Текст книги "Дендроид"

Автор книги: Данила Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Что?!

– Ну, это неизбежно. У меня тут везде глаза. Однако твою идею надо обдумать... так что если ты быстро...

– Иди ты в пламя!

– Быстро. Не собираешься же ты выходить к людям с шматами... э... перегноя на твоей одежде? И в волосах?

– Достойный аргумент... – она посмотрела на меня с сомнением – Ладно.

Однако спровадить дриаду мне нужно было с несколько другой целью. Сейчас попробую. Не совсем телепортация... по крайней мере, неклассическая.

Большая территория, покрытая и видимая из моего леса. Там я могу вырасти снова. Но есть еще одно место, где растет мое дерево. Некая хижина на берегу океана...

Это оказалось немного труднее, чем в случае с переходами внутри леса, однако все равно удалось. Так. Хижина на месте, БТРка... отсутствует. Нехорошо. Где же она? Если ее угнали не столь давно, тогда одно дело. А если двадцать лет назад... так, стоп? А это что за? Все ясно...

Не знаю, какая сила сумела вбить тяжеленную машину в выращенное мной когда-то дерево-хижину... но такая сила есть. Со временем разросшееся древо подняло БТР на высоту трех метров, однако и сберегло от разрушительного воздействия приокеанского климата. Забравшись на дерево, я увидел, что металл остался в хорошем состоянии. Похоже, все это время он был сухим. Что ж, учитывая сохраняющуюся связь, вполне возможно, что каким-то образом я-лес старался сохранить свое средство передвижения. А учитывая мою способность впитывать воду... вполне возможно, что это умеет и дерево. Но время все же неплохо постаралось. Топливо высохло, равно как и масло. Большинство моих "богатств" стали хрупкими, ткань легко рвалась... зато в хорошем состоянии остались боеприпасы и инструмент. Так. Пора возвращаться к дриаде.

Она уже успела вымыться, и теперь осматривалась, пытаясь увидеть, куда я делся.

– Так, я вернулся. Иди к Аркане, а у меня есть некое дело.

– Я не могу пойти к Аркане без тебя... – растерялась девушка – Она с меня голову снимет. И я не шучу.

– Тогда тебе придется идти со мной. А я, честно говоря, понятия не имею, куда я иду. Поскольку я собираюсь туда... переместиться.

– Но можешь взять меня с собой?

– Ну, деревья не высказывают протеста, значит могу. Но с людьми и вещами такая штука не пройдет точно. Ну... ты либо идешь, либо нет. Да, кстати. Погоди... Аркане сказала привести меня?

– Да, но она попросила любыми способами скрыть этот ее приказ. Но я подумала, что лучше быть честной...

– Подумала и молодец... ладно. Ты идешь?

– Иду... – вздохнула она

Я, не выполнял полный переход, а лишь переместил сознание, выдавив из стволов одного из деревьев свое лицо. Так что..

– Подойди к дереву и положи на него руки.

Она вскрикнула, когда ее тело начало разваливаться. А в следующий миг она уже стояла под деревом, на котором сидел я. Я скинул на нее простыню. Коли хочется девушке соблюдать нормы морали...

– И что у тебя здесь за дело? – она завернувшись в простыню наблюдала за моими перемещениями в том что казалось ей кроной дерева.

– Забрать вещь, которую я весьма ценю...

Так. Это дерево за прошедшее время усыпило в себе заложенные мною возможности и просто росло. Но теперь...

Ветки медленно поползли вниз. А вскоре на песке стоял БТР.

– Небольшой ремонт и можно будет ехать.

Небольшой – это я сильно преувеличил. Ремонт требовался основательный. Требовалось прочистить двигатель, заменить резину на колесах, шланги в движке... К счастью, это было не такой уж и большой проблемой. У меня было достаточно возможностей, чтобы открыть небольшой химический заводик. Когда можешь вырастить любое растение, которое вдобавок еще и выглядеть может как угодно, любая работа сильно упрощается. Я даже подумал о том, чтобы вырастить колеса. Но потом решил использовать все же несколько более... традиционные способы. Иначе ездить будет совершенно невозможно.

С топливом были некоторые проблемы... пока я не научился создавать гриб, который вырабатывал топливо. Не бензин, но что-то вроде. БТР на нем ехал без особых проблем. Через два дня машина уже была готова к транспортировке. Все это время дриада с недоумением смотрела за моей работой, гуляла по лесу... но вопросов не задавала. Сам я в лес предпочел не ходить. А то проснусь опять... лет через двадцать... и на другой планете.

– Оэльва, я собираюсь ехать.

– Хорошо, – она забралась внутрь – Знаешь, я долго пыталась выяснить, откуда родом проректор Авилари. Но не удалось. Она охраняет свое прошлое. Может быть, это скажешь мне ты? Что это за зверь, на котором мы едем?

– Замнем для ясности, – улыбнулся я – Я тоже охраняю свое прошлое.

– Видимо, оно было достаточно отвратительным, чтобы никому и ничего о нем не говорить.

– Нет, оно было не таким уж и плохим. Некоторое время. И я больше ничего тебе не скажу.

– Хорошо. А где мы находимся?

– Сие мне неизвестно, увы. Есть лишь направление на мой лес. Хорошие у меня чувства... туда, прямым ходом.

– Ты собираешься плыть на железном звере? Или он по дну пойдет?

– Плыть.

– Хорошо. А что мы будем есть? У тебя нет никаких запасов.

– Персик хочешь? Или яблоко?

– Персик.

– Держи...

Она удивилась. Но ненадолго.

К сожалению, я понятия не имел, сколько времени займет путешествие. Кроме того, у меня не было карты. Лишь вектор в сознании.

Как только дриада убедилась что путешествие займет неизвестное время, она наградила меня невероятным взглядом (таким дырки в стенах прожигать) и впала в нечто вроде комы, попросив разбудить ее, когда мы приплывем. А плыли мы долго, добрых две недели. За это время я узнал о себе все, что только можно. Для меня нет ограничений в изменении растений. Я могу сделать все что угодно с собой, любым растением и даже с дриадой, которая дрыхнет сзади. Любое древесное существо подчиняется мне, даже на расстоянии. И оно не обязательно должно иметь невероятные возможности измененного растения. Я придаю их... информационным полем, быть может? А еще я могу временно заменить животные клетки растительными. Мыслеобразы, которые оставил мне лес пришлось расшифровывать довольно долго. Но я понял, что имелось в виду, когда сбил чайку шипом. Она стала деревяшкой. Но потом мне удалось вернуть ее в нормальный вид.

Впрочем, это не самая страшная моя убийственная способность. Например, цветок, на листьях которого выделяется бензин. Или плесень, которая достаточно быстро расщепляет даже металл. Мои деревья могут синтезировать любое вещество или их смесь. Даже кровь... признаться, небольшая береза, из которой течет кровь это зрелище не для слабонервных.

Ночью я не спал. Лишь терял бешеную энергию, которая кипела во мне днем. Ночь стала временем для размышлений. IDKFA неспешно плыл все по той же прямой линии, когда...

– Вовремя ты убежал.

– Конечно, это звучит банально... однако... КТО ЗДЕСЬ?!

– Шутки шутишь, надо же. Во время нашей первой встречи ты тоже все шутил да заигрывал. Ты меня уже забыл?

– Если бог лишил кого-то чувства юмора... значит, было за что. Ну, если ваша рожа выпала из моей памяти, значит так и должно быть.

– Ты быстро улепетнул из моих владений. Не иначе, казнь не понравилась?

– Возможно. Но если подумать, что я в них забыл?

Вам приходилось вести беседу с невидимым собеседником, чей голос звучит в вашей голове? Ну, оставшихся шизофреников спрошу, а бывало ли так, что вам нужно было притворяться знающим (как вариант помнящим) то, что вы не знаете (помните)? Вот и я сейчас не понимал ровным счетом ни-че-го.

– Что ж... когда я предложила тебе твою смерть в обмен на жизнь твоих друзей, ты согласился. И я сдержала слово. Вот уж не ожидала, что ты воскреснешь после того, что я с тобой сделала. Однако... пока наши интересы не пересекутся вновь – живи.

– Спасибо за разрешение, более чем уверен что оно мне нах... не нужно.

– Дерзишь, мальчик. В следующий раз я учту свою ошибку. И не просто сотру тебя в труху.

– Следующего раза не будет. А если будет – в этом мире умрет ВСЕ. Уж я-то об этом позабочусь.

– Да, тогда ты тоже так говорил. Но вы, мужчины, такие смешные... вас так легко обвести вокруг пальца.

– Спасибо за предупреждение. Обмен окончен!

Старая фраза подействовала, больше меня никто не беспокоил. Кроме вопросов, назойливо летающих в голове.

Глава 4

БТР с заклиненным направлением продолжал плавание. Я же, не имея ни малейшего желания впадать в ту же древесную кому, что и моя пассажирка, сидел на броне, размышляя о прошлом. Если Аркане сейчас тридцать шесть лет, то все произошло девятнадцать лет назад. Мне сейчас, получается, под сорок, как и Максиму. Но... мое тело не изменилось сверх того, что уже было. Время будто остановилось специально для меня. Но не для других.

Этот лес, который является мной... "древопортация"... а как еще назовешь эту забавную способность? Бессмертие, в конце концов! Что со мной произошло? Этот голос в ночи принадлежал женщине, в этом нет сомнений. Да и говорила она о себе в женском роде. Но вот эти выражения... я отдал жизнь за друзей? Ну да, после того как я потерял большую их часть, я вполне мог. Но только в том случае, если бы у меня были гарантии, что и Макс, и Аркане останутся живы в любом случае. Я не идеалист, и на слово никому не верю, кроме тех кто доказал свою правдивость. А еще – нужна была реальная опасность для них. Черт, что же произошло девятнадцать лет назад? Что?

Я подвергся какой-то казни, был стерт в труху, если верить ее словам. И после этого я... выжил? Точнее, воскрес. И взрастил лес за два дня. Так каковы же пределы возможностей искаженного генома?

Это ведь не просто так... Я, сам по себе, представляю отдельный разумный вид! Я как королева муравьев, управляющая миллионами особей.

Забавно осознавать себя чем-то большим, нежели один человек. Я ведь теперь геологический фактор. Это мания величия, или просто осознание огромной ответственности? Мне ведь действительно ничего не стоит создать плесень...ну, пожирающую кислород, например. Результат ее распространения переживут лишь растения и рыбы. Человечество и звери вымрут. В моих руках оружие пострашнее ядерной боеголовки.

Я покачал головой. Незачем думать о защите, когда ничего не угрожает. Гораздо лучше мне подумать о дипломатических отношениях со здешними людьми. Я же теперь, как-никак, "Повелитель Леса".

БТР резко остановился. Интересно... отмель посреди моря. И тут не просто мелко – по пояс... на дне – гладкие окатыши. Тихо смеясь про себя, я притянул один из плоских камней. Великий и могучий повелитель леса собирается поразвлечься детской игрой. Первая "лягушка" проскакала пятнадцать раз. А со второй я решил смухлевать. Я и раньше мог накапливать энергию в предметах. Просто это было действием крайне долгим и нудным. Все равно, что набирать воду в бассейн по капле. Теперь у меня был гораздо более мощный поток. Камень начал вращаться со скоростью лопастей вентилятора, и это не было пределом. Вообще не уверен, что вливаемая в предмет энергия имеет предел. Разве что скорость света?

Когда-то давно телекинез утомлял меня. Как устают руки и ноги от длительной и непривычной работы. Например, долго ходить на руках или вязать ногами не получится, особенно в первые разы. Но ко всему можно привыкнуть. Теперь я мог достаточно долго пользоваться телекинезом, обходясь без тянущей боли в позвоночнике.

Но этому камешку хватит. Я выпустил его. И быстро сбился со счета. Пока передо мной не полыхнула на мгновение какая-то громада.

– Что-то это не похоже на обман зрения... – второй камень быстро набирал обороты. И вновь, пролетев некоторое расстояние, он врезался в невидимую преграду. Мгновенная вспышка, и на этот раз я разглядел немного больше, – Надо же...

А вот третий камень мне запустить не дали. Два огромных черных ящера вылетели из-под преграды и поднимая настоящий вихрь, приземлились рядом.

– Человек? – задумчиво поинтересовался один из драконов. Я едва не оглох.

– Возможно, – согласился второй – Что тебе нужно здесь, человек?

– Я плыву в человеческие земли, а здесь натолкнулся на мель. Решил поиграть немного, и случайно обнаружил... вон ту штуку.

Правый дракон шумно выдохнул.

– Человек говорит нечто, непохожее на правду.

– Человек должен идти с нами, – согласился левый дракон

– Это не входит в мои планы, – напрягся я – Я продолжу свой путь.

– Человек собирается противостоять нам? – удивился правый дракон

– У человека нет такой возможности, – утвердил левый

Ммм... вообще-то они не совсем правы. У меня есть сорокамиллиметровая пушка, которая в драконах наделает дырок...

– У драконов есть возможность задержать человека? – невольно перешел я на их стиль речи

– Есть, – сообщил правый – Мы спалим и тебя, и твоего стального зверя

– Это так же не входит в мои планы. Ведите, я следую за вами, – я забрался в машину. В конечном итоге, если я окажусь не посреди моря, то возможностей у меня будет гораздо больше.

Первым делом я разбудил дриаду. Вторым – переключил двигатели с винта на колеса.

– Драконы?! Да ты с ума сошел! Драконы водятся только за Изученным Пределом!

– Ты удивлена тому, что оказалась здесь?

– Крайне. И буду еще больше удивлена, если останусь жива.

– Ну, это-то я тебе могу пообещать. Если нас здесь убьют, мы воскреснем в моем лесу.

– Мы? И я тоже?

Ответ меня огорошил. Она – не воскреснет. Деревья подтвердили это.

– Нет... – растерянно ответил я – Придется быть гораздо более осторожным, чем я собирался...

Оказавшись под завесой невидимости, я увидел потрясающее зрелище. Этакое "гнездо драконов". Целый архипелаг, состоящий из множества небольших островков и шести высоченных скал самого зловещего вида. Драконы приземлились около одной из них. Я выбрался из машины, строго-настрого приказав дриаде сидеть внутри и не издавать ни звука, разве что драконы решат-таки сделать расплав БТР.

Один из драконов приобрел более человеческий облик и подошел ко мне. "Более человеческий" – значит не громадная туша в чешуе и с крыльями, а гуманоид. Голова – классическая драконья. Ячеистая шкура матово поблескивает на солнце. Красавчик от Пикассо.

– Пойдем со мной, человек.

Я ничуть не удивился, когда меня повели в вырубленные в скале казематы. Дракон все шел и шел впереди, я следовал за ним.

– Куда ты меня ведешь? И, что главнее, зачем?

– В темницу веду, – сообщил дракон – Отсиживаться.

– Долго? – буднично поинтересовался я

– До смерти. Твоей, – равнодушно сообщил дракон – Здесь нельзя "просто пройти мимо". Если ты нас нашел, мы тебя не отпустим.

Нда? Ну, это мы еще посмотрим. Пока я стою на земле, мне ничего не стоит вырастить...

Отказ. Вежливый, мягкий, но все же отказ. Мой лес хотел бы меня поддержать, но не в силах. Просто потому что находится слишком далеко, и поделиться со мной энергией не получится. Только принять мою душу.

То есть... здесь я могу рассчитывать только на себя? От леса пришло уточнение – и то, что я сумею вырастить здесь.

– Кера?! – тихий удивленный возглас из клети в правой части коридора. Я пригляделся. За ней сидел обросший неряшливой бородой мужик незнакомой наружности. Или знакомой?

– Макс? – удивленно спросил я

– Кера, а ты в курсе вообще, что девятнадцать лет прошло?! – не то восхитился, не то возмутился Максим – Да ты же не капли не изменился, как тебе это удается?

Фраза вызвала смутное ощущение дежа-вю, на которое я даже внимания не обратил.

– Деревья не стареют. Макс, а ты что делаешь по ту сторону решетки?

– Ну, вот сейчас окажешься в камере и расскажу...

Дракон одним легким движением метнул меня метров на шесть. И спокойно удалился, пока я, слегка оглушенный, приходил в себя.

– Сильные, черти, магии неподвластные, дерутся – ого-го как. Да еще и огнем дышат. Все драконьи атрибуты при них. А тебя-то как поймали?

– Мимо ехал, с острова на котором высадились, – я быстро пришел в себя и теперь осматривал каменный пол. Дракон, видите ли. Нашел себе шарик для боулинга. Я жажду реванша!

– Нда... – Макс только головой покачал – Что ты так внимательно высматриваешь?

– Неважно пока. Скажи лучше, что за то время которое меня не было произошло?

– Может, еще и в двух словах? – присвистнул Макс – А впрочем, я могу. Много чего. Устроит ответ?

– Сам знаешь, что нет! Почему ты сидишь у черта на куличках, небритый, да еще и за решеткой?

– Аркане посадила. Мешал я ей больно, – вздохнул Макс – Но понятно, почему она тебя не убила сразу же, как и собиралась.

– Аркане собиралась меня убить?

– Девочка совсем плоха стала после смерти мужа. Решила исполнить мечту всей его жизни, а мечта у него была глобальная...

– Уничтожить мир? – буднично поинтересовался я

– Нет. Всего лишь захватить, – в тон мне ответил Макс – Да вот только за дело она всерьез взялась. А тебя ненавидит с тех пор, как файлик открыла. Помнишь, тот самый, неуничтожимый?

Ах, ЭТОТ, файлик. Да-да, как же не помнить, что подвигло меня на детальное знакомство с компьютерами. Мой ноутбук, наследие предков, опережавший свое время лет этак на двадцать, на котором был отдельный диск, зашифрованый так... ну, мне его взломать не удалось. Как же Аркане?

– В один прекрасный день этот файл просто перестал быть закрытым. И мы с Аркане прочли. Полагаю, ты сам ничего не знаешь, – хмыкнул Макс – Но знаешь, новость не из тех, что приятно сообщать старому другу. Хотя...

– Так, помолчи секунду. Ты уверен, что это не действие того эликсирчика, который вам ввели?

– Нет, он как раз подействовал так, как и должен был, – вздохнул Макс – Я, кстати, оборотень. Вот уж никогда бы не поверил. И со зверьем могу делать вообще все что угодно. Командовать, смотреть их глазами...

– И как ты тогда здесь оказался?

– А вот... послали против меня парочку драконов. И каюк. Я когда сюда попал, был весь в ожогах и избитый до мяса. Но выжил-таки... оборотничья натура помогла. С тех пор сижу здесь. У драконов, кстати, весьма налаженное хозяйство. Архипелаг видел?

– Да.

– На нем живут люди. Ну, люди как люди. Скот выращивают, огороды держат... Живут, кстати, более чем неплохо. Драконам лишь налог платят овцами да коровами. По сравнению с большинством земель в этом мире – рай на земле. А драконы здесь в качестве крайне милостивых феодалов.

– Драконов тут, полагаю, шесть штук.

– Да, по числу скал. Эти ящеры подчиняются Аркане. По своей воле, хотя понятия не имею, как она с ними сторговалась. И нас они будут охранять как зеницу ока. А сражаться с ними... дохлый номер. Они одним ударом кости ломают. У них сила... драконья! В любом облике.

– А я все-таки попробую...

– Да-да, я в курсе что ты на зеленого берета сдавал, но...

– Нет, врукопашную я не пойду. Есть и другой путь, куда милее...

– Хорошо. Может, тогда, для начала выйдем отсюда?

– Почему бы и нет? – я покрыл свою ладонь еще одной разновидностью плесени, после чего взялся за прутья решетки.

Плесень, как оказалось, железо жрать хотела не слишком. Пришлось приложить собственную энергию, чтобы растение начало свою разрушительную деятельность. Но начало оно ее с размахом. Через минуту я уже вышел из своей камеры, а через две – возвращал свой живой "универсальный растворитель" к первичному виду. Признаться, все это действие меня вымотало. Не очень сильно, но все же ощутимо, по сравнению с предыдущим состоянием.

– Однако... смотрю, Кера, ты кое-чему научился за прошедшие годы. Надеюсь, у тебя и против драконов что-нибудь есть.

– БТР. На нем, как помнишь, сорокамиллиметровка.

– Просто, как и все гениальное! – восхитился Максим – А где она?

– Снаружи. Тут нас никто не охраняет?

– Нет. Драконы слишком уверены в своих камерах. Ты же видел, какая толщина у этих прутьев.

Да, действительно внушающая. Но моим растениям – никакой разницы. Работают как газовая горелка. Или, в данном случае, кислотная.

Мы пошли обратно по коридору. Навстречу свободе и... мести. Уж я сейчас и постреляю...

Но вот чего мы не учли, так это двух драконов, которые задумчиво смотрели на нас.

– Человек разогнул решетки, – сообщил правый дракон – Человек силен. Но зачем ему второй пленник?

– Они знают друг друга. Они враги владычицы. Убьем их?

– Нельзя. Но теперь запрем гораздо прочнее.

Пока они беседовали, я уже подготовился к встрече. Макс тоже, вырастив на себе совершенно нечеловеческие мускулы и дополнив их короткими когтями. Но драконы все равно оказались сильнее. От одного удара я увернулся, но мой дракон знал толк в рукопашной. На его удар я поставил блок. С хрустом лопнула рука, орошая землю потоком крови. От дикой боли я не задумываясь о том, что делаю, всадил в дракона другую руку, и добавил своей "фирменной" плесени. Той самой, которая шестисантиметровую сталь разъела. Второй драконий удар пришелся четко в середину груди. С треском полопались ребра и...

Я очнулся. Как в фильмах ужасов, моментально, рывком поднявшись и тяжело дыша. Ничего ж себе у меня сны...

Вот только сном это не было ни в коей мере. Вся мое тело сейчас спешно сворачивало корневую систему обратно в меня. Совершенно жуткого вида штука, честно вам скажу. С удивлением посмотрел сначала на свою руку, потом – на грудь. Все цело. И даже не болит.

– Жив, чертяка... – задумчиво сообщил мне Максим – Ты что с реликтовым ящером-то сделал? Мало того что у тебя плесень с варенья разъедает железо, так она еще и прыгает! Целого дракона ухайдокала. Причем вместе с чешуей. Второй от испуга драпанул к скалам. Так что скоро подойдет к ним подмога. Пошли быстрее к БТР, в следующий раз они не будут церемониться. Просто польют огнем, а он у них горячий весьма и весьма. Идем!

– Пойдем, – я поднялся и с некоторым удивлением посмотрел на то, что осталось от моего противника. Кости да чешуя. Живую плоть плесень разъела с просто ужасающим энтузиазмом. При этом она разрослась в настоящий живой ковер. И теперь яростно пыталась найти себе еще что-нибудь для пропитания. Умертвить ее, просто прикоснувшись, у меня не вышло. Плесень и не подумала подчиняться моему приказу, вместо того набросившись на мою руку. Сбивать ее пришлось весьма и весьма радикальным путем – отрубив конечность телекинезом. Почти сразу же я пустил в землю корни. Новая рука росла медленно и ужасно болезненно, но, видимо, после только что пережитого шока я стал терпеливее.

– Нехило, – прицокнул Макс – А что мы с этой дрянью делать будем?

– Уничтожить ее надо любой ценой. Если она начнет видоизменяться, это будет конец света, – я быстро перебирал варианты – А, была не была!

Обрасти бензиновыми цветками было действием недолгим. Вылив "сбор" на плесень я чиркнул извлеченной из кармана спичкой...

Во вспыхнувшем пламени плесень выжить не смогла. Однако на это мы потратили очень много времени.

– Почему дракон улетел, кстати? – поинтересовался я уже на бегу

– Я же сказал, твоя плесень прыгучая, как лягушка. Он как увидел, что с его собратом творится начало, так сразу же начал превращаться. И до того как он огнем дыхнул, на него кусок прыгнул, на хвост. Короче, похоже, светит ему ампутация. Если даже ты не можешь с ней справиться без огня.

– Это хищник... и очень опасный. Это был последний раз, когда я использовал эту дрянь.

– Можно было бы сказать, что это разумное решение... но дракона ты все-таки именно ею завалил.

– Дракона... – меня передернуло – Теперь я понял, что ты имел в виду, говоря, что они очень сильные. Одним ударом ломать все, от руки до ребер.

– Даже если второй не долетит до гнезд, то о том что один из драконов умер, знают уже все. Не хочешь испробовать на себе их пламя?

– Проклятье! – я хлопнул себя по лбу. Раздавшийся гулкий деревянный звук был очень к месту – Сколько эти драконы весят?

– Тонны... четыре?

– Это же Армагеддон! Нужно привлечь остальных драконов, чтобы они сожгли плесень, или...

Раздался дикий рев. Макс, дернув ухом, принадлежавшим, скорее всего, какому-то представителю семейства собачьих, сообщил:

– Они ему отожгли хвост. По самую задницу, вместе с плесенью. А теперь собираются сюда.

Я недолго раздумывал над сказанным. Ноги сами понесли меня в сторону БТР. Макс – за мной, на ходу превращаясь в лошадь.

– Садись, твою мать, не успеем же!!!

Ездить на лошадях я не умею. Но прокатится на горбу у друга – это другое дело... шучу.

Судя по дикой тряске, если бы мое тело не обладало древесными свойствами, копчик бы я отбил себе по самую середину позвоночника. Однако обошлось.

Откручивать люк я начал телекинезом еще на подходе. Основания для этого были – целых пять штук по четыре тонны каждая. Одна – без хвоста, и летела в виду этого крайне забавно.

– Хе, так ему, скотине... – Макс добавил пару непечатных выражений, которые я услышал только отчасти, поскольку заводил движок

– Ну-с, и каков план? – поинтересовался он – Снарядов в пушке сколько?

– Двести девяносто семь, – бодро отрапортовал я, и схватился за джойстик. Драконы были уже на подлете. Поворот джойстика, мерзкий скрежет башни над головой... и все. Орудие я отладить успешно забыл...

– Кера, твою мать, делай же что-нибудь!!

– Орудие заклинило... все быстро пристегиваемся! На все ремни...

– Ты опять собрался пилотировать? – с ужасом в голосе поинтересовался Макс, однако широкие ремни безопасности начал цеплять крайне быстро. Глядя на нас, то же самое сделала и дриада.

– Ну, поехали!!! – двигатель взвыл, и мы помчались по побережью. Немногим быстрее драконов... и они догадались, что нужно сделать. Вошли в пике, дабы потом на бреющем обдать нас пламенем, – Держись!

Ускорители я заправил вновь. Не так уж и сложно, хотя пришлось вырастить что-то вроде сандаловых пальм, у которых сердцевина состояла из совершенно другого вещества.

Вот уж чего драконы не ожидали, так это такой скорости от наземной машины. На этот раз я набирал скорость быстро, с перегрузкой. Песок летел из-под колес, а драконы быстро отстали. Вырубить ускорители и резким финтом развернуть машину...

Все ускорение погасило вращением, но поболтало нас при этом изрядно. Зато – я оказался пушкой к драконам. Первые три выстрела уложили ближайшего, после чего остальные четверо рассыпались в разные стороны. Вновь запускаю ускорители. Такая тактика позволила ухлопать еще одного дракона, после чего оставшиеся трое, в том числе и бесхвостый, улетели в неизвестном направлении. Я остановил машину и слегка расслабился.

– За девятнадцать лет я отвык от того что у меня в друзьях ходячий источник множества неприятностей. Эту поездочку я запомню на весь остаток жизни. А то что-то погоня перед перемещением в этот мир уже забывается...

– Сволочь ты Макс, и неблагодарная притом. Здесь есть пресные озера?

– Есть, есть. Езжай прямо. Но вот уж чего не знаю – так это как к тебе местные жители отнесутся, после того как ты двух драконов прибил.

– Трех, – поправил я

– Третьего они не видели, – со вздохом отвечает Макс – Поехали. У тебя бритва-то есть?

– У меня здесь все есть, если только вы с Аркане не растащили.

– Ничего мы растащить не успели. Разве что Аркане твой ноутбук забрала.

– Гадина малолетняя... – ругнулся я, разворачивая машину к озеру. Нужно срочно починить башню, на случай если драконы вернутся.

Около озера стояла небольшая деревенька, но она была на противоположном берегу. Однако нас заметили, и теперь в деревне наблюдалось какое-то копошение. Ни меня, ни Макса оно не взволновало. Я смотрел, в чем дело с орудием. В принципе, ремонта на два часа... вот только опять надо собирать переносной химзавод.

Макс самозабвенно чистился и прихорашивался. У меня нашлись все бритвенные принадлежности – и он этим немедленно воспользовался.

– Кера, – Оэльва подошла тихо, а говорила еще тише – Это ведь Максим-Зверь. И ты убил трех драконов, которые вообще чуть ли не сказкой считаются.

– Ну и? – что-то я не понял, к чему она клонит

– Что мы с ним делать будем?

– Мы? – я усмехнулся – На твоем месте, я бы подошел да познакомился... или лучше мне? Макс!!

– Не надо! – испуганно пискнула девушка

Но было поздно.

– Ась?

– Позволь представить тебе наблюдательницу-дриаду, посланницу зловещей Аркане... Оэльва, помощник магистра, к твоим услугам.

– Посланница Аркане? – напрягся Макс – Может, ее сразу удушить?

Оэльва побледнела.

– Не торопись, – остановил я его – Никакой опасности от нее для нас нет. Тем более, мы все в одной лодке.

– Нда? – он подозрительно посмотрел на дриаду – Тогда ладно. Я Максим по прозвищу Зверь. Приятно познакомиться. Кера, это все?

– Все, все. Добривайся.

– Вот и ладненько.

Дриада пошла за мной, как на ватных ногах.

– Да не бойся ты, Макс добрый, на самом-то деле. Просто в тюряге долго сидел.

– Твой Макс убивал людей деревнями. Зверье натравливал – и привет. Я удивлена милости проректора Аркане, которая оставила его в живых! А ты освободил его...

– Макса я знаю долго. Впрочем, Аркане не меньше...Вот что. Сейчас я закончу, а потом и узнаем обстоятельно, что да как. Надо же выслушать обе стороны, не так ли?

– Не так! Его преступления говорят сами за себя!

– Ладно, ладно. Собери дровишек, будь другом.

– А вырастить?!

– Хм... – я задумался – Конечно, вырастить на сожжение не получится, но есть и другие варианты...

Несколько бензиновых цветочков, небольшой металлический приборчик... – импровизированная горелка готова.

– Странная конструкция.

– Зато эффективная. И обходится без дровишек. Осталось только что-нибудь поймать на завтрак... или уже обед?

– Скорее обед, – Максим, выбритый и радостный подошел к нам – Кера, прячь свою горелку. Ты с башней закончил?

– Да. Гораздо быстрее, чем собирался. Оказалось что все не так уж страшно, всего лишь...

– Без подробностей! – взмолился Макс – Вон, делегация деревенских идет. Она нас и накормит, я полагаю. Давай подождем.

– Хм... что-то я у них не вижу хлеба-соли.

– Припугнем – увидим.

Хм... а может, права Оэльва? Что-то не похоже на обычного Макса такое рассуждение.

– Знаешь, что они делают с теми, кто сюда заново попадает? В рабство, в рабство, в рабство, – он хмыкнул – Земля-то уже между всеми поделена. А восстание под драконами особенно не поднимешь. Прилетят и приласкают так, что мало не покажется. Да и сами хозяева здешних земель – воины знатные. Драконам-то все равно, кто правит, лишь бы дань им вовремя платили. Так вот.

Хм. А вот так ситуация обретает совершенно иную окраску.

Делегация была вооружена по самое не могу. Мечи, копья, луки... а мы их сейчас психологией кэ-э-эк вдарим!

– Макс, они что, серьезно собираются на нас с этим оружием бросаться? – спрашиваю с ленцой – Может, обезоружим их слегка?

Макс смотрит напряженно. А потом слегка кивает и точно таким же тоном отвечает

– Ну разве что слегка...

В тот же миг я выстреливаю множество мелких зернышек. По одному в каждую цель. В тот же миг копья и луки зазеленели, пустили росточки и корни... а еще через пару минут небольшая молодая рощица. И люди в ней – ошарашенные, глаза как блюдца.