Текст книги "Просто Барон (СИ)"

Автор книги: Даниил К

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Для него мы теперь предсказуемы – это одно из его преимуществ. Второе – ему придётся защищаться, а не нападать. И это кошмар, даже если умолчать о численном перевесе. Многократном численном перевесе. А ведь после недавнего моего нападения. Нет, он не может нас подозревать. Ну бред это! Но на всякий всё же подготовится к возможным невидимкам. Сделает временную защиту новой территории, поставит на неё блоки, что не позволят управлять ею со стороны.

– Здравствуйте, баронесса, – улыбнулся девушке дверг из рода Бойцовых.

У него длиннющая чёрная борода почти до пупка и ехидца в глазах.

– Не поделитесь, пожалуйста, а кто обучил вашего человека артефакторике? Не буду скрывать, я остался впечатлён его навыками. Небольшое лукавство со стороны главы города не осталось незамеченным нашим родом и, в отличие от других, мы смогли оценить его навыки в полной мере.

– Здравствуйте. Мне не в радость вас разочаровывать, – начала синевласка. – Но господин Немейдов не мой человек, а мой союзник. И свои вопросы вам стоит задать непосредственно ему самому.

Мужчина согласился с её доводами и вежливо повторил вопрос уже мне. Очевидно, он решился на подобное не из вежливости или потому, что отдаёт дань моим навыкам. Он хочет найти крысу, что сливает информацию, которой не должны владеть обычные люди.

– Рад вашему вниманию, господин Бойцов.

Скажу честно, ненавижу лицемерие. Однако, грубить сейчас нельзя ни в коем случае. Шансы на то, что мы в будущем будем сотрудничать пока остаются.

– Скажу честно, это далось мне непросто. Я прибыл из-за границы. Там мой род был благородным, но никогда не занимался артефактами на продемонстрированном мною уровне. Мне пришлось долгое время учиться. Я использовал древние книги и, не буду врать, мой род позаимствовал некоторые знания у гномьих родов.

Бородач медленно кивнул. Дальше мы ещё перекинулись парой слов, он пробовал выведать у меня, как конкретно я сделал то, что сделал. У мужчины не получилось и он этому совершенно не расстроился. Просто попрощался и ушёл.

– Про какое лукавство он говорил? – поинтересовалась Кэсс.

– Железин дал мне намного более сильный артефакт, чем представил публике. Любая моя ошибка с ним могла стоить мне жизни.

Она сжала покрепче зубы.

– А твоя история, что ты рассказал Бойцову, это правда?

– Не совсем. Но я тебе чуть позже расскажу про своё прошлое. Когда будем доверять друг-другу поболее.

– Не прошлым, но хотя б самим фактом своих знаний мог бы поделиться и пораньше, – голубоглазка покачала головой с укоризной.

Я просто пожал плечами.

Следующим к нам подошёл молодой парень. Он наш с Кэсс ровесник, волосы у него космически-чёрные, в остальном же с внешностью у него беда. Большой кривой нос, впуклый подбородок, невыразительные глаза. А что худшее его качество – он из дуллаханов.

– Кассандра, здравствуйте! Позволите ли мне пригласить вас на танец?

Девушка обаятельно улыбнулась, я же сжал зубы. На конфликт идти нельзя. Пока нельзя. Скоро мы всем покажем, но пока надо сдержаться. Благо, что всё прошло хорошо. Со стороны парня во время танца было много упрёков за решение девушки восстановить свой род. Он обзывал её предательницей всей родословной, жаловался на то, что она полагается на жалкого простолюдина, порицал синевласку за её решение, но пока не угрожал и на открытое противостояние не намекал. Даже наоборот, сетовал на то, что, если она исправит свою ошибку, то его род спасёт нас с Кэсс от наглого недодверга.

Кэсс отказалась. Со временем затихла музыка, кончились и танцы. Свершилось то, чего мы так долго ждали.

Основная часть бала кончилась. Теперь мы с голубоглазкой в праве свалить.

Ещё раз уточнили ситуацию и Молоты отчитались. Ситуация – жопа полная. Обустроились враги на нашей территории основательно. Пробиваться будет сложно…

Но у меня уже есть некоторые идеи. Главное, успеть их воплотить. Времени мало. Очень мало. И, что худшее, мы даже примерно не представляем, сколько.

Глава 9 Не надо этого делать, барон! Не надо!

Когда мы с Кэсс припёрлись на снятую её людьми квартиру, она заявила:

– Ты точно не можешь быть колдуном. Нереально заклинанием контролировать так много мелких объектов! А игл ты использовал… Скажи честно, у тебя лепреконья родословная? По телосложению ты, конечно, совершенно не похож, но…

Ну да, лепреконы-то большие и сильные. Я пока не успел прийти в форму в новом теле. Но такого я озвучивать не стал. Вместо этого покачал головой, сказав:

– Ты ошибаешься. Колдуны могут и не такое при желании. Надо просто уметь работать с контролирующими контурами.

– Но разве они используются не только в артефакторике? Их же нереально использовать в заклинаниях! Если ты, конечно, не супер-опытный и сильный маг.

Я выгнул бровь вопросительно, посмотрев на неё, как на дуру.

– То есть ты хочешь сказать, что реально вчера их использовал?!

– Ну… Да? Не мог же я контролировать каждую из тех чёртовых игл по отдельности. Сгруппировал их в систему, задал команду и они выполнили.

– Так… А как так быстро? – удивилась она.

– Планировал атаки заранее, – пожал плечами. – Чуть мозг себе не сломал.

– Ладно. Как думаешь, мы сможем эту твою способность использовать, чтобы отбить Лежебоково? Что ты вообще умеешь?

Я улыбнулся и начались планирование и тренировки для грядущей операции. Особенно тренировки. Мы очень много тренировались.

Кэсс и недодверг Григорий тренировались со мной из-за своей магической родословной. Ещё двое гвардейцев без магии же осваивали выданные мною простенькие артефакты. Благодаря им они смогут сбивать пламя, которого по моему плану скоро будет много. Очень много.

Сначала я научил Кэсс с Григорием стандартному упражнению с человечком и корабликом. Для себя же я его усложнил. Теперь делал не одну фигуру, а две, каждую в своей руке. В одной кораблик, в другой человечек, а потом превращал их друг в друга. И всё одновременно!

Если честно, чуть мозг не взорвался. Потому что память и видение мира-то старое, а орган новый. И работает он откровенно никак. Благо, что с моим упорством хоть нарабатывается быстро.

А потом я попробовал вспомнить ещё одно упражнение. Сам я им пользовался всего несколько раз, и то потому, что в магическом универе заставили. Но теперь без него никак.

Смысл в том, что у меня есть два помощника. Они поочерёдно открывают куски маны от пространства и передают их мне, а я леплю заклинание. Делать это надо чётко в темпе, синхронно, ориентируясь на меня.

Сложностей – куча! Ведь оторванная магия, которую ещё не начали лепить, пытается раствориться в пространстве и распространиться по нему. Потому надо, чтобы Кэсс и Григорий сразу, как оторвут, передавали кусочек мне. А для этого от них требуется идеально ловить тайминг, когда кусочек мне пригодится.

И ведь отрывать не так просто! Мана-то с характером, она сопротивляется. Им надо заранее чётко чувствовать момент и подгонять скорость “отрывания” под него.

Да и с моей стороны немало сложностей. Хоть эти двое и не меняют форму маны, но их астральные следы на ней всё равно остаются. Да, мало, но стирать их приходится и на это надо время.

А ещё силы. От поддержания такого большого заклинания, которое у меня вышло при помощи помощников чуть голова не треснула. А ведь им не легче. Безостановочно отрывать ману долгие минуты по несколько заходов – это офигеть как тяжело. А если учесть, что Кэсс до этого вообще не колдовала – тем более. Девушка полагалась только на свою родовую особенность дуллахана – способность разделять своё тело на части.

То есть, если ей отрубят голову топором, крови не будет. Никаких вообще проблем не будет. Тело просто подойдёт к голове, возьмёт её и спокойно наденет на плечи. И так с любой конечностью.

По итогам тренировки мы били выжаты досуха. Поспали часика полтора, потом повторили заход. Сначала человечек с корабликом, а потом супер-заклинание. Каждое из них я в конце заходов ещё закладывал в золотой корпус, подготавливая артефакты к грядущему бою. Потом они помогут нам защитить деревню. Надо только выгнать сначала из неё Крицина.

На всё про всё потратили сутки. Под конец отоспались уже хорошенько – часов шесть, и поехали в Лежебоково. Поехали на такси, чтобы не привлекать излишнего внимания. А потом ещё пришлось пройти через лес. По главной дороге двигаться нельзя, нас сразу обнаружат. Точнее, по единственной, идущей от Железняков.

Хорошо, что Молоты уже провели разведку. Не придётся лишний раз рисковать. Кстати, их в процессе обнаружили, но обошлось. Мужики смогли отбрехаться.

Главным аргументом, почему они “точно не от Кэсс и просто проходили мимо” было то, что у девушки нет столько людей. Ага, конечно. Но использовать в грядущем столкновении мы Молотов всё равно не будем, так что близко к правде.

Пока хватит и нашей пятёрки.

Когда добрались до деревни, мои опасения подтвердились. Над ней и вправду стоит защитное поле. Не очень сильное, но сделано хитро. Если пройдёшь через него или попытаешься на него воздействовать, то оно тут же тебя обнаружит. Крайне примитивное решение, но на реализацию более продвинутых у Крицина времени пока не хватило.

Двоих гвардейцев без магии мы оставили прятаться в деревьях у купола, а сами пошли вокруг него.

Делаем тоже самое, что и на тренировке. Я плету заклинание, а Кэсс с Григорием отрывают для меня кусочки. Отличия небольшие. Всего-то заклинание теперь не на маленькую золотую формочку. Оно тянется по всему пути нашего следования, получаясь просто катастрофически огромным и сложным.

И, как-будто этого мало, мы ж на ходу его делаем.

По лесу. Постоянно то сучок какой-нибудь под ногу попадётся, то котик, то ветка по лицу стеганёт, блин. И ладно я. Я опытный! А вот двое позади… Пюпр меня подери, какой же это звиздец! Они постоянно сбиваются. Не попадают в ритм, бросают обслюнявленные их астральным телом по самое не хочу куски. Мне приходится их отмывать, параллельно удерживая уже нифига не маленькое заклинание. Если оно сейчас рухнет, это будет катастрофа. Такой резкий магический выплеск враги не смогут не заметить.

Самая проблемная часть началась, когда мы добрались до дороги. Чтобы замкнуть контур, по ней, в любом случае, надо пройти. Я знаю как это сделать.

Пришлось держать заклинание одной своей рукой, и ещё четырьмя моих помощников.

Задача у них элементарная – просто держать, чтобы не рассеивалось. Почему у меня тогда ощущение, что я больше правил их ошибки, чем держал? И это приходилось делать, пюпр меня подери, параллельно накладывая на нас простенький отвод глаз. Благо, сейчас уже ночь, потому его хватит. Большее я сейчас всё равно не вывезу.

“Как же я рад! Как же счастлив! Наконец-то этот ад кончился! Это было отвратительно!” – хотелось мне кричать, когда всё было готово.

Недодверг Григорий же просто повалился на землю полежать. Ему можно, мужик хорошо поработал. Кэсс… Скажу честно, меня немного пугает её кровожадная ухмылочка. Мы ж убивать никого не планируем… вроде. Верно же?

Ладно, контур замкнут, это хорошо. Теперь он будет собирать всю ману вокруг себя и направлять мне, когда я в него зайду. Не так много, чтобы можно было сотворить что-то прям невероятное, но для решения задачи должно хватить. Да и прям большим его сделать почти нереально, так что хорошо, что земли Кэсс пока ещё совсем мелкие. Но даже так мы часов пять возились!Фокусирующее заклинание будет действовать ещё часа три. Это позволило мне устроить нам передышку на два часа. Оставшегося времени нам на всё про всё хватит, а проверяющий вряд ли успеет приехать раньше обеда. Ну, мы все на это очень надеемся. В любом случае, выполняя следующие пункты плана в нынешнем состоянии я умру от афига.

Ну в жопу!

Лучше вместе с Григорием прилягу. Рядом с нами тут же завалился и мешающийся до этого в ногах котик.

Чёрный, пушистый, ужасно милый. Судя по тому, как Кэсс на него смотрит, тот самый, в честь которого называется деревня.

Уточнять я не стал. Вместо этого поинтересовался у Григория:

– О чём думаешь?

– О вечном, господин.

Так и лежали. Я был уверен, что продолжения не будет, но внезапно Григорий снова заговорил:

– О том, как красивы плетения. Как невероятно органично светящиеся ниточки маны объединяют лепнину множества маленьких заклинаний в одно большое – куда более сильное и совершенное. Прям как миллиарды маленьких, слепленных из пылевых облаков, звёзд, которые собираются в величественную Ланиакею.

– А-а-а-а-а-а… – отвечаю глубокомысленно. – Да, это так, ага.

Что ж, ладно. Повалялся и хватит! Погнали выгонять врагов!Резко подрываюсь с земли и… ложусь обратно. Чего я, стоя заклинание делать буду? Нифига! Сейчас такое замучу, у-у-у-у! Как раз для него мне и нужен был этот огромный контур вокруг деревни. Чтобы его поддерживать.

Так, погнали. Надеваю на себя лапки котика, хвост лисички, шлем рыцаря… Что только не намешал! И поверх всего этого пламя. Много пламени. Всё, иллюзия готова. Теперь я выгляжу, как непонятная пламенная хрень. То есть, как Странник.

И в этом виде захожу в контур. О-о-о, подпитка пошла, отлично! Теперь пламя будет настоящим. Не всё, чтоб экономить ману, но немалая часть. Должно же врагов обжигать, чтобы они боялись.

Посмотрел на купол. Настоящий странник не стал бы заморачиваться с его разрушением. Вот и я не стал, а просто двинулся напролом.

Всякие придурки тут же начали стрелять по мне. С помощью золотых пластин я останавливаю пули. Ясное дело, что никто пластин не видит, их закрывает пламя. А потому складывается иллюзия, что я неуязвим. Вон один придурок побежал на меня с мечом, но удар волной пламени усмирил его глупость. Отлетел он скорее от испуга, чем от реального воздействия. Хотя ожоги первой-второй степени ему обеспечены.

Дальше ещё пятерых придурков так же шуганул, прежде чем они перестали фигнёй страдать. Ну, конкретно этой фигнёй. Стрелять они не переставали ещё минуты две, пока не припёрся Крицин. Лицо у него офигевшее, но соображать мужик способен.

Он попытался проткнуть меня несколькими земляными шипами, которые разбились об золотые пластины и закричал:

– Отступайте!

Его команду послушали не все, а только простые люди. Недодверги остались, пытаясь проткнуть меня земляными шипами, скинуть сверху камень или снести меня им в сторону. Золотых пластин на такое уже не хватает, потому пришлось заливать всё пламенем. Чтоб им жизнь мёдом не казалась! Хоть так придуркам немного концентрацию собью. Да и пламенный я в море из пламени не такой заметный.

Жалко только, что перемещаться за спины нельзя. Ещё небось они поймут что-то. Ну нафиг! Такой возможности недодвергам давать точно нельзя. Тогда они могут перестать быть столь осторожными и прибить меня. Сейчас их сил больше, чем моих. Спасает только их опасение перед Странниками и неудобная стихия.

Всё же у баронств зачастую ресурсы есть только на сдерживание Странников, не уничтожение. Потому сбежавшие люди Крицина по0любому уже обзванивают Имперские службы и живущих неподалёку аристо, чтобы они предоставили помощь.

Так, ладно. Надо усилить натиск. Как бы контур вокруг деревни не развалился от таких запросов, но мне надо больше маны! И тяну я её нещадно. Прикладываю все силу и тут же бросаю её в заклинания. Надо прогнать Крицина, пока ещё могу! Пока всё не развалилось!

Несмотря на всю тяжесть, с которой даётся бой, веду себя уверенно. Изображаю, словно бы от ударов я просто отмахиваюсь. Словно у меня огромный запас сил. Просто иду вперёд, отбиваю атаки, свои наношу на “отвали”.

Если бы Крицин знал, что всё это фикция, мог бы убить меня давно. Хорошо, что не знает. Хорошо, что у меня пока выходит держать образ. Твою мать! Ну он же всего лишь барон! Провинциальный! Он же даже не в городе живёт! У него всего одна деревенька, хоть и большая!

И даже так он чрезвычайно сильный для человека. Как только у него вышло так развить в себе родословную? Безумие. Мир сошёл с ума.

Новый его удар заставил меня пройтись по грани. Моя защита не выдержала и треснула, а руку посекло. Пока не серьёзно, но дальше будет хуже. Потому я приложил все силы. Вытянул всю возможную ману из округи. Контур треснул, раскололся, произошёл невероятный выброс силы и я атаковал.

Не чем-то физическим, нет. Ощущения ему и так обеспечил рассыпавшийся контур, а я просто положил сверху иллюзию, словно это моя атака. Мужчина посчитал, что “ну нафиг” и резко отступил. Я всё так же невозмутимо иду вперёд в образе Странника, пылая иллюзорным пламенем.

Крицин с опаской смотрит на меня со стороны, но стоило направить в его сторону взгляд, мужчина всё же решил свалить.

Стоило ему, вслед за всеми своими людьми, скрыться из виду, иллюзия тут же развеялась. Я, истощённый, рухнул на колени.

Это было очень тяжело. Тело просто в шоке, но пока расслабляться нельзя. Скоро враг придёт уже с куда большими силами.

Будет рассчитывать биться со Странником. Возьмёт с собой лучших своих гвардейцев. Не для захвата пустой деревни, а настоящих воинов. И вместе с ним придут соседи. Радует то, что в бой они не вступят, ведь в войне не участвуют. Однако, не напрямую, помочь могут. Наверное. Фиг их знает. Но, в любом случае, нам скоро придётся защищаться. Очень скоро.

Кэсс с Григорием помогли мне встать на ноги.

Двое других гвардейцев сейчас бегают с артефактами и сбивают пламя со всего, что смогло загореться.

– У нас есть примерно часа два, – сказала голубоглазка. – Думаешь, успеем? Нам придётся держаться долго

– Придётся…– выдохнул тяжело. – Выбора-то нет. Так или иначе продержимся.

– Точно не надорвёшься? – уточняет девушка.

– Если буду делать один, надорвусь. Пригодится ваша помощь. Только на этот раз не с контуром, а кое-чем посложнее. Будете повторять за мной заклинания.

– Но как? Мы ж не умеем! – растерялась Кэсс.

Григорий просто пялится на меня ошарашенно.

– Придётся учиться, – я попытался выдавить из себя улыбку. – Экстренно.

Началась новая подготовка. Одно радует. Мана не пропадает из мира, когда её используешь, а просто развеивается в пространстве, занимая своё прежнее место. И если один и тот же человек постоянно использует одну и ту же ману, со временем она начинает ему легче поддаваться. Я же, для поддержания образа, не так давно, по кругу гонял её огромными объёмами. И теперь на неё будет легче воздействовать.

Да, это не сделает меня намного сильнее, но хотя бы не будет так истощать грядущая работа. Кстати, именно потому аристократы на своей земле всегда сильнее, чем на любой другой. И потому без всяких подлостей и козырей победить равного себе соперника на его территории нереально.

Но не об этом сейчас. Я то пока не равен Крицину. А когда он ещё и с поддержкой своих сильнейших людей… Нет, нужна подготовка. Очень хорошая, ведь иначе нам всем хана.

Я начал делать новый контур.

Но если прошлый был вокруг купола, который был вокруг деревни, так ещё и на расстоянии… То новый просто вокруг деревни, причём как можно плотнее к домам. Длина его получилась аж вдвое короче. Да и то, что на дороге не пришлось маскироваться, помогло. А ещё по лесу больше пробираться не приходилось, что облегчило работу.

Подводя итоги, справились на этот раз в спринтерском темпе за жалкий час.

Но даже при учёте кратно меньшей нагрузки я чуть не сдох! И что, расслаблюсь теперь? Если бы. Враги будут скоро, а один контур нас не спасёт.

Теперь надо подвязать к нему артефакты. Все те, которые мы делали целые сутки. Всего их вышло десять штук и размещаются они многоугольником на контуре. Теперь он будет стягивать к ним ману, чтобы артефакты могли выполнять свои функции.

Далее я использовал золото, чтобы сделать ещё несколько десятков форм для артефактов. Эти будут уже куда более простыми.

Когда начал закладывать в них заклинание, параллельно показывал его Кэсс с Григорием, заставлял повторять. У них нифига не получалось, но двадцать штук к прибытию первых гостей сделать всё же успели.

Хорошо, что это оказался не Крицин. Мы сказали им, что Странник благородному барону привиделся и они свалили. Не поверили, но свалили.

Прошло ещё пять минут. Ученики наловчились, я немного отдохнул на простой работе, а потому успели за этот мизерный срок сделать ещё столько же.

Суммарно у нас теперь сорок штук. Классно! Хотя сложно поверить, что этого хватит.

Но больше не будет точно. Вообще никак. Всё, время вышло. Враг пришёл.

Глава 10 Что лыбишься, барон?

Почему мне так весело? Чёрт возьми, почему мне так весело?! В прошлой жизни такого почти не было. Так я так быстро набрал силу, что так и не прочувствовал, каково это – иметь превосходящего противника!Но теперь… Блин. Может, поменьше тренироваться? Чтобы растянуть этот интересный жизненный период слабости.

К чёрту! Просто к чёрту лишние мысли!Люди Крицина уже двигаются на нас. Малыми группами. Их немного, всего двадцать человек. Сам барон в первых рядах.

А ведь он действительно неплохой противник! Сильный, смелый. Не был бы мудаком, могли бы даже подружиться.

Нас он пока не видит. Мы спрятались за одной горой угля, которая раньше была чьим-то домом. Оказавшись совсем близко к деревне, толстяк огляделся и приказал:

– Рассредоточиться! Вы должны найти следы, куда ушёл Странник.

Его люди двинулись к нам. Да вот только кто сказал, что они смогут пройти?

Первого из них, что коснулся барьера, откинуло словно ядро. Его же телом задело одного из товарищей. По итогу они полетели кубарем вдвоём.

– Что за чертовщина? – выдохнул аристократ.

Он напрягся и попробовал пощупать пространство своими астральными руками. Почувствовал щит, я вижу это по его лицу. Сначала он растерялся, потом ухмыльнулся, как бы бросая вызов:

“Вы что, реально думали, что это меня остановит?” – и попытался его порвать.

Фигушки! Ещё чего вздумал! Я под сокрытием вышел из-за укрытия и кинул в него артефактом. Тем самым, которых у нас всего сорок штук. На артефакт я тоже сокрытие наложил, кстати. А то золото больно сильно сверкает. Точно заметит и увернётся – это недопустимо.

Бум!

В последний момент его кожу покрыла каменная корка, вызванная защитным артефактом. Но даже так барона откинуло метров на пять и протащило по земле.

В следующий миг пространство вокруг Крицина взорвалось. Земля пошла волнами, потрескалась. Сам он взлетел и оказался около барьера. Твою ж мать! Как же он зол!Он занёс руку для удара. Земля тут же взметнулась в воздух и окружила его кулак.

Бам!

Барьер дрогнул. Каменный же кулак хрустнул и рассыпался. Я пощупал контур, проверяя состояние барьера. Всё хорошо. Артефакты держатся, пока ещё даже не повредились. Мана поступает в нужном количестве. Пока.

Крицин ухмыльнулся. Мерзко так, по-ублюдски.

– Не знаю, кто ты, но эта штука тебе не поможет! – он указал на барьер, крича нам.

Ну да, не к Кэсс же ему обращаться. Он уверен, что она на такое не способна. А про меня то ли забыл, то ли не верит в мои способности. Ну и пюпр с ним! Был бы. Да вот только его следующие слова…

– Все! Приготовиться! Атакуем барьер на счёт! – он вырвал из земли огромный валун и собрался.

Гвардейцы повторили за главой своего рода.

– Раз! Два! Три!

Порода огромной массы устремилась к барьеру. Я сжал зубы.

БАМ!

Барьер пошёл рябью такой отчетливой, что невооружённым глазом видно. Артефакты ещё целы, но маны они выдернули из пространства столько… Как бы собирающий контур не повредить. Нельзя позволить и дальше повторяться таким ударам.

Я наложил сокрытие на каждого из группы и приказал:

– Погнали.

Мы подошли впритык к барьеру. Еле успел обработать все артефакты, готовые к броску, сокрытием. Нельзя, чтобы их заметили.

И вот – идеальный момент.

– Два! Оди…

Мы сделали бросок на мгновение раньше. В рядах чужой гвардии вспыхнули цветки расцвета.

По сути, просто взрывы, но мне так понравилась эта картина, что аж поэтичность возникла в моей душе. Ага, конечно.

БАМ! – ох, пюпр…

Барон очень хорошо выложился. Даже без поддержки многих своих бойцов удар вышел поистине ужасающим.

У нас осталось ещё тридцать пять взрывных артефактов. Мало. Очень мало. Что ж. Вытаскиваем все козыри.

– Кэсс, что по силам?

– Восстановилась, – серьёзно кивнула она. – Смогу ударить в полную силу.

– Шикарно, – пробормотал про себя.

Она очень хорошо выложилась при создании артефактов. Даже удивительно, что пришла в себя так скоро.

– Григорий?

– Готов, только дайте ману.

– Договорились, – скалюсь.

Люди Крицина, которых раскидали бомбы, уцелели. Их, по сути, только отбросило. Весь урон приняли на себя магические барьеры вокруг их тел. Ну да, элита же. Каждый защищён не хуже главы рода. По крайней мере – не сильно.

Они встали и вернулись на позиции. Сделали это очень быстро, приготовились бить…

Тут-то их Кэсс и подловила. Выплеснула всю накопленную за долгие пять секунд ману в одном ментальном ударе. Накрыла группу из пяти человек, не позволив совершить им удар. Я оторвал максимально большой кусок маны и передал Григорию. Он чуть не лопнул, но смог его использовать.

Поднял стену из земли у барьера. Она не твёрдая, а потому не смогла отразить удар, но хотя б немного его смягчила. И то нагрузка меньше вышла. Я же параллельно со всем этим вмешался в сам барьер.

Влез в контур, дополнительно его напитал и принялся подготавливать... Ещё несколько ударов вышло отразить теми же приёмами. Плюс двое немагов кидали взрывчатку, мешая врагам. Всего по одной-двум штукам за раз, максимально экономя.

Крицин сосредоточился. В этот раз он не стал давать команду бить, вместо этого просто стоит и копит ману. Походу, сейчас будет особенно сильный удар. И я к этому готов.

Он вскинул руки к нему, попытавшись поднять землю внутри барьера. Фигушки! Не вышло.

Однако разочарования я на его лице не увидел. Походу, попробовал он только ради интереса. А вдруг?

А вот следующая атака была уже всерьёз. Все его люди вскинули руки синхронно. Он – вместе с ними.

Огромная. Просто титанических размеров глыба поднялась в воздух. И её форма начала меняться. Приняла форму гигантского шипа и устремилась к барьеру. Ментальный удар никак бы не помешал её сформировать. Слой земельки – даже не смешно. Но я ожидал нечто такое, а потому в один момент резко отключил и включил барьер.

Штук пять остатков домов раздавило сразу. Камень вбился в землю, она пошла буграми, и ещё столько же бывших строений рухнуло.

В принципе, они и так не подлежали восстановлению. Не жалко.

Смотрю на Крицина. О-о-о, как же он широко улыбается! Это длилось всего секунду, но я понял, что произошло в его голове. Ровно то, что мне надо. Осталось только довести план до конца.

Это оказалось тяжело. Очень. Барон решил поэкспериментировать, после какого размера камня я открою барьер.

И если сначала у нас выходило выдерживать атаки как и раньше – ментальными атаками и землёй, то позже стало прям тяжело. С каждым ударом артефакты трещат. Их контуры рушатся. Мне приходится их срочно восстанавливать. И ведь Крицин не медлит! Только нанёс один удар, тут же начинает формировать второй.

Я не успеваю восстанавливать барьер! Со следующей его атакой из артефактов лопнул. У меня вышло перераспределить силы остальных, но теперь станет ещё сложнее.

О-о-о! Да! Наконец-то! Самое сложное мы пережили.

Такой вывод я сделал потому, что Крицин снова вскинул руки к небу. А вместе с ним и все его люди. Они опять вырвали огромную глыбу. Опять сделали в форме шипа. Но не только. Я прищурился. Да! Я вижу, что ты делаешь, подлюга! И я к этому готов.

В этот раз при броске я не просто вырубил барьер. Я ещё и вытянул из него почти всю ману. А вместе с тем и из сокрытия тоже.

Камень ещё там – высоко. Он только приблизился к пространству, где недавно был барьер. Но барон уже это пространство преодолел. Он выложился по полной. Он сделал рывок, чтобы проникнуть под барьер и сокрушить здесь всех.

И вот, мы встретились взглядами.

Я улыбаюсь. Его же лицо резко погрустнело. Отчего же?

Неужто от того, что он всё понял?

Да, утырок, я тебя подловил! Использовав всю заёмную силу, я обрушил на него удар.

Золото бросилось на толстяка, облепляя каменную корку, которой он попытался защититься. Я его сжал, толкнул. Корка треснула, часть металла резко нагрелась.

Враг кубарем отлетел назад, полыхая. Это произошло так быстро, что обычный человек даже ничего бы не заметил.

Я тут же вернул питание барьеру. Ему понадобится несколько секунд, чтобы вернуть свою силу. И у нас это время есть.

Крицин пропахал собой землю и сейчас ошарашенно валяется в кратере. Ну да, он явно не ожидал, что его переиграет какой-то простолюдин.

В его глазах вспыхнула злость. Даж не так! Ярость! Всепожирающая, ужасающе сильная!

Он медленно поднялся на ноги. Теперь стоит и смотрит на меня.

– Как там тебя… Немейдов? – процедил он сквозь зубы. – Скажу честно, удивил. Не ожидал я от тебя такой силы. Может, и не зря эта тупая шалава тебя на бал притащила. Ты вполне мог бы заслужить титул, стать важным человеком. Но ты перешёл дорогу мне. Не надейся, что эта жалкая скорлупка тебя спасёт. Сейчас я покажу тебе настоящую магию.

Он расставил ноги широко и присел. Выдохнул пар, а потом вдохнул.

– Я не хотел этого делать, парень. Знаешь ли, артефакты штуки дорогие. Но ради тебя… – на его лицо наползла широкая лыба.

Он снял с пояса меч и камень на его навершии засиял ярко-ярко.

Мужчина занёс его для удара и…

– СТОЯТЬ.

Ледяной голос прокатился по округе. Властный, глубокий басс. Он пробирает до костей. Сбивает с ног. Угнетает саму суть человека.

Камень в мече моего врага потух. Сам он выпрямился и повернул голову в сторону обладателя голоса.

Это молодой парень лет семнадцати на вид. Он младше всех, здесь находящихся, но по силе… Я чувствую от него родословную банши. Именно потому его голос так силён. Именно потому он способен проникать в самые глубины человеческой души. И это не то слабое воздействие, что оказывает Кэсс. Она может влиять, да, но основа её силы всё же – уничтожение, вырывание душ.

Парень же с гербом снежинки на груди… Это совершенно иной уровень.

Я еле удержал лицо, ведь всё прошло даже лучше, чем ожидал. Я дал команду и барьер тут же рухнул. Все артефакты стали золотыми болванками и притянулись ко мне. Сокрытие резко слетело с Кэсс и её гвардейцев.

Но, несмотря на то, что враги нас теперь видят... Несмотря на то, что мы теперь почти беззащитны… Они не посмеют напасть. Императорский проверяющий не позволит.

Парень прошёл на нашу территорию, оглядываясь. Он бросил заинтересованный взгляд на голубоглазку и спросил:

– Вы баронесса Кассандра Дарк?

– Да, ваше сиятельство, – склонила голову девушка.

– Барон Артемий Крицин сообщал, что в ходе войны между вашими родами завладел этой территорией. После этого он заявил о появившемся здесь Страннике. Как я понимаю, Странник ушёл, а вы вернулись на свою территорию. Это так?