Текст книги "Леди-палач (СИ)"
Автор книги: Даная Праздничная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Мой кошмарчик в какой-то момент не уследил и чуть ноги себе не переломал, а нам шеи соответственно. Тихо выругавшись, некромант постановил, что дальше мы идем пешком. Может не зря в Кринейское государство мы двигались на своих двоих? Сейчас, вспомнилось, что пешими были не только пленники, но и охрана.
Видимо о чем-то подобном думал и некромант, так как он сказал:
– Поразительная особенность людей, лучше пешком идти, чем ямы на дороге залатать.
– Ну, это же разбойники. Они не думают о комфорте пленников. – Зачем-то сказала я.
– Дело не в разбойниках, Ал. Часто встречал подобное разгильдяйство. Они же не только пленникам дискомфорт делают, но и свое время тратят. Если бы перевозили рабов в телегах, смогли бы совершать раза в полтора больше налетов.
– Юст, подожди секундочку. Ты сейчас придумал усовершенствования для разбойников? – На последних словах я не выдержала и засмеялась. Некромант тоже осознал, что в своих рационализаторских размышлениях зашел слишком далеко и поддержал мой смех. Не знаю, понял ли что-то кошмар, но и он на всякий случай заржал.
Солнце все припекало, а я пыталась вспомнить были ли на пути леса, или о теньке нам с моими спутниками придется только мечтать. Дерево мы нашли, когда солнце уже стояло очень высоко. Дерево было чахленьким и выглядело откровенно уныло.
– Не хочу хлеба с сыром. Тем более лепешки уже зачерствели. – Призналась я. – И почему в таверне не догадалась взять ещё чего-то.
Некромант пошутил, о том, что некоторые уже успели позабыть всю прелесть пресной каши на воде. А потом взмахнул руками выпуская силу. Из-под корней дерева вылез один полуразвалившийся тушканчик.
– Дохлятину есть не буду! – Решила сразу предупредить я.
Удивились почему-то этим словам все, даже тушканчик с подсвеченными зеленью глазами недоверчиво повернул ко мне голову. Некромант успокоил меня:
– Я и не предлагал! Хотел умертвия отправить за орешками и чем-то ещё съедобным. Только место здесь видимо хорошее, что здесь умудрился сдохнуть только этот мышь и то давно. Да, этот ничего нам не добудет.
– Может, пусть топинабур поищет. У нас это растение растет, корни вкусные. Чем-то картофель напоминает, но садкий.
Некромант глянул на тушканчика и приказал тому искать съедобные клубни. Тушканчик уже через несколько минут начал таскать нам разные корневища. Большинство из принесенного не было ядовитым, но вкус был ужасен. Топинамбура зомби-зверек не нашел, принес парочку небольших луковиц, и на том спасибо.
Мы запекли лук и порезали хлеб с сыром – ну, что есть, то и будем есть.
Глава 9
Путь длился не так долго, как если бы мы шли в кандалах. Ногам легче, да и кошмара удавалось иногда уговорить на верховую прогулку. Вместо трех дней, дорога до родного графства заняла чуть меньше двух. Когда мы оказались на месте, где нас держали несколько дней, и где некромант страдал от борьбы с антимагическими кандалами, то мне в голову пришла идея:
– Юст, та поляна. С ней надо что-то сделать. Иначе другие путники также будут попадать в рабство. Может сожжем эту полянку?
– Нет, они просто заколдуют следующую. И все будет повторятся, нужно что-то более подвижное. Они должны сами отказаться от своих занятий.
– Эммм. Это, по-моему, уже из области сказок и чудес. Ты веришь в возможность перевоспитания преступников?
– Ал, я не о раскаянии и совести говорю. У бандитов такого не водится. Нужно, чтоб любая попытка заняться работорговлей вызывала у них физический дискомфорт.
Я по-новому взглянула на своего сопровождающего:
– А ты можешь это сделать?
Некромант немного призадумался, а потом сказал:
– Попробую, но на это нужно время. И нам лучше немного отсюда отойти, вдруг разбойники неожиданно вернуться. Да и в целом, находится здесь неприятно.
Мы отошли в заросли леса где-то на километр. И устроили себе некое подобие лагеря. Вырубили ветки и подготовили место для костра. Использовать готовую поляну не рискнули – сколько ещё «милых» полянок-ловушек. Юстиан объяснил, что скорее всего на поляне было установлено магическое оповещение. А ещё он рассказал, что, собственно, собирается совершить.
Поднять зомби – не сложное задание для любого некроманта. Но вот удержать в таком состоянии стоит больших трудов. Если иметь постоянный контакт с умертвием, то его можно постоянно подпитывать силой. Некромант же хотел призвать зомби, которые должны были просуществовать минимум несколько месяцев.
План мы составляли вместе. Пункт первый – запастись едой, пункт второй – воззвать к зомби, пункт третий – напитать их силой.
Первый пункт был сопряжен с некоторыми сложностями: найти еду в лесу только на первый взгляд легко, на самом же деле высмотреть в густых зарослях что-то съедобное – та ещё задача. Потратив два часа, изодрав одежду и исцарапав руки, мы сдались. Юстиан призвал парочку зомбо-белочек и те отправились за грибами и орехами. И вот, некогда пушистые зверьки, а нынче почти скелеты, начали приносить нам разные вкусности. И это были действительно хорошие грибы и орехи. Потом некромант отдал приказ, и белки-зомби стали притаскивать ягоды земляники. Меня разбирало любопытство, и я, не выдержав, спросила:
– А в поле почему не вышло?
Парень как раз отправил в рот ягоду и враз стал напоминать её цветом:
– Мы с тем мышом не знали, как выглядит топинамбур. А нужный объект должно знать или умертвие, или некромант, иначе найти не получится. Ну, а сейчас… Белочки неплохо разбираются в орехах и грибах.
– Все понятно. – Я взяла ягодку земляники и отправила в рот. – Может пора наших добытчиц расколдовывать? Тебе же силы нужно беречь.
– Ну я из них остатки своих сил не выкачаю уже, сколько влил, столько влил. А закончится магия – сами упокоятся. Пусть носят до последнего.
Грибы интересный ингредиент, из них может получиться как шедевр кулинарии, так и откровенная гадость. Тут мне подумалось, что без соли, как ни старайся, получиться дрянь.
– Юст, пусть белочки, пока не рассыпались, поищут соль, может у разбойников есть схрон. И ещё может чего найдут.
Белочки принесли соль и кашу. Жаль откуда они это приволокли, мы так и не выяснили. Силы закончились у бедняг прямо на подходах к нашему укрытию, и они просто замертво упали на землю. Хотя и раньше-то были не очень живыми. Некромант посмотрел на мою реакцию на тельца наших недавних помощниц. Не заметив ни испуга, ни брезгливости, уточнил:
– Ал, можно я их здесь оставлю? Они в неплохой форме и на призыв меньше сил уйдет.
– Да пусть остаются, мне не жалко. Главное, чтоб их кошмар не сожрал.
Геро, который в этот момент обнюхивал тела, обижено фыркнул, мол я дохлятину не ем.
– Не съест, а иначе я его самого сначала убью, а потом подниму.
Кошмар на всякий случай отошел от белочек. Почувствовал опасность, исходящую от некроманта, тот ещё не забыл про синяк на своем лице.
– Ну, тогда ладно.
Я принялась варить кашу с грибами. С готовкой у меня обычно проблем не возникало, но чтоб сварить самое простое блюдо на костре, пришлось постараться. Видимо ужин у меня все же получился неплохим, Юстиан ел и приговаривал:
– Кто бы мог подумать, что у леди Корнуэл, наследной графини, такие кулинарные таланты. Ал, ты же просто волшебница!
Как по мне, парень слегка преувеличивал. Но было приятно. Казалось бы, с моим нынешним положением, многие должны были проявлять ко мне интерес, пытаться подружиться и прочее. Но из-за моей странности, меня боялись и презирали. И так редко я слышала искреннюю похвалу от кого-то кроме Паоло, да и неискреннюю тоже.
– Спасибо, Юст.
Парень уже прикончил свою тарелку каши, и предложил снова позаниматься экономикой. Но меня, если честно, интересовал другой вопрос:
– Юст, а все-таки где ты научился экономике?
– Я должен был стать графом.
Сказать, что меня удивило признание – ничего не сказать. И любопытство подняло голову.
– Ну, расскажи-расскажи-расскажи…
В этот момент я повела себя так же, как вели девушки на улице, когда им что-то было нужно от парня. При чем сделала это подсознательно, даже сама не поняла, как это получилось. Юстиан начал свой рассказ, он говорил отстраненно, будто рассказывает сказку.
Графство Растиэль, второе по размеру в Нуйском царстве, перешло под управление семьи Юстиана более пяти столетий назад. И ни разу за все это время не пресекался род по мужской линии. И вот, Юджина и Антуан, родители моего друга, чуть не прервали эту чудесную традицию. Сначала у них появилась дочь, а потом в течении семи долгих лет графиня не могла забеременеть. Смирившись в какой-то момент с судьбой, четырехлетнюю Мари начали обучать для правления. Как ни странно, девочке пришлась по душе роль правительницы. Но в семь лет Мари ожидало известие, что у неё появится брат. Занятия тут же прервались. Но они снова начались после рождения Юстиана. Мальчишка получился крайне болезненным и чуть несколько раз не отправился к Смерти в гости. Мать молилась Светлому Богу, а отец готовил запасной план, имя которому было Мари.
Неизвестно, понимали ли родители какие отношения будут между их детьми исходя из ситуации. Но ненависть, наверное, слишком слабое слово для обозначения того, что Мари испытывала к Юстиану. Одним своим существованием брат уничтожил все её надежды на счастливую жизнь. Юст же до конца не понимал всю сложность ситуации, пока однажды в 14 лет не стал свидетелем разговора матери и Мари. Родительница говорила уверенно и серьезно:
– Мари, ты должна принять предложение барона Гула!
– Мама, он некрасив и глуп. А ещё всего лишь барон. Я готовилась не к такому будущему!
– Ты так и не хочешь принять, то что титул к тебе не перейдет. Тебе уже двадцать один год. И если ты сейчас откажешь Гулу, то можешь остаться одна или же придется выходить за неблагородного. Ты отмела слишком много кавалеров. Большинство достойных юношей уже женаты.
– А как же Кайл?
Юстиан был свидетелем любовной трагедии сестры. Пока парень считал Мари наследницей титула и земель, герцог Кайл Дворжский ухаживал и проявлял симпатию к девушке. Но как только увидел Юстиана и осознал, что партия не столь уж выгодная, то сразу же исчез из жизни семейства Растиэль.
– Кайлу ты больше не интересна. Ещё раз тебе говорю, присмотрись к барону Гулу. – Бросив эти жестокие слова, мать оставила дочь рыдать и покинула комнату. Юстиан притаился за шторкой, чтобы никто не узнал о подслушивании. Парень долго не мог прогнать из головы картинку плачущей сестры. Как бы жестоко не вела себя девушка, сколько бы не подкидывала мышей в кровать, брат все же любил её. Юстиан решил покинуть свою семью, уступить титул Мари.
Ночью, собрав вещи и написав записку, Юстиан ушел из дому. Отправился он в столичную академию магии, которая принимала почти любого, не заботясь о документах. Юстиан взял немного золота из родительского гнезда, которым и оплатил обучение. Некромантию парень избрал из-за постоянных шуток окружающих. Слабое здоровье Юстиана оставалось таковым до подросткового возраста, и все, включая прислугу поговаривали, что он любимец Смерти, именно поэтому, она не желает выпускать парня из своих объятий.
На факультет некромантии Юстиан поступил без проблем. Да и во время учебы особых сложностей не возникало. Только иногда появлялась ниоткуда тоска по дому и семье. Чуть позже Юстиан понял, что скучает по несуществующему месту и нереальным людям. В его голове дом – это место где его любят, но это же было не так.
Дни и года сменяли друг друга. Юстиан взрослел и абсолютно не знал, чем заниматься после окончания академии. Точно юноша был уверен в одном: в свое родное графство он не вернется. Там его ждало только разрушение фантазий о семье. Земли Корнуэл он выбрал случайно. Он отправился в один из крупных городов и там начал свою практику. Точнее, хотел начать. Но появился Паоло и предложил крупное дело, которое соблазнило Юстиана. Сопровождение дочери графини – таким заказом можно в дальнейшем хвастаться. И вот теперь он здесь, в обществе странной девушки с топором, кошмара и дюжины мертвых белок.
Закончив рассказ некромант тяжело вздохнул. А я задумалась, о том какой все-таки хитрый у меня папа – Паоло. Это ж надо, подкараулить новенького в городе мага и уговорить до того, как тот что-то выяснит обо мне. Думаю, он именно поэтому позвал Юстиана к нам домой, чтоб тому никто из «доброжелателей» не успел ничего наплести. Возможно, некромант ожидал от меня сочувствия. И не услышав слов поддержки, отвернулся и стал разглядывать звезды.
– Юстиан, прости. Я, правда, не очень умею поддерживать людей. Мне очень жаль, что твоя сестра так к тебе относилась, и что родители не пытались вас примирить, а кажется, наоборот, делали только хуже.
Парень внимательно посмотрел мне в глаза:
– Всегда было сложно найти общий язык с аристократами. Мне кажется, они мыслят другими категориями. Но я пытался. Нет, не вернулся в семью, но начал много общаться с парочкой аристократов и в какой-то момент даже думалось, что они мне друзья. Но после ситуации с Анабэль – помнишь я рассказывал тебе о своей первой влюбленности – эти «друзья» первые начали издеваться надо мной. Я хочу понять высшее общество, чтобы стало ясно зачем так вела себя моя семья. Но до разгадки далеко…
– Мне высший свет напоминает стаю диких животных. Хоть эти люди и кичатся своей цивилизованностью и образованностью, и пренебрежительно отзываются о простых людях, как о плебеях, но именно в их кругах законы максимально приближены к законам животного мира. Если человек ослаблен, его нужно растерзать, добить. И неважно, болезнь это, финансовые проблемы или личные. Каждый, кто вчера был близок и улыбался тебе, сегодня будет рвать тебя вместе со всей сворой. Но я думаю, дело не в том, что они злые или совсем бездушные. Просто все в этом обществе боятся, смертельно боятся стать следующими.
Некромант озадаченно запустил пятерню себе в волосы:
– Никогда не думал об этом в таком ключе. Может ты и права. Отец всегда переживал о том, как он будет выглядеть в глазах общества. Мне кажется, что и сына им так хотелось завести только чтобы кому-то доказать, что они на это способны.
– Страх не делает людей благородней.
Разговор прекратился сам собой. Мы молчали и каждый думал о своем. Я размышляла о том есть ли в мире место, где люди могут не боятся своей слабости и быть собой. Ну, у демонов в царстве точно нет. Даже из истории про появление кошмаров становится ясно, что слабость там не в почете. Кто-то может сказать, что это всего лишь легенда. Но, как говорится, в каждой сказке лишь доля сказки. Может у эльфов?
Сразу захотела уточнить:
– А что там у эльфов?
Глаза у некроманта округлились:
– Где у эльфов?
– Ну, в их империи.
Юстиан тяжело вздохнул:
– Ал, что у эльфов? Ты про их жизнь, экономику, политику?
Тут только до меня дошло, что парень, не зная о моих размышлениях, действительно не мог знать, о чем я:
– Как у них обстоит дело с отношением к силе и слабости?
– У нас в академии учились несколько эльфов. Не сказал бы, что мы с ними особо общались… Но насколько я смог понять, там свои заморочки. Они боятся выглядеть недостойно или некрасиво. Причем для них, по-моему, эти два понятия едины.
Ночь прошла спокойно, как и утро, как и день, как и несколько дней за ним. Мы с некромантом стали напоминать старую семейную пару: женщина хлопочет об уюте и готовит еду, мужчина занят важным делом, а зарядка зомби-белок магической силой дело определенно важное.
И вот, на четвертый день белочки уже выглядели как живые, если бы глаза зеленым не светились, вообще бы в местном лесном сообществе за своих сошли бы. Некромант же наоборот, с каждым днем приобретал всё большую бледность и в принципе мог бы сойти за своего на ближайшем погосте. Чтобы хоть как-то восполнять свои силы некромант старался побольше есть. Но помогало это лишь отчасти. Точку в этом марафоне решила поставить я:
– Завтра выходим.
Некромант поднял на меня глаза, которые, казалось, растеряли последнюю яркость и сейчас были не голубыми, а светло-светло-светло-серыми. Тихий голос заставил меня поежиться:
– У белок сил хватит на три месяца всего.
– Ну и темный бог с ними. Если разбойники не вернутся, значит они либо место «охоты» сменили, либо сами завязали.
– Хорошо. – Юстиан устало вздохнул, закрыл глаза и уснул.
Совсем измотался, бедненький. Солнце ещё в зените, а он уже спать лег.
Белки принесли зайца. Самая нелепая картинка, которую мне когда-либо приходилось видеть. Но не стала долго наслаждаться юмористическим шоу. Все-таки зайцу уготовано было стать жарким, а не развлечением. В этот раз топором я работала продумано и за кошмаром следила внимательно. «Коняшка» только сунула свою морду, и тут же по этой не в меру наглой части тела получила. Геро даже обиделся, выразительно так запыхтел. Мне захотелось оправдаться:
– Я не жадничаю, но нашему некроманту, мясо сейчас важнее. А ты, между прочим, свои запасы только вчера доел. Потерпи, пожалуйста.
Все, что было не пригодно в пищу людям, отошло в пользу голодающих демонических коней. Чавкал Геро уже совсем не обижено. Так еда улаживает противоречия. Кошмар даже с мужеством перенес близкий запах жарящегося мяса.
Плотный ужин и крепкий сон вернули некроманту силы. Ну не все, конечно. Но теперь я хотя бы не боялась, что он в пути сознание потеряет. Но от греха подальше договорилась с кошмаром, что Юст поедет верхом, а я пешком пройдусь.
Некромант попытался спорить, что он мужчина и дальше все по списку. Но я предложила либо добить его, чтоб не мучился, либо сидеть на спине кошмара молча. Меня поняли и спорить перестали.
Двигались мы достаточно быстро, но лес все не заканчивался. Я уже скучала по родным городам и поселкам своего графства. Но нет, дерево слева, дерево справа, а спереди кустик. И так целый день. Ночевали мы под одним из деревьев, поели припасенных орешков и даже не стали разводить огонь. Сил не было. Я умаялась за день пути, а некромант ещё не полностью восстановился. Сон был тягучим и очень крепким.
Но даже самый крепкий сон не устоит перед предрассветным холодом, который заползает под одежду и сводит судорогой мышцы. Нехотя, открыла глаза – придется разводить огонь. Иначе околеем мы с некромантом тут, пока солнце не прогреет лес.
Глава 10
Огонь только стал разгораться, когда послышался шум. Именно посторонние звуки отвлекли меня от размышлений на тему стоит ли самой искать воду или пнуть некроманта, пусть он ищет. И вот уже лень начала побеждать гуманизм, когда шум заставил ухватиться за ручку топора.
Это явно был не заяц. Хруст веток был такой, что я ожидала по меньшей мере медведя. Но на поляну вывалился маленький щупленький эльф. Я даже топор опустила. Это что ещё за чудо? Как он столько шума мог создать? Мальчишка был подростком и весил максимум килограмм пятьдесят, но и этого хватило, когда он налетел на спящего Юстиана. Парень подскочил и началась «битва».
Если бы некромант или эльф использовали магию, то я может быть и вмешалась бы, а так это больше напоминало какую-то странную игру. Юстиан пытался удержать противника на расстоянии, а незваный гость молотил руками по воздуху; лишь изредка его руки задевали тело некроманта, но вреда нанести не могли.
Видимо, в какой-то момент некромант устал от активности незваного гостя:
– Ал, как думаешь, магия этого неугомонного успокоит?
Я не успела что-либо ответить, как Геро тихо подошел к эльфу сзади и поднял его за шиворот, аккуратненько так ухватил и осторожно встряхнул.
– Отпустите меня, немедленно! – Голос у парня был высокий, показывая его юный возраст. Или у эльфов голоса в подростковом возрасте и не ломаются?
– Оставь этого шумного, Геро. Эй парень, а ты чего дерешься-то?
Кошмар выплюнул рубашку эльфа и тот ошалело оглянулся вокруг:
– Вы кто?
Юстиан подошел, подбросил несколько небольших веточек в костёр и сказал очень строго:
– Может вам стоит первым представится, юноша? Это же вы нарушили наш отдых, выскочив сюда и начав драку.
Драку? Ну, это Юст преувеличивает, причем сильно. Вот в таверне – это была драка, а здесь… Ну, не знаю… Максимум толкотня какая-то. Может некромант просто хотел польстить юноше.
– Я – Эвиэль. Думал, вы разбойники.
– Не. Разбойники севернее отсюда. Если хочешь их найти, то нужно идти в обратном направлении.
Эльф насупился, видимо ему мое предложение не пришлось по душе. Решила смягчить ситуацию:
– Меня зовут Алисия. А это Юстиан. Кошмара зовут Геро.
Парень неловко улыбнулся. Некромант сделал приглашающий жест в сторону костра. Когда мы удобно расположились и он начал понемногу согреваться, то Юстиан решил хоть что-то разузнать о нашем незваном госте:
– Откуда бежишь? Куда? У нас из-за тебя проблем не будет?
– Не будет. Меня из дому выгнали. А побежал… – Парень явно засмущался. – Там шорох какой-то был, я подумал разбойники.
Мне в голову пришло, что меня порядком утомили приключения:
– Пьем чай и в дорогу. Потом все расскажешь. С нашей удачей мы никогда не доберемся до Тигойского леса.
Некромант в считаные секунды нашел воду, пошептавшись с поднятым хомячком.
Горячую жидкость проглотили в несколько глотков и погасив огонь, отправились на юг. Оказалось, что хомяк видел в дне пути отсюда торговый тракт.
Первую половину дня шли молча и быстро. Эвиэль плелся за нами.
Когда солнце было в зените, мы с некромантом услышали звук падения тела. Мы посмотрели на упавшего эльфа обеспокоено, а кошмар с интересом, даже облизнулся. Заметив интерес питомца, решила предотвратить жестокость:
– Ну что ты за создание ненасытное? Потерпи чуть-чуть. Вот скоро выйдем на тракт, там люди.
Некромант поперхнулся и закашлялся. Осознав, что меня превратно поняли, пояснила:
– Мяса купим. Кажется, ты обо мне плохого мнения.
Юстиан решил перевести тему:
– Этого болезного в сознание приводить будем или все-таки покормим питомца?
Заметив алчный взгляд кошмара, быстро ответила:
– В сознание приводим!
Провозились с юным ушастым созданием мы минут десять. Ну не хотел этот хлипкий гость в себя приходить. А потом начались чудеса: вся растительность вокруг поперла в рост с невероятной силой. Кто-то может сказать, что в этом нет ничего страшного. Но этот кто-то не видел одуванчик ростом с человека! Некроманту сильно не повезло: под ним, видимо, находился желудь. И сейчас он покрывал нецензурной бранью все вокруг с верхушки трехметрового дерева. Даже не знала, что он так умеет. Где это парень из аристократической семьи набрался такой лексики? Может у них на некромантском факультете преподают сквернословие?
Медленно сквозь заросли трав-переростков добралась до эльфенка. Хорошо, что стояла недалеко. Сделала ещё одну попытку привести в чувства этого ушастого, а то с такими темпами наше графство прославится как аномальная зона. А в том, что это дело рук именно нашего нового знакомого, сомнений не возникало.
После нескольких пощечин салатового цвета глаза уставились на меня, и в них было полное непонимание. И такое невинное выражение на лице было у парня, что у меня даже появились сомнения, а может я напрасно на него грешу и он к стихийному выбросу природы не имеет никакого отношения? Сомнения развеял сам эльф своим первым вопросом, после того как обвел взглядом окружающее пространство:
– Что, опять? Бить будете?
– Бить ребенка – это не педагогично. И часто у тебя так? Бьют тоже часто?
Парень понурился и весь будто сжался, но ответил четко хоть и тихо:
– С двенадцати лет. С тех пор как магия проснулась. Бьют постоянно.
– Рассказывай, маг незадачливый.
– У эльфов магия просыпается очень рано. Вот и во мне силы взбунтовались, когда ещё уши не выросли.
– Что? – Вопрос прозвучал откуда-то сверху. А я и забыла, что некромант почивает у нас на верхушке дуба.
– Ну, это эльфийское выражение такое. Не буквальное.
Поразительная у парня выдержка, так спокойно отвечает, когда над головой сидит некромант. Юстиан тоже проявлял чудеса выдержки:
– Я не об этом спрашивал. Просто хотел обратить ваше внимание на то, что крайне невежливо разговаривать о чем бы то ни было, когда товарищ находится в беде.
– В беде? – Удивилась я.
– Товарищ? – В свою очередь поразился эльф.
– Так, вы двое, помогать-то будете? – Терпение потихоньку покидало некроманта, это чувствовалось и по интонации, и по выражению лица торчащего из кроны. Желваки четко обозначились на всегда милом и печальном лице. Мне стало абсолютно понятно, что ситуацию нужно решать срочно или приготовится к кроссу от поднятой нечисти.
– Эвиэль, а ты все вернуть как было можешь?
Эльф сильно побледнел:
– Нет. Иначе бы не били.
Некромант сверху красочно выругался. Что-то последнее время он слишком часто использует ругательства. Хотя, не стоит его осуждать, я тоже высоту не люблю и неизвестно как заговорила бы сидя на внезапно выросшем дереве.
Ситуацию разрешил кошмар. И разрешил довольно радикально судя по визгу некроманта: «Мыши!» и грохоту падающего тела. Я решила, что питомец вполне полезен и поэтому крикнула:
– Беги, Геро! Беги!
Кошмар рванул с места за секунду. Знакомство с некромантом помогло выработать отличные реакции. Но Юстиан не стал ввязываться в погоню, а потерев пострадавшую от падения пятую точку, осторожно присел возле костра:
– И пока эта животина наглая круги нарезает, расскажи-ка нам, остроухий, какие ещё сюрпризы нам стоит ожидать? Может нам тебя действительно легче добить, чем спасать?
Эвиэль не решился спорить с магом и начал рассказ.
Монотонный голос вгонял в дрему. И в какой-то момент я даже подумала, что это всего лишь мне снится, потому что несмотря на тон, картинки вставали передо мной, как живые.
Эвиэль стал четырнадцатым сыном в семье разорившегося аристократа. Детство было бедным и очень коротким. Когда сила проснулась неожиданно, то в имении семейства Корониейских выросли растения. И если бы это были какие-то овощи или фрукты, то никто бы и не пожаловался. Но на месте падения эльфенка в обморок росли, почему-то, исключительно сорняки, причем очень зловредные и колючие. А теперь представьте, с какими трудностями пришлось столкнуться Корониейскому-старшему, ведь сама природа эльфов запрещала им губить растения. То есть эти колючки-переростки так и остались расти перед домом большого семейства. А вот самого Эвиэля из дома попросили удалится. Кому-то это может показаться дикостью, но Корониейские отлично осознавали, что их сын принесет много неприятностей. Детей у них было много, а денег мало. То, что происходит с Эвиэлем явление редкое и не очень изученное, но все же не уникальное. И отец с матерью слышали о том, что иногда эльфенки не могут взять под контроль свою силу, и тогда она прорывается произвольно и причиняет много неприятностей окружающим и, в конце концов, часто, убивает самого носителя. Вот отец Эвиэля и рассудил, что его сыну все равно пропадать, а так он еще и семейное имущество попортит.
Изгнанник бродил вдоль дорог эльфийского царства и побирался. Иногда он терял сознание, и тогда магия бедокурила бесконтрольно. А потом эльфу приходилось уносить ноги. Временами он успевал сбежать, но чаще бывал бит.
Покидать эльфийское царство парень не собирался: раз уж собратья не проявляют терпимости, то ждать подобного от других рас совсем глупо. Но разбойники у своих жертв планами не интересуются. Но не спрашивают они и об особенности похищенного. То-то все удивились, когда вокруг начали разрастаться колючие кустарники. Когда эльф пришел в себя, то воспользовался ситуацией и сбежал. Бегал по лесу он несколько дней.
Дело в том, что уже через несколько часов эльф полностью потерял ориентацию в пространстве. Эту вторую свою особенность Эвиэль обнаружил лет в тринадцать. Все эльфы хорошо чувствуют природу и всегда знают где какая сторона света. Все эльфы, за исключением одного.
И вот Эвиэль бродил один по лесу, когда услышал шум. Он испугался и побежал. Так и нарвался на нас.
Закончив рассказ, эльф ссутулился. Он ждет, что мы его прогоним? Нет, мы конечно выглядим не самыми добродушными людьми и кошмаром, но нельзя же быть о нас такого низкого мнения. Видимо, о том же думал и некромант:
– Ты, парень, нас не бойся. Если хочешь, можешь идти с нами. Только постарайся предупреждать нас о приступе, чтоб мы хоть на пару шагов отошли. А то сидеть на деревьях не самое лучшее занятие.
Эльфенок покраснел до кончика своих острых ушек. Зеленые огромные глаза наполнились слезами, но парень мужественно держался, чтобы не заплакать:
– Я не могу. Не знаю, когда начнется приступ.
Мне показался этот разговор странным, ну очевидно же:
– Он падает в обморок перед приступом. Значит нужно делать ноги, как только эльф отключится.
В этот момент я краем глаза заметила, как тихо и незаметно пытается подобраться кошмар. «Незаметно», как странно это слово соотносится с огромной черной зверюгой. Сама картина выглядела забавно, и я решила немного подшутить над питомцем:
– Понял, Геро, не жевать эльфа нужно, а бежать.
Некромант обернулся к демоническому коню с недобрым выражением лица. Кошмар начал таким же манером отходить в лес. Эльф не выдержал и засмеялся. Некромант также начал хихикать, и куда только подевался весь грозный вид? Я улыбнулась: Юстиан только пытается казаться серьезным и хмурым некромантом. И ничего у него из этого не выходит.
Эвиэль немного успокоился, и я начала расспрашивать паренька о его родине. Эльф сначала отвечал настороженно, но потом, когда понял, что я спрашиваю больше о быте, расслабился. И мы узнали многое о жизни остроухих созданий. Закрытое эльфийское сообщество всегда казалось мне каким-то сказочным миром, в котором все живут прекрасно и нет никаких проблем. Но иллюзии имеют свойство развеиваться. Эльфы оказались похожи на людей больше чем можно представить. Также было социальное неравенство. У некоторых семей еды и денег катастрофически не хватало. Эвиэль не единственный ходил вдоль дорог, выпрашивая милостыню и работая за кусок хлеба. Какие разные страны, какие одинаковые проблемы. В некоторых поселениях дела обстояли лучше, в других хуже. Что объединяло все эльфийские города и села – это неумение растить и забивать скот. Существует стойкое убеждение, что остроухий народ поголовно вегетарианцы. Но дело не во вкусовых предпочтениях или моральных убеждениях, а в простом отсутствии продукта в царстве. Когда же мясо завозят из других государств, то его мало и стоит оно запредельно. Так что вегетарианство эльфов – дело вынужденное.
Меня эта информация заинтересовала, как и Юстиана. Мы начали рассуждать о том, как можно некоторые земли перепрофилировать под выпас скота и каким образом наладить доставку продукта в эльфийское царство.
И пока что у нас, теоретически, все отлично сходилось. Но, конечно, нужен был взгляд отца, он земли своего графства лучше знает. Да и по расходам Юстиан мог чего-то не учесть. Его хоть и учили править графством, но опыта-то не было.
