Текст книги "Атомный поезд"

Автор книги: Данил Корецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 35 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

– Ха-ха-ха! – закатывались парни с соседнего столика.

– Убери руки! – угрожающе рычал охранник.

И вдруг, как гром среди ясного неба, средь дикой какофонии ночного клуба раздался голос курсового офицера Волкова:

– Что здесь происходит, товарищи курсанты? Коротков, немедленно прекратить!

Саша в ужасе обернулся. Неужели это глюки от водки?

Но сзади стоял не только подполковник Волков, но и особист Котельников, начальник факультета Ерохин и зам по кадрам Горин. От водки такой галлюцинации быть не могло, только от хорошей дозы наркотиков.

– Товарищи курсанты, быстро на выход, – негромко, но властно приказал Горин. Все четверо понуро и покорно направились к выходной двери.

Глубокой ночью в кабинете Панкова подводили итоги разбирательства. Особист, заглядывая в бумажку, перечислял пункты обвинения, руководство их рассматривало и обсуждало.

– Выкрикивал название рода войск и скандировал слово «ракета», чем раскрывал принадлежность к ракетным войскам и угрожал сохранности государственной тайны…

– Слабовато, – скривился генерал. – К тому же позволяет упрекнуть нас в том, что не смогли воспитать у курсантов умение хранить секреты. Отпадает.

Котельников вычеркнул забракованный пункт.

– Дискредитировал звание курсанта тем, что публично поцеловал переодетого артисткой варьете мужчину…

– Не годится! – вскинулся зам по воспитательной работе. – Нас сразу упрекнут в том, что мы растим гомосексуалистов.

– А ведь наши выпускники служат в отдалённых гарнизонах, где наблюдается нехватка женщин, – озабоченно кивнул зам по учебной работе. – Это может бросить тень на училище.

– Отпадает, – подвёл итог Панков.

Особист вздохнул и вычеркнул второй пункт. У него появилась мысль, что со всех сторон обосравшегося курсанта будет не за что уволить.

– Организовал пьянку, в которую вовлёк ещё трёх курсантов, в том числе командира взвода, чем подорвал…

– Да что вы такое пишете, товарищ майор! – возмутился зам по воспитательной работе. – Это приговор всем нам! Массовая пьянка на выпускном курсе с участием младших командиров! Тогда и меня надо увольнять, и…

Он бросил взгляд на Панкова и осёкся.

– Отпадает, – мрачно повторил начальник училища. – Никакой групповщины!

Подозрение особиста укрепилось.

– Посетил ночной клуб, где употреблял спиртные напитки и устроил скандал с администрацией…

Наступила одобрительная тишина.

– Беспричинно устроил скандал, – внёс поправку зам по воспитательной работе.

– Может, добавить: «Бар со стриптизом»? – спросил зам по учёбе. – Это усилит…

– Там нет стриптиза, только варьете, – уточнил начальник факультета.

Все посмотрели на генерала. Тот поджал губы и склонил голову набок, размышляя.

– Неважно, есть там стриптиз или нет! – наконец сказал он. – Что так вертеп, что этак. Варьете – тот же стриптиз! А моральное разложение подчёркивает сильнее. И нашей вины особой нет. К каждому курсанту сторожа не приставишь! Давайте на этом и остановимся!

Собравшиеся облегчённо вздохнули.

В пять часов утра в Москву ушла ответная шифротелеграмма:

«Начальнику УУЗ Минобороны генерал-полковнику Хромову. Коротков А.В. отчислен из училища и уволен с военной службы за дискредитацию высокого звания курсанта, выразившуюся в посещении ночного бара со стриптизом, употреблении там спиртных напитков и последующим беспричинным скандалом с администрацией бара. Нарушение выявлено руководящим составом училища по собственной инициативе. Проведённым дознанием установлено, что Коротков А.В. о противоправной деятельности своего отца генерала Фалькова не осведомлён. Руководством училища из происшедшего сделаны выводы и разработан план профилактических мероприятий с целью предупреждения подобных фактов в дальнейшем. Начальник Тиходонского РУ генерал-майор Панков».

Инцидент был исчерпан.

Глава 5
Личные отношения

В то время, когда Александр Кудасов с товарищами бурно проводил время в «Золотом круге», Оксана и её пожилой кавалер плыли по Дону на небольшом кораблике, стилизованном под парусную шхуну. На самом деле судно шло на моторе, паруса, мачта, да и сам корпус с угловатыми обводами были сплошной декорацией: оно не было приспособлено для борьбы с морской или даже речной стихией. Кораблик был приписан к стоящему прямо на берегу ресторану «Пётр Великий» и предназначался для прогулок гостей после изысканного обеда и солидных возлияний… Первый час прогулки стоил четыре тысячи рублей, второй – три, третий – две, остальные – по договорённости. Сурен Гаригинович, разорвав банковскую упаковку, не считая, отделил капитану половину пачки пятисотенных купюр и спросил:

– До Москвы дотянете?

Это была шутка, но шутить с Бабияном мог позволить себе не каждый, поэтому молодой загорелый мужчина в морской фуражке, непроизвольно бросив взгляд на огромного телохранителя, вполне серьёзно объяснил:

– Не получится. Остойчивость не та, топлива не хватит, да и документов нет. Нам же надо будет через шлюзы идти, а без документов невозможно. К тому же каюты у нас больно маленькие, затомитесь.

– Ну, нет так нет, – добродушно согласился Бабиян. – А до Степнянска дойдём?

– Это без вопросов! – просиял капитан.

На палубе уже был накрыт десертный стол: фрукты, конфеты, шампанское, шоколад, коньяк и любимый Оксаной кампари. Негромко тарахтел мотор, неторопливо плыли мимо поросшие кустарником берега, играла лёгкая музыка, специально захваченный на прогулку официант споро подливал напитки. Капитан стоял за штурвалом в крохотной, как домик кума Тыквы, рубке, помощник-матрос туда не помещался и вставил только голову, оставаясь полуголым туловищем на палубе. Шкафообразный телохранитель Алик сидел на стуле в стороне, ближе к носу. Он никогда ничего не ел и не пил в присутствии хозяина, он даже не смотрел в его сторону, но безошибочно реагировал на каждый жест.

Бабиян пил коньяк, Оксана через трубочку потягивала кампари с грейпфрутовым соком и со льдом. Этот коктейль открыл для неё Сурен, и ей он пришёлся очень по вкусу. Вообще Сурен научил её смотреть на мир совсем другими глазами. И, несмотря на разницу в возрасте, она чувствовала себя с ним легко и свободно. Более того, гораздо увереннее, чем с Кудасовым или другим своим сверстником.

– Я тебя поздравляю с окончанием института, – с лёгкой улыбкой Сурен протянул девушке плоскую, обтянутую бархатом коробочку. Оксана открыла её и охнула: внутри переливалось перламутровым блеском жемчужное ожерелье. С завёрнутыми в старые колготки кольцом и серёжками оно составляло красивый и дорогой гарнитур. Сурен, как всегда, сдержал слово.

– Спасибо! – девушка вскочила, обошла стол и от души расцеловала Сурена в колючие щеки. Тот довольно улыбнулся.

– Это тебе спасибо. Когда подарок доставляет радость, мне радостно вдвойне… Где думаешь работать?

– В шестнадцатой школе, учителем начальных классов. Это и от дома недалеко, да и с маленькими детьми хлопот меньше…

– Хочешь, ко мне иди, – предложил Сурен и допил коньяк. Проворный официант тут же подскочил и налил ещё.

– Кем? – удивилась Оксана.

– Какая разница? Кем хочешь! Хоть секретарём, хоть заместителем. Ничего делать не будешь, тысячу каждый месяц получишь.

– Тысячу?

– Тысячу. Долларов.

– Долларов?!

Сурен довольно улыбнулся.

– Ну конечно, Барби! Не рублей же!

Она покачала головой.

– Столько мой бывший жених заработает в своём лесу месяца за два-три!

– Почему бывший? – заинтересовался Сурен.

– Потому, что он не может устраиваться в жизни. Он предложил мне ехать с ним в какую-то тайгу, к этим ужасным ракетам, которые сделают его импотентом, – с досадой сказала она. – А потом накричал на меня и бросил трубку.

– Это плохо, – Бабиян покачал головой. – Каждая девушка должна выходить замуж, создавать семью. Таков закон природы.

– Слушай, Сурен, женись ты на мне, – неожиданно предложила Оксана.

Бабиян утратил обычную невозмутимость и даже поставил рюмку на стол. Он внимательно посмотрел в лицо своей юной спутницы: не шутит ли?

– Ты что, серьёзно?

– Вполне, – девушка выжидающе прищурилась, уголки губ чуть заметно поползли вверх. – А что, тебя это пугает?

Губы Сурена Бабияна, известного в определённых кругах Тиходонска под прозвищем Змей, сжались в плотную линию, холодные глаза заблестели твёрдыми злыми льдинками.

– Меня никто и ничто не может напугать, детка. Ты разве не знаешь, что я женат?

Незнакомый жёсткий тон и ледяной взгляд напугали Оксану. Она перестала улыбаться. Окружающая природа пожухла, приятная прогулка вмиг утратила свою прелесть.

– Я знаю… Но любишь-то ты меня, а не свою жену…

– А ты знаешь, что у меня есть дети и четверо внуков? – холодные глаза безжалостно гипнотизировали молодого педагога.

– Ну да… Но что это меняет?

– Как что? Я сам, моё имя, мои деньги и моё имущество сейчас принадлежат семье. А если я женюсь на тебе, кому они будут принадлежать? Может быть, тебе и твоей семье?

Теперь в голосе кавалера звучала отчётливая угроза. Вмиг исчезли обычные обходительность и дружелюбие. Перед Оксаной сидел совсем другой человек. Чужой и страшный.

– При чём здесь имущество и деньги? Разве я из-за этого?!

– А из-за чего? Из-за моей красоты? Я действительно был красивым парнем… Лет тридцать-сорок назад. Когда тебя ещё не было на свете.

– Я и не думала претендовать на твои деньги, – растерянно лепетала Оксана. Она чувствовала, что допустила серьёзную ошибку, и не знала, как поправить дело.

– Это правильно, – кивнул Сурен. – Те, кто так думал, все плохо кончили. Все до одного.

– Вы меня неправильно поняли, Степан Григорьевич! Просто мне надо выходить замуж, вот я и подумала…

– Головой надо думать, а не… другим местом!

Сурен хлопнул ладонью по столу, рюмка покатилась на палубу. Официант быстро поймал её, но ставить обратно не стал и ушёл на корму. Алик бросил насторожённый взгляд и снова отвернулся.

– С какой стати я должен на тебе жениться, милочка?! И зачем? Чтобы ты наставляла мне рога?!

Оксана отшатнулась назад, будто её ударили по лицу. Зелёные кошачьи глаза наполнились слезами.

– По-твоему, я – потаскуха?

Бабиян пожевал губами, сделал ищущее движение рукой, и перед ним мигом оказалась наполненная коньяком рюмка.

– Я не говорил этого…

Сурен опрокинул рюмку и сразу же следующую.

– Но подумал. Ведь подумал, Степан Григорьевич? – девушка раскраснелась от гнева и обиды.

Бабиян вскочил, резко прошёлся по палубе взад-вперёд, как загнанный в клетку тигр. Если бы у него был хвост, то наверняка он хлестал бы себя по бокам. Но хвоста у него не было. И он подскочил к капитанской рубке.

– Какого хера ты тут торчишь? – схватив матроса за руку, он рывком выдернул его голову наружу. Алик мгновенно вскочил на ноги.

– За что ты получаешь мои деньги?! За то, что стоишь и ничего не делаешь?!

– Я моторист… Если мотор забарахлит – чиню, или водозабор забьётся… – испуганно оправдывался тот. – Тогда я за борт лезу и прочищаю…

– Вот и лезь за борт, живо! Дармоеды! Пошёл вон!

Сурен потащил матроса к борту. Тот не сопротивлялся.

Алик на всякий случай подошёл поближе. Капитан с каменным лицом смотрел вперёд. Если бы было можно, он бы закрыл глаза.

– Прыгай сам, а то выброшу под винт! – остервенело орал Сурен, толкая парня в спину. Ему ничего не оставалось, как перелезть через перила и прыгнуть в воду. Раздался всплеск, взметнулся фонтан брызг.

– Давай и этого халдея за борт! Сами нальём! – приказал Сурен, и Алик бросился на корму, где оцепенело стоял официант. Тот шарахнулся в сторону.

– Не надо, я же в одежде…

Алик молча сгрёб официанта в комок, как мешок с тряпьём перевалил через перила и швырнул в воду. Раздался ещё один всплеск.

– Вот так-то лучше! – сказал Бабиян и, просунув руку в рубку, похлопал капитана по плечу. – Отдашь половину бабок – мы сэкономили на персонале.

– Да, да, конечно, – испуганно закивал тот.

Сурен вернулся за столик, сам налил и выпил.

– Развелось дармоедов, только деньги хотят получать… Вчера дома смотрю: мышь залезла к коту в тарелку и жрёт его «Китти-кэт», а он сидит и на неё смотрит! Ты же, гад, должен у меня дома мышей ловить, за это я тебя кормлю!

Он потянулся к рюмке, но теперь Алик подскочил и наполнил её.

– Только знаешь, я сам в этом виноват! Ведь если бы я кота не кормил, он бы был голодный и эту мышь обязательно сожрал! Правильно, Барби?

Оксану била нервная дрожь.

– А если… они… утонут? – с трудом вымолвили дрожащие губы.

– Да ну, что ты, тут недалеко, – добродушно рассмеялся Сурен. – Иначе я разве б стал их купать? Это же шутка! Вон, гляди, как плывут!

Действительно, два пловца постепенно приближались к берегу.

– Теперь послушай про наши дела, – тон его заметно смягчился. – Между нами должна быть полная ясность. Хочешь, возьму тебя на работу. Хочешь, сниму тебе квартиру, обеспечу содержание – не работай, делай, что хочешь. Хочешь, поедем в Турцию отдохнём. Или в Венецию, на гондолах кататься. Это всё можно. Но семью рушить – извини! Хочешь замуж, пожалуйста, выходи за своего лейтенанта. Я его оставлю в городе, на хорошей должности…

Бабиян замолчал. В запале он соврал, прогнал чернуху, задвинул фуфло. Управлять кадровыми расстановками в ракетных войсках он пока не мог. Но вырвалось слово, а за слова отвечать надо… Если не перед этой девчонкой, то перед самим собой!

– Свадьбу вам справлю хорошую, оплачу всё!

Это совсем другое дело, это он и вправду может.

– В общем, в жизни я тебе помогу. Но глупости всякие из головы выбрось! Ты меня поняла, Барби?

Перед Оксаной сидел прежний Сурен. От пережитого она разрыдалась.

– Ну всё, хватит, пойдём вниз, я тебя успокою… Эти ведь козлы хотели посмотреть, как мы трахаться будем. А нам зрители ни к чему. Хочешь, и Алик за борт прыгнет?

Телохранитель почтительно смотрел на хозяина. У Оксаны ни на миг не возникло сомнения, что если Сурен прикажет, он прямо в одежде бросится в воду. Она замотала головой.

– Нет, нет, не хочу…

Сурен довольно улыбнулся.

– Ну, тогда ладно. Пойдём вниз, Барби!

Никакого настроения у Оксаны не было, но в такой ситуации деваться некуда. Иначе можно самой оказаться за бортом.

Каюта действительно была крохотной: в половину обычного железнодорожного купе, с единственным лежачим местом, занимающим практически всю её площадь. Такая каюта действительно не годилась для длительных или даже коротких путешествий. Она предназначалась только для одного. И была использована по своему прямому назначению.

Когда кораблик пристал к берегу, капитан протянул Сурену обратно полученные деньги. Тот засмеялся.

– Ты что? Я же пошутил! А это передай ребятам, чтоб не обижались, – и он отдал капитану оставшуюся часть пачки.

***

Военврач БЖРК майор Булатова пыталась сосредоточиться на книге, но монотонный стук колёс всё больше и больше склонял её ко сну. Глаза непроизвольно смыкались, во всём теле чувствовалась неимоверная усталость. Сегодня выдался суматошный день. И, главное, ужасно длинный, почти бесконечный. Да что там день! Весь рейс растянулся настолько, что кажется, будто длится целую вечность. Возможно, дело в происшествии с мотоциклистом или во внеплановом посещении мужа – то есть в обилии впечатлений, а может, в общей усталости…

Она отложила монографию по психологии в сторону и поднялась с жёсткой полки, наступив босыми ногами на неуставной коврик. Поезд мчался на бешеной скорости по ночной степи, как будто он тоже торопился домой, на базу. Никакой степи женщина не видела, потому что в БЖРК не было окон – просто имитация во внешней обшивке. Но у неё была прекрасно развита интуиция, к тому же она любила выглядывать в перископы кругового обзора и хорошо изучила рельеф местности по маршруту следования.

Майорская форма висела сбоку на вешалке, Наталья Игоревна была в синем спортивном костюме, подаренном полковником Булатовым. До Кротова ещё пять часов пути, они должны прибыть под утро. Хотелось лечь и уснуть. Но перед этим требовалось сходить в туалет, в условиях БЖРК это целая процедура. Женщина взяла накладную защёлку, надела неуставные шлёпанцы и вышла в коридор. Здесь царили синий полумрак и безлюдье. По правилам внутреннего распорядка в двадцать три часа объявлялся отбой и весь личный состав, кроме дежурной смены, отходил ко сну. Основная часть экипажа ночевала в шестиместных купе, которые почему-то назывались каютами. Только начальник поезда Ефимов, особист майор Сомов, командир пуска полковник Белов и она, военврач Булатова, имели право на отдельные каюты.

Туалет располагался через две двери, по негласной договорённости им пользовалась только военврач, но Наталья Игоревна всё же деликатно постучала. По соображениям внутренней безопасности запираться в любых помещениях БЖРК запрещалось, исключение делалось для тех же лиц. Наталья была уверена, что если бы военврачом оказался выпускник военно-медицинской академии или другой доктор мужского пола, то на них бы эта привилегия не распространялась.

Войдя внутрь, она вставила защёлку в специальные пазы, заперлась и сделала свои дела, потом вымыла руки и вернулась обратно в каюту. От избыточного давления слегка закладывало уши. Это потому, что уменьшились хождения и реже открываются двери. А вообще избыточное давление нужно для того, чтобы снаружи не просочились какие-нибудь вредные вещества: слезоточивый газ CS, смертоносный зарин, радиоактивная пыль и прочая гадость, представляющая угрозу для личного состава. Наружный воздух засасывается только через специальные фильтры и подвергается автоматическому анализу.

Наталья выдернула из узла волос на затылке простую заколку, и пепельно-русые локоны рассыпались по хрупким плечам. В дверь осторожно постучали. Кто это может быть? Начальство всегда пользуется внутренним телефоном, дежурный – тоже… Она щёлкнула задвижкой.

– Да, войдите!

Дверь откатилась. На пороге стоял командир взвода охраны второй смены старлей Виктор Гамалиев. Один из самых активных поклонников военврача, это он вопреки инструкции пускал её к перископам обзора, даже не задумываясь о её родстве с командиром части. Виктор был на удивление самоуверенным и слегка нагловатым молодым человеком. Каждый раз, когда заступала вторая смена, старлей находил повод пообщаться с майором Булатовой, причём его конечная цель не составляла большого секрета. Но явиться в такое время! Уход с поста не остаётся незамеченным, а в поезде не так много мест, куда можно пойти, поэтому уже через полчаса весь экипаж будет знать об этом визите. Наталья нахмурилась, но старлей не обратил на это никакого внимания.

– Я прищемил руку дверью! – с ходу сказал он, как бы предлагая один из вариантов легенды прикрытия. Если докторша захочет, она вполне может впустить его на десять минут…

– Почему вы с этим пришли ко мне? – холодно спросила Наташа. – Пустяковыми травмами занимаются санитары, в вашем взводе это прапорщик Марков.

– Прапорщик Марков не может сравниться с майором Булатовой. Ни в каком отношении.

Он пристально и откровенно смотрел ей в глаза. Похоже, что мальчик настроился на решительную атаку…

Булатова знала, что старлей младше её лет на восемь, внимание молодого человека ей немного льстило. Но обстановка БЖРК совершенно не располагала к флирту.

– Я не собираюсь ни с кем сравниваться, старший лейтенант, – по-прежнему холодно сказала она. – Я собираюсь лечь спать. Причём одна. Вы меня хорошо поняли?

Гамалиев многозначительно прищурился.

– Более чем! Спокойной ночи, товарищ майор. Извините за позднее вторжение.

Старший лейтенант захлопнул дверь, и Наташа снова осталась одна. Нельзя сказать, что её это обрадовало. Некоторое время она ещё стояла на одном месте без движения и смотрела перед собой. Потом крадучись подошла и осторожно откатила дверь. Гамалиев стоял на том же месте, смотрел на неё в упор и улыбался.

– Почему вы не идёте к прапорщику Маркову? Кажется, вам нужна была медицинская помощь? – спросила она первое, что пришло в голову, и тут же поняла, что сморозила глупость.

– Прапорщик меня не вылечит, Наталья Игоревна, – ещё шире улыбнулся молодой человек.

– Но… Ну… Почему вы здесь стоите? – майор Булатова пыталась возмутиться, но у неё ничего не получалось.

– Проверял песню, Наталья Игоревна.

– Какую песню?

– Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я, – довольно мелодично пропел старлей под аккомпанемент колёс.

Наталья хотела ответить что-нибудь остроумное, но в голову ничего подходящего не приходило. Она молча захлопнула дверь и заперла её. Интуиция подсказывала, что Гамалиев так и стоит под её каютой. Она приложила ухо к двери, но из-за стука колёс ничего слышно не было. Однако через несколько минут тяжёлые сапоги протопали в дальний конец коридора. Только через несколько минут!

«А он весьма симпатичный… – подумала Наташа. – Если бы я впустила его на перевязку? Военно-железнодорожный роман… А что, это способ скрасить серое существование на БЖРК…»

Если не кривить душой, то Виктор Гамалиев ей нравился. Не так чтобы очень, но он был самым приятным из всех мужчин, с которыми судьба сталкивала Наташу за последний год службы. Несмотря на это, мысль о возможной измене не доставляла ей радости. Ей было жалко Андрея. Но в то же время Наташе было жалко и себя. Молодость безвозвратно уходит, а она… Да что там молодость, молодость уже ушла! Зрелость уходит по каплям, как вода из сомкнутых ладоней, и впереди, не так уж и далеко, маячит старость. Что она увидит, оглянувшись на прожитое? Выслугу лет? Службу на благо отечества? Жизнь по уставу? Господи! Майор Булатова и забыла, когда последний раз чувствовала себя просто женщиной. Может быть, ещё тогда, в юности, когда гоняла с Сашей на мотоцикле, прижимаясь к родной горячей спине…

Только сейчас она вдруг осознала, что тот далёкий образ любимого юноши руководил ею, когда она скомандовала извлечь из сетки разбившегося мотоциклиста. Если бы кто-то в своё время смог помочь Саше, её жизнь сложилась бы совершенно по-иному. И сейчас её точно не было бы на борту атомного поезда…

Вздохнув, Наташа погасила в каюте свет и, не раздеваясь, проворно нырнула под одеяло. Жизнь не знает сослагательных наклонений: как сложилась, так и сложилась. Она военврач БЖРК и всё-таки привыкла к жизни по уставу. Но сон не шёл, и она долго ещё ворочалась с боку на бок.

Пока во втором вагоне не могла заснуть Наталья Игоревна, в четвёртом вагоне группы запуска начальник смены Белов в своей каюте занимался самотестированием на встроенном в стену дублирующем компьютере управления. Привычно вводил исходные цифры, отработанно производил расчёт и… получал неверный результат!

В горле Белова пересохло от волнения, руки дрожали, на лбу выступила предательская испарина, и полковник поспешил промокнуть её грубым ярко-зелёным носовым платком. Дрожащими пальцами Евгений Романович вновь пробежался по клавиатуре, выводя на плоский экран монитора столбики цифр. Перевёл взгляд на лежащую слева сопоставительную таблицу. Белов не мог поверить своим глазам. Снова ошибка! Грубейшая ошибка, недопустимая для командира пуска!

Это началось сразу после контрольного тестирования. На ежедневных прогонах боевых ситуаций он раз за разом не попадал в цель! Оставшись в своей каюте наедине с компьютером, Белов отключил его от общей сети и принялся экспериментировать. Пять ошибок из десяти проб! Это провальный результат, признак профессиональной несостоятельности…

В чём же дело? Столько лет он безукоризненно рассчитывал траектории и без промаха попадал в цель. Не мог же он внезапно разучиться? Если у кого-то спросить, тебе деликатно укажут на возраст, но ведь это формальный признак! Нельзя вмиг потерять многолетний навык только потому, что тебе исполнилось пятьдесят пять! Скорей всего дело в усталости. Да, это единственное правдоподобное объяснение.

Белов стёр из памяти машины результаты прогона. Это запрещалось, но он и так уже нарушил все возможные запреты. И самый главный: немедленно докладывать об изменении самочувствия, препятствующем успешному выполнению боевой работы! Но он прекрасно себя чувствует! Только раз за разом промахивается…

В текущей работе ему удалось это скрывать: как только он понял свою беду, так сразу и переложил работу по ежедневным вводным на дежурного оператора. А сам предпринимал попытки в отсутствие посторонних глаз, причём положительные результаты оставлял в памяти компьютера и на контрольных распечатках, а отрицательные уничтожал. Но бесконечно так продолжаться не могло. Максимум, он сможет продержаться месяц. Один месяц, до следующего контрольного тестирования. Второй провал никак не удастся замаскировать… Что же делать?

Полковник вскочил на ноги.

– Тук, тук, тук! Тук, тук, тук! – угрожающе стучали колёса.

В крохотной каюте негде было повернуться, внезапно он ощутил недостаток воздуха, стены словно сдвинулись, сжимая грудную клетку и не давая дышать. Хотелось бежать – в коридор, тамбур, межвагонный переход – куда угодно, но ближе к свежему воздуху! Белов резко рванул дверь в сторону и стремительно выскочил в зал группы запуска. Синий полумрак, только у аппаратуры яркий свет точечных ламп, дежурный оператор и инженер находятся на своих местах. Один контролирует состояние «изделия», другой готов принять учебную или боевую вводную из Центра. Оба попытались доложиться по форме, но он остановил их движением руки.

– Что с вами, товарищ полковник? Вам плохо? – спросил капитан Петров, свидетель той роковой ошибки при контрольном тестировании. Свидетель или очевидец? Видел ли он, что произошло на экране? Почему он так внимательно смотрит? И что он рассмотрел на лице своего непосредственного начальника? Что полковник Белов созрел для отставки? Тогда у капитана есть шансы! Конечно, с неба звёзд он не хватает, но считает неплохо. Сносно. Во всяком случае, ошибок делает намного меньше! Если освободится место начальника смены, он вполне может претендовать на него! Ишь, улыбается, гадёныш… Или это не улыбка, а блики от лампы? Все равно…

– У меня все очень хорошо, товарищ капитан! – отрубил Белов. – Лучше внимательно следите за ситуацией!

– Есть! – капитан обиженно уткнулся взглядом в экран.

Белов отвлёкся, и ощущение удушья прошло. По инерции он вышел в тамбур, но здесь была такая же спёртая атмосфера, как и во всём поезде. Только если открыть наружную дверь, внутрь ворвётся свежий степной воздух! Как хочется глотнуть свежего воздуха! Полковник положил ладонь на ручку герметизации. Что ж, он вполне сможет это сделать. Правда, за глоток свежего воздуха придётся расплатиться должностью, но когда нечем дышать, о должности думать не придётся…

Реальная возможность открыть дверь успокоила его окончательно, и он вернулся к себе. По пути заглянул в открытую каюту смены запуска. В синем сумраке белели четыре будто неживых лица. Закрываясь в своём купе, Белов бросил взгляд на капитана Петрова. Тот, не отвлекаясь, смотрел на монитор.

Итак, что делать? Командир запуска не в состоянии рассчитать траекторию, в результате виртуальный учебно-боевой удар нанесён неточно. С небольшим отклонением от заданных координат.

Белов приободрился.

Действительно, по большому счёту отклонение было предельно мизерным. В реальной боевой ситуации нет никакой разницы – попадёт ракета точно в цель или угодит на сто метров в сторону. Или даже на двести метров! Что такое двести, триста, пятьсот метров, километр и даже два для ядерного взрыва?! Ничего! Это просто повод выкинуть на пенсию неугодного командованию человека!

Сердце Евгения Романовича предательски заныло. Что, если об этом станет известно? Сейчас, когда его карьера и так висит на волоске, подобные инциденты только на руку тем, кто мечтает отправить полковника на заслуженный отдых. А он, чёрт возьми, получается, сам помогает им в этом! Сволочи! Никому нельзя верить, ни на кого нельзя рассчитывать!

Полковник опять взмок и снова ухватился за свой зелёный платок. Чудовищный цвет! Правда, его купила жена, а он не избалован проявлениями заботы со стороны боевой подруги! Он вытер лоб, шею, лицо, засунул платок в карман. Надо довериться Ирине! Взять отпуск, отдохнуть вдвоём, восстановить нервы, и всё станет на свои места, он снова станет считать без ошибок! Ему положена путёвка в санаторий, причём на двоих с женой, причём каждый год, – это одна из льгот службы на БЖРК. Надо ею воспользоваться. И тогда всё пойдёт как прежде, он, Белов, – профессионал высокого класса, будет служить ещё долго, а этот негодяй Петров перестанет издевательски улыбаться, он так и сгниёт за пультом дежурного оператора!

Белов снял мундир, аккуратно повесил его на вешалку и лёг в помятую постель. Сердце билось ровно, колёса стучали уже не грозно, а успокаивающе, полковник расслабился и стал засыпать.

«Лишь бы ничего не прознал вынюхивающий все, как ищейка, особист!» – мелькнула напоследок тревожная мысль.

А офицер военной контрразведки майор Сомов не спал в третьем, штабном, вагоне. У него была довольно просторная каюта, которая днём выполняла функции служебного кабинета. В соседнем купе располагалась его собственная радиостанция с лейтенантом-шифровальщиком, который подчинялся только ему. Майор Сомов был третьим человеком в БЖРК, а может быть, и первым – как посмотреть. Только он, начальник БЖРК Ефимов и командир пуска Белов постоянно носили личное оружие во время всего рейса. Но пистолет Макарова, хотя и помогает принудить взбунтовавшийся экипаж к повиновению, не позволяет решать масштабные задачи. А звено «чёрных автоматчиков» – позволяет! Причём они подчиняются только ему одному – майору Сомову! А сам Сомов не подчинён ни начальнику БЖРК, ни командиру пуска, никому в этом поезде. Поэтому он свободен в своих решениях, и если раскопает измену, от которой не поздоровится всему руководству БЖРК, а то и командованию отдельного дивизиона, то не станет ничего скрывать, – сразу отправит сигнал своему начальству!

Но измена – дело достаточно редкое. В мире существует множество угроз безопасности, которые встречаются куда более часто. В большинстве это человеческие слабости, разного свойства и калибра. Пьянство, наркомания, внебрачный секс, всевозможные половые извращения, расстройства психики, повышенная нервная возбудимость, – вроде бы обыденные вещи, а могут погубить БЖРК так же легко, как и прямой шпионаж или диверсия! Именно поэтому майор неутомимо пропускает через свой кабинет личный состав, расспрашивает каждого, выпытывает: что видел, что слышал, о чём догадывается… Незаметно для окружающих, в общей массе проходят и специальные человечки – доверенные лица, которые целенаправленно собирают информацию и передают своему куратору. И технические средства играют свою роль: встроенные в важных местах микрофоны, подключённый параллельно компьютер, автоматические устройства съёма информации…