Текст книги "С первого взгляда"

Автор книги: Даниэла Стил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Да, с ним было приятно проводить время у нее на вилле, но и только, и только! Сейчас, после месяца разлуки, она особенно остро почувствовала, как неглубоки их отношения. И еще ее в очередной раз поразило, как обманчива внешность. Любая, взглянув на Зака, решит, что он фантастически хорош в постели. И ошибется: в постели он не изобретателен и эгоистичен. Никакого огня, даже искра редко вспыхивает. И все равно было в нем что-то такое, что держало Тимми в плену. Уж очень он был красив, глаз не оторвать, это в нем больше всего и привлекало.

– Я тебе позвоню, – пообещал Зак и еще раз клюнул Тимми в губы, оставляя ее одну в воскресный вечер. – Спасибо за приятный уик-энд.

Что ж, хотя бы уик-энд прошел приятно. Приятно, безмятежно, легко. Но когда он ушел, на душе у Тимми стало холодно и пусто. Он ей не нагрубил, они не поссорились. Ей было приятно спать рядом с ним – почти всегда было приятно. Он согревал и ее тело, и душу. Удивительно, какое огромное значение приобретают такие вещи, когда ты остаешься одна. Как отрадно, когда тебя просто обнимут или нежно возьмут за руку, для нее это гораздо важнее, чем секс. Порой отрадно просто заснуть рядом с человеком. Не проводи Зак с ней выходные, она бы тосковала просто по теплу человеческого тела. В ее жизни не было больше никого, с кем рядом она могла бы заснуть и кого могла бы взять за руку. Иногда она думала: «А ведь я готова продать душу за ласковое человеческое прикосновение». В последние годы страх одиночества ее буквально преследовал. Зак худо-бедно спасал ее от этого страха.

Дверь за ним бесшумно закрылась, и Тимми услышала, поднимаясь по лестнице к себе в кабинет, как отъезжает его раздрызганный за десять лет службы «Порше». Двух ночей с Заком оказалось более чем довольно. Думая о нем, она поняла, что за время разлуки они стали еще более чужими друг другу. Что ж, такие отношения, как у них, в конце концов умирают естественной смертью.

Когда уже было совсем поздно, ей позвонила Джейд, она писала ответы на пришедшие по электронной почте письма.

– Как ты провела выходные? – бодро спросила Джейд. Она хотела удостовериться, что с Тимми не случилось ничего плохого. Она часто звонила в воскресенье вечером.

– Знаешь, я вполне довольна, – сказала Тимми, – отдыхала, ленилась. Уехала на побережье, и ко мне приехал Зак.

– Ну и как? Он все еще на тебя злится?

– Мы этой темы не касались. Мне кажется, он все-таки пережил обиду, хотя, подозреваю, уехал в Сан-Франциско нарочно, не хотел быть здесь, когда я вернусь. Все точно рассчитал. Явился ко мне на виллу в пятницу вечером.

Джейд негодовала, что Тимми соглашается на такую малость, и она много раз говорила ей об этом, когда речь заходила о Заке, но сейчас промолчала. Ведь Тимми достойна всего самого лучшего! Сколько раз они все это обсуждали… Тимми утверждала, что такие женщины, как она, на современном рынке не котируются, и искренне в это верила. Сколько-нибудь стоящих мужчин интересуют женщины гораздо более молодые. Все достойные мужчины женаты. А в ее возрасте трудно найти хотя бы и недостойного. Вон даже Джейд никак не может встретить человека, с которым ей было бы интересно, и постоянно грозится, что пойдет на интернет-сайт знакомств, как только выберет минутку, хотя Тимми предупреждала, что это очень опасно. А таким, как Тимми, и вовсе не на что надеяться. Она даже и подумать не может о том, чтобы выставить свое фото на сайте знакомств. В ту же самую минуту вся «желтая пресса» об этом затрезвонит. И потому она довольствовалась Заком.

– Вчера у меня было свидание «вслепую», – со вздохом призналась Джейд, и Тимми улыбнулась. За тот год, что прошел после того, как Джейд рассталась со своим женатым возлюбленным, у нее было не перечесть сколько свиданий «вслепую», и ни одно не имело продолжения, но Джейд хотя бы искала, Тимми не могла не отдать ей должное.

– Ну и как? – с интересом спросила Тимми. Она нежно любила обоих своих помощников.

– Полное дерьмо, как и всегда. Мальчишка, сопляк! Привел меня в спорт-бар, приставал к официантке, напился в стельку, я уехала домой на такси, с ним даже не попрощалась. На днях Дэвид поможет мне зарегистрироваться на сайте знакомств. Докатилась, дальше некуда.

Тимми засмеялась.

– Есть, и еще как! Не сегодня завтра ты встретишь хорошего парня, выйдешь за него замуж, вы переедете жить в Де-Мойн и нарожаете шестерых детей.

– Я бы согласилась на Лос-Анджелес и двоих детей, даже на одного, – грустно вздохнула Джейд и тут же пожалела, что поддержала разговор о детях. Случалось, она забывала о Марке. Тимми никогда о нем не говорила, а Джейд начала у нее работать, когда он только что умер. То был страшный период в жизни Тимми: полгода она отчаянно пыталась спасти ребенка, борясь с его неизлечимой болезнью, его смерть стала горем, от которого нет утешения. Джейд слишком хорошо помнила то время, непереносимую тоску в глазах Тимми. Эта тоска появлялась в них снова и снова, и потому Джейд старалась избегать разговоров о Заке. Уж она-то знала, что, когда человеку нужно удержаться на поверхности, привередничать не приходится. Ей хотелось, чтобы у Тимми был другой мужчина, не такое ничтожество, как Зак, но она понимала, почему Тимми поддерживает с ним отношения. За двенадцать лет работы и дружбы с Тимми Джейд повидала несколько таких Заков.

– Все так и будет, увидишь, – заверила ее Тимми. Она всегда старалась подбодрить Джейд, которой очень сочувствовала, особенно после того, как та рассталась со своим женатым возлюбленным. Радости ей этот роман принес мало, а разлука и вовсе разбила сердце, Джейд чуть не целый год приходила в себя.

Сейчас Джейд с трудом верилось, что ее отношения с ним тянулись десять лет. Он все время обещал ей, что уйдет от жены, чуть не до последнего дня. Но всегда что-то этому мешало, постоянно возникали какие-то препятствия, которые не позволяли ему уйти. Болезни детей, мать, которая все умирала и никак не могла умереть, нездоровье и психическое расстройство жены, финансовые затруднения, неудачи в бизнесе, диабет у ребенка, которого убьет известие, что отец оставил семью, депрессия у жены… Так продолжалось год за годом, и в конце концов Джейд порвала с ним. Тимми знала от Дэвида, что он все еще звонит Джейд, но она на его звонки не отвечает. Он был для нее чем-то вроде наркотика, но она все-таки сумела излечиться от этой зависимости. Она растратила на него впустую десять лет – десять лет! – своей жизни и теперь боялась, что потеряла надежду завести семью и детей. Было еще не поздно, но время идет неумолимо, и Тимми очень хорошо ее понимала. Джейд не могла позволить себе легких отношений с такими мужчинами, как Зак, ей нужен был серьезный человек, который хочет жениться и родить детей.

– Твой суженый появится, когда ты меньше всего этого ждешь. Вот посмотришь.

– Поживем – увидим, – иронически заметила Джейд и заговорила о встречах, назначенных на следующую неделю. Тимми уже была готова работать в прежнем форсажном режиме, проведенный на берегу океана уик-энд вернул ей силы. Неделя после операции в Париже казалась уже древней историей. Чувствовала она себя отлично и даже слегка загорела в выходные. Казалось, на дворе весна, а не осень.

Они пожелали друг другу спокойной ночи и положили трубки. Тимми, ложась в тот вечер спать, думала о Заке. Воскресными вечерами ее кровать казалась ей особенно пустой, но в понедельник она уже с этим свыклась. Так оно все и шло.

В понедельник утром Тимми проснулась в свое обычное время и начала работать в своем обычном темпе. Ей нужно было сделать миллион звонков, провести тысячу встреч, переговоров, дать сотню интервью, повидать десяток представителей разных фирм. Она встретилась со своими помощниками-дизайнерами, обсудила множество вопросов, касающихся весенней коллекции, предотвратила несколько катастроф, чудом сумела уладить конфликт с тайваньской ткацкой фабрикой, так что отпала необходимость лететь туда, и к середине недели уже не могла поверить, что у нее начинался перитонит и ей делали операцию. Выглядела она прекрасно, работала, как и всегда, с азартом, и очень мало спала. Во вторник позвонил Зак, сказал, что хочет приехать к ней вечером, но она вернулась домой только к полуночи, и, когда позвонила ему, он уже крепко спал. В четверг она решила ему позвонить, но тут Джейд принесла ей почту, и она увидела письмо со штемпелем Франции и прочитала имя Жан-Шарля Вернье. Сама не зная почему, она дождалась, когда Джейд выйдет из кабинета, и только тогда его открыла. Свою личную корреспонденцию она всегда открывала сама. Она села, долго глядела на конверт и наконец разорвала его. И удивилась. Она ожидала, что письмо будет написано на бланке его университета, но в конверте оказалась открытка – закат солнца над океаном. Перевернув открытку, она увидела, что снимок сделан в Нормандии. «Как это необычно для него», – подумала она и прочла короткое письмецо. Как странно – снова официальное обращение… И все письмо показалось ей странным, она не знала, что и думать, как все это понять. Учтивое, сдержанное, оно почему-то наводило на мысль о записке в бутылке, которую он бросил в море в Париже или где-нибудь еще, и эта бутылка каким-то чудом попала ей в руки. Тимми в полной растерянности читала и перечитывала письмо, представляя себе Жан-Шарля. Вот что он написал своим четким, твердым почерком:

«Дорогая мадам О’Нилл!

Меня совершенно обескуражил Ваш непомерно щедрый подарок. Он прекрасен, хоть я его никак не заслужил. Очень рад, что операция прошла благополучно, и надеюсь, что никаких осложнений после нее не возникло и что Вы быстро поправляетесь. Буду думать о Вас, когда буду надевать часы, я их в высшей степени не достоин, но буду носить с удовольствием. Надеюсь, у Вас все хорошо.

Искренне Ваш

Жан-Шарль Вернье».

Какое формальное письмо… И все же Тимми было приятно, что часы ему понравились. Она не могла понять, почему письмо такое сухое, – оттого ли, что он писал по-английски, или сознательно этого хотел. Письмо своей чопорностью так отличалось от их бесед в клинике, когда он сидел возле ее кровати или забегал проведать после званого ужина. Она хорошо помнила все, что он говорил о семейной жизни. Как непоколебимо верил, что в браке нужно мириться с разногласиями и разочарованиями. Ей тогда хотелось спорить с ним, но она не могла, слишком мало его знала. Но чувствовала, что в его семейной жизни не так все просто. Ей хотелось прочесть между строк, о чем он думал, когда писал письмо, проникнуть в его мысли. Кто она для него – не более чем богатая американка, у которой случился приступ аппендицита в Париже и ей пришлось делать операцию, а потом она подарила ему дорогой подарок, который для него ничего не значит? Или их доверительные разговоры все же не прошли для него бесследно? Господи, какая же она глупая, ну какое все это имеет значение, зачем она огорчается, что письмо такое холодное? А чего еще она могла ждать? У нее нет решительно никаких прав на что-то надеяться, это она должна крепко-накрепко запомнить. Он ее врач, более того, – он женат. И вдруг Тимми задала себе вопрос: а зачем она подарила ему часы – в знак благодарности или желая найти дорогу к его сердцу? Она больше не доверяла себе, не доверяла своим чувствам по отношению к нему. Может быть, ее побуждения были не так бескорыстны, как ей представлялось? Но если и так, она все равно знала, что целится не в ту цель. Она совершенно не интересует Жан-Шарля как женщина. Это ясно как день. Но ведь она ждала этого от него, ей этого хотелось? Она строго спрашивала себя и не находила четкого ответа. Жан-Шарль красив, корректен, элегантен, женат, имеет троих детей и живет в стране, где люди редко разводятся, тем более что он сам противник разводов. Да, он держал ее за руку, перед операцией и во время операции, слушал рассказ о ее жизни и о бедах, которые выпали на ее долю, но в конце концов он всего лишь женатый француз, доктор, приславший ей несколько сухих слов благодарности на открытке с видом солнечного заката над гладью океана. И все это ничего не значит, он и не хотел, чтобы значило.

Если здраво рассудить, Тимми для него очередная пациентка, не более того. Просто она решила, что доверительные разговоры имели необычный, глубокий смысл. Но даже если так, Жан-Шарль не потерял голову. Она внушала себе, что в своем письме Жан-Шарль просто хотел поблагодарить ее и именно это и сделал. Сама не зная почему, она захотела ему ответить. Поставила открытку на стол и стала на нее глядеть, словно открытка с ней разговаривала и произносила слова, которых Жан-Шарль не осмелился написать, да и никогда не осмелится. Да что же это такое, что она выдумывает? Письмо со словами благодарности, только и всего. Конечно, конфузно было осознать, что она влюбилась в доктора-француза, – если и в самом деле влюбилась. Она не признавалась в этом себе, когда он каждый день приходил навещать ее и часами беседовал с ней. А сейчас вдруг прозрела, что для нее это были не просто визиты доктора и приятные беседы с ним, но как она могла допустить такое? Нафантазировала бог весть что на пустом месте, влюбилась, как девчонка, а на самом деле ничего и не было. И он очень ясно это показал, благодаря ее в письме за подарок. Единственное, что казалось странным, это открытка. Закат над океаном… он словно взывал к ней, хоть она и понимала, что это всего лишь ее воображение, ничего другого и быть не могло. Просто ей очень хотелось так думать.

Нет, Тимми не может ему написать, да ничего писать и не надо. Ответить на такое письмо – значит поставить себя в неловкое, неприятное положение, он наверняка подумал бы, что она не в себе. Она подарила ему часы, он ее поблагодарил. Открытка красивая, ну и что из того? Она ровным счетом ничего не значит. И уж тем более это не послание в бутылке. Короткое официальное письмо со словами благодарности от парижского доктора, который взял ее под свою опеку, когда она там заболела. Тимми прочла открытку в последний раз, ничего не прочла между строк и поняла, что ничего там и не должно быть. Взглянула в последний раз на снимок с закатом, сказала себе, что она идиотка, и бросила открытку в мусорную корзину. Ее поблагодарили – учтиво и официально. Что бы она ни чувствовала к Жан-Шарлю, пусть даже сама о том не зная, все исчезло, как ее аппендикс. Она чуть не засмеялась вслух над своей глупостью, надеясь, однако, что он не подумал, будто она с ним флиртует. А если и флиртовала? Неужели это так уж глупо? Увы, да, призналась самой себе она, и как раз в эту минуту в кабинет вошла Джейд и сразу же увидела, какое у Тимми растерянное лицо.

– Что-то случилось?

Она хорошо знала Тимми.

– Нет-нет, что ты, – запротестовала Тимми, пытаясь убедить не столько Джейд, сколько себя.

– Следующая встреча здесь. Это маркетологи, ты просила Дэвида пригласить их. Они пришли на пять минут раньше. Как ты хочешь, чтобы я их задержала, или пусть войдут, ты готова?

Тимми заколебалась, борясь с непреодолимым желанием достать из мусорной корзинки открытку с закатом. Глупо, смешно, и она это понимает. Она не может себе позволить даже думать о Жан-Шарле и не позволит. Но на какой-то безумный миг ее охватила мучительная потребность увидеть его, вернуть то время, когда они часами разговаривали друг с другом. Нет, она сошла с ума. Пусть открытка так и останется в мусорной корзинке. Тимми пристально посмотрела в глаза Джейд, стараясь сосредоточиться на том, что она говорит ей.

– Проси их, – сказала она, и Джейд вышла из кабинета, а Тимми снова вернулась мыслями к письму, которое он ей написал. Письму, в котором парижский доктор просто благодарил ее. Только официальная благодарность в нем и была, ничего другого просто и быть не могло. И главное: Тимми была уверена, что все это пустяк и ровным счетом ничего не значит ни для него, ни для нее.

Глава 7

Два следующих уик-энда Тимми провела с Заком, и провела их на удивление приятно. Они побывали на выставке живописи, на презентации нового фильма, на которую Тимми достала билеты, Зака там фотографировали рядом с ней, а это для него было важное событие. Пошли на открытие ресторана, гуляли по пляжу и каждый раз в конце уик-энда занимались любовью, и это было важное событие для них обоих. И потом, как всегда, воскресным вечером оба возвращались каждый к своей жизни. Всем остальным, что происходило в ее жизни, Тимми управляла сама. В делах ей помогали Джейд и Дэвид, заведующие отделами, менеджеры, консультанты, эксперты, юристы. От Зака ей было нужно только то, что он мог ей дать, – теплое тело рядом в постели по выходным, спутник для похода в кино, с которым можно есть поп-корн, приятель, который рассказывает что-то смешное. Ей было нужно так мало! Слишком мало, по мнению Джейд. Она всей душой любила Тимми, искренне ею восхищалась, и ей невыносимо было видеть, что Тимми довольствуется теми крохами, которые бросает ей Зак. Зак, этот самовлюбленный избалованный мальчишка, проходимец! При Тимми она держала язык за зубами, но с Дэвидом давала волю своему негодованию, как только речь заходила о Заке.

– Имени его не могу слышать! – полыхала Джейд в кабинете Дэвида, куда им принесли в три дня обед из кулинарии. До этого у них не выдалось и минуты свободной. Тимми наконец-то уехала в центр встречаться с юрисконсультами и главным исполнительным директором по поводу изменений в их пенсионном фонде. – Ну как она может терпеть такое ничтожество, я бы его выгнала взашей. – И Джейд откусила кусок сэндвича с яичным салатом, Дэвид же заказал себе сэндвич с пастрами. Он был голоден как волк, но не мог оторваться от работы ни на миг, пока Тимми была в офисе. Она без конца что-то подкидывала и подкидывала ему, но именно такая работа Дэвиду больше всего и нравилась. Он знал, что получает неоценимый опыт и перед ним открываются неоценимые возможности, каких ему больше нигде не найти, и потому готов бежать за Тимми со скоростью двухсот миль в час, хоть сама она бежит в два раза быстрее.

– Бездарность, Джейди. Но ты к нему слишком сурова. Он неплохой парень, хотя, конечно, звезд с неба не хватает. Актер, фотомодель, смазливая физиономия и роскошное тело, потому он ей и нравится. А чего ты хочешь?

– Хочу, чтобы рядом с ней был умный мужчина, умный и добрый и к тому же мужик настоящий. Ей нужен менш ^[6], а Зак подонок.

Дэвид усмехнулся, услышав еврейское словечко. В предках Джейд текла азиатская кровь, но она нахваталась еврейского жаргона, когда работала в Нью-Йорке на Седьмой авеню, где Тимми с ней познакомилась и потом наняла к себе на работу. Она любила говорить, что они все занимаются шмоточным бизнесом, торгуют тряпками. Дэвид всегда говорил, что Джейд знает идиш лучше, чем его бабка, которая выросла в Пасадене и вышла замуж за протестанта, принадлежавшего к епископальной церкви. Но он хорошо понимал, что означает в устах Джейд слово «менш». Она хотела, чтобы Тимми встретила человека надежного, твердого, честного, доброго. Зак под эти критерии никак не подходил, но Дэвид считал его парнем безобидным, а у Тимми не было иллюзий на его счет, хотя и он, и Джейд считали, что Зак всегда урвет всюду, где можно. Он хотел быть на виду, рекламировать себя на светских тусовках и получать приглашения на кастинги, вечно пытался увязаться за Тимми на разные светские мероприятия, чтобы его видели рядом с ней, это было полезно для его карьеры и помогало завязывать личные контакты. Он почти и не скрывал своих амбиций. Но Тимми умела защищать себя. Ей был хорошо известен этот тип мужчин.

– Он хотя бы не вытягивает из нее деньги и не требует, чтобы она устраивала его дела.

Оба они хорошо помнили, что именно так поступал предшественник Зака. Он хотел, чтобы Тимми купила ему художественный салон, а он продавал бы там свои собственные картины. Тимми любезно уклонилась от этой чести и потом полтора года была одна, пока не появился Зак.

Сначала Зак был мил, забавен, обворожителен, засыпал Тимми цветами и сувенирами, так что в конце концов она согласилась брать его с собой на вечеринки, и теперь вот уже скоро пять месяцев, как они проводят уик-энды вместе. Если их отношения будут развиваться по привычной схеме, то долго им не продлиться, и Дэвид, и Джейд это знали. Рано или поздно он зарвется, начнет слишком откровенно использовать Тимми в своих целях, давить на нее, а то и изменит ей, и тогда Тимми спокойно найдет себе кого-то другого, если только Зак не сделает того же раньше. Между ними нет той истинной близости, которая накрепко связывает людей, нет глубокого уважения, нет понимания – того надежного якоря, который удержал бы их в самый сильный шторм. Они просто приятно проводили время вместе. Тимми больше не хотела ни на кого рассчитывать, только на саму себя.

– Не понимаю, почему она не может найти себе кого-то настоящего, одного с ней возраста, того же круга, чтобы был достоин ее.

Все в окружении Тимми презирали Зака.

– Перестань, Джейди, – отозвался Дэвид. Он съел маринованные огурчики со своего сэндвича и взял один с ее сэндвича. Он всегда ел ее огурчики, а ей отдавал свой картофель фри. Так уж у них издавна повелось. – Мы все хотим найти кого-то настоящего. И я хочу. А время у нас для этого есть? Мы работаем по пятнадцать часов в сутки, а то и целыми сутками, бросаемся тушить назревающие конфликты, летаем по всему земному шару. Черт, у меня уже два года нет девушки, едва я кого-то встречу, как Тимми меня тут же пошлет на месяц в Малайзию, или я полечу в Нью-Йорк решать проблемы нашего рекламного агентства, а потом мчись в Париж и Милан, гоняй фотомоделей с голыми сиськами по подиуму, помогай им укладывать волосы. А я нормальный мужик! Какая «достойная меня» женщина станет терпеть такое? Они хотят, чтобы я всегда был рядом, водил бы их в пятницу вечером в ресторан, по уик-эндам возил бы кататься на лыжах. Я после колледжа ни разу не катался на лыжах, хотя в прошлом году шесть раз заказывал номер в отеле на озере Тахо и потом каждый раз вынужден был отказываться. Я три года не отдыхал. А Тимми работает в десять раз напряженней, чем мы с тобой. Какой мужчина такое потерпит? У мужчин, которые должны бы быть рядом с Тимми, есть свои собственные Заки, только женского пола и именно по тем же причинам. Хорошенькое личико, великолепная фигура, беззаботные уик-энды – когда выдастся время. По-моему, для мужчин такие отношения еще полбеды. А вот если так живет женщина, мы в шоке. Будь Тимми мужчиной, а Зак девушкой, ты бы считала, что все это в порядке вещей.

– Нет, не считала бы, – упрямо возразила Джейд. – Тимми достойна неизмеримо большего, и ты тоже это знаешь. Мне просто поперек горла все, что за ним стоит, и то, что его не интересует никто, кроме собственной персоны. Я, конечно, не спрашивала Тимми, но уверена, что он не позвонил ей ни разу в Париж, когда она там лежала после операции. А когда прилетела в Лос-Анджелес, его здесь не было. Плевать ему на всех, ему важен только он, любимый.

Дэвид не стал возражать, он смотрел, как она ест его картофель фри.

– Такова его животная природа. Когда люди работают так, как мы, у нас нет шансов познакомиться с кем-то достойным. Таким людям нужно больше, чем мы можем им дать. У меня нет ни времени, ни сил, мне тридцать два года. Как ты думаешь, что Тимми может дать мужчине при той жизни, которой она живет? И сама она это знает, и я знаю, и ты. Может, потому ты и жила десять лет с женатым парнем. Когда все по-настоящему, нельзя встречаться раз в неделю, и то если выкроил минутку.

Он коснулся больной темы, и Джейд ничего не ответила, задумалась ненадолго, потом покачала головой.

– У меня со Стэнли был совсем другой случай. Я его любила. А он мне лгал. Хуже того, он лгал себе. Все время обещал мне, что уйдет от жены. Но не уходил, а потом его жена заболела. А когда он сказал, что хочет развестись, у обеих дочерей началась булимия, и они сели на антидепрессанты. Отцу делали операцию на сердце, сыну пришлось провести год в реабилитационном центре. Дела его пошли хуже некуда. Все покатилось под откос, так до сих пор и катится. Одна из дочерей наркоманка, у жены рак, ей удалили матку. Все эти десять лет все бесконечно лежали по больницам, и он все время просил меня подождать – ну немного, скоро этот тяжелый период кончится… Одно кончалось, начиналось другое. Как мне было соперничать с такой лавиной бед? Может, надо было проявить твердость… Не знаю…

Когда Джейд вспоминала свой роман, у нее до сих пор на глазах выступали слезы. Она чуть не покончила с собой, когда ее любовник наконец сказал ей, что не может оставить жену и детей. Расстаться с ним ей помог ее нынешний психиатр. Даже она уже поняла к тому времени, что расстаться необходимо, иначе Джейд потеряет и физическое, и душевное здоровье. Десять лет слишком большой срок. Дэвид согласился с ней: да, насколько он понимает, Стэн ее любил, но от жены уходить никогда не собирался. Понимал Дэвид и то, какого рода отношения были у Стэна с Джейд, и подозревал, что эти отношения его не слишком устраивали. Она говорила, что хочет иметь мужа и детей, но она также хотела сделать карьеру. А Стэнли хотел иметь просто жену и остался с той, которая у него была.

– Итак, когда мы зарегистрируем тебя на сайте знакомств?

Дэвид с улыбкой откинулся на спинку стула. Надо было переключиться с неиссякаемой и болезненной темы Стэнли на что-то другое. Джейд переполняла горечь, и она была готова в любую минуту разразиться монологом, обличая женатых мужчин, которые калечат жизнь женщинам. Один из миллиона в конце концов женится на своей любовнице, утверждает она, остальные остаются у разбитого корыта, они отдали свою молодость человеку, который никогда и не собирался бросить жену, и упустили возможность встретить кого-то порядочного, с кем можно бы было связать жизнь.

– Когда скажешь, я готова. – Джейд неуверенно улыбнулась, потом нахмурилась. – А как мы узнаем, что они не женаты и не врут, будто у них никого нет?

Джейд больше никому не верила, хотя Стэнли никогда от нее не скрывал, что у него семья. Он даже не слишком твердо обещал, что женится на ней. Просто говорил, что попытается освободиться. А она готова была рискнуть. Теперь-то она за долгие годы об этом забыла. Зато теперь рисковать не желает и правильно делает, считал Дэвид.

– Нужно как можно больше о них узнать и доверять своему чутью. Это все, что мы можем сделать. Потом можно все проверить, если тебе от этого станет легче. Можешь нанять частного детектива. Некоторые нанимают. Но по крайней мере интернет-знакомства расширяют круг общения.

Джейд взглянула на свои часики, готовясь заняться тем, что предложил ей Дэвид.

– Ну хорошо. Показывай. – И она с озорной усмешкой указала на свой компьютер.

Дэвид удивился.

– Прямо сейчас? Ты серьезно?

– Более чем. Тимми вернется не раньше пяти, да она и вообще возражать не будет. Мы сделали всю работу еще до того, как она уехала. Мне осталось написать три письма, которые понадобятся ей только завтра. Итак, маэстро, введите меня в мир интернет-знакомств. Какого черта, ведь это не страшнее того, что я выискиваю себе сама. Еще одно свидание «вслепую» с таким же недоноском, и я за себя не отвечаю.

Дэвид с улыбкой сел к своему компьютеру и открыл один из самых популярных сайтов службы знакомств. Когда-то раньше он и сам им пользовался, но уже с год, как все забросил, – по причинам, о которых говорил, пока они с Джейд перекусывали. Главным образом из-за отсутствия времени. Вообще-то Дэвид переписывался с девушкой, которую повстречал на сайте выпускников Гарварда в разделе, где они ведут чат между собой. Она только что окончила бизнес-школу и жила в Сан-Франциско. Они один раз встретились, но, как Дэвид потом говорил, она оказалась для него слишком «здравомюслющей», хотя и умнейшая девушка, он давно такой не встречал. Вскоре она поступила в Беркли и написала ему, что живет с девушкой, у них серьезные отношения. Судьба не предназначила их с Дэвидом друг для друга, это очевидно. Он ответил ей, написал, что желает ей счастья, и перестал о ней думать – некогда было, и больше он подобных попыток не предпринимал. Он особенно и не спешил с поисками, хотя тоже хотел в будущем жениться и иметь детей. Сам он любил еврейский сайт знакомств, потому что в глубине души мечтал встретить чистую еврейскую девушку. Но для Джейд выбрал сайт с большим количеством претендентов из разных стран и стал задавать ей разные вопросы, чтобы уточнить ее предпочтения по поводу возраста ее будущего партнера и где он должен жить.

– Это как это? – Джейд на миг растерялась. Процесс приятно волновал ее, но и пугал немного. – Что, даже город можно выбрать?

– Не только город, – ответил Дэвид, готовясь печатать. – А даже насколько близко этот человек от тебя живет. Тот же район. Тот же город, тот же почтовый индекс, в десяти милях от твоего дома, в пяти, в одной? В том же штате? Или можно сельского жителя? Или только обитателей крупных городов?

– Черт, откуда мне знать. Может быть, Лос-Анджелес с пригородами? Не слишком ли большое «покрытие»? – Возможности открывались безграничные. Джейд больше интересовали образование человека и его профессия. Она признавалась, что придает значение статусу и работе, сама-то она училась в Беркли.

– Решать тебе. Я предпочитаю тот же самый почтовый индекс, ненавижу торчать в пробках на шоссе, приходится тратить не меньше часа, чтобы добраться до места свидания. Сейчас-то я, можно сказать, вне игры, так, иногда балуюсь, чтобы просто не забыть, как нужно разговаривать с девушками, когда хочешь их закадрить.

– Давай остановимся на Лос-Анджелесе с пригородами, – решила Джейд. У нее было такое чувство, будто она заказывает продукты в службе «Гросериз экспресс», – именно оттуда доставляли ей еду, она делала заказ по телефону из офиса, а консьерж получал его и клал в ее холодильник. Мир как раз и создан для того, чтобы заботиться об удобствах деловых людей, у которых нет времени для низкой прозы жизни, они целиком отдаются важной работе, путешествиям, интересным каникулам, а если вдруг выдается свободная минута, они тотчас бегут в спортзал.

После того как Дэвид напечатал то, что захотела Джейд, а также предпочтительный возраст – от тридцати пяти до пятидесяти двух, на экране появилось множество маленьких фотографий, эдакое роскошное меню, и Дэвид жестом пригласил ее сесть поближе, чтобы хорошенько их рассмотреть. Лица мужчин в длинных рядах – смешные, красивые, что-то среднее между тем и другим, с описанием своего характера и пожеланиями к партнеру. Некоторые пожелания были фантастически глупые, до полного идиотизма. Прочитав: «Пылкий сексуальный папик», – Джейд застонала, и Дэвид объяснил ей, что некоторые такие характеристики они придумывают не сами, а просто ставят галочку в уже заготовленном на сайте списке качеств. Когда Джейд понравились один из снимков и краткая характеристика под ним, они вызвали более подробное описание, где сообщалось о религиозных предпочтениях, сексуальных привычках, предыдущих браках, указывалось число детей, назывались любимые виды спорта, рассказывалось о татуировках и пирсингах или об их отсутствии, а также о том, чего они ждут от женщины. Некоторые хотели, чтобы предполагаемая партнерша была той же религии, что и они, другие желали, чтобы она имела спортивные достижения не ниже олимпийского уровня, третьи упоминали сексуальные фантазии. Перечисляли профессии, даже указывали диапазон заработной платы, который опять-таки выбирался галочкой в соответствующей графе, образование. Потом они коротко рассказывали о себе, и, читая эти короткие строки, Джейд то и дело ужасалась. И все же шестеро в этом паноптикуме ей понравились. Симпатичная внешность, разумная характеристика, приличная работа, хорошее образование, двое разведены и у них маленькие дети, она от этого не в восторге, но ничего страшного, все шестеро утверждают, что хотят познакомиться с женщиной, имеющей профессию, примерно ее возраста, любящей путешествовать и желающей завязать серьезные отношения, и признаются, что в перспективе хотят жениться и иметь детей. Один говорил, что отдает предпочтение восточным женщинам, и Джейд сочла это если не сигналом опасности, то во всяком случае предупреждением – видимо, он наивно надеется найти покорную партнершу. Один из претендентов даже окончил Беркли в том же году, что и Джейд, но лицо на снимке показалось ей незнакомым, впрочем, ничего удивительного, ведь в Беркли почти сорок тысяч студентов. Он был архитектором и жил в Беверли-Хиллз.