Текст книги "Мне бы в небо (СИ)"

Автор книги: Даниил Митрофанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

ИНФОРМАЦИЯ

Данный перевод является любительским и сделан не с коммерческой целью. Просим Вас, дорогие читатели, не распространять данный перевод на просторах интернета и НЕ использовать руссифицированные обложки книг в таких социальных сетях, как: Тик Ток, Инстаграм, Твиттер, Фейсбук. Спасибо!

Книга: Фейк

Автор: Тейт Джеймс

Серия: Мэдисон Кейт #3

Перевод: AmorNovels

За то, чтобы делать разумный выбор и нести свою чушь.

1

Арчер

– Поздравляю, миссис Д'Ат. Добро пожаловать в семью.

Слова моего брата повисли в воздухе, как предсмертный звон. Черт возьми, так оно и было, потому что она ни за что на свете не простила бы меня за это.

Я не мог смотреть на нее. Я не хотел поворачивать голову и видеть, как на ее прекрасном лице отражаются ужас и предательство. Мне это было не нужно. Не тогда, когда измученное выражение лица Коди сказало все, когда его рука с пистолетом опустилась и его глаза умоляли ее.

Но она не смотрела на него. В некоторые дни я знал ее лучше, чем самого себя. Ошеломляющая тишина, последовавшая за словами Зейна, подсказала мне, как она отреагирует на это новое событие. Она не будет кричать, вопить или бить меня… как бы я ни надеялся.

Уголком глаза я заметил, как она наклонилась, чтобы взять со ступеньки сложенные бумаг. Она не посмотрела на них, просто сунула их в задний карман и коротко кивнула.

– Спасибо, что сообщили мне, – сказала она моему брату, и лед в ее голосе был подобен зазубренному лезвию прямо в мое сердце.

Брови Зейна удивленно вскинулись, его глаза снова встретились с моими. Но он не знал ее. Он не мог почувствовать холодную, кислотную ярость, которая с каждой секундой все быстрее текла по ее венам. Он не был свидетелем ее взлетов и падений, и он понятия не имел, что это было хуже, чем все эти падения вместе взятые.

Я был в жопе. Абсолютно, полностью в жопе.

Но я бы все равно сделал это снова. При том же выборе, при той же возможности купить ее, владеть ею и всеми ее активами? Да, я бы сделал это снова. В одно мгновение.

– МК, все не так, как кажется, – начал говорить Коди, его голос был пронизан паникой, а пистолет лежал на боку, забытый, пока он умолял девушку, в которую влюбился.

Она не слушала. Как только Зейн бросил свою бомбу правды, она отгородилась от нас. Всех нас… потому что, несмотря на то, что это я купил ее, как чертову призовую корову на рынке, и Коди, и Стил были соучастниками. Они знали все об этом, о том, как глубоко переплелись наши жизни, и хранили мой секрет.

В этом свете их предательство должно было быть гораздо более жестоким. Они заставили ее заботиться о них… И они в ответ влюбились в нее. Это, несомненно, было большим преступлением, чем то, что сделал я.

По крайней мере, я никогда не трахал ее.

Гнев прожег меня насквозь, когда я взглянул на брата, на минуту проигнорировав всех остальных. Они прямо нарушили правила нашего соглашения, и такие преступления не могли остаться безнаказанными. Я доказывал Зейну свою правоту снова и снова, но, видимо, все, что ему понадобилось, чтобы забыть эти чертовы уроки, это пара отличных сисек и шелковистые розовые волосы.

– Босс, – тихо сказал Кас своим поврежденным голосом, – нам пора идти.

Умный ход. Кас знал меня с детства, он был рядом, когда мой дедушка обучал меня. Черт, он сам прошел через это. Он – даже больше, чем Зейн – понимал, на что я способен. Он почувствовал перемену в моем настроении и осознал надвигающуюся опасность.

Зейн одарил меня небольшой жестокой ухмылкой, и во мне вспыхнул гнев. Он утверждал, что делает это из-за какого-то долга, который он должен умершей матери Кейт? Я сказал, что это чушь. Он делал это, чтобы причинить мне боль, и это сработало. Вот ублюдок.

Кас и Зейн забрались обратно на свои мотоциклы и завели двигатели. Коди бросил на меня растерянный взгляд, и я точно знал, о чем он меня спрашивает. Собирался ли я позволить им уехать невредимыми? Скорее всего, нет. Но было веселее оставить иллюзию свободы, только чтобы прострелить их шины прямо перед тем, как они покинут территорию. А потом? Ну… тогда, смею заметить, моему старшему брату давно пора было преподать урок о том, почему я был большим и плохим волком в Теневой Роще, чем кто-либо другой.

– Подожди, – крикнула Мэдисон Кейт, ее голос был как ведро ледяной воды на мои кровожадные планы. Она переступила через окровавленное сердце – единственный подарок преследователей, который я был рад видеть – и подошла к двум лидерам Жнецов. – Я иду с вами.

Она не стала дожидаться разрешения, просто забралась на заднее сиденье мотоцикла Каса, как будто ей, блядь, там и место, обхватив руками его талию так, что мой гнев разгорелся до убийственного уровня.

Кас был гребаным мертвецом.

– Чертовка, не делай этого, – умолял Стил, его молчаливая решимость дала трещину. – Не убегай от нас, мать твою. Пожалуйста, детка, ты должна нас выслушать.

На мгновение мне показалось, что он достучался до нее. В ее фиалково-голубых глазах мелькнула боль – любая эмоция была лучше, чем холодная маска, закрывающая ее истинные чувства. Но так же быстро, как она появилась, она закрылась обратно. Ее взгляд метнулся в сторону от Стила, словно он больше не существовал в ее мире.

– Поехали, – приказала она Касу хриплым голосом, – здесь для меня ничего не осталось.

Он был умнее этого, хотя, конечно, достаточно умен, чтобы заколебаться, и его бровь слегка изогнулась в нерешительности.

– Босс? – спросил он Зейна, ища направление.

– Блять, ты ведь не серьезно! – взорвался Коди, качая головой в недоумении. – Арч, сделай что-нибудь. Ты знаешь, что можешь.

Зейн встретил мой взгляд, его губы скривились в самодовольной ухмылке победы, и кислая ненависть наполнила мое тело. Я хотел убить его так чертовски сильно. Единственная причина, по которой он все еще дышал, заключалась в том, что он служил какой-то цели, управляя Жнецами. Эта польза быстро заканчивалась.

– МК, ну же, – снова попыталась Стил, сделав два шага ближе к сидящему на заднем сиденье мотоцикла Касу. – Пожалуйста, доверься нам. Не убегай.

– Арчер! – огрызнулась Коди. – Скажи что-нибудь. Что-нибудь, блядь.

Но что, блядь, я мог сказать? Зейн не лгал. Он даже не ввел ее в заблуждение, хотя я понятия не имел, что было в тех бумагах, какие доказательства он предоставил. Но это не имело значения, не так ли? Деньги перешли из рук в руки, ее дерьмовый отец списал свои долги и спас свою жизнь. Все, чего ему это стоило, его единственного ребёнка.

Какая выгодная сделка.

Когда я ничего не сказал, любопытство Кейт взяло верх. Я знал, что так и будет. Ее глаза встретились с моими на одно напряженное, разрушающее душу мгновение. Выражение ее лица было закрыто, боль и ярость тщательно спрятаны за маской безразличия, но я знал, что они там. Она не могла спрятаться от меня.

– Отпустите ее, – наконец сказал я, удерживая ее взгляд и ничем не выдавая себя. Мы были как две капли воды похожи. Пара, выкованная в залитых кровью недрах Ада.

– Что? – воскликнул Коди одновременно с тем, как Стил выкрикнул проклятие.

Я позволил небольшой улыбке коснуться моих губ, потому что если в чем я и был хорош, так это в том, чтобы проникать под кожу моей жены. Тем лучше теперь, когда она знала правду. Мы были женаты и женаты уже больше года.

С запоздалой годовщиной, детка.

– Отпусти ее, – повторил я, с самодовольным удовлетворением улыбаясь и заглушая всю воющую боль внутри меня. – Она знает, что не сможет убежать от меня навсегда.

Это вызвало реакцию с ее стороны, как я и ожидал. Она была небольшой, лишь слегка приподняла брови, но смысл ее был ясен.

Давай, ублюдок.

Рев мотоциклетных двигателей наполнил воздух, когда Зейн и Кас унеслись прочь, унося с собой мою жену, и я не сделал ничего, чтобы остановить их. Мои злобные планы были отброшены так же быстро, как и возникли, потому что я никак не мог прострелить их шины, когда в этом участвовала она.

Они тоже это знали, эти ублюдки. Кейт была их щитом, и они держали ее рядом, чтобы спастись от моего возмездия. Это знание одновременно и разозлило, и успокоило меня. Как бы сильно я ни хотел пронзить Жнецов за это нарушение правил, за этот буквальный акт войны против меня… Я не мог. Они будут держать ее в безопасности, охранять, защищать, а это было то, в чем я потерпел неудачу в последнее время.

Может быть, ей будет лучше с Зейном и его бандой преступников, по крайней мере, пока мы не сможем нейтрализовать угрозы против нее.

Мы втроем стояли в тишине, пока два мотоцикла исчезали в главных воротах нашего поместья, затем Коди повернулся ко мне с обвинением, четко написанным на его лице.

Я закрыл глаза, но не вздрогнул. Я знал, что будет дальше, задолго до того, как его кулак встретился с моей щекой, откинув мою голову назад и заставив зазвенеть в ушах.

Я заслужил это. И даже больше.

– Это на твоей совести, Арч, – прорычал он, сверкая убийственным взглядом, когда я, прищурившись, вытер губу. Он разбил ее, но я готов поспорить, что он хотел сделать гораздо хуже. – Всего этого гребаного бардака можно было бы избежать, если бы ты был честен с ней с самого первого дня!

Я непринужденно пожал плечами, что совершенно не соответствовало кричащей суматохе внутри меня.

– Ну, ты же знаешь, что говорят о плаче по пролитому молоку. Она это переживет.

На этот раз я не заметил удара – несмотря на то, как сильно я его заслужил – потому что он исходил от Стила и пришелся точно по почкам. Может, он и не заинтересован в соревновательных боях, но он тренировался с Коди и мной годами. Этот ублюдок мог сделать удар болезненным.

– Ты облажался, и ты потащил нас за собой, – прорычал Стил, его кулаки сжались, словно он хотел продолжать бить меня. – И ты никого не обманешь своим безразличным отношением, Арч. То, что ты отказался трахать ее, не значит, что ты не упал так же сильно.

Я рыкнул, но не смог заставить отрицание пройти через мои губы. Но он был неправ. Я держал ее на расстоянии, потому что знал, что этот день наступит. Они должны были сделать то же самое.

Они оба одарили меня отвратительными, разочарованными взглядами и, не говоря ни слова, направились обратно в особняк – мой особняк. Это было понятно, учитывая, что сказать было буквально нечего. Ничто не могло вернуть то, что я сделал более года назад, и ничто не могло исправить предательство и боль в сердце, которые Кейт, должно быть, чувствует сейчас.

Я опустился на ступеньки, усевшись задницей прямо рядом с окровавленным куском мяса, который когда-то поддерживал насильника Рейфа. Похоже, мы с ее преследователем были более похожи, чем я мог предположить, учитывая, что я послал Коди ночью убить этого куска дерьма Рейфа.

Почесав рукой свою щетину, я тяжело вздохнул.

Кота из мешка вытащили, и теперь мне нужно было понять, что делать дальше. Действительно ли я хотел привести ее домой?

Конечно, это был даже не вопрос. Потому что в глубине души я знал ответ. Я знал ответ на этот главный вопрос уже много лет, с тех пор как держал за руку испуганную одиннадцатилетнюю девочку, наблюдавшую через окно, как мой отец казнит человека.

Жалел ли я о своем выборе? Ни малейшего шанса. Владение ею означало, что она в безопасности. Она была свободна от рабства. Но важнее всего… это означало, что она моя. И это было то, что она никогда не сможет изменить.

2

Мэдисон Кейт

От волнения у меня свело живот, когда Бри повернула машину к знакомому подъезду университета Шэдоу Гроув. Прошло четыре недели с того дня на ступенях особняка Дэнверс – простите, я имела в виду особняка Д'Ат – и я еще не была готова встретиться со своей новой реальностью.

Но, к несчастью для меня, SGU не собирался переносить дату начала семестра, чтобы я могла взять еще пару дней психического здоровья, спрятавшись в шале Бри в Аспене, и вот мы здесь.

– Я имею в виду, что, скорее всего, их здесь даже не будет, – с надеждой пожала плечами Бри. – Разве ты не говорила, что Стил выпускается после выпускных?

Я тяжело вздохнула и уставилась в окно. Снег все еще шел, но ему не хватало волшебства Аспена. Было что-то такое в горнолыжных курортах, что полностью отделяло их от остального мира. Они были более тихими и уютными. Так легко было забыть обо всех своих проблемах в реальной жизни, когда четыре недели подряд мне нужно было только успеть на первый утренний подъемник, а потом вернуться и выпить глинтвейна.

– Я не хочу говорить о них, Бри, – сказала я ей с усталым стоном. Мы вернулись из Аспена только накануне и провели остаток дня и ночь, украшая мою новую квартиру. По какой-то причине я вбила себе в голову, что мою спальню нужно покрасить, прежде чем я смогу там поселиться, поэтому Бри пришла с вином и китайской кухней, и мы провели половину ночи, играя в декоратора.

Она прикусила губу и бросила на меня овечий взгляд, когда остановила машину на пустыре недалеко от зданий кампуса. Мы оба проспали, так что нам повезло, что мы вообще смогли найти свободное место.

– Конечно, конечно, – сказала она, кивнув. – Больше никаких упоминаний о тех, кого нельзя называть.

Мы выгрузились из ее машины, и я задрожала от холодного воздуха, пронизывающего мой свитер, прежде чем я успела натянуть зимнее пальто. Бри проверила свой телефон, улыбаясь по-девчачьи, и я не могла не ухмыльнуться.

– Даллас? спросил я, и ее щеки запылали.

– Да, – ответила она, убирая телефон обратно в сумку. – Просто пожелала нам удачи в первый день возвращения.

Я засмеялся. – Ага, конечно, пожелал. Уверен, что это не заставило бы тебя так покраснеть.

После всего, что произошло в ночь драки с Арчером, Бри и Даллас смогли довольно быстро все уладить. Никто из них больше не вспоминал о том странном взаимодействии, когда Бри подумала, что Даллас пристает ко мне, и они выглядели совершенно влюбленными друг в друга. Так что я была рада за них.

Он навестил нас один раз в Аспене, сразу после Рождества, но в остальном все было тихо, поздние ночные телефонные звонки и грязные сообщения. Это было чертовски мило. Это давало мне надежду, что однажды, возможно, я смогу жить дальше от трех бомб замедленного действия, которые взорвали мое сердце и разбросали его по ступеням фальшивого особняка Дэнверсов.

– Итак, ты не знаешь, удалось ли Скотту перевестись сюда? спросила Бри, взявшись за руки, пока мы шли к лекционным залам. – Похоже, он был очень решительно настроен добиться этого. Она бросила на меня взгляд, и я ответила ей ровным взглядом.

– Прекрати, – пробормотала я, чувствуя, как пылают мои собственные щеки. Только это был не тот пушистый, влюбленный румянец, который появлялся у нее, когда Даллас писал грязные смс. Это было смущение… Я думаю. – Он просто говорил об этом, чтобы уговорить меня переспать с ним.

Бри фыркнула от смеха. – Ни фига себе.

Скотт был человеком, с которым мы познакомились ночью в баре Аспена после долгого дня на снегу. Он подрабатывал инструктором по сноуборду и довольно откровенно пригласил меня на свидание. Я отказалась – благодаря моему сильно подорванному доверию к мужчинам и разбитому сердцу – и за прошедшие недели он стал для нас хорошим другом. Конечно, кокетливым другом – он не скрывал, что я ему нравлюсь, – но все же другом.

Когда нам с Бри пришло время собирать вещи, чтобы вернуться в Тенистую Рощу, Скотт объявил, что переводится из колледжа Ньютона. В то время мы все были в изрядном подпитии, поэтому отнеслись к этому со смехом. Но на следующий день он уехал из Аспена, пообещав увидеться с нами в понедельник утром.

– Было бы здорово, если бы он так и сделал, – добавила я задумчиво. – Я бы не отказалась от еще нескольких дружелюбных лиц.

Бри насмешливо хмыкнула. – Пожалуйста. Как будто тебе нужен кто-то еще, кроме меня. Давай, пойдем внутрь и выучим какое-нибудь дерьмо. Она крепче прижалась к моему боку, и мы синхронно пошли в главное здание, хотя моя нервная дрожь усиливалась с каждым шагом.

Каковы были шансы вообще не увидеть парней? Плохие, вероятно.

Вся причина, по которой мы покинули Тенистую Рощу и отправились в Аспен, заключалась в их неустанных попытках заставить меня поговорить с ними. Или Коди и Стила, во всяком случае. От самого Арчера я ничего не слышала. Ни звонков, ни сообщений, ни появления на пороге Бри без приглашения… ничего.

Арчер Д'Ат.

Мой муж.

От одного только признания этого факта в моей голове у меня перевернулся желудок, и моя уверенная походка пошатнулась. Бумаги, которые Зейн дал мне в тот день, были копией моего свидетельства о браке. Брака, на котором я даже не присутствовала. Но, как сказал мне мой адвокат, удачи в попытках доказать это в суде. На свидетельстве стояла моя подпись, а мой отец расписался как мой опекун. Все документы были оформлены незадолго до моего восемнадцатилетия, когда я еще была несовершеннолетней.

Другим документом, который Зейн подарил мне, была выписка из банка, где были указаны несколько огромных платежей, сделанных в тот же день, когда мой брак был официально оформлен. У меня не хватило духу копаться в этих счетах, но я могла догадаться, что это были за счета. Арчер погасил все плохие долги моего отца в обмен на… меня.

Но почему? Вот чего я не могла понять. Сумма денег, которую он заплатил за мой насильственный брак, более чем в десять раз превышала стоимость моего наследства. Так зачем было платить? Он точно не покупал меня в качестве сексуальной рабыни, как его прадед купил Ану все эти годы назад. Я практически умоляла его трахнуть меня, а он отказался. Так на что же, черт возьми, он потратил деньги?

Уж точно не на мою искрометную личность.

Если только все это не было какой-то изощренной игрой ума. Может, именно поэтому он не возражал против того, чтобы его друзья бесчинствовали со мной, зная, что однажды он сможет застегнуть ошейник на моей шее и дернуть за поводок.

Черт возьми. У меня начиналась язва желудка от одной мысли обо всех этих возможностях, когда я так хорошо поработала, выбросив их из головы в Аспене. Думаю, Скотт немного помог в этом. Когда он был рядом, он занимал столько внимания, что трудно было думать о чем-то другом. О ком-то еще.

Мы с Бри вошли через двери в здание, которое мы оба занимали в этот промежуток времени, и она вздохнула. – Думаю, на этом я тебя покидаю, – сетует она. – Ты уверена, что не хочешь перейти на мою милую, легкую степень в области искусств? Тогда я могла бы переехать в твою квартиру, и мы могли бы проводить вместе каждую свободную минуту!. Она сверкнула на меня глазами, а я закатила глаза.

– Мы бы убили друг друга через неделю. Веселись, девочка. Увидимся за обедом.

Я оставила ее и вошла в свой первый класс за день, надеясь, что не опоздала. По дороге я шепнула профессору извинения, но она лишь бросила на меня взгляд и продолжила говорить. Я быстро опустилась на первое попавшееся свободное место и поспешила вытащить ноутбук из сумки как можно тише.

– Привет, – прошептал парень рядом со мной, и я сделала двойной дубль, когда поняла, кто рядом со мной сел.

– Барк, – прошептала я в ответ, – привет. Извини, я даже не обратила внимания. Как дела?

Он весело улыбнулся мне, а затем переключил свое внимание на экран проектора, о котором говорил наш профессор. На мгновение мне показалось, что он не собирается отвечать, поэтому я открыла свой ноутбук, чтобы сделать заметки.

– Я должен спросить тебя об этом, – пробормотал он через мгновение, бросив на меня косой взгляд. – Когда я видел тебя в последний раз, ты была не в себе. Потом приехали машины скорой помощи, и кто-то сказал, что у тебя передозировка?. Его поднятая бровь передала все его вопросы по этому поводу, и я вздохнула.

– Я в порядке, – ответила я кратко. – Кто-то подлил в мой напиток. Его глаза расширились от шока, и я покачала головой. – Как я уже сказала, Барк, я в порядке.

Я переместился на своем месте, давая понять, что я заинтересован в том, чтобы сосредоточиться на лекции, а не в продолжении нашего разговора. Барк оставил эту тему, но я не раз ловила на себе его любопытные взгляды на протяжении всего занятия. Когда все закончилось, я схватила свое дерьмо и убежала, прежде чем он успел спросить меня о чем-нибудь еще.

Считайте меня сумасшедшим, но я не горел желанием стоять и рассказывать о своем последнем околосмертном опыте. Того факта, что у меня их было больше одного, было достаточно, чтобы не спать по ночам.

Барк окликнул меня, но я уже протиснулась в дверь и поспешила по коридору, опустив голову и прикрыв лицо длинными волосами цвета розы.

Конечно, это означало, что я не видела, куда иду, пока не наткнулась прямо на чью-то грудь. Чью-то твердую, мускулистую грудь. Чья-то очень знакомая грудь, безошибочно пахнущая дубом и тонкими цветами.

Ах, черт.

Резко вдохнув, я откинула волосы назад и подняла подбородок, чтобы встретиться с его глазами.

Это была встреча, о которой я мечтала и которой боялась на протяжении четырех недель, и которую я проигрывала в уме снова и снова, пробуя различные оскорбления и начальные фразы, чтобы создать идеальную встречу с моим мужем. Однако ничто из этого не могло подготовить меня к ошеломляющему чувству боли, предательства и потери, которое прорвалось во мне при личной встрече с его холодными голубыми глазами.

Мгновенно я поняла, что не готова к этой конфронтации. Еще не готова. Возможно, никогда.

Я отбросила все те режущие слух односложные фразы, которые я тщательно подготовила, и просто отвела взгляд от его глаз, как будто он был совершенно незнакомым человеком.

– Извини, – тихо сказала я, не поддаваясь дикой тундре эмоций, бурлящих внутри меня и вырывающих полоски из моей души. – Я не смотрела, куда иду.

Я попыталась обойти его, как будто он ничего для меня не значил, но он схватил меня за запястье в сильную хватку, прежде чем я успела сделать больше двух шагов. Резкий рывок заставил меня повернуться к нему лицом, и его маска немного сползла, показав мне проблеск вины и сожаления.

Или, может быть, это было просто то, что я хотела увидеть, потому что в мгновение ока она снова исчезла.

– Не будь ребенком, принцесса Дэнверс, – сказал он мне резким тоном. Таким, что мне захотелось взять его яйца в руку и покрутить.

Я нахмурила брови, не желая пускать его под свою кожу. Не заметно, во всяком случае.

– Ты имеешь в виду, принцесса Д'Ат? Или я буду королевой? Я склонила голову набок, встречаясь с его глазами с тщательно отработанной маской. Мы могли бы обсуждать цену почтовых отправлений, если бы не все эмоции, которые я выдала. Движение позади Арчера привлекло мое внимание, и мое сердце бешено забилось. Конечно, они трое никогда не были далеко друг от друга, но, черт возьми, я не была готова встретиться с тройкой фальшивых ублюдков одновременно. Даже близко не готов.

Коди и Стил направлялись в нашу сторону, и у меня было всего несколько секунд, чтобы успеть сбежать, прежде чем я потеряю голову посреди SGU и заставлю декана вызвать коронера. Потому что все трое никак не могли уйти живыми после этого разговора.

– Мэдди, детка, – поприветствовал меня знакомый голос за секунду до того, как сильная рука опустилась мне на плечи, – вот ты где. Я тебя повсюду искал! Мой новый друг Скотт ухмылялся, глядя на меня с озорством, искрящимся в его ореховых глазах. Он знал все об Арчере, Коди и Стиле. Я все рассказала ему в канун Нового года, когда выпила слишком много персикового шнапса и превратилась в плаксиво-пьяную МК. Так что же именно он задумал?

Его взгляд переместился с моего, и он нахмурился, глядя на пальцы Арчера на моем запястье.

– Э, брат, у тебя есть веская причина так хватать мою девочку? Скотт поднял бровь на Арчера, казалось, его ничуть не пугали размеры моего неожиданного мужа и общий вид опасности.

Губы Арчера искривились, словно он только что попробовал что-то кислое. – Простите? Кто вы, блядь, такой? Однако он отпустил мое запястье, и я втянула его, прежде чем он успел передумать. Тот факт, что моя рука случайно обхватила талию Скотта, был просто совпадением.

Скотт окинул Арчера быстрым взглядом с ног до головы, а затем усмехнулся, словно его это не впечатлило. Это было чертовски эффектно, и даже я должна была признать, что была немного впечатлена. Я и не знал, что он так хорошо притворяется. Но, опять же, это, похоже, было общей темой для мужчин в моей жизни, так почему я должна была удивляться?

– Я ее парень. А ты кто, блядь, такой?

Вот дерьмо.

Я понятия не имела, что он собирается зайти так далеко. Он что, забыл сегодня утром вставить свои гребаные мозги в голову? Любой в радиусе шестидесяти миль мог видеть, что Арчер не из тех, с кем стоит связываться, а выражение его лица, когда Скотт сказал это…

– Мэдисон Кейт, – прорычал Арчер сквозь стиснутые зубы, – могу я с тобой поговорить? Наедине.

Коди и Стил уже подошли к нам, и я проглотила стон.

– Нет, спасибо, – ответила я Арчеру, сохраняя спокойный тон. Я посмотрела на Скотта и нацепила на лицо улыбку. Он уже все испортил, объявив себя моим парнем; не было смысла разрушать это сейчас. – Пойдем, детка, ты можешь проводить меня до психушки.

Скотт улыбнулся мне так, словно я была всем его миром. Как будто мы были влюблены друг в друга, а три моих жестоких, опасных бывших не стояли в двух шагах от меня с нарисованным убийством на лице.

– Это будет честью для меня, красавица.

Мы двинулись вместе, уходя от Арчера, Стила и Коди и позволяя толпе студентов SGU поглотить нас. Но перед самым поворотом Скотт остановился и бросил быстрый взгляд через плечо. Затем, прежде чем я успела осознать происходящее, его губы прильнули к моим в поцелуе, который подействовал на меня как ведро ледяной воды на голову.

Он прервал его прежде, чем я успела оттолкнуть его, но улыбка на его лице была чистым, самодовольным удовлетворением. То, как он бросил еще один взгляд в ту сторону, откуда мы пришли, сказало все. Он сделал это для пользы нашей аудитории… Но, черт возьми, нам нужно обсудить некоторые основные правила.

– Давай, Мэдс. Он засмеялся, снова обнимая меня за плечи. – Я говорил тебе, что в этом году все изменится. Я прикрою тебя, детка.

Холодок пробежал по моему позвоночнику, когда я позволила ему вести меня в неопределенном направлении к следующему классу. Он даже не представлял, во что ввязался вслепую. Если я не предприму что-нибудь в ближайшее время, то, вероятно, завтра проснусь и обнаружу голову Скотта, доставленную к моему порогу.

Только на этот раз, скорее всего, это будет любезность моего мужа и его друзей.

Ебаный ад. Сколько можно притворяться, что их не существует.

3

Не было времени поговорить со Скоттом о том поцелуе или о его заявлении, что он мой парень для трех из, как я быстро узнала, самых страшных ублюдков в Тенистой Роще.

На самом деле, я просто собиралась назвать все как есть. У меня не было возможности поговорить со Скоттом о его попытке самоубийства в коридорах SGU сегодня утром, но я заставила его пообещать не делать ничего глупее, прежде чем мы сможем поговорить во время моего обеденного перерыва.

Конечно, мне следовало знать, что ребята не оставят это просто так.

Через пять минут после начала моей третьей за день лекции дверь с грохотом распахнулась, и я подавила стон, узнав нарушителя. Очевидно, мой профессор тоже узнал, потому что он не предпринял никакой попытки выгнать его. Несмотря на то, что он определенно не был студентом этого класса.

Я хмуро смотрела на свой ноутбук, когда он прошел через всю комнату и остановился прямо возле парня, сидящего рядом со мной.

– Двигайся, – приказал Коди бедному парню, который, казалось, готов был упасть в обморок, когда он пытался собрать свои вещи и убежать в конец комнаты. Когда место освободилось, Коди сел и откинулся назад, словно ему принадлежала вся эта чертова школа.

Черт. Может, он и владел. Я совершенно ничего не знала о Кодиаке Джонсе, и вдруг я стала сомневаться в каждом клочке информации, которую он мне когда-либо давал.

– Это вообще твое гребаное имя? – спросила я, позволяя своим гневным мыслям выплеснуться наружу, прежде чем я успела их остановить.

Он повернулся ко мне со вздернутой бровью.

– Потому что Кодиак Джонс – это то имя, которое я бы выбрал в качестве псевдонима?

Я пожала плечами, переведя взгляд обратно на экран лекции.

– Кто знает? Ты лгал мне обо всем остальном.

Коди замолчал на мгновение, и я практически почувствовала, как он нахмурился.

– Да, но я бы выбрал имя покруче. Например…

Я закатила глаза, не в силах сдержаться.

– Например, Макс Стил?

– Я тебя понимаю. Но я обещаю, что это не вымышленное имя.

– Потому что твои обещания стоят охренительно много, – едко пробормотала я в ответ. – Что ты вообще здесь делаешь? Тебя нет в этом классе.

Он поддался вперед, оперся локтями на парту и уставился на мое лицо. Это, мягко говоря, смущало, и мне было чертовски трудно удерживать внимание на уроке и не смотреть на него.

– Но ты есть. Значит, теперь и я тоже, – его тон был настолько самодовольным, что я бросила на него резкий взгляд, а затем мгновенно пожалела о своем выборе, когда его зеленые глаза остановились на мне. – У меня был пробел в расписании и жгучее желание учиться, – он запнулся, глядя на экран проектора, но затем вернул взгляд к моему лицу, – социологическим основам. Правда? Хм. В любом случае. Вот он я. Готов учиться.

Я зыркнула на него, избегая снова попасться в его гипнотические зеленые глаза.

– Коди, ты мне здесь на хрен не нужен. Уходи.

Он просто сидел, сложив руки на груди.

– Нет, думаю, я останусь.

Я втянула воздух, мысленно сосчитав до пяти, а затем выдохнула. Он пытался досадить мне, чтобы я заговорила с ним, и пока что это получалось. Ублюдок.

Стиснув зубы, я вернулась к уроку и изо всех сил старалась не обращать внимания на то, что Кодиак, мать его, Джонс сидит в полуметре от меня. Это было нелегко. Особенно когда он переместился на своем сиденье, чтобы вытянуть руки над головой, отчего его рубашка задралась и показала все эти рельефные мышцы… Черт возьми.

– Итак, кто этот мертвец? – спросил он после десяти или пятнадцати минут, в течение которых я делала вид, что не замечаю его, но концентрировалась на нем в сто раз сильнее, чем на лекции. Я чувствовала себя чертовски обиженной, злой и преданной всеми тремя, но Коди было так трудно удержать это в себе.

Я моргнула пару раз, сосредоточившись на том, что он сказал.

– А?

Он изогнул бровь, снова наклонившись вперед к столу так, что наши лица были всего в нескольких дюймах друг от друга.

– Ходячий мертвец, – его голос был холодным и смертоносным. Дерьмо. – Тот, кто намеренно поцеловал тебя перед нами сегодня утром.

Я внутренне застонала. Чертов Скотт. Я даже удивилась, что Коди здесь, спрашивает меня о нем, а не где-то в лесу хоронит его тело в неглубокой могиле. Я хотела пошутить, но дрожь пробежала по мне от грани правды в этой мысли.