Текст книги "Мне бы в небо (СИ)"

Автор книги: Даниил Митрофанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

– Не трогай его, Коди, – прорычала я себе под нос, бросив делать заметки на экране ноутбука и переместившись на свое место, чтобы посмотреть на него. – Я серьезно. Если ты причинишь ему боль, я больше никогда не буду с тобой разговаривать. Никогда. Все ясно?

Он бросил на меня косой взгляд, проведя большим пальцем по нижней губе так, что я в ужасе вздохнула.

– Коди, – огрызнулась я, – мы, блядь, разобрались? Не трогай Скотта своими чертовыми руками, или я тебя кастрирую.

Его бровь приподнялась.

– Для этого тебе придется прикоснуться к моему члену… Теперь ты просто даешь мне стимул.

Мои глаза сузились от обещания насилия, а его ухмылка стала шире.

– Ладно, ладно, я понял. С этого разговора мы не будем трогать ходячего мертвеца.

Я провела руками по лицу, подтекст не остался для меня незамеченным.

– Коди, что ты наделал? Если Скотт в больнице или…

Мертв.

– Он не в больнице, детка. Черт, мы не так уж плохи. Но я обещаю, я поговорю с ребятами после уроков и скажу им, что твой маленький друг пока под запретом.

Эти мальчики и их тонкая правка обещаний должны были стать моей смертью.

Я выдохнула, выбирая свои битвы в порядке срочности.

– Что ты сделал?

Его губы скривила лукавая ухмылка.

– Я? Ничего.

Другими словами, Арчер или Стил были ответственны за это. Я бы поставила на Стила, учитывая, как он проводил Барка до машины, когда они отменили мое свидание с ним. Ебаный ад.

– Просто… оставь меня в покое, Коди, – пробормотала я усталым голосом. – Притворись, что мы никогда не встречались или что-то в этом роде. Веди себя так, будто ты меня не знаешь. Так будет намного легче для всех нас.

Он наклонился ближе, поглаживая мои волосы по плечу и заставляя меня непроизвольно вздрагивать. Коди, играющий с моими волосами, быстро стал одним из моих главных возбуждающих факторов.

– Я не могу этого сделать, МК, – прошептал он в ответ, впервые за все время, что я его знаю, его голос звучал разбито и уязвимо.

В моем горле образовался комок, и мне пришлось сглотнуть, прежде чем я смогла вымолвить хоть слово.

– Почему бы и нет?

Глупая я, я повернула лицо, чтобы встретиться с его глазами, и чуть не рухнула от вины и сожаления, промелькнувших в его взгляде.

– Потому что, детка, – ответил он, его шепот был хриплым и грубым, – никто не может выжить без своего сердца, а ты – мое.

Черт.

Я отвела взгляд с почти физической болью, позволяя своим волосам упасть, как занавес, между нами, когда я повернулась обратно к лекции. Слава богу, он не увидел, как горячая слеза скатилась по моей щеке на его слова. Ведь если я действительно была его сердцем, как он мог предать меня так жестоко?

С другой стороны, я всегда знала, что это произойдет. Не так ли?

Коди милосердно ничего больше не сказал, но и не ушел. Остаток занятия он просто молча сидел рядом со мной, пока я делала вид, что слушаю лекцию. Мои записи, вероятно, были полной тарабарщиной, но к черту. Когда урок закончился, я собрала свои вещи и ушла.

Он позволил мне.

На самом деле было удивительно, что он не схватил меня, не прижал к себе и не заставил заговорить с ним, как только мы вышли из класса. Но он не сделал ничего из этого… вероятно, потому что знал, что его слова раскололи мою железную оболочку и уже пустили корни в моем сознании.

Черт возьми. Я могла только надеяться, что он пошутил насчет того, чтобы навсегда записаться на этот предмет, иначе этот семестр будет в тысячу раз труднее, чем я мысленно готовилась к нему.

Я нырнула в туалет, вытащив свой спрятанный телефон, чтобы написать Бри. Правило – никаких телефонов в кампусе все еще соблюдалось, но я уже привыкла к тому, что, когда я была с парнями, правила не соблюдались. Бри была просто хитрой и сдала фальшивый телефон на проходной, как, я была уверена, поступила куча других студентов. Но я бы не стала выставлять его напоказ, переписываясь в коридорах.

Это было простое сообщение – Встретимся в библиотеке, но когда она не ответила сразу, я с тревогой прижала телефон к губам, размышляя.

Я понятия не имела, в каком классе может быть Скотт, и он не стал бы нарушать правило – не брать телефоны. Его старший брат был полицейским, поэтому он был абсолютным приверженцем правил. Я просто надеялась, что с ним все в порядке и Коди меня обманывает. Арчер ничего бы не сделал. Почему? Во-первых, он не стал бы рисковать своей карьерой в UFC, ударив какого-то случайного парня на публике. С другой стороны, этот ублюдок уже думал, что победил. Я принадлежала ему, так почему его должно волновать, кто меня поцелует?

А вот Стил? Да, возможно.

Одно я поняла с абсолютной уверенностью… эти парни не боялись последствий. Во всяком случае, не от правоохранительных органов. Меня бы не шокировало, если бы у них на содержании было полицейское управление Тенистой Рощи, как у настоящих гангстеров. Если они таковыми были. А были ли они? Черт, я понятия не имела. Сейчас я была не ближе к разгадке этих троих, чем месяц назад.

Скрытные ублюдки. Ну, не надолго. Я собиралась вскрыть их, как устрицы, так или иначе. Мне просто нужно было придумать способ, который не оставил бы меня сломанной и истекающей кровью.

– Черт, – вздохнула я, засовывая телефон обратно в сумку. Я все равно пойду в библиотеку и буду надеяться, что Бри получит мое сообщение. Все равно я никак не могла сосредоточиться на следующем уроке. Не с Коди, который доминирует над моим мозгом.

Я выскользнула обратно из туалета, и мое сердце екнуло, когда я заметила знакомую фигуру, прислонившуюся к стене напротив. С началом нового урока коридоры немного очистились, и спрятаться не было никакой возможности.

Но, опять же, кому на хрен нужно прятаться?

Его серые глаза встретились с моими, его лицо было холодным и жестким, а капюшон надвинут на свежеподстриженные волосы, как будто ему нужна была дополнительная тень. То, как он смотрел на меня, виновато, раскаиваясь и обвиняя… это было слишком, чтобы справиться с этим в центре SGU в первый день моего возвращения. Неа. Просто нет.

Решив, я отвела взгляд от Стила и начала идти по коридору, как будто даже не заметила его там.

Он не последовал за мной, но я была не настолько глупа, чтобы думать, что на этом все закончится.

Они дали мне четыре недели в Аспене, но теперь, когда я вернулась, они не собирались больше сидеть сложа руки и тушеваться. Это всегда должно было случиться, и я знала это. То, что у нас было вместе – Коди, Стил и я – было слишком чертовски сильным, чтобы просто бросить это без единого слова. Я знала это, но, черт возьми, я не была готова все это обсуждать. Пока не готова.

К сожалению, Скотт заставил меня решить этот вопрос. Они ни за что на свете не стали бы сидеть сложа руки и смотреть, как другой парень кладет на меня руки, прижимается своими губами к моим. Коди и Стил будут жаждать крови. Скотта… или моей.

По крайней мере, Арчер не стал бы вмешиваться. Во всяком случае, пока он не получит мое заявление о разводе.

4

Бри нашла меня на нашем обычном месте в задней части библиотеки примерно через полчаса. И она принесла мне подарок.

– О чем ты, блядь, думал? – я чуть не закричала на Скотта, а затем закрыла рот рукой, чтобы подавить громкость. Неважно, насколько осторожным был персонал рядом со мной – благодаря моей связи с Арчером и парнями – библиотекари были совершенно другим видом. Эти старые птицы никого не боялись, и я очень не хотела потерять свой милый, тихий уголок для размышлений.

– Шшш, – ответил он со смехом. – Это библиотека, Мэдди, говори тише.

Я сморщила нос от его прозвища. Мне оно не очень нравилось, но я по глупости не поправила его, когда он начал его использовать. Теперь это было слишком неловко.

Задыхаясь, я смотрела на него, пока он не перестал улыбаться. Боковая сторона его лица была опухшей, фиолетовой и выглядела очень болезненно. Держу пари, он даже не знал, как правильно защищаться в драке, не то чтобы у него были шансы против кого-то из парней.

– Что случилось с твоим лицом, Скотт? – потребовала я, сложив руки на груди, когда он и Бри сели за мой стол. Я прекрасно знала, что произошло. Его собственное безрассудство. Но я хотела услышать от него признание, что он поступил глупо.

Однако его челюсть сжалась, а глаза застыли от гнева. Я подавила вздох. Он даже отдаленно не усвоил урок.

– Скотт… – простонала я, в расстройстве проводя пальцами по волосам.

– Я в порядке, – прорычал он со злостью. – Я просто споткнулся и врезался лицом в стену.

Я закатила глаза. Упал в стену. Как Барк упал на дверь своей машины несколько месяцев назад? Вот это шок.

– Чувак, – с усмешкой прокомментировала Бри, – ты забыл перенести свой мозг сюда вместе с телом или что? Ты не слушал ничего из того, что говорила МК о том, насколько опасны эти трое?

Скотт только нахмурился и сложил руки.

Я сделала глубокий вдох, размышляя, а затем выпустила его с тяжелым вздохом.

– Ладно, вот как обстоят дела. Я не подставляю тебя под удар ради своих планов мести. Тебе чертовски повезло с этим, – я указала на его покрытое синяками лицо. – И я не заинтересована в том, чтобы отвечать за худшее.

Его бровь опустилась ниже, и я не пропустила, как он вздрогнул от боли, когда он потянулся к своему синяку.

– Ты пытаешься сказать, что мы не можем быть друзьями? Потому что это чушь, Мэдди. Они гребаные преступники и насильники, и ты не должна позволять им оставаться безнаказанными. Детка, они лгали тебе как долго? И использовали тебя для секса все это время. Они заслуживают того, чтобы ты жила дальше и была счастлива без них.

Я вздрогнула от его слишком упрощенной версии событий. Все было не так однозначно. Они не использовали меня… не больше, чем я использовала их. Я пошла на эти сексуальные отношения, прекрасно зная, что они скрывают от меня дерьмо. Я все время знала, что однажды все это рухнет вокруг меня, и все равно сделала это. Так что нет. Они не использовали меня. Но они предали меня и разбили мне сердце. И это было в тысячу раз хуже, по моему мнению.

– Я не говорила, что мы не можем быть друзьями, Скотт, – ответила я, тщательно сохраняя спокойствие, чтобы не разлететься на миллион кусочков по всему полу библиотеки. – Но ты не можешь разыгрывать эту карту фальшивого бойфренда. Это приведет тебя к смерти.

Его подбородок наклонился с упрямой гордостью, и я внутренне застонала. Он не собирался делать это легко.

– Так что, если это было не понарошку? – подтолкнул он, в его лесных глазах мелькнуло волнение. – Будь моей девушкой по-настоящему. Ты заслуживаешь того, кто будет относиться к тебе лучше, Мэдди.

Бри переместилась на свое место и вздрогнула, когда я бросила на нее взгляд.

– Это неловко, – прошептала она. – Я действительно должна уйти и оставить вас обсуждать это наедине.

Но она этого не сделала.

Я зажмурила глаза и потерла лоб. Как будто мне действительно нужен был еще один свиноголовый, упрямый, гордый мужчина в моей жизни.

– Скотт, – сказала я наконец, вздохнув, как мне показалось, в тысячный раз. – Нет. Я думала, что ясно сказала об этом, когда мы встретились. Сейчас я не хочу ни с кем встречаться. Моя жизнь слишком сложна.

Не говоря уже о том, что я все еще состою в законном браке.

Конечно, я не сказала ему об этом. Даже когда я была пьяна и рассказывала всю свою историю, я не могла произнести ее вслух. Что мой отец продал меня. Что я была куплена и оплачена, собственность Арчера Д'Ата.

Нет, даже мысль об этом заставила меня чуть ли не покрыться крапивницей. Я просто сказала ему, что они скрывали судьбоносный секрет, и оставила все как есть.

Однако Скотт так просто не отступал.

– Мэдди, я просто хочу быть рядом с тобой, – сказал он, обиженно нахмурившись. – Ты заслуживаешь лучшего, чем эти мускулистые идиоты. Тебе нужен кто-то, кто будет тебя уважать и боготворить. Я могу стать таким человеком.

Разочарование взяло под контроль мой язык.

– Нет, ты не можешь.

Скотт откинулся назад с таким видом, будто я дала ему пощечину, а Бри издала звук, который ничуть не помог ситуации.

– Я просто хочу сказать, – продолжила я, пытаясь сгладить это явное оскорбление, – я не хочу, чтобы ты пострадал. Посмотри, что случилось сегодня утром, черт возьми! Ты также легко отделался. Я наполовину ожидала найти тебя в больнице, когда узнала, что они уже наложили на тебя руки, – Скотт открыл рот, чтобы снова возразить, но я покачала головой. – Нет, я серьезно, Скотт. Это моя проблема. Я не хочу, чтобы твоя жизнь была на моей совести только для того, чтобы заставить их ревновать. Потому что это будет только так, – я вбила в него эту мысль, не отрывая пристального взгляда.

Он нахмурился еще больше.

– Ну, это не твой выбор, Мэдди. Если я хочу внести свою лепту, чтобы помочь тебе заставить их заплатить, то это мое решение и мой риск, – он снова сложил руки, и выражение его лица выражало чистую решимость.

Чёрт.

Я бросила взгляд на Бри, ища помощи, но она лишь пожала плечами.

– Я считаю, что нужно действовать, – предложила она с улыбкой. – Ты достаточно его предупредила, если он все еще хочет подставить свою шею под удар, чтобы твои парни сошли с ума от ревности, то, блядь, пусть.

Я застонала. Это было не то, чего я ждала от нее.

– Скотт, они могут буквально убить тебя и убрать все так, что никто ничего не узнает. Это не какая-то игра.

– И ты все прекрасно объяснила, Мэдди. Я знаю о риске, но все равно хочу помочь. И кто знает, может быть, на этом пути ты поймешь, что я тот, кто тебе нужен, – его улыбка была шутливой, но глаза… не очень.

Я покачала головой.

– Это ужасная идея.

***

Каким-то образом я убедила Бри и Скотта пообедать со мной за пределами кампуса, чтобы избежать новых напряженных столкновений с парнями. После окончания последнего урока я обнаружила, что все трое притаились на парковке. Скотт закончит только через час, но, слава Богу, Бри была со мной. Она сделала именно то, о чем я думала тысячу раз за последние четыре недели.

– Д'Ат, – огрызнулась она, подбегая к нему, где он прислонился к боку своей машины. Я была не настолько глупа, чтобы считать совпадением то, что он припарковался рядом с Бри. Не тогда, когда у него было свое собственное зарезервированное место прямо перед главным зданием.

Арчер бросил взгляд на Бри, окинув ее пренебрежительным взглядом. И тут она ударила его по лицу.

Это было просто великолепно. Он не ожидал этого и не попытался уклониться от удара. Ее кулак попал ему прямо в глаз, но тут Бри застонала от боли, потому что моя бедная, глупая подруга понятия не имела, как бить.

– Какого хрена, Брианна? – прорычал Арчер, прижимая руку к лицу и сверкая другим глазом.

Бри застонала, прижав руку к груди, но передохнула, чтобы посмотреть на него в ответ.

– Ты знаешь, что заслуживаешь худшего, Арчер, – прорычала она ему в ответ. – Будь благодарен, что это не твои яйца.

Стил и Коди просто уставились, потрясенные и слишком забавные.

То есть, я понимала. Я и сама едва сдерживала смех.

– Пойдем, Бри, – сказала я, не пытаясь скрыть смех в своем голосе. – Пойдем. Я принесу тебе лёд для руки у себя дома.

Я достала ключи из ее кармана, открыв ее машину, держа дверь открытой в явном посыле поторопиться.

– У тебя дома? – повторил Коди, его веселье растворилось в хмуром выражении лица.

Я стиснула зубы и отказалась отвечать ему. Коди был чертовски хорош в том, чтобы проскользнуть мимо моей защиты. Слишком хорошо умел взломать мою решимость вычеркнуть их всех из своей жизни. Навсегда.

– Бри, – сказала я, когда моя подруга лишь бросила на меня панический взгляд кролика и прижала руку к груди. – Давай, пойдем.

Она сморщилась.

– Я не думаю, что смогу вести машину, детка. Моя рука очень болит, – её голос был сдавлен от боли, и по мере того, как она говорила, ее глаза наполнялись слезами.

Ебаный ад.

– Ты, наверное, сломала большой палец, – прокомментировал Стил, как ни в чем не бывало. – Вот что случается, когда ты неправильно формируешь кулак.

– Ч-что? – глаза Бри расширились еще больше, и ее лицо стало пепельным.

Стил просто пожал плечами.

– Возможно. Но тебе не стоит садиться за руль, пока ты не проверишься.

– Все в порядке, – огрызнулась я, раздражение кипело во мне. Не на Бри – она просто заступалась за меня, как настоящая крутая. Она просто понятия не имела, что делает, и теперь парни собирались использовать ее травму в своих корыстных целях. Типично. – Я поведу, – объявила я, снова указывая на машину Бри. – Просто садись, я отвезу тебя в клинику, чтобы ты прошла обследование.

Все в тревоге уставились на меня. Все, включая Арчера.

– Ты не поведешь, – сказал мне Арчер, его тон был суровым и окончательным. Я также знала, почему, и, к чёрту если я не согласна. Но моя упрямая гордость не хотела уступать место моему посттравматическому стрессовому расстройству и нелюбви к вождению, так что нет. К черту.

– Да, я поведу, – ответила я, бросив на него взгляд. – Бри, поехали.

Она покачала головой, и мое сердце упало.

– Мне жаль, детка. Но я знаю, как ты относишься к вождению в лучшие дни, не говоря уже о том, когда ты вся такая… ну, ты понимаешь, – она сморщила на меня нос и бросила серьезный взгляд в сторону парней. Я хотела возразить, но по ее щекам текли слезы. То, как она держалась за руку, говорило о том, что ей действительно больно.

– Коди отвезет Бри в клинику и осмотрит ее, – объявил Арчер, отдавая приказы так, словно мне было наплевать на его мнение. Предупреждение о спойлере, мне было плевать. – А я…

– Сможешь встретиться с Джейсом, как и должен был, – закончил за него Стил. – Пойдем, Чертовка. Я отвезу тебя домой, – он вырвал ключи Бри из моих пальцев, затем бросил их Коди и обхватил пальцами мое запястье. Он прогвел меня полпути через парковку, прежде чем я успела сформулировать протест.

Я уперлась пятками, вырывая свое запястье из его рук.

– Хватит меня дергать, – прорычала я. – Мне не нужно, чтобы ты меня подвозил. Я могу вызвать Uber.

Стил издал протяжный вздох, как будто я закатывала истерику на публике, а затем выгнул на меня свою бровь с пирсингом.

– Это не вариант, Чертовка. Или я, или Арч, выбирай.

Оглянувшись через плечо, я увидела, что машина Бри уже выезжает с парковки, а за рулем сидит Коди. Арчер все еще оставался на месте, прислонившись к двери своего черного Вайпера и уставившись на нас со Стилом. В чем, блядь, была его проблема? Коди и Стила я понимала. Они хотели извиниться и загладить свою вину – если такое вообще возможно – но Арчер? Он не сожалел. Я видела это в его холодных голубых глазах.

Но все же я ни за что не хотела оставаться с ним наедине в тесном салоне его машины, поэтому я выбрала меньшее из двух зол и неохотно последовала за Стилом к его мотоциклу. Слава Богу, что он взял свой мотоцикл, а не одну из их машин. По крайней мере, так он не мог разговаривать со мной, пока мы ехали.

5

Я старалась держаться отстраненно, когда скользила на заднее сиденье мотоцикла Стила, но как только мои бедра прижались к его бедрам, а пальцы коснулись кожи его куртки… я рассыпалась.

Стил завел двигатель и плавно выехал с парковки SGU, а мои руки с каждой секундой все крепче обхватывали его. Я почти не заметила, что, хотя я не дала ему никаких указаний относительно моей новой квартиры, он, казалось, точно знал, куда ехать.

Я доверилась ему, что он отвезет меня домой, а не к ним, и, очевидно, он поступил правильно. В кои-то веки. Он не пытался заговорить со мной, пока вел мотоцикл, и не комментировал то, как мое тело прилипло к его спине, словно вторая кожа. Когда он остановился перед моим домом, мне понадобилась секунда, чтобы собраться с мыслями, и он не стал торопить меня.

Он также не настаивал на преимуществе. Он и Коди были, по сути, противоположными сторонами медали в своем подходе к моему гневу.

– Спасибо, что подвез, – пробормотала я, с физическим усилием освобождая его кожаную куртку, прежде чем соскользнуть с мотоцикла. Я начала уходить, но он зацепил рукав моего свитера, остановив мой побег и притянув меня к себе.

Я неохотно вздохнула, и он снял шлем, чтобы встретиться с моими глазами с беспокойством, светящимся в его сером взгляде.

– Чертовка… – начал он с болью в голосе.

Я подняла руку, заставляя его замолчать.

– Перестань называть меня так, Стил. Это прозвище для того, о ком ты заботишься. Того, кому ты доверяешь. Я не являюсь для тебя ни тем, ни другим, и ты это ясно дал понять.

Свежая боль пронзила меня, когда эти слова прозвучали из моих собственных уст, но к черту. Разве это не правда?

Стил нахмурил брови, но спорить не стал. Он знал, что облажался.

– Почему здесь? – спросил он, указывая на многоквартирный дом позади меня. Это было новое здание, и оно было намного красивее, чем я ожидала от собственности Жнеца. С другой стороны, возможно, я позволила стереотипам банды завладеть собой. – Здесь небезопасно, МК.

Мое сердце упало, когда он назвал меня МК, а не Чертовкой, хотя именно это я только что ему и сказала. Глупое сердце не знало, что для него хорошо.

– Я не согласна, – ответила я, складывая руки в защитной маске. – На самом деле, я бы сказала, что это, вероятно, самое безопасное место для меня сейчас.

Плечи Стила опустились.

– Ты знаешь, что это неправда. С нами ты в безопасности.

Я насмешливо хмыкнул.

– Да? Потому что я трижды чуть не умерла под вашим присмотром.

Это был удар ниже пояса, и я знала это. От пораженного выражения лица Стила мне захотелось немедленно взять свои слова обратно, но я не смогла. Я хотела, чтобы ему было больно, потому что я все еще мучилась от его предательства.

Поджав губы, я втянула в себя воздух.

– Зейн предложил мне собственную квартиру, а учитывая, что мой муж не дает мне доступа к своим финансам, у меня не осталось другого выбора.

Стил вздохнул и провел рукой по своим коротко стриженным волосам.

– Да, я понимаю. Просто будь осторожна, хорошо? Зейн и Жнецы, они не заботятся о тебе. Не так, как нам. Они просто рассматривают тебя как средство достижения цели. Разменная монета.

Я пожала плечами, горечь поднималась в горле.

– Думаю, я предпочитаю быть разменной монетой, чем собственностью.

Его челюсть сжалась, а рука сжалась в кулак, но он не возразил мне. Неважно, как сильно он этого хотел.

Я снова повернулась, чтобы уйти, мне нужно было создать физическое расстояние между нами. Чем дольше я стояла и разговаривала с ним, тем более свежими становились воспоминания – и не те, которые помогли бы мне сохранить праведное негодование. Это были воспоминания обо всех тех приятных вещах, которые он делал или говорил, о нежной музыке, которую он включал, когда я спала в его постели, или о том, как он поклонялся моему телу.

– Мэдисон Кейт, – позвал он, когда моя рука потянулась к стеклянной двери в фойе. Я сделала паузу, слегка повернувшись, чтобы посмотреть на него, все еще сидящего на его черном мотоцикле. – Я понимаю, что сейчас тебе нужно время и пространство, но ты должна знать… Я не откажусь от нас. Ни сейчас, ни когда-либо, – мой пульс участился, а грудь сжалась. – Я знаю, я облажался, мы облажались. Но мы никуда не уйдем, и мы сделаем все, что потребуется, чтобы исправить это.

Разочарование подняло свою уродливую голову, и я позволила ему. Лучше так, чем иначе.

– Ты не можешь это исправить, Стил, – я широко раскинул руки, пытаясь охватить все, что было сломано. – Иногда нужно просто списать грузовик и начать все сначала.

– Ты не гребаный грузовик, МК, – глаза Стила затвердели до гранита, его челюсть сжалась от злости на мою дерьмовую аналогию. Я повернулся к нему спиной, не желая продолжать этот разговор на публике… или вообще.

Его мотоцикл взревел, когда я закрыла за собой дверь в фойе, и я, не оглядываясь, направилась к лифтам. Как бы мне ни было неприятно это признавать, он пробил мою броню. Мне нужна была основательная сессия с Бри, чтобы выбить вмятины и подготовиться к новому натиску на следующий день.

Я была не настолько глупа, чтобы думать, что они так легко сдадутся, и небольшая – ладно, не такая уж и небольшая – часть меня была рада этому. Как бы я ни была зла, как бы мне ни было больно, как бы ни было разбито сердце, я не утратила волшебным образом те чувства, которые развивались до того, как упала бомба правды. Я их не перечеркнула.

Ни одно из них.

Двери лифта на моем этаже открылись, и я увидела своего нового соседа, который выходил из своей квартиры.

– Привет, Кас, – поприветствовала я его, пытаясь стереть с лица поток эмоций. Жнецы не были моими друзьями, и я не собиралась давать им что-то, что они могли бы использовать против меня в дальнейшем. Ну… ничего больше, чем они уже знали.

Покрытый татуировками человек просто нахмурился на меня. Также известное как его спокойное лицо fuck-you face. Это было похоже на лицо отдыхающей сучки, но в семьсот раз более угрожающее и пугающее.

– Ты выглядишь злой, – прокомментировал он с рычанием, похожим на звук ломающегося камня.

Я вскинула бровь, слабо забавляясь.

– Да, можно сказать и так.

Кас продолжал смотреть на меня, пока я доставала ключи из сумки и отпирала дверь. Когда он больше ничего не сказал, я оперлась рукой на дверную раму и наклонила голову набок.

– Ты хочешь что-то сказать?

Его хмурый взгляд стал еще глубже, если это было возможно.

– Тебе есть чем заняться прямо сейчас? – спросил он, удивив меня до чертиков. Я думала, что он просто собирается прокомментировать… не знаю. Погоду?

– Хм, – ответила я, думая о своей сессии с Бри, которая определенно могла подождать. – Нет, не совсем. А что?

Страшнозадый чувак-гангстер просто кивнул головой, как будто что-то решил.

– Возьми сменную одежду, – проинструктировал он меня. – Ты можешь выплеснуть свою ярость на боксерской груше.

Мои брови вскинулись, и я быстро осмотрела его одежду для тренировок и вещевой мешок, перекинутый через плечо. Очевидно, я застала его по дороге в спортзал.

– Поторопись, – добавил он, пока я стояла и глазела. – У меня нет целого дня.

Любопытство, как всегда, победило в моем мозгу, и я поспешила в свою новую квартиру, чтобы переодеться. У меня почти не было ничего своего, я ушла из особняка моего отца – или особняка Арчера – без ничего, кроме одежды на спине. Я вела учет того, что задолжала Бри, несмотря на ее настойчивое утверждение, что мне не нужно возвращать ей долг, точно так же, как я вела учет того, что задолжала Зейну за то, что он дал мне жилье.

Когда я верну себе то, что принадлежало мне по праву, я смогу расплатиться с ними обоими. С процентами. Но до тех пор я была для них благотворительной организацией.

– Готова, – объявила я, выходя из своей квартиры. Я обнаружила Каса, прислонившегося к стене рядом с лифтом, с решительно скучающим видом.

Его темные глаза бегло осмотрели меня, затем он быстро кивнул.

– Поехали.

***

Спортзал, в который он меня привел, находился в нескольких минутах ходьбы и был одним из предприятий Жнеца, судя по тому, как девушка за стойкой приветствовала Каса. Он провел меня через оживленный зал к месту, где под потолком висели тяжелые боксерские мешки, и бросил свой вещмешок на пол.

– Ты когда-нибудь раньше ходила на занятия по боксу? – спросил он меня. Это были первые слова, которые он произнес с тех пор, как мы покинули многоквартирный дом, и я уже начала привыкать к его молчанию.

– Нет, – ответила я, покачав головой. – Коди и Стил начали обучать меня самообороне прямо перед моим отъездом, но это все.

Кас хмыкнул.

– Самооборона, да?

Я сдвинула ноги, думая о дополнительных трюках, которым Стил учил меня – как сломать кому-то пальцы без оружия или как заставить взрослого мужчину потерять сознание от защемления нерва в шее.

– Да, в основном.

Страшнозадый чувак просто посмотрел на меня пустым взглядом, как будто не поверил мне, затем расстегнул молнию на своей сумке и достал пару боксерских перчаток.

– Похоже, ты занимаешься спортом. Ты будешь в порядке.

Я посмотрела вниз на огромные перчатки в его руках, затем сморщила нос. Он, похоже, заметил то же самое, что и я, и нахмурился.

– Жди здесь, – приказал он, положил перчатки обратно в сумку и снова зашагал в сторону приемной.

Более нескольких парней, занимавшихся в спортзале, бросили на меня подозрительные взгляды – некоторые из них были даже откровенно враждебны – но я знала, что они ни черта не сделают, пока я нахожусь там под защитой Каса. Тем не менее, я сделала себе мысленную заметку никогда не приходить в спортзал без него. Что-то подсказывало мне, что более чем несколько Жнецов недовольны моим присутствием на их территории.

– Вот, – пробурчал Кас, возвращаясь с парой розовых боксерских перчаток в руках, на которых все еще были прикреплены бирки. Он работал молча, заклеивая мои руки скотчем, как я видела сотни раз у парней, а затем помогая мне надеть перчатки.

Он показал мне пару самых простых приемов, затем указал на мешок с песком и велел сделать все, что в моих силах.

Сначала мне было немного стыдно, но когда Кас закатил на меня глаза и предложил изобразить лицо Арчера, все изменилось.

Когда через некоторое время Кас вернулся ко мне, я была потноц и пыхтящец, а мои руки были как желе… но, черт возьми, я чувствовала себя лучше от этого.

Мы не разговаривали – он помог мне развязать руки и засунул розовые перчатки в свой вещевой мешок. Он не предложил мне воспользоваться раздевалками в спортзале, а я не спросила. Мы просто вернулись в многоквартирный дом, как были, и молча поднялись на наш общий этаж.

– Эй, Кас, – сказала я, когда дошла до своей двери, а он продолжал идти к своей, – давай как-нибудь повторим это снова? Думаю, мне это было нужно.

Он дернул бровью в мою сторону.

– Ни хрена себе, – его рот сжался, затем он коротко кивнул. – Конечно. Я буду тренировать тебя. Но никогда не ходи в этот зал без меня. Многие Жнецы с удовольствием попытаются передать через тебя сообщение твоим парням.

Я нахмурилась.

– Не моим парням.

Кас издал звук, который я приняла за смех.

– Конечно, малышка.

Да. Я тоже не купилась на эту чушь.