А адрес Михалыча я вам дам. Если съездите, не поленитесь, то может быть, что и узнаете. А нет, так хоть совесть перед Глафирой чиста будет.

И Клава снова полезла к своей сахарнице, за которой у нее были запрятаны все бумажки с адресами.

– Вот адрес Михалыча, – сказала Клава. – Вы если к нему завтра поедете, то он как раз в Костроме будет. Именины тещины у него на вечер намечены.

Подруги сказали, что завтра прямо с утра, не дожидаясь Катьки, поедут к Михалычу. Преисполнившаяся благодарности к подругам Клава тут же отправилась собирать на стол, чтобы покормить наконец девушек, проявивших такое понимание к ее тревогам. Но подругам от усталости есть уже не хотелось. Наскоро похлебав жирной до отвращения деревенской простокваши с кусками подсохшей булки, девушки улеглись спать в комнате для гостей, где им на диванчике постелила Клава. Из соседней комнаты по-прежнему доносился богатырский храп мужа Клавы, от которого тряслись стены, но вымотанные до предела подруги уже не обращали внимания на такие мелочи. Они просто рухнули на свежие простыни и тут же провалились в крепкий сон без всяких сновидений.

Глава 8

Утро у следователя Евгения Белоокова началось хлопотно. Сначала он побеседовал с экспертом, который проводил исследование тела убитой Татьяны Лазоревой.

– Теперь-то можете назвать точное время ее смерти? – нетерпеливо приплясывая на месте, осведомился у него Женя, с вожделением поглядывая на незаконченный отчет на столе у эксперта.

– Учитывая, что, возможно, убитая сначала довольно долгое время находилась в горячей воде и лишь спустя несколько часов была помещена в холодильник, могу назвать это время лишь приблизительно, – сказал врач. – Но точно никак не раньше шести часов вечера. И не поздней восьми-десяти часов вечера.

– Значит, в девять, в начале десятого она была уже мертва? – спросил Белооков упавшим голосом.

– Девяносто девять процентов, – кивнул эксперт.

– А если предположить, что подозреваемый лжет и тело в горячей воде не находилось?

– Судя по степени распада тканей, смерть все равно наступила в том временном промежутке, который я тебе назвал, – сказал врач.

Белооков расстроился и разозлился на эксперта. Выходило, что всю проделанную его ребятами и им самим работу приходилось зачеркнуть и заново проверять алиби всех подозреваемых. Теперь уже на промежуток между шестью часами и началом девятого вечера. В кабинете Белоокова поджидал еще один сюрприз. Его вызывало к себе начальство. Тяжело вздохнув, следователь поплелся на ковер к подполковнику Белоокову.

Нет, это не было простым совпадением – следователь и подполковник действительно носили одну и ту же фамилию. Подполковник был отцом Евгения, но этот факт ничуть не облегчал, а, пожалуй, даже затруднял жизнь бедняги следователя. Потому что его отец отличался строгими принципами и требовал от своего сына даже большей исполнительности, чем от прочих своих сотрудников. И вот теперь следователь подозревал, что подполковник будет очень недоволен результатами работы своего сына. И в своих подозрениях не ошибся.

– И это все, что тебе удалось нарыть больше чем за двое суток? – возмутился он, выслушав доклад Евгения. – Двух подозреваемых, которых ты задержал, я так понимаю, придется отпустить?

– Нужно будет еще проверить их алиби на новый временной промежуток, – попытался отбиться следователь, но подполковник не дал себя провести.

– Всю работу нужно начинать заново! – заключил он таким недовольным тоном, словно это Женя проделывал все эти махинации с телом убитой, сначала зачем-то клал ее в ванну, потом перетаскивал в спальню и напоследок, совсем уж отчаявшись, запихнул тело жертвы в холодильник.

– Ты хоть понял ход мысли преступника? – продолжал терзать своего сына подполковник. – Помнишь, что я тебе рассказывал?

– Помню, папа, – уныло промямлил следователь. – Нужно поставить себя на место преступника, понять, что им двигало, и тогда станет ясно, где искать преступника и вообще, кто он такой.

– Вот именно, – кивнул подполковник. – И я тебе не папа.

– Прости, папа, – поспешно извинился следователь. – То есть простите, товарищ подполковник.

– Ладно уж, – смилостивился подполковник. – Иди работай. И помни, очень важно поставить себя на место убийцы.

Женя вышел из кабинета подполковника с тяжелым осадком на душе. Как всегда после разговора с отцом, ему становилась очевидна собственная никчемность. Как-то от одного разговора до другого следователь успевал о ней забыть и даже иногда начинал думать, что он не самый плохой следователь, но после очередной беседы с любящим папой он понимал, как горько ошибался. После таких разговоров по душам со своим отцом следователю неизменно казалось, что говорят они на разных языках. Иногда он просто не понимал, что же хочет от него отец.

– Как же мне поставить себя на место убийцы, если я понятия не имею, кто он такой? – вздохнул наконец следователь, устроившись за своим рабочим столом с кружкой, полной обжигающего кофе. – Ну, предположим, я любовник этой Лазоревой. Явился к ней домой на интимное свидание, но что-то у меня в голове переклинило и я ее убил. А тело положил в горячую воду. Нет, чушь какая-то. Ну, хорошо, пусть она уже принимала ванну, а я так разозлился, что придушил ее прямо в ванне. Ладно, это уже как-то более правдоподобно. Но, значит, я услышал что-то такое, что заставило меня убить ее именно в таком месте. Ведь она, наверняка, должна была сопротивляться. И я это понимал. И значит, я мог бы придушить ее и не в ванне, где я был бы весь забрызган водой. Не очень-то приятно потом идти по улице в мокрой одежде.

И следователь задумался. В это время в кабинет вошел младший лейтенант Касьянов. Ознакомив его с отчетом эксперта, следователь сказал:

– Нужно будет заняться проверкой нового алиби у всех подозреваемых. Я с ребятами сам этим займусь. А тебе другое задание: детально проверить материальное положение убитой Лазоревой на момент убийства. – И посмотрев на Касьянова, чтобы проверить, слушает ли он его, следователь добавил: – Выясни, не делала ли она в последнее время каких-нибудь крупных покупок? Или, может быть, незадолго до смерти она сняла со своего счета крупную сумму денег? Вероятно, что дело тут может быть и не в ревности. Возможно, мы имеем дело с обычным грабежом.

– Убитая была обеспеченной женщиной, так что эту версию отбрасывать нельзя, – согласился со следователем младший лейтенант и, круто повернувшись, отправился выполнять задание.

Несмотря на то что вчера они улеглись спать очень поздно, поспать подругам не дали. Комната, в которой их устроили, была проходной. Клава и ее муж то и дело сновали взад-вперед. А когда к ним присоединились еще и любопытные соседки, то подругам стало окончательно ясно, что пора вставать. Хорошо еще, что они улеглись спать вчера ночью прямо в одежде, иначе сейчас им бы предстояло одеваться под любопытными взглядами набившихся в дом теток. Те со свойственной сельским жителям простотой даже и не подумали покинуть свой наблюдательный пункт в соседней комнате, откуда им была отлично видна постель, на которой почивали обе девушки.

Наскоро выпив чаю и ответив на некоторые вопросы теток, девушки попрощались и выскочили на улицу. Причиной их торопливости было не только желание побыстрей сбежать от любопытствующих бабок, но и странное бурление в их организмах.

– Мне что-то совсем нехорошо, – прошептала Дуня, усаживаясь в машину рядом с подругой.

– А что такое? – живо поинтересовалась Мариша.

– В животе словно бы революция начинается, – жалобно простонала Дуня.

– Угу, – угрюмо кивнула Мариша. – Думаю, что это вчерашняя простоквашка, которой нас милая Клава попотчевала на сон грядущий, дает о себе знать. У меня всю ночь во рту какой-то странный привкус стоял.

– Слушай, давай полежим на травке? – прошептала совсем побледневшая Дуня, когда они немного отъехали от деревни.

– Давай, – согласилась Мариша.

Подруги отогнали машину подальше от дороги в лес, выбрали местечко посуше, где солнышко уже выпило с травы утреннюю росу, и улеглись. Мариша закрыла глаза и приготовилась умереть, так ей было худо. Но неожиданно она услышала справа от себя, где лежала Дуня, какое-то бульканье. Покосившись в ту сторону, Мариша увидела, что ее подруга пьет какую-то прозрачную жидкость из плоской фляжки.

– Можно я тоже попью? – попросила Мариша.

Дуня как-то удивилась, но фляжку Марише протянула. Сделав большой глоток, Мариша почувствовала, что у нее внутри словно взорвалась маленькая атомная бомба. Выпучив глаза, она могла только тяжело дышать.

– Что с тобой? – встревожилась Дуня.

– Что это было? – через некоторое время сумела прохрипеть Мариша.

– Спирт, я думаю, – пожала плечами Дуня. – Прихватила у Клавы. А ты что думала?

В ответ Мариша только прохрипела что-то невнятное, бухаясь опять на травку. Вчерашняя простокваша, запитая чистым спиртом, должна была окончательно свести ее в могилу. В этом Мариша была совершенно уверена. Но через некоторое время, когда она все еще была жива, она вдруг услышала, что по дороге едет чья-то машина. Подруги с любопытством высунули из кустов носы и успели увидеть, что в зеленой «семерке» едет Катька собственной персоной.

– Повезло, что мы с ней не столкнулись, – пробормотала Дуня. – Пока совершенно не хочу с ней объясняться, что мы тут делаем.

Мариша молча кивнула, тоже в душе радуясь тому, что они с Дуней были вынуждены свернуть в лесок, чтобы немного прийти в себя, и благодаря этому избежали встречи с Катькой.

– Знаешь, а я себя чувствую уже значительно лучше, – похвасталась ей Дуня.

Мариша прислушалась к себе и с удивлением поняла, что и у нее тоже все прошло. От спирта в голове образовалась легкая пустота, но Мариша решила, что с ней она как-нибудь справится. В конце концов, не будет превышать скорость в сорок километров.

– Тогда поехали? – предложила она.

И девушки двинулись вперед. Им предстояло сегодня провернуть много дел. И в первую очередь побеседовать с таксистом Михалычем. Он оказался симпатичным усатым дядькой лет сорока. Пожалуй, ему не мешало бы сбросить пару лишних килограммчиков, которые свисали у него с ремня брюк, но в остальном он был очень даже ничего. На добродушном широком лице Михалыча проступила грусть, когда он узнал, от кого подруги к нему явились.

– Да, Клавка вот живет себе и не тужит, а брательник ейный моложе меня был, а уже схоронили, – поник он головой. – Такие вот дела. Мужики нынче мрут как мухи. Вы, девки, если посчастливится замуж выскочить, берегите своих. Других-то вряд ли найдете.

Подруг от такого замечания словоохотливого шофера просто перекосило. Мариша уже открыла рот, чтобы объяснить Михалычу, что, вопреки расхожему мнению, для большинства женщин свет вовсе не сошелся клином на замужестве. И вообще по нынешним временам иметь мужа – это слишком большая роскошь. Лучше уж иметь мужчину во временном пользовании. Дешевле для нервов выходит. И что уж вообще непонятно, с чего это шоферу пришло в голову, что две симпатичные и в меру нормальные девушки не смогут найти себе какого-нибудь дурака, чтобы взял их в жены? Но Дуня очень вовремя пихнула подругу в бок, и Мариша проглотила начало своей речи, а заодно и середину и конец. И очень хорошо, что она ничего не ответила на заявление шофера, потому что Михалыч, судя по всему, явно обожал порассуждать на отвлеченные темы. В другое время подруги его бы с интересом выслушали, но сейчас у них была более важная проблема.

– Скажите, вы помните того мужчину, которого привезли в Славино? – поинтересовалась Мариша.

– Это вы про хахаля тетки Глафиры, что ли? – уточнил Михалыч.

– Почему вы так решили? – спросила Дуня.

– Так я больше никого в последнее время в Славино не возил, – удивленно пожал плечами Михалыч. – Только этого мужика. И все.

– Нет, я спрашиваю, почему вы решили, что мужчина именно Глафирин хахаль, а скажем, не родственник или деловой знакомый? – пояснила ему Дуня.

– Скажете тоже! – фыркнул Михалыч. – Родственник! Да Глафирину родню я по пальцам перечесть могу. Дочка у нее в Питере. Да семиюродный брат ее покойного мужа в соседней деревне живет. Брата и его семью я отлично знаю. А деловые знакомые? Да какие у Глафиры дела могли быть? Яйца и гусей она в магазин сдавала, так там учет баба ведет. Так что тот мужик, он чужой был. И потом он ночевать у нее намылился. Ясное дело, что хахаль!

– А как он выглядел?

– Во! – поднял указательный палец Михалыч. – Опять же вид у него был такой, словно женихаться едет.

– В смысле? – опешила Мариша. – Как это можно определить?

– При полном параде мужик был, – объяснил ей Михалыч. – Рубашка белая, галстук опять же. Ну кто, скажите мне, в жару летом на себя такую ерунду напялит? Конечно, только если с официальным визитом едешь.

– А у него что, и цветы были? – спросила Мариша.

– Зачем это? – искренне поразился Михалыч. – Дурь одна. У того мужика с собой бутылка была. В пакете завернута, но я все равно понял, что у него там. Не дурак.

– А вы с ним разговаривали? – спросила у шофера Мариша.

– Еще одна галочка, что мужик женихаться ехал! – заявил Михалыч. – Смущался он очень. Прямо такой мне неразговорчивый пассажир попался, что думал, усну за рулем. Поверите ли, всю дорогу мне одному пришлось проболтать. Тот и рта не раскрыл. Ну, ясное дело, смущался. А уж когда я у него спросил, к кому он в Славино едет, вовсе как красный мак стал. И чего, дурачина, смущался? Ведь дело-то житейское. Впрочем, я тоже женихом был, помню себя. Но мне тогда шестнадцать годочков и было всего. Можно понять. А этот мужик уже в возрасте был. Так чего уж смущаться? Хотя, может быть, именно в его годы и нужно смущаться. В молодости-то оно не так…

– Можете его описать? – спросила Мариша, перебив его на середине речи.

– Это вам лучше у Глафиры спросить, – хмыкнул Михалыч. – Небось она вам его во всех деталях получше моего опишет.

– Не может она, – хмуро произнесла Дуня.

– Не хочет, что ли? – ухмыльнулся Михалыч. – А вам, девки, зачем тот мужик-то понадобился? Не поверю, чтобы он кому-то из вас мужем приходился. Староват он для вас. Отец, что ли?

И, не дожидаясь ответа, воскликнул:

– Вот дела! А я ведь так и думал, что не то что-то с мужиком! Женат он, да? Правильно я угадал? Вы потому про него дознаетесь?

– Ага, – кивнула Мариша, радуясь, что ничего не нужно придумывать. – Отец у меня очень уж по женской части большой ходок. Мама прямо с ним измучилась.

Кстати говоря, Марише даже не пришлось слишком уж кривить душой. Отец у нее и в самом деле был неравнодушен к прекрасному полу, и Маришина мама и в самом деле с ним намучилась, только было это больше двадцати лет назад. Потому что Маришины родители расстались тому уже почти четверть века и ни капли по этому поводу не переживали. Но последнее Мариша решила не говорить эмоциональному Михалычу.

– Поэтому нам очень нужно, чтобы вы описали как можно точней, как выглядел ваш пассажир, – сказала Мариша. – И потом, опять же неприятность получилась, дом-то Глафиры сгорел.

– Что?! – ахнул Михалыч. – Как это?!