Текст книги "Заварушка среди могил (ЛП)"

Автор книги: Даринда Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Глава 3

Бекон – это обертка для еды.

Универсальная истина

Гаррет застыл. Кто-то был рядом. А поскольку Своупс никого не видел, то не на шутку встревожился, поняв, что кто-то нависал над ним, пока он спал. Продолжая глубоко и равномерно дышать, он пытался сообразить, где находится и сколько умудрился выпить накануне. Пару секунд спустя Гаррет понял, что сидит. Ну, вроде того. Оказалось, он развалился не то в кресле, не то на диване. Ну конечно! Это дом Марики. Но с чего ему…

Распахнув глаза, он подскочил и осмотрелся по сторонам. Сквозь бледные занавески просачивался мягкий предрассветный свет. Значит, он проспал несколько часов. А Элвин так и не нашлась.

Выругавшись себе под нос, Гаррет взял телефон проверить сообщения. Отметиться успели двое из команды. Донован, лидер байкерской банды и бывший грабитель банков, и Роберт, больше известный как дядя Боб, он же дядя Чарли и, как это ни поразительно, бывший ангел.

Странная у Гаррета жизнь. И она стала еще страннее, когда он почувствовал чье-то присутствие. Буквально рядом с собой. Обернувшись, Гаррет увидел сидевшего на диване сына, чьи спутанные русые волосы торчали во все стороны. На мальчике была пижама с Человеком-пауком. Сам он вовсю лопал бекон и играл в какую-то игру в мамином телефоне.

Гаррет расслабился и сел рядом с сыном.

– Что за игра?

– «Академия Флэш-Код», – ответил мальчик, не поднимая головы.

– Звучит круто.

Гаррет увидел в кухне Марику и наконец так явственно ощутил аромат бекона, что чуть не пустил слюни. Кожа Марики сияла бледным золотом, а руки тряслись. Интересно, чего ей стоило заглянуть за завесу?

Во время игры, которой Заир уделял все свое внимание, напрочь игнорируя отца, телефон жужжал и пикал. Гаррет подался ближе, и мальчик застыл. Стараясь не улыбнуться, Своупс наклонил голову, чтобы лучше видеть телефон, но уже через секунду Заир сидел прямо на нем.

– Думаешь, тебе сойдет это с рук? – спросил сын.

– Что именно? Что я стащил бекон с твоей тарелки?

– Ага.

– Думаю, да.

– И не мечтай, старикашка!

Это уже было чересчур. Гаррет зарычал и сгреб ребенка в объятия.

– А знаешь, – начал Своупс, попритворявшись, будто собирается съесть сына живьем, и заставив того захихикать, – как для пяти лет, у тебя страшно длинный язык.

– Ну, извини! – крикнул Заир сквозь смех.

– Сдаешься?

– Никогда! – Развернувшись в руках отца, мальчик попытался взять его в удушающий захват.

Конечно же, ничего не вышло, но за попытку Своупс присудил сыну балл, а через мгновение уже стащил его на пол и принялся щекотать по ребрам.

– Сдаешься? – снова спросил Гаррет, давая Заиру еще один шанс пережить неминуемую кончину.

– Да! – крикнул наконец мальчик.

Своупс отпустил сына, но уже через долю секунды подвергся настоящей атаке под дерзкий клич «Псих!». Правда, нападение Заира больше смахивало на обнимашки, чем на попытки нанести удар. Что ж, над этим придется поработать.

Впрочем, теперь у Гаррета появился шанс хорошенько обнять сына, и он с удовольствием прижал мальчика к груди. Заир не сопротивлялся, но все-таки заявил:

– Больше тебе моего бекона не видать.

– Вот, – сказала Марика и поставила тарелку омлета с беконом и чашку кофе на столик, – теперь у тебя есть собственный бекон. Можешь прекратить мучить нашего ребенка.

Нашего ребенка. Эти слова мигом привели Гаррета в чувства. Он еще разок обнял Заира, посадил на диван и внимательно посмотрел на сына. Кроме светлых локонов, которым когда-нибудь будет завидовать каждая девушка, у Заира была гладкая кожа цвета чистого песка и бездонные серебристые глаза. Почти как у Гаррета, только ярче. Никого красивее Своупс в жизни не видел. И уж конечно, такого ребенка он не заслуживал.

– Ты должен был приехать вечером, – напомнил Заир, снова занявшись беконом и телефоном.

– Мне очень жаль.

– Ничего. Мама мне все рассказала. – Заир глянул на отца, пряча беспокойство. – Ты ведь найдешь ее, правда? Это же твоя работа?

– Есть такое дело.

Завтрак прошел в основном в тишине. Сложив тарелки в раковину, Марика побежала одеваться. Ее движения, хоть и были, как всегда, изящными, сегодня казались напряженными. На ней снова красовался тот самый зеленый халат, бывший настолько коротким, что мог бы дать фору форме чирлидерши. На бегу к себе в комнату Марика распустила волосы, и они упали блестящими волнами ей на спину. Гаррет взбесился уже от того, что вообще заметил этот факт.

– Понимаю, – протянул Заир.

– Чего?

– Мама. Она красивая. Все так говорят. Старший брат Томми Веласкеса влюблен в нее по уши. У него на стене куча ее фоток.

Гаррет выпрямился.

– Что у него на стене?

– Он собирается попросить ее подождать. Он хочет на ней жениться, но пока что он слишком молод.

– И сколько ему? – обалдел Гаррет.

– Четырнадцать.

Какого хрена? Уставившись на сына с отвисшей челюстью, Своупс спросил вслух:

– Какого хрена?

Из-за двери выглянула голова Марики.

– Гаррет!

– Пардон. – Он весь съежился. – Забудь, что я сказал.

Заир безразлично пожал плечами, но в уголке его губ Гаррет заметил намек на улыбку. И губы мальчика были так похожи на губы его матери, что сердце Своупса отозвалось болью. Ему хотелось, чтобы когда-нибудь все это у него было. Семья. Дом. Причина дышать. Но это было давным-давно. Гаррет хорошо усвоил, что о Марике Дюбуа думают и другие мужчины. И, судя по всему, даже дети.

– Готов, карапуз? – спросила Марика, пытаясь одновременно надеть куртку и взять рюкзак Заира.

– Наверное. А почему мне нельзя с вами?

Мать выдала ему один-единственный красноречивый взгляд.

– Я тебе уже говорила. А теперь бегом обуваться.

– Мне одежда нужна.

– Все здесь. – Марика сунула сыну рюкзак. – И тебе нужна ванна, грязнуля.

– Правда? – Просияв, Заир повернулся к Гаррету. – У бабушки ванна как бассейн!

– Не плескаться, – предупредила Марика.

Не без труда мальчик обулся, подождал, пока мама не убежит за сумкой, а потом подался к Гаррету и с самым проказливым на свете видом прошептал:

– А бабушка плескаться разрешает!

***

– Ну и? – спросил Гаррет, когда Марика снова села к нему в машину.

Солнце только-только поднялось над горизонтом. Мягкий свет ложился на лицо Своупса и отражался в глазах. От такого вида Марика на мгновение впала в транс, но быстро пришла в себя, когда Гаррет сдвинул брови и глянул вниз, чтобы завести движок огромного черного пикапа. В ответ машина утробно зарычала.

Марика оглянулась на дверь маминого дома.

– Все в порядке. Мама уже не спала. Заир без проблем может остаться у нее на весь день.

– Я о тебе спрашивал, – проговорил Гаррет, выезжая задом с подъездной дорожки.

Они проехали мимо домов в стиле пуэбло, у каждого из которых был свой яркий цветовой акцент. Бирюзовый, темно-красный, желтый, как солнечный свет. Даже магазины в Санта-Фе были построены из глины и других местных материалов и отштукатурены вручную. Каждое здание могло похвастать резными деревянными дверями, выходящими наружу балками и земными оттенками. Это и правда был Город Отличий.

– Ну и? – повторил Гаррет, перебивая мысли Марики. – Ты сегодня бледная. И даже слегка зеленоватая.

Ахнув, Марика опустила козырек, чтобы посмотреть в зеркало. Зеленоватый цвет и правда присутствовал.

– Видимо, ритуалы меня изматывают.

– То есть ты… Как все было? Ты что-нибудь увидела?

– Не совсем.

Плечи Гаррета поникли. Совсем чуть-чуть.

– И куда мы едем?

– Туда, где ты видел Элвин в последний раз.

– Значит, когда ты сказала «не совсем», ты имела в виду…

– Не совсем, – закончила за него Марика.

– Марика, речь идет о жизни пятилетней девочки.

– Ничего подобного, Гаррет.

Своупс притормозил на светофоре.

– И что это значит?

– Это значит, что речь идет о жизни пятилетнего бога. Да, в человеческой форме она ребенок, но она дочь двух самых настоящих богов. Двух неземных существ. Даже не сомневайся: ей под силу такие вещи, которые ты себе и представить не можешь.

Когда загорелся зеленый, Гаррет заехал на заправку и остановился.

– Чего ты мне недоговариваешь?

От страха в животе Марики завязался тугой узел. А вдруг она не права? Вдруг она заглянула не в то место или пригласила не того духа?

– Я… я не знаю.

– Не знаешь или не хочешь говорить?

Она опустила глаза.

– По чуть-чуть и того, и другого.

– Марика, я не самый терпеливый в мире человек.

– Я заметила. – Однако с Заиром он был само терпение.

– Просто скажи все, что тебе известно.

– Но вдруг… вдруг я ошибаюсь…

– Марика, – мягко проговорил Гаррет, словно понимал, что с ней творится.

Впрочем, очень может быть, он как раз и понимал. Ему, простому смертному, приходилось работать и сражаться наравне с богами, ангелами и демонами. И если хорошенько подумать, то сама мысль об этом в голове не укладывается.

А теперь во все это втянули и Марику. Судьба человечества зависела от пятилетнего ребенка, который в свободное время заливается черным кофе и читает ужастики. И за помощью Гаррет Фонтено Своупс пришел не к кому-нибудь, а к Марике.

Чтобы руки не тряслись, она сцепила пальцы в замок.

– Ее нет.

Гаррет подозрительно сощурился:

– В каком смысле?

– В том смысле, что ее нет в этом мире.

Долгое время он молчал, словно пытался осознать сказанное. Потом уставился в лобовое стекло. Большие руки так крепко сжали руль, что костяшки побелели.

– Как такое возможно?

– Это твой мир, Гаррет. А я просто в нем живу.

Он закрыл глаза. Несколько секунд на его челюстях играли желваки, пока он не заговорил снова:

– Она… ее забрали в адское измерение?

– То есть как Чарли?

От одной мысли об этом каждую клеточку в организме Марики затопило адреналином.

Мать Элвин сослали в ад, когда она ослушалась приказов свыше. На Земле ее приговор длился всего десять дней, но в мире, куда ее прогнали, прошло больше ста лет. Видимо, в каждом измерении время течет по-своему и редко совпадает с земным.

Гаррет кивнул.

– Не знаю. Не хочу говорить о том, чего не понимаю.

Он бросил на Марику красноречивый взгляд:

– Ты теперь в моем мире. Я, может, и живу в нем, но вряд ли его понимаю.

– Не завидую я тебе.

– Ты уверена?

– На все сто. Никогда бы не стала завидовать чему-то подобному.

– Да нет же, я о том, что…

– Элвин нет в этом мире?

Поджав губы, Гаррет коротко кивнул.

– Процентов на восемьдесят пять. Может, восемьдесят шесть. Ее ауру трудно не заметить.

– Что ты имеешь в виду?

– Я говорю об ауре. Энергии. Ну, знаешь, той цветной мозаике, которая окружает Элвин.

Своупс лишь молча покачал головой.

– Минуточку. Ты не видишь ее ауру?

– Нет. – Он отвернулся от Марики. – Иногда я вижу призраков, как едва заметное серое марево. И это только когда свет правильно падает и совпадают все условия.

Марика попыталась ничем не выдать того, как поражена. Когда Гаррет взглянул на нее, она поняла, что все усилия прошли даром.

– В чем дело? – спросил он.

– Ну, я думала… Ты же работаешь на Чарли и Рейеса. Защищаешь их дочь. И ты не видишь ни призраков, ни ауры, ни демонов, в конце концов?

Гаррет уставился на Марику так, словно у нее выросла вторая голова. Пришлось срочно заняться разглаживанием куртки на джинсах.

– Хочешь сказать, – резким тоном начал он, – что все это время ты умела видеть призраков?

– Само собой, я их вижу. Вопрос в том, почему их не видишь ты. Ты ведь работаешь на Чарли… сколько? Три года?

– Четыре. И в свою защиту, я знать не знал, кто она такая, первые два с половиной. Нет, все-таки три.

– Тогда с чего, бога ради, они сделали именно тебя ответственным за безопасность Элвин?

– Это совсем не оскорбительно, – проворчал Гаррет, выезжая обратно на дорогу.

– Извини. Я не хотела тебя обидеть. Просто…

– Да-да, я понял. Я бесполезен. У меня нет сил. Я не вижу мертвецов, которые расхаживают туда-сюда днем и ночью, и понятия не имею, рядом ли адские псы.

– Чего?! – ошалело пискнула Марика, хотя вовсе не собиралась производить такой эффект. – Ты ни разу не видел адского пса?

– Ты серьезно?

– Но ты же… Я… Даже не знаю, что и думать. – Марика недоуменно прикрыла пальцами рот. – Все это время я думала, что ты умеешь видеть.

– Что ж, ты ошибалась. Может, уже проедем эту тему?

– Но почему тогда… – Марика замолчала, пока не пришлось затыкать себе рот собственным ботинком.

Но было уже поздно.

– Почему тогда я в ответе за девочку, которой суждено спасти мир? Почему Чарли и Рейес доверили мне свое самое ценное сокровище? Если тебе так хочется знать ответ, я не имею, мать его, ни малейшего понятия. Видимо, я в каком-то списке, который наша чудесная мисс Дэвидсон составила у себя в голове. – Для убедительности он постучал пальцем по виску. – И уж конечно, никому невдомек, кто еще имеется в этом загадочном списке, поскольку Чарльз не потрудилась разослать его всем и каждому перед тем, как превратиться в астрокупол над Санта-Фе.

– Чарльз. Никогда не понимала, почему ты ее так называешь. И кстати, миссис, – тихо добавила Марика.

– Чего?

– Ты сказал «мисс Дэвидсон». А она миссис.

– Серьезно? Ты меня поправлять вздумала?

– Что заставляет меня задуматься, почему она не взяла фамилию мистера Фэрроу.

– Может, вернемся к текущей проблеме?

– К тому, что ты совершенно не подходишь для своей работы?

Гаррет шумно втянул носом воздух и так резко свернул на повороте, что даже с пристегнутым ремнем Марика вписалась в дверь.

– Нет. К Пип.

Она улыбнулась.

– Теперь-то что? – буркнул Гаррет и снова повернул. На этот раз на дорогу, ведущую к лагерю.

Спрятав улыбку, Марика все же объяснила:

– Ты назвал ее Пип. А я давно от тебя такого не слышала.

– Еще бы. В три с половиной она решила, что стала слишком взрослой для детского прозвища.

– В три?

– С половиной, – поправил Гаррет, подняв указательный палец. – И она была крайне этим озабочена. Нам даже Оша нельзя было назвать коротким именем. Только Ошекиэль и никак иначе.

– Я никогда с ним не встречалась.

– Она тоже. По крайней мере она этого не помнит.

– Ну да. – Марика знала, что Ош исчез в день великой битвы. В тот самый день, когда Чарли с Рейесом вознеслись. – И как только Элвин стала такой… даже не знаю…

– Одержимой? – предложил вариант Гаррет.

– Да. Я имею в виду ее любовь к браслету и кукле Оша. Кукла, кстати, прелестная. – Марика опустила глаза на сумку, чтобы еще раз взглянуть на куклу.

– Это, наверное, я виноват.

– Ну конечно.

Гаррет бросил на нее косой взгляд.

– Я рассказывал Элвин о ее родителях. О детстве Чарли. По крайней мере о том, что мне известно. О Рейесе.

– А ты рассказывал ей сам знаешь о чем? – Гаррет лишь приподнял бровь, и Марика уточнила: – О том, что Рейес сын Сатаны? Того самого существа, с которым ей придется бороться ради всего человечества?

– А-а… Нет. Она уже знала.

Марика еле слышно вздохнула.

– Кто ей рассказал?

– Я бы сказал, кто-то из ее мертвых друзей.

– У нее есть друзья-призраки?

– Куча. Могу я продолжить?

– Да-да, пожалуйста.

– В общем, как я и говорил, ее мозг как губка.

Гаррет съехал с дороги, которая привела бы в Лос-Аламос, если бы они продолжали по ней ехать. От пейзажей за окном захватывало дух. Необъятные, яркие и прекрасные, как и сидевший за рулем мужчина.

– Ей все мало. Я могу часами говорить, а ей хочется еще и еще.

Марика прекрасно понимала девочку. Какому ребенку не хочется знать, откуда он взялся? Кто его биологические родители? Что с ними произошло? Особенно когда рассказчиком выступал Гаррет Своупс.

– Ты ей рассказал?

Он глянул на свою пассажирку. Учитывая все нюансы, она весьма неплохо воспринимала его рассказ. Впрочем, она знала об этом мире куда больше, чем большинство людей.

Гаррет вспомнил обо всех разговорах с Пип и обо всех историях, которые он ей рассказывал на ночь. Бабушка с дедушкой ей тоже много чего рассказывали, хотя их знания о Чарли и Рейесе были весьма ограничены. А теперь Гаррету стало интересно, о чем девочке рассказывала Марика. Элвин бывала у нее постоянно, чтобы поиграть с Заиром. Гаррет хорошо знал свою подопечную, чтобы понимать: она наверняка атаковала его бывшую тоннами вопросов.

– Ты ей рассказал об Оше? – уточнила Марика.

– И да, и нет. Она нашла коробку.

– Какую коробку?

– Ту, в которую мы сложили его вещи. Ош всегда пробуждал в ней любопытство. Лоэры рассказали ей, кто сделал для нее браслет, который она носит с младенчества. Но им было известно лишь то, что он в каком-то смысле сверхъестественное создание.

Ош был сверхъестественным созданием во всех возможных смыслах.

Пять лет назад Ошекиэль (а это настоящее имя даэвы) исчез. И случилось это в тот же день, когда исчезли родители Элвин. Поскольку у Гаррета никаких сверхъестественных способностей не было, а значит, он ничем не мог помочь в битве с армией демонов, его отослали куда подальше с четкими инструкциями: если что-нибудь случится с Чарли и Рейесом, он остается за главного. Он обязан присматривать за их дочерью. А те члены команды, что были наделены хоть какими-то сверхъестественными силами, остались сражаться с армией демонов из другого измерения, которые во что бы то ни стало жаждали захватить Землю. И они едва не преуспели. Однако у Чарли был план, и она чертовски верно разыграла свои карты.

Так мощно, как в тот день, шалунишка Чарли Дэвидсон еще никогда не поражала Гаррета. Но все закончилось так же быстро, как началось. И Чарли с Рейесом… исчезли. Они вознеслись и укрыли совместной энергией и без того мистический город Санта-Фе, чтобы создать щит – некий барьер, защищающий их дочь.

Просчитались они лишь в одном – в решении оставить Гаррета ответственным за безопасность Пип. Он был уверен: будь рядом Ош, пусть он и самый натуральный демон-раб из ада, девочка была бы дома и продолжала бы вносить в жизнь всех окружающих привычный хаос.

И все же многое из того, что случилось в тот важный день, не укладывалось у Гаррета в голове. Тогда на время битвы Чарльз отправила Оша присматривать за Пип. Оглядываясь назад, Своупс считал это странным. Зачем делать няньку из своего самого могучего союзника, которому в одиночку удалось выбраться из ада?

По сей день Гаррет не мог понять этого решения. Особенно после того, как узнал, что до Пип Ош так и не добрался, исчезнув где-то по пути. Видимо, исчезновения в последнее время в моде.

Само собой, Элвин не просто дочь двух богов. Ей суждено схлестнуться с Сатаной в великой битве. Если она победит, человечеству ничего не будет угрожать еще тысячу лет. Но если проиграет, на Земле воцарится ад.

Однажды Гаррет побывал в аду. И меньше всего на свете ему хотелось повторить этот опыт здесь, на Земле. А именно это и произойдет, если Элвин Александру Лоэр не найдут до того, как Сатана решит прорваться сквозь врата и натравить на ничего не подозревающих людей легионы своих демонов. По крайней мере так говорилось в пророчестве, которое нашел не кто иной, как сам Гаррет. И иногда ему очень хотелось, чтобы он ничего не находил.

Глава 4

Какого, уже не стесняюсь спросить, хрена?

Надпись на футболке

Гаррет заехал на территорию лагеря, который сейчас казался почти пустым. Обычно здесь всегда находились рабочие и группы охраны. Сейчас дома были только бабушка и дедушка Пип, которые жили в главном доме.

– Я позвал всех обратно, но на их возвращение уйдет какое-то время.

– Для чего? – спросила Марика.

– Нам нужно перегруппироваться. Особенно теперь, когда есть новая инфа. Может, Роберт поймет, что могло забрать Элвин из этого мира.

– Ну да. Он же бывший ангел.

Гаррет стиснул зубы.

– Подумать только, мы неделями спорили.

– Кто – мы? – переспросила Марика, сдвинув красивые брови.

– Все мы. Вся Стража.

– Команда охраны? О чем вы спорили?

– О том, что делать с Элвин. Некоторые хотели на следующий год отдать ее в детский сад, а некоторые настаивали, чтобы она училась уже в старших классах. Мы просчитывали все за и против, но так и не сдвинулись с места. Не смогли ничего решить. В конечном счете, само собой, слово за Лоэрами, но и они не знают, что делать.

Лоэры были биологическими родителями Рейеса. Именно им доверили растить и воспитывать самый ценный и аж до бешенства не по годам развитый дар человечеству.

– Ей нужно и то, и другое, – спокойно заявила Марика, достав телефон и попытавшись найти сигнал.

Ага, удачи.

– Согласен. Так я и сказал. Но это невозможно.

На экране появилась одна черточка сигнала, но тут же исчезла. Судя по выражению лица, Марику этот факт расстроил.

– Вовсе нет.

Вырубив движок, Гаррет уперся локтем в руль.

– Слушаю внимательно.

– Элвин нужна социализация в обществе ее ровесников. – Сдавшись, Марика убрала телефон в сумку. – В то же время ей нужна интеллектуальная стимуляция, которую она найдет в средней школе. А может, и выше.

Когда Марика говорила, ее губы мягко двигались, как во время их поцелуев. Но это было сто лет назад.

– И что ты предлагаешь?

Она моргнула:

– И то, и другое. Ты вообще слушаешь?

Гаррет постарался не улыбнуться.

– И как, по-твоему, нам обеспечить ее и тем, и другим?

– Пусть утром ходит в садик, а после обеда – в школу.

Своупс задумчиво сощурился.

– А так можно?

– Конечно.

– А странно не будет?

– Скорее всего. Но мы говорим о дочери двух богов. Кто может сказать, что для нее странно, а что нет?

Гаррет испустил долгий расстроенный вздох.

– Знаешь, сколько мы ругались на эту тему?

– А мне надо знать?

– Нет. Идем.

Вся территория лагеря с большим главным домом и постройками поменьше вокруг него когда-то принадлежала монастырю. По другую сторону горы находился тот самый монастырь, в котором они прожили восемь месяцев, пока Чарли была беременна. Все дело в священной земле. Марика много раз видела лагерь, но всегда, когда она забирала отсюда Заира, монастырь неизменно производил на нее впечатление.

Выпрыгнув из машины, она замерла и вздохнула.

– Мне нравится это место. Здесь так красиво и безмятежно!

Гаррет осмотрелся по сторонам. Перед тем как они сюда переехали, каждое здание подверглось капитальному ремонту. Работу, на которую ушли бы годы, закончили за несколько месяцев. Хорошо, когда можешь нанять целую маленькую армию, которая будет трудиться день и ночь.

Чем уж точно не обделили свою дочь Рейес и Чарли, так это деньгами. Элвин была наследницей во всех смыслах слова. Но это еще одна история, которую Гаррет до сих пор ей не рассказывал. Оставалось лишь молиться, что когда-нибудь у него все-таки будет такая возможность.

– Итак, – пришла в себя Марика, – мы находимся под защитным куполом, верно?

Гаррет прикрыл рукой глаза от утреннего солнца и кивнул.

– И мы на освященной земле.

– Еще один уровень защиты.

– В лагере полно членов вашей команды безопасности, территорию патрулируют адские псы, а вдобавок имеется призрак ротвейлерши, которая когда-то служила хранительницей Чарли, а теперь и Элвин.

– Все верно. Сюда не пролезет никакое сверхъестественное существо, которое хочет причинить Элвин вред. По крайней мере в теории.

– Тогда, если кто-то действительно ее забрал, чтобы причинить вред, как ему удалось сюда пробраться?

Своупс склонил набок голову:

– Поэтому ты здесь.

– Ну да. – Марика повесила сумку на плечо. – Покажи мне место, где она исчезла.

– Сюда. – Гаррет повел ее вокруг главного дома на тропу, которая начиналась прямо за зданием.

Неуверенно шагнув вперед, Марика все же пошла за Гарретом, то и дело настороженно глядя по сторонам.

– В чем дело? – спросил он, когда они вышли на тропу.

– Адские псы.

Он остановился и глянул на Марику.

– Ты их видишь?

– Конечно. – Она стала поворачиваться вокруг своей оси, и ее взгляд останавливался то тут, то там. – Зрелище то еще. Любой, кто их увидит, сто раз подумает, прежде чем связываться с дюжиной таких огромных зверюг.

– Даже с Лютиком? – Марика лишь вопросительно взглянула на Гаррета, и он добавил: – Пип дала имена всей Дюжине и одного из псов назвала Лютиком.

Марика тихо усмехнулась:

– Точно. Я же знала, что она всех их как-то назвала. Только я их не различаю, поэтому и не пыталась запомнить клички. Вот интересно, знает ли адский пес, что его назвали в честь принцессы из современной сказки[1]1
  Речь о романе У. Голдмана «Принцесса-невеста» (1973), где главную героиню звали Лютик. По роману в 1987 году снят одноименный фильм.


[Закрыть]?

Гаррет улыбнулся, хотя от одного лишь воспоминания о том, как однажды маленькая шалунья крестила адских псов светящейся в темноте волшебной палочкой, в груди разверзлась дыра, угрожавшая поглотить его целиком.

– Вдруг нам не удастся ее найти? – выдавил он.

На правый бицепс мягко легла изящная ладонь.

– Мы ее найдем, – уверенно отозвалась Марика. – Обязательно найдем.

Когда Гаррет посмотрел на ладонь, а потом заглянул Марике в глаза, она показала куда-то вперед и спросила:

– Здесь она исчезла?

Гаррет стряхнул с себя временный транс и посмотрел туда, куда показывал ее указательный палец.

– Именно. Как ты это поняла?

– А ты сам не видишь?

Кожу закололо от тревоги, и Гаррет шагнул вперед.

– Не вижу чего?

– Там стоит призрак.

Марика пошла вперед, но Гаррет остановил ее и встал перед ней.

– Друг или враг?

– Не знаю.

Они медленно пошли к призраку, и Марика изо всех сил вцепилась в футболку Гаррета.

– Какой-то он странный.

– В каком смысле?

– Он знает, что мы здесь. Очень даже знает, но смотрит мимо нас. Высокий, белый, в потрепанном синем пальто и вязаной шапке. Вид у него сердитый.

– Проклятье. Мне нужен Роберт. У нас есть несколько завсегдатаев, но черта с два я знаю, как они выглядят.

– Я попробую с ним поговорить, но сразу должна сказать, что они редко обращают на меня внимание.

– Серьезно? – Гаррет оглянулся на Марику. – Даже несмотря на то, что ты их видишь?

– Да. Наверное, это потому, что я как бы не член их клуба.

Она умудрилась проскользнуть мимо Гаррета к тому месту, где исчезла Пип.

– Во-первых, что это значит? А во-вторых, – Гаррет схватил ее за руку, – он тебе может как-то навредить?

– Я родилась со способностью видеть мир духов. Моя бабушка поняла это, едва я сделала первый вдох. Но мне пришлось учиться видеть призраков. Во время путешествий за завесу я вижу их ясно и четко, но видеть их в нашем, физическом мире пришлось научиться. Иногда мне кажется, они не разговаривают со мной потому, что для них я аутсайдер. Вторженец.

– Ладно, объяснишь потом. Что насчет второго вопроса?

– Нет. Он не может мне навредить. По крайней мере я так думаю. – Марика остановилась, кивнула призраку и заставила себя улыбнуться. – Я Марика, а это Гаррет. – Она кивнула на Своупса.

– Что он делает? – спросил Гаррет.

– Просто смотрит. – Она обернулась и посмотрела назад. – Не могу понять, на что именно он смотрит. Я ничего там не вижу. – Марика снова повернулась к призраку. Или так, или она и правда отличная актриса, как подозревал Гаррет не раз и не два. – Такое впечатление, что он в кататоническом ступоре.

– Мог он забрать Элвин? – не выдержал Гаррет, и его голос прозвучал резче, чем он планировал. От переживаний его просто разрывало изнутри.

– Честное слово, понятия не имею. – Марика посмотрела в блестящие от утреннего света глаза Гаррета. – Мне очень жаль, но он никак не реагирует.

Гаррет едва поборол порыв разгладить линии тревоги, появившиеся на лбу Марики.

– Ничего страшного, Марика. Спроси его о Пип. Элвин. Назови ее Элвин.

Кивнув, она откашлялась и снова заговорила с призраком:

– Не мог бы ты нам помочь? Пожалуйста. Нам нужно найти Элвин. Элвин Лоэр. – Вдруг она ахнула и оглянулась на Гаррета. – Он покачал головой. Едва заметно.

– Попробуй еще раз, – отозвался Своупс, чувствуя, как по венам струится адреналин.

Марика шагнула ближе к призраку.

– Ты знаешь, где она?

Спустя мгновение она вздрогнула и коснулась руки Гаррета. Той самой, которой он ее держал за локоть и, видимо, слишком сильно сжал. Он тут же расслабил пальцы, но руку не убрал.

– Извини. Но мы не знаем, что произошло. Может, он обычный призрак, а может, нет. Ты не видела, на что некоторые из них способны.

– Все в порядке. Спасибо.

Что-то глубоко внутри Марики радостно запело. Гаррету она, оказывается, настолько небезразлична, что он хотел ее поддержать и защитить. Точнее что-то бы внутри нее запело, если бы внутренности умели петь. Гаррет стоял так близко, что она ощущала тепло его тела, его силу и мощь, прячущиеся под суровой поверхностью. Или голова кружилась от его близости, или Марика все еще не отошла от проведенного ритуала.

Был, конечно, и третий вариант, но признавать его Марика не собиралась. Отрицание – прекрасная штука.

– Как его зовут? – спросил Гаррет. – Я знаю нескольких призраков по именам.

Марика снова посмотрела на призрака, чье лицо дышало яростью. Но кроме того едва заметного жеста, он стоял совершенно неподвижно.

– Как тебя зовут, дорогой? – спросила Марика. – Ты друг Элвин? Элвин Лоэр?

И призрак снова покачал головой. Настолько неуловимо, что она начала гадать, не привиделось ли ей это.

Она решила проверить его и произнесла:

– Элвин. – Никакой реакции. – Элвин Лоэр.

И снова едва заметное качание головой.

– Ты ее не видел?

Ни единого движения.

– Ты качаешь головой на ее имя? Элвин Лоэр?

– Больше нет, – резким шепотом отозвался призрак, но не сдвинулся с места и не отвел взгляд от горизонта.

Зато сжал кулаки, и Марика инстинктивно шагнула назад.

– Он что-то сказал? – спросил Гаррет.

Она подняла указательный палец. Еще будет время все объяснить, а сейчас надо было выжать из парня все возможное.

– Это больше не ее имя? Она его изменила?

Ничего. Призрак опять превратился в статую.

В ухе раздался тихий голос Гаррета:

– Скажи мне хоть что-нибудь.

Марика притворилась, будто его голос и близость не ускоряют ей пульс. Коротко кивнув, она продолжила:

– Как тебя зовут?

Ноль реакции.

– Ее кто-то забрал? Ты видел, как ее забрали?

– Подожди, – прошептал парень, и его взгляд сдвинулся влево. – Подожди.

Марика проследила за его взглядом, но опять ничего не увидела. Снова закружилась голова, и она разозлилась на собственное тело за то, что оно ее так беспардонно предает.

– Подождать чего?

На этот раз, когда Марика снова повернулась к призраку, тот смотрел прямо на нее. Она опять отшатнулась и вписалась прямо в Гаррета, но все же устояла на ногах, стараясь не замечать руки, которая обвилась вокруг ее ребер, насыщая теплом кожу.

– Подождать чего? – повторила Марика.

– Узнаешь, – ответил призрак и кивнул куда-то в сторону.

Марика глянула туда же, а когда опять посмотрела на призрака, его уже не было.

– Черт возьми, – прошипела она, вырвалась из рук Гаррета и принялась крутиться на месте в поисках пропавшего собеседника.

– Что случилось? – спросил Гаррет, тоже осматриваясь по сторонам.

– Он исчез.

– И он туда же?!

– Нет. То есть да, но он лишь духовная энергия и может исчезать, когда захочет. Ты видел, куда он показывал?

– Ты забыла, с кем говоришь.

В Марике поднялась волна раздражения, хотя злилась она больше на себя, чем на ситуацию.

– Без обид, но мне от тебя абсолютно никакой пользы.

– Это грубо, – офонарел Гаррет. – Что мне делать?

– Ничего. В том-то и проблема. – Марика пошла обратно по тропе, но он встал перед ней. Ей тоже пришлось остановиться, чтобы не врезаться ему в грудь. Глубоко вздохнув, Марика сказала самым терпеливым тоном, на какой была способна: – Ты слеп, Гаррет. А мне нужно, чтобы ты видел.