Текст книги "Тень наставника (СИ)"

Автор книги: Даниил Ульмейкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Тень наставника

ГЛАВА I: НОВАЯ БРОНЯ

Волослав, как всегда, в раздумьях бродил по городу. Он любил так делать. Оправдывал он это тем, что на морозе ему лучше думается. А подумать было о чём. О страхе земли, о появлении богатыря и как ходят слухи не одного, о сходстве пропавшего пять лет назад отца Кирилла с его давно умершим учеником. Всё это не давало воину нормально спать. Бывали дни, когда он без предупреждения уходил рано утром и приходил только вечером.

***

На огромной опушке в глуби заснеженного леса шли две фигуры. Первый был одет в удобную спортивную куртку, которую недавно подарил ему Волослав. После открытия правды о родстве Тихон больше не брезговал принимать подарки от старшего брата. В руке он нёс меч в ножнах. Вторым шёл высокий и плечистый парень. Из-под шапки у него торчали светлые волосы. На вид они были одного возраста. Гердон был одет в чёрную кожаную куртку, больше напоминающую короткое полупальто с высоким воротником. Она была не длинная – чуть выше колена. Островитянин надел то, что, по его мнению, не жаль испортить. Эта куртка, как и несколько других понравившихся ему вещей он позаимствовал у убитого осенью колдуна. Мародёрством он это не признавал, скорей трофеем. «А чего добру пропадать?» – сказал он как-то Марго. Ведьма тоже отнеслась к этому даже лояльно. А вот Платон, когда узнал откуда эти вещи устроил скандал. В ходе ожесточённого словесного конфликта с домовым (и не только словесного) из этих вещей уцелела только эта куртка. Она оказалась огнеупорной, не тонущей в воде, не режущейся на лоскутки, и наконец, магически устойчивой.

– Ну и панцирь, – растерянно вздохнул разъярённый домовой.

Самое интересное, что ни Волослав, ни Даал не смогли определить из чего сделана эта куртка. И носить её не советовали. «Если кожаное полупальто заговорено, это может плохо закончиться» – сказал Волослав. А домовой при каждом удобном случае высказывал своё нервное красноречивое «Фи».

– Пришли, – наконец сказал Тихон, выдыхая пар изо рта как паровоз во время гудка.

Они вышли из леса на большую не заросшую поляну. Всё до самого горизонта было усеяно снегом.

– Деревья не заденет? – насторожился Гердон.

– Не, не должно, я легонечко.

– Разве нам надо легонечко?

– Мне природу жалко, – деловым тоном заявил Тихон.

Богатырь стащил с меча ножны. Как оказалось, одной рукой управляться ему стало тяжеловато. Тихону сразу же бросилась в глаза зазубрина. Когда он видел этот меч в последний раз, никакой зазубрины не было. Волослав упоминал, что после встречи с Ягой, всё что осталось от богатыря Фёдора это разорванная кольчуга, да меч. Богатырь Фёдор был наставником когда-то юного Тихона. Хотя, технически Тихон и сейчас был очень молод. Ведь в плену его время было искажено, практически остановлено.

Фёдор научил Тихона сражаться, пользоваться богатырской силой, беречь оружие и ухаживать за ним. Эта зазубрина свела бы Фёдора с ума, будь он жив. Видно, бой со старой ведьмой сложился крайне неудачно. Тихон закрыл глаза, чтобы вдохнуть морозный воздух. Перед глазами возник образ перекошенной старухи.

Вскрикнув от нахлынувшего гнева, богатырь сжал рукоять меча и взмахнул, что было силы. Взмахнул не глядя. Только в середине взмаха он вспомнил, что мог задеть Гердона. С ужасом он наблюдал как от разницы температур пространство будто исказилось. На самом деле это была реакция кислорода. Мощнейшая из когда-либо созданных богатырём ударная волна пронеслась по опушке и задела приличную часть леса. Часть снега мгновенно растаяла, часть взмыла в воздух капельками воды и густого пара. Видимость из-за поднявшихся осадков была минимальная.

– Герд? – неуверенно позвал Тихон, а потом заорал: – Гердооооон!!!

– Вот это удар! – восторженно воскликнул витязь где-то позади.

Тихон с облегчением обернулся.

– Удар как удар, – угрюмо проворчал Тихон.

– Ааа? Что? Оглушило, я не слышу, – крикнул витязь. После чего добавил: – Можно я попробую?

Тихон протянул ему меч. Витязь взялся за рукоять. Как только Тихон отпустил меч Герд ощутил тяжесть богатырского меча.

– Это только вначале, – пояснил Тихон, – примени силу и тяжесть исчезнет.

– Ты так легко им машешь. Сколько ты весишь? – удивлённо спросил островитянин.

– Вес для богатыря не главное, богатырская сила всё компенсирует.

Гердон, будучи витязем уже несколько лет мгновенно понял о чём говорит Тихон. Он доверился свету и ощутил, что меч совсем не тяжёл.

– И что, я должен просто сильно взмахнуть? – с недоверием спросил потомок Гвидона. Островитянин привык, что применяя щит, он наполняет его положительной энергией. Он думал, что древние мечи действуют аналогично.

– Да, наполни тело богатырской силой и... – крикнул Тихон.

Не успел богатырь договорить, терпение витязя вежливо помахало ручкой из далека. Что было силы Гердон взмахнул мечом. Что произошло никто из них не понял.

Первым очнулся Тихон. Он с трудом встал. Себя он не помнил. В ушах звенело. Дезориентация прекратилась, стоило ему увидеть тело витязя.

– Ааа...Ге...Гееер…, – промычал богатырь, бросившись к Гердону.

Витязь лежал на спине и не подавал признаков жизни. Лицо было обожжено. Сквозь напухающий волдырь сочилась кровь. Из правого уха тянулся кровоподтёк.

– Пульс, – подсказал голос где-то вдалеке.

Этот голос Тихон принял за голос в голове. Он прислонил свой палец к сонной артерии витязя. Пульс прощупывался хорошо, что говорило о том, что умирать островитянин не собирается. Тихон выдохнул. Он попытался привести Гердона в чувства, однако голос его отговорил:

– Он оглушён. Не тронь его.

Тихон удивлённо обернулся и увидел, что над ними стоит Волослав.

– Жить будет, – успокоил богатыря старший брат.

– Что случилось? Как ты сюда попал? – спросил Тихон.

– Такой грохот сложно не услышать.

– Что произошло?

– Он не вложился в удар, – пояснил Волослав, рассматривая таявший от удара снег. – Волна ударила на триста шестьдесят градусов. В другой раз умней будет.

«И как только ноги не оторвало?» – подумал Волослав ещё раз бросив взгляд на оглушённого Гердона. Такое поведение ударной волны Волослав видел впервые. Он невольно вспомнил, как Кирилл ещё при сносе старого поместья удивлялся, что удар получается направленным. Воин усмехнулся. «А ведь подросток об этом размышлял» – подумал он. Волослав склонился над Гердоном и пробубнил себе под нос:

– Занятная вещица. Она спасла вас обоих.

– Почему? – спросил Тихон.

– Посмотри на следы. Ты стоял прямо позади, а ударная волна тебя только оглушила.

И действительно. На Тихоне не было ни царапины.

– Если бы куртка вовремя среагировала, то Гердон не пострадал бы.

– Среагировала? – ужаснулся Тихон. Он резко встал и сделал шаг назад.

– Да. Она не заговорена. Не заговорённая шерсть, как мы подумали, это шкура, – напряжённо резюмировал Волослав.

– Чья это шкура?

– Это куртка сшита из шкуры чёрта.

– Как ты это понял? – растерянно спросил Тихон.

– Во-первых, их кожа очень крепкая. За всю историю, только Фёдор смог её пробить. Во-вторых, в состоянии опасности только их шкура так сокращается.

– А почему ты раньше не определил это?

– Я не представлял, что с чёрта можно содрать шкуру. Извини меня, это тебе не кролик...

– Но ты же сам побеждал чертей, – вспомнил Тихон. Он собственными глазами видел, что случилось с Зюком. Волослав уменьшил огромного чёрта до размеров собачки породы «пекинес».

– Побеждал, но не убивал.

Тихон с интересом уставился на брата.

– В основном, я их отвлекал и отправлял в адскую пропасть, – пояснил Волослав. – Убить чёрта смог только Фёдор.

Тихон ощутил гордость за своего наставника. Герд открыл глаза и попытался встать. Братья подняли его на ноги.

– Что случилось? – испуганно спросил островитянин.

***

Спустя час все трое были в поместье. Марго, увидев окровавленное лицо Гердона негодующе спросила:

– Ну что на этот раз? Прыгал на скакалке? Головой сбивал сосульки? Поссорился с дятлом?

Причитая, ведьма обрабатывала ему лицо, когда витязь поймал себя на мысли, что родная мать о нём столько не заботилась, сколько заботы прилетело от потенциального врага. Витязь почувствовал противоречие. Противоречие, которого немного побаивался. С некоторых пор он видел в ведьме скорее друга, чем потенциального врага. Часть времени они проводили вместе. Когда ведьма его не лечила, они скандалили и спорили. Но скандалили как-то по-доброму. В какой-то момент это стало даже забавно. Спорили они, как это говорится: «ни о чём».

– Что дальше, Гердон? Лампочку в рот засунешь? Оступишься на ровном полу? Давай сразу тебе кирпич на голову скинем?

Островитянин лишь шмыгнул носом. В этот раз сказать было нечего. Он действительно едва не погиб на ровном месте, по своей же собственной глупости.

ГЛАВА II: ИНСТРУКТАЖ

– Марго, Гердон, за мной, оба, – напряжённо приказал Волослав. Он сделал зазывающий жест головой, развернулся и ушёл.

Гердон бросил бутерброд и сразу же встал. Дисциплина, привитая на Буяне, никуда не делась. Марго же начала запихиваться едой. Она встала из-за стола с полным ртом.

– Щёки растянешь, – испугалась Танюша.

Но Марго отмахнулась и спотыкаясь устремилась за Гердоном. Они вошли в его кабинет вслед за Волославом. И Марго и Гердон были в нём впервые. Это была одна из последних комнат, что Платон закончил. Окна были настолько большие, что их легко было перепутать с дверью и случайно выйти с второго этажа. Стены были белые, а мебель тёмной. По среди кабинета стоял рабочий стол. Волослав уселся на своё место. Ослепительный свет, наполняющий всю комнату, бил ему в спину. Рядом на столе появился Платон. Вид у него был напряжённый. Волослав указал на стулья, которые стояли перед столом. Пока ведьма и островитянин садились Платон недовольно проворчал:

– Ты совершаешь ошибку, Слава.

– У тебя есть кандидатуры лучше? – томно поинтересовался Волослав.

Домовой поморщился. Было ясно, что ему некого предложить.

– А с чего ты взял, что Марго подойдёт для этой работы?

– Дочь самой Яги. Её имя сыграет нам на руку.

Марго нервно поёрзала на стуле. Она уже поняла, что задание подразумевает публичное присутствие. Дело было в том, что ей категорически не нравилось выставлять родство с Ягой на показ. С другой стороны, ведьму распирал интерес, ведь Волослав бы просто так не попросил её идти на такой серьёзный шаг. Что за дело может требовать публичности?

Волослав виду не подавал, но было ясно, что ему тоже ситуация не нравится. Он открыл ящик стола и выложил оттуда блокнот. Островитянин и ведьма сразу же его узнали. Это был тот самый блокнот, который Марго забрала из дома напавшего на них колдуна. Блокнот был заговорён и Марго не смогла его открыть. Поэтому ведьма привезла непокорную книжку Волославу. Волослав открыл первую страницу, развернул и подвинул к ребятам. На самой первой странице был выведен неизвестный символ.

– Ты когда-нибудь видела этот символ? – спросил Волослав.

– Нет, – ведьма неосознанно мотнула головой.

– И я тоже не видел. Это о чём говорит?

Марго не поняла ход мыслей Волослава. Это было видно по растерянности в её зеленоватых глазах.

– Это означает, что он не древний, – вмешался Платон.

– Верно, мы его не знаем. Маловероятно, что символ древний. Нам доступно почти сорок тысяч лет истории. Последние пять из которых в подробностях. Всё оцифровано комитетом. Мы бы нашли совпадение в базе данных. Скорей всего, этот символ был создан недавно.

– ты изучил блокнот? – спросила Марго и потянула к нему руку.

– Нет, – отрезал Волослав, – я таких сложных заговоров в жизни не видел. Я еле-еле расколдовал первую страницу.

Марго недоверчиво уставилась на Волослава.

– А Даал?

– Он тоже этого символа не видел. А если он его не знает, то это однозначно что-то новое, – снова вмешался Платон. Похоже именно домовой настаивал на том, что символ свежий и никакого отношения к древности не имеет.

– И для Даала тоже заговор оказался слишком сложен.

– Но тот колдун, которого мы убили не был так силён. Он был не старше Катерины. У него просто не было опыта сотворить такой сложный заговор.

– Верно, – кивнул Волослав. – Ему этот блокнот выдали.

– Кто-то гораздо сильней его, – поняла Марго.

– И это не всё.

Волослав открыл другой ящик и достал браслет. Тот самый железный браслет, что недавно подчинил Тихона. Богатыря, которого не смогла подчинить даже Анна со всем её умом и опытом. А ведь для этого у неё были все знания и магия мира. Снять этот предмет было невозможно. Волославу пришлось отсечь младшему брату левую руку, чтобы прекратить воздействие.

Этот самый браслет Волослав положил перед ведьмой и островитянином. На браслете был выточен тот самый символ. Выглядел браслет достойно. Тот, кто его делал явно старался.

– И что мы должны сделать? – наконец спросил Гердон.

– Я хочу, чтобы вы вышли на того, кто это создал. За дневником и браслетом стоит один мастер. Кроме того, пальто, что вы нашли в логове колдуна создано из шкуры чёрта.

Гердон удивлённо уставился на Волослава. Слов было не нужно. Тогда Волослав пояснил.

– Да, это был не заговор. Оно действительно не пробиваемое. По крайней мере известным мне оружием.

– Как ты это понял? – не выдержала Марго.

– Во время удара пальто сокращается. Как чёрт.

– Но это невозможно. Фёдор одного еле убил. И то, тело того чёрта так и не истлело. Оно хранится на Буяне. Черномор до сих пор не смог его уничтожить.

– Вот именно, Герд. Тот, кто это сделал умней меня, Даала и сотен известных мне колдунов вместе взятых. Его находчивость опасна и делает его непредсказуемым врагом.

– Самое страшное, что мы понятия не имеем с какой стороны ожидать угрозу. Этот колдун может даже работать в комитете, – поморщился Платон.

– Да, именно поэтому я привлекаю вас двоих.

Марго подняла руку. Властным жестом она велела Волославу замолчать. Гердон себе такого позволить не мог. В его понимании никто такого себе позволить не мог. Ну может быть только Черномор, Даал или Платон. Возникла неловкая пауза. Гердон с любопытством переводил взгляд с ведьмы на Волослава и обратно.

– Ты смотри, прям как Анька пальцем машет! – усмехнулся домовой.

– Мне не нужны оправдания. Я в силах понять, что дело стоящее. Что ты задумал? – хищно воскликнула Марго.

– Ты появишься на чёрном рынке и выставишь на продажу живого чёрта.

Марго задумалась.

– Боюсь, что будет неразумно посылать кого-то слабей. Дочь Яги пленила чёрта. Звучит правдоподобно, – твёрдо закончил Волослав.

В глазах ведьмы мелькнул блеск. Волослав не сомневался, что ведьма занервничала, но было что-то ещё.

– Чёрта позаимствуете у вашего знакомого. Как его там, Павла? Будьте с ним осторожней. Несмотря на тот трюк, что я применил, Зюк остался таким же сильным, как и был.

– Так же силён? – обеспокоенно переспросил Гердон. Он не забыл, как чёрт в мешке обещал его убить при первой же возможности.

– Он просто этого не знает, – нехотя заметил Домовой.

– Каким образом я справилась с чёртом? Я ведь этот трюк не знаю и не понимаю, – растерялась ведьма.

– Я тебя научу, – пообещал Волослав.

Теперь он увидел в глазах ведьмы интерес.

– А он? – ведьма указала на Гердона.

– При всём твоём мастерстве, глаз на затылке у тебя нет.

– Может пошлём с ней кого-нибудь поопытней? – снова вмешался Платон.

– Нет. Гердон чист. Его никто не знает. Поставим с ней кого-нибудь другого и возникнет куча вопросов.

– Что значит чист? Он витязь! Он, итак, в поле зрения комитета, – возмущённо запротестовал Платон.

– Витязь, которого очаровала ведьма, – после пояснения Волослава Гердон недовольно фыркнул. Однако отказываться не стал.

ГЛАВА III: ПЕСНЬ РУСАЛКИ

Всадник на лошади мчался по зелёному полю. Тропинка, по которой он ехал вела в старый лес. В лес, что не славился среди местного населения. Однако выбора у молодого всадника не было. В поисках подвига он мчал на встречу верной смерти. Почему смерти? Потому что только смерть его ждала в лесу старухи Яги. Горячая голова ещё никого до добра не доводила.

Когда он заехал в лес, солнце уже почти скрылось за горизонтом. Ещё какое-то время он двигался верхом. Когда ветки начали бить в лицо юноша спрыгнул с коня. Он решил, что в темноте в любой момент можно сломать шею. Крупных хищников в этом лесу не было, собственно, как и крупной дичи. Даже животные опасались леса старой ведьмы. Кроме шелеста листьев ничего не было слышно. Ни сверчков, ни комаров, ни даже сов. Во тьме меж деревьев таилась ужасающая тьма. Не отпускало ощущение, что из темноты кто-то наблюдает. Всадник побоялся разжечь костёр. Кто знает, кто может приманиться светом огня? Юноша привязал лошадь, а сам умастился под корень толстенного дуба уперевшись спиной о ствол. В руке сжал нож и почти сразу же забылся.

Проснулся он от громкого звука. Открыв глаза, юнец ужаснулся. Это рухнула его лошадь. Во тьме была плохая видимость. Лишь лунный свет помогал слегка различить силуэты.

Юноша увидел, как силуэт огромного чудовища вцепился зубами в шею силуэта его рухнувшей кобылы. Сила челюстей монстра не дала кобыле даже пискнуть. Это был хищник, знавший своё дело. Бежать парнишка не рискнул. Была вероятность, что зверь насытится кобылой. Точней юноша на это надеялся. Около часа замерев он наблюдал, как чудище лакомится бедной кобылой. Наконец, монстр поднял голову, и юноша понял, что перед ним огромный волк. Волк посмотрел по сторонам. Было видно, что он принюхивается и прислушивается к чему-то. Спустя минуту волк упал на спину. «Насытился» – понял юноша. Предположив, что волк уснул парнишка аккуратно встал и пошёл от волка прочь. Шёл он боком. Парень знал, что поворачиваться спиной опасно даже молодому волку. А о волках таких размеров он и вовсе не слышал. Это точно была какая-то чертовщина. Чудовище питалось за целую стаю. «Такого просто не может быть!» – панически думал юнец, отходя от опасного места. Хотя если подумать, откуда юноше было знать, что он идёт в не менее опасном направлении. Он шёл-шёл, и вдруг, его нога провалилась по лодыжку. Провалилась в траве. Точней он подумал, что это была трава. На деле же это была землянка. Юнец точно знал, что это означает. Землянка в лесу может быть только логовом разбойников. Разбойники чужаков не любят. Дело было в том, что князь одно время внедрял в банды своих людей. Таким образом, он в своё время вырезал большинство бандитов. Когда разбойники поняли в чём дело, перестали принимать новичков в свои ряды. Они убивали, всех, кто натыкался на подобные лагери.

Откуда юноша это знал? Он был одним из трёх сыновей того самого свирепого князя. Отец брал своих сыновей, чтобы они присутствовал при разорении таких лагерей.

Юнец вытащил ногу. Он надеялся, что его не услышат. А если и услышат, то не поймут, что это было. Но вдруг сверху закричали:

– Подъём, братцы.

Парнишка, не раздумываясь пустился в бегство. Он бежал и пытался сообразить сколько времени нужно бандитам на подъём. Лошадей он в лагере не видел, значит вполне возможно оторваться пешком. Сзади слышались голоса. «На дерево залезть не успею» – думал юнец. Он бежал, не смотря под ноги. Хотя даже если бы он смотрел, всё равно не увидел бы этой ямы. Парнишка оступился и упал в траву лицом. Быстро вскочил на ноги. Резкая боль ударила в стопу. «Подвернул» – понял сын князя и похромал дальше. «Догонят... не уйду...» – панически соображал мальчишка. Он хромал, а разъярённые голоса приближались. Внезапно лес закончился. Княжий сын вышел к освещённой луной реке. Хотел было её переплыть в надежде, что бандиты не захотят промочиться. Но его кто-то сбил с ног. Юркий бандит бежавший молча запрыгнул ему на спину и прижал голову парнишки к земле. Взглядом мальчишка искал способ вырваться. Как друг, в лунном свете он увидел, как в реке стоят несколько дев. Они стояли спиной и общались между собой.

– Я поймал! – закричал юркий разбойник.

Как только голос разбойника раздался по лесу мальчишка увидел, как девы дрогнули и обернулись. Они с удивлением посмотрели на происходящее. Увидев, что из леса вывалилась толпа бандитов, девы начали приводить себя в порядок и прихорашиваться. Они будто надеялись на внимание. «Дуры что-ль?» – пронеслось в голове мальчишки.

Своего они добились. Запев одна из дев привлекла внимание разбойников. Разбойники остановились, посмотрели на пленённого чужака, а за тем на дев. Вдруг мальчишка почувствовал, что юркий разбойник с него встал. Как только юнец поднял голову ему прилетело чем-то тупым прямо в висок.

Очнулся он скоро. Открыл глаза и увидел, как девы мило кокетничают с разбойниками. Бандиты утратили свою агрессивность. Девы всё нахваливали их мускулы и бороды. Бандиты почему-то стояли в воде по пояс. Они тянулись к девушкам, а те отходили всё дальше от берега. Вот один из бандитов сделал рывок и поймал деву, нахваливавшую его. Они оказались в воде по плечи. Девушка картинно возмутилась такой прыти, однако сопротивляться почему-то не стала. Другие бандиты, увидев такой результат последовали примеру своего соратника. Девичьи взвизги заполнили уши мальчишки. Он встал и почему-то прихрамывая поплёлся к реке. Происходящее вызвало неистовый интерес. Нет, он не возжелал оказаться в объятиях сих дев, интерес был технический. Он помнил, что находится в опасности, однако интерес оказался сильней.

С каждым шагом девы с разбойниками погружались в воду. Оказавшись в воде по шею девушки губами впились в губы разбойников. Мальчишка шёл, а целующиеся были уже по уши в воде. Наконец, когда он дохромал до берега, вместо красивой девы его встретила водная гладь. Столь ровная, будто там никого только что не было. Как только в этой глади скрылась последняя макушка мальчишка понял, твориться чертовщина. Он отступил на шаг назад. Тишина заполнила его уши. Водная гладь отражала лунный свет и больше напоминало зеркало. Спустя секунд десять вода единовременно забурлила в том месте, где недавно скрылись головы бандитов. «Захлебнулись» – понял мальчишка. После мгновенного выброса воздуха река снова успокоилась и превратилась в зеркало.

– Я бы на твоём месте отошёл от реки, – раздался низкий голос метрах в десяти.

Мальчишка обернулся и увидел того самого волка, лениво выходящего из леса. Мальчишка не знал, что больше напугало. То, что волк его догнал или то, что он говорящий. Парнишка застыл и не смог двинуться с места. Позади него раздался другой голос:

– Здравствуй, молодец!

Молодец, если можно его было так назвать обернулся. На берегу реки рядом с ним стояла хрупкая девушка в мокром белом одеянии. Её освещал лунный свет. Глаза были красивые, а голос завораживающий. Девушка попыталась взять юнца за руку, но тот отторгнул её и попятился в сторону от девушки и от волка.

– Куда же ты милый, я хотела для тебя спеть, – обиженно возмутилась девушка.

– Сгинь, русалка! – рявкнул волк и русалку шмыгнула под воду. Похоже её тоже напугал говорящий волк.

Монстр передвигался лениво. Даже в лунном свете было видно, как надуто его брюхо. Конечно, лошадь съесть, как вообще не лопнул...

– Туда поползёшь, упыря встретишь, – сказал волк.

Юнец встал на ноги. Волк не торопился нападать, иначе бы уже давно перекусил бы ему шею.

– А если туда пойду? – неуверенно спросил юнец показав в противоположную сторону, то есть на волка.

Волк не понял, что речь шла о нём. Он повернул голову назад и принюхался.

– Туда пойдёшь, смерть свою сыщешь, – уверенно сказал волк. Он повернулся и спросил: – Тебя как звать?

– Иван, – ответил юнец.

– Что ты забыл в этом лесу, Ваня? – с интересом спросил волк.

– К Яге мне нужно!

– Ты что, дурак? На кой она тебе? – удивился Волк.

– Союз заключить.

Волк сделал шаг вперёд.

– Союз?!! Ну точно дурак!

– Не дурак, мне поручили, – огрызнулся юнец. Иван немного осмелел, хотя не имел уверенности в безопасности разговора с монстром.

– Кто такую глупость мог поручить?

– Не скажу, – насупился Иван.

Волк присмотрелся к юнцу, обошёл его вокруг и спросил:

– А ты Ваня случайно не третий сын князя Домировского?

Иван снова застыл.

– Значит не ошибся я, – самодовольно сказал волк. – И правду говорят, на отца ты не похож, весь в матушку.

Картина в голове Ивана не складывалась. Он не мог представить, чтобы его отец и волк когда-либо встречались. Если только не на охоте.

– Зачем княже понадобилась Яга?

– Какая разница? – опасливо спросил княжий сын.

– Ты не дерзи, а то съем, – хоть волк сказал это пугающе, по тому, как он сменил тон на добрый было ясно, что он шутит. – Рассказывай давай, не томи.

– Мы лишились дружины. И не только Домир. Несколько княжеств остались без войск. Нам нужна помощь.

– А что случилось с дружиной? – удивлённо спросил волк.

– Кощей случился!

– Рассказывай подробно, всё что знаешь, – серьёзным тоном потребовал волк.

– А что рассказывать? К нему за помощью пришли, а он сжёг всех, – страдальчески выдал Иван. – И ходит молва, что войну объявил. Несколько дружин полегло, из соседних княжеств тоже.

– Так, – кивнул волк.

– Дружины нет. Набрали холопов малых. Да толку от них?

– И тогда княже решил пойти на союзы с кем-то помогущественнее, – предположил волк.

– Да, решил.

– А почему тебя отправил?

– Время тяжкое, дружина уничтожена, богатырей нет. Вот отец сыновей и отправил. В начале по напутствию отца мы искали одного колдуна, что родом из Домира.

– Колдуна? – с интересом переспросил волк.

– Говорят, что он умелый воин. Двух богатырей стоит. У Кощея когда-то учеником был.

– Но вы его не нашли, – с досадой буркнул волк.

– Не нашли, ушёл он куда-то! Давно ушёл, нет его нигде, – подтвердил юнец. – Тогда мы с братьями не знали, что делать и решили пойти на крайние меры. Я отправился к Яге. Говорят, она очень сильная. Средний брат к трёхглавому отправился, а старший по другим колдунам проедет.

– Яга тебя замучает. Горыныч слишком умён, лишний раз непробиваемую чешуйку под безобидную стрелу не подставит. С Кощеем он связываться не станет. Первый же колдун обзаведётся новой марионеткой в лице твоего старшего брата, – с опытом рассуждал Волк.

– А что нам делать? – окончательно осмелев спросил Иван.

Волк поднял голову и многозначительно вздохнул.

***

Платон отложил тетрадь Кирилла.

– Занимательно, очень занимательно, – сказал домовой Волославу, сидящему рядом.

Они сидели в гостиной, расположившись в мягких креслах. Белый снежный свет бесцеремонно бил в окно. За окном кто-то яростно чистил снег. Домовой передал тетрадь Волославу.

– Он будто там был и видел всё собственными глазами, – хмуро заключил Волослав.

– А Даал что говорит?

– Пророческие сны, если и снятся, то хаотично. Контролю не поддаются. В нашем же случае всё снится строго по порядку.

Домовой поднял брови. Если это можно было назвать бровями.

– Выходит, кто-то целенаправленно ему показывает эти сны? – спросил домовой.

– Кто-то из вне.

– Как думаешь зачем?

– Есть ощущение, что его к чему-то готовят, – сказал зашедший Даал.

– Ну кто?! Мы не знаем, кто на такое способен. А мы, между прочим, всех знаем, – скептично проворчал Платон.

Даал присел рядом с ними и задумался.

– Если это не судьба или не смерть. А это точно не они. Думаю, способности этого существа специфичны.

Домовой взглянул на Даала.

– Ну посуди сам, – обращаясь к Платону сказал маг. – Этот кто-то, скорей всего, в идеале контролирует свой мозг. А мускулов нет, раз чужими руками хочет действовать.

– Разумно, а почему ты думаешь, что это не судьба и не смерть?

– Потому что судьба так навязчиво не работает, а смерть бы не церемонилась. От неё ещё никто не уходил, – пояснил за мага Волослав.

– То есть, мы ищем невероятно волевого слабака? – растерянно подытожил Платон.

Послышалось как хлопнула входная дверь. Через открытую дверь было слышно, как шмыгают два носа. Прежде чем носы дошли до гостиной Даал нанёс на себя камуфлирующую руну. Дело было в том, что при каждой встречи с Тихоном богатырь обещал убить мага. Однажды вечером даже попытался. С тех пор Даал предпочитал скрывать своё присутствие.

В гостиную ворвались краснощёкие Тихон и Гердон. Губы их были синие, а на ресницах иней.

– Снег вычищен! – в один голос отчитались перед Платоном ребята.

– Хорошо, мальчики. Идите грейтесь, – добродушно велел Платон.

Когда богатырь и витязь вышли Даал скинул с себя руну и проворчал:

– И сколько он будет на меня злиться? Месяц под одной крышей живём.

– Молодой ещё, горячий, – успокаивал мага Платон.

Маг понимал, что ему нельзя приструнить богатырёныша самому. Спесь с него на правах старшего брата должен сбить Волослав. Однако Волослав не спешил. «Сам остынет» – отмахивался воин. Теперь, когда правда всплыла, когда Тихон её принял, отношения между братьями складывались весьма неплохо. По вечерам они спорили. А по утрам, бывало, ходили на зимнюю рыбалку. Подшучивали над Марго и оба подыгрывали Платону, когда тот зазнавался.

При всём при этом нельзя сказать, что Даал был обделён вниманием. Напротив, он сам вёл себя скрытно, хотя скрывать было нечего. Ходил по поместью словно чья-то тень. Иной раз, только Платон в силу своей природы был способен видеть мага. Он уединялся у себя в комнате и изучал различные научные труды. За тысячу лет Даалу необходимо было многое наверстать. Волославу даже приходилось заставлять Даала практиковать магию, чтобы хоть ненадолго отвлечь от чтения.

Магствовать Даал не торопился. Он ссылался на то, что магия беспрерывно течёт сквозь него. Однако Волослав уже всерьёз начинал беспокоиться. Он подозревал, что маг испытывает какие-то трудности с балансом. Он точно знал, что восстановилось лишь тело Кощея, но не сила. В противном случае он бы туже вышел на контакт с землёй. Ведь только ему это было под силу.

Волослав встал с кресла, потянулся и вышел в вестибюль. Он стащил с гардероба куртку и вышел на улицу.

Оказавшись на крыльце, в глаза Волославу ударил яркий белый свет. Зимой всегда так. Днём снег слепит, а ночью всё без фонарей видно. Волослав увидел, что пятачок перед поместьем тщательно вычищен. Всего десять минут назад тут кипела работа. Гердон и Тихон, вероятно, выделывались друг перед другом и вычистили так, что был виден грунт. Герд хотел показать, как его на Буяне научили убирать снег, а Тихон пытался доказать, что одной рукой справиться не хуже. По следам от лопат сразу же было ясно кто какую сторону убирал. Ровные следы, почти симметричные явно оставил педантичный островитянин. Другие, хаотичные следы точно принадлежали темпераментному и нетерпеливому Тихону. Следы от лопаты Тихона в нескольких местах бесцеремонно вторгались на территорию следов Гердона. Наверное, богатырю показалось, что Герд не добросовестно вычистил свою территорию.

Волослав усмехнулся и пошёл чётко по границе соперничества. Он шёл по накатанной дороге. Заснеженные деревья вдоль дороги угрюмо провожали его молчаливым упрёком. Не успел Волослав далеко уйти от поместья как вдалеке показалась встревоженная фигура. Эту походку невозможно было спутать. Леший Лёня нёсся будто ужаленный.