Текст книги "Кальдерон (СИ)"

Автор книги: Дарий Айкон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

Через час с четвертью мы впятером снова стояли внутри светящихся кругов в грушевидной комнате. На этот раз в бункере никого не оказалось, но расплавивший дверь Гелиан всё равно остался дежурить у входа в коморку Талиаса. Другие игроки могли появиться в любой момент.

– Какой рычаг дёргать? – спросил я у команды.

– Левый, – ответил Назар.

– Левый, – согласился с киотоном дроу.

– Правый, – посоветовал Керван.

– Думаю, разницы нет, – предположила Лекка, – всё равно будет потоп или типа того. Чтобы получить нечто ценное, игроки должны страдать.

– Если сдохнем, все помнят, где встречаемся, – сказал я и дёрнул левый рычаг.

Но вода не хлынула, и монстры не кинулись на нас толпой. «Каменная дверь» исчезла, и перед нами предстало небольшое помещение размером с кладовку. На полу светился зелёный круг, внутри которого легко поместятся пять человек.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ КВЕСТ «ГЛУБИНА СТРАХА».

ОТПРАВЬТЕ ПРИГЛАШЕНИЕ ОСТАЛЬНЫМ ЧЛЕНАМ КОМАНДЫ И ОТКРОЙТЕ ТРЕТЬЮ ДВЕРЬ, ЗА КОТОРОЙ СПРЯТАНО ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ. ОДНАКО, В ЭТОМ СЛУЧАЕ «ГЛУБИНА СТРАХА» СТАНЕТ ОБЩЕДОСТУПНЫМ И ВЫСВЕТИТСЯ НА КАРТАХ ВСЕХ ЖИТЕЛЕЙ КАЛЬДЕРОНА.

ВЫ МОЖЕТЕ СОХРАНИТЬ КВЕСТ ВТАЙНЕ ОТ ДРУГИХ ИГРОКОВ, НО ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ ЗА ТРЕТЬЕЙ ДВЕРЬЮ СТАНЕТ НЕДОСТУПНО.

– Мы нашли «Глубину страха»!

«Поздравляю с находкой», – вдруг написал Френсис. Надо же, вспомнил обо мне.

«Было бы с чем», – найти квест и пройти его далеко не одно и то же.

– И ты так долго это читал? – удивилась Лекка.

Я озвучил команде содержимое сообщений. Про короткий диалог с искусственным интеллектом, конечно же, ни слова.

– Что выберем?

– Скажи честно, у тебя есть читерские штуки для прохождения квеста? – спросил Туапсей.

– Нет, – я улыбнулся. Они всё ещё думают, что у меня карманы набиты разными имбовыми штуками.

– А о чём хоть он, знаешь?

– Тоже нет.

Маг переглянулся с капитаншей и лучником.

– Выходит, шансов маловато.

И это ещё мягко сказано. Без «читерских штук» за все годы игры пройдена лишь одна «легендарка».

– Открываем, – предложил Керван.

– Надо брать, пока дают, – заметил Назар.

– Шли приглашения, – сказала Лекка.

Я пригласил всех в квест как участников команды «Babootan». Это не стало проблемой для членов «Akata». По правилам каждому игроку разрешено быть капитаном только одной команды, но в качестве рядового участника ты можешь играть хоть в тысяче. Я внимательно наблюдал за лицом эльфийки. Возможно, впервые она участвует в квесте не как капитан. Но Лекка не выразила никакого пренебрежения к роли простого бойца. Либо мастерски скрыла свои эмоции, либо цель оправдывала средства.

Мы вновь заняли свои места. Рука потянула правый рычаг. В голове мелькнула мысль, что тут есть какой-то подвох, и обещанным «вознаграждением» может оказаться смерть. Но нет. За исчезнувшей третьей «дверью» я увидел большой квадратный сундук с золочёными гранями.

Наверное, в такой ситуации опасаться неприятных сюрпризов глупо. Мы нашли скрытый Легендарный квест и заслужили награду.

– Не томи, открывай, – Лекке не терпелось увидеть, что там внутри.

Я подошёл к сундуку и откинул крышку. Тут же из него в потолок ударил широкий столб света, а вокруг него стали вращаться полупрозрачные голограммы пяти разных вещей.

ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ НАШЛИ СУНДУК КЛИУЛА – ВЕЛИКОГО ВОИНА ПРОШЛОГО, ЗАЩИЩАВШЕГО КАЛЬДЕРОН ОТ СИЛ ТЬМЫ. ВОЗЬМИТЕ СЕБЕ ОДНУ ИЗ ЕГО ВЕЩЕЙ, ОСТАЛЬНЫЕ РАЗДАЙТЕ ЧЛЕНАМ СВОЕЙ КОМАНДЫ.

– Не стесняемся, подходим, – сказал я членам команды. – Ассортимент Тана Лукреция удовлетворит даже самых взыскательных клиентов.

– Торгаш, – улыбнулся Назар.

Все подошли и принялись изучать характеристики оружия и шмота Клиула. Белые доспехи с красивыми золотыми узорами на груди и плечах относились к классу тяжёлой брони, но в действительности имели небольшой вес и условно прибавляли четыреста двадцать единиц жизней. Да, это в два раза меньше, чем мои, но на сто двадцать единиц больше, чем у самых дорогих из магазина. Одноручный «Меч Клиула» с золотой рукоятью был сделан из неизвестного лёгкого металла и способен одним ударом отнять восемьдесят единиц. На десятку больше, чем меч Лекки. Топчик! Щит и вовсе оказался почти невесомым. Он представлял собой продолговатую золотую штуковину, которая крепилась на предплечье и в нужный момент активировала круглое силовое поле. Но главное, ладонь при этом оставалась свободной, что позволяло использовать магию или держать оружие. Четвёртая вещь – белый магический посох, бьющий лучом плотного яркого света. Пять ударов до полной разрядки, занимающей две минуты, минус восемьдесят единиц при точном попадании и нулевой расход магии игрока. И в заключение – золотой «Лук Клиула», выстрел из которого отнимет у врага пятьдесят пять единиц.

– Пафосно, но неплохо, – произнёс Керван и почесал щёку с татуировкой.

– Да, отсыпали знатно, – согласился Туапсей, продолжая рассматривать объёмное изображение посоха.

– Только на броне сэкономили, – заметила Лекка.

Хотя, тут она неправа. Её «супер-пупер-мега-доспехи» прибавляли пятьсот десять единиц – не намного больше.

– Не возмущайся, – сказал я и коснулся голограммы с доспехами. Те сразу перенеслись в мой инвентарь. – Держи. Твоя доля.

– Спаси-бо! Спаси-бо! Спаси-бо! – с нарастающей громкостью пропел Назар, принимая шмот. Купленная им броня прибавляла всего соточку, и такая обнова не могла не радовать. С доспехами Клиула хоть сейчас иди в наёмники к игрокам, чей уровень на порядок выше. А чем сложнее квест, тем звонче монета.

– Думаю, все согласны, что посох нужнее магу?

Никто не возражал. Туапсей в предвкушении демонстративно потёр ладони.

– С луком тоже всё понятно, – улыбнулся Керван.

Через пару секунд парни получили своё оружие.

– Тебе меч? – спросил я Лекку, не сомневаясь в ответе.

– Лучше щит, – неожиданно сказала эльфийка и пояснила: – Мне всегда нужна свободная рука для хилерства, а так я и защищаться смогу.

Она не требовала. Да и решать всё равно мне. Я взглянул на меч. Восемьдесят единиц для одноручного – это очень круто, но весит он больше кинжала. Зато меньше простого стального меча. Получается что-то среднее, но урон решает. Один удар вместо трёх, значит, по времени я выиграю. А вторую руку отставлю для магии, не придётся каждый раз убирать-доставать кинжал. Тоже по полсекунды экономия, в серьёзном бою они на вес золота. Решено!

Я взял щит и отдал Лекке. Её губы расплылись в благодарной улыбке, глаза засветились. Какая же она красивая, когда радуется!

Моя ладонь коснулась голограммы меча. Но только он нырнул в инвентарь, как тут же всплыло системное сообщение:

«ГЛУБИНА СТРАХА» ЖДЁТ ВАС.

Следом прилетели сообщения от официальной рассылки «Кальдерон Икс»:

«Команда „Babootan“ нашла квест „Глубина страха“. Его местонахождение отобразилось на карте Кальдерона».

«Квест „Мечта и коварство“ навсегда закрыт, но зло не исчезло. Наоборот, маг тьмы пришёл в этот мир. Встречайте новый Легендарный квест „Зоксулар“. Его местонахождение отобразилось на карте Кальдерона».

Какого хрена?!

Нет, понятно, почему закрыли «Мечту». Путь к «Глубине страха» лежит через его ключевую локацию, и нашествие топов вечно мешало бы начинающим игрокам, сражающимся с палачами. Но появление ещё одной «легендарки»?!! Наше общее любопытство и жажда наживы почти обнулили «Сердце Хуртама». Мне снова нужно проходить девятнадцать топ-квестов, только на этот раз вместо «Клыка Тарса» у меня дракон и броня. Может, поздравление Френсиса – это сарказм? Или он взвесил шансы и понял, что я справлюсь?

– Ты чего так расстроился? – спросила Лекка. Она прочитала эмоции на моём лице. – Мы встряхнули этот мир. Новая движуха – это всегда хорошо.

– Лишнюю работу подкинули.

Тут прилетело ещё одно сообщение:

«Команду „Babootan“ возглавляет Тан Лукреций – отступник, предавший Зоксулара. Каждый игрок, сейчас или ранее проходивший квест „Друг великого мага“, получил задание убить всех членов команды „Babootan“. Их имена: Тан Лукреций, Лекка, Керван, Туапсей, Наззарио. Зоксулар щедро отблагодарит своих друзей за смерть предателя и его команды».

Твою ж мать!!! Я как чувствовал, что за халявным вознаграждением скрывается клубок проблем. Мы все переглянулись.

– За нами станут охотиться тысячи игроков, – озвучил мои мысли Туапсей. – Среди топов палачей тоже немало.

– Палачей? – не понял Керван.

– Тех, кто служит Зоксулару.

– Как они нас определят? – обеспокоился Назар. Похоже, его планы работать наёмником накрылись одним местом.

– Важнее то, как мы сможем определять их? – Лекка взглянула на проблему с другого ракурса. Но тут же нахмурилась: – Фак! Я же ничего не сказала Руминьолу и Байе, – она скривила губы. – Опять обиды…

– Давайте проясним, – Керван сделал вид, что целится из лука в незримого врага у входа в комнату. – Каждый палач должен убить всех «бабутанцев»? То есть, на нас объявили тотальную охоту, и пока тысячи игроков по разу не убьют всю пятёрку, она не прекратится?

– Ещё и имена на весь Кальдерон озвучили, – выдохнул Туапсей.

– Интересно, плащи скроют наши «опознавалки» от палачей?

Я вновь взглянул на киотона. После моего вопроса тот вообще поник.

Лекка надела на руку щит и направилась к большому зелёному кругу. Войдя в него, она развернулась к нам:

– Пока мы гадаем, сюда летят толпы палачей и тех, кто хочет ворваться в «Глубину страха». Давайте глянем, за что мы так встряли.

Эльфийка права.

Я вернул дракона в «петохранилище», хлопнул Назара по плечу и пошёл к Лекке. Вскоре вся команда стояла внутри круга.

ХОТИТЕ НАЧАТЬ КВЕСТ «ГЛУБИНА СТРАХА»?

Я подтвердил желание, и окружающий мир исчез…

– Эй! Ау!

Мне отвечает лишь эхо, которое с каждым повторением искажает голос, постепенно превращая его в визг. Он режет слух и сеет в душе волнение.

Полная темнота, и я в ней один. Пойман, заперт, оторван от команды. «Ночное зрение» не помогает. Кажется, вокруг абсолютная пустота. Космос, из которого убрали всё, даже звёзды. Когда совсем ничего не видишь, чувствуешь себя беспомощным, слабым, брошенным. Чернейшая чернота как символ бесконечного одиночества.

– Назар! Лекка!

Иду наугад, выставив вперёд руки. Тут должны быть стены, ведь эхо – отражение звука от твёрдой поверхности. В левой ладони зажат меч Клиула, правая готова превращать в лёд агрессивных тварей. Я не тешу себя иллюзиями, что всё ограничится темнотой – это Легендарный квест, а не детская комната страха.

Что-то изменилось. Не зажглось ни одного фонаря, но я стал видеть себя как при дневном свете. Хорошо, отчётливо. Снимаю плащ. Цвет брони такой же насыщенно синий, как и всегда. Оглядываюсь по сторонам и замечаю жирную пунктирную линию ржавого цвета. Она начинается прямо за моей спиной и убегает вдаль. Опускаю взгляд и вижу своё отражение. Зеркальный пол?

Стоп! А чего я туплю?! Есть же Гелиан, который своим огнём может осветить этот тёмный мирок, в котором наверняка притаилась тысяча врагов, вот-вот готовая напасть. Открываю меню, жму на нужный раздел и… ничего. Дракон не появился. Жму ещё и ещё. Нет. Активация пета заблокирована. Полагаться придётся только на самого себя. И как назло в инвентаре ни одного факела.

– Тыыыы слаааааб, – раздалось со всех сторон. И это мой голос, только какой-то потусторонний, загробный. Гласные растянуты. – Ты боиииииииишшшшшшься, – шипение окружает меня. Он приближается.

И не только он! Вдалеке возникли несколько белых точек. С каждой секундой точки становились больше, и вскоре я смог разглядеть, что это человеческие силуэты. Призраки!

Старая бабка с пустыми глазами и взъерошенными волосами раскрыла беззубый рот, выставив вперёд руки со скрюченными пальцами. Я отскочил в сторону, но призрак ловко сменил траекторию и пролетел сквозь меня, отняв тридцать единиц. Чёрт! Лысый дед без ног и с обвисшей половиной лица проделал тот же трюк. Моя скорость ничего не давала. Они были быстрее.

Ещё одна старуха. С чёрной дырой вместо носа, будто переболела сифилисом. Нарисована очень реалистично и страшно, никакой мультяшности. Я не стал уворачиваться и огрел её мечом. Клинок рассёк дымчатый силуэт. Призрак прошил меня насквозь, но жизни не отнял. Ага, логика ясна! И тут белых точек стало слишком много. Впереди, сбоку, сверху. И все они отражались на зеркальном полу. В абсолютную пустоту вернули звёзды.

Сотканный из дыма младенец с гигантскими острыми зубами. Встречаю его струёй холода, но пропускаю столкновение с первой бабкой. Мужик без рук с бородавками по всему лицу. Бью наотмашь мечом, но из моей груди вылетает тощий мальчик, унося с собой ещё тридцать единиц.

– Ты слаааааб.

Дети, взрослые, старики. Все болезненно худые, с уродствами или без конечностей. Пик напряжения из фильма ужасов. Взмах меча, удар холодом. Мимо. Нет, к чёрту! Достаю кинжал. Машу направо и налево. Разгоняю потусторонний рой, но всё равно пропускаю атаки и раз за разом теряю жизни. Их не меньше, чем гаччи в первом этапе «Сердца Хуртама». Сталь, проходя сквозь призрак, не встречает сопротивления. Я словно танцую с оружием в руках.

Тут призраки сменили тактику. Они перестали сразу набрасываться, а собрались на расстоянии пары метров от меня и принялись водить хоровод. Глядя в их пустые глаза, мне вдруг вспомнился фрагмент стиха Ники Турбиной:

 
«Зачем столпились у дверей
Недетской памяти моей
Слепые, загнанные люди…
Огонь сжигал десятки судеб —
Но разве появился тот,
Кто на себя всё зло возьмёт?»
 

Что-то жуткое крылось в этом творении маленькой девочки, и не меньшая жуть творилась вокруг. Психологическое давление детскими страхами.

Вот младенец с гигантскими зубами вырывается из круга и бросается на меня. Не успеваю среагировать. Дед без нижней челюсти. Рука с кинжалом проносится сквозь него. Тётка без волос и ушей. Рассекаю её мечом. Во время очередного моего поворота взгляд падает на ржавую пунктирную линию. Она же не просто так здесь! Это указатель? Наверняка да! А призраки не должны бояться призраков.

Кидаюсь на двух изуродованных огнём мужиков. Пролетаю сквозь них, теряя сразу шестьдесят единиц. Твою мать! Первый этап отнял уже триста девяносто! Бегу в указанном направлении. Ноги несут меня вдаль, но в чернейшей черноте теряется ощущение пространства. Оглядываюсь. Орава мёртвых людей мчится следом. И в этот момент падаю. Что за фигня?!

Моё отражение вцепилось в ноги и уже грызёт сапог. Оно приподнялось над уровнем пола, лицо стало болотно-зелёного цвета, зрачки и радужки глаз пропали, остались лишь белки. Я ударил в глаз мечом. Тот вытек, но отражение продолжило пожирать жизни. Ударил кинжалом во второй. Теперь уже слепой мёртвый Тан Лукреций подбирался зубами к моему колену. А тут ещё подоспели призраки. Тридцать. Шестьдесят. Девяносто. Сто пятьдесят. Да как с вами всеми справиться?!

Я снёс мечом голову зомби-Тану, вскочил и вновь полетел вдоль пунктирной линии. Отражение под ногами исчезло. Ржавый указатель вёл меня в неизвестность. Ни один призрак не умер, хотя некоторые дважды, а то и трижды ловили удары мечом или кинжалом. Какого чёрта?! Даже красные уродцы погибали от одного точного попадания Лекки, а ведь её меч «слабее» на десять единиц.

Замечаю, что метрах в пятидесяти линия заканчивается, а за ней – ничего. Ёшкин кот. И что дальше? Тормозить? Разворачиваться и принимать бой? Я уже потерял половину жизней, а аптечек в «легендарке» можно использовать всего три. Как убить не убиваемых? Или просто что-то делаю не так?

Плевать, буду бежать дальше. Я и не настраивался пройти этот квест. Но чем дольше останусь жив, тем больше шансов узнать о нём что-то новое. Тридцать метров. Двадцать. Десять… Внезапно за последним пунктиром пол закончился, и я с криком полетел вниз, в очередную абсолютную черноту…

– Это бездонный колодец твоей души, – раздался холодный женский голос. – Колодец, переполненный страхами. Ты многого боишься, и потому никогда не пройдёшь этот квест. Что там внизу? Копья, камни? Жалкая участь – спасаться бегством и разбиться насмерть. Ты ведь никому не признаешься, что погиб именно так? Гибель неотвратиииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииии…

Голос внезапно превратился в визжание циркулярной пилы. Громкость стремительно нарастала, от такого дикого звука захотелось прикрыть уши. Он вызывал ассоциации с маньяками и расчленёнкой. Но только я поднёс руки к голове, как с грохотом врезался в твёрдую плоскую поверхность. Минус тридцать единиц.

Перед лицом растекалась красная лужа. Это кровь, сочащаяся из моего носа. Странно, даже от ударов топором её не так много. Что, разработчики, думаете, меня испугает вид собственной крови? После всего пройденного? Глупцы.

Но тут боковым зрением я заметил, что кровь повсюду. Капля за каплей падали на незримый пол, придавая хоть какие-то очертания этому пустому пространству. Мелкие пятна превращались в большие, они сливались друг с другом словно ртуть. Словно живые. А затем на меня и вовсе хлынул багровый дождь. Он хлестал по спине и затылку, и очень скоро мои ладони уже утопали в крови.

Под монотонный шум я поднялся на ноги. Посмотрел вверх. Туч не было, дождь лил из ниоткуда. Его исторгала всепожирающая темнота. Но вдруг… Вспышка молнии. Яркая, мощная. Затем ещё одна. И ещё. На пару мгновений стало светло как днём. И когда они прекратились, я увидел, что стою в центре кошмарного перекрёстка. Он меня в четыре стороны вдаль тянулись по два ряда виселиц, на которых болтались уже гниющие трупы мужчин и женщин. Вместе они образовывали нечто похожее на две пересекающиеся дороги, а на обочинах позади мертвецов в море крови сидели десятки маленьких девочек в белых платьях, которые не краснели от дождя. Я пригляделся. Все девочки были одинаковы на лицо. Милые, испуганные клоны в ночном кошмаре.

– Спаси меня. Спаси.

Отовсюду раздавались одинаковые детские голоса. Одни девочки плакали, другие протягивали ко мне свои ручки. Испуганные глазки глядели на меня из-за болтающихся в воздухе босых полусгнивших ног.

Стоп, Влад! Никаких сантиментов! Это квест страха. Девочки наверняка превратятся в монстров, а трупы скоро оживут. Пора действовать. Из каждого этапа есть выход. В первом к нему вела пунктирная линия, здесь же у меня четыре пути, и лишь один правильный. Нужно узнать, какой именно.

Я не стал долго думать и направился по дороге, ведущей прямо. Не факт, что спасение будет зависеть от везения, и меня придётся проверить все четыре варианта. Ноги по щиколотки утопали в крови. Но стоило мне пересечь линию центрального квадрата, как дождь мгновенно прекратился. Один за другим трупы начали открывать глаза. Челюсти заёрзали, руки потянулись к верёвкам, сдавливающим шеи. Они пытались высвободиться. Я побежал. Виселицы заканчивались метрах в ста от центра, и мне нужно сдать эту стометровку на пятёрку с плюсом.

Кровь хлюпает под ногами. Я несусь как олимпийский спринтер, попутно считая количество врагов. Примерно один повешенный на два метра. Значит, пятьдесят умножаем на два и на четыре. Это четыреста зомби! Ёшкин кот! А ведь тут ещё девочки, которых, кажется, не меньше двухсот. Выходит, шестьсот мобов на одного?!!

Яркая вспышка молнии. И вот уже верёвки на виселицах превратились в змей. Они отпустили трупов и стали злобно шипеть. Зомби неуклюже поднимались на ноги. Двигаются гораздо медленнее призраков. Это хорошо.

Три четверти дистанции уже позади. Я успею свалить в третий этап или уткнуться в невидимую преграду до того, как самые крайние зомби добредут к центру дороги. Но тут передо мной поднялся «водяной» и плеснут кровью в лицо, лишив зрения. Твою ж мать! Продолжаю бежать, хотя ничего не вижу. Слышу движение слева и справа, враг так близко, а я беспомощен. Сколько там ещё до конца?

Ответом стал удар головой в стену. Врезаюсь и падаю. Но в этот момент зрение возвращается. И сразу трое зомби прыгают на меня, стараясь придавить своим весом. Один впивается зубами в сгиб локтя, другой грызёт ногу, третий хочет откусить часть бедра. Валяться некогда. Полоска жизни потихоньку уменьшается. Скоро сюда прибежит вся орава. Размахнуться мечом не могу, левая рука придавлена. Коротко бью кинжалом в посиневшую от верёвки шею. Раз. Два. Три. И труп сдох окончательно. Осталось всего триста девяносто девять. Смешно. Скидываю труп, освобождая левую руку, и всаживаю меч в гниющий затылок. Следующим ударом отрубаю голову третьему мертвецу и поднимаюсь на ноги. Тут же меня припечатывают в стену ещё несколько зомбарей. Они кусают за лицо, плечи и давят массой, не позволяя поднять оружие. Прячу кинжал и бью потоком холода в пах тому, кто прямо передо мной. Труп застыл. Выворачиваю ладонь и замораживаю тех, кто слева и права. Так, хотя бы перестал терять жизни от укусов. Начинаю читать заклинание «Стрела с небес». Огромная сосулька врезается в голову трупа, стоящего позади первой троицы. Повторяю заклинание. Ещё один зомбак падает на землю. Читаю вновь. Точность магии не подводит. Выпиваю эликсир, восполняя ману, и продолжаю крошить вражеские головы острым льдом. Вокруг меня образовался небольшой барьер из тел, мешающий быстро подобраться остальным трупам. Бью мечом в ноги замороженным трупам, отталкиваю их и резко рвусь влево, за пределы дороги. Влетаю на территорию девочек. Зомби здесь нет. Странно. Оглядываюсь и облегчённо вздыхаю. Трупы не смогли выйти за незримую линию виселиц. Стоят вдоль неё. И с другой стороны так же. Ну, хоть что-то. Если б на меня навалились все вместе, шансов на спасение никаких.

И вновь молния. Яркая, мощная, в сопровождении раската грома. Когда вспышка гаснет, вижу, что девочки изменились. Седые волосы, красные светящиеся глаза, морщинистые лица. Рты разорванные, зубы стали длинными и острыми, скрюченные пальцы сжимают стилеты, похожие на японские саи.

– Спаси нас. Спаси, – звучат хриплые старушечьи голоса. Их так много, что заполняют собой всё пространство.

Я достал из инвентаря топор, который отобрал у Квейка. Тяжёлый, но и отнимает в два раза больше, чем кинжал. Бабки поднялись на ноги, направились ко мне. Я двинулся им навстречу, но тут возник «водяной» и вновь плеснул в глаза кровью.

– Тварь!

Ориентируюсь на слух. Вокруг смесь из пугающих звуков: скрежет зубов мертвецов, шипение змей и хлюпающие звуки приближающихся старух. Когда они совсем близко, бью наотмашь мечом, и тут же вдогонку свистит топор. Кто-то падает, но в следующую секунду несколько острых сай вонзаются мне в грудь. Делаю два шага назад и вновь обрушиваю на врагов свой меч. Слепой воин против армии тьмы. Слышу хруст черепа – топор делает своё дело. Но и старухи не теряют зря время, продолжая тыкать меня стилетами. Осталось меньше трети жизней.

Зрение вернулось. Теперь могу бить прицельно. Срубаю голову мечом и кувырком ухожу влево. Отсекаю ещё одну и тут же топором пробиваю впалую грудь. В этом секторе примерно пятьдесят врагов, и десять из них повержены. Сталь рассекает морщинистые лица, красные глаза гаснут пара за парой. Снова кувырок. Бегу по направлению к перекрёстку вдоль столпившихся у дороги зомби. На ходу срубаю голову змеи, которая хотела меня укусить. Разворачиваюсь, занимаю позицию. Меч и топор продолжают свою смертельную песню.

Через несколько минут я расправился со всеми старухами в этом секторе. Приходилось постоянно поглядывать на красную полоску жизни. Когда последнее маленькое тельце упало в кровь, у меня оставалось пятьдесят пять единиц. Не дожидаясь очередных внезапных неприятностей, я быстро «съел» аптечку, полностью восстановив здоровье. Конечно, была надежда, что апнусь до пятнадцатого уровня, но не хватило совсем чуть-чуть. Не свезло. А лезть за границы сектора с «полтинником» – самоубийство.

Я взглянул на зомби. Они не стояли в ряд, равномерно распределившись вдоль невидимой стены позади виселиц, а стягивались и толпились напротив того места, где находился игрок. Стучали кулаками, скалили зубы, взбирались друг на друга. И сейчас эта орда трупов собралась у перекрёстка. Вот мой шанс!

Я рванул мимо них к концу соседнего коридора, в котором ещё не был. Мои ноги быстрее, так что успею проверить, есть ли там выход. Перескакиваю через тела старых девочек, одной рукой прикрывая глаза от внезапного появления «водяного». Зомби потянулись следом, но они далеко не спортсмены. Когда все остались позади, я пересёк границу и вылетел на дорогу. Тридцать метров. Двадцать. Десять. Прыгаю и выставляю ногу вперёд как боец восточных единоборств. Почти как Лю Канг, чёрт его пробери. Хоть никогда и не любил им играть. Лечу навстречу пустоте в надежде пройти на следующий этап. Но нога врезается в невидимую стену. Хруст в колене. Надежды не оправдались.

Падаю в кровь, однако сокрушаться некогда. Зомбари ускоренно бредут в мою сторону. Поднимаюсь и заскакиваю в следующий сектор со «старыми девами». Хорошо, что всё разграничено, и если есть мозги, можно действовать по нехитрому плану.

Разрубаю пополам небольшую седую голову, кувырок, и вновь острая сталь вспарывает чьё-то горло.

НАВЫК ВЛАДЕНИЯ ОДНОРУЧНЫМ ОРУЖИЕМ ПОВЫШЕН.

ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН ДО 15.

Ну как так?! Всего несколько смертей отделяли меня от сохранения аптечки. Пара точных попаданий в призраков, пара добитых трупов, пока они только падали с виселиц… Ладно, проехали.

Зомби в следующем коридоре уже стянулись в его конец, потому врываться туда крайне опасно. И я опять несусь в сторону перекрёстка…