Текст книги "Тень наставника (СИ)"

Автор книги: Даниил Ульмейкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Чародейка… – протяжно повторила Марго.

Герд почувствовал, что в раздумьях сердце ведьмы согрелось. Щекой он ощущал, как она его с интересом рассматривает.

– Чародеек не существует, – загадочно буркнула ведьма.

– Почему?

– Нет такой классификации. Чародеи и волшебники, могут существовать только в сказках.

– Почему?

– Потому что волшебства не существует.

– Как не существует? А как же магия?

– Магия – не волшебство.

– Поясни, я не силён в этих понятиях.

– Магия – это сила природы. Нет, поле, пронизывающее всё и вся. Его вполне можно объяснить с точки зрения науки.

– А волшебство?

– Под волшебством понимается нечто больше чем просто магия.

– Куда ещё больше?

– Ну вот смотри, – Марго повернулась на сиденье всем телом и сделала умный вид учительницы младших классов, – магия сама по себе, как бы верней выразиться, безобидна. Её не тронь и не подумаешь, что она существует. Это мы её черпаем и используем. А вот волшебство это не просто магия. Это...

Ведьма замерла. Она искала в голове правильную трактовку.

– Волшебство – это разумная магия! Сила, у которой есть собственное мнение. Она не может быть положительная или отрицательная. Она сама по себе полноценна.

– То есть не добрая и не злая?

– Нет. Это магия не злая и не добрая. А вот волшебство может. Ещё как может. Зависит от его восприятия. Представь, что она живая. Ведь среди всех видов встречаются доброта и жестокость.

– Хищники?

– Верно хищники! Волшебство может быть тем ещё садистом.

Гердон поморщился. Ему стало жутко.

– Всегда представлял волшебство, как нечто доброе. Белое и пушистое, как в сказке, – буркнул витязь.

– Сказки, – усмехнулась ведьма, – какие сказки ты читал?

– Всякие, – соврал Герд. На самом деле, ни одной сказки он не прочитал. В детстве мама читала ему перед сном. Герд разумно посчитал, что об этом стоит умолчать. А то точно закрепится в глазах ведьмы маменькиным сыночком.

– Те, которые добрый дядя писатель переписал по памяти. А ему бабуля по памяти рассказала, а ей её бабуля? Эти сказки утратили достоверность при третьем пересказе.

– На то они и сказки, – вздохнул Герд.

Марго развела руками. При этом, умудрилась ещё и пожать хрупкими плечами. Заметив, что Герд подозрительно замолчал ведьма сказала:

– Точно так же волшебство может быть добрым. Например, если за основу в ней заложен материнский инстинкт.

Герд не сразу ответил. Он задумчиво уставился на дорогу. Спустя минуту спросил:

– В нашем мире волшебство возможно?

Марго задумалась.

– Возможно. Но не осуществимо. Считай, что это сложный многоуровневый заговор, наделяющий часть магического поля разумом. Такой заговор за тысячу лет не создашь.

– Это успокаивает, – саркастично усмехнулся витязь. – Но для меня ты с этого момента не ведьма.

– Что ж так? Кто же тогда?

– Чародейка!

Герд снова почувствовал, что сердце ведьмы ёкнуло. Было что-то в этом слове, что заставляло Марго неосознанно реагировать. Герд ещё не понял хорошо это или плохо.

– После всей твоей заботы. Ты не подумай. Я очень благодарен и больше не хочу считать тебя потенциальным врагом.

Ведьма улыбнулась:

– И что, теперь я могу повернуться к тебе спиной?

– Можешь. И надеюсь, что я могу сделать тоже самое.

Ведьма одобрительно кивнула. Казалось, что часть напряжения, разделявшего их стеной с первого дня знакомства дало трещину.

– И что теперь?

– Будем сражаться, как и полагается, на стороне добра. Спина к спине! – выпалил воин света.

Марго осеклась и резко взглянула на Гердона.

***

Ехали они не долго. Уже на подъезде к пункту назначения Марго не уверенно спросила:

– А мы уверены, что он согласится?

– Согласится, если ты ласково попросишь, – интонация витязя стала лукавая.

– Думаешь я ему нравлюсь?

– Пффф... К бабке не ходи!

Гердон мимолётно бросил взгляд на ведьму и заметил, как её щёки порозовели.

– Ты чего?

– Я никого, как женщина ещё никогда не привлекала. – смущаясь призналась Марго.

– За два века?

– Я ведь была отшельницей. Десятками лет общалась только с Герой и Яшей.

– Это кто?

– Гера – мой леший. Я засадила лес, и он появился. Так что, по сути, он мой сын. Потом Гера построил мне домик. Яша мой домовой.

– Так ты, по сути, Яшкина бабка? – не сдержался Герд.

Витязь ожидал очередного сглаза, но ведьма восприняла эту шутку весьма тепло.

Он никогда не мог предсказать её реакцию. На совершенно безобидную шутку Марго могла ответить сглазом. А иногда, поддержать оскорбление и самокритично себя высмеять. На этот раз пронесло. Герд с облегчением выдохнул. Видимо ведьма пребывала в хорошем настроении. Островитянин невольно задумался о том, что после такого само-изгнания, какому себя намеренно подвергла Марго, у неё в голове должен храниться не маленький снаряд. И этот снаряд в голове девушки может в любой момент детонировать шизой.

– Тебе он не нравится? – спросила Марго.

– Кто? – растерялся островитянин. Он ещё размышлял о размере снаряда в голове спутницы.

– Павел.

Герд скривился. В голосе проступила нотка неприязни:

– Нет.

– Почему?

– Что значит почему? Ты что, сама его не видела?

– Видела, но я хочу узнать твоё мнение.

– Моё мнение? – усмехнулся островитянин. Марго крайне редко интересовалась чьим-то мнением.

– Я всегда слушаю, что ты говоришь. – нахохлилась Марго.

Гердон невольно повернулся. Может быть, и правда Марго его слушает? Хотя со стороны так и не скажешь. По мнению островитянина ведьма слушала только Волослава и Полину. «Вот это контраст авторитетов» – даже как-то удивился Платон.

– Павел этот – гнилой!

– Да, я тоже заметила!

– Строит из себя святошу, а сам...

– А сам подлец ещё тот.

– Трус!

– Нахал!

– Из-за него всё случилось. Не сиделось ему у себя в храме. Героем блин захотел стать! Вытащил нас...

– Ты видел, как он забился под обломки?

– Ну, если объективно посмотреть, он и не мог нам помочь. В бою он бесполезен.

– Да! – растерянно кивнула Марго. – А ведь ты прав. Это его вина!

– Да и мы хороши. Расслабились. Выслеживали мы, а выследили нас.

Марго хотела было высказать ещё что-то, но её опередил навигатор, по которому они ехали. Как раз в этот момент они подъехали к заснеженному церковному двору и навигатор деликатно сообщил:

– Вы приехали!

Снег снова валил хлопьями. Это была самая снежная зима из всех, что пришлось видеть Марго. В церковном дворике кто-то активно убирал снег. Кто именно это был Герд и Марго не разглядели. Они увидели только сугроб, на который кто-то наваливал снег. Сугроб уже был в человеческий рост.

Герд отстегнул ремень безопасности.

– Стой!

Витязь вопросительно уставился на ведьму.

– Там так холодно. Давай ещё посидим в тепле?

– Машина остынет, и мы точно также замёрзнем, – упрямо заблеял витязь. – Сиди, я подам тебе пальто.

Витязь выскочил из машины и Марго неприятно обдало морозной свежестью по левому плечу.

– Бррр... – поморщилась отшельница.

Гердон взял пальто ведьмы с заднего сиденья, обежал машину и подал ей. Точней протянул он закрытой двери. Марго смотрела на островитянина волчьими глазами. Она хотела посидеть в тепле по дольше, позлить Гердона. Однако она увидела, что воин света, первым делом не одевший куртку, мёрзнет. Он стоит в одной рубашке и ждёт, когда госпожа Марго выйдет. Не хватало ещё, чтоб этот оболтус простудился. Лечи его потом. Нехотя ведьма отстегнулась и вышла из машины. Мороз церемониться не стал. Он сразу же принялся за дело. Марго ощутила это всем телом. Она мигом укуталась в тёплое пальто и накинула капюшон. Но мороз не успокоился. Он лизнул Марго по лицу. Кожу на щеках будто стянуло. Марго сунула руку в карман и вытянула оттуда белый расшитый платок, подаренный Полиной. Пока она мотала голову Гердон быстренько оделся. Взглянув на витязя Марго позавидовала его белой шерстяной шапке. Она видела её впервые. Обычно витязь накидывал капюшон. А шапку хранил в кармане на особо морозные случаи.

– Мама связала, – признался Герд, шмыгнув носом.

– Ты с лета не был на Буяне, – не поверила ведьма.

– Мама посылку прислала. Это было в декабре. Помнишь Волослав меня на почту возил?

Марго не помнила.

– Там были тёплые вещи, немного денег и так, по мелочи. Письмо.

– Хорошо, когда есть такая мама. – подбодрила Марго, – не то, что у меня. Бросит в сугроб и орёт грейся!

Гердон невольно поймал себя на мысли, что за этот день спутница поддерживает его уже в четвёртый раз. Видимо слишком нервничает перед таким ответственным заданием. Ни для кого не секрет, что Марго боялась подвести Волослава. По сути, он и Платон были её единственными близкими друзьями. Есть ещё Полина, но её Марго подвести не имела фактической возможности.

– Пойдём, – попросила ведьма. Не приказала, попросила.

Так они вошли в церковный двор. Он был огорожен кованным забором, который нельзя было оценить младше века. По середине стояла старая церковь. Штукатурка местами обвалилась, из-под неё выглядывала солома. Сбоку от церкви уверенно расположилось кирпичное строение. Суде по всему столовая или хозпостройка церкви.

Между ними гребла снег фигура, укутанная в пуховик. Это была женщина. Визитёры поняли это по платку, намотанному на стариковский манер.

– Извините пожалуйста! – окликнул Герд.

Фигура повернулась. Это оказалась совсем не пожилая женщина, а молоденькая краснощёкая девчушка, лет девятнадцати. Она уставилась на пришельцев и сказала:

– Здравствуйте, с праздником.

– Здравствуйте, – хором поприветствовали Марго и Герд.

Девушка потёрла нос.

– Службы сегодня не будет. Но вы можете поставить свечи.

– Мы не на службу, – начал Герд, – мы приехали по делу к вашим батюшкам.

– Их сейчас нет.

– Где они?

Девушка на миг задумалась. Марго это сразу подметила.

– Они отдыхают после всеночной службы. Будут завтра.

– Что оба? Отсыпаются? – сарказм Марго был слишком заметен. – Одному из них уж точно сон не нужен, говори правду.

– Я не вру, сегодня была всеночная служба. У батюшек выходной, – упрямо настаивала девушка.

Из столовой вышла бабулька с двумя сумками. Проходя мимо, она буркнула:

– До свиданья, Наденька. С праздником.

Бабуля была сама невозмутимость. Она подобрала сумки и пошла дальше.

– Видимо и правда была служба. Вот почему эти гады трубку не берут! – заключил витязь. Услышав это, Наденька дальше принялась за чистку снега. – Придём завтра.

Марго недовольно поморщилась.

– Герд, я не хочу до завтра сидеть в машине.

Услышав имя витязя, Наденька резко повернулась.

– А вас как зовут?

– Марго. Могу паспорт показать.

Девушка с недоверием прищурилась.

– Вы ведь ведьма?

– Чародейка! – усмехнулась Марго, покосившись на Герда.

– Покажите.

Похоже эта девчушка знала подноготную батюшек. А насчёт Марго и Герда имела чёткие инструкции. Ведь продемонстрировать колдовство было не просьбой. Девушка именно потребовала.

Марго, вздохнув кинула настороженный взгляд на островитянина. После чего оглянулась вокруг, будто не знала, что бы ей наколдовать в качестве демонстрации. Не найдя ничего мелкого, ведьма хитро уставилась на Наденьку.

– Ну смотри.

Новоиспечённая чародейка повернула голову влево и что-то шепнула. Ни Герд, ни Наденька не расслышали что именно шепнула Марго, однако шёпот раздался эхом на территории всего церковного дворика. Островитянин снова почувствовал, импульс в сердце ведьмы. Он отдавал тёплом, что говорило о том, что настроение его спутницы улучшилось. Но даже если бы положительная магия не подсказывала, он бы всё равно это понял. Он не раз видел, как Марго бросается заговором. Когда она зла выкрикнутый заговор выглядит как смачный плевок зелёной мокроты. Когда же ведьма спокойна, её колдовство приятно отдавало вибрацией. Вибрация была столь трудноуловима, что применение магии не всегда было очевидно. Платон как-то упоминал, что ведьма обучена даже безмолвным и скрытым заговорам. А это привилегия далеко не многих. Например, Черномор в своих записях причислял эту способность только двум живым колдунам – Волославу и Могальту. Могальт, к слову, оказался живым совсем недавно. Раздумья витязя прервал скептичный вопрос Наденьки. Она кулаком потёрла нос и требовательно спросила:

– Ну и что? Где магия?

– А ты ничего не замечаешь? – спросила Марго так, будто перед ней трёхлетний ребёнок.

Девица обернулась. Гердон тоже. Снег, валивший хлопьями вокруг них, замедлился. Стоит ли упоминать, что вокруг церковного дворика по-прежнему валил снег. Нет, не снег, снежище! Спустя несколько секунд снег на территории двора и вовсе остановился. Надежда уже набрала в грудь воздуха, чтобы что-то сказать. Но дар речи был безнадёжно утерян. Снег, остановившийся секунду назад начал движение. Но не как нормальные осадки под действием гравитации. То есть, стремящиеся вниз. Снег пошёл вверх. Причём хлопья отделялись от уже выпавшего снега. Девушку можно было понять. Даже Герд, не раз видевший заговоры и иные проявления магии сглотнул. Он, поморщившись повернулся к Марго и спросил:

– Зачем тогда мы с Тихоном гребли снег вокруг поместья?

Чародейка невинно пожала плечами.

– Каждый день! – возмущённо добавил витязь.

– Так! Ладно, – Наденька пришла в себя. Она опустила голову. – Гостиница вам не нужна. Мы вас разместим, место есть.

ГЛАВА VI: НЕДОСКАЗАННОЕ НАПУТСТВИЕ

«Молоко, лет сто его не пила» – подумала Анна, наблюдая за тем, как Адда безуспешно пытается снять серьги, надетые Волославом. Он заговорил серьги таким образом, что Адда по-прежнему не могла пользоваться магией. Девушка стояла перед зеркалом в кабинете верховной ведьмы. В начале было забавно наблюдать за попытками девушки рассмотреть, как выглядит застёжка на серьгах. Сфотографировать их на смартфон, приблизить и рассмотреть на фото. Но чтобы Адда не предпринимала, серьги не расстёгивались. Попытки продолжались уже полчаса. За это время погода изменилась. Чёрные тучи затянули небо и в кабинете стало темно, как ночью. Где-то вдали иногда сверкала молния. В конце концов пришлось включить свет. Девушка начала пытаться, как только пришла в себя. Верховной ведьме хотелось собственными глазами увидеть, сколько упорства осталось в ценной ученице. Анна сидела в своём удобном кресле. Она откинула голову назад и даже не заметила, как провалилась в собственные мысли.

«Нужно достать молока. Срочно! Сегодня или никогда!» – желание ведьмы заполнило всю душу. Наконец Анна не выдержала:

– Ты их не снимешь?

– Почему? – резко обернулась помощница.

– Потому что их заговорил Волослав.

– Очередной высокомерный колдун! – оскалилась Адда, не оставив попытки снять серьги. Мочки её ушей уже стали бордовыми.

Анна улыбнулась. Волослав, конечно, высокомерный, но под понятие обычного колдуна не подходит. Это она его знала учеником Даала и воином с тысячелетним опытом. Воином, что убил Ягу. А вот наивная молодёжь...

– Считай, что их заговорила я! – с загадочной усмешкой бросила Анна.

Такой аргумент дрожью пробежал по плечам помощницы. Девушка резко обернулась. Она ни слова не произнесла. Вопрос был задан испуганным взглядом.

– Никто кроме него не снимет заговор, даже я.

Глаза Адды будто остекленели. Такого обречённого взгляда Анна не видела, даже у погибающих.

– Вы заставите меня всё забыть? – спросила девушка.

– Имеет смысл, но нет. Магия тебе по-прежнему не доступна. А будешь много болтать, скажем, попросишь кого-нибудь по умней снять заговор, тебя похитят и разберут на запчасти.

– Кто?

– Ведьмы, колдуны, какая разница? Тишина в твоих интересах.

Сердце Адды сжалось.

– Так что дальше?

– Видишь ли. Я знаю Волослава. Этот человек категоричен. И сегодня он не сказал мне «нет».

– Он может отказаться потом.

Верховная отрицательно мотнула головой.

– Он бы сразу сказал нет. А раз не отказался, значит я как минимум могу рассчитывать на его невмешательство.

– Как будто он может помешать ведьмам, – прыснула девушка.

– Может! – голос верховной стал твёрдым и убедительным. – Одно его невмешательство многого стоит.

В кабинете зависла тишина. Адда, хоть и ловила всё на лету, была недостаточно опытна, чтобы за мгновение уложить всё в голове по полочкам. Ей нужно было время.

– Отдохни и всё хорошенько обдумай. До вторника ты свободна. Не хочешь к папе?

– Не хочу. И до вторника я не успею.

– Верно, – Анна поймала себя на мысли, что слишком уж раздобрилась и едва не дала помощнице свой личный самолёт.

– А что потом?

– А потом будет среда.

***

«Молоко, тут должно быть молоко» – озабоченно бубнила Анна. Она обследовала холодильники один за другим. В школе имелась столовая с приличной кухней. Не удивительно, ведь тысячу учениц, постоянно живущих в школе необходимо чем-то кормить. В пяти обшаренных холодильниках было абсолютно всё в огромном количестве. Школа не экономила на правильном питании девочек. Питание в целях сохранности здоровья молодых организмов было строго порционально и сбалансированно, продукты поставлялись самые лучшие. Это было необходимостью, ведь грязная магия, полученная от шабашей, несла страшный вред девичьему здоровью. В былые времена организма ведьмы хватало лет на десять-пятнадцать. Тогда школа готовила сильных ведьм, но дань с них получала недолго. В угоду своей жажде магии Анна решила смягчить программу обучения и не создавать по-настоящему сильных ведьм. Слабые ведьмы приносили меньше магии, но на долгосрочной перспективе, полностью себя оправдывали. Именно тогда, по её мнению, да что уж там, по мнению многих, ведьмовское ремесло стало стагнировать и деградировать. Конечно, лично высказать верховной ведьме это никто не решался. Прежний высший круг, уничтоженный Анной пару месяцев назад, одобрял такой подход. Высокомерным сукам нравилось быть сильней других. Единственное, что по-настоящему задевало – это отношение комитета. Ведьм перестали воспринимать, как серьёзного игрока, перестали уважать, видеть в них угрозу. Именно поэтому Анна не стерпела смерть Клавы и ради демонстрации силы натравила на Волослава богатыря. Кто же мог подумать, что Тихон сорвёт с себя заговор подчинения и едва не убьёт их с Волославом одним ударом? А потом ещё и окажется братом Волослава по матери. Со стороны напоминало какую-то семейную комедию, где все в конце концов воссоединяются.

– Да вы что издеваетесь? – нервно вскрикнула верховная ведьма.

Самая сильная и могущественная ведьма в мире едва не расплакалась. Холодильники были набиты едой. Едой, среди которой не нашлось даже начатой бутылки молока.

– Миссис Сёркис? – истерическим голосом взвыла Анна.

Таких интонаций от верховной ведьмы не было слышно со времён войны ведьм. На зов спотыкаясь прибежала миссис Сёркис. Она и её муж мистер Сёркис чистокровные англичане работали в школе поварами уже много лет. После выпуска с этой самой школы миссис Сёркис, а в девичестве Меридит Уотсон выскочила замуж за талантливого перспективного повара. Тогда он готовил для королевского стола. Спустя несколько лет брака Меридит перетащила мужа на тёплое местечко. По началу талантливый повар был подавлен. Сменить кухню её величества на какую-то школу в горах показалось ему скверным решением. Однако, когда понял, что это за место, и в какой форме поступает выгода расцвёл. И это не удивительно, ведь на королевской кухне никто не в силах продлить молодость и соответственно срок жизни. В общем человек понял, что устроился хорошо. Стоит отметить, что мужчина был рассудительный и понимал, что свою женщину лучше не злить. Особенно если она у тебя ведьма. Поэтому повар оставался верен жене и делу. Конечно, жена подохладела к супругу за много лет, а вот дело никуда не делось. Анна готова была поставить всё своё состояние на то, что если на эту кухню привести конкурента, то всё закончится поножовщиной. Таким образом, уже тридцать пять лет он вместе с супругой готовил для ведьм. Меридит Сёркис сильной ведьмой не была и своё место в иерархии знала. У неё никогда не было амбиций войти в высший круг, но быть при ведьменстве желала. Поэтому она выполняла свою работу весьма педантично. Она готовила не хуже супруга и успешно заменяла его, когда того не было на месте. Сейчас его как раз не было.

– Что случилось? – подбегая испуганно спросила повар.

– Меридит, где на кухне хранится молоко? – капризно жестикулируя указательным пальцем правой руки спросила Анна. После чего вопросительно застыла.

– В шкафу молоко, – растерянно ответила Меридит.

– Как в шкафу, оно же испортится?!

От удивления у Анны дрогнули ровные волосы.

– Это обычное хранится не больше двух суток.

– А у нас какое?

– Сухое.

– Почему?

– Потому что нормального молока в Швеции нет.

– Как нет?

– Да вот так, нет! – с умным видом сказала Меридит открыв шкаф. – Сама не рада. Молочная промышленность в Европе уже не та. То, что поставляют ещёхуже сухого.

– Почему?

– Потому что не выгодно нормальное молоко продавать. Вот эти монополисты и бадяжат бурду. Мало того, ещё и коров гормонами пичкают, чтобы больше молока давали. А где они остаются? Правильно, в молоке.

Меридит достала из шкафа массивную пачку.

– Сейчас я вам сделаю, сколько нужно?

– Сделай стакан, я попробую.

– Тёплое?

– Сделай, будто только подоили.

Меридит не сдержалась и хохотнула.

– Хорошо, сейчас сделаю.

Повар немедленно принялась за работу. Получив в руки стакан тёплого молока Анна поинтересовалась:

– Что совсем нет поставщиков? Где вообще брать нормальное молоко?

Меридит задумалась:

– Не знаю я. Говорят в России и Белоруссии ещё молочную промышленность окончательно не убили.

– А думаешь убьют?

– Пффф... Конечно... Бизнес есть бизнес. Доберутся и туда.

Анна с опаской попробовала молоко. Конечно, это не то, чего она ожидала, но сойдёт.Она ещё недолго поговорила с Меридит, после чего она взяла с собой пакет с порошковым молоком и отправилась к себе в покои.

Верховная ведьма устало побрела к лифту. Меридит провожала её весьма настороженным взглядом. Теперь все ведьмы смотрели на неё с опаской. После того, как Анна расправилась с высшим кругом, а именно с самыми сильными ведьмами мира, её боялись ещё сильней. Она стала не предсказуема. Не то что бы она всегда была предсказуема. Не для кого не было секретом, что высший круг много лет замышлял смену иерархии. Они посчитали, что Анна стала уязвима, или же себя посчитали достаточно сильными. В любом случае, обыграть верховную ведьму им оказалось не по силам. Никто даже не мог понять, как она их убила. Все вокруг не чувствовали в ней магию. Даже ходили слухи, что она проиграла в бою какому-то колдуну. Именно это и спровоцировало ведьм высшего круга на решительные действия. Не могла же Анна просто так высвободить всю свою магию, и в таком состоянии убить сильнейших в мире ведьм.

Умные ведьмы, такие как Меридит, между собой эту тему не обсуждали. А если их спрашивали, то резко меняли тему. Ведьмы по проще стали гадать и пришли к выводу, что верховная ведьма обзавелась новой разрушительной силой, до сих пор неведомой, и теперь ей равных просто нет. Но были и третьи, те, что были на стороне высшего круга перед попыткой переворота. Кто-то из них пополз к Анне на поклон, кто-то сохранял молчание и надежду о том, что верховная никогда не узнает о потенциальном предательстве. А кто-то вовсе не стал ждать гнева верховной и просто исчез из поля зрения.

Сейчас Анну это не волновало. После жестокой и показательной расправы над бывшими коллегами, она знала, что никто не посмеет выступить против неё. По крайней мере, в ближайшие годы, пока инцидент не забудется. Она показала силу. Силу, с которой будут считаться все от мала до велика.

Анна направилась к себе в покои. Она вышла из лифта. Зашла в кабинет. Только так можно было попасть в квартиру. Свет не горел. Так как тучи стянули небо, в покоях было темно, как ночью. Анна даже не могла припомнить, когда в последний раз в горах были такие бури. Войдя в кабинет, верховная ведьма замерла. Вполне здоровое сердце размером с кулак сжалось в горошинку. Возле её стола у края панорамного окна стоял знакомый до ужаса силуэт. Нет, это было невозможно. От страха Анна, державшая магическую голодовку, впустила в себя магию. Не защититься от такого противника было глупо. Фигура поморщилась и привычным скрипучим голосом предостерегла:

– Не черпай много, ребёночку навредишь!

Почему-то, голос прозвучал с не свойственной Яге теплотой.

– Что происходит? – напряжённо выдавила Анна.

– Не меня тебе стоит бояться.

– Как ты тут оказалась?

Анна не только визуально опознала мать, она ощущала её присутствие. Только магический фон был гораздо слабей. И слабей ли?

– Никак, – ответила Яга. Голос её звучал так тепло, что у Анны от страха затряслись губы. Никогда мать с ней так не разговаривала. Яга не испытывала к дочерям жалость или ласку, только жестокость. Истинная ведьминская жестокость.

– Что значит никак?

– Ты же своими глазами видела, как муж твой меня убил. Помнишь, как это было? Помнишь. Он рубил и рубил. Рубил и рубил. Пока от меня фарш не остался. Ну и по делом мне...

Голос Яги звучал так, будто она не испытывала к Волославу никакой обиды.У Анны перед глазами пронеслось воспоминание, как Волослав беспощадно рубит ошмётки, оставшиеся от её ненавистной матери. Действительно, она своими глазами это видела. Видела её смерть. Но разве врут глаза сейчас, или наврали тогда? Неужто она попалась на очередную уловку матери. Неужто та всё это время была жива? Но два века скрываться? Для чего такая многоходовка? Мысли Анны были мгновенны. Важно было собрать полную картину. Начала Анна с самого детства. Маргарита всегда была лучше. С самых малых лет. Анна не вырастила ни одной ведьмы более жестокой, какой была Марго в детстве.

С небольшой разницей в возрасте они росли и учились вместе. О любви со стороны матери речи не было, но явно прослеживалось предпочтение. Всё у младшей сестрёнки получалось лучше. Марго не брезговала ничем и никем. Чувствительность к магии была на совершенно ином уровне. Анна не уверена, что сейчас достигла той же чувствительности. Это однозначно был врождённый, предусмотренный генетикой талант. Так как Маргарита была в понимании Яги лучше, в один прекрасный момент Анну выставили на мороз. Старшая дочь два века не могла понять, почему Яга оставила её в живых. Так голодная и холодная юная ведьма и проскиталась, пока случайно не набрела на томного незнакомца. Он оказался добр, приютил её. Кто бы мог подумать, что этот человек окажется искусным колдуном и по совместительству самым страшным врагом Яги. Анна не раскрыла своего родства с ненавистной старухой. С одной стороны, она боялась его реакции, с другой стороны поняла, что в его тени она всегда будет свободна от матери. Она напросилась и стала его прислугой. Не сразу. Спустя годы между ними возникло влечение. Полюбив, она вышла замуж за этого колдуна, была счастлива. Но внезапно объявилась сестра. Чем-то испуганная и огорчённая. Марго клялась, что магия ей стала ненавистна и она ушла от матери.

Испугавшись за свой брак, Анна не пустила сестру на порог. И та ушла ни с чем. Потом Волослава срочно пригласили ко двору, и он мигом уехал. Не прошло и часа, как к ней заявилась Яга. Она была очень нервная. Видимо уход Марго её раздосадовал. Никто не мог уйти от Яги, только если она сама не отпустит. Но Марго постоять за себя умела, поэтому мать не смогла её удержать. Анна так и не поняла, что нужно было матери в тот момент. И ежу было понятно, что она не просто так обзавелась дочерями. На девочек или на одну из них были планы. Когда Марго надежд не оправдала, Яга притащилась к старшей доченьке. Старая ведьма безумно твердила про наследие и всучила Анне какой-то медальон. Сама Яга носила его на шее много лет. Видимо медальон имел для неё значение. Внезапно в имение вернулся Волослав. Увидев Ягу, он без лишних слов убил её. Только тогда Анна узрела насколько силён этот колдун. Не зря мать его так боялась. Он рубил и рубил, пока не убедился, что рубит не плоть, а обагрённую кровью землю. А потом сжёг этот участок дотла. После этого, он перестал разговаривать с женой. Анна хотела спасти брак. Она любила этого колдуна всем сердцем. Набравшись смелости, она решила доказать ему свою преданность. Анна захотела уничтожить убежище матери и всё её проклятое имущество. Но ступив в избу, в которой выросла её перемкнуло. Только теперь Анна поняла, что это был заговор матери. Заговор, сделавший из неё убеждённую ведьму и остановивший её беременность на целых два столетия. С тех пор её волновала только магия и власть. Для неё больше не существовало любви и привязанности только цель. Два века её терзал голод. Ей хотелось магии, больше и больше. До того момента, пока Платон не снял проклятье матери. Ориентир сменился и ветер подул в другую сторону.

Анна так и не поняла, как Яга может быть жива.

– Анечка, – обратилась Яга, – если ты видишь эту проекцию, то я мертва. Я несу тебе эти слова перед тем, как отправиться к тебе в гости. Ещё давным-давно я знала, что Волослав меня таки зарубит. Не смей посещать избу, любой, кто туда зайдёт будет проклят.

«Проекция? Спустя столько лет?» – удивилась Анна и с облегчением выдохнула. Груз упал с плеч. Мать по-прежнему была мертва. «Не смей посещать избу? Ну спасибо, очень вовремя, прям спасла!» – поморщилась ведьма, приходя в себя.

– Я должна объясниться. Я не желала вам с Маргариткой такого детства. Я не хотела делать из вас ведьм. Мне пришлось. Пришлось быть такой, какой ты меня помнишь. В какой-то момент я решила, что с тебя хватит и отпустила. Я от всего сердца желала тебе счастья. Но увы. Я понимаю, что ошиблась. Твоя сестра не в силах понять всю серьёзность грядущего, – внезапно, проекция Яги начала прерываться и мерцать. – ...сила из вне…помешать.......носитель........уничтожит всё живое…все ответы…тайник…оберег – ключ…я.…блю вас, девочки.

Проекция окончательно исчезла. Сказать, что Анна была удивлена, ничего не сказать. Получается Яга знала, что Волослав её изрубит? Откуда она могла это знать? Если только предположила. Анна поморщилась. Информация доходила до неё постепенно. «Не хотела она такого детства? А зачем тогда было относиться к нам, как к скоту?» – остервенело подумала старшая дочь и вдруг осеклась.

«Сестра не в силах понять всю серьёзность грядущего» – что это может значить? «Уничтожит всё живое?» – теперь перебирая мысли Анна напряглась. То есть, как уничтожит всё живое? А где будет расти её ребёночек? Будущую мать такой прогноз не устраивал. «О чём говорила мать? Что ей нужно было сделать? Оберег – ключ!» – задумалась ведьма.

Внезапно Анну озарило. Она поняла, откуда взялась проекция. Поняла, о каком обереге идёт речь. Только сегодня она перебирала старые артефакты и нашла тот самый медальон, что всучила ей мать перед гибелью. Он совсем не содержал магии. Пожав плечами, Анна выбросила его в урну. Теперь ей не свойственно было ностальгировать по матери и её наследию. Урна, которая стояла рядом со столом. Как раз там, где возникла проекция. Анна бросилась к урне и начала в ней рыться. Поняла, что ничего не видит и выбросила на потолок руну света. Выпотрошив мусорное ведро, она нашла медальон. Анна встала, обошла стол, положила медальон и склонилась над ним. За два века она досконально изучила все артефакты матери включая этот. Магии в нём не было, но мать почему-то носила его на шее. Только поэтому Анна не выбросила его сразу. Но почему она не обнаружила проекцию раньше? Верховная ведьма взглянула на урну и снова на медальон. Она поняла. Проекция содержалась лишь как информация, записанная на носитель. Для воспроизведения медальону нужна была магия. Всё это время медальон, находясь в футляре был изолирован от подпитки. Но оказавшись вне футляра напился магией и воспроизвёл послание матери.