Текст книги "Кот, пощади! (СИ)"

Автор книги: Даниил К

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

И я тут, балансируя, пытаюсь думать.

А что мне, ради всех ебучих ками, делать?! Как спастись?!

Так, ладно, мне надо отвлечься! Мне надо думать положительно. Надо думать отвлечённо. Сейчас английские охотники выберутся из пещеры и спасут меня. Обязательно выберутся, ага. Целыми, а не ползком и по частям. А потом помогут мне, а не столкнут с этого шпиля шипами, ветром или ещё чем… Да, определённо спасут. Вскоре. И не убьют меня твари, которых вскользь упомянул золотой, которые спускаются следом за нами. Точно не попытаются убить, сталкивая вниз, вынуждая распластаться кровавой лужей на насколько десятков метров вокруг. НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ!

Так, о чём это я? Да, подумаю о осьминожках. Милых, мирных, ранее считалось, что полуразумных, потому что они не умеют говорить по-человечьи и не имеют своей системы магического развития. Не имели, то есть. А недавно выяснилось, что теперь имеют. И скоро сюда снизойдут высшие, чтобы их забрать, а всех, кто будет им мешать…

И если мы попадём им под руку неудачно, то им похер, что по большей мере группа состоит из людей. Им похер, что это прямые подданные английской короны. Им на всё похер, они высшие! Они могут нас убить, не задумываясь, если неудачно подвернёмся!

Что я там говорил? Мыслить позитивно? То есть, думал. То есть, позитивно, ёкай меня побери! Я не стану кровавой лужей под каблуком высшего! И не стану ей же, ёбнувшись с безумной высоты!

Ни в коем случае! И я в это верю. Ага, точно верю! Обязательно. Так о чём я думал? Осьминожки. Раз осьминожка, два осьминожка… Кстати, те осьминожки в лесу не свидетельствуют о том, что у них начался период охоты.

А, я не говорил, что они из Диких Земель там гости? Похер! Так вот, они ж полуразумными считались. Вот и вели себя соответствующе, проводя разведку в землях, в которых им время от времени приходится находиться. Постоянно проводят, чтобы всегда быть в курсе того, куда они поднимаются, что там изменилось, как не умереть.

И да, люди чрезвычайно странные, раз называют такое “полу”. Типа, как можно быть разумным, но наполовину? Это ж бред! Хотя, если вспомнить, что понятие разума само по себе не имеет смысла изначально, то это понять просто. Половина от нуля значит столько же, сколько и человеческое чувство собственной важности. То бишь ничего. Люди-то не важны. В отличие от меня. А я сейчас умр… Не умру! Я позитивен!

Очень-очень-очень позитивен! И потому я выживу.

Внезапно из темноты, торчащей прям из камня, раздался грохот, а вместе с тем и ветер, что чуть не сдул меня вниз. Аж лапки вспотели, кажется. Хорошо, что я стою на когтях. Плохо, что это становится всё больнее с каждой секундой. Я не выдержу!

Я ВЫДЕРЖУ! Я ж позитивный!

А потом из пещеры вырвались на всех порах английские охотники. Поцарапанные, грязные и… Одного из них не хватает! Мы ещё не спустились в лес, а один из нас уже умер!

Но не это главное! Ками, какого ёкая эти придурки творят? Куда они бегут? А как же я?!

Но хорошо, что носорог не забыл обернуться. В следующую секунду обернулся и золотой, потом шипастый… Последний выстрелил шипом прямо у моей ноги в этот, благо, сужающийся к низу шпиль. Я наступил на шип лапкой и оттолкнулся к этой огромной каменной стене, тут же цепляясь за выступ и…

Сзади раздалось стрекотание лапок. И я не хочу знать чьих, ведь от них драпают, что есть сил, лучшие охотники англии! Потому припустил со всех лапок и я. Сердце уже разогнано от пережитого стресса и только ускоряется.

“Бух-бух-бух! Бух-бух-бух! Бух-бух-бух!” – в груди, пока сзади за нами гонится смерть.

Не знаю, как быстро. Не знаю, сколь голодная, но гонится неистово. А потому, так же, не жалея себя, несутся спереди и охотники. Я быстро их догнал, вложив ману в мышцы.

Неплохо, конечно, артефактные системы в их костюмчиках разгоняют эти тела. Или, может, сервоприводы? Не знаю, как они устроены.

В любом случае у нас проблема. Потому что сейчас нам преграждают путь те самые гниющие слизняки, которых до этого мы пропустили вперёд. И что делать? Как быть?! Мы умрём?!

Кот швыряет врагов в пропасть. Не своими руками.

Не, не умрём. Не знаю, откуда это знают англичане, но гниющие слизни очень чувствительны к резким перепадам температур. Точнее, знаю откуда. Из бестиария. Вопрос в другом, они что, реально его полностью выучили? Вот же ж отбитые люди! И это ради одной миссии, ведь многие твари здесь уникальны только для Диких Земель.

В любом случае, два шарика – красный и синий, по очереди, загодя кинутые вперёд, заставили преграждающих нам путь тварей расплыться лужами по выступам, по которым они и прыгали. Кто-то превратился в жидкость в воздухе, в таком состоянии сорвавшись вниз.

А мы теперь… Были бы все шансы поскользнуться на гнили и сорваться вниз следом за слизнями. Однако у меня есть когти, а у охотников из подошвы показались стальные листы и иглы, выступающие в роли очень цепкого протектора.

Интересно.

Однако, даже на этой сложной зоне, наши преследователи не сорвались с дистанции. Их лапки всё так же стрекочут позади. И спросить-то не выйдет, только обернуться на мгновение, но тогда я могу промахнуться… Нет, всё же не выдержал и посмотрел назад.

И ужаснулся. Это, блять, что?!

Вот можете представить рыцаря? В латном доспехе, с выдающейся бронёй на груди, широкими плечами, турнирном копьём в руке, на высокой благородной лошади… А теперь представьте, что это единое существо. И состоит оно из той же биомассы, что и червь. Верх покрыт бронёй, но в сочленениях видно розовое мясо. На “лошадиной” части тоже есть броня, но тоньше, а потому она прозрачная и розовая биомасса всё так же видна. И звуки, что я слышал, это не стрёкот, как оказалось, а цоканье копыт. Точнее, их заострённого подобия, больше похожего своим окончанием на конечности насекомых. Богомола, например.

И, ясное дело, с анатомией, хоть и очень отдалённо напоминающей лошадиную, эти твари всё равно очень быстрые! Не очень ловкие, но тут ловкость особо не нужна, скорее умение далеко и высоко прыгать.

Кстати, про турнирное копьё я не просто так сказал. Потому что оно у них есть. Нет, они не держат его в руках. Оно у них вырастает из локтя. Каждого из четырёх.

Как это чудище умудряется управлять разом и четырьмя лошадиными лапами и четырьмя человечьими руками и при этом голову не терять – вопрос. Хотя, последняя приделана к телу, минуя плечи, так что, может, у них мозг развился за пределы черепа?

И вот в следующий момент я понял, что скоро все эти безумные скачки кончатся. Просто потому, что впереди двадцатиметровая пропасть. На другой стороне хорошая такая, просторная каменная платформа, но до неё ещё допрыгнуть надо… Я кинул ману в мышцы. Прыжок…

Вся наша команда справилась. Следом прыгнули и первые преследователи, но в их сторону отправился сине-серый шарик.

Приземлившись, я тут же развернулся, видя, как… Авангард тварей просто-напросто замер в воздухе посреди пропасти, а их собратья, прыгнувшие позже, врезались в них сзади… И потом вся эта куча сорвалась с огромной высоты вниз в полной тишине.

– Буквально метров через пятьдесят идут следующие, – тихо сказал золотой. – Хорошо, что пока нас от них скрывает рельеф, но лучше чуть переждать здесь, пока отойдут подальше.

Я с облегчением кивнул, отошёл в ближайший тенёк и прилёг на холодный камень. Надо мной растёт мох, в голове же пустота. Я просто лежу и отдыхаю… Легкий ветерок еле-еле шевелит мою шёрстку. Спустя десять минут носорог принёс мне часть их с дикобразом сухпайков. Я, приподнявшись, благодарно кивнул и принялся трапезничать.

“А ведь у них там товарищ погиб…” – подумал я, смотря на отходящего к своей группе мужчину.

Они устроились у стены чуть дальше, чем сейчас лежу я. Сидят, прислонившись. Кто ест, кто в небо смотрит…

А я вот задумался. Ведь всё это началось потому, что кто-то из глубины пещерки в меня камнями кидался. Но эти червивые делать такого не могут, у них руки-копья. Тогда кто? А ещё, чем так страшны те твари, что мы от них так быстро бежали? Не, типа, ясно, что все со дна этого колодца страшные до дрожи в коленках, но чем именно страшные? За счёт чего? Те червивые показались мне мерзкими до невозможности, чуждыми крайне, но не пугающими точно. Или, может, дело в том, что охотники не имеют возможности тут использовать взрывные шарики? Типа, если б они подорвали что-то в пещере, то умер бы не один человек, а все – под обвалом.

А наше главное оружие надо ещё сохранить, ведь эти всадники не такая и большая опасность. Другое же оружие просто-напросто не сработало. Пока, конечно, мы не начали драпать. Там, да, нашли решение. А если б нашли его раньше, нам потом внизу было бы безопаснее. Сейчас, каждый человек, как мне кажется, важен. Теперь же их не восемь, а семь.

Не, на самом деле мне вообще глубоко насрать на умершего, как на личность! Я ж его не знал. Это просто одна из шестёрок золотого. Но потеря в боевой мощи… Вот это реально удручает. А ещё мысль, что это только лишь первая смерть. Могу ли там – на дне, умереть уже я? Хотя нет, я ж позитивный, значит я умереть не могу. А вот шипастый или рогатый? Они ж неплохие ребята, я их уже кое-как знаю. Могут ли умереть они? Вот это уже реально было бы очень обидно. Пришлось бы с какими-то незнакомыми чудиками дальше выживать и золотым с лекарем.

Последние, кстати, умрут ну очень наврядли! Просто потому, что зелёнка это наша поддержка – с помощью него делаются убежища, он нас лечит. Золотой же командир, он имеет больше всех информации, лучше всех понимает, как нам вообще выживать. Их жизни остальные будут защищать в первую очередь, даже если сами умрут из-за этого. И я не совсем это понимаю, если честно. Не жертву во благо команды, другое. Я не понимаю, как можно жертвовать своими друзьями или собой ради какого-то полудохлого старика, типа канцлера, которому легче дать умереть и найти замену… Люди странные.

Но не это важно. Важно то, что остаток пути мы проделали спокойно. Бежали относительно быстро, но не со всех ног. Как от тех, кто позади нас, так и от тех, кто впереди, удалось держать дистанцию.

А потом, буквально километров за пять до земли, выступы и произрастающие впритык к стене скалы, что так удобно позволяют скакать по себе, пропали. Точнее, всё так же тут, но расстояния и форма не позволяет по ним спуститься. На самом деле, такое уже было выше. Приходилось пробираться некую часть пути по небольшим пещеркам, однако то, что я вижу сейчас… Теперь уже проделать по пещере придётся уже не некоторую часть пути, а весь оставшийся путь! И это не просто какой-нибудь микро-тоннельчик, где пролезут полтора двуногих, это ПЕЩЕРИЩЕ!

Нет, не так. Залазили мы в небольшую дырку в стене, потом немного протискивались, а потом выбрались в нечто, по высоте потолков и ширине пространства больше напоминающее ангар для самолётов. Причём не маленьких и робких, а гордых и размашистых.

Но это не всё, ведь встретила нас не серость каменных стен, а зелень и свет!

Всё здесь утопает в зелени! Тут есть мох, трава, кустики почти без веток, но зато с огромными листьями. Жёлтые светящиеся грибы и даже полноценные деревья, хоть и редкие, что вырываются не из почвы, а из толстого слоя мха. И всё это растёт здесь, на камне, на сталактитах и сталагмитах, что стали основой для колоний грибов, торчащих шляпками в разные стороны.

А ещё здесь постоянный жуткий стрёкот от насекомых. Они прячутся в зелени, они в ней живут, воюют с друг-другом, питаются… Там есть и свои жуткие хищники, и жертвы, и стайные и одиночки…

И все они такие чертовски громкие! Но всё это оказалось фигнёй, ведь когда мы прошли пещеру, я увидел его… Лес – король всех лесов на планете. Дикие Земли во всём своём великолепии, где жизнь изобилует так…

Лапки здесь тонут в растительности по самый корпус. И я не просто так сказал “тонут”. Это всё воспринимается не как отдельные растения, нет, это сплошная биомасса. Похожа на болото, но не такая однородная. Я чувствую, как в ней лапки цепляются за корни растений, как по ним ползают насекомые, используя мои конечности как магистрали с одной травинки на другую, как касаюсь перегноя, что тут вместо земли.

Обычно удобрения лежат на земле и со временем проникают в неё. Здесь же слой удобрений такой, что всё растёт непосредственно на нём, а земля находится сильно глубже.

А ещё деревья… Видели когда-нибудь секвойю? Обычную, которая росла на колыбели человечества и которая растёт сейчас примерно такой же на поверхности нашей планеты в некоторых регионах. Можете глянуть в интернете, как выглядят люди на её фоне. Так вот, не знаю, есть ли здесь деревья такого вида, но, по размерам, с секвойей здесь сравнимо каждое, даже самое задрипанное и тонкое деревце. А то, что тут считается гигантами… Ну, настоящих гигантов нет на окраине Диких Земель, и тем не менее есть особенно толстые деревца. Вот одно такое я вижу метрах в ста от себя. Его толщина, на вскидку, как ширина восьмиполосного шоссе, где четыре полосы в одну сторону, и четыре в другую.

Какого размера птицы вьют гнёзда на таком гиганте, я даже представлять не хочу. Но даже они ничтожества на фоне Гигантских Вулканических Фазанов.

Однако прямо сейчас это всё не важно. По той простой причине, что всё моё любование местной природой продлилось не больше тридцати секунд. За это время зелёный раскопал нам в земле место под убежище, кинул туда белый куб и мы спешно ретировались в пещеру, пока местная живность нас не заметила и пока куб раздувается.

Просидели мы там минут пять. Следующие после нас животинки ещё не успели спуститься, что хорошо, а убежище уже раздулось, готовое принимать гостей, что прекрасно.

Плохо другое. Когда мы спустились морально передохнуть и подготовиться к тому, что нам придётся сейчас бродить по такому устрашающему месту, где люди, даже не смотря на пятисантиметровый слой стали и сотни артефактов, встроенных в броню, ощущают себя ничтожествами. Да что уж говорить… Даже я, весь из себя распрекрасный и вообще высшее существо, ощущаю себя здесь так. А может, не такое уж и высшее? Не, ну в сравнении с людьми-то ясное дело – я велик, а пред этим… Лучше о таком не думать! Как и говорил, я позитивен!

А вот в новостях, что получил золотой из англии, ничего позитивного нет. Канцлеру стало хуже. Нам надо заканчивать и возвращаться как можно скорее. Вся команда от такого впала, как говорят на их языке, в “dismoral”.

Самому бы не впасть, ведь меня в этот зелёный ад послали на разведку. Точнее, попросили, приказывать у золотого сил моральных сейчас нет, он в ах… шоке. Всё-таки эти ребята впервые тут. Ну а я что? А я ничего.

Я спелы… Нет! Я не еда! Я смелый! Я сильный! Я незаметный! Невидимый, и вообще, шикарно маскируюсь… А то, что тут живут сотни видов тварей, что внешне ничем не отличаются от окружающей меня зелени, но способные съесть меня за мгновение… Это так, не важно!

Мой просто астрономически прекрасный слух, зрение и инстинкты помогают мне их обнаруживать. По крайней мере за первые минут десять очень медленного и осторожного перемещения по этому болоту я обнаружил нескольких таких и пока не попался.

А ещё я обнаружил других тварей. Тех, что так уверены в себе, что им не надо скрываться. Вот можете представить большерогого оленя? Знаете, такого благородного, с огромными рогами обычного большерогого оленя на вид. Мне и представлять не пришлось. Я именно такого и увидел, удивившись, каким же обычным он выглядит. Да, он огромный, но в остальном… Не впечатляет. Вон один, вон второй олень поменьше, особенно в рогах, вон оленёнок размером с взрослого Земного бизона.

А в следующий миг старший олень разогнался до безумный скоростей и боднул дерево. Я уже говорил о размерах деревьев здесь? Тем не менее, оно пошатнулось, что меня слегка испугало. А рога остались такими же целыми и даже не поцарапались.

И вот именно это показало, что олень всё-таки необычный. Потому что никакие рога, из чего бы они ни были, не могут такое выдержать. Предполагаю, что он умудрился за миг до удара усилить весь свой скелет и бандуру на голове, энергией одного особенного заряда. Того, который делает связь между частицами, а потому и молекулами, нерушимой ничем. Точнее, энергиями-то очень даже рушимой, если правильно подбирать заряды и влить достаточно энергии. Но так можно сломать всё в этой вселенной, а не только какие-то жалкие рога! Тем не менее, против физического воздействия рога и кости этого переоленя были полностью неуязвимы на ту жалкую долю секунду, за которую свершился удар.

А после, прямо на рога оленя, упала огромная змея древесного цвета, но с лапками, как у сороконожек по бокам. И нет, они не для перемещения. Они нужны для того, чтобы вонзиться в шкуру животинки, смягчая её, пуская кровь, прежде чем душить. У змеи это не получилось. Олень замер на мгновение, а гадость на нём сделал это вместе с ним. И тут я обалдел.

Насколько же нужен огромный запас маны, чтобы олень мог вторгнуться в естественное защитное поле этой змеюки и проморозить её изнутри?! Точнее, не холодом он её, а тем же связывающим железно зарядом. Только когда он воздействует на своё тело, он усиливает им только свой “каркас”. А у змеюки он остановил ещё и жизненно важные процессы. Не все, иначе бы она могла ожить, когда он уберёт ману своего заряда. Он остановил только часть из них. Ровно такую, чтобы создать в организме рассинхрон процессов, которые, после снятия заряда, привели к коллапсу и мгновенной смерти змеюки. Следом к нему подошёл второй олень поменьше – самка, наверное. Она своим рогом поддела змеюку, обвившую рога и шею самца, снимая неудавшуюся хищницу.

А я тем временем подумал, что охотиться за такой силы тварями по одной – ёкаев бред! Нет, проще будет собрать всех, кто нам нужен, в одном месте, после чего, задействовав все ресурсы, убить. Да, у части из них может пострадать то, что нам в них и нужно. Но если собрать с запасом… Да и вообще, а зачем собирать?! Здесь и так живности столько, что надо просто найти место, где все нужные нам сами соберутся относительно рядом. Останется только сделать их чуть ближе…

Всё таки-тут, куда не брось взрывчатку, кто-нибудь да умрёт. Я слышу сотни сердцебиений и других жизненных признаков тварей в траве вокруг, на деревьях и даже по земле, если приглядеться и прислушаться, двигаются десятки тварей. Часть маскируются, часть просто небольшие, на часть никто не накинется, потому что те слишком крепкие, кроме их естественных врагов, которых тут нет.

Да, определённо. Нет смысла и дальше так продолжать разведку. Надо вернуться в убежище, узнать, кто нам нужен больше всего и найти их скопление, где мы их всех и убьём одним ударом. И больше ничего нас не будет удерживать в этом жутчайшем месте! Можно будет, наконец, свалить обратно в цивилизованный мир.

– Уже закончил? – удивился золотой, когда я спустился в бункер.

Я помотал головой из стороны в сторону, объясняя. Он важно покивал, притворяясь, что эту идею услышал не впервые и начал ведать мне о сложностях. Мы их вместе обмозговали, подумали, как их обойти, мне снова показали бестиарий, указывая на самых нужных нам животинок…

Я вышел наружу. Снова, но уже с куда более интересной целью. Опять такой же осторожный, почти не дыша, я пробираюсь сквозь болото из зелени. А потом я зацепился за что-то лапкой. Обернулся, а там…

Обычно люди представляют смерть, как старуху с косой и чёрным капюшоном. Что ж, мне до этого казался такой образ прикольным, но отныне я понимаю, что он в корне не верен. Смерть выглядит иначе. И на человека она совершенно не похожа!

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

От автора: автор требует лайк и коммент под книгой!

Магические осьминожки.

Ох… Знаете, нет, всё же совсем немного, но похожа. Ну, тем, что брони у этого чудища нет, в отличие от большинства здесь, прочной шкуры – тоже. Просто кожа. Тёмная, грубая. Если описывать это существо коротко, то это двуногий кожаный кузнечик состоящий из мышц процентов на девяносто, с широкой мордой, как у хорька, и голубыми светящимися линиями на коже.

И последнее мне особо не понравилось. Это ж какой у него запас маны, если у неё есть такое внешнее отображение?

Вообще, ещё до всех этих мыслей, я попытался сделать рывок в сторону, но…

Рёбра прострелила боль. Мгновение. Боль прострелила позвоночник, а я, обессиленный, упал в зелень, погружаясь в неё.

Дыхание перехватило. Сердце не бьётся. Я судорожно пытаюсь двигаться, но тело парализовано. Перед глазами тьма, в ушах свистит. Не знаю, сколько это продолжалось, в какой-то момент, я, думаю, отрубился.

Очнулся… Не знаю когда.

Первым делом я увидел впритык к лицу ствол дерева. Потом чуть повернулся. Всё тело тут же отдалось болью! Но, сквозь тёмную пелену, застилающую глаза, я увидел их… Бурые осьминоги. Их… Тысячи!

И только сейчас я понял, что нахожусь в помещении. Странном, но руко… То есть, щупальцетворном! Ведь мы находимся в дереве! Внутри его ствола! И нет, это не совсем дупло. Скорее… Я вижу вокруг деревянные стены, с тысячами отверстий в них, которые пропускают свет. Я вижу сотни деревянных колонн, около которой и лежу, которые помогают дереву над нами не переломиться и не задавить здесь всех. Думаю, колонны занимают минимум половину всего пространства внутри ствола. А остальное пространство – свободное. Однако этот то ли зал, то ли просто комната, то ли ёкай пойми что, готов не полностью.

Он не круглый, а в форме полукруга. И именно этот полукруг испещрён с внешней стороны отверстиями, а вот другая сторона – сплошная стена, которую как раз сейчас сотни осьминогов колупают… Я аж удивился тому, как профессионально.

Они касаются стены своими щупальцами, удерживают их несколько секунд. За это время сдесяток квадратных сантиметров материи очень быстро гниёт, становясь мягким и податливым. И только после этого эти удивительные существа зачёрпывают гниль в простенькую деревянную чашечку, относя её к “окнам” и выплёскивая наружу.

В этот миг ко мне подошёл один из осьминогов. Он больше остальных, цвет его чуть более тёмный и на щупальцах есть рубцы. Они и у остальных грубые, но у этой особи – особенно.

Он поднял щупальце, ткнул им в меня, потом в себя, после чего кивнул головой в сторону окон.

“Он хочет, чтобы я шёл за ним?” – предположил я.

И он тут же подтвердил мои мысли, начав медленно двигаться в указанном направлении и не убирая с меня своего внимательного взгляда. Я с трудом поднялся и, через боль, поковылял за ним.

Однако у окна мы не остановились. Он вылез через него на улицу, зацепившись за ствол. У меня тоже, не без проблем, но получилось это. И я увидел, что ветви дерева обрублены. Не полностью, метров на пять каждая из них выпирает, но у этой громадины до этого они были раскинуты КУДА шире. Это очевидно. На обрубках сидят осьминоги и, кажется, отдыхают. Посмотрев же вниз, я увидел ветви, сваленные у ствола на земле.

Хм… Это что получается? Они одновременно и сделали так, чтобы это дерево так сильно не шатал ветер, что могло бы разрушить их дом. Сейчас этому дереву любая нагрузка – лишняя, как бы оно из-за неё напополам не переломилось. Вместе с тем они сделали так, что теперь на это дерево никто лишний не сядет и на нём не поселится, а вместе с тем и добыли стройматериалы, из которых можно попробовать сделать что-то ещё. Уверен, что они это понимают и что-нибудь обязательно придумают.

Спускались мы минут… тридцать. А всё потому, что осьминоги сделали своё убежище очень высоко, я чувствую себя очень плохо, а ещё потому, что, спускаясь, мы постепенно меняли направление, делая круг вокруг ствола. И в итоге оказались внизу уже с другой его стороны, где все лишние ветки уже убраны. Остались только несколько десятков отдельно лежащих их обрубков. Мы подошли к ним, осьминог вытянул щупальца в сторону одного из них и, спустя секунд пять, в сторону цели сорвалось заклинание.

Никаких светомузыкальных эффектов, конечно, нет. К чему эта показушность? Просто кора обрубка начала потихоньку растворяться. Не рассыпаться на атомы, не гнить, размягчаясь, а именно растворяться.

“Диффузия…” – понял я. – “Он воспользовался взаимодействием, что её многократно усиливает. Вот дерево и стало перемешиваться с воздухом, как сахар в чае”.

Но на этом осьминог не остановился. Первое заклинание лишь немного погрызло кору обрубка. А вот следующее…

Из перегноя под нами вырвались десятки маленьких камешков, а после они с безумной скоростью понеслись в сторону древесины, оставляя на ней следы, как от пневматического оружия.

После этого он повернулся ко мне. Указал на себя щупальцем, указал на обрубок. Я растерянно кивнул. Он продолжил. Показал на меня, потом снова на обрубок.

“Я понял! Он хочет, чтобы я показал своё заклинание!”

Смысла его скрывать я не вижу, тем более, что эти щупальцевые не кажут агрессии. Наоборот, спасли от опасной твари.

Потому я встал примерно на туже позицию, где только что был мой гид и ухмыльнулся. А что, интересно, как моё заклинание сработает на местной древесине! Она выглядит прочной. Я на секунду сосредоточился, а в следующий миг с моего носа сорвалась энергия в сторону обрубка.

И вокруг него образовался шторм! Перегной, вместе со всем, что на нём растёт, начало поднимать наверх, закручивая и разбрасывая. Саму же цель слабо-качает из стороны в сторону, а на ней самой с каждой секундой появляются борозды, словно порезы. Продлилось это секунды три, потом заклинание развеялось.

Внимательно осмотрев результат моей атаки, гид сплёл и расплёл щупальца, делая непонятный мне жест. Предполагаю, что жест одобрения.

Считая, что мы достаточно сблизились, я решил попробовать ещё раз воспользоваться добротой восьмиконечных.

Я указал на осьминожка, на себя, потом кивнул в сторону стены колодца Диких Земель, примерно в направлении, где мы спустились вниз. В тех окрестностях должна быть наша база. Осьминожик указал щупальцем туда, словно уточняя.

Я снова указал туда, как бы подтверждая. Он сплёл и расплёл щупальца чуть иначе, отвечая. Не понял, что, но в следующий миг мы снова направились на другую сторону дерева. Ту, на которую выходят окна и где свалены сотни тонн ветвей.

Мой провожатый подозвал нескольких осьминожков помладше и поярче, после чего указал туда, куда показывал я, несколько раз очень быстро сплёл-расплёл щупальца в разные формы и его сородичи отозвались тем же.

После этого главный осьминожек повернулся ко мне. Указал на меня, на других осьминожков, с которыми только что общался и в место, где предположительно должна быть база охотников. Я кивнул, надеясь, что он это поймёт правильно.

После этого он отвернулся и побрёл прочь. Остальные же щупальценогие повели меня в сторону базы.

И идём мы такие аккуратно через лес. Моментами прячемся в трясине, моментами пролазим по веткам, обходим скалы. Я безумно радуюсь, что меня правильно поняли и согласились помочь.

Некоторые звери на нашем пути опасаются нас, некоторых опасаемся мы. Сердце у меня в груди бьётся часто, вместе с ним в голову бьётся тревога, но сопровождающим своим я доверяю. Всё-таки, пока ни единого звоночка, что они собираются как-то мне напакостить, я не вижу. Да и выбора у меня нет.

Стоп, я сказал, что доверяю? Забудьте! Эти отбитые на свою огромную голову восьмиконечные псы завели нас в такую жопу!.. Вот знаете, что такое водопой в дикой природе?! Вот мы как раз сюда пришли. Но есть отличия от того, как это место выглядело на Земле много тысяч лет назад.

Местный водопой – небольшое озерце. Всего метров сто на двести. Около него есть небольшое свободное от растительности пространство. Своеобразная полянка, усыпанная цветами. Большими красными цветами. И здесь собрались животинки стольких видов… Я насчитал не менее десятка. Всего особей здесь – сотни. И почти все из них чрезвычайно опасны. Однако, не смотря на это, многие из них это как раз те, что нужны английским охотникам.

Есть тут и Громовые Кролокрокодилы, и Ветвистый Гниющий Волк, и кого только нет! Все смотрят друг на друга настороженно, но не нападают. И сдерживает их отнюдь не желание попить, а другая тварь, сидящая на огромном камне посреди озера.

Он напоминает гигантского кузнечика. Тонкий, но очень большой. У него нет кожи, шкуры или брони, только кости, из которых растут грубые хитиновые перья. Как он двигается… Точнее, где у него с таким строением тела спрятаны мышцы, я не представляю. Но эти глаза, смотрящие на собравшуюся пред ним толпу, они… Выражают предвкушение?

Если честно, вот сейчас меня ведут к этому ёкаеву водопою и ощущение такое, словно… Ну нихрена не пить я сюда иду! А как жертва ритуальная или просто средство для утоления чужого голода. Неужели осьминоги прислуживают этому костлявому?!

Может, напасть на них и сбежать? Или просто сбежать?! Хм…

Ещё раз зацепившись за взгляд костлявого я понял, что в таком случае меня отсюда не отпустят. А отпустят ли меня вообще?

Не зная, что предпринять, я так и двигался по инерции за сопровождающими. Мы обошли всю движуху по краю, оказавшись у воды и они начали заходить в неё! Неужели хотят добраться до своего хозяина и стать его пищей? Или надеятся, что я пойду за ними, а там они меня и…

Не успел я додумать, как они, поплескавшись, выбрались обратно на сушу. Не понял, что это было, но решил, пока есть шанс, напиться живительной влаги, что так нужна моему повреждённому организму.

А вот дальше было больно, потому что покидали водопой мы быстро и петляя. Точнее, покинули мы его нормально, а дальше, километров пять пытались скрыться от потенциальных преследователей. А у меня ведь всё тело нещадно ноет! Но я справился.

Я пережил этот безумный забег, что раньше бы и за разминку мне не сошёл, а дальше мы вернулись к неторопливому темпу. По пути сопровождающие показали мне несколько грибов и трав, которыми они питаются. Я понимаю, что то, что для них хорошо и безопасно, не обязательно так для меня, но как же хотелось есть! Потому рискнул попробовать. Сначала совсем чуть-чуть, потом подождал, внимательно следя за своим состоянием. Когда осознал, что никаких проблем не чувствую, начал есть куда охотнее.

И это помогло. В моём теле снова появились силы, которые отобрал у меня побег от водопоя. Ещё несколько часов движения и уже я начал узнавать окружающую меня местность и повёл осьминожков. Точнее, я указывал направление, а они строили безопасный маршрут. И благодаря этому мы не наткнулись ни на кого.

Мы в общем очень безопасно прошли не один десяток километров. И, когда я понял, насколько хорошо эти ребята здесь ориентируются, начал стараться изо всех сил запомнить дорогу, по которой мы идём и принципы, которых придерживаются осьминоги, чтобы быть незаметными.