Текст книги "Кальдерон (СИ)"

Автор книги: Дарий Айкон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– В Южной Америке.

Ответил уклончиво и с запозданием. Я подбирал место, удалённое от всех членов «Акаты». Двое жили в России, остальные – в центральной Европе.

Выражение лица Лекки мгновенно изменилось. Видимо, она поняла, что я отстраняюсь и лгу.

– Мы просто компьютерные задроты. Какие у нас могут быть дела?

– Тебе не понять… – выдохнул я и лишь потом осознал, что брякнул не то.

– Хочешь сказать, я тупая?! – вмиг закипела Лекка.

– Я не это имел в виду…

– Да пошёл ты, урод! – она резко поднялась с дивана. – Забирай гуманоида и вали отсюда. Тебе здесь больше не рады.

Все на нас обернулись. Я тоже встал. Внутри давил комок из разных эмоций, но взглядом их не выразить, и нет ни одного уместного для ситуации слова. Валерия хотела подружиться, а я отморозился, потому что не мог сказать правду. Что ж. Эта вечеринка для меня окончена.

Глава 8

– Ну, как костюмчик? – спросил я Назара, одновременно смотрясь в зеркало.

Мы в арендованной комнате на втором этаже небольшой таверны, где я живу последние три дня. Никакого шика и светящихся стен. Кровать, тумбочка и чёрный камень привязки. Плащ позволил заселиться сюда без лишнего внимания со стороны окружающих. Но сейчас не о нём. На мне синие доспехи из чешуи дракона, и они гораздо круче, чем я ожидал. Это не отдельная кираса, наручи, сапоги и шлем. Верх представляет собой латы – нагрудник, спинное прикрытие, плечевые пластины и наручи – соединённые кожаными ремнями и металлическими креплениями. Вообще металла здесь минимум, чтобы максимально облегчить вес. Чешуя хорошо просушена и спрессована, стала намного гибче. Также мастер срезал тяжёлые бугристые наросты. Они остались лишь на шлеме от середины лба до затылка, напоминая гребень. Помимо сапог ноги защищены крупными чешуйчатыми пластинами на бёдрах, ещё два элемента прикрывают задницу и пах. Все они тоже соединены креплениями и кожей. Приседаю, машу руками из стороны в сторону – подвижность отличная. Ни что не сковывает мои движения. Но ещё главнее – характеристики. Защиту от шмота не совсем правильно плюсовать к жизням, Но если это сделать, получится, что доспехи добавили мне восемьсот двадцать единиц – в десять раз больше, чем мои прошлые вещички. Также они дают отличную сопротивляемость магии огня и среднюю – магии молнии. Шикарно!

– Теперь ты тоже синий, – засмеялся киотон. – Нагло косплеишь мою расу.

– Забыл. Вот ещё.

Я достал и показал ему кинжалы, которые купил сегодня. Мои прошлые отнимали всего пять единиц за удар, новые же – по двадцать шесть. Стоили они две тысячи монет. Самые дорогие, что есть в магазинах. Круче можно добыть только в квестах. Назар взял один из кинжалов, повертел в руке, изучая характеристики.

– С таким оружием и шмотом нечего делать вблизи городов. Пора идти вглубь «красной зоны».

Именно об этом я и думал, сидя на вечеринке у Лекки. Забрать доспехи, купить самые лучшие кинжалы и отправиться в долгое путешествие. Не просто скитаться по лесам, горам и пещерам, выполняя отдельные квесты, а найти и вступить в какое-то тайное братство, клан, секту. Так гораздо больше шансов добыть оружие посерьёзней или приобрести полезный навык. Например, магический. Я же планирую прокачать и магию.

– Осталось раскидать свободные единицы и очки навыков.

– Давай обмоем обновки, и я пойду спать. А ты спокойно обдумаешь, что и куда кидать, – он зевнул. – Сейчас вырублюсь.

Назар пришёл ко мне после трёх квестов подряд. В футболке и спортивных штанах я не мог идти качаться, поэтому напарник поднимал свой уровень с каким-то нубом, которого тоже встретил случайно. До этого он провёл две бессонные ночи на форумах, собирая информацию о «Тайне Кереса». В отсутствие других занятий (а светиться в городе мне не хотелось) я занимался тем же. Но чего-то суперполезного мы не нашли. Стало ясно лишь одно – нужно либо «доить» местных киотонов-неписей, либо сразу лететь на Керес. По крупицам слухов и домыслов квест не пройти.

Я надел плащ, и мы спустились на первый этаж таверны. Именно здесь мы познакомились с Назаром. Половина второго дня, однако, почти все столы заняты. Большинство посетителей ниже десятого уровня. Я со своим двенадцатым – второй по «старшинству». Крупная рыба в «лягушатнике». Ещё одно подтверждение того, что пора двигаться дальше.

Напарник занял свободный стол, а я направился к бармену, заказал две кружки эля. Он поздоровался, но не называл моего имени – плащ работает. Сразу вспомнился день, когда Илларион Трот шёл валить громилу из «Busai Brothers». Всё-таки классно быть невидимым.

Пенный напиток наполнил кружки до краёв, и я вернулся к Назару.

– Башка не варит. Не могу придумать нормальный тост, – посетовал киотон.

– Не важно. Мы просто алкоголики, которые пришли накатить.

Улыбаемся и делаем по глотку. Недовольно морщу лоб.

– Что за безвкусная хрень? Уже и в игре бухло водой разбавляют?

– По-моему, афигенный эль, – возразил напарник.

Я посмотрел ему в глаза. Он говорил серьёзно. Неужели Френсис был прав? Боль, вкус – это фантомные ощущения, и вот они проходят. Выветриваются. Ёшкин кот…

Видя моё недовольное лицо, Назар подтянул вторую кружку к себе и поднялся с лавки.

– Возьму тебе что-то другое.

Он направился к бармену, потребовал у него бутылку самого вкусного вина. Тот, естественно, предложил самое дорогое. В этот момент дверь открылась, и в таверну вошли двое игроков. Темнокожий мужчина с длинными розовыми волосами был одет в серый костюм-тройку, белый коротко стриженый парень – в розовую рубашку и джинсы. Оба – первого уровня.

– Наззарио, здравствуйте, – произнёс мужчина.

– Добрый день, – ответил тот, откупоривая бутылку вина.

– Подскажите, где сейчас Тан Лукреций? – попросил парень.

Чёрт, неужели за мной всё-таки пришли? Но почему первоуровневые? Или у каждого по два «Клыка Тарса» в кармане? Было бы символично. Темнокожий окинул взглядом посетителей. На мне внимания не заострил. Наверное, они не знали, что я купил плащ.

– А вы кто? – поинтересовался гуманоид.

– Мы с телеканала «KBTV». Хотим пригласить мистера Тана на интервью. С финансовой точки зрения для него это будет очень выгодно.

Уже и про таверну пронюхали. Вот же настырные. В «красной зоне» видеокамеры не работают, чтобы игроки не снимали свои прохождения квестов и не продавали их другим или не выкладывали в свободном доступе. Потому эти хмыри и хотят позвать на интервью к себе в студию.

– Тан наверху, – спокойно ответил Назар. Он знал, что я не люблю журналюг, и без зазрения совести врал им в глаза. – Недавно лёг спать.

– Расскажите нам о нём?

– Мужики, я собрался спокойно выпить. Отстаньте.

– Как вы познакомились?

– Разбудите его. Мы вам заплатим.

Бесят! Я поднялся из-за стола, размеренным шагом двинулся к барной стойке. Остановился спиной к незнакомцам, достал кинжалы так, чтобы они их не видели. Подмигнул Назару, после чего резко развернулся и поочерёдно всадил клинки в живот «прилипалам». Не успев даже вскрикнуть, те повалились на пол и сразу исчезли. Под удивлённые взгляды притихших бухариков я выхватил у Назара бутылку и залпом влил в себя половину содержимого. Вино оказалось такое же безвкусное, как и эль. Чёрт! Пришла пора завязывать. Но главное, настало время валить отсюда.

Мы вышли из таверны.

– Я пропаду на время. В городе от меня не отстанут, так что пойду в противоположную сторону, поищу приключений. А ты пока слетай на Керес и разберись, что там и как там. Хотя бы выясни, с чего начинать квест. Вот, лови, – отправил ещё тысячу золотых. – Командировочные.

– Да мне и тех денег с головой хватит. Не отработал же.

– Всё равно бери. Неизвестно, как долго я буду пропадать.

Я улыбнулся, хлопнул напарника по плечу и направился к лесу. Иду, не зная куда. Просто вперёд! Где-то правее обитают те самые волки, которых мы с Назаром крошили несколько дней назад. Несколько дней… Такое ощущение, будто с тех прошёл месяц. Многое изменилось, и я тоже. Попадись мне они сейчас, с таким оружием и доспехами легко расправлюсь даже с десятью стаями. Ощущение боли тоже уменьшилось? Интересно проверить. Но лучше не подставляться. Если умру, воскресну в квартире, а там внизу эта свора. Может, и хорошо, что они вынуждают меня свалить из города. Больше не буду тратить время на бессмысленные попойки и посиделки в квартире. Я не сплю. И теперь могу безостановочно качаться. Нужно лишь раскидать свободные единицы и очки характеристик/навыков.

Так, у Тана сейчас сто шестьдесят единиц жизни и сто двадцать – выносливости. Доспехи прибавляют условные восемьсот двадцать к жизням. В сумме – девятьсот восемьдесят. Докидываю двадцатку до тысячи. Остаётся ещё пятьдесят свободных единиц. В выносливость вкладываться не буду, я не машу безустанно тяжёлым мечом. Открываю магию и заливаю всё оставшееся в неё. Знаю, у тёмных эльфов уже на четвёртом уровне больше, но я же не чистый маг. Да и начинать с чего-то надо.

С этим разобрался. Перехожу к очкам характеристик и навыков. Их у меня двадцать четыре. Сразу вкидываю по семь в «Скорость» и «Ловкость». Мои профильные. Теперь в каждой – десять из десяти. Дальше эти характеристики будут расти с повышением уровня.

Остаётся десятка. Перехожу к навыкам. В «Одноручное оружие» не вложу ничего. У меня хорошие кинжалы, пока потрачусь на что-то другое. Жить мне придётся неизвестно где в разное время суток. Нужно позаботиться о своей безопасности. «Свет во тьме» или «Ночное зрение»? Яркий фонарь может отпугнуть некоторых хищников, но лучше не привлекать внимание. Выбираю «Зрение», оно дополняет скрытность, которую даёт плащ.

Теперь самое важное. Какую магию качать? Некросом быть не хочу. Как-то не моё. И пусть поднятый зомби может отвлечь врага, чтение заклинаний требует времени и концентрации, а у Тана другой стиль. Хилерство и магию защиты тоже отбрасываю. Вместо восполнения жизней и защитного купола я делаю ставку на уклонение от атак и контратаку. Магия разрушения – в самый раз. Ступая на этот путь, абсолютное большинство игроков выбирают огонь и молнии. Они выглядят зрелищно и наносят больше урона. Но у меня вырастет дракон, а уж он даст огня этому миру!

Остаётся холод. Урона от него меньше, зато есть другой полезный эффект – замедление врага. Для скоростного бойца – очень кстати. Выбираю раздел «Магия холода» и вкладываю в него четыре очка. Дальше. Самые сильные разрушения несут заклинания, но им нужно обучиться у опытного мага. Изначально часть заклинаний знают лишь дроу. Мне доступен прямой урон холодом свободной рукой – «Мороз по коже». Эх, я ведь хотел орудовать обоими кинжалами… Смотрю перспективы развития данной ветки и замечаю, что при десяти вложенных в навык очках после тридцатого уровня открывается возможность переноса магии оружие. Клинки будут дополнительно отнимать жизни и замедлять врага. Как баф, но его можно легко дозировать, экономя ману. То, что надо! Отсыпаю три очка, не жалея.

Остаётся два. Изучив доступные варианты, выбираю «Ледяную тропу». Эта магия позволяет замораживать воду, когда из водоёмов лезут монстры типа осьминогов. Или если за тобой гонятся, есть шанс спастись бегством по льду. Враг поскользнётся, а ты нет. А ещё при десяти вложенных очках после тридцатого уровняможно строить ледяные мосты. Полезно, когда хочешь добраться туда, куда другие не могут. Ведь летать на петах нельзя, иначе бы это давало игрокам преимущество, и никто не брал себе наземных животных. Трачу последнюю двушку. Теперь я Саб-Зиро на минималках. Даже костюм синий. Для проверки выпускаю струю холода в мох, устилающий землю. Тот сразу покрывается слоем льда. Становлюсь на него, ёрзаю ногами. Сапоги не скользят. Отлично!

– Муравьёв мочишь?

Я поднял взгляд. Ко мне из глубины леса приближалась странная троица. Пышные кроны деревьев создавали полумрак, и я, занятый своими делами, вообще не заметил, что здесь кто-то есть. Впереди шла перекачанная девка с ярко-зелёным каре. Руки в кольчужных перчатках держали булаву. Меховая кираса прикрывала огромные буфера. Ниже, вместо защитной экипировки – белые спортивные шорты с тремя полосками. Обута в пёстрые сапоги Gucciс принтом под кожу питона. Слева от неё плёлся мужик моей комплекции с рыжими волосами и зелёной бородой до пупка. На татуированном теле не было доспехов. В одной руке он держал щит, в другой – топор. На ногах – облегающие кожаные штаны и сапоги со стальными накладками. Справа от барышни семенил ещё один мужик с усами как у Гитлера, только выкрашенными в зелёный цвет. Верхняя часть тела заключена в стальные доспехи, нижняя – в белых лосинах. Ноги босые. Он демонстративно размахивал двуручным мечом. Это ПК-фрики («playerkiller»). Слышал о таких, но до сих пор не встречал. В «красных зонах» разрешены убийства, а значит, всегда найдутся те, кому в кайф убивать других игроков.

– Сними капюшон и склонись перед королевой леса, – потребовал «Гитлер».

– Живо! – крикнул бородач.

– Она стрёмная. В реале, наверное, ещё уродливей.

Девка ухмыльнулась и сплюнула. Троица начала меня окружать. Все они чуть выше пятнадцатого уровня. Я достал кинжал, а вот плащ снимать не хочу, пусть в нём и сложней делать кувырки. Эти чудаки потом могут написать на форуме, в каком месте видели Тана, и в какую сторону он шёл. Убегать тоже не вариант. Я в топовой броне, с крутым оружием, да и эликсиров полный инвентарь. Вне квестов могу использовать хоть все.

«Гитлер» взмахнул мечом и ударил им в землю. Невидимая волна сбила меня с ног. Бородач подбежал, целясь топором в голову. Удар. Мимо. Перекатываюсь и встаю. Бородач прикрывается щитом, медленно приближается. Ложный замах, кувырок – и я у него за спиной. Бью в спину «Морозом по коже». Мана тает на глазах. Вонзаю клинок мужику в правую «булку». Фриков нужно не просто убивать, но и поиздеваться. Хотя, они это любят. Тот развернулся, махнул топором, однако я ушёл из-под атаки. Холод работает, движения бородача замедлились. Девка с «Гитлером» бросились на меня одновременно. И тут я опустил руки, позволив булаве и мечу проверить на прочность мою голову. Всё-таки интересно, ослабилось ли ощущение боли? Заодно позлю врага своей неубиваемостью. Удар. Сразу за ним – второй. Жжёт намного меньше, чем раньше. Теперь и не знаю, хорошо это или плохо. Если уйдут все чувства, кем я стану?

Удар топором в затылок вернул меня в бой. Я отскочил в сторону и вынул второй кинжал. Лучше не заигрываться. Девка подняла булаву и тоже ударила ею в землю. Мои ноги задрожали, перестали слушаться. Хочу отойти назад, но не могу. Бородач бросает топор. Тот вонзается в грудь, отнимая жизни, и сразу летит обратно в руку хозяину. Твою ж мать!

Троица вновь пытается меня окружить. Не спеша, с ухмылками. Им нравится издеваться, даже навыки себе такие выбрали, чтобы валить с ног и делать беспомощным. Но дрожь, наконец, проходит. Не жду и атакую первым. Прыгаю на девку, она самая неповоротливая. Бью по горлу, уклоняюсь от булавы и режу ногу выше колена. Свист двуручного меча. Удар в спину. Сука! Разворачиваюсь, приседаю. Клинки вонзаются «Гитлеру» в пах. Перекат. Встаю, отбегаю на пару метров и готовлюсь встречать врага. Уклон от летящего топора. Бородач ловит своё оружие и мчится ко мне. Ногой выбиваю щит из его руки и шинкую пузо клинками. Удар за ударом. Удар за ударом. Нужно убить одного. С двумя расправиться будет легче.

Но тут булава уронила меня на землю, перед глазами всё поплыло. Физическая мощь давала возможность оглушить соперника. Меч и топор принялись рубить мои ноги. Я перекатился и встал. Кружилась голова, картинка двоилась. Накатила лёгкая паника, и я выпил один эликсир. Враги наступали, пришлось пятиться назад. Вот до чего доводит излишняя самоуверенность. Девка кинулась на меня с большим замахом булавой. Я едва успел увернуться. Не стал её трогать, прыгнул на бородача. Тот тоже замахнулся, но быстро исчез – клинок вошёл ему в грудь.

Наконец, зрение восстановилось.

– Склонись перед королевой леса, – вновь потребовал «Гитлер».

– Не привык быть подкаблучником.

– Тогда умри!

– Стой! Я согласен.

Я опустился на одно колено, склонил голову и спрятал кинжал. Под плащом этого не видно.

– Поздно, ублюдок! – зарычала девка.

Парочка подскочила ко мне, целясь оружием в макушку. Я быстро заморозил землю перед собой и повалился на бок. Перекатился и встал. Фрики явно такого не ожидали. Мужик поскользнулся и упал задницей на лёд. Его «королева» кое-как пыталась удержать равновесие. В два шага я оказался рядом с ней и пнул ногой в спину, заставив упасть. Затем в несколько ударов прикончил «Гитлера».

– Ты как корова на льду. Коньки дома забыла?

Перекачанная девка оскалила зубы:

– Женщин бьют только трусы.

О, как заговорила!

– Пардон, мадам! Но кодекс игрока гласит: «ПК-шников нужно убивать!»

Лишь сейчас до меня дошло, что недавно я и сам был «player killer». Цинично убивал других игроков ради денег, не давая им побеждать в турнире. И это приносило мне удовольствие.

– Нет такого кодекса!

– Теперь будет.

Выпустил струю холода ей в лицо. Мана быстро заканчивалась. Я вынул второй кинжал и всадил клинки в буфера культуристки, одновременно изгоняя из себя мысли о груди Лекки. Не ладилось у меня общение с боевыми девками.

Ещё пара взмахов кинжалами, и дело сделано. Лёд растаял, а вместе с ним исчезла и «королева леса». Губы расплылись в улыбке. Я способен в одиночку уложить троих врагов выше своего уровня. Да, на них мало брони, и действовали не слаженно, но всё-таки. Ни в какой из моментов я не был на грани поражения.

Теперь Тан Лукреций – король леса нубов. Только не нужно петь оды и дифирамбы. Он оставляет свой трон и идёт дальше.

Глава 9

Тихая поляна в лучах послеполуденного солнца. Широкая, покрытая невысокой травой. Я брёл по лесу больше трёх часов, пока не оказался здесь. По пути пришлось убить двух бурых агрессивных медведей, возникших из ниоткуда. Они гнались за сусликами, но тут им попался одинокий странник. Расправиться с мишками не составило больших проблем. Встречались мне и другие игроки. Но те, увидев безымянного незнакомца в плаще, решали обойти стороной. Персонажи вроде меня не внушали доверия. Особенно, в лесу, где безобразничали фрики.

Посреди поляны стоял алтарь, сделанный из чёрного камня. На одном краю толстой прямоугольной плиты – статуя мужчины в полный рост. Лысая голова, острые скулы, вытянутый нос. Лицо выглядело суровым. Мужчина был облачён в длинную мантию. Он растопырил пальцы, руки держал на уровне груди, между ладонями парил в воздухе сгусток тёмно-оранжевой энергии. На другом краю плиты – зигзагообразный символ молнии высотой почти в два метра, похожий на перекошенную букву «Z». Центр плиты покрывали засохшие красные пятна. Кровь виднелась и на траве.

Рядом с алтарём сидел горбатый седой старик с впалыми глазами и щеками. Чёрная одежда висела лохмотьями. Он держал в руке кость, очень похожую на человеческую. Над головой светилась жёлтая точка – у него был квест.

– Здравствуй, – сказал я, подойдя ближе, и указал на статую: – Кто это?

– Зоксулар, – хриплым голосом ответил старик. – В познании тёмной магии он превзошёл всех самых маститых дроу прошлого.

Ого, крутой тип.

– А тебя как зовут?

– Мэдро.

– Есть ли какое-нибудь задание для меня, Мэдро?

– Дай руку.

Даю. Старик кладёт ладонь поверх моей. Радужки глаз белеют, несколько секунд он бормочет несуразную хрень. В тёмное время суток это бы выглядело жутко.

– Магия разрушения… – произнёс он, когда глаза вновь стали карими. – Прекрасно… Да, ты можешь послужить Зоксулару.

– Я готов. Что делать?

– Для возвращения в этот мир ему нужна кровь десяти тысяч агнцев. Принеси её, а также приведи одного сюда.

– Кого именно? Игрока?

– В той стороне, – он пальцем указал вправо, – живут лесорубы. Большая бревенчатая изба, не ошибёшься. Диккена приведи к алтарю, остальных убей. Вот сосуд для крови, – старик достал маленькую чёрную бутылку с пробкой.

– А если Диккен откажется идти? – спросил я, принимая сосуд. Квест активировался. – Магия подчинения мне не доступна.

– Поднеси запястье к горящему шару.

Я приблизился к статуе мага, поднёс руку к сгустку энергии.

– Зани су каус, – послышался тихий голос. – Зани су каус.

Не понятно, он звучал извне или только в моей голове. На запястье появилось красное символическое изображение молнии, бьющей в землю. Или всё-таки это перекошенная «Z» – первая буква имени Зоксулара.

ВЫ ИЗУЧИЛИ ЗАКЛИНАНИЕ «ПОВИНОВЕНИЕ».

Вот так сразу? Я ничего не сделал, а уже раздают «плюшки»? Мне нравится.

Следом всплыло уведомление о получении квеста четвёртой категории «Друг великого мага».

– Теперь доступна, – прохрипел старик. – Это лишь малая часть того, что может дать Зоксулар. Вернувшись из небытия, он наградит своих последователей уникальными знаниями. Приведи как можно больше агнцев, и ты познаешь самые разрушительные заклинания магии холода.

Путь оказался не близкий. Я вновь окунулся в лес и минут сорок шёл в направлении, указанном Мэдро. На этот раз мне не встретились ни животные, ни другие игроки. Издалека донёсся грохот падающего дерева. Что ещё может падать там, где работают лесорубы? Вот и бревенчатая изба. Мда, дед явно перепутал термины. Это большой двухэтажный дом с верандой и балконом. На двери висел массивный замок. Я заглянул в окно. Деревянный стол, пять стульев, пара лавок со спинками у стен. Широкая лестница, ведущая наверх. В гостиной никого нет. Видимо, все там, откуда теперь доносился стук топора.

Пришлось идти ещё минут пять. По пути я догадался глянуть, как именно работает заклинание. Направлять руку в сторону того, кого хочешь подчинить, не нужно. Достаточно просто смотреть на жертву во время чтения. Даже не требовалось освобождать ладонь, если она занята. Но заклинание самое простое, точечное. Оно не сработает на всех присутствующих. Либо придётся читать пять раз, либо затевать бой.

Наконец, я вышел к открытому пространству, усеянному пнями. Стою, наблюдаю. Четверо мужиков в майках, штанах и ботинках по двое пилят высокие мощные деревья, ещё один обрубает топором ветки с уже упавшего дерева. О чём-то болтают, смеются. На меня внимания не обращают. У неписей не видны имена, и я не знаю, кто из них Диккен. Перед расправой придётся познакомиться.

– Привет, мужики!

Те прекратили пилить и стучать.

– Доброго дня, путник.

– В какой стороне ближайший город или посёлок? – я мог бы открыть карту, но нужно завязать разговор.

– Во-он там, – мужик с топором указал направление. – Далиум. Примерно час ходьбы.

– Заблудился? – спросил другой.

– Будь осторожен, в округе бродят медведи.

– Если мучает жажда, глотни воды.

Приветливые, улыбчивые люди. За что их убивать?

– Как вас зовут?

– Тави.

– Бен.

– Крип.

– Рой.

– Диккен, – ответил тот, что с топором, и протянул мне флягу. – Не стой там. На это место будет падать дерево.

Я жестом отказался. Он и остальные продолжили работать. Мнусь, не знаю, что делать. Думал, встречу суровых грубых мужиков, которые сами спровоцируют конфликт. Но нет. Это словно проверка на человечность. «На что ты готов ради кача?» Ладно, игра есть игра. Мне нужно поднимать уровень. Я подошёл на расстояние в пару метров, посмотрел на Диккена и произнёс вслух:

– Зани су каус.

Мужик выпустил из рук топор и выпрямился как по стойке смирно. Взгляд стал пустым, безразличным ко всему. Его товарищи этого не замечают. Пилят и пилят. Блин, я надеялся, что хоть сейчас они достанут оружие и кинутся на меня.

– Зани су каус, – повторил, глядя на Тави.

Тот тоже бросил работу. Выпрямился, стоит неподвижно.

– Что с тобой? – спросил Бен.

Тави не ответил. Бен подошёл к нему, тряхнул за плечи. Он ни как не связывал странность друга с моим появлением. Вот же коварная игра. Так и хочет смерти невиновных.

Что это? Лицемерие или раскаяние бывшего киллера? Я вредил игрокам, а теперь боюсь прикончить непись? Хватит соплей! Сейчас только найду причину… Убью их за то, что уничтожают природу!

Я вынул кинжалы и направился к Бену.

– Теперь он мой раб.

– Кто ты?

– Смерть твоя.

Клинки вонзились ему в живот. Крип и Рой увидели это и подняли с земли топоры. Ну, наконец-то!

– За что?! – закричал Рой.

Он подбежал, замахнулся топором. Я позволил себя ударить. Теперь есть повод полоснуть ему кинжалом по горлу. Крип вынул ещё и нож.

– Ты – слуга Зоксулара?

– Я его ангел смерти.

– Он – воплощение зла!

Взмах ножом. Следом за ним летит топор. Уклон, кувырок – и я за спиной лесоруба. Удар в область печени. Крип вскрикнул и упал на траву рядом с Роем.

Я подошёл к Тави.

– Прости, мужик.

Вогнал клинок ему в сердце. Вынул бутылку и набрал в неё немного крови из раны. Затем взял пробы у остальных убитых. Заткнул пробкой и спрятал в инвентарь.

– Иди за мной, – сказал я Диккену.

В этот момент его взгляд прояснился. Диккен с ужасом посмотрел на убитых товарищей.

– Что произошло?

– Зани су каус, – и он опять мой раб.

Заклинание действовало недолго, но почти не расходовало ману. Наверное, этому способствовала метка на запястье. Оставшихся единиц с головой хватит, чтобы довести Диккена к алтарю. Обыскать ли дом? Я легко мог приказать снять замок или сам разбить окно – неприкосновенность частной собственности на имущество неписей не распространялась. Нет, не буду. Денег и так много, а редких магических шмоток или оружия круче моего там точно нет. Хватит и простого выполнения квеста.

– Вижу, ты справился, – довольно прохрипел Мэдро, когда мы с Диккеном появились на поляне. Он кое-как поднялся на ноги, опираясь на кость в руке.

Мы подошли к старику. Я достал бутылку с кровью.

– Что дальше?

– Плесни на алтарь. Зоксулар скажет, что дальше.

Ну, хоть пить не надо. Откупорил и вылил содержимое на плиту. Кровь мгновенно закипела, перекатываясь и извиваясь, словно живое существо. Постепенно вода испарилась, и на гладком чёрном камне осталось красное «засохшее» слово «Убей».

– Ложись на алтарь, – приказал я Диккену.

Лесоруб покорно лёг на спину, вытянув руки вдоль тела.

– Перевернёшь агнца раной вниз, – сказал Мэдро.

– А если б я убивал только холодом?

– Для таких случаев у меня есть нож.

Ясно. И, конечно, он знал, что на лесоповале любой чистый маг мог пустить кровь пилой или топорами своих жертв. Диккен вот-вот придёт в себя, так что не буду тянуть. Я достал кинжалы и распорол ему брюхо крест-накрест. Почему-то захотелось сделать именно так. Затем перевернул труп.

– Прекрасно, – послышался тихий голос.

Зоксулар одобрил мою жестокость. На запястье возникли странные ощущения. Я задрал рукав плаща и доспеха. Метка потемнела, из красной превратилась в бордовую.

– Владыка принял тебя.

– Хорошо. Что дальше?

– Мне нравится твой настрой, – улыбнулся Мэдро. Замечаю, он как-то странно смотрит на тело Диккена. – Отправляйся в Далиум. На его окраине живёт торговец сукном по имени Трум. Под покровом ночи убей торговца и всю его семью, только старшую дочь Камелию приведи сюда.

Опять то же самое? Однообразные задания: сходи, убей, приведи. Скучно.

– Кровь собирать?

– Обязательно.

Бутылка отправилась в инвентарь.

– Сколько агнцев осталось до десяти тысяч?

– Ты не один. Вы справляетесь быстрее, чем может показаться.

Размытый уклончивый ответ. Я кивнул и пошёл в сторону Далиума. Квест есть квест. На этот раз убью хоть кого-то «Морозом по коже». Нужно качать магию. За убийство низкоуровневых NPC кинжалами дают очень мало опыта.

На краю поляны я оглянулся. Горбатый Мэдро сидел у плиты и грыз ногу Диккена, стараясь оторвать от голени кусок мяса. Страстно грыз, жадно, как оголодавший пёс. Мерзкое зрелище. Но теперь не было сомнений, что в руке он держал человеческую кость.

Небо сегодня балует нас звездопадом. Тёмно-синяя гладь, заметив, что ярких светящихся точек на ней стало слишком много, осыпает их словно спелые абрикосы. Звёзды сыплются на Далиум, позволяя его жителям верить в чудеса и загадывать желания. Но кое-кто эту красоту больше никогда не увидит…

Как поэтично я описал ночь, в которой свершится жестокая расправа. Самого тошнит от такого словоблудия. Тихо крадусь к дому торговца сукном. Чтобы выяснить, где живёт Трум, я дождался, пока тот закроет лавку и направится в своё семейное гнёздышко. Пришёл он сюда не сразу, решив сначала пропустить пару рюмок в одном из трактиров. Так что попутно мне выпала возможность немного изучить город. Далиум – один из провинциальных центров с оживлёнными улицами, рынком и множеством различных магазинов и баров. Дома не деревянные, как в посёлках, а каменные или кирпичные, с черепичной крышей. Некоторые – в три этажа. Обитали тут, в основном, неписи, но игроков тоже хватало, ведь почти в любом заведении можно получить квест. Мой двенадцатый уровень на фоне местного контингента смотрелся жалко. Правда, ни у кого нет такой брони. До наступления вечера оставалось ещё несколько часов, так что я успел зайти в магазин магических вещей и купить два самых дорогих кольца из тех, что были в продаже. Одно на десять процентов увеличивало количество маны, другое усиливало магию разрушения на те же десять процентов.

Я застыл у старого сарая. Жду, пока патрулирующие город рыцари с факелами удалятся на почтительное расстояние. Электричества в «красной зоне» нет, без лунного света и огня на улицах царила бы темнота. Не знаю, почему убить Трума нужно именно ночью, но таково условие. И даже если б небо затянули тучи – плевать. У меня есть «Ночное зрение».

Одноэтажный дом из жёлтого кирпича с покатой крышей. Деревянная дверь массивная, со стальными поперечными планками. Я не громила и вряд ли смогу её выбить. Не буду и пытаться, ведь есть окна. Быстрыми мелкими шагами семеню к тому, что выходит на задний двор. Удар. Звон битого стекла. Заскакиваю внутрь. Даже если разбудил соседей и вообще всё пойдёт не так, моё имя и внешность скрывает плащ. Главное, убить всех, кроме старшей дочери. Но мне неизвестно, сколько человек в семье торговца. Я достал кинжал.

Гостиная выглядела неплохо. Резная мебель, в серванте много красивой посуды, на полу ковёр с замысловатыми узорами. На стене – картины с натюрмортом и морским пейзажем. Распахнулась дверь, из спальни появился Трум в подштанниках и с двуручным мечом. Держит его неуверенно, руки дрожат. Он явно не умеет обращаться с оружием. Я приготовился ударить холодом, но тут позади торговца заметил миловидную женщину в светлом халате. Она зажгла свечу. Приятные добрые черты лица, испуганный взгляд. Шепчет что-то похожее на молитву. Следом распахнулась и вторая дверь. На пороге комнаты стояла девушка лет двадцати. Волнистые длинные волосы, красивое лицо, в глазах тревога. Одета в ночную рубашку. В руке нож. К ней прижимался кудрявый маленький мальчик. Увидев мой кинжал, он начал тихо плакать. Ну и дела.