Текст книги "Право быть рядом"

Автор книги: Данила Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Я подошел к эльфу. Черные цепи на ощупь оказались холоднее льда, на мгновение я ощутил тот же вой, что звучал когда из песка начал появляться Зверь. Холод пополз по пальцам, рука начала неметь. На мгновение стало страшно, а потом я рубанул по цепи, рассчитывая рассечь все ее внутренние нити. Самое первое умение, оставшееся со мной даже в форме петуха... подвело.

Я отдернул руку, онемение которой распространилось уже до локтя. За пальцами словно протянулась призрачная слизь.

То из чего состоят эти цепи – не вещество. Или нет, не то вещество которое можно добыть из земли, воздуха или чего-то материального. Оно и созданное и нерукотворное, одновременно и настоящее, и призрачное. Сгущенная эмоция. Страх? Нет... сильнее... ужас. Эльф находится в клетке состоящей из кошмаров, ставших реальностью.

Несколько ударов по кольцам – ничего, ни царапинки ни звука... идеальный материал для тюрьмы. Однако, тем не менее, здешнее искаженное пространство почему-то убирает Зверей, прежде чем те войдут в полную силу. Почему – не ясно, сомневаюсь что они на что-нибудь способны. Их методы воздействия исключительно физические...

Нужно понять, как это было сделано или я ничего не добьюсь... ладно. Пока что этот парень останется здесь. Черт знает сколько времени он уже здесь провисел, ничего нового с ним не случится. Можно отправляться в обратный путь.

Я задумчиво посмотрел на искаженное пространство. Хм... звери появляются где попало и когда попало, мгновенно... Может быть, оно реагирует на размер? Тогда можно будет сэкономить немало времени.

Я подошел к эльфу и начал стремительно увеличиваться в размерах, за основу взяв петушью форму, как наиболее привычную. По куполу искаженного пространства пошли знакомые волны – я на правильном пути. Хлопок, ощущение будто все вокруг на мгновение сжалось в точку – и я стою посреди развалин одного из городов. Все правильно.

Перекинувшись обратно в человеческую форму, я решил осмотреть один из военных бункеров в поисках нужной мне информации. Вряд ли в них есть история фамилиаров и магов, но вот причина по которой здесь растут сине-зеленые деревья а грандиозные города стали руинами вполне может найтись. Тем более что теперь пенобетон (или что там за вещество?) помехой мне не станет.

Телепортация – и я стою около памятной мне двери. На полу, при некотором желании, все еще можно разглядеть темные пятна, хоть и прошло двадцать лет... а может это только кажется так...

Я приложил руки к бетону, ощутил всю его массу, заполнившую бункер... и превратил в ничто. На меня плеснуло исчезающим веществом, и, когда оно окончательно исчезло, я начал спуск в освободившийся проход.

Система безопасности снова начала визжать о вторжении. На потолке защелкали заслонки, за которыми были лишь пустоты. Хм, сколько лет оно уже работает – и хоть бы хны, энергия не кончается, бункеры остаются в рабочем состоянии...

Дойдя до ближайшего терминала я пробежался пальцами по клавиатуре. Монитор высветил только заставку блокировки по тревоге. Что ж, если оно мне мешает, почему бы это не отключить? Правда, придется поискать центральный пульт.

Никаких надписей ни на стенах, ни на дверях. Впрочем, я очень быстро нашел правильное направление – каждую дверь перегораживала стальная пластина толщиной в руку. Что ж, в таком случае доподлинно известно что когда эти бункеры строили, фамилиаров и магов здесь еще не было. И войны с ними тоже не было – в войне против этих товарищей можно было бы применять тактику выжженной земли и предельную мобильность подразделений, но никак не твердыни из бетона и стали.

Сначала, правда, я попал не в центр управления а к реактору. Сразу же раскрылся секрет его работы – сдерживаемое силовым полем в центре шахты горело небольшое солнышко. Горячий термоядерный синтез. Я с интересом исследовал элементы панели управления, но ничего интересного не нашел – все было компьютеризировано, а клавиатура оператора была закрыта полупрозрачной пластиной. Интересное нашлось чуть позже, когда я собрался уходить из комнаты управления, дверь в нее уже начала восстанавливаться. Вот и второй секрет – если бункеры самовосстанавливаются, нет ничего удивительного в том что они простояли так долго. Осталось только понять, что угробило цивилизацию которая построила все это роскошество. Тут было применено не оружие, отнюдь. Я не видел ни воронок, ни чего-то подобного, а здания разрушались сами под воздействием времени и других естественных причин. Словно люди просто в один прекрасный миг исчезли, а через столетия пришли другие.

В основном компьютере я некоторое время листал имеющуюся там информацию. По большей части это были программы сборочных станков, чертежи танков и программы безопасности которые я отключил. Пароль, правда, пришлось считать из самого компьютера – совершенно аналогично чтению мыслей, но приходится подбирать на "звук". Когда я закончил, голова нещадно болела, и даже прекратившиеся мерзкие вопли системы безопасности самочувствия не улучшили.

Еще на компьютере нашел некоторую карту поставок и доступ к спутникам. Большинство даже работали, но сообщали об ошибках в орбитах и потерей связи с основной станцией управления. В конце концов я бросил бесполезные попытки их активировать и решил проспаться, поскольку головная боль становилась все сильнее и сильнее.

Вот ведь странная штука – я могу утихомирить боль причиненную нарушением целостности тела, а последствия чтения мыслей лечатся только как встарь, сном. Наверное, даже наркота не тут не поможет... странно. После того как меня превратили в петуха я ни разу не видел снов. И теперь, снова став человеком, их не вернул. Просто отключился, как будто нырнул в воду, а потом проснулся так же, как если бы вынырнул. Непонятно даже, сколько времени прошло. Однако боль утихла и я с новыми силами взялся за исследование старинных документов. Кстати, о старине, нет ли где даты их создания? Ага, нашлась. Сравнив с сегодняшней датой, я тяжело вздохнул. Прошло много времени, но единицы измерения совершенно непонятны. Свое пребывание в петушином обличье я мерил днями, неделями и месяцами, как дома. А здесь... может быть даже эти цифры и не дата вовсе, хоть и очень похоже. Впрочем, можно немного понаблюдать за изменением времени и его отсчетом, и тогда все станет яснее. А пока что посмотрим... Центральная станция спутниковой связи. Находится... довольно-таки далеко, как кажется по этой карте. Полечу на северо-восток по прямой, пока ее не увижу. Возможно там найдется еще что-нибудь интересное... быть может, старые видеозаписи или какие-то другие карты. Может быть, последний сигнал... хм. Надо еще понадблюдать за здешним компьютером и его датой... ладно, начнем с этого. Сначала нужно взять часы... а лучше какой-нибудь компьютер. Да, точно, компьютер будет лучше.

Я телепортировался к Фэрнулу, и рассказал о своих находках, а вот обратно мы вернулись вместе – он всегда интересовался историей этого мира, и возможность прикоснуться к ней для него оказалась слишком заманчивой чтобы от нее отказываться.

– А как же государственные дела?

– Ты же не думаешь всерьез что ни одно решение не принимается без меня? – хмыкнул Фэрнул, разворачивая к себе монитор терминала и раскладывая рядом ноутбук – Это раньше, пока мы преобразовывали государство приходилось заниматься любой мелочью, а сейчас я лишь оператор превосходно настроенной машины, и все решения принимают люди уполномоченные на это. Не лезь в процесс где ты не предусмотрен и все будет хорошо. Ты все пароли снял, можно рыться?

– Даже если что-то не то сделаешь, тебе это не слишком повредит.

– Что да то да... Ну-с, приступим... – он открыл секундомер на ноутбуке а сам начал увлеченно рассматривать содержимое взломанного компьютера. Кто знает, может найдет что-нибудь что я упустил. А может приспособит здешние технологии к тому миру. А я полетел...

С высоты птичьего полета мир внизу производил странное впечатление. Казалось, что все области когда-то затронутые цивилизацией были поражены страшным ядом, убивавшем все живое и разлагающим то что живым не было. Разрушенные города, дороги, поселки... но природа, буйствовавшая в виде сине-зеленых лесов не торопилась занимать освобождающееся пространство, брезгливо отгораживаясь от пораженных цивилизацией областей пустынями. Все более и более интересно... да, действительно, даже самая простая мелочь вроде линии электропередач словно убивала любую жизнь вплоть до травы, но только в некотором радиусе вокруг себя. А затем зелень (ну и синева) лесов брала своё.

Когда я только попал в этот мир, казалось что он состоит только из пустынь и разрушенных городов. Нетрудно предположить такое, когда путешествуешь по большей части телепортируясь. Когда меня превратили в птицу, мир быстро стал гораздо более реальным. Оказалось что кроме Зверей здесь есть и обычные животные, одни – похожие на тех которых я видел в своем родном мире, другие – нет... Свой огромный растительный мир, а не жалкие (или правильнее – живучие?) деревья которые я видел в городе. Здешние земледельцы как раз живут на границах городов, что защищает их от обычных хищников и гнуса – ни те, ни другие ближе километра к окружающей города пустыне не подходят, как, впрочем, и дикие травоядные – в отличии от адаптировавшихся домашних животных и птицы. Зверей, впрочем, города не отпугивают. Напротив...

Хотя, это вполне соответствует тому что я уже знаю о Зверях. Будучи порождениями ненависти и снов они не способны думать, а города – единственный ориентир по которому можно найти магов. Хотя они нападают на любых людей, без разбору, но хотя бы убивают их без мучений, в отличие от магов. Клац клешней – и нет проблемы.

Вышки спутниковой связи выглядели немного не так как я ожидал – кроме огромных тарелок, около полуразвалившегося здания стояло несколько конструкций, похожих на четыре опоры ЛЭП сверху на которые был водружен шар. Стояло, хоть и накренившись, только четыре таких конструкции, а остальные уже давно рассыпались и вросли в землю. Умели тут строить, ничего не скажешь... возможно, Фэрнул сегодня скажет сколько конкретно времени прошло с тех пор как к этим конструкциям в последний раз прикасалась рука специалиста-ремонтника.

Как и все остальные строения военного комплекса станция хоть и выглядела траченной молью, но была накрепко заперта, а в стенах не было сквозных дыр.

– Что, впрочем, легко исправить, – пробормотал я себе под нос и коснулся небольшой двери рядом с воротами. По ногам хлестнула знакомая волна не-вещества, и я прошел внутрь. Запах затхлости, сырость, холод и тьма. Под ногами хлюпала вода. Я переключился между режимами зрения и усилием мысли сплел несколько ярко светящихся шаров, которые заставил летать над собой, как персональную люстру.

Помещение было в довольно-таки плачевном состоянии, здесь явно не применяли тех же технологию самовосстановления. Большинство металлических конструкций заржавело, ткани кресел истлели, равно как и одежда нескольких скелетов – один лежал на полу, и еще трое сидели в креслах. Остатки ткани, в которые они были облачены, сильно напоминали униформу, а значит вполне возможно что во время катастрофы они находились здесь. Жаль, я не некромант.

Заставив светящиеся шары разлететься подальше, я начал обыскивать помещение, чтобы найти хоть какие-нибудь следы того что здесь произошло. Компьютеры не работали, на стенах местами росла мерзкого вида черная плесень – и так во всех помещениях станции, кроме одного, судя по большим мониторам во всю стену и множеству пультов и терминалов – командному центру. На столе на небольшом возвышении лежал скелет, а под его рукой была открытая тетрадь, и еще несколько похожих находились в приоткрытом ящике стола.

Я мягко отстранил скелет, но тот скользнул рукой по книге – и от той тут же отвалился большой кусок. Черт, не подумал... а ведь именно в последнем журнале должно содержаться хоть что-нибудь проливающее свет на произошедшее.Я мягко прикоснулся к обоим кускам и начал процесс, обратный превращению в не-вещество. Хрупкие, как и сама бумага, нити существования насыщались цветом и разбухали. Когда я вернулся на обычный уровень зрения, тетрадь выглядела хоть и пыльной, но абсолютно новой. Я провел по ней пальцами, соединил два куска (выглядели они теперь странно) и открыл журнал на последних страницах. Текст был на языке, который мне вечность назад залил в голову маг-хозяин Ангессы. Как его звали-то? Уже и не помню...

"Никто не пришел. Электричества нет, и мы так и не смогли сделать ничего чтобы выбраться наружу – лишь продлили свою агонию. Из всей смены осталось три человека, остальные умерли. Эйнзера мы убили – он начал разделывать еще не остывший труп чтобы поесть. Запах крови притягателен, но мы сохранили остатки человечности. Мы умрем в ближайшую неделю, в этом нет сомнений. Запуск либо провалился, либо привел к результатам совершенно иным, нежели мы все ожидали. Назад дороги нет: мы пытались убить богиню, но вместо того она убила нас."

Я задумчиво посмотрел на скелет. Перечитал последнюю запись. Затем прочел предпоследнюю, и еще несколько страничек назад. Некоторое время назад автор дневника восхищался разработкой технологии, которая позволит людям стать полновластными хозяевами собственной жизни. День спустя – торжественный "запуск" загадочной машины, и, через час, начало тридцати записей со все более и более возрастающим отчаянием – конец в наглухо запертой станции, без малейшей связи с внешним миром. Я читал тетрадь задом наперед, все более и более отдаляясь, и пытаясь составить более полную картину. Фраза "мы пытались убить богиню, но вместо того она убила нас" вполне объясняла произошедшее, но хотелось подробностей. Наконец, где-то в середине журнала, я нашел отправку к месту – "Военная база Сертера-11". Собрав все тетради в мешок, я телепортировался к Фэрнулу, полагая что он все еще находится около терминала. Однако, его там не было – только его ноутбук что-то обсчитывал. Может, он домой ушел? А, стоп, он не может телепортироваться. И где же он тогда?

За его безопасность я не беспокоился, поскольку даже двадцать лет назад щиты Фэрнула выдерживали прямое попадание ракеты, а сейчас и подавно.

– Фэрнул! – крикнул я так что в голове зазвенело

– Я здесь! – ответ был гораздо тише, но я уже сориентировался и пошел на голос

Фэрнул оказался в комнате, с несколькими терминалами и множеством стеклянных шкафчиков. Вместо ручек у каждого из них была цифровая панель, а в самих шкафчиках стоял вещи, очень похожие на оружие.

– Смотри, – он весело улыбнулся и выстрелил из винтовкообразной штуки, которую держал в руках. Из нее с треском вырвался белый луч и прожег в стене неглубокое отверстие, из которого тут же потек расплавленный камень – Лазерная.

– Это что, прототипы? – поинтересовался я

– Если бы... – он положил лазерную винтовку в шкафчик и закрыл дверь. Раздался свист, как от втягиваемого воздуха, и за стеклом несколько щеточек прошлись по оружию – Это небольшой музей. Все экспонаты оружейные, но сохранились очень хорошо, поскольку эти шкафчики заполняются каким-то инертным газом, а влажность в них нулевая.

– Музей?! – поразился я, глядя на вытекшую из стены струйку расплава – Ни чего ж себе музей...

– Да, даже эти штуки могут двинуть нашу науку вперед как катапультой... но это еще не все, я тут в терминале столько всего раскопал! Пойдем...

Он вывел меня из музея, находившегося не так далеко, и повел вниз, к гаражам. Я как-то некстати вспомнил, что дверь я выбил, и каково же было мое удивление, когда она оказалась на месте. Тоже самовосстановление? Но из чего?

– Вот, гляди, – Фэрнул вытащил из шкафчика устройство, похожее на обруч – Нейронный интерфейс для управления танками.

Он уверенно нажал на несколько кнопок, открылась ниша и из нее выехал робот, похожий на втрое увеличенные рыцарские доспехи. Он подъехал к нам и поклонился.

– Ты им управляешь?

– Да. Ты себе не представляешь, насколько это просто! Признаться, я развлекался этим уже часа две перед твоим приходом... кстати, вооружены они тоже неплохо. Лазеры у них куда мощнее, а еще есть ракетница.

– Полагаю, это тоже крайне полезно? – улыбнулся я – Вот только, Фэрнул, телепортировать что-то подобного веса будет слишком сложно...

– Нет, я думаю что это все стоит изучить здесь, на месте. Ты предоставишь такую возможность?

– Ты что, серьезно? Как?

– Есть у меня закрытые институты в которых не будут задавать лишних вопросов. О, там работают настоящие фанатики...

– И что, ты предлагаешь персонал этих институтов перекинуть сюда?

– Да. Я попрошу Ирграна помочь нам, да и Агнессу тоже можно, хоть ты и сделал с ней...

– Вариант был только один, – отвел глаза я

– Вариантов было три, и ты выбрал не самый лучший, – резко ответил Фэрнул – Не понимаю, чем она тебе так не нравится... не нравилась.

– Не знаю. Однако, Фэрнул, тут опасно содержать людей, поскольку маги...

– Но ты ведь собрался с этим что-то делать, в любом случае? Думаю, тебе пригодится помощь которую мы могли бы извлечь из всего этого, – он обвел гараж рукой

– В этом ты прав. Да и для моего старого мира это бы очень пригодилось.

– Видишь? Ну так что?

– Хорошо. У меня есть определенные идеи, и мне в целом все равно откуда начинать, но... предупреди их всех, что это может быть опасно. Очень опасно.

– Я не пришлю их сюда беззащитными, не беспокойся.

– Кстати, ты разобрался со здешним летоисчислением?

– Да, разобрался. Не похоже на наше, но перевести одно в другое, если есть калькулятор, совсем не трудно. С момента гибели культуры прошло девятьсот лет.

– Сколько?! И что-то еще осталось целым?!!

– Как видишь, – развел руками Фэрнул – Хотя и странно это. Что это у тебя, кстати? – он показал на журналы у меня под мышкой. Точно, я совсем про них забыл.

– Я тут раскопал такое...

Фэрнул внимательно слушал – и про пораженные черт знает чем территории, которые окружают густые леса, и про записи в дневнике, и про странное "убийство богини".

– Звучит фантастически, но учитывая что я тут уже нашел... а уж когда прибудет персонал...

– Твой персонал еще нужно научить языку, который знают всего лишь два человека из твоего окружения.

– А черт... – Фэрнул посмотрел на меня с досадой – Правда твоя. Эх, были бы у нас маги...

В ответ он услышал такое ругательство, что аж вздрогнул.

– Я тебя не узнаю, – коротко закончил я

– Я что-то сам себя не узнаю... ну и ляпнул же... Но все равно, не проблема. Научу нескольких учителей, а там по цепной реакции, думаю мне хватит пары-тройки месяцев. Ну и некоторые образцы стоит забрать с собой...

– Хорошо, – кивнул я – Думаю, мне придется несколько переделать это место...

– Так ты все? Готов? – удивленно осведомился Фэрнул – Ты же вроде хотел что-то узнать? Не про 900 же лет?

– Я не сказал, что начну перестройку немедленно, – отмахнулся я – Мне действительно крайне нужно узнать, и я знаю куда мне нужно идти.

– На ту военную базу?

– Да, Сертера-11... уверен, она есть на здешней карте.

Она действительно была. Так что я снова отправился в полет. Я опасался что база засекречена и найти ее будет невероятно трудно, но ошибся. Запуск неведомого устройства был явно широко афиширован... да и спрятать такую штуку вряд ли удастся.

Больше всего здание напомнило мне старую игрушку Red Alert 2 и здание "Погодный процессор". Огромный шар в центре, четыре меньших, в сравнении, шара по периметру круга. Здание было отчетливо видно с расстояния километров в десять, и даже с этого расстояния оно выглядело немаленьким. Внизу внезапно, будто ее отрезали ножом, исчезла вся растительность, а земля... я не поверил своим глазам и снизился, чтобы прикоснуться. Черная, будто стеклянная поверхность была на метр ниже, чем остальная земля. Когда-то, видимо, она была монолитной, но сейчас растрескалась, однако камни, наплевав на физику взлетали вверх, и теперь неспешно крутились вокруг собственной оси в воздухе. Я начал переходить с одного уровня зрения на другой, и удивился еще более. Этих камней не существовало. Ни на одном уровне, кроме материального. Я вернулся и взял нормальный камешек, после чего метнул его в один из летучих. Ничего не произошло, разве что черный камень, завращавшись, даже не подумал снижать высоту. Только медленно поплыл в сторону. Похоже можно тронуть рукой... рискнем.

Я прикоснулся к черному камню, но не ощутил ничего, кроме давления. Как если бы поставил руку напротив потока сжатого воздуха. Ничего больше. Камень не имел температуры, запаха и даже вкуса. Мою попытку уничтожить его нематериальными методами камень проигнорировал. Прочностью он же напоминал сильно спрессованный снег – приложив усилие мне удалось разломать его на два кусочка. А вот попытки стереть его в порошок полностью провалились. Даже на разломах не было ни одной пылинки, ни одного отблеска света – просто чернота неясной глубины.

И этим камнем было выстлана огромная площадь вокруг Сертеры-11. Неясно – появился он тут после катастрофы или его использовали люди, однако сомнений на этот счет у меня было мало. Когда-то идеальный круг с радиусом в десять километров вокруг некоего удивительного проекта, уничтожившего всю цивилизацию, причем состоящий из непонятного камня. Как мне кажется – прямое следствие.

Входа в комплекс не было. Полностью монолитное строение, даже ни одного шва. Чем они его строили? Или они его вырастили? Или... или же взрывом, излучением, или что тут такое было...

Я внимательно осмотрел стену. Переключился на другой уровень зрения. Ага. Сертера-11 существовала, в отличие от окружающего ее камня, однако нити, сплетающие ее нематериальную основу, были абсолютно ровными и параллельными друг другу. В настоящих, "живых" предметах такого нет. Природа не очень уважает острые грани и параллельные линии, поэтому обычно нити существования собираются в разноцветные клубки. Здесь же... Я просто раздвинул нити и сделал шаг внутрь стены. Приподнять еще нитей, отпустить их и вновь шагнуть вперед. Стена сзади возвращалась к своему первоначальному виду. Интересно, как это выглядело в материальном мире?

Идти пришлось недолго – стена была толщиной метра в четыре, а за шаг я преодолевал сорок сантиметров. Разве что пришлось осторожничать с когтями. Один неверный взмах, и эта махина рухнет в невещество вся, вместе с ответами или, по крайней мере, возможностью их найти.

По пути мне встретилась преграда. Оказалось, что параллельные нити существовали только в однородном веществе, но одно вещество с другим при это не сливалось. В металле стены были толстые кабели, которые я, впрочем, отодвинул с легкостью – они тоже оказалась "запараллелены".

Выйдя из стены я осмотрелся. Склад. Металлические кубы слабо сверкали гранями в тусклом синеватом свете нескольких светодиодов под потолком. Еще один оранжевый огонек был прямо напротив меня – дверь. Я направился к ней.

– Гость. Представьтесь.

– Арсен. Теперь вы.

– Система искусственного интеллекта этого комплекса не имеет имени. Люди, работавшие в комплексе называли ее "система".

– Как прагматично с их стороны... – я замер – Здесь есть люди?

– Станция и окружающая территория была подвергнута обработке излучением неизвестной природы. Собственное защитное поле станции было дестабилизировано. Выживших нет. Состояние погруженных в криосон неопределимо. Внутренние помещения станции изменили молекулярную структуру.

– И повреждений в твоей деятельности они не вызвали?

– Неопределимо.

– М-м-м... искусственный интеллект... мда. Каковы твои дальнейшие намерения?

– Арсен может свободно перемещаться по станции. Сроки действия протоколов безопасности истекли шестнадцать десять атархо назад. Новых указаний не поступало.

– О, хорошо. Тогда покажи мне станцию, пожалуйста.

ИИшка оказалась вполне гостеприимной. Показывая огромную базу не забыла даже предложить перекусить и сервисным роботом прикатила бутыль вина, от которой я, впрочем, отказался мотивировав тем что состав поменяли и жидкости. Проверять реакцию своего организма на измененные вещества мне не хотелось. Да и алкоголь я никогда не любил.

– Системе интересно, как гость проник в здание сквозь склад?

– Ты знаешь что-нибудь о том что происходило в мире после эксперимента?

– Нет. Связь с внешним миром была потеряна.

– Ясно. Дело в том, что связываться уже не с чем, кроме этой станции... – я начал рассказывать о том что видел и знаю – ...так что я сейчас ищу историю случившегося.

– Система не понимает часть использованных Арсеном терминов. Системе нужны дополнительные сведения.

– Задавай... – вздохнул я

ИИшке оказалось интересно все, связанное с магией и моими возможностями.

– Я как и положено в мире за пределами этой станции крайне подозрителен. Если ты собираешься на меня напасть, то это будет крайне глупо. Одним движением руки я могу превратить весь этот комплекс в ничто. А любую атаку я могу отразить или преобразовать.

– Система не лжет. Арсен может проверить состояние людей, погруженных в криосон?

– Могу, – я решил поверить системе, все равно навредить мне она не сможет. Да и программировали ли ее на ложь? Весь предыдущий опыт общения с автоматическими системами показывает, что люди верили в возможность своего оружия сокрушить любую опасность.

На данный момент я мог получить наиболее ценные источники информации – очевидцев события. Кстати, очевидцев ли?

– Система, а зачем вообще на этой базе людей погружали в криосон?

– На базе было установлено экспериментальное оборудование для защиты персонала на случай если что-то пойдет не так. Согласно протоколу запуска, дежурная смена должна была быть погружена в криосон перед началом эксперимента, и протокол был выполнен.

– Тогда почему их состояние неопределимо?

– Капсулы криосна находятся в полностью автономной от системы сфере, защищенной лучшими технологиями. До инцидента сфера передавала системе жизненные показатели людей в криосне. Во время инцидента сфера закапсулировалась и стала недоступна для любых попыток вторжения, которыми располагает система.

– Какие попытки вторжения были предприняты?

– Попытки прикоснуться к поверхности сферы при помощи сервороботов. Провалились.

– Какими защитными системами оснащена сфера?

– Сфера имеет собственный источник питания, рассчитанный на полторы тысячи лет непрерывной работы. Кроме того, сфера оснащена устройством подпространственного смещения.

– Это что?

– Строго говоря, несмотря на то что сферу можно увидеть там, где она находится, ее там нет. В пределах этого мира ее не существует, она лишь отбрасывает что-то вроде "тени" на то место, где была раньше. Она постоянно находится в другом измерении, связанном с этим только при помощи специального маячка. Физики предполагали, что перемещенная в другое измерение сфера либо растягивается в бесконечности, либо сжимается в неопределимую точку. При некоторой неясности, оборудование подпространственного смещения использовалось довольно часто и работало без сбоев.

– А с людьми ничего не происходило от этого "то ли сжатия, то ли растяжения"?

– Никаких физиологических или психических изменений зафиксировано не было. Люди даже не ощущали момента перехода.

– Значит, никакие физические воздействия сферы не достигали?

– Верно. Это делало ее лучшим защитным механизмом.