Текст книги "Изгой (СИ)"

Автор книги: Dara Dawson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Когда прозвучали слова о том, что любой противник этого союза может подняться и заявить об этом, я снова дернулась. И, как и в прошлый раз, рука Марселя остановила меня, впиваясь в мое запястье через-чур сильной хваткой. Но она была немного отрезвляющей.

Что я творю? Даже если я сейчас скажу, что против их союза, Нико сам сделал свой выбор и решил жениться на Айрин, расставшись со мной.

Я чувствовала как дрожат мои пальцы. Глаза были готовы наполниться слезами, которые я сдерживала изо всех сил. Это не время, и не место.

– Айрин Моро, готова ли ты взять этого мужчину в свои законные мужья? – прогремел голос священника, возвращая меня в реальность, в которой вот-вот все свершится.

Сестра Марселя оглядела всех присутствующих и, улыбнувшись мистеру Моро, утвердительно кивнула.

– Да, – произнесла она. Глаза девушки светились счастьем даже сквозь длинную фату, скрывающую часть ее лица, которое было обезображено ошибкой Нико.

– Нико Руссо , согласен ли ты взять в жены эту женщину и любить ее в богатстве и бедности, болезни и здравии? – обратился к нему священник. Еще немного и церемония закончится, превращая этих двоих в мужа и жену.

Услышав этот вопрос, Нико сделал глубокий вдох, оглядывая всех присутствующих, как недавно это сделала Айрин. Я боялась услышать ответ, но судя по тому, что сейчас мы находились на свадебной церемонии, я уже знала, что именно он ответит. И мне нужно было это услышать, чтобы отпустить Нико раз и навсегда.

Остановив свое внимание на мне, Нико еще раз сделал глубокий вдох, будто собирался с силами и заговорил.

========== Глава 31 ==========

– Нет, простите, но я не могу, – едва слышно отозвался Нико и поспешно покинул место проведения церемонии. По началу никто не понял, что произошло. Лишь когда Марсель поднялся на ноги и раздраженно проштурмовал за Нико, гости начали перешептываться.

Я видела как Айрин все еще стоит у алтаря, не решаясь пошевелиться. Священник тут же принялся успокаивать ее, что жених еще обязательно вернется, просто сказалось давление и нервы.

Но мы обе знали, что причина не в этом, и Нико вряд ли решит вернуться сюда после того, как отказался жениться на сестре Марселя в присутствии всех их знакомых.

Я встала со скамьи, намереваясь найти сбежавшего жениха, но сильная чужая хватка остановила меня, заставляя повернуться лицом к незнакомому мне парню.

– Даже не думай, – прошипел он, сверля меня разъяренным взглядом. Я поняла, что это один из оборотней стаи Марселя. Но сейчас я его не боялась, потому что все мое тело было переполнено адреналином.

– Кто мне запретит? – огрызнулась я, вырывая свою руку.

Вокруг меня начали собираться члены стаи, преграждая путь к отступлению.

– Если бы не ты, то все прошло бы хорошо, – продолжил недовольный парень.

– Я ничего не сделала, – упрямо заявила я.

У меня не было преимущества против оборотней, которые меня окружали. Но если бы я показала им, что испугалась, они бы никогда этого не забыли. Поэтому я пыталась храбриться, надеясь на то, что они ничего мне не сделают в присутствии всех этих людей.

Но никто не обращал на нас ни малейшего внимания. Лишь Айрин, немного придя в себя, повернулась к нам и заговорила.

– Дайте ей пройти, она ничего не сделала, – полушепотом произнесла она.

– Но это из-за нее он сбежал! – отказывался повиноваться парень, преграждающий мне дорогу.

– Я знала, что он делает все это из-за чувства вины, поэтому все нормально, – попыталась улыбнуться сестра Марселя, убирая со своего лица фату. Я заметила слезы в ее глазах.

– Я могла бы винить тебя за то, что только что случилось, но я уже давно понимала, что Нико хочет жениться на мне вовсе не из любви. И я не была уверена, смогу ли принять его жалость и сделать вид, что мы начнем жить счастливой жизнью.

Я не знала, что сказать. С одной стороны мне было ее безгранично жаль и, оказавшись на ее месте, я бы несомненно впала в отчаяние. Но Айрин пыталась держаться и не показать своей боли. С другой же стороны я была благодарна ей за понимание и за то, что она вступилась за меня перед стаей, очевидно ненавидящей меня до глубины души.

– Я пыталась поверить в искренность его чувств, но, очевидно, приняла желаемое за действительность, – грустно улыбнувшись, продолжила девушка, уже не сдерживая слез.

Оборотни неохотно расступились, давая мне возможность выбежать за дверь. Я не знала, куда стоит идти и должна ли я последовать за Нико, ведь к нему уже направлялся Марсель. Вряд ли кто-то из них взял с собой телефон, поэтому звонить сейчас было бесполезно.

Доверившись своей интуиции, я поймала такси и отправилась прямиком в лес, туда, где когда-то стояла хижина Нико.

И спустя долгий час, я уже была на месте. Увидев спину в черном пиджаке, я выдохнула с облегчением. Он здесь.

– Зачем ты пришла? – не оборачиваясь, заговорил Нико.

Я остановилась в нескольких шагах от него, не решаясь подойти ближе.

– Я боялась, что тебя догонит Марсель, – пожав плечами, ответила я, хоть это и не являлось главной причиной.

– Он уже был здесь, – только и произнес Нико. Я и забыла, что они могли оказаться здесь всего за несколько минут, в отличие от меня, которой потребовался целый час, чтобы добраться до нужного места.

– Что он сказал? Ты в порядке? – не думая о последствиях, я сразу же обошла Нико, чтобы взглянуть на него и убедиться в том, что он не ранен.

– Зачем ты пришла на свадьбу, Ви? – пропустив мой вопрос мимо ушей, он задал свой собственный.

Глаза Нико вглядывались в мои на расстоянии вытянутой руки. Мне хотелось шагнуть ближе и обхватить его лицо ладонями, но я сдерживалась.

– Я… – я так и не смогла придумать себе оправдание. – Если бы я не пришла, ты бы женился?

– Вероятнее всего, – спокойно пожал плечами оборотень.

– Хочешь сказать, что это моя вина?

Усмехнувшись, Нико покачал головой.

– Это моя вина, с самого начала моего появления в стае Марселя. Поэтому я не стану перекладывать ответственность за свои поступки на тебя, красная шапочка. Ты этого не заслуживаешь.

– Чего же я, по-твоему, заслуживаю?

– Кого-то лучше меня, – так же монотонно отозвался он, и я не могла уже сдерживаться, обхватив его лицо руками. Нико не сопротивлялся, он все так же молча позволял мне искать ответы в его, ничего не выражающих, глазах.

– Если бы мне нужен был кто-то лучше тебя, я бы выбрала Марселя.

Об упоминании этого имени, в глазах Нико промелькнуло раздражение, но он ничего не ответил, поэтому я продолжила.

– Но я влюблена в тебя.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – усмехнулся он и убрал мои руки со своих щек. – Разве ты не видела, что случилось с девушкой, которая уже когда-то признавалась мне в любви?

– Но я не она, – настойчиво заявила я. Мне не нравилось сравнение с кем-то еще.

– И именно поэтому я не хочу подвергать тебя опасности, – покачал головой Нико, смотря куда-то вдаль, на кроны хвойных деревьев. – Я могу убить тебя.

– Давай только не будем сейчас воспроизводить сцены из Сумерек, – раздраженно попросила я. Услышав это, Нико не сдержался и рассмеялся.

– Но это правда. Я до сих пор не могу контролировать то, что происходит со мной в полнолуние.

– Я могу приковывать тебя серебряными цепями, – пожала плечами я, будто подобное предложение было само собой разумеющимся.

– И жить таким образом всю свою жизнь?

Я не смогла ответить. Поэтому Нико коснулся моего лица, призывая взглянуть на него.

– Хочешь узнать, почему я сказал “нет”?

Я молча кивнула, встречаясь с ним взглядом.

– Потому что я не мог оторвать глаз от тебя. Я слышал твое сердцебиение, и оно было самым громким звуком в моей голове. Я даже ни разу не взглянул на свою невесту, потому что все, о чем я мог думать, так это о том, как бы ты выглядела в свадебном платье.

Поперек горла встал болезненный ком, заставляющий меня резко втянуть ртом воздух.

– Ты выбрал меня? – едва слышно спросила я.

Нико кивнул.

– Я выбрал тебя. Но даже не смотря на это, если я действительно хочу тебе счастья, то должен тебя отпустить. По крайней мере, пока не научусь контролировать себя.

– Не решай все за меня, – начала я качать головой из стороны в сторону, как маленький ребенок.

– Мне приходится. Потому что ты руководствуешься только своими чувствами, – тепло отозвался он. Тон его голоса звучал так, будто мы сейчас прощаемся. Поэтому я вцепилась пальцами в черный пиджак Нико, отказываясь ослаблять хватку.

– Только попробуй бросить меня как Эдвард Беллу во второй книге и я обещаю, что натворю не меньше глупостей, чем она.

Мое сравнение снова вызвало в Нико искреннюю улыбку.

– Тебе пора перестать смотреть подобные фильмы. Они не соответствуют действительности.

– Не делай этого… – едва не расплакавшись, попросила я. Мой голос дрожал, но мне не было за это стыдно. Потому что я, наконец, говорила о своих истинных чувствах.

С минуту Нико молча смотрел в мои глаза, а потом устало вздохнул.

– Хорошо, я не буду.

– Обещаешь?

– Обещаю, Ви. Я не стану идти по легкому пути, поэтому расслабься.

Я недоверчиво сузила глаза, замечая, как Нико пытается сдержать улыбку.

– Не смотри на меня так, я серьезно.

Он не дал мне договорить, обрушивая свои губы на мои. Я не чувствовала поцелуев Нико уже так долго, что сейчас в любой момент была готова потерять контроль и поддаться на любые его уговоры.

– Помнишь нашу первую встречу здесь? – прошептал мне в губы Нико, снова целуя.

Конечно, я помнила это место слишком отчетливо. Первая встреча с голым незнакомцем обернулась для меня началом всей этой истории. А сейчас этот лес стал и ее продолжением. Запах мокрой листвы под ногами, хвойные ветки деревьев. Я могла бы полюбить этот лес, ведь именно он позволил мне познакомиться с Нико.

========== Глава 32 ==========

Ту ночь мы провели вместе, у меня дома. Родители отдыхали у родственников, оставив меня одну на все выходные. Так как за их прошлое отсутствие я не спалила дом и не начала апокалипсис, они решили, что могут позволить себе немного отдохнуть и расслабиться. К тому же, мои оценки оставались по-прежнему высокими, что не могло не радовать отца, который пообещал мне скорый перевод в Гарвард.

Но сейчас я уже не была так уверена в том, что хочу уехать. Ведь здесь был Нико, и он, наконец-то, выбрал меня, спустя столько времени и событий.

Всю ночь мы пролежали в моей постели, разговаривая. Я боялась закрыть глаза и проснуться утром одна. Мне казалось, что как только взойдет солнце, все вернется обратно, и я снова буду чувствовать себя изгоем в этом пригороде, полном ненавидящих меня студентов только лишь из-за того, что я от них отличалась.

Но мне не было дела ни до кого, пока рядом с собой я чувствовала сильные руки Нико, обнимающие меня за талию с таким трепетом, на который, я думала, он и не способен.

Но луна очень быстро дала дорогу восходящему солнцу, светящему лучами мне прямо в глаза. Лишь когда я распахнула их, то поняла, что в какой-то момент провалилась в сон.

Рядом со мной на кровати никого не было, поэтому первым же делом я испытала секундную панику. Но очень быстро попыталась привести себя в чувства. Быть может, Нико спустился вниз приготовить завтрак или отправился на утреннюю пробежку.

Но обойдя весь дом и даже выйдя на крыльцо в домашней пижаме, я поняла, что его нигде нет. В ту секунду я не испытала ровным счетом ничего. Возможно, пустота, сковавшая меня, мешала чувствовать хоть что-то, атрофируя все мои рецепторы.

Ведь он обещал. Твердил вчера, что не оставит меня одну. Так же, как он обещал жениться на Айрин, Нико решил нарушить свое слово и уйти.

– Даже не попрощался со мной по-человечески, – произнесла я вслух пустой улице.

Мне не хотелось возвращаться обратно в дом, поэтому я села на ступеньки перед крыльцом, обхватывая колени руками. Прохладный ветер морозил открытые плечи, но я упрямо отказывалась уходить. Мне хотелось чувствовать холод. Чувствовать хоть что-то, помимо той опустошенности и предательства, которые Нико оставил после себя.

Мне стоило ожидать подобного исхода событий. Но я предпочла довериться своим чувствам, и в итоге они меня подвели.

Нико не оставил записки, не написал прощального сообщения, даже не намекнул на то, что собирается оставить меня одну. И мне казалось, что это было слишком эгоистично с его стороны. Я заслуживала нормального объяснения. Прощания, в конце концов. И если он уже тогда, целуя меня в лесу, знал, что уйдет, ему не стоило обещать того, что он не собирался выполнять.

От подобных мыслей меня охватила злость, и я вернулась в дом, громко хлопая входной дверью. Но этого бы все равно никто не услышал. Нико, наверняка, сейчас уже находился за десятки километров отсюда. И мне хотелось поступить точно так же.

Покинуть это место, ни разу не оглядываясь назад. Забыть обо всем, что здесь происходило и вернуться к своей привычной жизни. Рядом с друзьями, где я не думала о сердечных делах или о том, что же мне делать дальше, чтобы унять эту тянущую боль в грудной клетке.

Рядом с ними я бы пила крепкие напитки, каждый вечер посещала новые клубы и веселилась так, как никогда раньше. Я очень скучала по тем беззаботным временам. Мне казалось, что они уже больше никогда не настанут, даже если я поеду в Гарвард.

В этой истории про красную шапочку волк не пожелал съесть ее, вместо этого оставляя ее в безопасном одиночестве. И она ненавидела его за это.

Никто бы не стал читать подобную историю, даже я сама. И тем не менее, я оказалась в ней по собственному желанию. А теперь должна была мириться с последствиями. Ведь только в книгах главные герои всегда оставались вместе. В жизни же… тем более в реальности, где существуют настоящие оборотни, вероятнее всего, все закончилось бы одним из двух вариантов: уходом главного героя или же смертью главной героини.

И я понимала мотивы Нико, но продолжала злиться на него за то, что он решил уйти по-английски.

Поэтому, я заставила себя смириться с финалом нашей истории и начала собирать чемоданы, чтобы отправиться в Гарвард. Возможно, рядом с друзьями мне станет хоть немного легче. Я окажусь в знакомой среде, рядом с близкими людьми, найду новое увлечение. Все это звучало оптимистично, неправда ли?

Только вот, оказавшись в Гарварде двумя неделями позже, куда я так стремилась в течение всего пребывания в ненавистном мною пригороде, я не почувствовала никаких изменений.

Ни внутренних, ни внешних.

Каждый день я безумно скучала по Нико и даже не могла ему об этом сказать. Его номер телефона был отключен, а больше контактов у меня не было. Друзья пытались сделать все возможное, чтобы отвлечь меня от мыслей об оборотне, но все казалось бесполезным. Конечно, я ходила с ними на вечеринки, громко смеялась и знакомилась с парнями. Но потом, под утро я возвращалась в свое студенческое общежитие и падала на кровать, полностью опустошенная. В такие ночи мне снился знакомый лес, в котором мы с Нико когда-то познакомились. Но даже там он отказывался приходить ко мне.

Поэтому утром я просыпалась раньше будильника и шла в холодный душ, чтобы привести себя в форму перед долгим учебным днем. Мои оценки были самыми высокими в группе, потому что я с головой зарывалась в занятия. Пила энергетики и ночами готовила презентации. А когда мне нечем было заняться – шла на вечеринки с друзьями, успешно делая вид, что вернулась в привычное русло. Что стала прежней Октавией, которую они так ждали.

И в таком русле прошло несколько месяцев. Я стала постепенно забывать лицо Нико, потому что у меня не было ни одной его фотографии. И я даже была рада тому, что мы никогда не фотографировались вместе. Потому что иначе мне было бы сложнее его забыть.

– Ок, ты идешь сегодня с нами? – спросила меня заглянувшая в мою комнату Рина.

Моей соседкой оказалась Бриттани, поэтому мы часто зависали здесь втроем, распивая по несколько бутылок красного вина и устраивая девичники.

– Очередная вечеринка? – усмехнулась я, отодвигая от себя тетради с конспектами. Глаза уже болели из-за долгого чтения, поэтому я была только рада отвлечься.

– Да, Мэт познакомился с одним старшекурсником, который постоянно устраивает у себя убойные тусовки. Я подумала, что сейчас тебе было бы неплохо оторваться на полную.

– И нам снова придется тащить Мэта обратно в кампус, потому что он напьется до такой степени, что даже не сможет ходить, – усмехнулась я, вспоминая все наши предыдущие вечеринки.

– А Оуэн начнет предлагать пойти к нему в комнату. Мне кажется, что он до сих пор не оставляет попыток затащить тебя в постель, – пошутила Рина.

– Может, мне стоит дать ему шанс? – предположила я, тут же получив от подруги подзатыльник.

– Пожалуйста, не шути подобными вещами. Я не могу представить вас вместе. Это будет странно, – нахмурилась она.

– Знаю, знаю, – засмеялась я, не в состоянии больше изображать серьезное лицо.

– В последнее время ты стала чаще улыбаться, – заметила Рина. Это отозвалось теплом в грудной клетке. Я была благодарна подруге за то, что она постоянно поддерживала меня после моего перевода в Гарвард.

Вечером того же дня мы собрались в братство нового знакомого Мэта. Уже на улице стояла толпа людей, распивающих пиво и играющих в дурацкие алкогольные игры. Это было именно тем, чего мне так не хватало.

– О, богиня спустилась с небес, чтобы почтить нас своим присутствием! – прокричал Оуэн, картинно преклоняя передо мной колено.

– Встань, а то люди подумают, что ты делаешь ей предложение и начнут хлопать, – пошутила стоящая рядом в красном мини-платье Бриттани.

– Почему нет? – задумался друг и, оторвав от пивной банки крышку, попытался надеть мне ее на безымянный палец.

– О, жрица моего сердца, согласишься ли ты выйти за меня? – театрально спросил меня Оуэн.

Я поднесла руку с крышкой, что все еще была на кончике моего пальца и сделала задумчивое лицо.

– Никто прежде не делал мне столь щедрых подарков, – отозвалась я.

– Я готов делать их тебе каждый день! – пообещал Оуэн, делая большой глоток из полупустой банки пива.

– Боюсь, в таком случае ты просто сопьешься, – усмехнулась Рина, снимающая все это на видео.

– Я уже пьян любовью к тебе, – продолжил шутить друг, заставляя меня громко рассмеяться, прикрывая рот ладонью.

В этот вечер я смогла снова почувствовать себя прежней.

========== Глава 33 ==========

– Давайте останемся и выпьем еще, – умолял нас Мэт, едва державшийся на ногах. Он шел под руки с Бриттани и Риной, пока Оуэн совершенно некстати держал меня за плечи.

– Вообще-то, я не пьяна, – улыбнулась я попытке друга лишний раз обнять меня.

– Так говорят все пьяные, вот, хотя бы взгляни на Мэта, – уверял меня Оуэн, качая головой.

Я снова засмеялась. В моем организме было достаточно алкоголя, чтобы позволить мне расслабиться и почувствовать некую легкость во всем теле. Вечеринка была в самом разгаре, но мы с друзьями уже собирались уходить, потому что Мэт неприлично быстро напился и начал свои философские разговоры с абсолютно незнакомыми ему людьми. Один из старшекурсников чуть не устроил с ним драку, поэтому мы решили, что лучше будет отвести его в общежитие, а самим потом наведаться в какое-нибудь круглосуточное кафе.

Но нашим планам не суждено было сбыться, потому что прямо напротив братства, в котором все еще гремела вечеринка, из-за широких кустов показалась чья-то морда. Сначала я подумала, что это собака кого-то из студентов, но быстро вспомнила, что нам не разрешено держать их на территории кампуса.

А когда Рина посветила в сторону незваного гостя фонариком телефона, я поняла, что перед нами белый волк. Он был крупнее обычных, хоть я и никогда их не встречала на улице, разгуливающими сами по себе. Когда яркий свет фонарика ударил волку прямо в глаза, он сощурился и издал предупреждающий недовольный рык. Я машинально подняла голову к небу и увидела в нем полную луну, светящую прямо на нас. Черт.

В этот момент я не знала, радоваться мне или же быть в ужасе. Потому что передо мной находился Нико, в обличии волка. Я не представляла, как он меня нашел и для чего, но одно я знала точно – сейчас было не самое лучшее время для этой встречи. Потому что рядом со мной находились мои друзья, и я до сих пор отчетливо помнила последнюю встречу с неуправляемым волком Нико.

– Ребят, медленно отходите назад, – шепотом попросила я друзей, не двигаясь с места.

– Это волк? – ужаснулась Рина, тут же приходя в себя от алкогольной эйфории.

– Быть не может. Тут никогда не водились волки, – неверяще отозвался Мэт, не поднимая голову.

– Хочешь сказать, что у нас коллективные галлюцинации? – съязвила Бриттани.

– Пожалуйста, просто послушайте меня и медленно отходите назад, – снова попросила я, надеясь на их благоразумность. Но в следующую секунду Оуэн решил разыграть из себя рыцаря и встал передо мной, преграждая волку путь.

Увидев это, шерсть животного встала на дыбы, и волк снова громко зарычал, скаля пасть, полную острых зубов.

– Кажется, это была не лучшая идея, – вдруг понял Оуэн. Я же остолбенела, боясь, что вот-вот Нико нападет на кого-то из моих друзей и перегрызет им горло.

Поэтому я попыталась совладать со своим страхом и аккуратно шагнула в сторону, чтобы волк мог меня видеть. Медленно, без резких движений я опустилась на корточки, чтобы быть с хищником на одном уровне.

– Ты что делаешь? С ума сошла? – ужаснулись все мои друзья, кроме Мэта, который уже спал в вертикальном положении, все еще придерживаемый Риной и Бриттани.

– Вероятнее всего, – едва слышно прошептала я, заглядывая волку прямо в глаза. Я знала, что с хищниками так делать категорически нельзя, но надеялась лишь на то, что Нико меня узнает, и это хоть немного поможет ему с самоконтролем.

Навострив уши, волк вопросительно склонил голову вбок, а потом сделал несколько шагов назад, пятясь обратно к кустам.

– Эй, ты куда? – шепотом спросила я, не зная, стоит ли потянуть к нему руку.

Взглянув на меня в последний раз, животное прыгнуло в кусты, и позади себя я услышала, как все мои друзья облегченно выдохнули. Вот только я до сих пор не могла сделать ни единого вздоха. Все внутри меня сжалось в тугой узел и я, сама не контролируя собственных действий, пошла вслед за волком.

– Октавия, стой! – попытались наперебой остановить меня друзья, но было уже поздно. Я шагнула в самую гущу зеленых листьев, но волка там уже не обнаружила. Вместо него на земле находился обнаженный Нико, в волосах которого застряли листья и несколько маленьких веток.

– Ты… в порядке? – каким-то образом нашла в себе голос я. Мне хотелось задать так много вопросов, но для начала я должна была убедиться в том, что с ним все хорошо.

Услышав мой голос, Нико поднял ко мне свои растерянные глаза и, вероятно, поняв, где находится, раздраженно выдохнул. Это заставило меня окончательно растеряться.

– Что это значит? – вдруг возмутилась я. Неужели мне одной так сильно хотелось его увидеть?

– Я не планировал сюда приходить, прости, – только и ответил он, поднимаясь на ноги. Как и в первую нашу встречу, его не волновало то, что сейчас Нико пребывал полностью обнаженным.

– Из всего, в чем ты провинился, ты просишь прощение именно за это? – разозлилась я. Он оставил меня одну в собственном доме и сбежал. Бродил черт знает где несколько месяцев, пока я скучала по нему как сумасшедшая и всячески пыталась его забыть. А сейчас он стоял передо мной и извинялся за то, что пришел против собственной воли?

– Я… – на секунду Нико запнулся и почесал затылок. – Я не планировал появляться перед тобой. Но сегодня полнолуние и стоило мне принять животный облик, как мои инстинкты сами повели меня сюда, через несколько штатов, на твой запах.

– Если ты сейчас пытался оправдаться, то у тебя ничего не вышло, – пояснила я, складывая руки на груди. Но этот жест был вовсе не для того, чтобы показать Нико мое возмущение. Он предназначался для того, чтобы занять свои руки, которые так и тянулись к нему навстречу. Я буду казаться совсем жалкой, если сейчас коснусь Нико.

– Вижу, теперь ты контролируешь себя гораздо лучше, – чтобы сменить тему, продолжила я, чувствуя нарастающий в горле ком.

Он был таким же, как я его помнила. Даже лучше. Его легкая небритость и татуировки, все по чему я успела соскучиться, бросалось в глаза, лишая меня всякого желания скандалить и выяснять, кто не прав.

– В этом и был мой план, – не глядя на меня, произнес оборотень.

– Ок, что ты там делаешь в кустах? – первой не выдержала Рина и шагнула ко мне навстречу. Перед ее взглядом тут же предстал голый Нико. Но она даже не попыталась закрыть глаза руками или отвернуться.

– Вот так встреча, – растерянно усмехнувшись, произнесла она.

Раздраженная подобной реакцией, я встала перед Нико, прикрывая собой его ногату.

– Ты злишься, – с долей усмешки в голосе, прошептал мне на ухо он.

– И кто в этом виноват? – съязвила я.

– Октавия, что здесь происходит? И что твой бывший делает в кустах в таком виде? – попыталась понять подруга.

– И бы и сама хотела это узнать. – не став его защищать, ответила я.

– Я был приглашен на эту вечеринку. Но что-то пошло не так и вот, я очнулся в кустах, абсолютно голый. Никто не одолжит мне штаны? – спокойно ответил Нико, на ходу придумывая историю.

– Думаю, что Мэт даже не заметит, если мы стянем с него штаны, – на полном серьезе предложила Рина.

– Ты серьезно?

– Конечно, он все равно бы их лишился к концу этого вечера, – пожала плечами подруга.

– Отлично, я принимаю это предложение, – широко улыбнулся Нико. Еще недавно его рот был полон острых клыков. Сейчас же, его улыбка была как никогда завораживающей.

Я снова почувствовала острый укол боли в грудной клетке из-за того, что он совсем не планировал прийти сюда и увидеться со мной. Его привели инстинкты волка, а не чувства человека, управляющего им.

– К черту, как хотите, – на выдохе отозвалась я и пошла по направлению к братству, откуда доносилась громкая музыка и смех порядком подвыпивших студентов.

– Ок, куда же ты? – крикнула мне вслед Рина, но я не обернулась.

– Просто дай ей уйти, куда она хочет, – остановил подругу голос Нико. Мне срочно захотелось напиться и забыть об этой случайной встрече раз и навсегда.

Оказавшись в эпицентре вечеринки, незнакомый парень понимающе протянул мне стакан пива, который я благодарно приняла и тут же осушила залпом.

– Полегче, тигрица. Ночь только начинается, – усмехнулся он, наблюдая за мной.

– К чему растягивать удовольствие? – улыбнулась я, протягивая незнакомцу пустой стакан, намекая на то, что хочу добавки.

Расплывшись в широкой улыбке, он взял стакан и пошел на кухню, чтобы налить мне еще пива. А когда вернулся, в его руках находился еще один стакан. Я благодарно улыбнулась и собиралась принять оба стакана, как их буквально кто-то выбил из моих рук.

Секунду я молча наблюдала за тем, как алкоголь растекается по полу, заливая паркет.

– Чувак, что с тобой не так? – возмутился мой новый знакомый, имени которого я до сих пор не знала.

– Не думаешь, что с тебя уже хватит? – игнорируя парня, стоящего рядом, обратился ко мне Нико. Он стоял босой, но в штанах Мэта, который, наверняка, так и не проснулся, даже когда с него их стягивали. Торс оборотня был прикрыт лишь его многочисленными татуировками. Но, на мое удивление, его никто не оглядывал с вопросом в глазах. Скорее, наоборот, девушки внимательно следили за каждым его движением. Действительно, не каждый день перед тобой появляется полуголый татуированный парень, с телом, будто из мрамора. Я и сама на секунду загляделась. Но заметив довольную ухмылку Нико, быстро отвернулась.

– Не все ли тебе равно? Ты ведь даже не планировал здесь появляться, – огрызнулась я.

– И тем не менее, раз уж я здесь, думаю, нам стоит поговорить, – предложил он.

– О чем? Ты и так прекрасно дал понять, что если бы не полнолуние, ты бы никогда ко мне не пришел.

Я злилась. Испытывала отчаяние, перемешанное с грустью. Чем больше я говорила, тем сильнее мне хотелось кричать о собственных чувствах, которые скапливались где-то в горле, норовя вырваться наружу болезненным комом.

– Я сделал это, чтобы защитить тебя, – признался в очевидном Нико. Но этого было недостаточно, чтобы искупить его вину.

– Знаю. А теперь чтобы защитить меня, пожалуйста, уйди, откуда пришел.

– Ты действительно этого хочешь, Ви? – ни капли не сомневаясь в моих истинных чувствах, спросил Нико.

Он снова называл меня этим прозвищем, поэтому я молча помотала головой, не доверяя собственным словам.

– Красная шапочка, – почти нежно позвал меня он.

– Я не какая-нибудь мазохистка, чтобы удерживать тебя и умолять остаться, – грубо отозвалась я.

– И отлично. Потому что это не экранизация Пятидесяти оттенков серого волка, – ухмыльнулся этот наглец.

– Ты снова шутишь, но мне не смешно, – честно призналась я.

– Знаю. Поэтому думаю, что нам стоит поговорить, – в секунду стал серьезным Нико.

– Что бы я ни сказала, ты снова уйдешь. Так ведь?

Это был скорее риторический вопрос, но оборотень все равно кивнул в знак согласия.

Мне хотелось прогнать его. Накричать и сказать, как сильно я его ненавижу. Но вместо этого я произнесла:

– Я боялась, что забуду твое лицо…

Мой голос звучал почти беззвучно, но я знала, что Нико все услышит. И по тому, как он замер на месте, я поняла, что оказалась права.

– Ты не оставил после себя ничего, что могло бы о тебе напомнить. Но даже так, я скучала по тебе каждый чертов день, боясь, что однажды даже не смогу вспомнить твоего лица.

Мой голос дрожал, а из глаз готовы были вырваться, жгущие глаза, слезы. Но, по крайней мере, впервые за все последнее время я говорила правду. И это было чертовски освобождающе.

– Ви… – начал Нико, но я перебила его, заглядывая в его, полные замешательства, глаза.

– Ты обещал, что не оставишь меня, и я тебе поверила. Смешно, правда?

Одна слеза все же скатилась по моей щеке. Рука Нико тут же потянулась к ней, чтобы стереть мокрую дорожку. Его пальцы были слишком теплыми для обычного человека. Это снова напомнило мне о том, что я не смогу быть с ним так, как хотела бы. Он всегда будет опасным не только для меня, но и для общества. С самого нашего знакомства я знала, что Нико был изгоем. И в тот момент я чувствовала себя такой же. Но сейчас, глядя в его темные глаза, я понимала, что это не так.

Но тем не менее, я не двигалась с места, разрешая грубым кончикам пальцев Нико скользить по моему лицу, словно вспоминая каждую его черту. Все мое существо тянулось к этому человеку. Но я знала, что Нико ни за что не позволил бы мне этого.

========== Глава 34 ==========

Нико слишком настойчиво проводил меня до кампуса, чтобы я не наделала глупостей и остановился перед дверьми в здание.

– На этот раз хотя бы попрощаемся? – съязвила я, разворачиваясь к нему лицом.