Текст книги "Рейсер. На пути к вершине (СИ)"

Автор книги: Данил Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

И, по сути… всё. Больше боевых обгонов среди первых нескольких мест не было. У меня так и не вышло приблизиться к тем, кто был впереди, а те, кто сзади, никак не могли меня догнать. Я провёл свою гонку – неплохую, ноя всё ещё отыгрывался. В то время как требовалось рвать и метать, расталкивая всех на пути к возможному титулу, чтобы взять его хотя бы с чуть большим перевесом, чем в «четвёрке».

Ах да, совсем забыл. У Эрикссона за пять-шесть кругов до финиша начала скользить стёршаяся резина, и на выходе из злополучной шиканы «Фош» он не удержал болид и влетел в стену. Благодаря этому я поднялся в итоге на пятое место.

Лиза набрала в этом раунде уже на целых восемь очков больше, заработав два подиума. Я, в свою очередь, всё время болтался где-то рядом – но сейчас мне чего-то не хватало, чтобы выйти на тот же уровень. Возможно, уверенности в себе – а возможно, обычной удачи.

Сама возможность проиграть Лизе меня несильно беспокоила. В конце концов, мы можем пока остаться друзьями, а уже потом я мог бы попытаться снова…

Но будет очень обидно, если мне в октябре не хватит какой-то пары очков, чтобы стать чемпионом. Тем более, если на первой строчке будет находиться Лиза.

После финиша, проходя по пит-лейну, я случайно встретился с нею взглядом. Она ехидно мне подмигнула и убежала на награждение. Я с трудом удержался, чтобы не показать ей вслед язык.

Блин, что мы делаем?..

Но этап ещё идёт. Поэтому ничего не кончено.

Заключительный заезд я начинал девятым. В своё оправдание скажу лишь, что передо мной все так плотно расположились, что даже один какой-нибудь сектор не собрать было бы критично. После Норриса с Гюнтером, выдавших в очередной раз нечто космическое, нас там человек десять показали время в пределах двух десятых. Лиза стартовала четвёртой, и я был уверен, что она сможет пройти Айлотта и снова побороться за подиум. Чтобы до неё дотянуться, я должен буду прорваться сквозь более слабых соперников, а также напарника, которого Форман в квале вновь подвинула на шестое место.

Вот и поглядим, чего стоит разрешение, данной мне командой.

На старте мне удалось обойти тронувшегося впереди Моусона. Лиза в это время рубилась с двумя «Премами» за второе место.

Стоял тёплый и солнечный день, и тени деревьев и стен на асфальте выглядели очень резкими, поэтому трек перед глазами сливался в мельтешение светлых и тёмных полос. Даже затемнённый визор не помогал это исправить. Да и в комбезе было довольно жарко. Я, как мог, старался не обращать на всё это внимания, полностью отдавшись гонке.

Передо мной Ньюи собрал маленький «паровозик» из Эрикссона и Арона, давая мне подъехать к ним поближе. В скоростных поворотах, двигаясь пока ещё в чистом воздухе, я неслабо так отыгрывал по отношению к ним, так что прицепиться в хвост «паровозу» не займёт много времени.

Эстонец постепенно стал отваливаться от шведа, а Моусон, наоборот, взвинтил темп и, пройдя обратно Мазепина, начал подбираться ко мне. Серьёзная угроза. Эх, была бы у меня кнопка «пуш-ту-пасс»[1], как во ФРЕКА[2] из будущего… Но чего нет, того нет. Придётся пробовать своими силами…

Какое-то время я висел у Арона на заднем крыле, показывая себя в зеркалах. Было немного страшно следовать буквально в сантиметрах за другим болидом, но я как-то справлялся, при необходимости отвиливая чуть в сторону. Да и эффект это производило: движения машины впереди становились всё более нервными, разрыв до Эрикссона всё рос и рос… Скоро соперник непременно допустит ошибку. И тут уж я ею воспользуюсь.

– Сейчас. Заходи по внутренней. Ты сможешь, – напутствовал меня Пауль, когда я выходил из последней шиканы перед выездом на стартовую прямую.

Я не ответил. Не оставалось времени на разговоры.

Втопив газ на полную, я пристроился точно за светло-синим «Хайтеком», чтобы поймать весь слипстрим, который он мог мне дать. Вышли из заключительного виража на стартовое поле…

Сто шестьдесят, сто семьдесят, сто восемьдесят…

В последний миг перед тем, как уткнуться обтекателем в чужую корму, я дёрнулся вправо, выходя из тянущей меня вперёд воздушной струи. Но скорость продолжала расти; я поравнялся с Ароном, тот двинулся, чтобы меня зажать… Но в это время я сам сместился на него, оттесняя к стене! Он чудом успел отрулить, чтобы не крашнуться, – и в «Курбе де Трибюн» я входил уже седьмым. Эстонец попытался контратаковать, но в «де ла Гаре» его слегка снесло – и он мог забыть о том, чтобы ехать со мной на равных.

Теперь Йоэл… Несмотря на всю свою природную скорость, он не мог сейчас приблизиться к Ньюи для атаки, уступая в сражении с «грязным» воздухом. Я и сам чувствовал, как летящий от болидов впереди ветер словно бы не пускает меня дальше, – но стоит подобраться чуть ближе – и слипстрим, напротив, даст мне прибавку к скорости. Нужно всего лишь преодолеть эту аэродинамическую преграду.

Это и есть гонки. По крайней мере, один из аспектов.

И… удача! Эрикссон как-то слишком уж сбросил перед шпилькой «Лицей». Я же увидел «дырку» в его защите с внутренней стороны – как раз по ширине одного болида.

Пофиг на все установки – гоним вперёд!

Я газанул уже на апексе, резко наклоняя руль в сторону. Меня на миг вынесло к внешней стене, но я продолжил держать руль наклонённым и разве что самую малость скорректировал направление. Пока Йоэл только начинал разгон, я был близок к тому, чтобы выйти на максимум. У него не было шансов.

Как и у Ньюи, которого я на том же запасе скорости опередил по внешке в следующем повороте – пологой и быстрой дуге «Казино».

Ого, я теперь пятый. Ну держись, Лиза: мне до тебя всего несколько секунд…

– Машина безопасности, Мик. Машина безопасности, – сказал инженер по радио. – Бекманн врезался в стену. Это наш шанс приблизиться к лидерам.

Я и сам это понимал. Отрывы сгорели; гонка, по сути, должна будет начаться заново – но на сей раз с новым порядком участников.

В спокойном темпе наматывая круги, я смог немного отдохнуть после всех совершённых обгонов. Надо было заботиться разве что о температуре шин – ну и просто по глупости не влепиться в барьер. А потом сделать рывок, чтобы отыграть места на рестарте.

Сэйфти-кар сделал два круга и завернул на пит-лейн. А я стал готовиться к тому, чтобы продолжить гонку.

И вот они – зелёные флаги!

Я тут же надавил на газ и щёлкнул лепестком на руле, переключая вверх передачу. Чёрт! Лепесток слегка заело. Определённо, пару десятых на этом я как минимум потеряю…

Но стоп… какого хрена?!

На старт-финише меня прошёл сначала Арон, а потом, когда я пробовал крыться перед поворотом, – и Ньюи! Эрикссону проскользнуть я не дал, вернувшись с запозданием в режим гонки.

Обидно. Теперь мне снова их обгонять.

И ладно бы я допустил ошибку – но это просто техника…

Ого! Арон едет бок о бок с Ньюи! Пытается обогнать по внешней… и у него получается!

Я стиснул зубы, вцепившись в руль.

Значит, должно выйти и у меня.

В «Лицее» я нырнул внутрь на самый край, по кратчайшей дуге огибая стену. Ньюи слева и точно за Ароном. Лёгкий тычок левым передним… Болид «ВАР» откинуло чуть в сторону и немного повело задом, что позволило мне поравняться – а затем залихватски обогнать в «Казино», едва не чиркая бортом по стене. Вот вообще не ожидал, что у меня так получится.

Одну позицию вернул. А с другой что делать? Арон начал неслабо так отъезжать – видимо, лучше сберёг резину. Лиза впереди провалилась за Гюнтера, и теперь нас разделяло две машины – и дополнительные плюс семь очков к её преимуществу.

Нет, решительно: По – это не «моя» трасса.

– Восемнадцать минут. Соберись, – донеслось из наушников.

Знаю, знаю. Ресурс есть. Прорвёмся.

Несколько кругов в одном ритме. Свет, тень… свет, тень… Ускорение, торможение… И по новой.

– Жёлтые флаги в «Фош», – проинформировал инженер. – Кейван разбил машину… А, её уже убрали. Продолжай ехать.

Продолжаю…

Ещё круги…

Жёлтые флаги! Снова! Хоть я и знал, что случилось, но всё равно изумлённо покачал головой, разглядев машину, уткнувшуюся в барьер.

Это был Ландо Норрис. Гонка для лидера «Карлина» была окончена. А ведь этот заезд как раз считался титульным в текущем Гран-при.

Кто же станет семьдесят шестым победителем исторического Гран-при По? Скорее всего, Гюнтер – всё-таки Лиза не выдерживала его темп, и её уверенно прессинговал Айлотт, собираясь отыграть потерянное на старте.

Гонки… как в них всё переменчиво.

Я нарастил скорость, дабы не отстать от Арона. Если уж Лиза ему в своё время не проиграла, то и я не должен.

Семь минут до конца основного времени. И… да, Каллум обогнал Лизу на старт-финишу двадцать второго круга. Теперь двое давних противников находились прямо передо мной.

Эх, жаль, что Нико Кари из «быков» выгнали. Так бы с ним продолжил соревноваться…

Расстояние между Форман и Ароном сокращалось; они ехали буквально вплотную друг к другу. Меж тем времени оставалось всё меньше, и у меня стало закрадываться подозрение, что так и до аварии недалеко. С этим чуваком у Лизы были какие-то свои счёты.

– Два круга, Мик. Мы пятые и седьмые, – произнёс Пауль, когда я в очередной раз проезжал старт-финиш.

Совсем немного…

Но я уже всё. На сегодня это мой максимум.

Ральф отчаянно атаковал Лизу. Зашёл по внешней в «Лицей»…

Да ну на фиг! Форман коснулась своим задним левым колесом его правого переднего – и светло-синий «Хайтек» развернуло, откидывая прямиком в карман безопасности, где он всмятку разнёс заднее крыло.

Дайте-ка припомнить… Считая всё, что было ранее, это аж седьмой сход в текущем заезде. Из двадцати машин в игре остались только тринадцать. И моя была среди них.

Теперь меня и Лизу разделяло лишь три секунды – и сотня с чем-то метров пустого пространства. Но не удивлюсь, если ей дадут штраф, потому что это было очень жёстко. Хотя бы раз обойду Форман на текущем этапе… пусть и таким образом.

Не могу поверить – но сейчас я действительно хотел, чтобы её штрафанули. По крайней мере, это было бы оправданно.

Последний круг – и финишная прямая.

– Ты пока четвёртый, – сказал инженер, пока я вместе с другими участниками собирал аплодисменты маршалов на круге заезда в боксы. – Инцидент на расследовании у судей… Подожди… Да, Форман дали пять секунд, она перемещается на пятое место. Это подиум, Мик. Поздравляю.

– Отличная работа, – вяло ответил я. – Всем спасибо. Я так это ценю.

И всё равно она меня опередила. Если и не на одиннадцать очков, то на три. Но это было хотя бы близко.

А потому, что бы она там ни говорила: мол, это не считается…

Я улыбнулся в подшлемник, вновь заряжаясь азартом.

…я попрошу у неё реванша.

* * *

Тёмно-синий болид с номером 13 на носовом обтекателе пересёк финишную черту вслед за двумя другими, отстав от них на считаные секунды, и лишь после этого сидящая в нём гонщица дала волю эмоциям:

– Ватафак?! Куда он полез?! Это просто безумие!

– Происшествие на контроле у стюардов, – пояснил ей инженер. – Мы настаиваем на том, что это был гоночный инцидент.

– Конечно, блин, гоночный инцидент! Я вообще его не видела! Там просто не оставалось места! Он что, себе глаза в зад засунул?..

– Успокойся, – осадил пилотессу сотрудник. – Мы стараемся во всём разобраться…

На заднем плане стали говорить громче, и инженер умолк, на время выключив передачу.

Лиза ударила кулаком в перчатке по краю кокпита.

«Чёртов Арон! Хоть сам сошёл, но ухитрился испоганить мне всю гонку! Ну он от меня получит!..»

Радио снова зашуршало в наушниках:

– Нам дали штраф. Ты теперь пятая, позади Жумакина и Ньюи. Ещё бы пара десятых – и вовсе была бы шестой. Мы, конечно, опротестуем решение, но вряд ли это на что-то повлияет. Накинут, возможно, один-два штрафных балла в лицензию…

– Ну зашибись просто, – тяжело вздохнула Форман и сбросила газ перед въездом на пит-лейн.

«А Жумакина я всё-таки обошла, – мелькнула мысль. – Пусть и ненамного, но… И почему я не чувствую от этого никакой радости?»

Повинуясь указаниям маршалов, она припарковала болид в общей толкучке чуть в стороне от призовой тройки, среди которой выделялся невысокий парень в раскрашенном под российский триколор шлеме и в комбинезоне с эмблемами «Ред Булла» и SMP, и стала выбираться наружу, вынув и отложив руль.

Чьи-то пальцы схватили её за плечо, и Лиза не успела сообразить, как уже заехала с разворота кулаком по… шлему. Рука сразу взорвалась болью; Лиза затрясла конечностью, пытаясь сбить неприятное ощущение, обернулась – и увидела теперь даже в прямом смысле до боли знакомую фигуру в белом комбинезоне «Хайтека».

– Руку убрал, козёл! – сказала она по-русски, сбрасывая с плеча чужую ладонь, выпрыгнула из кокпита и поставила руль на место.

Арон обошёл болид и вновь встал прямо перед ней.

– Я говорил – тебя совсем нельзя за руль пускать! – выкрикнул он, наставив палец на Лизу. – Ты где лицензию купила, дура, – в подворотне?!

– Сам водить научись сначала! – не осталась в долгу Форман, пока возилась с завязками шлема. – Тоже мне… хватит изображать Шумахера, когда тот в Култхарда въехал[3], – это пока не твой уровень!

– Да как ты…

Он занёс руку (может быть, даже машинально), однако Лиза пнула его в щиколотку, а затем двинула коленом ниже пояса. Наклонилась к слегка согнувшемуся эстонцу и прошептала:

– Это я тебе говорила, что если не заткнёшь свою пасть, то получишь ответку. Как тебе, приятно? Уяснил? А теперь вали отсюда к чёртовой матери.

– Конченая… – пробормотал Арон, покачав головой, и направился прочь.

Тут к ним подбежал тот самый тип в комбезе от производителя энергетиков. Шлем он успел снять и на время куда-то деть.

– У вас всё в порядке? – спросил он, останавливаясь около них.

– Пошёл ты… – Арон оттолкнул его и растворился в толпе на пит-лейне.

Лиза тяжело вздохнула.

– Вот умеешь ты не вовремя появляться, Жумакин.

– Я подумал, что, может быть, нужно помочь. – Он встал рядом с ней. Они вместе смотрели вслед уходившему подальше от них пилоту «Хайтека». – Но ты, как всегда, справилась самостоятельно.

Она не ответила. Не было нужды.

Они и так друг про друга прекрасно всё знали.

Почти всё. Кроме того, что считали нужным оберегать.

______________________

[1] Push to pass – система кратковременного усиления мощности для обгона. Применяется в «Индикаре» и чемпионате ФРЕКА.

[2] ФРЕКА (Formula Regional European Championship by Alpine), она же «Формула-Альпин», – гоночный чемпионат, запущенный в 2019 году и слитый с «Формулой-Рено» в 2020-м.

[3] Имеется в виду дождевой Гран-при Бельгии – 1998, когда лидировавший Михаэль Шумахер врезался в отстававшего на круг Дэвида Култхарда, потерял правое переднее колесо и вынужден был сойти. А затем лично пришёл в боксы «Макларена» для выяснения отношений.

Этап 4. Хунгароринг, июнь

Пятница, 26 мая, Москва

– Валентин, Олег! Где графика для режима карьеры?! – разнёсся по студии недовольный возглас Кости. – У нас осталось три с половиной месяца, нам нужно уже собирать пре-альфа-версию для пробных тестов!

– Ещёнеготово, – скороговоркой ответил Олег со своего места, громко щёлкая мышкой. – Законченапокатолькополовинамоделей, остальныеещёвразработке…

– Знаете, это не так быстро делается – рассчитать и запрограммировать реалистичную физику… – добавил Валентин из-за соседнего монитора: новичкам при обустройстве выделили общий угол.

– Мне плевать, что у вас там не готово, – у нас сроки горят! – ударил кулаком по столу наш «начальник». – Давайте тогда что есть, кидайте на почту…

Я наблюдал за их разговором из-за дисплея своего ноутбука, сидя напротив Кости.

Мы действительно начинали немного отставать от графика, но пока всё было терпимо. С моей стороны задержек никаких не предвиделось; сейчас я просто сидел и методично подчищал редкие баги.

А параллельно с этим обсасывал свою догадку, возникшую пару недель назад, которую я лишь недавно смог внятно выразить.

LLX Ahgrema, откуда к нам пришли в начале года два программиста, занималась, как уже понятно, разработкой ПО для смартфонов – причём строго под определённую операционную систему. А в том году на нас пыталась наехать через свою марионетку BSX Group корпорация, которая делала то же самое – но не просто писала приложения, а ещё и производила те самые смартфоны, под которые выпускала софт «Агрема»!

Тогда у наших противников не вышло отжать у нас LiveSmart – многофункциональную программу для управления «умным домом», включая даже простейшие действия с подключённым автомобилем. И глупо было бы полагать, что они после этого просто утрутся.

И Валентин с Олегом точно были как-то здесь замешаны.

Но открыто обвинять их мне было не в чем. У меня не было против них никаких доказательств. Однако сидеть сложа руки я не мог, помня, чем всё закончилось в прошлый раз. Хотя бы озвучить свои опасения Косте я был обязан.

Поэтому, когда наш «босс» (да, мне трудно было воспринимать Костю всерьёз как начальника) защёлкал мышкой, с большой вероятностью заходя в почту, я тут же открыл свою и набрал ему коротенькое письмо:

«Надо поговорить. Наедине. Никому ни слова».

Костя выглянул из-за своего монитора и как-то странно на меня посмотрел. Я моргнул в ответ, показывая, что он всё правильно понял. Он на секунду поднял брови, как бы говоря: «Дело твоё», – а затем поднялся из-за стола.

– Ты куда? – спросила Соня, отдыхавшая на диванчике у дальней стены. Гордея сегодня в студии не было – сослался на личные обстоятельства.

– Свежим воздухом подышу, – ответил Костя, направляясь к двери.

– Можешь тогда, пожалуйста, в магаз заскочить? Уже почти время обеда…

– Хорошо. – Айтишник скрылся за дверью.

Я посидел ещё минут десять, допиливая код, а потом тоже встал и пошёл к выходу, пояснив для Сони:

– Пойду-ка я его потороплю…

Костя обнаружился в подъезде. За продуктами программист уже успел сбегать – и теперь дожидался меня, куря электронную сигарету.

Мне это не понравилось. За последние месяцы, проведённые в постоянной гонке за результатом, он изменился – и причём не в лучшую сторону. Больше не было того открытого миру наивного парня, каким он был ещё полгода назад, – вместо него появился кто-то другой.

– Ну, чего хотел? – обернулся он ко мне и выпустил облачко белого ароматного пара.

– Ты доверяешь Олегу и Валентину? – спросил я без обиняков.

– Не до конца, но особых претензий к ним нет. – Он снова затянулся. – Кроме того, что они, блин, начинают срывать мне сроки!

– Мне кажется, их назначение – дело рук наших старых недоброжелателей. Подсказка: пять букв, первая – английская «А».

– А им-то зачем наша игра?

– Сдаётся мне, им не игра нужна – а контроль над предприятием. Потому и выкупили часть прав через подставную фирму, чтобы на нас было чем давить. Возможно, таким хитрым способом, если мы провалим сроки, наши враги хотят добраться до LiveSmart. В тот раз у них ведь так и не получилось…

– Это всё домыслы. – По тому, как дымил Костя, я, кажется, на живом примере понял, что значит фраза «нервно курит». – Мне и самому не нравится, что происходит, но без конкретных улик мы ничего не сможем сделать.

– Я позабочусь об этом, – кивнул я и стал подниматься обратно к студии. Напоследок обернулся и добавил: – И завязывай ты с вейпом. Ни к чему хорошему он не приведёт. Это не в твоём стиле.

– У меня от этого кризиса жуткий стресс, – вздохнул Костя, пряча «сигарету». – как-то нужно расслабляться в перерывах между очередными «загонами»…

– Могу дать бесплатный совет, – усмехнулся я, подходя к двери. – Смотрит лучше гонки. Это полезнее.

* * *

Четверг, 1 июля

– Удивительно.

Лиза покачала головой, глядя на перегородившее нам проход поваленное дерево.

– И не говори, – согласно с ней помотал головой я.

Мы перебрались через толстый ствол и пошли дальше по тротуару.

В понедельник на столицу обрушился настоящий ураган. От ветра аж стёкла дребезжали, пока дождь бросал в них горсти холодных капель. Хорошо, что я успел доехать до дома за пару часов до того, как разбушевалась буря.

После закрытия этапа в По я сразу дёрнул обратно в Москву. В начале семестра я подавал заявление на военную кафедру и все последние месяцы в перерывах между гонками собирал необходимые справки. Вот ненавижу бюрократию! Да столько, наверное, космонавтов не обследуют, сколько мне пришлось врачей пройти. Ещё в феврале от просмотра списка требуемых документов у меня глаза на лоб полезли. Но к маю всё это было уже улажено; оставалось главное – сдать нормативы и пройти собеседование.

Подтягивания на достойный балл выполнить оказалось проще, чем бегать – сотку и три километра. Да, я вставал иногда на беговую дорожку, когда приходил в тренажёрный зал, но всё же не был до конца уверен, что этого будет достаточно. Как выяснилось, достаточно – едва-едва уложился в нормативное время. Что ж, зато отличные оценки за прошлый семестр должны были компенсировать отставание в общем рейтинге.

С собеседованием особых проблем тоже не возникло. Я и в гонках-то участвовал ради своей страны, так что сделать шажочек к готовности обеспечивать её безопасность на словах оказалось несложно. На деле… пока не знаю, а там видно будет. Но в своём стремлении поменять будущее я уж точно постараюсь свести на нет грядущие угрозы.

После испытаний я – не бейте тапками – умотал в Англию. В Милтон-Кинс, если быть точным. Причина проста: после неплохих результатов предыдущего этапа в «Ред Булле» расщедрились на целых два дня занятий на симуляторе. Вообще это был только второй раз в году, когда мне позволили потестировать виртуальную машину; первый был ещё перед началом сезона. В «Хайтеке», наоборот, работе на симуляторе уделялось куда больше внимания; зато теперь, если останусь на высоте, мне обещали частные тесты за «Торо Россо». Не думаю, что мне в ближайшие год-два дадут хотя бы прикоснуться к болиду самих РБ, но помечтать не вредно.

Ну и вот недавно я вновь вернулся в Россию, чтобы закрыть сессию в Бауманке. На первом курсе было сложно рассчитывать на какие-либо «автоматы», поэтому приходилось в основном сидеть дома и учить конспекты… с тех лекций, где мне с моим напряжённым спортивным и рабочим графиком вообще удалось побывать, хе-хе. Но ни история, ни матанализ, ни физика не должны были стать серьёзной проблемой. Моих знаний точно хватит, чтобы закрыть всё на пятёрки.

Сегодня по расписанию занятий не было, Костя уехал в SMP презентовать наспех собранную пре-альфа-версию, да и Лиза в принципе была свободна, и я легко вытащил её на прогулку. Не знаю почему, но уже после десяти дней, пока мы с ней не виделись, я начал по ней скучать. Это было серьёзным знаком, и я решил, что пора что-то делать.

А для начала…

– Ты дашь мне реванш? – спросил я, когда мы миновали бурелом на тротуаре.

– А куда я денусь, – вздохнула Лиза; впрочем, её неудовольствие явно было притворным. – Ты же отстаёшь от меня по очкам всего в полтора раза…

Теперь в её голосе уже слышалась дружеская насмешка.

Действительно, я пока сильно отставал: 87 очков против 128 и шестое место в зачёте против второго, – но это всё было из-за неудач на старте. И тем сильнее был стимул отыграться.

– Я догоню, – ответил я. – Ты же знаешь: я умею.

– Да, Жумакин, с поражениями ты точно не готов мириться, – улыбнулась она.

– Какие у тебя планы на лето? Помимо гонок, имею в виду.

– Сдать сессию. Отдохнуть, – пожала она плечами. – Не всем же быть такими занятыми, как ты. Практики в этом году нет, а так бы, наверное, пришлось поехать куда-нибудь…

– В Южную Америку, например? – подколол её я.

– Не та специальность, – отмахнулась Лиза. – Вечно ты, Жумакин, фигню городишь… – Она вздохнула. – Туда я и вправду хотела бы съездить. Может, даже не один раз. Почему-то тянет именно в тот регион…

– Есть какая-то причина?

Я заинтересовался. Может быть, удастся узнать что-нибудь, что поможет нам сблизиться…

– Да нет. Просто мечта, – ответила Лиза. – Из детства, наверное…

– Я-ясно… – протянул я, и мы умолкли.

Затем переглянулись и, не сговариваясь, ускорили шаг.

Время было хоть и свободное, но не резиновое, и нам хотелось успеть вдвоём как можно больше.

* * *

Вторник, 6 июня

«Привет, Себ!

Можешь считать меня своим большим фанатом, но это не так. Я искренне хочу, чтобы ты выиграл титул чемпиона в текущем и, возможно, в следующем году, – но не потому, что я за тебя болею (это было актуально в 2010–2013 годах). Нет, я просто хочу не допустить, чтобы рекорд Шумахера по количеству побед в чемпионате был побит или даже повторён Хэмилтоном. А всё идёт к тому, что до 2021-го, когда будет очередная смена регламента[1], у «Мерседеса» будет решающее преимущество и, что самое унылое, они больше не допустят внутрикомандной борьбы; да и Валттери[2] трудно назвать топ-пилотом. Так что вполне вероятно, что они заполучат нового исторического доминатора, которому вдобавок будут подсуживать из-за его расы.

Я не знаю, насколько велики твои личные амбиции после трёх лет неудач, но скажу, что «Феррари» не та команда, на которую всерьёз можно рассчитывать во время напряжённой борьбы. Поэтому всё будет зависеть именно от тебя – а главное, от того, не наделаешь ли ты в этом сезоне глупых ошибок, из которых даже двух будет достаточно, чтобы похоронить твои шансы.

Я буду сообщать тебе, чего не нужно делать, перед теми Гран-при, когда ты можешь по-крупному облажаться. Можешь не верить мне, но тогда вероятность того, что ты станешь чемпионом с «Феррари», будет равна нулю. На этой неделе Канада, и для начала я просто упомяну, что на старте гонки тебе сломает крыло Ферстаппен.

Удачи.

P. S. Можешь называть меня, скажем… Дэн».

Я посмотрел на часы в углу экрана, дождался, пока цифры не покажет 14:06, и нажал курсором на кнопку «Отправить».

Это был мой очередной безумный план, придуманный, чтобы поменять историю – и не какую попало, а именно гоночную, причём на самом высшем уровне – в «Формуле-1». И для него мне нужен был Себастьян Феттель.

Четырёхкратный чемпион мира. Самый молодой обладатель поула. Так же как и я, воспитанник системы «Ред Булл». Более того – первый из них, кто по-настоящему смог чего-то добиться.

«Ф-1» приближалась к своему перепутью, когда отживало свой «формульный» век старое поколение пилотов, а новое туда ещё не пробилось. Хэмилтон, Алонсо, Райкконен были уже не так молоды по гоночным меркам, Ферстаппен пока не набрал достаточно опыта, а Расселл, Норрис и Леклер ездили в младших сериях. И так случилось, что лишь один человек на нынешней решётке «королевских гонок» мог бросить вызов беспощадному доминированию «серебряных стрел».

И Себастьян был этим самым человеком.

Прибыв из 2021 года, я сам не очень хорошо относился к Феттелю. Начав после провальнейшего ухода из «Феррари» продвигать зелёно-радужную повестку, в моих глазах он лишился всего прежнего уважения. Однако сейчас это был ещё не тот двинутый на голову тип, который вместо очков в турнирной таблице предпочитал собирать мусор на трибунах. И я надеялся, что возможный пятый титул не только помешает Хэму поравняться с Шумахером, но и поможет спасти Себа-гонщика, а не активиста.

Ведь в той реальности профукал-то он всё, по сути, сам – получив штраф за намеренный толчок Хэмилтона после блокировки под пейс-каром в Баку и выбыв после замеса на старте Гран-при Сингапура. Именно эти два случая я и имел в виду в письме, отправленном на разведанный в соцсетях электронный адрес со специально созданного ящика.

Конечно, я понимал, что с человеческой точки зрения это не очень честно – но другого выхода не видел. Да и, к тому же, ездить-то Себ всё равно будет сам, на машине, полностью соответствующей техническому регламенту. А так я просто его уберегу от его же собственных глупых провалов.

Может быть. Я надеюсь. Если получится.

Только бы он воспринял это всерьёз или хотя бы прочитал письмо, не выкинув его в спам. Иначе у меня ничего не выйдет.

Ведь человек должен хотеть помочь себе сам. И только в этом случае у него есть шансы на спасение.

Ах да… Почему 14:06? Всё просто. Монреаль, где пройдёт следующая гонка «Ф-1», отстаёт от Москвы на восемь часов, и дата получения письма в идеале совпадёт с местным временем. Но это так, без особого смысла, ради прикола.

* * *

Пятница, 16 июня

Будапешт (Венгрия)

– Нам не нужно такое высокое давление в шинах, – сказал я, глядя в окно моторхоума. Паддок и трассу заливал дождь, но я точно знал, что он скоро должен закончиться. – По ходу квалификации траектория будет накатываться, и мы сможем показать хорошие круги на более-менее обычных настройках.

– Но дождь может и продолжиться, – возразил Рольф, наш главный стратег, следивший сейчас за погодным радаром. – Пока ещё непонятно, как пройдёт фронт; есть вероятность, что лить будет и во время сессии.

– Да, лучше, наверное, будет перестраховаться, – кивнул Матиас, главный гоночный инженер. – Возможно, заезд будут останавливать красными флагами, так что нам понадобится хорошее сцепление на мокрой трассе.

– Но если вы ошиблись, то из хвоста будет стартовать вся команда! – возразил я, схватившись за голову.

– Не волнуйся так, Мик, – спокойно ответил Пауль. – По нашим расчётам, настройки взяты самые оптимальные.

– По аэродинамике и подвеске, может, и да, но шины!..

– Остынь, Майкл, – обратился ко мне Йоэл Эрикссон. – Иногда нужно просто довериться тем, с кем работаешь, и выжать из себя максимум. А там уж как получится.

– А если соперники, наоборот, решат рискнуть? Причём все разом? Гонки нечасто выигрываются на осторожности…

– Полагаю, это дело случая, – сказал Матиас. – И единственное, что мы можем сделать, – проверить, настанет ли такой случай сегодня. – И уже главному механику: – Ставьте давление на десять пунктов выше, чем в практиках. В остальном ничего не меняйте. Надеюсь, это сработает.

«Не сработает», – обречённо подумал я и уронил голову на стол.

Да, я опять хотел предотвратить гоночный факап для команды, за которую выступал. В моей прежней реальности «Мотопарк» в полном составе облажался с настройками и в итоге занял последние четыре места на старте первой гонки; после этого никто из четверых пилотов не смог приехать в очки.

Почему четверых, спросите вы? Да, по «дефолтному» варианту команда начинала сезон с тремя гонщиками, и мне просто повезло, что «Ред Булл» помог организовать четвёртую вакансию. Дело в том, что к венгерскому этапу в «Мотопарк» пришёл Давид Бекманн, в прошлом году выступавший за «Мюкке», а в этом – за «ВАР»: немецкого пилота не устраивали результаты в его последней команде. Но у нас был уже полный комплект, поэтому руководство выкрутилось по-другому: взамен Бекманна в «Ван Амерсфорт» перешёл другой аутсайдер – Кейван Соори, редко когда приходивший не последним из финишировавших.

Но это по большому счёту ничего не меняло. Мы с Йоэлом всё так же оставались движущей силой команды – и теперь нам предстояло бороться не только с соперниками на трассе, но и с внезапной тупостью инженеров.