Текст книги "Право быть рядом"

Автор книги: Данила Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Сейчас, например, я в теплом сумраке увитой виноградом беседки заброшенного курорта упоенно целовался с юной (впрочем относительно, ей было двести с чем-то лет) эльфийкой, призванной из магического мира. Она обладала даром работать с газами – сгущать или наоборот разжижать их до полного вакуума, но это, как и ее возраст, было последним что занимало меня в этот миг – я весь превратился в чувство, пока мои руки оглаживали ее спину, а ее снимали с меня одежду. Однако едва я с приглушенным рыком слился с ней в страстных объятиях, земля содрогнулась от чудовищного взрыва. Беседка стояла далеко от основного комплекса зданий, но взрывной волной ее снесло как стенобитным орудием. Меня оглушило, протащив по земле, когда же я очухался, болело все. Похоже, я получил несколько серьезных переломов, но это еще можно исправить...

Левой рукой я вбил когти в ближайшую гравитационную нить и сделал себе инъекцию. Боль прошла, и я немедленно заинтересовался самочувствием Виины. Ей тоже знатно досталось – она до сих пор не пришла в сознание, но вроде бы была поцелее меня. Хотя черт знает...

Я набрал в когти еще немного энергии и вколол эльфийке. Она пришла в себя достаточно быстро – и я ей позавидовал. На идеально гладкой коже не вообще не росло волос, за исключением головы и лобка. Так что она не стала подобием обезьяны как я, но когти и гриву отрастила знатную.

– Арсен? – она испуганно открыла глаза и слегка пискнула, увидев меня в нынешнем обличии. Я опять передозировал энергию – Что случилось?!

– На нас напали, не иначе. Вот только не знаю, были ли это маги, или... – мысль пришла в голову внезапно. А что если это наш родной институт изучения паранормальных явлений?

– Вон они! – раздался вопль, а затем я бросился ничком в песок, заодно сбив с ног поднявшуюся Виину. Над нами прострекотали автоматные очереди

Я резко сосредоточился, и дважды переместился. Около заброшенного дома в бабушкиной деревне никого не было. Здесь уже светало – я прыгнул сразу на пяток часовых поясов.

– Что это было? – прошептала эльфийка – Арсен?

– Нас нашли. Но не маги, – я заскрежетал зубами – Об этих-то я и не подумал....

– Арсен! – закричала вдруг Виина, а затем мир вспыхнул, будто подожженый магний. Следом меня накрыла темнота.

Когда я проснулся, голова не болела, несмотря на то что я был полностью уверен – ей досталось, и словил я что-то весьма тяжеленькое. Однако...

Я открыл глаза и в полном недоумении осмотрелся по сторонам. Посмотрел вниз и закричал... и услышал то, что подтверждало мои худшие опасения.

Это принадлежало мне. Иссиня-черные перья. Черные чешуйчатые лапы. Кусочек чего-то красного, нависшего над левым глазом. Нужно быть идиотом, чтобы не понять во что меня превратили. И не понять, что со мной собираются сделать...

Я сидел в клетке на кухне, большой и очень жаркой. Рядом верещала моя пернатая соплеменница, но недолго – короткий удар без замаха оборвал вопли. По доске покатилась куриная голова.

– Сейчас я ее выпотрошу, а ты очистишь, – раздался зычный голос – Эй ты, подь сюды поможешь! У хозяев большой праздник, они должны быть довольны, иначе вы пойдете на корм Зверям!

Угроза подействовала – люди забегали быстрее. Мне нужно срочно мотать отсюда!

Попытка телепортации провалилась . Не знаю почему, но я просто не смог переместиться, как в старые добрые времена бытия наркоман-качком. Сказать что я в этот миг – ничего не сказать. От страха я мерзко заверещал, совершенно того не желая.

– Тихо, Петя, тихо, – сказал повар – Сейчас, сейчас закончу твои мучения.

– Не надо! – заверещал я, но из клюва вырывался только куриный клекот

Не поймут! Убьют! Отрубят голову и сожрут как... как курицу! Что еще? Что еще? Телепортации нет, но... Клубок?

Я сосредоточился, пытаясь сменить зрение, но не смог! Куриные глаза были устроены иначе, я и видел все иначе!

– Все Петя, все, – крышка поднялась, и меня схватила за шею мощная рука, мгновенно выдернув из клетки. Я захрипел и задергал лапами, но меня уже бросили на окровавленную доску и придавили. Нет! НЕТ!! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!!

Удивленный вопль над головой и тело словно прошил мощный электрический разряд. Ноги понесли вперед сами, и совершенно нежелающая контролироваться телом курья тушка забила по воздуху крыльями для пущего ускорения.

Остановиться удалось не сразу – но я был уже не в кухне. Пусть меня превратили в домашнюю птицу, но своих способностей я не лишился, лишился лишь возможности управлять ими самостоятельно. Нужно бежать отсюда! Бежать что есть сил и спрятаться, разобраться в том что происходит! Но куда?

Вокруг чернела просто непроглядная темнота – только слабо светились окна под крышей. Куриная слепота, будь она неладна! Я же ничего не могу видеть в сумерках теперь!

Тогда надо бежать, пока не увижу хоть какой-нибудь свет... по крайней мере тогда я смогу спрятаться, а спрятавшись...

– ГЛУПЦЫ! – раздался дикий и страшный вопль, от которого я шарахнулся в сторону – РАЗЫСКАТЬ ЭТУ ПТИЦУ НЕМЕДЛЕННО! ОНА ДОЛЖНА СТАТЬ ГЛАВНЫМ УКРАШЕНИЕМ СТОЛА, А ЕСЛИ НЕ СТАНЕТ, ТО ВЫ ЗАЙМЕТЕ ЕЕ МЕСТО! ВЫПОЛНЯТЬ!!!

Это был голос Ариены – эти загробные звуки на безумных децибелах способны у слона медвеждью болезнь вызвать, не то что у меня...

Но теперь нужно удирать что есть сил – под "этой птицей" явно понимаюсь я!

Ко мне стремительно приближался топот. И я очень четко слышал треск факела. Если меня увидят...

Я помчался назад, забился в какую-то трещину в стене. За ней, как ни странно, открылся проход, небольшой но в нынешнем моем теле вполне достаточный. Похоже вентиляция...

Людской топот промчался мимо, и я бы вздохнул с облегчением, если бы мое новое тело предполагало такие действия. Боже, за что меня превратили в это?! За что?!

Но надо уходить, жалеть себя потом буду! Вентиляция обязательно должна где-то начинаться и где-то заканчиваться. И в ней есть несомненный плюс – по ней не ходят люди с факелами, выполняющие приказ Ариены!

Когти клацали по металлической облицовке вполне отчетливо, и я проклял дурацкую анатомию этой птицы, совершенно не подходящую, чтобы скрытно удирать откуда-либо – я не видел ни зги. Тем не менее я перьями ощущал поток свежего воздуха, идущий по трубе. Далеко бежать не пришлось – в этом мире было очень мало целых строений, пусть даже маги и устраивали в некоторых развалинах свои праздники. Вентиляция оборвалась, и высунув голову я увидел садящееся закатное солнце. Как я вообще здесь оказался, если на нас напал НИИ? И если это был не НИИ, то кто палил по мне с Виией из автоматов? И где сама Виия?

Меня пронзила страшная мысль. А не была ли та курица, которая лишилась головы до меня...?

Бежать, бежать, бежать! Но внизу – практически пропасть, особенно для маленькой птицы... но с другой стороны, у меня есть крылья. Надо решаться – хоть в темноте я никого не увижу, но и никто не сможет увидеть меня, в моих-то черных перьях...

После я неоднократно прокручивал свой побег в голове и находил что совершал глупости одну за другой, но... кто бы на моем месте сумел сохранить больше рассудка? Да, можно было бы остаться. Да, можно было бы остаться, и меня может быть даже и не нашли бы. Может быть...

Но тем не менее, тогда я судорожно захлопал крыльями и спрыгнул вниз...

Куры летают из рук вон плохо, но мне повезло – я был необычной птицей, так что до земли добрался почти без приключений. И бросился в сторону ближайших бетонных развалин. Мне хотелось оказаться как можно дальше от того места, где мне могли снести голову как куренку, которым я сейчас, впрочем, и являлся...

Дома жили незнакомые люди, и они о семье Канитов ничего не слышали – они заехали сюда всего лишь пять лет назад, но купили квартиру уже у совсем других людей. Но могут дать мне их телефон.

Получив искомое, я попросил позвонить. У хозяина полезли на лоб глаза, но тем не менее он пропустил меня в квартиру.

Да, планировка была знакомой. А все остальное – нет... я вообще почти не узнавал город, который покинул двадцать лет назад.

Устройства похожего на телефон я так и не увидел и растерянно спросил у нынешнего хозяина дома – где он?

Он смотрел на меня как на совсем уж сумасшедшего. Однако подошел к тому что я принял за большое зеркало и слегка надавил на его поверхность. Это оказалось вовсе не зеркало а целый компьютер с мультитач-дисплеем... в мое время такая штука обошлась бы в целое состояние, а теперь они используются как телефоны? Нет, как видеофоны.

На то чтобы не отскочить от появившегося в "зеркале" изображения меня хватило.

Повторив свой вопрос, я с трудом но все же получил ответ – Каниты переехали куда-то в деревню, еще тогда когда продали квартиру. Поблагодарив и собеседника и хозяина дома я вышел из квартиры, быстро спустился по лестнице и телепортировался на последнем пролете, как раз перед дверью.

Дом в деревне – я про него успел забыть, но взглянув на достаточно красивый каменный коттедж на месте старой развалюхи, я решил было что и здесь родителей не найду, однако чуть осмотревшись немного воспрял духом – эта деревня ничем не напоминала ту, которую я покинул. Дорога была заасфальтирована (на моей памяти здесь была гравийка), а древних покосившихся развалюх в поле зрения не было – аккуратные коттеджи, окруженные каменными заборами и густыми зарослями живой изгороди, просыпанные мелкой гранитной щебенкой дорожки...

Калитка около дома открылась сама, безо всякого звука. Войдя внутрь я немного улыбнулся – за стеной из красного кирпича и листовой стали скрывался привычный огород и сад. Правда очень аккуратный, таким он никогда не был...

Я подошел к входной двери. Плитка под ногами легко, совсем незаметно просела но я выполнил дичайший акробатический трюк – двойное сальто назад с прыжком на метровый металлический заборчик, отгораживавший дорожку от сада. Там меня и застала женщина, вышедшая из дома.

– Мама, – прошептал я, спрыгивая – Я вернулся...

– Арсен? – у нее тоже сел голос – Сыночек! Живой!

Мы обнялись, и я впервые за последние двадцать лет почувствовал себя... собой.

– Ты надолго? Где был? Ой, проходи, проходи, покажу тебе дом...

– Здесь все так изменилось! Я был на нашей старой квартире, там живут другие люди, у них телефон выглядит как огромное зеркало...

– Тебе это все в новинку? – поняла мама, улыбнувшись. Она всегда была технически продвинутым человеком – Арсен, сразу порадую, у тебя есть брат!

– Как? – поразился я – Давно?

– Вот уже скоро девятнадцать будет, – гордо произнесла мама – Скоро вернется, тогда и познакомитесь.

– Я ненадолго, – я улыбнулся – Но ради такого дела обязательно...

– Как ненадолго? – она подняла брови – Тебя не было дома двадцать лет, ты не звонил, не писал, не подавал признаков жизни, а теперь – ненадолго?!

– Мам, мам, успокойся... Да, не звонил и не писал, но в тех горах до сих пор нет ни сотовой связи, ни почты. Зато, – я крутнулся вокруг собственной оси – Я снова могу ходить. И у меня вновь пять пальцев. И нормальные глаза. Я исцелился, мама!

– Я очень рада за тебя, Арсен, – она улыбнулась – Ты счастлив?

– Счастливей меня нет никого на этом свете и еще парочке других, – кивнул я ей – Кстати, мам, ты чем-нибудь болеешь?

– Спину ломит, а порой и голова болит, – вздохнула она – Что поделать, старею я, сына, старею. Мне уже шестьдесят один год.

– Вообще-то шестьдесят восемь, но это исправимо. Дай руки, – я улыбнулся – Я уверен, что до такого медицина за двадцать лет дойти не успела.

Она протянула мне руки, недоверчиво улыбаясь. Да, медицина тоже сделала шаг вперед – постарев на двадцать лет, мама выглядела значительно лучше, чем в ее возрасте бабушка. Но Клубок в руках умелого плетельщика творит чудеса, а у меня было двадцать лет тренировки.

Я переключился на внутреннее зрение. Да, обычная картина для человека прожившего половину жизни – нить ослабли, провисли, потускнели... и это исправимо.

Со стороны чудо выглядело ничуть не хуже, чем изнутри. Если на невидимом обычному глазу уровне сейчас сияли всеми цветами радуги наполняющиеся новой жизнью нити, то снаружи – уже немолодая женщина превращалась в юную девушку. Меру я соблюдать не стал, вернув маму сразу на сорок пять лет в прошлое.

– Открывай глаза, – сказал я, отпуская ее руки – Пойдем, где ближайшее зеркало?

– Я уже чувствую, что поменялось все, – слабым голосом ответила мама и удивленно взвизгнула – Что это?

– Ты еще зеркало не видела, – я не знал, что ее удивило, но когда столь резко молодеешь – этого не заметить нельзя

– Голос! Руки! Сына, ты что сотворил? – она вбежала в следующую комнату и меня толкнуло в грудь волной невероятного удивления

– Видишь чудо? – довольно спросил я – Дарю!

– Сына... – мама потрясенно рассматривала себя в зеркале – Я так не выглядела когда мне двадцать лет было!

– Ну, врешь, – усомнился я – Биологически тебе сейчас двадцать три. Ну как, нравится?

Ответом был дикий визг и меня вновь сграбастали в объятья.

– Папа еще жив? – спросил я, когда мама отвлеклась от меня на зеркало – Для него у меня найдется такой же подарок.

– Жив-то жив, – она помрачнела, но тут же посмотрела на меня с надеждой – Арсен, может ты сможешь его вылечить?

– Я могу вылечить все, от СПИДа и до рака крови, – серьезно ответил я – Это как бесплатное приложение к омоложению. У тебя сейчас, например, нет ни одной болячки. И если не будешь чересчур уж эксплуатировать свое тело, то и не появится.

– Тогда пойдем, пойдем, – она потащила меня на второй этаж – У твоего отца был рак мозга, его прооперировали... но с тех пор ему становилось все хуже и хуже, пока он совсем не перестал разговаривать.

– Не знаю тогда, что он вспомнит после того как придет в себя, – я вздохнул, но положил руки на плечи сидящему в коляске отцу. Он постарел значительно сильнее, чем мать и его тело изнутри было искорежено гораздо больше, чем положено по возрасту. Не слишком страшно – сознание еще сохранилось, хоть и глубоко спит.

Я начал выстраивать нити в нужном порядке, внутренне печально усмехаясь. А ведь когда-то я даже на простую простынку тратил по нескольку недель. А сейчас сложнейший механизм, человеческое тело перестраиваю просто усилием воли... цена была велика, но разве ради этого момента ее не стоило заплатить? Не знаю.

Я восстановил тело и убрал руки, но продолжал смотреть на отца внутренним взором. Ощутив изменившееся качество вместилища душа радостно выплеснулась из искусственно созданных самой собой рамок и заполнила тело ровным сиянием. Сознание стремительно просыпалось.

– Арсен? – удивленно произнес отец, открыв глаза и тут же вскочил с инвалидного кресла и бросился вниз

– Павел, в чем дело? – прощебетала мать, бросившись было за ним, но я ее остановил

– Мам, все нормально. У него просто горло пересохло так, будто песка наелся. Пойдем. Сейчас будем слушать удивленные вопли и принимать благодарности. Ну что мам, нашлось и у меня чем вас удивить? – я подмигнул ей – Не все вам с вашими телефонами-кинотеатрами и возросшим уровнем жизни.

– Ты стал гениальным врачом, сынок.

– Нет мам. Врач – адепт медицины. Я чудотворец, – я широко улыбнулся – Но, признаться, эти два исцеления вымотали меня до предела.

– Кто поставил омолаживающую иллюзию на зеркало? Не надо так шутить!

– А никто и не шутит, – мило улыбнулась мама, когда отец вышел из ванной – Наш сын вернулся и привез подарок не хуже чем внуки.

– А внуков привез? – улыбнулся отец, едва сумев оторвать взгляд от мамы и переведя его на меня – А, сын?

– Нет, внуков не привез. И даже не женился, – я развел руками – Все двадцать лет потратил на духовное совершенствование, но разве я прогадал? Мне ведь сейчас сорок семь, а вы в это поверите?

– Выглядишь так, будто никуда и не уходил, – вздохнула мать

– А вы так, будто я и не рождался – я подмигнул и ехидно улыбнулся – Кстати, о рождениях – вижу, вам не терпится проверить прочность кровати. Вперед, я подожду. Съем пока что-нибудь...

– И совсем не, – слегка покраснела мама, но папа хитро улыбнувшись подмигнул мне, поднял ее на руки и птичкой взлетел по лестнице под испуганный девичий крик. Да, вместе с двадцатью тремя возвращается и соответствующий гормональный баланс... и соответствующая яркость жизни.

Я пошел на кухню. Вроде бы в бытовой технике никаких невероятных изменений не произошло. Во всяком случае, я догадался, где чайник, где холодильник, а где микроволновка.

Что ж, осталось совсем не много. Познакомиться с братом, заглянуть к Веронике... а там

Открыв холодильник я передернулся. На блюде лежала практически нетронутая вареная курица. Я захлопнул дверь, борясь с подступившей тошнотой.

Да, если бы мама это увидела, удивилась бы даже несмотря на ту... импликату, которую я внедрил в ее мыслеполе, чтобы избежать истерики по поводу моего внезапного появления. Нда... ну и удивлен же я был, когда что на латыни существует название для последствия моего изменения Клубком чего либо. Оно называется импликатой или "вплетением".

За размышлениями совсем забыв чего это я стою около холодильника, я вновь открыл дверь, увидел курицу и снова был вынужден бороться с тошнотой.

Да, ни мама, ни папа, ни Вероника – никто и никогда не узнает, как выглядели для меня "горы Тибета". Потому что я сам не хотел бы об этом вспоминать, но разве можно забыть двадцать лет проведенные в перьях?

Нет, нельзя.

Я отошел от холодильника. Двадцать лет... двадцать лет. Первые годы были наполнены животным страхом и выживанием. В последующие к этому добавилась слежка и упорная работа. И я все-таки стал человеком. После бесчисленных попыток, бессонных штудий, недель отчаяния и жалости к себе, мыслей о суициде.

Да... когда я выяснил, как нас использовали, я был восхищен. Это было продуманно и выполнено почти идеально – маги только не учли силы ненависти фамилиаров... хотя учитывая сжатые сроки, в которые эта операция готовилась, они и не могли учесть всего.

Да, главой восстания фамилиаров был не я. Да что там говорить, это и восстанием-то не было, это была пьеса на сцене жизни. Я был лишь одним из главных героев, правда резко начавшим менять сценарий, за что и был убран со сцены. Я вздохнул, вспоминая подслушанные разговоры между магами и фамильярами, прочитанные тайком записки и тайные послания...

Да, когда я начал свой поиск, я искал виновных в своем тогдашнем жалком виде. И еще я искал средство стать прежним собой... или хотя бы человеком. А нашел лихо закрученную детективную историю: моя неудавшаяся хозяйка была жутко законспирированной главой небольшой организации, умерщвлявшей слабых магов ради полезных амулетов. Оказалось, организация весьма серьезная – члены ее могущественны, укрыты покровом тайны, и даже слухи о ней являются частью процесса "Непрекращающейся чистки". Под чисткой понималось отделение от магов могучих и с амбициями всех остальных магов, с последующем убиением. Зерна от плевел, вроде как.

Восстание фамилиаров было частью процесса – возможностью избавиться от целой кучи магов, не впечатливших верхушку. План был предложен Ариеной, после того как я порвал договор не разрушив магического артефакта. Основным плюсом была массовость убиения, но была и проблема – а как же натравить нас на того, на кого надо?

Решение было простым и гениальным – напасть на нас самим, но, естественно, после некоторого количества побед с нашей стороны.

Они ожидали, что свободные фамилиары устроят резню, но не ожидали что с таким невероятным успехом. За три дня мы вдвое перевыполнили их "план", при этом убив и немалое количество магов среднего звена, что уже было недопустимо. А когда отправленных против нас лучших магов с преданными фамилиарами мы раскатали в фольгу, началась настоящая паника, и Ариене пришлось пустить в ход один недавно устроенный союз. С неким НИИ.

Нет, Ролан нас не предавал. Его договор действительно был разрушен, его хозяйка предала его. Магесса, которая его призвала, заинтересовалась почему ее новый фамилиар не отзывается на призыв, и... решила сама посмотреть в чем дело. Естественно когда у двух людей нет ни стыда, ни совести, они договорятся о чем угодно. Мечта Фэрнула сбылась – но в точности да наоборот. С нашими врагами связались наши враги.

А нашли они нас в другом мире благодаря мне. Магия крови, будь она неладна. Я выкинул окровавленную футболку, и каким-то образом ее нашли и употребили против меня. Хотя нетрудно предположить – кто-то был на том заводе, может быть в поисках хозяйки Фэрнула, может потому что искали меня... но результат налицо. Из меня сделали маячок, нагнали, поймали и превратили в петуха, очень мудро не дав прийти в сознание, иначе я бы им там устроил великосветскую вечеринку...

Но то, что я должен был быть украшением стола, меня возмутило до глубины костного мозга. У Ариены с черным юмором проблем нет, но теперь ее ждет не самая приятная участь. Двадцать лет я изучал собственные возможности. Плести куриными лапами – дело невероятно сложное, но я справился и с этим, а потом понял, что движения физического тела не нужны вообще, можно обойтись лишь мыслью, но нужно не просто банально мыслить, нужно превращать свои мысли в сверхреальные галлюцинации, но при этом не терять над ними контроль. Как я это нашел? Пребывание в птичьем теле плохо сказывается на человеческом разуме, если только оный разум не захвачен маниакальной идеей.

Сначала я вообще считал происходящее чем-то вроде неправдоподобного сна. Потом, когда начал понимать что тело не примет человеческую форму само – впал в дичайшую депрессию... вплоть до галлюцинаций. Такого при этом насоздавал... оно меня едва не сожрало, но опять-таки – едва.

– Ма-а-ам! – раздался голос от входной двери – Я дома.

В дверь вошел парень, похожий на меня, словно младший брат... ах да!

– А ты кто? – ошалело уставился на меня парень

– Ладно я, я только сегодня узнал о том что ты вообще существуешь, – я сопроводил фразу тяжелым вздохом – Но ты мою фотографию видел уже не однократно!

– Э-э? – он уже успел заметить фамильное сходство, но сходу поверить не мог.

– Я твой брат, Люк, – сообщил я и издал легкий хрип – Арсен. А ты?

Я протянул ему руку.

– Брат? – на протянутую руку он посмотрел, но пожимать не торопился – Ему сейчас под сорок лет.

– А-а, ну да, как же я мог забыть, – покивал я – Ну что ж, тогда ты остался совсем один на этом свете. Ни отца, ни мать ты не признаешь, поскольку им еще утром было под семьдесят.

Убрав руку я уселся за стол.

– Тебя как зовут-то, братец? – я не мог удержаться от ехидной ухмылочки – Знаешь, это было просто потрясающе, спустя двадцать лет вернуться домой и узнать что у тебя уже есть взрослый брат. Сейчас ты ощутишь что-то вроде...

Я подгадал момент верно – родители как раз закончили постельные утехи (полагаю вопль "ма-аа-м" был тому не последней причиной) и спускались по лестнице.

– Мам, это что... – он повернулся к шагам с лестницы и остолбенел. Я мог его понять, но предпочел тихо посмеиваться. Представьте себе ощущение – возвращаетесь вы домой. Около холодильника стоит человек которому от силы можно дать лет двадцать пять, и он называет себя вашим пропавшим еще до вашего рождения братом. И при этом удивительно на вас похож. Потом внезапно спускаются родители. Оба – в том числе и отец, которого уже давно перевели в разряд овощей, но самое потрясающее воображение заключается в том, что родители выглядят так, как на фотографиях... причем еще бумажных фотографиях.

– А-аа-а... – парень удивленно переводил взгляд с меня на родителей, те тоже наслаждались произведенной реакцией – Пап?

– Ну вот, вся семья в сборе, – кивнул отец семейства, выглядящий ненамного старше младшего сына – Андрей, это твой брат, Арсен. Сегодня вернулся из своих дальних гор и немедленно начал творить чудеса, даже не спрашивая разрешения...

– Мой грех, – немедленно покаялся я и протянул к отцу руки – Не дергайся, сейчас все обратно исправлю и спрошу разрешения...

– Нет! – отшатнулся отец – Мой сын уже взрослый, взрослее меня, так что ему и флаг в руки.

– О, то-то же... – довольно произнес я – Мам, пожалуйста, если у вас есть что-нибудь не мясное, угостите?

– А чем тебя курица не устраивает? – удивилась мама

Я невольно передернулся. Для меня это каннибализм – я человеком был ненамного больше, чем птицей.

– У нас очень строгая диета, – отмазался я – Я настолько отвык от мяса, что меня от него аж мутить начинает.

– Так. Стоп! – крикнул Андрей – Это что, ты вернулся через двадцать лет, совершил два чуда и все воспринимают это как должное?!

– А что не так? – удивился отец – Я всегда знал, что он вернется в отчий дом. Я, правда, полагал что с выводком внуков и красавицей-женой...

– За мной не заржавеет, – отмахнулся я, беря Андрея за локоть – Пойдем-ка, брат, поговорим немножко.

– Пойдем, – резко ответил он

Мы поднялись в когда-то мою комнату. Впрочем, это даже двадцать лет назад было неправдой, я жил в городе, а комната считалась гостевой.

– Слушай, мне не нужна истерика и вспышки безумных эмоций, – сказал я, рухнув в кресло – Если бы я не принял кое-какие меры, маму бы удар хватил.

– Да ты боишься!

– Я бы на тебя посмотрел, братишка, если бы ты оказался в такой же ситуации, – я мрачно на него посмотрел – Я вернулся ненадолго, и скоро снова уезжаю. На кой черт бередить людям душу, если без этого можно обойтись?

– А зачем ты вернулся? – нахмурился брат – Двадцать лет ни слуху ни духу...

– Вот за этим и вернулся. Я соскучился по семье, и у меня был для них подарок.

– Эта иллюзия? – фыркнул Андрей

– Иллюзия? – поразился я – Иллюзия?! Ты ошибаешься, глаза тебя не обманывают. И другие чувства тоже.

– Невозможно омолодить человека!

– Ну да, ну да, – я тяжело вздохнул – Но тем не менее я это сделал, и это никуда не исчезнет даже после моего отъезда.

Андрей смотрел на меня недоверчиво.

– Ты что, маг?

Я поморщился.

– Можно сказать и так. Ты знаешь, почему я ушел?

– Даже лучше, чем родители, – усмехнулся Андрей – Вероника рассказывала, правда как сказку на ночь, но теперь я готов поверить.

– И сколько тебе тогда было?

– Лет... пять или шесть.

– Тогда она сильно все приукрасила, – я вздохнул – Ладно. Пойдем вниз... извини уж, но я такого же подарка как и родителям тебе не подготовил. Я про тебя не знал. Но если хочешь – могу придать какую-нибудь полезную способность.

– Например? – насмешливо улыбнулся Андрей

– Например... быстро бегать, или видеть сквозь стены, или слышать радиоволны... я могу как угодно исказить твое тело, и назвать это подарком. Больше у меня просто ничего нет – я развел руками

– Слышать радиоволны? – поразился он – Ты и это можешь?

– Могу даже дать возможность слышать поток сознания, – я хмыкнул – Но просить о расширенном восприятии я тебе не рекомендую. Не знаю как сейчас, а двадцать лет назад радиоволн здесь было столько, что мозг бы не справился с их интерпретацией.

– А что ты имеешь в виду под потоком сознания? Слышать мысли?

– Мысли это только часть электрической деятельности мозга, согласен? – спросил я – Но мысли кроме мыслей есть еще и намерения принимаемые, отвергаемые, обдумываемые, потом эмоции и чувства... поток сознания.

– Ты на себе пробовал?

– А как же иначе. Я на себе все перепробовал, вплоть до превращения в других существ.

– Ого?! И как?

– Ужасно, – я передернулся – И мясо после этого есть не хочется.

– Ну и что ты тогда можешь сделать? – заинтересовался Андрей – Сверхчувства не стоит брать. А что стоит?

– Регенерацию, усиление... бессмертие, – пожал плечами я – Что-то, что не нужно постоянно контролировать.

– Бессмертие?!

– Угу, тоже не слишком трудно, – я махнул рукой – Сделать так, чтобы клетки делились без вредоносных мутаций и прочего мусора не так уж и трудно, такая форма существования в нас заложена, но не используется.

– Почему? – поразился такому откровению Андрей

– А я знаю? Она, если хочешь знать, даже не в генетике заложена, а уже на следующем уровне... ну, это достаточно трудно объяснить. Так что, хочешь бессмертие?

– Нет. Ты сможешь исцелить человека при смерти?

– Пока его сердце бьется, – я пожал плечами – Но любовь можно заслужить и другими способами.

Он слегка покраснел. Мораль изменилась тоже, я в восемнадцать бросил бы вызов на подобное замечание. Но в мое время около дома гравийка лежала, так что все так, как должно быть.

В сущности, мне было даже слегка стыдно. Я и забыл, что можно просить не за себя, но за других, и ожидал какого-нибудь невыполнимого требования. Телекинеза, например.

Сам я мог его использовать. Как прежним способом, так и новым, уже без Темных Исполнителей. Но как передать его другому? Даже "чтение потока сознания" про которое я говорил, было очень хитрым понтом – да, можно улавливать электрические импульсы, текущие по коре чужого головного мозга. Но надо ставить и ограничители, причем очень жесткие – иначе можно слышать треск, просто находясь рядом с электрическим кабелем. Вообще, все изменения требовали какой-то платы. Простые улучшения – не слишком большой. За вечную или возвращенную молодость, например, ничем платить не нужно. За какую-нибудь "идеальную точность" тоже – слегка замедлиться скорость реакции, но результат эту мелочь превзойдет многократно.

Впрочем, меня попросили всего лишь об исцелении, а это проще всего. Самую сложную задачу я уже решил – я стал собой. Магия, которую против меня применили, не уничтожила тело, а полностью его преобразовала. И за это еще можно благодарить небеса, поскольку если бы магия оставила мне мышечную память старого тела, я бы ходить нескоро научился. Ха, да что там – я когда вернул себе эту форму, еще пару недель исправлял недостатки, одновременно заново учась ходить, членораздельно говорить и так далее. Зато восстановил свою внешность я полностью и без всяких изъянов, вроде двойных глаз, лишних пальцев на руках и атрофировавшихся мускулов ног. Заодно подправил и некоторые глупости, которые совершил когда только начинал заниматься железом. Так что теперь я был не качок, но атлет! И в автобусе пару раз ловил на себе заинтересованные женские взгляды. Впрочем, довольно рассеяно и скорее по привычке. Когда живешь в маленьком, пернатом и очень вкусном теле, начинаешь ощущать чужие взгляды. Но сейчас меня интересовал город, в котором я прожил много лет, и теперь совершенно отличающийся от себя прежнего...

– Просто потрясающие изменения, – поделился я этой мыслью с братом – Город словно отстроили заново.

– Мама говорила, что сейчас простые вещи стали очень дешевыми, – пожал плечами Андрей – Ты, наверное, еще помнишь то время когда машины на бензине ездили...

– Ездили?! – повторил я, осознавая прошедшее время, и жадно всмотрелся в проезжающие мимо машины. За ними действительно не тянулось дымных шлейфов