Текст книги "Дендроид"

Автор книги: Данила Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

Я спокойно вышел на окраину небольшого городка. На его противоположной стороне – тот самый комплекс, который мне нужен. Что-то у меня мурашки по коже. Не от предстоящей затеи – тут я не сомневался не капли. От воспоминаний как мой телекинез рвал в клочья мое же тело. А еще – легкое сожаление в глазах девушки, и отраженный в зрачках портал за моей спиной. Значит, своих не бросаете? Я это уважаю.

Достаточно, чтобы помочь в этом нелегком деле.

– Стой!

Я обернулся. Стражники, в доспехах и с алебардами. Смотрят неодобрительно, руки слегка дрожат. Хм?

– Доброго вечера вам, достопочтенные стражи порядка, – я слегка поклонился – Чем может помочь вам усталый путник?

– Уйти из этой деревни, если усталому путнику жизнь дорога, – расслабился стражник – Опять Семьи что-то затевают. Кто мог – уже ушел. Мы остались предупредить тех, кто проходит мимо.

– Что-то затевают? Хм, тогда правда стоит покинуть это место.

– Беги со всех ног.

Естественно, стражников я ослушался. Однако то, что подготовку Семьи заметили даже люди – плохой знак. Значит, там действительно собираются отражать как минимум штурм. Но я такое устраивать не собираюсь. Ограничусь небольшой диверсией. Прежде всего – стена. Одолевается достаточно простым способом – я нашел место, где рос какой-то местный вид плюща и применил к нему свои способности. После чего спокойно, без особой спешки, перебрался через препятствие и оказался во внутреннем дворе. Меня, естественно, никто не ждал. Осталось найти пленников и немного их освободить. Но вот легко сказать – найти...

Я подошел к первому попавшемуся зданию и... о чудо! Оно оказалось именно тем, что мне нужно. Шучу.

В здании сидел над свитками и книгами солидный мужчина, лет одиннадцати на вид. Над ним горел магический огонек, верный способ определить его семейную принадлежность.

Заниматься мальчишке не хотелось явно. Он просматривал свиток с таким выражением вселенской скорби на лице, что я решил сначала поговорить с ним до начала рукоприкладства.

– Эй! Парень!

С него можно было писать картину "Рассвет надежды" .

– Кто здесь?

– Это я, шпион сверходаренных. Сегодня мы собираемся устроить конкретную заваруху, не до занятий будет...

– Правда!? – обрадовался парень – Ура!

– Тихо! – шикнул я – Но мне нужно знать, где у вас тут тюрьма.

– В подвале ратуши, – поделился мальчишка – Так значит, вы сегодня нападете? Можно не заниматься?

– Можно. Я вот прямо сейчас пойду и нападу. А если ты поднимешь тревогу минут через десять, тебя еще и похвалят.

– А если я подниму ее сейчас?

– Я вернусь первый, украду тебя и заставлю учиться днем и ночью... днем и ночью...

– Не надо! – явно испугался парень – Я больше не буду!

Я хмыкнул и отправился и спрыгнув с крыши, отправился к "ратуше". Видимо местное название самого высокого здания в комплексе. Прятаться в тенях я умел не слишком, поэтому поднял самого себя телекинезом и бесшумный, как ужас на крыльях ночи, замирая за каждым углом, полетел в сторону ратуши.

Подготовилась Семья изрядно. По улицам ходили вооруженные автоматами люди в костюмах самого современного вида. Таких же, как у меня... понятно где Ксарс его достал. Да он, оказывается, отнюдь не дурак что-нибудь своровать. На работе ты не гость, утащи хотя бы гвоздь... Где-то здесь же, наверняка, были и маги, но их явно в патрули не определяли.

Подобравшись поближе к ратуше, я понял, где они. Окружающие здания, как и сама ратуша, были просто-таки набиты солдатами. Пулеметы на чердаках выходили на площадь перед ратушей и окружающие улицы. Магов от солдат отделить было крайне легко – они были одеты не в броню и камуфляж, а в нормальную одежду и вместо оружия носили самые разнообразные вещи, от холодного оружия до чего-то вроде стального кадила, из которого постоянно шел дымок. И все было залито ярким, режущим глаза белым светом – не прокрадешься.

И... что делать буду? Самый идиотский вариант – атаковать в лоб. Точно такой же – пытаться пробраться внутрь незаметно. Это то же самое, что и лобовое нападение, с тем отличием, что первый удар будет принадлежать не мне, а тому, кто меня заметит... что неизбежно. Хм. Неужели нет никаких вариантов? В лабораторию я пробрался по крыше. Здесь такое не пролезет – наверху куча народа. Все нижние и верхние окна заняты пулеметами. Кстати, забавно... смесь деревянных и каменных строений, фехтовальщиков-магов и высоких технологий. Наверняка притащили через портал из связанного мира – Семьи могут себе такое позволить. Так... вот, то что надо!

Выкорчевывать кусты никто даже и не подумал. А они охватывали небольшим полукругом все здание. Разделяли эти насаждения широкие асфальтовые дорожки с бетонными ограждениями. Спрятаться среди всего этого было нельзя – любая движущаяся тень привлекала внимание среди полной неподвижности, окружавшей ратушу.

Так... кусты. Если я сейчас прислонюсь к какому-нибудь домику, который не освещается и незаметно пущу корни, то через полчаса все насаждения будут под моим контролем. И я смогу легко запрыгнуть в какое-нибудь окно, предварительно выведя из строя стражника.

Так и сделал. Окружавший ратушу яркий свет был очень четко ограничен. Круг достаточно широкий, но за его пределами по-прежнему царила ночь. Ну и денек у меня сегодня был... и чего я только пошел сегодня? Нет бы отдохнуть, выспаться... Ша! Назвался груздем – вперед.

Я приступил к своей зловещей деятельности. Корни нужно распускать не спеша, иначе их рост может заставить потрескаться землю, а случайности мне не нужны.

Никто меня не заметил – наверное, поскольку просто не ожидали от сверходаренных попытки проникнуть внутрь без шума и пыли. Патрули не лезли в дворы, и в одном из них я и устроился, около декоративного фонтана. Сунул один корень в чашу с водой а вторую – в землю. Процесс пошел.

Дойдя до корневой системы кустов, я понял почему их не убрали. Маги Жизни зачаровали их, сделав еще одной линией обороны. В случае необходимости кусты бы обросли ядовитыми иглами и даже получили бы возможность ими стрелять. Заклятие было неплохое, но, увы, не предполагало появления здесь меня. Захватив кусты, я переместился к одному из дальних окон. В густых зарослях меня видно не было – и никто бы и не стал смотреть. Заклятие срабатывало, если достаточно большое тело залезло бы в эту зелень. Заглянув в окно я тоскливо вздохнул. Солдат был неестественно бодр и полон сил. Проявляя служебное рвение, он бдительно оглядывал окрестности и даже шевелил стволом пулемета из стороны в сторону. В соседнем окне был точно такой же заводной болванчик. Их либо опоили, либо зачаровали. Надеяться, что они уснут на посту, не приходится. Вполне возможно, что на них наложили еще какое-нибудь заклятие, например поднимание тревоги если умрет хотя бы один из них. Убивать нельзя, значит. Впрочем, есть у меня и другие варианты. Я вырастил на ладони длинную иглу-зернышко. В ней содержался достаточно редкий яд. Ксарс вообще давал мне зерна этого растения на случай если мне придется сражаться с сверходаренными в большом количестве, однако ее можно применить и сейчас.

Накачав иглу телекинезом, я выстрелил ее в плечо солдату. Теперь немного подождать... и рискнуть. Яд растения "замораживал" восприятие человека. Перед его глазами останавливалась картинка, а чувство осязания начинало его подводить. Если бы солдат наблюдал за чем-нибудь движущимся, его бы взволновала остановка картинки. Но пейзаж и без того был крайне статичным, вплоть до того что не шевелились листья кустов. Маги успокоили ветер.

А риск заключался в том, что игла, несмотря на то, что я целился ближе к шее, могла попасть в бронежилет, и в таком случае будет немедленно поднята тревога. Стоп, чего я волнуюсь? Нужно просто заглянуть в будущее.

В моих видениях солдат тревоги не поднял, и я смело прыгнул в окно. Вряд ли кто-нибудь заметил темный росчерк, который вылетел из кустов. Я прислушался... тишина.

Что ж, после долгих терзаний я, наконец-то, в ратуше. Теперь надо спуститься в подвал.

Едва я подошел к двери, снаружи заверещали колокола. Что? Тревога? Почему?! О, нет, тот мальчишка!!! Я не рассчитал время, нужно было приказать ему поднимать тревогу через двадцать минут, тогда бы я успел как раз вовремя. Однако сейчас все будут готовиться к нападению, а значит стягивать силы наружу.

Верно – за дверью раздались быстрые шаги нескольких людей и все стихло. Теперь придется столкнуться еще и с усиленной охраной заключенных.

Так, не волноваться. И так сердце стучит как бешеное, аж все тело пульсирует. У меня есть все шансы на победу.

Я выскочил в пустой коридор и отправился в ту сторону, куда незадолго до меня ушла группа охранников, одновременно заготавливая все, что у меня было для боев с магами.

Лестница вниз – вот оно!

Я сбежал по ступенькам, открыл дверь и столкнулся нос к носу с троицей магов. Один замедлил время и бросился на меня с мечом. Я встретил его древесным клинком, таким же, как сражался с Зарном. Сталь застряла в мягком дереве, и пока маг рефлекторно пытался выдернуть свой меч, я ударил его, увеличив повреждения телекинезом. Временной маг отлетел к стене и сполз по ней. Замедление времени пропало – нокаут. Оставшиеся два мага тут же задвигались гораздо быстрее. Под ногами разверзся каменный пол, но это уже было привычно. Одно парализующее зернышко в мага – и остался только один противник. А, черт!

Он успел. Из его рук в меня ударила слепящая плеть молнии. Жуткий грохот сотряс подвал. Больно-то как!

Я кинул в него кинжал, целясь в плечо. Однако телекинез меня подвел и кинжал попал в горло, причем разогнавшись до огромной скорости – голову магу не оторвало, но рана была несовместима с жизнью. Проклятье...

Я выбежал в следующий зал и застыл. Он был набит магами, возглавляемыми мощным, мужиком... ему столько мышц двигаться не мешают, а? Он явно был магом, но вместо посоха (или что там магам положено в этом мире?) у него были внушающие уважение шипованные латные перчатки. Одна из них была поднята в воздух. Стойка "целься!", хорошо знакомая по стрельбищам.

Понятно теперь, что у меня так сердце колотилось. Нет... это не сердце. Я стою совершенно неподвижно, но тем не менее, все тело ходит ходуном. И это... больно. Телекнинез. Он снова выходит из под контроля!

Мужик в перчатках опустил руку и в тот же миг в меня помчались самые разнообразные заклятья и ураган пуль. Однако все это было отражено первой вспышкой, которую инициировал я. Но уже теряя управление а потому... Телекинетические вихри вырвались из тела, оставляя жуткие рваные раны. Пули снесло в сторону, большинство заклятий рассеялось... а остальные снесло и бросило в ряды врагов. Загремели взрывы, потолок подвального зала затрясся. Я же опустился на одно колено, мучаясь жуткой болью. Вторая вспышка лишила меня одной руки, вырвала солидный кус мяса из живота, и в этот миг я окончательно потерял контроль над телекинезом. Огромные глыбы камня начало вырывать из стен. Потолок осыпался, но был подхвачен вихрями взбесившейся энергии как пыль ветром. Мужик в латных перчатках что-то крикнул и маги бросились врассыпную, как будто это могло им помочь.

Дальше я уже не помню. Сознание заволокла пелена боли, усиливавшаяся с каждым новым прорывом энергии. Это... конец?

Я открыл глаза. Надо мной было синее небо. Все что я видел снова было видением?

– Не двигайся, – прозвучал нежный девичий голосок, и мне на лоб полилась холодная вода. Кайф... голова полыхает как будто я ее только что вытащил из доменной печи. Я повернулся на голос. Надо мной склонилась девчонка-водяничка. Рядом с ней стояла эльфийка.

– Утро доброе, герой, – ехидно поприветствовала меня она – Как самочувствие? Ну и напугал ты нас, я тебе скажу. Я ведь понятия не имею, как лечить деревья, у которых между волокон кровь течет.

Я приподнял голову. В шее вспыхнула острая боль, а созерцание своего тела не доставило ни малейшего удовольствия. Все как и сказала эльфийка. Похоже на дерево, которое пытались срубить кувалдой и причем небезуспешно. Ног нет, рука отсутствует, на теле куча дыр, причем похоже некоторые – сквозные. Лежу в луже собственной крови.

– Ур-р-р-ра-а-а-а-а-а!!! – завопил я

В башке взорвалась звезда и мой радостный крик перерос в стон.

– Умом тронулся? – поинтересовалась эльфийка – Чему ты так радуешься?

– Я жив, – поделился я с ней все тем же крайне радостным тоном – Разве не повод? Думал в этот раз мне точно крышка.

– Основательная у тебя крышка, – в поле моего зрения появился Армон – Накрыла почти половину поместья... и выглядит оно теперь ничуть не лучше чем ты.

– Да... – я поморщился – Это и есть смерть, которую я ношу в себе. Красивая она, правда?

– Ураган, созданный сверходаренным воздуха наносит значительно большие повреждения. Но здесь нет и следа магии. Какие-нибудь объяснения?

– Без комментариев, – поморщился я – И извини. Наверняка твоих шпионов тоже задело...

– Нет, их держали гораздо глубже, в темницах. Отделались легким испугом, в отличие от тебя.

– Я отделался тяжелым, – я уронил голову и вновь уставился в небо

– То есть, ты не при смерти? – перебила эльфийка Армона – С таким ранами?

– Нет. Меня бы в чернозем, да водичкой залить...

– Хорошо, сейчас позову Селнэ... – вздохнул Армон – Уверен, что тебя можно передвигать?

– Не беспокойся.

Селнэ перебросил меня куда-то. Осматриваться не было сил – однако я лежал в чем-то вроде большой и чистой лужи, а подо мной была хорошая, плодородная земля. На закате я проснулся от того что почувствовал чужое присутствие.

– Добрый вечер, – знакомый голос девушки-полуэльфа

– Кому как, – я фыркнул – Лично я помню вечера и получше.

Она вздохнула. Я повернул голову в ее сторону. Смущенная девушка теребила край своего платья и явно хотела что-то спросить. Я вернул голове прежнее положение. Если ей что-то надо пускай спрашивает.

И она спросила! Посомневавшись какие-нибудь двадцать минут.

– Кера, скажите пожалуйста, кто такая Оэльва и Лая?

– А ты их откуда знаешь? – простонал я – Я что, бредил пока был без сознания?

– Да...

– А ты, конечно же, с большим интересом слушала, – мрачно заметил я – Оч-ч-чень хороший поступок.

– Нет, я... – она замолкла – Я пришла проведать вас, но вы спали, и...

– Неважно. Это мои наиболее неприятные воспоминания. Одна меня убила, другая – предала.

– Убила?

– Да. Когда я впервые создал такой вихрь, как вчера, она вышвырнула меня умирать в другой мир.

– И ты... ищешь мести?

– Какая чушь, – фыркнул я – Я ищу способ выжить. Знаешь, такой красивый томик в зеленой обложке с вытравленным на ней словом "Палигенез".

Она замолкла.

– А что это?

– Алхимический труд. Восстановление деревьев из пепла, – вздохнул я – Еще вопросы?

– Н-нет... то есть, да! Сколько вам лет?

Хороший вопрос... итак, физическому телу девятнадцать, но еще столько же я провел в альтернативном времени собственных видений.

– Тридцать восемь. Тебе нужно еще что-то?

– Извините, что потревожила вас, – испугалась моего тона водяничка и войдя в воду, исчезла.

Я же прошелся мысленным взглядом по своему телу.

Повреждения от телекинетического вихря почти смертельные. Я жив, но это агония срубленного дерева. Нужно постараться и пустить-таки корни, потому что за этот день я ничего не сделал для восстановления собственного здоровья.

Тонкие ниточки корней покидали мое искореженное тело с трудом. Но мне все-таки удалось заставить их начать рост, а остальное сделает неистовое желание жизни, свойственное любой растительности. Даже в пустынях есть травы, а здесь условия почти идеальные.

Подумав эту мысль, я снова впал в тяжелое забытье. Мне снились сумбурные сны, в которых я вновь учился в школе и тренировался телекинезом поднимать шары, но вместо Хлэта мне помогал Армон, а другими членами клуба были сверходаренные.

Проснулся я совершенно разбитым. Тело восстанавливалось быстро, но до окончания исцеления было еще далеко. Можно, в общем-то, подвести итоги. Вот уже две недели я здесь. За это время я познакомился с Ксарсом и могучей кучкой сверходаренных. У них разные цели, но и те, и те вызывают у меня симпатию. Очень многое узнал об этом мире, точнее – сплетении из пяти миров. Поучаствовал в крупной заварушке и чуть не помер.

Что дальше? Дальше я помогу Ксарсу. Не только потому что договаривался с ним ранее, но и потому что у меня вызвали симпатию сверходаренные. Если в ходе ритуала воскрешения они умрут... нет. Я уже отказался от идеи свободы выбора. Коли слепой идет к пропасти – зрячий должен его остановить. Сам Ксарс не может – но я помогу. В том числе и из шкурного интереса. Алхимическая книга может действительно помочь мне настроить бушующие в пределах моего бренного тела силы.

Снова сон, снова бодрствование, ощущая себя больным овощем (недалеко ушел от истины) и ко мне в гости приходит Армон.

– Кера, ты как?

– Как огурчик, – хвастаюсь – Зелененький и в пупырышках.

– Никаких улучшений?

– Смотря что таковыми считать, – увиливаю я – Тело, как видишь, уже воскресло. Но чувствует себя крайне хреново.

– Да-да... – Армон посмотрел в сторону – Я тебя не просто так беспокою. Наша шпионка говорит что хочет поблагодарить тебя лично.

– Ага. Пусть отложит.

– Думаю, тебя заинтересует то, что захотела она поблагодарить тебя только после того как услышала твое имя...

– У меня здесь вроде врагов еще нет... Ладно, тащи ее сюды. Посмотрим, что она скажет плохого.

Армон исчез. Через минуту появился Селнэ, в сопровождении разведчицы Армона, после чего снова исчез. А я как уставился на нее, так взгляд отвести не смог.

– Ты меня преследуешь? – поинтересовался я осторожно – Или это просто совпадение?

– Нет бы сначала поздороваться со старой подругой, – фыркнула Сильтири – Да, это совпадение.

– Ты мне веришь или нет... – пропел я задумчиво и слегка угрожающе поглядывая на эльфийку – Веришь мне или нет...

– Кера! – возмутилась она – Оклара позвать?

– Я не сомневаюсь в том, что ты это ты, – поясняю – Мне кажется сомнительным, что ты оказалась здесь почти сразу же после меня.

– Ну... – она посмотрела в сторону – Я удрала почти одновременно с тем, как тебя выкинули. Возможно, мы даже попали в один поток. Но с тех пор уже прошло достаточно времени!

Ах да... совсем забыл, что до встречи с Ксарсом я пребывал в состоянии дерева, пропустив добрых два года. А может и больше, когда я превращаюсь в дерево пространство как-то теряет такой параметр как "время".

– Да, я как-то забыл чем занимался после того как попал сюда... можно сказать что активная жизнь началась не так уж и давно. Ладно... Силь, а почему это ты вдруг работаешь на сверходаренных? Это твой мир?

– Не совсем... – она вздохнула – Здесь пять связанных миров. Мы сейчас находимся в первом, а третий – мой. Но я не могу туда попасть, поскольку разразилась эта война и порталы теперь контролируются сверходаренными. Армон сказал, что он пропустит меня, если я помогу ему кое в чем. Пришлось согласиться – я еще никогда не была так близко к цели.

– А если сесть на Оклара и...

– Нет! – воскликнула эльфийка – Кера, именно с этого и началось мое путешествие. Я уж лучше... кстати, ты мне поможешь?

Я злобно ухмыльнулся.

– Ну разве что только советом... – протянул я – Согласно вселенского равновесия...

– Кера, – Силь посмотрела на меня укоризненно – Пожалуйста.

Я хмыкнул.

– Знает же, паскуда, что я категорически не способен отказать красивым девушкам... – вздыхаю – Кстати, ты знаешь цель сверходаренных?

– Уничтожить Семьи? – предположила эльфийка

– Ага, дважды. Нет. Они хотят вернуть Хранителей.

– Но ведь это же конец света! – ужаснулась Силь – Ты уверен?

– В сущности, именно этому я сейчас и препятствую. И ты будешь помогать мне в сем нелегком деле.

– Я? Ну... – она вздохнула. Подумала о чем-то и уверенно ответила – Да.

– Хорошо. Для начала – не вздумай брякнуть при сверходаренных то, что я тебе сказал. Здоровее будешь. А потом... посмотрим.

Она кивнула.

– Кстати, что это с тобой?

– Помер.

– Кера, с этим не шутят.

– Кто как. Но, в самом деле – именно в таком состоянии меня вышвырнула из мира Лая.

– При смерти? – ужаснулась эльфийка – Подлая тварь!

Я улыбнулся. Надо же, какая забота о моем здоровье.

– Почему ты сбежала оттуда?

– Я решила, что эта твоя Лая сошла с ума. Им ведь запрещено открывать межмировые переходы и вышвыривать через них жителей своего мира. Бывшие предопределенные часто обладают нечеловеческими способностями в других мирах.

– Это какими, например? – поинтересовался я – Отсутствие реакции на остановку времени? Полезная штука...

– Они и такое могут? – слегка удивилась эльфийка – Нет. Во-первых, у предопределенных часто просыпается дар видения будущего. Во-вторых, им сопутствует удача, граничащая с чудом. И многое другое...

– Надо же, – я вздохнул – Что-то мне удача не особенно улыбалась. Хотя как сказать – я ведь еще жив. Ну ладно, ты решила, что Лая сошла с ума. И что дальше?

– Я немедленно прыгнула на Оклара и переместилась. Мне повезло – я попала сюда. До дома – рукой подать.

– Интересно, сколько лет прошло с тех пор как ты ушла?

– Много, наверное, – вздохнула девушка – Я еще помню Хранителей.

Я присвистнул. Какая юная девушка... впрочем, возможно время течет по разному в разных мирах.

– Поэтому и не хочешь допустить их возвращения?

– Очень многие эльфы разбежались по другим мирам только из-за того что здесь были Хранители, – серьезно ответила Сильтири – Полагаю, пока их не было здесь были века спокойствия. А теперь...

– Значит, ты тоже удрала от Хранителей?

– Да. Я искала способ их уничтожить. В одном из миров я встретила Старшего, он выслушал меня, улыбнулся и бесследно исчез.

– Старшего?

– Эльфы произошли от Старших. Сами они называли себя A'mearhli

Это слово как-то зацепилось в моей голове. Несколько неясных видений – и я вновь пришел в себя. Амеал, амеал... не знаю ведь кто это такие. Но почему-то знает мой дар.

– Наверняка он пришел сюда и сам, лично перебил всех Хранителей во славу прекрасной эльфийки.

Сильтири рассмеялась.

– Правда прекрасной?

Я ухмыльнулся. И задал каверзный вопрос:

– Несомненно! А сколько вам лет, прекрасная эльфийка?

Оказалось что не так уж и много. Всего лишь триста пятьдесят. Ну, в таком возрасте можно кокетничать с куском древомяса, валяющемся в грязи. Я об этом и сообщил эльфийке.

– Но ведь ты все равно потом поднимешься, – уверенно ответила она – И будешь чем то большим нежели "древомясо". Я пойду, пожалуй. Не буду мешать. И... спасибо тебе еще раз.

Она потерла какой-то амулет. Появился Селнэ, бессменный мальчик на побегушках. Бедняга.

Избавившись от всех гостей, я вновь провалился в сон. К вечеру следующего дня – вновь проснулся. Свежий, бодрый и целый.

Еле как вырвался из собственных корней. И пошел к недалекой речке – как следует помыться.

Как же хорошо в кои-то веки побыть одному, вокруг – ни души...

– Кера, добрый вечер!

Рядом вынырнула водяничка. Я выругался сквозь зубы.

– Какого черта ты лезешь к моющемуся мужику? – поинтересовался я – Девственность не мила? Кыш отсюда!

Она сначала отпрянула, но потом все равно подплыла поближе.

– Я вас не боюсь. Вы добрый, меня не тронете... я тоже хотела сказать спасибо. Среди шпионов была моя сестра, одаренная.

– Спасибо? Она чуть не погибла. Была бы в радиусе действия... сейчас ты бы меня точно не благодарила.

– Нет. Она рассказала, что с ними собирались сделать, – помотала головой полуэльф – Ты бы подарил ей легкую смерть.

– И тебя бы это утешило?

Она растерялась. Подумав, прошептала: "нет".

– Вот и я о том же, – вздыхаю и падаю в воду. Оказавшись поблизости от водянчки, резко хватаю ее за плечи – Ага! Ну-с, сейчас я буду не причинять зло... в виду того что добрый...

Она ойкнула и попыталась вырваться. Сверху в воду влетела струя огня. Вверх поднялось облако пара, а температура воды изрядно повысилась.

– О, так гораздо лучше, – я расслабился – Кайф...

Водяничка, которую я отшвырнул от себя еще когда огонь летел к воде, недоуменно трясла головой. Я же поплыл по течению вместе с нагретой водой.

– Так ты знал?! – она быстро догнала меня – Что он здесь?

– Ребята, вы совсем не умеете прятаться, – пожурил я ее – Что ты, что твой пламенный ухажер.

– Но зачем?! – все еще не поняла она – Зачем ты его спровоцировал? Нравится рисковать?

– И это тоже, – не стал спорить – Но главная цель другая, подогреть воду. Горячая приятней.

Она рассмеялась.

– Лжец!

– М-м-м?

– Тебе не тридцать восемь.

– Несомненно, – зеваю – А кто докажет.

Рядом раздался тихий рык. Вдоль берега в языках пламени летел знакомый мне пламенный сверходаренный.

– Ирмайна, а как его зовут? – поинтересовался

– Тессхэ, – рыкнуло с берега – Кера, ты много себе позволяешь!

– И это говорит создание, которое едва не прожарило мою бренную тушку. Какая... амбивалентная логика.

– С тобой непонятно, делаешь ли ты что-то всерьез, или же это просто шутка! Я лишь защищал свою... подругу.

– И чуть ее же и не спалил... – заметил я – Впрочем, воде огонь не страшен. Ладно, вы ко мне зачем пришли? Поблагодарить за чудом спасшуюся сестренку, или есть дела и поважнее?

– Несомненно, есть, – ответил Тессхэ – Еще мы должны были проверить как ты себя чувствуешь.

– Спасибо, не жалуюсь.

Да, поскольку не на что. Мое тело вновь полностью функционирует, я чувствую даже отдаленные леса и готов продолжать свою подрывную деятельность.

– У Армона есть задание, как раз для тебя, – сообщила Ирмайна – Похоже, ему понравились твои методы решения проблем.

– Если бы все получилось так как надо, я бы вытащил шпионов без шума и пыли.

– "Несмотря на то, что все пошло совершенно не так как задумывалось, он все же достиг цели. Хорошее качество." – подражая голосу Армона произнесла водяничка – И тебя решили послать в третий мир.

– Уже чувствуешь, что тобой начинают затыкать дыры? – звонкий голосок Аэлири. Рядом с ней сидел Селнэ. Или правильнее будет сказать "млел"? – Скорее всего я пойду с тобой, поскольку я уже один раз там была.

– Так, погоди, – река донесла нас до небольшого озера. Я несколькими мощными гребками отплыл подальше от течения – Вы не хотите присоединиться?

Сверходаренные переглянулись между собой. Не отказался даже Тессхэ. Они немедленно начали играть с водяничкой. Селнэ уплыл куда-то к центру озера. А ко мне подплыла Аэлири.

– Всех отвлек, чтобы можно было спокойно поговорить? – поинтересовалась она – Даже если и нет, похоже тебе удалось подружиться почти со всеми.

– Я еще не всех знаю, так что...

– Со временем исправишь это упущение, – махнула точеной ручкой эльфийка – Армон, похоже, очень впечатлился твоими возможностями. Место, куда он собрался тебя послать недоступно даже для меня, сверходаренной жизни. Но он отправлял туда и другие группы. Они едва смогли выбраться.

– Звучит интересно. Если туда посылали тебя, значит речь идет о чем-то растущем и живом?

– Один из древних эльфийских лесов. Пожалуй, даже самый древний. Когда-то он был настоящим культурным центром нашего народа. Это было до войны Хранителей. Во время войны две воюющих стороны оказались в лесу. Хранитель Жизни и один из захватчиков. В бою один на один Хранитель проигрывал, и он себе в помощь преобразовал лес... в итоге он все равно проиграл, но лес остался.

– И что в нем плохого?

– Я не смогла пройти дальше первого защитного круга. Магия Жизни там бьет ключом, и кроме того она очень хорошо знает своего хозяина. Перехватить управление заклинаниями мне не удалось, а пробиваться там грубой силой – не только дохлый номер, это еще и смертельно опасно. Можешь спросить у Ларвера и Тессхэ. Они тогда работали вместе. Лесной пожар пытались устроить, видимо. Я прикинул, какую температуру пламени и на какой территории могут поддержать два скооперировавшихся сверходаренных, Огня и Воздуха. Выходило что против такого даже мой лес не смог бы устоять... если бы стоял, конечно.

– И что произошло?

– Полуобугленные деревья покрывались новыми побегами сразу же после того как пламя прекращалось. Там где были огромные поля выжженной земли на следующий день были такими же, как и раньше. А лес перешел в атаку. Не знаю, какая извращенная фантазия создала то, что я видела, но нам пришлось уходить. Из обычных деревьев и кустарников магия Жизни сделала жуткие создания, быстрые и очень опасные. Они использовали не только тот же яд, что и ты, но и многое другое. Ты видел какая регенерация у сверходаренных, раны на нас заживают почти сразу же. Но те царапины, которые успели нанести нам те деревья не только не зажили, но и начали гнить, причем с ужасной скоростью. Армону и Силваэ пришлось вырезать из нас пораженные места вместе с огромными кусками плоти, чтобы остановить заражение.

– Силваэ?

– Сверходаренная Света. Кроме нее ты еще не знаешь Маэлза, сверходаренного Тьмы, Вартана, сверходаренного Плетения и Меканэ, сверходаренную Баланса.

Спасибочки. Теперь я хотя бы знаю их по именам. Значит, я не успел покалякать только с четырьмя сверходаренными? Прогресс налицо.

– Так сверходаренных только двенадцать?

– Нет. Но другие предпочитают не вмешиваться, как Ксарс. Зато на нас работают многие одаренные. Вартан захватил управление в своей Семье, там многие на нашей стороне. Да и из других семей пришли...

– В основном молодежь, наверняка, – я внимательно посмотрел на эльфийку – Которым жить надоело.

– Да почему сразу же жить надоело?!

– Спросила бы Сильтири. Она еще помнит ваших Хранителей.

Аэлири помрачнела.

– А вот с ней проблема... про Хранителей она нам рассказала много плохого, но это неважно для нас. Новые Хранители будут другими.

– Какая же проблема с Сильтири?

– Мы не знаем, как ей сказать... – отвела взгляд в сторону Аэлири – Она ведь родом из того самого анклава.

– Да? Тем лучше, тогда она пойдет со мной.

– Кера, это ведь опасно! Лучше уж кто-нибудь...

– Грифона у нее не отобрали?

– Нет... кто бы посмел... ее у нас даже уважают, ей ведь больше двух тысячелетий...

– По меркам вашего мира, но она-то странствовала по другим. Ясно. Значит, для того чтобы пролезть в этот анклав мне понадобиться Сильтири, это во-первых. Я с ней уже работал, она хороший друид и кроме того имеет опыт работы с техникой. Во-вторых у нее есть грифон, который летает без магии.

– А при чем здесь магия? – поинтересовалась эльфийка

– Вот при чем, – я вырастил на руке небольшой шип – Он чувствует магию и нацеливается на ее источник. Вы, ребята, магией наполнены так что он, бедный, того гляди сейчас разорвется от количества целей. Лес с вашей магией уже знаком, а значит ничего хорошего если я возьму кого-то из вас, не выйдет.

– Как ты создал это?! – поразилась Аэлири

– Страшная тайна, – отмахнулся я – В третьих, мне нужно попасть в один из ваших технологических миров. Причем в самый развитый.