Текст книги "Цена победы. Книга первая"

Автор книги: Даниил Никулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Потребность в общении с социумом Рома удовлетворял за счет приятелей, которые стаями залетали в гости, чтобы поиграть на его приставке и опустошить холодильник, где всегда можно было найти разные вкусные штуки. Самому Роме на разорение семейного хозяйства было совершенно наплевать, наоборот, он получал удовольствие, наблюдая, как вечерами отчим безуспешно ищет на полках огромного двухдверного холодильника свою любимую колбасу. Просьбы родителей не водить домой всех подряд он игнорировал, но когда один из приятелей умудрился сломать унитаз, Рома получил ультиматум: или сюда перестает ходить кто попало, или ты временно остаешься без карманных денег. Рома выбрал деньги, а любителям дармового хлеба и зрелищ он сообщил, что у него в квартире начался крупномасштабный ремонт…

Словом, не прими он решение сбежать из постылой квартиры, так бы все это и тянулось без конца и края. Но к марту 2013 года его отношения с отчимом испортились окончательно, и дальше так продолжаться уже не могло. «Не могу я больше с ними жить…» – понял Рома, и с этого дня мысль о побеге из дома уже не покидала его, а вскоре превратилась в тщательно продуманный план, согласно которому, в девять тридцать вечера он надел заранее принесенные с первого этажа кроссовки, взял спортивную сумку, выключил свет в комнате и, приоткрыв дверь, выглянул наружу.

Коридор был почти весь темный, лишь вдоль плинтуса тусклым теплым светом горели несколько небольших лампочек. Стараясь не производить лишнего шума, Рома прикрыл дверь своей комнаты и тихонько двинулся к лестнице на первый этаж. Дорога вела мимо комнаты родителей, там было тихо, и мимо их двери Рома прокрался буквально на цыпочках. Миновав лестницу, он прошел через гостиную по направлению к прихожей. Там он остановился и медленно, очень аккуратно приоткрыл одну из дверей стенного шкафа. Внезапно над головой что-то прошуршало, и ему на плечо сел Гошка. От неожиданности Рома чуть было не вскрикнул и непроизвольным движением смахнул с себя птицу. Попугай, не привыкший к подобному обращению, отлетел в сторону, сел на карниз и начал жаловаться неизвестно кому на жестокое обращение с животными. Из родительской комнаты донесся кашель, потом раздались голоса, сперва отчима, затем мамы, после чего в квартиру снова вернулась тишина, нарушаемая только мерным и глухим тиканьем больших напольных часов и шумом дождя с улицы. «Долбаный Гошка, чуть не спалил меня», – Рома замер возле шкафа, готовый рвануть в туалет, расположенный напротив, и закрыться там на хоть на час, хоть на два. Сердце колотилось как безумное, а руки и ноги задрожали от волнения. Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы унять возникшую дрожь и успокоиться, он начал обследовать одно из трех висящих там пальто отчима и в первом же по счету кармане нащупал то, что искал.

Ого, да тут даже больше, чем на билет до Курска, даже если купить себе место в вагоне люкс. «Ну что же, – подумал Рома, с удовлетворением разглядывая в полутьме новые хрустящие бумажки, – это достойная плата за полученный подзатыльник… Хватит и на еду, и карманные расходы…»

Он осторожно закрыл шкаф и посмотрел на расположенную напротив шкафа тумбочку для всяких нужных мелочей – вот ключи от маминого «лексуса», а вот и те, что ему сейчас нужны. Стараясь не дышать, он повернул кругляшок замка входной двери, отомкнул задвижку и с удовлетворением подумал, что пока его план работает на все сто процентов. Медленно приоткрыв дверь, он снял с вешалки свою куртку, взял с тумбочки ключ от BMW и выбрался из квартиры на лестничную клетку. Лифт благоразумно вызывать не стал – пока будешь стоять и ждать, откроется дверь квартиры, откуда высунется недовольная рожа отчима и спросит: «А куда это ты на ночь глядя собрался, да еще и с сумкой?» Пять этажей вниз по лестнице – не вопрос для того, кто быстро бегает стометровки.

Оказавшись на улице, Рома немедленно попал под удар разбушевавшейся стихии. Отросшие за месяц волосы тут же вымокли, а за шиворот полились холодные водяные струи. Чтобы хоть как-то спастись от капризов погоды, он натянул на голову капюшон от свитера и бросил взгляд наверх – окна в его квартире были все темные, и только в родительской комнате слабо горел ночник. Отлично, теперь нужно спешить на парковку. Он оглянулся по сторонам – как же хорошо, что на дворе ни души! Хотя кому, кроме особо упертых собачников, придет в голову вылезать на улицу, когда асфальт скрыт под черными безднами луж, снежная корка превратилась в кашу, а дождь тяжелыми каплями решетит лицо? «Прощайте…» – прошептал Рома и, прыгая через лужи, побежал по направлению к парковке.

– Куда так поздно? – спросил его усатый охранник по имени Сан Саныч, не подозревающий о событиях, которые вскоре произойдут на вверенных его ответственности территориях.

«Станция Курская, переход на Кольцевую и Люблинскую линии

Перегон от станции «Площадь революции» до станции «Курская» Рома стоял, не отрываясь глядя на свои часы. Двери еще не успели открыться полностью, но беглец уже выскочил из вагона, со скоростью спринтера рванул к эскалатору и запрыгал вверх по ступенькам – времени до отхода поезда № 105 Москва-Курск оставалось совсем немного.

«Сто… процентов… дома… все… уже… стоят… на… ушах…» – думал Рома с каждым новым прыжком и был прав: именно в этот момент, в Митино, возле разбитого икс-шестого, трясущийся от нервного срыва отчим, отчаянно жестикулируя и время от времени срываясь на фальцет объяснял Светлане, как называется самое подходящее место для ее монстра, а Светлана тихим голосом просила его не звонить в полицию.

– Ты же не хочешь, чтобы он действительно туда попал, – говорила она мужу. – Если ты сейчас это сделаешь, последствия могут быть необратимыми…

– Но я обязан вызвать полицию, – горячо возражал тот. – А если я этого не сделаю, сделают они.

И он посмотрел на сотрудников ЧОПа, среди которых выделялся съежившийся от навалившихся на него бедствий Сан Саныч, тоже размахивающий руками и пытающийся что-то растолковать гневному начальству.

– Значит, объяснишь им, что ты сам это сделал, – твердо сказала ему Светлана. – Случайно… А с этими мы сейчас договоримся.

– И не подумаю, – фыркнул на это предложение муж. – За свои поступки надо отвечать.

– Ну смотри, – сказала ему Светлана и резанула его таким грозным взглядом своих выразительных черных глаз, что он благоразумно решил к совету жены прислушаться и вскоре несколько путано разъяснил прибывшим на место происшествия полицейским, что при выезде с парковки он не справился с управлением своего мощного автомобиля и врезался в столб. Разрезанное в клочья сиденье они заранее прикрыли принесенным из дома пледом, поэтому никто ничего не заметил. Вслед за полицейскими на территорию жилого комплекса приехала аварийная служба, чтобы починить электросети. Последним прибыл эвакуатор, чтобы забрать пострадавший автомобиль.

– Спасибо, – сказала Светлана мужу, когда они, насквозь вымокшие под вновь полившим дождем, вернулись домой.

– Можешь не благодарить, – сухо ответил тот. – Настоятельно советую тебе объявить его в розыск.

– Он скоро вернется, – убежденно сказала Светлана, которая весь последний час безуспешно пыталась дозвониться до сына. – Обязательно вернется.

Ее муж пожал плечами и пошел в душ. Светлана почувствовала, что силы ее покидают, села на стул в гостиной и плакала до тех пор, пока ей не позвонил из Курска Игорь и не сообщил, что Рома едет к нему.

– Пожалуйста, один билет в купе на сто пятый поезд, – сказал Рома, предварительно оглянувшись по сторонам.

– Продажа билетов на этот поезд закончена, – ответила кассирша, с любопытством разглядывая его разбитый нос. «Вот зараза, все-таки не успел…» – подумал Рома и поинтересовался:

– А следующий через сколько?

– Через полчаса, белгородский, – услышал он в ответ.

– Тогда дайте на него, – попросил Рома. Полчаса он уж как-нибудь тут продержится. – А во сколько он прибывает в Курск?

– В полшестого утра, – сообщила кассирша.

– Давайте, – сказал Рома и протянул ей паспорт и деньги.

На час раньше, чем сто пятый! Ну ничего, отец все равно его встретит… Ну, или в крайнем случае он и сам до дома доберется. В такси или на автобусе. Вот только адрес надо вспомнить. А пока можно подняться на второй этаж, выпить кофе и чего-нибудь съесть…

Через двадцать минут он зашел в купе, поздоровался с попутчиками, бросил на одну из верхних полок свою сумку, а затем вернулся на перрон. Вынув из кармана джинсов телефон, он вставил в него сим-карту и нажал кнопку включения. Через десять секунд на дисплей посыпались уведомления о пропущенных звонках, и все время номер был один и тот же – звонила мама. Рома ткнул в иконку сообщений, и на экране появилось заранее написанное сообщение: «Папа я завтра к тебе приеду рано утром встреть меня на вокзале рома». Он ткнул в слово «отправить», после чего дождался нужного уведомления, выключил телефон и выкинул сим-карту в ближайшую мусорку. И только потом сообразил, что не сообщил отцу номер поезда. Впрочем, так даже лучше – черта с два вы меня теперь найдете. А отец и сам как-нибудь сообразит, во сколько его встречать. Он вернулся в купе, снял промокшие кроссовки, залез на верхнюю полку и в первый раз за этот вечер по-настоящему расслабился.

«Главное, чтобы теперь меня не сняли с поезда…» – думал он, с головой накрываясь одеялом. Впрочем, это вряд ли – если отец получил сообщение, а он наверняка его получил, уже успел связаться с мамой и, конечно, сообщил ей, что Рома едет в Курск. Так что пора прекратить беспокоиться – у него есть шесть с половиной часов, и он заслужил этот небольшой отдых. Устраиваясь как можно удобнее на верхней полке, он даже не заметил, как поезд тронулся, в окне замелькали оставшиеся на перроне люди, а потом мимо Ромы поплыли едва заметные в темноте ненастной мартовской ночи городские пейзажи.

«…Зачем же я разбил машину? – спрашивал Рома самого себя под успокаивающий стук колес. – А что уж такого страшного случилось? – отвечал он, немного подумав. – Кроме меня, ведь никто не пострадал? А машину или починят по страховке, или он купит новую… Зато, – усмехнулся он про себя, – я им показал, что бывает, когда перегибаешь палку… Теперь он поостережется возвращать меня к себе в дом, и я смогу остаться у отца насовсем…»

О том, как на его проделку отреагирует отец, Рома решил вообще не думать – завтра все и так выяснится. Через полчаса он крепко спал и был единственным пассажиром этого купе, кому не мешал оглушительный храп спящего на второй верхней полке длинного и худого как жердь пожилого мужчины, направляющегося в Белгород, чтобы повидать внуков. Нижние пассажиры ворочались на своих лежанках, проклинали храпящего дедушку и завидовали пареньку с разбитым носом, который умудрялся спокойно спать в таком адском грохоте.

А Роме в этот самый момент снился отец, который стоял на железнодорожном вокзале города Курска и приветливо улыбался сыну.

Глава вторая. Роман Лапин

В один из тех теплых дней, какие время от времени радуют жителей Москвы в первой половине октября, когда залитые мягким солнечным светом клены и тополя украшают парки и улицы большого города пышным золотом своей увядающей листвы, воспоминания о недавно ушедшем лете еще так свежи и очень хочется, чтобы осень с ее холодными дождями и промозглой сыростью вступила в свои права как можно позже, а лучше бы не приходила вовсе, восьмилетний Рома Лапин, в сопровождении мамы, радостно улыбаясь, вышел из школы. Мама забрала его задолго до окончания продленки, это было и приятно, и несколько необычно – мама часто опаздывала к строго обозначенному времени, и Рома покидал группу продленного дня последним под неизменные жалобы учительницы:

– Светлана Константиновна, я очень вас прошу забирать сына вовремя…

Бывало, он и вовсе ждал маму, скучая на лавочке возле стола, где обычно сидел школьный охранник.

А вот сегодня даже на обед не успел сходить… Ну, это и хорошо, не очень-то и любит он школьные обеды. Мама готовит намно-о-ого вкуснее.

– Сегодня ты кое с кем познакомишься, – загадочно сообщила Светлана, когда они сели в машину. Рома всю дорогу пытался узнать, с кем, но мама каждый раз говорила: – Потерпи, и сам все увидишь.

– Мам, можно я немного покачаюсь на качелях? – попросил Рома, когда они въехали на огороженную решетчатым забором территорию недавно построенного жилого комплекса в районе Красной Пресни. Светлана посмотрела в сторону детской площадки – на одной из лавочек сидела знакомая женщина из их же подъезда, рядом с ней в песочнице ползал и делал куличики ее сынишка – крепкий розовощекий карапуз.

– Иди, покачайся, – разрешила Светлана. – Только с площадки никуда. Я через полчаса за тобой приду.

– Ладно, – обрадовался Рома и побежал к качелям, а Светлана закрыла машину и спокойно направилась домой.

Она часто отпускала сына на детскую площадку одного – кругом все свои, а территория ЖК имеет круглосуточную охрану, с улицы просто так сюда не зайдешь. К тому же из окон их квартиры на втором этаже детскую площадку хорошо видно. Она зашла в квартиру и по привычке глянула на часы, висящие в кухне – половина третьего. Отлично, время еще есть, пусть Ромка погуляет, а она как раз испечет яблочный пирог. Тесто приготовлено заранее, осталось порезать яблоки, и можно ставить в духовку. Она выглянула в окно – соседка с карапузом на месте, сын качается на качелях.

«Все хорошо, все хорошо…» – пропела Светлана и достала из холодильника яблоки.

Вперед-назад, вверх-вниз – качели, ритмично поскрипывая, раз за разом уносили Рому в лазурное безоблачное небо, а он изо всех сил старался раскачаться еще сильнее, чтобы на огромной скорости пролететь совсем рядом с землей, затем подняться как можно выше, увидеть двор с опасной высоты, опуститься и снова взмыть в небо. Во время очередного пролета он заметил, что соседка тетя Катя встала с лавочки, забрала своего карапуза из песочницы и они отправились домой. Вот и замечательно – теперь можно попрыгать и попытаться установить новый мировой рекорд. Главное, чтобы мама из окна не увидала, она его за эти прыжки всегда ругает – однажды так неудачно слетел, что чуть ногу себе не сломал.

Рома затормозил и слез с качелей, собираясь провести по земле черту, которая станет первой его сегодняшней целью. И вдруг обратил внимание на человека, который стоял недалеко от их подъезда и смотрел прямо на него. Роме это не понравилось. А человек вдруг криво улыбнулся, махнул рукой, направился к качелям, и чем ближе он подходил, тем страшнее Роме становилось – во-первых незнакомец хромал, во-вторых, опирался на палочку, а лицо… с ним-то что? Почему такое страшное лицо?

Шаг, еще шаг, вот он совсем близко… У Ромы от ужаса пересохло во рту.

– Здравствуй, – низким, немного хриплым голосом сказал человек, подойдя к качелям. «Что он от меня хочет?» – затрепетал Рома, а его ноги, еще недавно легкие и невесомые, налились чем-то очень тяжелым и перестали слушаться. Он начал задыхаться, перед глазами все поплыло, он хотел закричать, позвать на помощь маму, но язык едва ворочался, и выговорить получилось только что-то нечленораздельное. Зато мысли в его голове были на удивление четкими и ясными – сейчас этот страшный человек его заберет, наверное, чтобы потом убить, и Рома никогда больше не увидит своих маму и папу. Он даже вспомнил, как в первом классе учителя их предупреждали: ребята, если вы вдруг оказались одни и к вам подошел незнакомец, начал о чем-нибудь расспрашивать или предлагать куда-то с ним пойти, ни в коем случае не разговаривайте, бегите домой, а если дом далеко – громко кричите и зовите на помощь.

Но как кричать, если кричать-то не получается, и куда бежать, если ноги больше не ноги?

Тем временем страшный человек сделал к нему еще один шаг, и его ужасное лицо оказалось так близко, что сердце от страха бешено заколотилось и, если б могло, выскочило бы из груди. Рома прирос к земле, широкими от ужаса глазами смотрел на это страшное лицо и мысленно прощался с жизнью.

– Ты ведь Рома? – спросил его человек и снова криво улыбнулся.

«Он знает, как меня зовут!»

– А-а-а!!! – истошно завопил Рома, собрал все имеющиеся у него силы и, вернув себе власть над ногами, удрал с детской площадки с такой скоростью, с какой не бегал еще никогда в жизни. Он мчался, не разбирая дороги, пока не наткнулся на местного охранника, обходившего прилегающую к дому территорию.

– Пожалуйста, там… дядька… у него ли… цо… такое… он меня… убить! Помогите! – Рома очень старался как можно понятнее объяснить охраннику, что случилось на детской площадке.

– Так, – охранник присел перед Ромой и взял мальчика за плечи, – ну-ка успокойся. Какой дядька?

– Страшный очень… – Рома тяжело дышал, еле-еле выдавливая из себя слова. – Он, наверное… на площадке остался, ждет, когда я вернусь… – добавил он и громко заплакал. – Я хочу домой…

– Пойдем, – охранник поднялся в полный рост и взял Рому за руку. – Какая у тебя квартира?

Рома сообщил номер квартиры и подъезда и, отчаянно труся, крепко держась за руку охранника, пошел к месту, откуда только что сбежал. К его огромному облегчению, на детской площадке страшного человека не оказалось. Они с охранником зашли в подъезд, поднялись на второй этаж и на лестничной площадке нос к носу столкнулись с мамой.

– Слава богу! – воскликнула Светлана. – Куда же ты побежал? Спасибо, что привели.

– На здоровье, – кивнул охранник. – Все-таки не оставляйте сына во дворе одного, только что кто-то сильно его напугал… Дом-то большой, за всеми не уследишь, – добавил он, как бы оправдываясь.

Светлана взяла сына за руку, и они зашли в квартиру. И тут Рома снова увидел страшного человека, который сидел на стуле возле обеденного стола.

– Мама, вот он, вот он! – заорал Рома во всю глотку и заперся в туалете. Оказавшись в спасительной темноте, он снова громко заплакал, представляя, как этот дядька, обозленный, что второй раз упустил Рому, убьет его маму, а он слишком маленький, чтобы ее защитить. А после он выломает дверь в туалет и убьет его. Или заберет, чтобы убить где-то еще…

Эх, и зачем они сегодня вернулись из школы раньше?

– Сынулик, выходи, – услышал он спокойный голос мамы и тут же перестал плакать. Мама жива? Значит, она смогла сама справиться с дядькой и выгнала его? Молодец, мама! Рома открыл дверь, вышел из туалета, и сердце снова запрыгало – страшный дядька стоял прямо напротив него. А рядом стояла мама и почему-то улыбалась.

– Рома… – сказала мама, будто и не было никакой опасности. – Иди сюда…

Рома мотнул головой, но в туалет не вернулся. Нельзя же быть таким трусом, когда маме грозит опасность. Дядька, между прочим, хромой, может быть, вдвоем с мамой они с ним и справятся – повалят на пол, мама будет держать дядьку за руки, а он будет бить его по голове чем-нибудь тяжелым, например его палкой, пока тот не потеряет сознание. А потом они вызовут милицию, страшного дядьку заберут, и ему в школе дадут медаль за задержание опасного преступника. Одноклассники обзавидуются… Вот, только почему мама улыбается?

– Не бойся, сынулик… – мама подошла к Роме и положила ему на плечо свою мягкую руку. Рома дернул плечом, вытер со щек остатки слез рукавом куртки, размазав по лицу грязь. Легко ей говорить «не бойся», когда рядом стоит такое страшилище. Впрочем, если мама его не боится, то и он не будет.

– А я и не боюсь, – ответил Рома, правда, не очень уверенным голосом.

– Ну и молодец, – обрадовалась мама. – Пойдем-ка, руки вымоешь.

– Кто этот дядька? – шепотом спросил Рома, когда они зашли обратно в туалет.

– Твой папа… – тихо сказала мама, включая воду. Рома тут же решил, что ослышался. Как же этот дядька может быть его папой? Неужели пока он качался на качелях, все на свете одновременно сошли с ума? Он недоуменно посмотрел на маму и помотал головой.

– Его зовут Игорь Лапин, – сказала мама и дала ему кусок мыла. – А ты Роман Игоревич Лапин. Теперь понял?

Рома яростно мылил руки и молчал. Не дождавшись ответа, мама продолжила объяснять:

– Просто твой папа живет в другом городе и приехал тебя навестить. А теперь, когда вы познакомились, мы пойдем на кухню и пообедаем. Ты ведь голодный?

– Да, – нарушил молчание Рома. – А он тоже будет с нами кушать?

– Конечно, – сказала мама, – а ты против?

– А что у него с лицом? – спросил Рома. – Почему оно такое страшное?

– Я тебе это как-нибудь потом объясню, – сказала мама и отправилась на кухню.

За обедом Рома не проронил ни одного звука, похлебал суп, вяло поковырял второе. Пока он ел, дядька пристально его разглядывал, и это было неприятно. Когда ему совсем надоело, что тот все время на него пялится, он залпом выпил стакан клюквенного морса, промычал нечто похожее на «спасибо» и ушел к себе в комнату. Минут через десять туда же зашла мама. Рома сосредоточенно занимался конструктором.

– Он ушел… – сообщила мама.

– Ну и хорошо… – тут же обрадовался Рома. – А если он придет еще раз, я попрошу папу выкинуть его из окна.

– Я не знала, что ты можешь быть таким злым, – вздохнула Светлана.

– Это ты злая! – строго глядя на маму сказал Рома. – Ты хотела меня обмануть.

– Я?

– Ты сказала, что это мой папа…

– Но это действительно твой папа, – возразила Светлана.

– Двух пап на свете не бывает!

Довольный своим последним ответом, Рома гордо посмотрел на маму и продолжил собирать из подаренного недавно его настоящим папой набора «Лего» «Звездные войны» космический корабль. Из всего многообразия детских конструкторов Рома просил родителей покупать ему только машинки, наборы для свободного творчества и обязательно «Звездные войны», если в продаже появлялось что-то новое. Совсем недавно ему невероятно повезло – он получил большой, состоящий почти из трехсот маленьких деталей, космический истребитель с крыльями, очень похожими на букву «Х».

Мама на реплику сына ничего не сказала, лишь покачала головой и пошла заниматься своими делами. Вскоре пришел с работы папа, Рома похвастался собранным звездолетом, а вечером долго не мог заснуть – вспоминал сегодняшнего дядьку и его страшное лицо. В конце концов он позвал маму, она пришла и прочитала ему вслух несколько глав из книжки о приключениях Муми-тролля и его друзей. После этого он уснул, но среди ночи несколько раз просыпался и снова звал к себе.

– Пойдем в зоопарк? – на следующее утро после завтрака спросила его не выспавшаяся после трудной ночи мама. Рома радостно кивнул – от похода в расположенный совсем недалеко от их дома московский зоопарк он никогда не отказывался. Там жил красивый жираф и его любимые обезьяны.

– Мам, а деревья могут снова стать зелеными? – спросил Рома маму по дороге в зоопарк. Погода снова была чудесная, на приветливом голубом небе ни облачка, солнце, хоть и заставляет щуриться, радует людей и птиц теплом и светом. Может, лето вернулось?

– Сейчас нет, – ответила мама, – теперь только следующей весной…

– Даже если стало так тепло? – разочарованно спросил Рома.

Мама принялась объяснять ему про особенности жизненного цикла деревьев. Они дошли до входа в зоопарк, и чудесное настроение улетучилось в один миг – там с большим пакетом в руках стоял вчерашний дядька, которого зовут Игорь Лапин и который, по словам мамы, почему-то является его папой.

– Привет, Рома, – улыбнулся ему дядька.

– Здра-а-а-вствуйте, – буркнул Рома, на всякий случай прижался к маме и начал внимательно разглядывать, что делается за решеткой высоких ворот зоопарка. На дядьку он смотреть не будет, и пусть тот улыбается сколько захочет – папой он все равно ему не станет. Зачем мама его сюда привела? И еще вот интересно: что у дядьки лежит в пакете?

– Как много людей… – покачала головой мама, посмотрев в сторону касс, откуда расползались очереди из желающих поглазеть на обитателей зоопарка.

– Я уже купил билеты, – радостно сообщил дядька. – Пошли?

В этот раз гулять по зоопарку было ужасно неприятно, Рома смотрел не на животных, а на людей и был уверен: все, кто встречаются им на пути, взрослые и дети, тоже разглядывают не животных, а того, кто сейчас идет рядом с ним. И от этого ему было так стыдно, будто сам он был такой же безобразный.

– Не хочу туда, – сказал Рома, когда они оказались у перехода на вторую территорию зоопарка. Это были его первые слова за всю прогулку. Когда мама или дядька его чем-то спрашивали, он в зависимости от вопроса или кивал, или мотал головой.

– Почему, сынулик? – спросила мама. – Там же твои обезьяны. Мы все хотим на них посмотреть. А потом сходим на «Гарфилда». Ладно?

Мультик про смешного кота Рома еще не смотрел, поэтому решил с мамой не спорить и послушно пошел глядеть на обезьян. Он очень хотел, чтобы дядька по имени Игорь где-нибудь потерялся, но, к его большому разочарованию, он все время шел рядом, затем увязался с ними и в кино, после кино они зашли в любимый Ромин «Макдоналдс», а после этого дядька пошел провожать их до дома, и тут мама зачем-то пригласила его выпить чай с тортом.

Как будто мама готовит самый вкусный в мире торт «Черный принц» для всех подряд!

– Держи, – сказал дядька Роме, когда они пришли домой, и достал из пакета гоночную машину на радиоуправлении. Рома повертел коробку в руках и посмотрел на маму.

– Что надо сказать? – спросила мама, как будто Рома и сам этого не знал. Он не понимал другого: действительно ли ему надо говорить «спасибо» за то, чего не просил? Машинка, судя по всему, отличная, вот только от этого дядьки ему совсем… ну совсем ничего не нужно.

– Пойдемте пить чай, – сказала мама и отправилась на кухню.

– Ну, как тебе? – спросил дядька. – В магазине сказали, что до сорока километров в час разогнать можно. Ты умеешь с такими управляться? Хочешь, пойдем во двор и вместе попробуем?

– У меня живот болит, – соврал Рома. За столом он сидел молча, к торту демонстративно не притронулся, выпил полчашки чая и пошел в свою комнату, чтобы заняться конструктором. Вскоре к нему заглянула мама.

– Он уходит, – как и вчера, сообщила она. – Ты выйдешь попрощаться? Как твой живот?

– Еще болит… – слабым голосом снова соврал Рома, оставил конструктор и лег на кровать. Мама, вышла, но через минуту вернулась, и вместе с ней в комнату вошел дядька. Рома при его появлении схватился руками за живот, изображая на лице немыслимые страдания.

– Ну, Ромка, давай прощаться, – сказал он. – Спасибо тебе за прогулку и за кино.

– До свидания, – простонал Рома, отвернулся к стене и лежал так, пока не услышал звук закрываемой входной двери. Тогда он встал с дивана, взял коробку с машиной и понес ее на кухню, где мама убирала посуду.

– Прошел живот? – спокойно спросила его мама.

– Да, – ответил Рома. – Отдай ему обратно… – попросил он и протянул маме коробку.

– Тебе что, не понравилось? – удивилась мама. – Такая хорошая машинка… Папа обидится.

– Это не папа, – твердо заявил Рома. – Можно мне кусочек торта?

– Раз болел живот, значит, нельзя, – так же твердо ответила мама. – Иди и ложись. Я куриный бульон тебе сварю, с сухариками. И машинку с собой забери. Не хочешь с ней играть – сам и отдавай.

Рома вздохнул, взял коробку и пошел к себе. Закинул ее под стол, потом подумал и снова достал. Посмотреть-то он может?

А торт пусть они сами едят, он после маминого предательства к нему не притронется.

Отшумела дождями осень, отскрипела морозами и прокапала оттепелями зима, с приличным в этот раз опозданием вернулась и развернула свою бурную ежегодную деятельность долгожданная весна. Дядька больше не появлялся, и Рома за множеством других забот начал о нем забывать. В конце мая он получил в школе аттестат, в котором, кроме пятерок, никаких других оценок не было.

– Молодец, – сказал настоящий папа, поглядев на аттестат. – Вот теперь чтобы каждый год только так.

А мама в его честь приготовила торт «Черный принц», который не делала с того дня, когда они с дядькой ходили в зоопарк.

И вот наступило лето, когда целых три месяца не надо ходить в школу и никто не поднимает тебя с кровати, пока ты не встанешь сам. А еще они все обязательно куда-нибудь полетят на самолете, и там будет очень весело. Ждать в этот раз пришлось недолго, всего через неделю после начала каникул мама достала чемоданы и начала укладывать в них вещи.

– Мам, а куда мы поедем? – спросил Рома. – Там будет аквапарк? А папа с нами тоже поедет?

– Мы с тобой поедем в город под названием Курск, – сказала мама, – а папа останется здесь, у него много работы.

Рома никогда не был в Курске и даже не слышал о том, что такой город есть. Он спросил маму, что они там будут делать и есть ли в Курске море, и расстроился, узнав, что моря там нет. Еще больше он огорчился, когда вместо аэропорта они приехали на железнодорожный вокзал и сели в зеленый вагон поезда. На следующий день его ждал еще один удар – мало того что встать пришлось так рано, как он даже в школу не вставал, так на перроне их встретил тот же самый дядька со своей палкой и страшным лицом. Рома прямо там устроил истерику, кричал, что хочет вернуться домой и никуда отсюда не уйдет, пока его не посадят обратно в поезд.

– Ты меня опять обманула… – сказал он маме, всхлипывая и растирая по раскрасневшимся щекам обильно выступившие слезы.

– Сынулик, – мама присела и посмотрела ему в глаза. – Давай ты прекратишь кричать, и мы отсюда уйдем. На нас все смотрят.

– Ну и пусть, – сквозь зубы со злостью ответил Рома. – Я хочу домой!

– Ну и ладно, – внезапно откликнулся дядька. – Только поезд до вечера сюда не приедет, и придется нам всем сидеть тут, без завтрака, обеда и ужина. Поедем лучше ко мне, я тебя познакомлю с Филей. А вечером вернемся на вокзал. Если хочешь домой, кто тебя будет тут держать?

– А Филя – это кто? – спросил вдруг Рома с неподдельным интересом.

– Филя – самый замечательный пес на свете, – услышал он в ответ. – Едем?

Рома подумал и кивнул. А мама с дядькой посмотрели друг на друга, почему-то улыбнулись, дядька взял тяжелый чемодан, а мама легкий.

– Ну, пошли… – скомандовал дядька и застучал своей палкой по перрону. Рома шел рядом с мамой, и сейчас ему было немного стыдно за спектакль, который он только что здесь устроил.

– А у тебя большая квартира? – спросил Рома дядьку, пока они ехали в машине.

– У меня целый дом, – ответил тот, поглядев на Рому через центральное зеркало. – Тебе понравится…

Целый дом! Ничего себе. Интересно, а там есть качели?

– Вот и приехали, – весело сообщил дядька через двадцать минут. Перед машиной скакал и радостно лаял большой черный пес с белой грудью и такими же кончиками всех четырех лап. – А вот и Филька!

– А можно его погладить? – спросил Рома. Филя, помесь хаски и дворняги, здоровенный пес с ослепительно голубыми глазами, понравился ему с первого же взгляда.