Текст книги "Неделя из семи пятниц"

Автор книги: Дарья Калинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Девушки доели уху, и Лида поставила перед ними котлеты с огуречным салатом вместо гарнира. Каждая котлета была размером с ладонь взрослого человека. А на тарелке их лежало по две штуки.

– Ешьте, ешьте, – подбодрила девушек повариха. – Я сейчас вам еще чего-нибудь расскажу. Под разговор пища не в пример легче проскакивает. Или невкусно? – добавила она с тревогой.

– Вкусно! – хором ответили подруги.

Было и правда вкусно. Готовить Лида была мастерица. Да и языком почесать – тоже. Из ее болтовни подруги выяснили, что она отлично осведомлена, почему умерла Анна Родионовна.

– Это все из-за этого алкоголика – Варвариного брата, – шипела повариха, низко наклонившись к подругам. – Анна Родионовна его страх как не любила. Да и мне он тоже совсем не нравится. Пьяница, бабник и бездельник. Уже второй месяц у нас живет. Хоть бы гвоздь раз прибил. Нет, ничего целыми днями не делает. Только на диване лежит да иногда с Виталием Олеговичем по делам ездит.

– Ну и при чем тут брат вашей хозяйки? – спросила Инна. – Как он мог Анну Родионовну до смерти довести?

– Я и не говорю, что он ее своими руками убил. Боже сохрани! Леша хоть и выпить не дурак, а человек порядочный. Вот только расстраивалась она из-за него очень уж сильно, – сказала Лида. – От меня-то не утаишь. Я же все вижу. Анну Родионовну прямо переворачивало, когда ей этот Леша на глаза попадался. И с того времени, как он у нас поселился, она прямо места себе не находила. И чего он ей так не нравился? Она даже исхудала вся. Кушать перестала. И из дома почти не выходила.

– А раньше часто выходила?

– Раньше да, – кивнула Лида. – К парикмахеру или в магазины она любила съездить. А тут, говорю же, как подменили женщину. Все время в напряжении каком-то. Даже из комнаты своей нечасто показывалась.

Повариха помолчала и нерешительно добавила:

– И странности за ней стали замечаться.

– Какие странности? – удивилась Юля.

– Ну, какие у старых людей бывают, – пояснила Лида. – Вроде бы и ничего, а как-то не похоже на Анну Родионовну. Рассудок у нее был как у молодой.

– А какие странности-то? – спросила Юля. – Например?

– Ну, вот, к примеру, после приезда Леши Анна Родионовна из комнаты только вместе со своей шкатулкой стала выходить. И за общий стол когда садилась, то демонстративно ставила ее рядом с собой.

– Да, действительно странно, – переглянулись между собой подруги. – И что за шкатулка? Может быть, в ней что-то ценное было? А Анна Родионовна этому Леше не доверяла?

– В доме полно ценных вещей! – фыркнула Лида. – Драгоценности Варвары Бальзаковны всегда у нее на столике возле кровати лежат. А у нее много колец с хорошими камнями. Да и у Анны Родионовны тоже драгоценности имелись. Она их никуда не прятала. И от Леши в том числе.

– А что за шкатулка-то? – продолжала гнуть свою линию Инна. – Она запиралась или нет?

– Запиралась, – кивнула Лида. – А ключик Анна Родионовна всегда на шее носила. На одной цепочке месте с крестиком.

Подруги переглянулись и встали из-за стола.

– Куда вы? – испугалась Лида. – А сладкое?

– Сладкое мы уже не можем, – чистосердечно призналась Юля. – Сыты очень. Спасибо.

– Ну, сладкое потом вместе со всеми съедите, – решила повариха, убирая тарелки в посудомоечную машину. – Будут же они когда-то ужинать.

Выскочив из кухни, подруги помчались наверх. Туда, где под белой простыней лежало тело Анны Родионовны в ожидании санитаров, которые должны были отвезти его в морг. Возле Анны Родионовны никого не было.

– Как думаешь, она не будет возражать, что мы возьмем ее ключик? – в нерешительности спросила у подруги Инна.

– Нет, если мы пообещаем, что сделаем все так, как ей бы хотелось, – сказала Юля. – И не выдадим никому ее тайну, какой бы она ни оказалась.

Все еще нерешительно Инна протянула руку и откинула простыню. Избегая смотреть в лицо усопшей, Инна отогнула ворот ночной рубашки Анны Родионовны.

– Цепочки нет, – тихо сказала она Юле.

– Как нет? – удивилась Юля. – Посмотри получше.

– Сама посмотри! – разозлилась Инна. – Нет цепочки.

– Куда же она могла деться? – спросила Юля. – Лида сказала, что Анна Родионовна всегда носила ключик на цепочке, а цепочку на шее.

– Смотри, тут на шее небольшая ссадина, – сказала Инна. – Словно бы цепочку сорвали силой.

– Может быть, Варвара или Виталий сняли? – предположила Юля.

Инне как-то не верилось в это. Она осмотрелась по сторонам и даже заглянула под кровать. Там что-то блестело. Недолго думая, девушка протянула руку и схватила этот блестящий предмет – небольшой крестик, украшенный четырьмя брильянтами. Показав крестик подруге, Инна снова нырнула под кровать. И вскоре ее старания увенчались успехом. Под краем ковра она нашла тонкую золотую цепочку. Цепочка действительно была порвана. Подруги тщательно, сантиметр за сантиметром, ползая на коленях, обыскали весь пол, но ключика так и не нашли.

– Где же он может быть? – растерялась Инна. – На полу его нет.

Подруги еще раз обыскали весь пол. И на этот раз им повезло, ключик наконец нашелся. Он все это время спокойно пролежал на ковре. Но так как был очень маленький, то подруги, осматривая пол в первый раз, его не заметили. И во второй раз увидели только потому, что догадались встряхнуть ковер. Тут ключик подпрыгнул в воздухе, и Юля схватила его.

После этого подруги помчались к Юле в комнату. Достали там из нижнего ящика платяного шкафа шкатулку и повернули ключ в замочке. Раз! И крышка откинулась. Подруги заглянули внутрь шкатулки и разочарованно переглянулись.

– Ничего! – сказала Инна.

– Пусто! – подтвердила Юля.

Некоторое время девушки сосредоточенно рассматривали пустое нутро шкатулки и ее полированные изнутри стенки. Никакого двойного дна тут не предусматривалось.

– А куда же делось содержимое шкатулки? – растерянно спросила Юля. – Кто мог его взять?

– Мне кажется, я знаю, – сказала Инна. – Кто-то оказался в комнате Анны Родионовны раньше нас. Он же снял цепочку с шеи Анны Родионовны, взял ключик, отпер шкатулку и забрал все, что в ней было.

– Да, – кивнула Юля. – Поэтому и крест оказался под кроватью. Он ведь висел на одной цепочке с ключиком. Но кто именно мог это сделать?

– Кто угодно, – ответила Инна. – В комнате перед нами побывало достаточно много народу.

– Но если вспомнить царапину, которая осталась на шее Анны Родионовны, то цепочку срывал человек посторонний. Не думаю, чтобы Варвара или Виталий стали прямо-таки рвать цепочку с шеи матери, – снова сказала Юлька. – Скорее всего, это сделал тот человек, который ночью был в комнате Анны Родионовны.

Инна согласно кивнула.

– Слушай, Инна, а ты уверена, что этим ночным гостем не мог быть Леша? – спросила у нее Юля.

– Только если он похудел за ночь килограммов на пятьдесят, – покачала головой Инна.

– Тогда придется наведаться к этому Льву Карпычу, с которым Анна Родионовна была в близких отношениях, – сказала Юля. – Может быть, это он ее ночью навестил.

– Пошли, – согласилась Инна. – Заодно посмотрим на его реакцию, если, конечно, его никто из родственников старухи не успел оповестить до нас.

И подруги отправились в соседний дом, где, по словам поварихи, проживал последний любовник Анны Родионовны. Соседний дом был гораздо скромней дома семьи Воробьевых. И строительство его еще не завершилось. Дверь девушкам открыл молодой человек. С явно якутскими чертами лица.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался он с подругами, с явным интересом глядя на обнаженные ноги Инны. – Мы знакомы?

Подруги помотали головами.

– Но все равно, заходите. Чем могу быть вам полезен?

– Нам нужно видеть Льва Карпыча, – сказала Юля.

Внимание молодого человека переместилось на нее. Он не без удовольствия оглядел Юлю с ног до головы и только потом соизволил ответить.

– Папа занят, – сказал он, странно улыбаясь. – Может быть, я могу его заменить?

– Вряд ли, – пробормотала Юля, теряясь от странной улыбки молодого человека. – Дело в том, что мы пришли к нему... Мы должны ему передать... Понимаете, Анна Родионовна, она...

– Мы знакомые Анны Родионовны, – помогла ей Инна. – Гостим в ее доме. И мы пришли к Льву Карпычу, потому что Анна Родионовна... Ну, одним словом, она... Мы знаем, что Лев Карпыч и Анна Родионовна, ну, были близки.

– Ни слова больше! – громко воскликнул молодой человек. – Я все понял! Не нужно смущаться! Что тут такого? Все вполне естественно. Но только зачем вам мой старый папаша? Я доставлю вам гораздо больше удовольствия!

Подруги широко открыли глаза и уставились на парня.

– Что, простите? – пробормотала Юля. – Это вы о чем?

– Ну, вас же к моему папаше послала эта старая развратница? – спросил у подруг парень. – Меня зовут Андрей. Будем знакомы!

– Да, да, – растерялись подруги. – Очень приятно.

– А вас как зовут? – поинтересовался у них Андрей.

Девушки представились.

– Вот теперь и мне приятно, – широко улыбнулся Андрей. – Так вы не смущайтесь. Я давно мечтал познакомиться с такими красивыми девушками. Хотите, я позову своего друга? Вчетвером нам будет веселей.

– Нет! – испуганно вскочили подруги. – Не нужно никаких друзей. Мы совсем не веселиться пришли!

– Не веселиться? – удивился Андрей.

– Мы пришли, потому что Анна Родионовна...

Инна снова замялась. Ей ужасно хотелось сказать о смерти Анны Родионовны непосредственно ее любовнику. А совсем не его сыну.

– Я понял, что Анна Родионовна рассказала вам о том, как она славно проводит время с моим папашей, – кивнул Андрей. – И вам тоже захотелось. И она послала вас к моему папаше.

– Да вовсе нет! – хором воскликнули подруги, шокированные тем, как неверно их поняли.

– Зачем же вы тогда пришли? – недоумевал Андрей.

– Мы пришли... Мы пришли, потому что Анна Родионовна скончалась сегодня ночью! – выпалила Инна.

У Андрея глаза сделались круглыми-круглыми. Хотя в принципе природой была предусмотрена совсем другая форма.

– Умерла? – удивленно переспросил он. – Не может быть!

– Почему не может быть? – сердито спросила Инна. – Что она – не человек? Все могут умереть.

– Но только не эта старуха, – сказал Андрей. – Вы, наверное, ее совсем не знали. Она была словно из камня высечена. Годы шли, а ей ничего не делалось. По-моему, она за последние двадцать лет ничуть не изменилась. Господи, нужно ведь сказать отцу!

Андрей вскочил с места, но тут же сел обратно.

– Да, нужно сказать, но только не сейчас, – сказал он.

– Почему? – насторожилась Инна.

– Он сейчас занят, – объяснил Андрей. – У него сейчас моя мама. Вообще-то они в разводе и даже живут в разных городах. Но раз в год моя мама навещает нас. И они с отцом вспоминают былое. Ну, понимаете, отец ведь настоящий мужчина. Он не может отпустить от себя женщину неудовлетворенной. Анна Родионовна должна была вам рассказывать.

И он вопросительно посмотрел на девушек. Подруги заверили парня, что им о выдающихся мужских достоинствах отца Андрея ничего не известно. Анна Родионовна о них не распространялась. Кажется, это известие слегка удивило парня. Во всяком случае, он погрузился в размышления.

– Андрей, а давно приехала твоя мама? – спросила у парня Юля.

– Позавчера, – не задумываясь, ответил Андрей.

– И что, они сразу с твоим отцом начали вспоминать былое? – спросила Инна.

– Сразу, – кивнул Андрей. – Они всегда так. Целый год не видятся, а потом наверстывают. Когда наверстают, мама обратно улетает.

– И долго они наверстывают?

– Обычно недели две, – сказал Андрей.

– И в это время твой отец с другими женщинами не встречается? – спросила Юля. – Так, что ли?

Андрей даже обиделся:

– Мой отец мужчина, и, если женщина специально прилетает к нему, чтобы увидеться с ним, он будет с ней. Тем более если это его жена и мать его единственного сына.

– То есть к Анне Родионовне твой отец вчера точно не ходил? – спросила у него Юлька.

– Конечно, нет! – возмутился Андрей. – Он был с мамой.

– Всю ночь?

– Всю ночь, – заверил их Андрей.

– Откуда ты знаешь?

– Да откуда, откуда! Я же уснуть из-за них не мог! – воскликнул Андрей. – Пришлось вызывать срочно свою подружку. А то бы верно разрыв сердца получил, слушая все эти звуки.

– И что, ни на минуту не утихали? – спросила Инна.

Другой бы на месте Андрея посоветовал Инне не лезть не в свое дело. Но, кажется, Андрей и в самом деле был помешан на сексе, потому что Иннин вопрос его не смутил.

– Конечно, иногда на полчасика все затихало, но потом все начиналось заново, – сказал он.

– Слушай, а почему твои родители не живут вместе, если им так хорошо вдвоем? – спросила у парня Инна.

– Так все из-за этой старой проститутки, вашей Анны Родионовны, – с досадой ответил Андрей. – Мама не соглашалась вернуться к отцу до тех пор, пока он не порвет с любовницей.

– А почему отец не рвал?

– Черт его знает, – пожал плечами Андрей. – Может быть, его устраивало, что он видит маму только две недели в году? Вообще-то отец говорил мне, что темперамент у моей мамы не тот, что у вашей Анны Родионовны. Долго мама такой бешеный ритм не выдерживает.

– Но отца она твоего все-таки любит? – спросила Инна.

– Любит, – кивнул Андрей. – Тем более после того, как умер ее второй муж, к которому она от моего папы сбежала. Сбежать-то сбежала, но уже через несколько месяцев поняла, что в постели он не то, что мой отец. Но тот человек был очень богатый. Пока был жив, мама продолжала жить с ним и приезжать к отцу только раз в году. А после смерти мужа мама бы и рада вернуться, да у отца уже была Анна Родионовна.

– Значит, твоя мама готова была бы вернуться к отцу, если бы не Анна Родионовна? – спросила Инна.

Андрей утвердительно кивнул, и подруги многозначительно переглянулись. За полчаса вполне можно было успеть сбегать в соседский дом, прикончить любовницу мужа, а потом спокойно вернуться и предаваться утехам дальше в полной уверенности, что теперь-то уж ничто и никто не помешает этим утехам длиться не две недели, а гораздо, гораздо больше.

Пока подруги предавались этим невеселым размышлениям, Андрей неожиданно поднялся со своего места и воскликнул, обращаясь, куда-то вверх:

– Мама, папа, у меня для вас новость!

Подруги тоже подняли головы следом за Андреем и увидели мужчину и женщину, спускающихся к ним по лестнице. Папа Андрея был якутом, и от него Андрею достались узкие глаза и черные волосы. А вот от русской матери сын унаследовал немного. Пожалуй, только рост. Потому что отец Андрея был невысок и коренаст. А мать, напротив, высокой худощавой женщиной. Много моложе своего супруга. На вид ей едва ли было пятьдесят. В то время как отцу Андрея, со слов всезнающей Лиды, в прошлом году перевалило за семьдесят. Выглядел он, впрочем, гораздо моложе. К тому же глаза у него горели таким страстным огнем, что подруги поневоле поверили в рассказы Андрея о выдающихся способностях отца.

– Что за новость? – спросил он у сына. – Надеюсь, ты не собираешься жениться? То есть я вовсе не против твоей женитьбы, но не хотел бы, чтобы ты женился сразу на обеих этих прекрасных девушках.

– Не собираюсь я жениться, – отмахнулся Андрей.

– А пора бы, – вставила слово мать.

– Тем более после того, как ты всю ночь скрипел диваном в своей комнате, – добавил отец. – Как порядочный человек, после такой ночи ты просто обязан жениться на одной из своих подруг. Эх, мне бы твои годы!

И папаша Андрея сладострастно хмыкнул. Инна с Юлей покраснели до корней волос, а выведенный отцовскими намеками из равновесия Андрей закричал:

– Да я серьезно с тобой хочу поговорить! При чем тут мои ночные подружки? Если хочешь знать, так я их давно всех отправил домой.

– А эти две тогда кто? – спросил Лев Карпыч.

– Они гостят в доме Анны Родионовны, – сказал Андрей.

На минуту Лев Карпыч смутился. Затем, кинув на свою невозмутимую жену косой взгляд, он осторожно спросил у подруг:

– И зачем вы пришли? Если вас прислала Анна Родионовна, то передайте, что я к ней в ближайшее время не смогу заглянуть. Занят очень.

– Она вас и не звала, – холодно заметила Инна. – Ибо... умерла.

– Что? – опешил Лев Карпыч. – Я что-то не понял. Вы сказали – умерла?

Инна утвердительно кивнула.

– Аня умерла? – переспросил Лев Карпыч.

Инна кивнула еще несколько раз.

– Этого не может быть, – все равно не поверил ей Лев Карпыч. – Аня не могла умереть!

– Почему это? – ехидно поинтересовалась у него Инна. – Всякий живой человек может умереть. Почему же Анна Родионовна не могла? Тем более что вы ее совсем покинули. И не показывались в доме уже почти три дня.

– Но я... – смутился Лев Карпыч. – Обычно она не возражала. Вы что же, считаете, будто это я виноват в смерти Ани?

– Нет, Левушка, – мягким голосом сказала его жена. – При чем тут ты? Просто Анна Родионовна была уже далеко не молодой женщиной. Вспомни, ведь она была почти одного с тобой возраста.

– И что же, если следовать твоей логике, мне тоже пора в могилу собираться? – рассердился Лев Карпыч. – Ты думай, что говоришь-то!

Мать Андрея обиженно замолчала. А Лев Карпыч опустился на диван и принялся раскачиваться взад-вперед.

– Это ужасно! – наконец прошептал он. – Когда это случилось?

– Сегодня ночью, – сказала Инна.

– Как? И я только сейчас об этом узнаю? – закричал Лев Карпыч. – Спустя почти сутки? Сейчас ведь вечер!

– Мы и сами только недавно узнали, – сказала Инна. – Никто не решался беспокоить Анну Родионовну. Так она целый день и пролежала. Мертвая.

– Нет, я не смогу в это поверить, – закрыв руками лицо, простонал Лев Карпыч. – Это какая-то чудовищная шутка.

– Можете пойти и убедиться, что мы не шутим, – хмуро сказала Юля. – Только поторопитесь, потому что, может быть, Анну Родионовну уже скоро увезут.

– Куда увезут? – встрепенулся Лев Карпыч. – Ах да! Нет, я должен успеть с ней попрощаться.

И он вылетел из дома как был, в одних шлепанцах и домашнем халате.

– Ну, нам тоже пора, – пробормотала Инна.

Мать Андрея не смогла сдержать вздоха облегчения. Но Андрей не разделял чувств матери.

– Подождите! – догнал девушек Андрей уже у выхода. – Что вы делаете сегодня вечером?

Подруги пожали плечами.

– Тогда я приглашаю вас в ресторан, – сказал Андрей.

– Как-то не очень удобно, – сказала Инна. – У наших хозяев горе, умер близкий человек, а мы вдруг отправимся в ресторан. Решат, что мы плохо воспитаны.

– И плевать! – махнул рукой Андрей. – Вам ведь старуха была никем? А я ее всегда терпеть не мог за ее высокомерие. Тоже мне Сияние Якутии.

– Что? – удивилась Инна. – Кто сияние?

– Да эта Анна Родионовна, – ответил Андрей. – Так ее прозвали.

– Почему? За красоту?

– А вам что, не рассказывали еще эту историю? – спросил Андрей. – Удивительно. Обычно они ею пичкают своих гостей прямо с порога.

– Что за история-то? – спросила Инна.

– Ну, если вкратце, то несколько десятков лет назад, когда наша Анна Родионовна была еще довольно молодой, был у нее муж. Тоже геолог. На этом реальность кончается, а начинается сплошная легенда. Так вот, говорят, что этот муж был без памяти влюблен в свою жену. Вероятно, это тоже правда. Но дальше последовало вот что. Этот геолог якобы нашел большой алмаз самой чистой воды. Но главное в этом алмазе было не его размер, а цвет. Алмаз был фиолетовым. До сих пор в Якутии, да и вообще где-либо, насколько я знаю, не встречались алмазы фиолетового цвета. И вот этот редчайший алмаз геолог решил назвать в честь своей жены. И обозвал его «Сияние Якутии». И еще якобы подарил его своей жене, чего делать, конечно, не имел совсем уж никакого права. В общем, мужа Анны Родионовны за такую его щедрость посадили, а вот фиолетовый алмаз так и не нашелся.

Андрей помолчал и спросил:

– Неужели вам эту историю не рассказали в первый же вечер?

Девушки попытались вспомнить, какие разговоры велись за ужином в день приезда в доме Виталия Олеговича, и, к своему стыду, поняли, что не помнят. За время, предшествующее этому ужину, подруги употребили столько спиртного, что потом лишь кивали, никого особо не слушая. Вполне возможно, что им и рассказывали эту историю, но тогда подруги просто не обратили на нее внимания.

– Но если алмаз был и семейство Анны Родионовны поддерживает эту легенду, то где же сейчас находится «Сияние Якутии»? – спросила Инна.

– Ведь, по легенде, я так поняла, он остался у Анны Родионовны? – поддержала подругу Юля.

– Ну, легенду обычно рассказывает кто-то из близких, а Анна Родионовна в конце неизменно прибавляла, мол, вот если бы такой алмаз действительно оказался у нее. Но увы, чего нет, того нет.

– А в действительности?

– В действительности никто не знает, правдива ли эта история и был ли алмаз. И уж точно никто не знает, где он сейчас.

– А не тот ли фиолетовый алмаз прятала в своей шкатулке Анна Родионовна? – предположила Инна, когда подруги вышли из дома Льва Карпыча.

– Мы можем спросить об этом у сына Анны Родионовны, – сказала Юля. – Или у Варвары. Они были самыми близкими к покойной людьми.

– Можем, – согласилась Инна. – Но не думаю... это было бы слишком просто. Не мог алмаз столько лет пролежать в шкатулке у всех на виду. Анна Родионовна только в последнее время стала ее всюду таскать с собой. А до этого шкатулка преспокойно стояла у нее в комнате. А в доме бывали посторонние люди, которые могли попытаться заглянуть в эту шкатулку и увидеть фиолетовый алмаз.

Вернувшись к Виталию Олеговичу, подруги застали такую картину. По холлу санитары проносили тело Анны Родионовны. Варвара Бальзаковна баюкала голову Льва Карпыча у себя на необъятной груди. А ее муж суетился вокруг них без всякого толку. Расспрашивать у них о «Сиянии Якутии» было явно нетактично.

Видя, что они будут только мешать, подруги поднялись в Юлину комнату. Воспользовавшись моментом, подруги отнесли обратно в комнату Анны Родионовны шкатулку, ключик от нее и записные книжки. Все вещи они разложили по своим местам. То есть туда, где их нашли. А вот письма Инна оставила у себя.

– Когда я их читаю, мне кажется, что не все в нашем мире так уж плохо, – поделилась она с подругой своими ощущениями. – Веришь, что среди людей еще существует любовь, верность и прочие высокие чувства.

– Дело твое, – согласилась Юля. – Анне Родионовне эти письма уж точно не доведется перечитывать.

– Что ж, – задумалась Инна. – Лев Карпыч явно не мог быть тем человеком, которого я видела вчера ночью входящим в комнату к Анне Родионовне. Комплекция не та.

– А его жена? – спросила Юлька.

Инна задумалась.

– Конечно, она высокая, как и тот человек, которого я видела вчера в доме.

– А ссутулиться она могла специально, – сказала Юля.

– Да, конечно. Но... Но понимаешь, все же мне кажется, что тот человек был мужчиной. Что-то в его фигуре было чисто мужское.

– Ладно, мужчина так мужчина. У нас есть еще два близких друга Анны Родионовны. Посмотрим на них, тогда и решим.

– А давай сначала выясним все-таки про этот алмаз, который у нас есть, – предложила Инна.

– Тогда звони ювелиру, – согласилась Юлька, которой, в общем-то, было все равно, с чего начинать.

Подруги набрали номер квартиры ювелира – знакомого Альберта, но там никто не снял трубку.

– Ладно, позвоним позже, – решила Инна. – А пока давай займемся теми мужчинами, которые записаны в телефонной книжке Анны Родионовны.

– С одним мы уже познакомились, – согласилась Юля. – Осталось еще двое.

И подруги принялись звонить. По счастью, один из мужчин – некий Петр Алексеевич – оказался дома. Вел он себя вполне спокойно и доброжелательно. И как только узнал, что его телефон дала подругам Анна Родионовна, тут же согласился принять девушек и даже продиктовал им свой адрес, объяснив, как лучше к нему добраться.

– Огромное вам спасибо, – поблагодарила его Инна. – Тогда мы подъедем через полчаса.

– Когда вам будет угодно, – любезно ответил Петр Алексеевич. – Передавайте привет Анне Родионовне.

Но ответа он не дождался. Инна повесила трубку. До Петра Алексеевича подруги добрались даже быстрей чем за полчаса. Но и тут их поджидало горькое разочарование. Петр Алексеевич оказался кругленьким колобком с коротенькими ручками и ножками. К тому же Петр Алексеевич сильно прихрамывал на правую ногу. Словом, ничего общего с его легендарным двухметровым тезкой. Лицо у Петра Алексеевича было тоже круглым, а на голове топорщился ежик седых волос.

Жил Петр Алексеевич в обычном блочном доме, правда, в трехкомнатной квартире. Да и обставлена она была вполне прилично. А вот сам хозяин держался как-то настороженно. Да еще и многозначительно вертел в руках газовый баллончик. Похоже, Петр Алексеевич был из тех людей, которые больше всего на свете опасаются грабителей. Неудивительно, что дверь у Петра Алексеевича оказалась стальной. С японским «глазком», который позволял обозревать всю лестничную площадку разом.

Итак, стальная дверь имелась. И в квартире было множество редких и даже, на взгляд подруг, уникальных вещей. Какие-то очень красивые статуэтки, картины в тяжелых бронзовых рамах и старинное оружие. Петр Алексеевич вежливо пригласил подруг к столу, на котором уже было сервировано угощение. Покупные крекеры в вазочке, нарезка соленой рыбы и нарезка копченой колбасы.

– А что у вас с ногой? – осведомилась Юля, вдоволь насмотревшись по сторонам и решив быть вежливой.

– Старый перелом, – ответил Петр Алексеевич. – Кости срослись не очень удачно. И теперь вот без этой палки я из дома не выхожу.

И он показал красивую трость из полированного дерева, отделанную костью. Затем Петр Алексеевич, прихрамывая, подошел к столу. Усадив подруг и налив им крепкого чаю из красивого заварного чайника, Петр Алексеевич внимательно смотрел на подруг, задумчиво повертел в руках газовый баллончик и произнес:

– После вашего звонка я все думал, а почему, собственно, Анна Родионовна не предупредила меня о вашем визите лично? И знаете, что я тогда сделал?

Подруги молчали.

– И тогда я взял и буквально несколько минут назад позвонил ей домой. И знаете, что мне ответили?

Подруги снова промолчали.

– Трубку взяла Варвара. И она же мне ответила, что мама умерла, – сказал Петр Алексеевич. – А такие шутки не в духе Варвары. Надеюсь, вы, девушки, не будете утверждать, что Анна Родионовна скончалась за тот короткий отрезок времени, пока вы добирались до меня?

– Мы знали, что Анна Родионовна умерла, – кивнула головой Инна. – Но нам показалось, что вам, как ее близкому другу, будет неприятно выслушивать такую новость по телефону. Вот мы и взяли на себя смелость, приехать и рассказать вам эту печальную новость лично.

– Вот как, – видимо успокаиваясь, сказал Петр Алексеевич, но тут же снова затрепыхался: – А откуда же в таком случае у вас взялся мой телефон? Или вам дала его бедная Анечка перед своей смертью?

– Мы взяли его...

– Нам дала его Лида, – брякнула Инна.

– Лида? – казалось, удивился Петр Алексеевич. – Повариха?

– Ну да, – бодро кивнула Инна, с ужасом думая, что она будет отвечать, если сейчас этот въедливый старикашка спросит, откуда у поварихи взялся номер его телефона.

Но Петр Алексеевич не спросил, а почему-то сильно смутился и даже покраснел. Кроме того, он начал бормотать:

– Напрасно, напрасно она дала вам мой номер. Я с ней поговорю. Уверен, что Лида хотела как лучше. Но все же...

Такая реакция подруг заинтриговала. Про Анну Родионовну он что-то не упоминал. И вообще особой печали в связи с известием о ее смерти не выказал. А ведь его телефон был в записной книжке у Анны Родионовны. Но, с другой стороны, услышав про Лиду, очень смутился. Хм... И подруги с интересом посмотрели на Петра Алексеевича. Старичок выглядел очень бодрым. А Лида, насколько помнили подруги, была женщиной одинокой. Так что...

– Вы что, изменяли Анне Родионовне с Лидой? – спросила у Петра Алексеевича бестактная Инна.

Петр Алексеевич покраснел так, что у него даже кончик носа побурел. А уши алели и вовсе словно два маковых цветка. Сначала он отрицательно замотал головой.

– Не отпирайтесь, – сказала Инна. – Лида нам все разболтала. Вы же знаете, какая она любительница поболтать.

Судя по всему, Петр Алексеевич отлично это знал.

– Это было всего несколько раз! – закричал он. – И никак не могло повлиять на нашу многолетнюю дружбу с Анной Родионовной!

– Конечно, – кивнула Инна. – Не могло. А что Анна Родионовна не догадывалась, что вы изменяете ей с Лидой?

– Да не изменял я Ане с Лидой! – закричал Петр Алексеевич. – Мы с Анной Родионовной были только друзьями. Очень старыми и добрыми, но всего лишь друзьями. А Лида... Вы должны меня понять... Я мужчина... И давно вдовец. В общем, Лида... она меня совратила.

– Да, да, – покивала головой Инна. – Конечно, все дело в ней. Сами бы вы никогда не решились расстроить Анну Родионовну своей изменой.

– Но я ее и не расстраивал! – закричал сам вконец расстроенный Петр Алексеевич. – Аня ничего не знала о наших отношениях с Лидой.

– Это вы так думаете, – сказала Инна. – А вдруг Лида ей проболталась, и сердце Анны Родионовны не выдержало такого удара?

– Глупости, – отмахнулся Петр Алексеевич. – Даже если бы Аня узнала о моей связи с поварихой, она бы посмеялась. И только. Никогда Аня не стала бы меня ревновать. Я же говорю, мы с ней были лишь друзьями.

– Да, вы это уже говорили, – кивнула Инна. – Три раза за последние две минуты.

– И вообще, сердце Ани было отдано одному-единственному человеку, – сказал Петр Алексеевич. – И увы, этот человек был не я.

– Это был Лев Карпыч? – не удержалась Юлька.

– При чем тут он? – искренне удивился Петр Алексеевич. – Лев Карпыч просто сосед Ани. И все.

– Ну да, ну да, – покивали подруги. – Просто сосед. Конечно...

– Нет, Лев Карпыч тут совсем ни при чем, – уверенно продолжал Петр Алексеевич. – Аня любила совсем другого человека. Своего первого мужа.

– Который в тюрьме? – снова вылезла Юля.

Петр Алексеевич с интересом посмотрел на нее.

– Вам уже рассказали эту историю? – спросил он. – Да, я говорил именно об этом человеке. Только знайте, во всей этой истории про фиолетовый алмаз нет ни слова правды. Аня никогда не стала бы прятать алмаз, словно какая-нибудь кулачиха. А отдала бы драгоценность своей стране, своему народу. Аня была идейным человеком. Для нее личное обогащение никогда не было целью в жизни. Она всегда старалась на благо общества, дела. И за это пользовалась всеобщим уважением и любовью.

– Значит, вы считаете, что никакого алмаза не было? – спросила в лоб Инна. – И все это пустые разговоры?

– Да, – кивнул головой Петр Алексеевич. – И я это утверждаю не только потому, что знаю характер Ани.

– А почему же тогда?

– Во всей истории про фиолетовый алмаз правда лишь то, что Аниного мужа арестовали. А после его ареста у Ани в доме и на рабочем месте неоднократно проводились обыски. Но никакого алмаза, ни уникального фиолетового, ни даже обычного технического, так и не нашли.

– Но за что арестовали мужа Анны Родионовны? – спросила Юля. – Если алмаза не было, то за что его посадили?