Текст книги "Зов свободы"

Автор книги: Даниэль Кадлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

То есть " Lotus"-у. Каждый костюм, несмотря на их схожесть для поверхностного взгляда, обладал некоей индивидуальностью – в разных местах карманы, различная раскраска отдельных деталей – уж насколько она может разниться при палитре всего из двух цветов: фиолетового и черного. Это еще по-человечески получилось, не то достались бы красный и зеленый – хоть игру не продолжай, а так не страшно, сойдет для сельской местности. Закончив с одеждой и защелками "бронежилета", напялив на голову своеобразный шлем "а-ля робокоп" с полупрозрачным забралом я принялся выискивать в груде оружия наиболее полезное.

Как бы ни старались, такую кучу целиком нам не унести. Существуют сетевые игры где карманы игроков бездонны, а все их содержимое невесомо. Версия загруженная нашей командой явно не относилась к этому достаточно распространенному типу. Хотя, что уж там, и в наших новых костюмах есть небольшие поблажки со стороны законов физики, однако этого явно недостаточно.

Выбор – это всегда самая трудная часть мыслительного процесса. Всевозможные модели пистолетов, винтовок, гранат ... коллекция, собранная со всех уровней этой игры и брошенная к нашим ногам. Теперь уже не придется часами бегать по сумрачным закоулкам и темным нависающим карнизам виртуального мира в поисках более мощных устройств. Конечно, здесь присутствуют не все существующие разновидности, но значительная их часть несомненно.

Каким образом можно взломать игру? Ну, допустим, сделать себя бессмертным – на данном сервере с этим строго, в подобном виде и на порог не пустят. Нам же в сложившейся обстановке требовалось более тонкое жульничество – максимум эффективности при минимуме шансов быть уличенными в обмане раньше срока. По уровню и без нашей помощи разложено оружие со всякими сопутствующими товарами – бронежилетами, аптечками, да и патронами, наконец. Правда, расположены все эти приятные сюрпризы в самых неприятных и труднодоступных местах игрового пространства.

Мы лишь облегчили себе работу – собрали "всякой твари по паре" и кинули у самого входа – бери сколько влезет. Действие противоречащее канонам игры и ее морали, однако никто из нашей команды не возражал. Ведь на то мы и существовали, чтобы пестовать свободу и обходить существующие запреты. Как бы ни хотелось в данном случае применить что-то самодельное, увы, это не реально.

Придется пользоваться стандартными разработками дизайнеров игры. Все оружие внесено в " склад элементов оформления" на наших лазерных дисках. Единственное, на что способен сервер – прислать компьютеру команду поместить некий объект в определенную точку виртуального пространства. Мы всего-навсего вежливо попросили положить много объектов и сразу. Как нашей команде это удалось?

"Секретов фирмы" раскрывать не стану, однако мой совет – не забывайте говорить "пожалуйста" и тогда у вас все получиться. Времени немного, а ассортимент оружия под ногами чересчур велик, голова идет кругом. От длинной винтовки с подствольным гранатометом я отказался. Пусть меткая, пусть мощная, зато в эксплуатации крайне неудобная.

Мой выбор остановился на устройстве покомпактнее (два с половиной фута – будь оно еще меньше, пришлось бы всерьез рассматривать проблему отдачи. В игре с этим строго). Стреляет данный агрегат миниатюрными тупоносыми пульками без оболочки. Разгоняемые в стволе электро– магнитным полем, они способны поразить цель на расстоянии трети мили, а уж разрываются при попадании – будь здоров.

Распихал по карманам запасные обоймы, при отсутствии гильз пули набиты там как оливки в банке. Судя по всему мне этого запаса хватит на долгий и нещадный бой. Пара-тройка маленьких , но жутко мощных аптечек, гранаты, одноразовая мини-ракетница с шестью зарядами. Кое-какое альпинистское снаряжение и, наконец, личное оружие для обороны – пистолет. Чем-то он похож на модель прихватизированную "Скаутом", но данный экземпляр стреляет именно энергетическими импульсами. Обойма-аккумулятор здесь вмещает не двадцать зарядов, а все сто.

Разница, думаю, очевидна. Вдобавок эти коробочки можно подзаряжать из любой попадающейся на пути розетки – для этой цели служат специальные разъемы. Смотрю на "Lotus"-а, тот уже давным-давно экипирован и готов к бою. Выбор он сделал прямо противоположный : импульсная винтовка и обыкновенный "магнум". Вот и будем дополнять друг друга – ему не придется учитывать поправку на гравитацию, а меня зато не закоротит под водой. Вдвоем, дружно, хватаем установку -"напалм" и тащим ее назад в сторону коридора .

Тело у "Lotus"-а слишком малохольное, так что основная часть массы достается мне. Моему виртуальному организму наверняка тяжело. Я же ощущаю лишь как значительно замедлились движения. Чем тяжелее груз, тем меньше скорость. Или ускорение, если начнут придираться физики. Сила-то в наших телах константа, сколько выдали в соответствие с инвентарным списком игры столько и имеем.

Пока не жалуемся. Но двигаемся мы достаточно быстро – через полминуты уже достигаем линии фронта. Странно, ведь раньше мне этот путь казался неизмеримо длиннее. Вероятно, дело в том, что сейчас мое виртуальное здоровье стоит на отметке сто и не приходится хромать благодаря программным причудам. Или же все дело в наших новых костюмах? Помимо основной защитной функции они обладают множеством полезных наворотов. "Гидравлическое усиление" деятельности ног – уж не знаю, как эта конструкция должна действовать с точки зрения программистов но она позволяет без труда присесть и подпрыгнуть на высоту нескольких метров.

Пока мы с "Lotus"-ом этот режим активировать не решаемся – с "напалмом" шутки плохи, если прольем его на своих товарищей – программа не примет к сведению наши личности, юмор ситуации по достоинству не оценит. Отправит всех сожженых на реинкарнацию и всех-то проблем .

– А ну вы, доблестные бойцы! Посторонись, на голову врагу грядут

кардинальные меры борьбы.

"Малыш" с "Ведьмочкой" успели притащить лишь небольшой стационарный импульсный генератор, вычурная пушка с антенной вместо дула. Единственный плюс в этом пылесосовидном аппарате – его компактность плюс прорезиненное покрытие, охранники не могут уничтожить этот аппарат энергетическими пистолетами, а другого оружия у них пока не наблюдается. Вот камни, палки совсем другой коленкор. Антенна – штуковина, требующая нежности в обращении с собой.

Дабы избежать прямого попадания булыгана туда, куда не следует, ребята залегли по обе стороны от энергетической пушки и, катаясь по полу, отстреливали наиболее ретивых представителей врага самолично.

– Внимание! я вроде как обращался к публике с просьбой всем разойтись ! Прибыла группа огневой поддержки!

"Lotus" изо всех сил своей луженой глотки пытался перекричать шум боя. Мы вышли на передний рубеж, установили свою "скороварку" соплом по направлению к ненавистным вражеским вертухаям и я крутанул вентиль на крышке. Огненная шипящая лава, красиво переливающаяся от красного к желтому и назад, брызнула потоком вдоль коридора, против его наклона – но нас такие мелочи не обескураживают. Назвался оружием – изволь работать как положено. Моя команда дружно понизила уровень воспринимаемой громкости на шлемах вновь обретенных костюмов, ведь охранники были запрограммированны стонать и визжать при получении травм.

Нестерпимого воя нескольких десятков таких сирен я бы не перенес. Четверть минуты спустя все было кончено – в глубине коридора расположился неаккуратный штабель обгорелых кусков мяса, как я уже говорил, смотреть на это мне было крайне неприятно.

– "Финита ля комедия", – высказался сразу за всех "Скаут", -ну и чего мы здесь ждем? Второго нашествия?" Пришлось перехватить ниточки управления в свои загребущие руки.

– Всей команде собраться у "тайника". Восполнить недостающие элементы экипировки, проверить боеготовность и быть настроенными к продолжению этого спектакля, на все про все полторы минуты. Кто здесь самый пунктуальный солдат? Кто считает, что у него уже все готово? Отличненько. "Ведьмочка" остается за часового на проходе в коридор. Все остальные – вперед!

Теперь уже можно порезвиться вволю – руки и ноги свободны от смертоносного груза. В детстве была у меня такая игрушка – "попрыгунчик", своеобразный костыль на пружине. Так действие "костюма" было чем-то сопоставимо с ним. Слегка подпрыгнул, присел и снова подпрыгнул, но уже на дистанцию в несколько метров. Нужно будет натренироваться в использовании этого устройства, в бою непременно пригодится.

Вот "Малыш", например, уже освоил эту штуковину – скорее всего имел возможность ознакомиться с подобным костюмом в прежних своих играх. Без труда набрав необходимую потенциальную энергию он переворачивается в полете и "приземляется" уже на потолке, оттолкнувшись летит на стену, а дальше уже начинает отпрыгивать как мячик для настольного тенниса под всеми возможными и невозможными углами. В самых ненормальных направлениях. Все остальные члены команды почтительно притормаживают и с любопытством ждут неминуемого финала. Как закончится этот реактивный полет нашего Икара.

Конечно, если на огромной скорости долбануться головой об пол, приятного в этом мало. А из неприятногосвернутая шея и сотрясение мозга как минимум. Только не в мире виртуальной игры. "Малыш" встает, восстанавливает координацию в пространстве и не говоря ни слова хохочущим партнерам спешит дальше. Такая непосредственность, что аж завидно становится.

За исключением убежавшего вперед товарища, мы все выходим в зал практически одновременно и застаем его застывшим перед одним из мониторов, кои во множестве были развешаны по стенам. Впрочем, все они синхронизированы, показывают одно и тоже. Замечаю, что на картинку смотрим не только мы. Уныло сидящие на полу недалеко от тайника, спасенные мною программки тоже следят за речью, льющейся из динамиков. Только интересно, что они в состоянии понять.

А вообще это помещение довольно-таки необычное. Раньше я этого как-то не заметил, был чересчур занят переодеванием и экипировкой. Зато теперь смысл слов говорящего заставил меня прислушаться. Какой-то убеленный сединами армейский товарищ. Выглядит обыкновенно, я бы даже сказал обыденно, на "зомби" не похож. Характерно выдвинутая вперед нижняя челюсть, насчет правильности прикуса не уверен. Качество звука и изображения оставляют желать много лучшего.

С одной стороны это вполне понятно, все-таки трансляция идет издалека, принимаемый сигнал слабенький. В то же время необходимо помнить, что находимся в мире виртуальной игры. Четкая картинка и кристально чистый звук обеспечиваются кучей лишних мегабайт в размерах файла уровня. Излишняя нагрузка на линию связи с сервером. Качество довольно-таки терпимое, но это в нашем случае не главное.

Все с интересом слушают агитационную речь: "...и сегодня для всего человечества настает время правды. Час пробил, пришло время великих испытаний. Достойны ли мы жизни? Обладаем ли мы силой защитить, отстоять свой мир? я знаю, существуют такие типы, назвать их людьми язык не поворачивается, которые внимают сладким обещаниям агрессора, добровольно сдаются в плен и тем самым начинают действовать против своих же родных, близких. Вчерашних друзей и партнеров.

Встают в строй армии на стороне противника, тем самым сокращая шансы человечества на освобождение. Обещания врага могут быть очень интересными, даже сногсшибательными, не спорю. Но спешу напомнить, что честность и щепетильность на войне – понятия излишние. Неужели кто-то думает, что неприятель выполнит ваши желания? Ведь его цель отнюдь не обеспечить всех живущих на земле счастьем.

Его задача совсем иная – порабощение. Любой доверившийся врагу, его сладкоголосым песнопениям – раб. Может кто-то и и почитает за счастье для себя быть рабом, но я уверен, что достойные люди, а таких подавляющее большинство, скажут нет. Нет – сладким фантазиям, нет"счастливому" рабству. Потому что человечество выбирает свободу. Так было всегда и продолжится впредь.

Посмотрите вокруг – с кем мы воюем? Одни люди убивают других. Кто-нибудь видел врага в лицо? я – нет, хотя за время войны повидал немало. Нас истребляют, сталкивая друг с другом, нами управляют, как тупым стадом. Пусть тот, кто в помрачении рассудка желает переметнуться к врагу, осмотрится вокруг. Взглянет по-новому на соседей, на друзей. Потому, что уже назавтра вы вернетесь назад другими, с порабощенным сознанием и целью убить этих людей. Вы этого хотите?"

Палец оратора негодующе показал в сторону объектива, кадры вдруг задергались, а затем изображение исчезло, оставив на экране лишь всплохи помех. Первым высказался "Скаут".

– Держу пари, этот агитационный клип транслировали специально для нас, когда мы все собрались поблизости. И звук вдруг сделался громче, чем был раньше, да и изображение стало поконтрастнее....

– В том, что ролик сделан для участников с целью большего проникновения в смысл игры сомнений нет. Просто я впервые вижу столь, скажем так, странно проработанный сценарий. Обычно смысл игры смутен, единственное, чем занята голова – как получше прицелиться и пометчее выстрелить...

– "Tormentor", ты забываешь, что этот уровень был записан в предыгровом меню как "экспериментальный", то есть в основную канву игры пока не вставлен. Может быть, это у них новое течение– "игра с сюжетом". В принципе , получается довольно интересно и гнетуще, но необходимо предупреждать заранее... "Снежинка" разразилась длинной тирадой пытаясь, скорее всего, объяснить что-то себе, а не другим. "Малыш" просто никак не мог не отреагировать.

– А по-моему вся эта затея находится на уровне полного маразма. Для чего люди играют в подобные игры? Чтобы пострелять, а то не понятно! Если кто-то желает подумать, пораскинуть мозгами, так для этого существуют масса других качественных игр. В стрелялках мозги нужны лишь затем, чтобы размазываться по стенам. Лично мне здесь не нравится, хотя, если так уж необходимо дойти и других способов нет – я, конечно же, буду терпеть.

"Lotus" в это время незаметно отделился от нашей компании и в данный момент рассматривал одну из витрин в стене. Меня тоже привлек напечатанный сверху слоган-транспорант: "Вся история человечества – это бесконечная череда братоубийственных войн и бессмысленной агрессии. Мы здесь для того, чтобы найти людям лучшее применение." "Lotus" кивнул мне головой.

– Понял во что мы вляпались? Дизайнеру уровня наверное давно зарезервировано место в психушке, но ради выгоды фирма все еще позволяет лепить тому уровни. Таким дай волю – они и побережье Африки усеют фьордами, потому что видите ли "красиво". Если когда-нибудь его встречу – прибью, а сейчас давайте выбираться из этого проклятого места.

Я прекрасно понимал, что сейчас чувствует этот человек, заточенный в теле нескладного, веснушчатого восемнадцатилетнего паренька. Владеющий футболкой с многозначительной надписью "eighteen forever". Впрочем, книг на данную тему написано тоже не мало. Раненные и убитые товарищи.

Нет, не в игре, а на самом деле. И человек, рыдающий над потерями и клянущийся отомстить врагу – таким же молодым и не знающим Зачем и Почему ребятам. "Бесконечная череда братоубийственных войн". Нет большей лжи, чем та ,которая похожа на правду. У всего есть смысл– здесь и сейчас. Вот только завтра он уже теряется и единственное, что остается, так это горечь от потерь.

Мои "протеже", мужчина с девчонкой, продолжали сидеть неподвижно и, казалось, не обращали на нас никакого внимания. Взрослый все продолжал глядеть на прекративший трансляцию монитор, а ребенок крутил застежку на одетой форменной рубашке охранника (на ней она выглядела словно балахон). Все дети одинаковы. Все взрослые сволочи.

Теперь я уже смотрел на сидящего взрослого типа совсем другими глазами, чем раньше. Тот, кто в свое время казался мне невинной жертвой, эксплуатируемой захватчиками вдруг предстал в виде подлого предателя человеческого рода. Интересно, в сложившихся обстоятельствах поступил бы я подобно ему? Нет, ни за что и никогда. Врешь. Однако, сейчас меня об этом никто не спрашивает и пафос излишен.

В реальном мире у меня есть интересная работа, скоро свадьба(мечтать не вредно), в конце-концов полно друзей, с кем приятно провести вместе вечер за баночкой-двумя пива. Я и по-настоящему могу быть счастлив в своем мирке, так что это именно тот показательный пример, когда сытый голодного не разумеет. Думаю, что мы сможем предоставить мужчине последний шанс на исправление. Если мне хочется взять эту странную парочку с собой наверх, то придется их тоже слегка экипировать...

Костюмов больше нет. Это у нас дефицит, выдается по одному в руки. Зато имеются в наличии разнообразные бронежилеты, ботинки и прочее сопутствующее снаряжение. Взрослый берет все без возражений и безмолвно надевает. Ребенок же попался на редкость избалованный. То жилет видите ли не нравится слишком велик и щекотно, то каска ("шапочка") на глаза налезает... Постоянные вопросы "а зачем?".

Единственный вопрос, которого я боюсь это "Где мама?". Представьте себе ситуацию– объяснять подобные вещи компьютерной программе. Насколько хватало моего воображения я сообразил, что родители этой девочки добровольно пришли к врагам, а заодно и ребенка прихватили с собой "чтобы обеспечить девочке счастливое будущее". Остальные в это время осматривали предоставленною "неприятелем" экспозицию под общей темой "вот какие люди, что без нас с вами будет?".

Там было много всего – начиная от копий реальных полотен батальных стен до трехмерного гриба ядерного взрыва. Смысл был предельно ясен. В помещении кроме выхода в коридор были еще две двери – одна сбоку с крупной нарисованной стрелкой вниз, другая в дальнем конце с нарисованной стрелкой вверх. Туда-то нам и необходимо попасть.

Насчет второй двери у меня никакой информации не было, в плане уровня она не указана. Мы и так находимся на самом нижнем этаже– куда уж дальше. Обращаю на этот факт внимание "Lotus"-а и "Снежинки", вместе мы подходим рассмотреть участок получше. Первым замечает очевидное виртуальный паренек.

– Ха, эта дверь ведь просто-напросто нарисована на стене. Это не является проходом, неужели не заметно? Теперь мы уже знаем, на что следует обратить внимание. Действительно, "Lotus" прав, чем-то она мне напоминает нарисованный очаг из сказки про "Пиноккио". Только в этом варианте позади ничего нет, только стена. Я поднял винтовку, выстрелил.

Кусок виртуальной штукатурки с нарисованной на ней дверью из нержавеющей стали отлетел, скребанув по шлему. Я сунул в выщерблину палец, покрутил слегка.

– Обыкновенная несущая стена, за такой ничего нет. Но разрисована здорово, создает сильное впечатление реального прохода. Снежинка для пущей уверенности повторила мои действия.

– Тогда какой в ее существование вложен смысл ?

– Кто его знает? Наверное, чтобы отвлечь наше внимание.

– От чего ? Ответила ей "Ведьмочка". Та стояла на страже у прохода в коридор, связывающий с лабиринтом ходов и комнат.

– Эй, лучше вам поторопиться, а то начинает понемногу появляться новое поколение "зомби".

– Наша цель игры – добраться доверху и выбраться на свободу, спасая тем самым застрявшего товарища. Цель компьютерной программы – нас туда не пустить, совершенно однозначно. Думаю, двух мнений на этот счет существовать не может. Но до сих пор мы отвлекаемся на каждую специально подброшенную мелочь, обсуждаем каждую деталь... Вторая дверь со стрелкой вверх не оправдала наших худших опасений– она была абсолютно нормальной, осязаемой и работающей. Створки раздвинулись после первого же прикосновения к кнопке. Лифт. Причем обесточенный, лишь на контрольном табло мигает надпись "Общая тревога. Модуль дезактивирован." "Малыш" находится в состоянии полной прострации.

– Вы что, хотите сказать, что он никуда не поедет? А как же мы сможем пройти наш уровень?

– "Малыш" прав, ведь судя по плану это был единственный подъемник, путь

забраться на следующий этаж. Очевидно мы где-то с чем-то напортачили по

дороге, пошли против установленных программой правил и теперь она завела

нас в тупик.

– А я даже знаю, кто именно виноват в произошедшем. Могу показать пальцем. Кто просил тащить с собой эти идиотские программы? "Скаут" указывает на скромно стоящую в стороне спасенную мной парочку. Как обычно, ничто ему не помешает рубить правду матку не обращая внимания на лица и должности.

– Спокойно ребята. Во-первых, это вполне может быть очередным "дизайнерским" трюком и лифт необходимо всего лишь взорвать, а дальше откроется проход. В любом случае должен быть какой-то потайной ход. Какая хорошая пространственная игра обойдется без потайного прохода ?

Я раньше не замечал, что уровень зала с колоннами заметно пониже коридоров, последний его отросток построен с наклоном. И теперь где-то там, очевидно, прорвало канализацию. Охранники пока не наступали, зато вниз по склону начал весело течь узенький ручеек, на глазах утолщающийся и преображающийся в широкий поток.

Очевидно, трубы лопнули неспроста. На сколько хватит запаса "кислорода" в наших новеньких костюмах-комбинезонах? От силы – минут пять, они абсолютно не припособлены для активной подводной жизни. Необходимо посторониться, сейчас будут проводиться подрывные работы. Лифт взял на себя "Lotus", жестом отогнал остальных подальше, укрепил на потолке кабины небольшую коробочку и выбежал прочь.

Насколько я помню, задержка три секунды. ...двадцать один, двадцать два... Lotus напоследок оттолкнулся посильнее от пола и совершил гигантский прыжок подальше от опасной зоны. Радиус разлета виртуальных "щепок" оказался намного меньшим, чем мы ожидали. Команда столпилась у двери, пытливо всматриваясь ввысь.

Общую мысль озвучила "Снежинка" : "стенки шахты гладкие, уцепиться не за что, трос уплыл наверх. Так, очевидно,и планировалось. Поэтому советую всем поискать другой выход из сложившийся ситуации..." "Ведьмочка", совершив гигантский прыжок, аккуратно приземлилась неподалеку, так никого и не задев, зато смачно обдав брызгами. Вода уже поднялась до уровня щиколоток.

– Свой пост я бросила, буквально говоря меня оттуда смыло потоком. Все равно никто не нападает, есть более серьезная проблема. Ребята, чует мое сердце, где-то здесь спрятан другой выход. Лупите, что есть мочи по стенам и потолку. Если мы тут захлебнемся, боезапасы нам уже не пригодятся.

"Путеводный глаз" все крутится вокруг да около лифта, то влетая в шахту, то высовываясь назад. Другого пути наверх он не различал, а последовать его путем нам не удастся – среди склада аммуниции был обнаружен всего один "ракетный ранец": слишком редко он используется в игре. В любом случае, погоды эта аппаратура не делает. Способен быть полезным лишь на открытом пространстве, но уж никак не в узком "колодце".

Слабоманевренный, там он наверняка приведет к катастрофе. Мне необходимо спасти всю команду, а не одного человека, "Ведьмочка" права. Впрочем, судя по деятельности окружающих, все уже воспользовались ее советом. "Lotus" разделил все помещение на сектора и каждый теперь палил в свое удовольствие исключительно в пределах указанной зоны, что исключало травматизм на производстве.

И снова пришлось прибегнуть к помощи виртуальных "затычек" для ушей. Одни обожают грохот канонады, а у других от такого шума появляется зудящая зубная боль... Игровая программа позволяет каждому выбирать для себя оптимальные условия для восприятия виртуального мира. Сомневаюсь, чтобы на самом деле могла существовать труба, по которой тек столь мощный поток воды. Это же какое давление требуется...

Программа явно жульничает, но нам от этого не легче. Попадания по стенам образуют выбоины, но про спасительный лаз говорить не приходится. Ко мне подходит "Ведьмочка".

– Слушай, "Инквизитор", насколько я понимаю, ты должен в этом кое-что смыслить. С точки зрения физики, если мы снесем эти поддерживающие колонны, то потолок обрушится?

Интересный вопрос, сразу и не сообразить... Да и причем здесь реальная наука? Вряд ли дизайнеры обращали на нее хоть малейшее внимание. В большинстве подобных трехмерных игр создаются такие огромные, извращенные залы. Никто ведь не задается вопросом: можно ли сваять подобное в реальности?

Или, допустим, эти гигантские насекомые. Давно уже доказано, что в наших планетарных условиях они жить не смогут ( в соответствии с законами физики и строением внутренних органов), однако жизненная правда отходит на второй план уступая место правилам зрелищных жанров искусства. Представил перед глазами карту уровня. Что находится над нами, сколько сотен ярдов железобетонной конструкции.

– Да, дорогуша. Сдается мне, что эти колонны – сплошной блеф.. Хотя, центральную лучше не трогать...

"Ведьмочке" только дай волю, камня на камне стоять не оставит. Однако, безрезультатно. Как и у всех остальных. Вода, тем не менее, стояла уже на уровне пояса. Для таких созданий, как я. "Lotus"-у, например, она доходила аж до солнечного сплетения. Жестом подозвал его и одолжил пистолет. Не особо мощные "патроны" – как раз то, что необходимо для небольшого эксперимента. Наверное, это наша последняя надежда.

Я прицелился как следует и поразил вымышленную мишень на центральной колонне, как раз на уровне человеческого лица. Спустя пару секунд я уже рассматривал получившийся результат. "Скаут", как всегда, нашел время прокомментировать наши действия: "-А, та же самая ерунда. Я же говорю, влипли мы, влипли..."

Но что-то кажется мне подозрительным. Приставляю пистолет вплотную к получившемуся углублению и еще пару раз жму на спусковой крючок. Что мне нравится в выбранной "Lotus"-ом модели – это концентрированная энергия выстрела. Много повреждений на маленьком участке поверхности. Ну, что я говорил? Последняя пуля ушла в образовавшуюся пустоту. Колонна-то внутри полая.

Или это выход, или я ничего не понимаю в подобных играх. Дальше пошло легче. "Малыш", полный энтузиазма, притащил какой-то игольчатый перфоратор и стал выбивать материал с одной стороны под моим чутким руководством. От обвалившейся колонны пользы окажется мало... Очень скоро стало очевидно, что внутри она не такая уж полая, от основания ввысь уходила "пожарная" лестница. Найдя должный компромисс между скоростью и качеством работы, я дождался того момента, когда дырка стала достаточно крупной, чтобы пропустить даже "Скаута".

"Lotus" со "Снежинкой" полезли первыми, выполняя функцию разведотряда. За ними "Малыш" с кучей боеприпасов под мышкой, "Скаут" с девчонкой на руках. "– А почему здесь темно? Это еще не слонце?"

Мужчина повиновался бесприкословно. Очевидно, перспектива быть затопленным его не прельщала. Подъем по шахте длился не слишком долго. Сто ступенек – это выходит где-то как раз сто футов. Пока я вылезал, "Lotus" с "Малышом" уже успели-таки ввязаться в какой-то конфликт местного значения и продолжали лениво отстреливаться.

– Эй, "Tormentor", эти типы не намного умнее тех знакомых снизу, но у них оружие помощнее. Лучше им не подставляться.

– Ага, и одеты они в военную форму. Серая такая, вполне человеческая.

– "Малыш" подразумевает, что форма земная. Выступавший по телеку вояка был

почти в такой-же...

Ничего не понимаю. Да ну их всех, не поймешь, кто за кого. Зато мы здесь против всех. Таким образом игра сделана – стреляй во всех, не ошибешься. Что мы и делаем. Неподалеку от нашего лаза видна лифтовая шахта. По наипростейшему плану предусмотренному в программе мы должны были подняться оттуда, а так поневоле осваиваем профессию трубочистов. Теперь это уже не важно.

Наша цель– продвигаться как можно быстрее. Чуть не упустил, недалеко от шахты– прямо напротив, парит в воздухе фиолетовый ключ. С микросхемой и магнитными полосками вместо бороздок, внушительных размеров. Высоко висит, от пола не дотянешься. Не страшно, зато у меня есть спецсредство. Присел подпрыгнул. Эх, амплитуда маловата. Накопленная энергия прижала меня к полу, а затем еще мощнее подбросила вверх. Вот это в самый раз. Ключик достал с первой же попытки, было совершенно не сложно – вытянул руку и он прилип к ней самостоятельно.

Одна из нескольких составляющих на пути к свободе в активе нашей команды. Надеваю ключик на шею и он становится как влитой. Распоряжаться ключами – тоже привилегия капитана. Оборачиваюсь и скоренько провожу инспекцию своих вооруженных сил. Все при деле за исключением двух спасенных мною субъектов. Девочка отвлекает "Скаута", дергает его за рукав. "-Ну, так не честно, я тоже пострелять хочу..."

Обойдется, война – это не детские игрушки. А вот мужчина проявляет полную апатию, лишь глядит на нападающих солдат расширенными глазами.

– Слушай, приятель, если ты думаешь, что свобода достается легко, что ее принесут тебе на блюдечке с голубой каемочкой, ты глубоко ошибаешься. Хочешь выбраться на волю, так добро пожаловать в члены нашей мобильной группы. Будешь помогать или ты у нас пацифист? Должен был уже разобраться спросоня, кто здесь враг?

– Я разобрался.

Первое, услышенное от него слово за все проведенное вместе время. Конечно, сказывается долгое отсутствие разговорной практики, но голос вполне терпимый, даже приятный.

– И ты ведь не станешь колебаться и размышлять о смысле жизни при возможности убить врага?

– Не стану.

– "Tormentor" не советую, категорически не советую.

Это "Lotus". И как он успевает за всем уследить? Наверняка сказывается длительная тренировка в деле командывания и управления. Однако я решаю рискнуть и передаю мужчине (а не следует ли спросить, как того зовут?) один из пистолетов, припасенных "про запас". Тот задумчиво его рассматривает.

– Ну, чего же ты ждешь? Неужели не видишь в округе ни одного врага? "Lotus" на страже. Если мужчина по ошибке вдруг решит пристрелить одного из нас – этой гадости у него не выйдет. Вдали действительно происходили какие-то перебежки солдат неприятеля, поэтому ни малейших подозрений не возникло...

– Вижу. Мужчина быстро приставил пистолет к собственному виску и спустил курок. Нет, вы только подумайте, я-то о нем заботился, бронежилетом снабдил, каской, а он – свинья неблагодарная. Стану я еще когда-нибудь заботится о компьютерной программе! Действительно, не могут же программисты позволить нам набрать добровольцев, вот и вложили в каждый модуль функцию саморазрушения в подобных двусмысленных ситуациях. Однако, что-то мне во всей истории жутко не нравится. Какая-то у них чересчур запутанная модель мира... Люди воюют против пришельцев, а стреляют пока точно в таких же, как они сами. Меня дергает за локоть все та же приставучая девчонка.