Текст книги "Леди-палач (СИ)"
Автор книги: Даная Праздничная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Геро обижено зафыркал. Я погладила его по теплому бархатному носу:
– Да шучу я, шучу. Ты сегодня действительно наш герой. А героям положена награда.
– А пострадавшим от произвола стражников – компенсация. – Добавил Юстиан и махнул в сторону офиса городской стражи рукой. Ой, боюсь, просто так служивые не отделаются.
– Ты не забыл, что там не только стражники?
Но некромант меня успокоил, что никто не пострадает, а наши новые знакомые ещё и повеселятся: когда они ещё увидят, как за стражниками бегают зомби-крысы и пытаются цапнуть за пятую точку.
Я живо представила себе эту картину. В моих фантазиях от полусгнившего крыса убегал тот стражник, что ударил меня. На душе стало легче. Все-таки, иногда безопасная месть очень даже полезное дело для душевного равновесия.
Мы направились в сторону таверны за своими вещами. И стоит хозяину этого заведения молиться, чтоб ничего из нашего скарба не пропало – вон некромант в каком боевом настроении.
Глава 5
В таверне нас, слабо говоря, не ждали. Уж точно не ночью того же дня. Но в пользу хозяина постоялого двора можно сказать, он нам не мешал. Просто стоял и смотрел, как мы заходим и поднимаемся в комнату. Ну и правильно, с психами спорить бесполезно. А в глазах местных мы и были теми самыми психами.
Вещи мы собирали быстро, не обманула нас покладистость хозяина. Собралась я в рекордные пять минут. В дверях уже стоял Юстиан:
– Делаем ноги, леди. – Странно было слышать от такого всего из себя некроманта просторечия, и я прыснула со смеху.
Юстиан тоже улыбнулся. И мы побежали. Ну, нет, мы шли, если говорить формально, но очень быстренько так передвигали ногами. Платить за устроенный погром не хотелось, да и потом, от взятой с собой суммы остались бы крохи. Все-таки родители не рассчитывали, что дочь будет разносить таверны направо и налево.
Внизу нам пришлось задержаться: вопрос с провиантом никто не отменял. Хозяин заведения хоть и выглядел злым, но продукты продал, даже мяса сырого несколько килограмм нашел, безмерно удивившись нашим вкусовым пристрастиям.
Уже выйдя на улицу, и погрузив все на кошмара, и оседлав лошадь некроманта, которую к счастью никто не позаимствовал, Юстиан спросил:
– А чего это хозяин согласился нам что-то продать? Я б на его месте отправил нас по известному адресу.
Я даже удивилась такой позиции:
– Ну и дурак. Остался бы без денег вообще. А так он немного цену задрал и часть финансов себе вернул. Хозяин уже прекрасно осознал, что с нас ему ничего не получить. А, как говорится: «С паршивой овцы, хоть шерсти клок».
За город мы выезжали быстро и ещё несколько километров проехали в довольно бодром темпе. Потом некромант предложил остановиться и перекусить. Уже светало. Бессонная ночь вымотала довольно сильно, и сладкий чай с пирогом могли пополнить запас сил. Да и кошмар последние полчаса как-то стал принюхиваться и облизываться. Надеюсь, это он мясо учуял, а не нас с некромантом.
Полянка возле дороги, видимо, уже неоднократно была использована путешественниками, и поэтому она была абсолютно удобной. Даже место для костра уже заготовлено, камнями огорожено. Густая растительность по краям поляны давала приятную тень.
Некромант тоже выглядел уставшим, поэтому я не стала сильно уж наглеть и стала накрывать стол. Но первым делом, конечно, отрезала несколько крупных кусков мяса и дала «коняшке». Кошмар оценил угощение и даже урчал, когда жевал свой завтрак.
Потом я достала пироги и пакет с листьями чая. Некромант уже и огонь развел, и в чайник воды налил – когда только успел. Завтрак был приятным и спокойным. Юстиан рассказывал мне истории из своего обучения в магической академии.
Факультет некромантов оказался очень забавным местом. Оказалось, за мрачными образами скрывались достаточно активные личности. И проказы были там делом обычным. То кладбище поднимут, чтоб отомстить не в меру жадному трактирщику. То «любимую» тетушку преподавателя призраком на пару пригласят.
Я смеялась и не могла остановиться. Даже в какой-то момент завидно стало. Все-таки, факультет палачей место не слишком веселое, учатся там люди взрослые и многоопытные. Говорить с моими одногруппниками интересно, но ожидать от них веселых проказ глупо.
Смешные истории немного взбодрили, и мы решили долго на месте не задерживаться. Юстиан пояснил, что нам лучше с дороги съехать, стражники – люди обидчивые, могут захотеть отомстить. Незачем давать им такую возможность. Поэтому с полянки мы отправились в глубь леса, а не к дороге. Ехали чуть медленнее, чтоб ветки не царапали, некромант их срубал. Конечно, нас по такой тропинке могли бы найти. Но не думаю, что они вообще предположить могут, что мы с дороги сойдем. Звери и прочие опасности кого угодно напугают. Ну, ладно, не кого угодно. У меня снова был топор, а некромант мог колдовать, плюс кошмар – звери не глупые и держались от нас подальше.
На обед мы не останавливались. И уже ближе к закату, я готова была уснуть прямо на кошмаре. Некромант заметил и сжалился, когда мы увидели крошечный ручеек он объявил привал на ночь. Отбежав в кустики, а после попив воды, я закрыла глаза и провалилась в глубокий, крепкий сон.
Разбудил меня крик некроманта, точнее даже, визг. Я в первый момент не на шутку испугалась. Подумала, что стражники нас все-таки догнали, и теперь измываются над моим сопровождающим.
Но, открыв глаза, никаких воинов я не обнаружила, только некроманта, сидящего на одной из нижних веток ближнего дерева. Юстиан голосил на высоких нотах, а кошмар смотрел на него ошарашено. Видимо «коняшка» тоже не видел причин испуга мужчины.
– Чего орёшь среди ночи? – Спросила я очень громко, чтоб перекричать визг.
– Мыши. – Как-то неожиданно тихо ответил Юстиан.
– И всё? – Я ошалело смотрела на нелепо скорчившегося на ветке некроманта. – А ну слазь!
Мужчина отрицательно покачал головой.
– Я сказала спускайся, немедленно! – Попыталась сделать голос как можно строже, но сквозь серьезный тон пробивался смех. Ну как можно сдержаться, когда этот суровый некромант сидит на ветке и визжит из-за того, что увидел маленького пушистого зверька? Мужчина снова отрицательно помахал головой.
Поняв, что заставить Юстиана спуститься угрозами не получиться, решила поискать маленького возмутителя спокойствия.
Итак, поисковая операция была начата, подключила и кошмара.
Представьте себе картину: юная леди ползает в траве, рядом с ней ходит кошмар и водит носом, а над всем этим сидит некромант и так ощутимо трясется. И ощущает эту тряску не только дерево, на меня то и дело летят палки и листики с несчастной растительности.
– Вот скажи мне, как тебя с такой фобией в некроманты-то занесло? – решила отвлечь парня разговором.
– Так я мертвых грызунов и не боюсь, только живых. У них глаза страшные, нос мокрый и маленькие теплые лапки. – Юстиана на последних словах заметно так передернуло.
И после этого кто-то посмеет заявить о кривой логике женщин? Вот представитель сильного пола, а несет полный бред.
– То есть если лапки холодные, то уже не страшно? – Задала я вопрос, в надежде прояснить для себя ситуацию.
– Да… Нет… Не знаю… – Отличный ответ, прям все стало ясно-понятно. Но не смотря на неопределенность сопровождающего, я решила попробовать обойти его фобию:
– Сейчас ночь и лапки у мышонка скорее всего будут холодные.
Но некромант тут же замотал головой:
– Лапы были теплые!
– Когда ты их потрогать-то успел? – Удивилась я.
– Она на мне сидела! Мышь! И лапы теплые! – В голосе некроманта сквозила настоящая истерика. Успокаивать разговорами – не моё. Вот топором кого-то успокоить – это всегда пожалуйста. А с разговорами все сложнее.
Именно в этот момент я поняла, что кто-то ничего давно в траве не вынюхивает, а просто стоит и ржёт, как лошадь. Хотя технически конем кошмар и является.
До меня начало доходить: мыши стараются к людям не лезть, сквозь ездовой костюм определить температуру лапок невозможно. Итак, значит кошмар-смертник постарался. Сама решила руки воспитательными мероприятиями не марать и поэтому сказала перепуганному некроманту:
– Юстиан, думаю, мыши не было. Это наш демонический друг постарался.
К чести мужчины можно сказать, что в себя он пришел в рекордные несколько секунд. А потом началась ожесточенная погоня. Но я за представлением наблюдать не стала, а снова погрузилась в сладкий сон. Итак из-за идиотской шутки «коняшки» потеряла час сна.
Утро встретило меня обиженным сопением кошмара и довольным лицом некроманта – догнал значит. Ну, ничего, станет для некоторых уроком, практиковать свои умения нужно на врагах, а не друзьях.
Чашка кофе с пирогом, который уже немного зачерствел, и несколько кусков мяса для кошмара. Он конечно провинился, но не голодом же морить питомца. И снова в путь.
Пробираясь через заросли, а лес становился все гуще, решила завести легкий разговор:
– И давно ты мышей боишься?
Ответ меня убил:
– Я не боюсь, просто недолюбливаю.
Вы посмотрите на этого гордеца: «просто недолюбливаю»! А кто визжал, как барышня при пожаре? Но вслух я озвучила другое:
– Ладно, недолюбливаешь. Как давно ты их «недолюбливаешь»?
Юстиан посмотрел на меня очень внимательно, но решившись, все же ответил:
– С детства, сколько себя помню. У меня старшая сестра очень любит всяких грызунов и ей родители позволили держать мышей в клетках в её покоях. А Мари, так зовут мою сестру, с детства меня ненавидит. И угадай, в чьей постели оказывались грызуны каждую ночь? До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю как просыпался от ощущения маленьких теплых лапок на своем лице.
Тут и у меня дрожь прошла по телу. К грызунам отношусь абсолютно нейтрально, но вот так просыпаться, когда они у тебя на лице… Брр..
– А что же родители, они не могли угомонить твою сестру?
– Ей было уже четырнадцать, а мне только семь, и она лгала, что никаких мышей в комнате не было. И все это просто фантазии маленького ребенка. Родителям было проще признать, что у младшего сына отличная фантазия, чем что у их старшей дочери паршивый характер.
– А почему Мари тебя ненавидела?
Некромант сегодня видимо был не расположен ко лжи и просто сказал:
– Ал, я не хочу об этом говорить.
Дальше мы ехали молча. Но, все равно, не заметили, как лес из запущенного и густого превратился в какой-то сказочный. Деревца стояли одно к одному, и под ними стелилась изумрудная травка с яркими вкраплениями цветов.
Ехать стало удобно, ветки больше не лезли в лицо, и мы ускорились. Запахи были сладкими и очень соблазнительными. Свет солнца непонятным образом попадал вглубь леса и грел наши лица.
Полянка для обеденного отдыха тоже не могла не радовать: ручеёк с чистой водичкой и кустики с лесной земляникой.
Это больше напоминало пикник, чем просто остановку в длительном пути. Мы опустили свои ноги в прохладную воду и поедали горстями землянику. Я рассказывала Юстиану, который разрешил называть его Юст, о своей жизни в семье палача. Особенно парень оценил историю об одном незадачливом кавалере.
А дело в том, что Ален, как звали парня, не узнал о профессии моего папы и начал навязчивые ухаживания (он мне совсем не нравился и я ему об этом неоднократно говорила). И вот однажды вечером этот упрямец посыпал дорожку перед домом лепестками роз, а Паоло как раз возвращался с работы. Ален поворачивает голову, а на него идет палач с топором. Как же быстро засверкали пятки несостоявшегося жениха, а я упала со смеху с подоконника, на котором сидела и наблюдала представление. Заходит папа, а я лежу на полу и громко хохочу, ну и он тоже подыграл, спросив где нашелся такой трусливый садовник.
Отсмеявшись как следует Юстиан задал неожиданный вопрос:
– А тебе не было жалко Алена? Может он действительно любил?
Отвечать я пыталась серьезно, не знаю почему, но не хотела выглядеть в глазах некроманта бездушной гордячкой:
– Не мог он любить. Ну уж точно не меня. Понимаешь, он не узнал меня. Алена не интересовало, кто мой отец или кем хочу стать я в будущем, что мне интересно. Для него я стала просто красивой девушкой, которую он просто хотел заполучить.
– А кстати, – Юстиан, казалось, вспомнил что-то важное. – почему все-таки ты хочешь стать палачом? Особенно теперь, когда стала графиней.
Если честно, никогда не умела красиво излагать свои мысли и вот теперь мучилась, пытаясь объяснить свои чувства:
– Раньше это было просто данью уважения отцу. К тому же, я не знаю больше ни одной профессии, в которой я могла бы преуспеть. А потом… Это не протест против родителей, а скорее против уготованной мне судьбы. Эта профессия делает меня другой.
– Сильной. – Подсказал мне некромант.
– Да, а ещё самодостаточной. Мной, короче.
Не знаю, понял ли меня Юстиан. Но мне этого бы хотелось, а ещё пришло в голову, что стоило бы позаниматься ораторским мастерством. Не хочу, чтобы говорили, что графством Корнуэл управляет дикарка. Конечно, мой будущий муж может и не допустить меня к делам, но тут уж я буду бороться за свои права.
– О чем думаешь? – Некромант осторожно дотронулся до моей руки и заглянул в глаза. Не замечала, что глаза у него не просто голубые, а с темным синим ободком по краю радужки.
– О том, что учиться надо, иначе графство опозорю.
– Учиться – это всегда хорошо. А насчет того, что опозоришься, можешь не боятся. Во многих графствах очень необразованные правители, ты на их фоне уже сейчас будешь выделятся в лучшую сторону. Но совершенствование – это здорово, это движение вперед.
На душе стало приятно, как хорошо, когда есть человек, который тебя понимает.
– А ты чему хочешь учиться? – уточнил Юст.
– Ораторскому мастерству. Экономику, наверное, ещё нужно освоить.
– С экономикой могу тебе немного помочь, пока идем.
Последнее предложение вызвало удивление. А разве некромантам нужна экономика? Хотя, какая разница, дареному коню в зубы не смотрят. После занятий я точно буду знать больше, чем до них.
Как-то не сговариваясь мы решили остаться на этой прекрасной полянке до утра. В конце концов, мы заслужили отдых. После схватки в таверне и ночи в заключении нужно было выспаться. К тому же спешить теперь было не нужно: на моем лице красовался синяк, нельзя же в таком виде предстать перед женихом будущим.
Вечер проходил прекрасно. Мы распалили небольшой костер и жарили на нем кусочки хлеба, как делали в детстве с моими друзьями. Некромант такого опыта не имел, но поверив мне на слово, тоже насадил кусочек хлеба на прутик. Кошмар тоже проникся духом вечерних посиделок и зашвырнул в пламя кусок мяса из своего вечернего пайка. Но почти сразу достал зубами свою пищу и тут же сжевал. Вряд ли там что-то прожарилось, но Геро блаженно щурился, когда поедал мясо.
Такая вот обстановка располагала к задушевным беседам, и я задала вопрос, на который никогда бы не решилась при других обстоятельствах:
– Юст, а ты был влюблен?
Видимо парень тоже чувствовал себя расслаблено и поэтому рассказал мне свою историю:
– В семнадцать лет я встретил Анабэль. Она покорила меня своей хрупкостью, какой-то нереальной красотой. Девушка была очень милой со мной, и я думал, что тоже нравлюсь ей. Несколько месяцев понадобилось, чтобы собраться с духом и признаться в своих чувствах.
В тот вечер был бал в доме местного аристократа, и я пригласил Анабэль на танец. Когда кружил девушку по залу в танце, завел разговор о своих чувствах. Но девушка оказалось была помолвлена, уже как неделю. Я был сильно подавлен. А после начался настоящий ад. Анабэль проболталась о моем признании подругам, и те начали издеваться надо мной. Меня называли неудачником – не смог завоевать понравившуюся девушку. Тогда это стало трагедией, я замкнулся в себе и не хотел появляться в высшем свете. Сегодня это кажется такой глупостью, но тогда…
Я взяла парню за руку, хотелось его успокоить и утешить. Мы помолчали несколько минут, просто наблюдая за языками пламени и их необычным танцем. А потом Юстиан задал вполне ожидаемый вопрос:
– А ты была влюблена?
– Да, но это были детские чувства. Когда мне было тринадцать лет, в соседний дом переехали новые соседи. У них был сын, ему уже исполнилось семнадцать и мне он казался очень взрослым.
Я бы никогда не призналась в своих чувствах. Просто любовалась им издалека и надеялась, что однажды он сам подойдет. Но это была глупая надежда, в его глазах я была всего лишь маленьким ребенком. А потом соседи куда-то переехали. И, наверное, это даже к лучшему, сейчас я понимаю, что у него могла появиться возлюбленная и это разбило бы мне сердце.
Юст поддерживающе улыбнулся. А дальше тема разговора как-то перешла на экономику, и некромант стал воплощать в жизнь свое обещание. Он рассказывал о том из чего состоит бюджет графств и сколько положено отдавать в казну. Некромант очень старался, чтобы обучение не было скучным и у него это очень даже хорошо получалось.
А потом был сон прямо на мягкой траве, которая по удобству не уступала даже графской кровати. Какой же чудесный этот лес.
Глава 6
Пробуждение, к сожалению, не было столь же прекрасным как вечер. Первый звук, который я услышала с утра, был разговор двух незнакомых мужчин:
– Эх, жалко, что ей синяк поставили. Весь товарный вид подпортили.
– Да ладно. Волхв её подлатает и снова будет высший класс.
Я крайне удивилась такой наглости и открыла глаза, чтоб посмотреть кто это у нас тут такой смелый. Кому-то, видимо, жить надоело, так нагло обсуждать меня, как будто товар какой-то.
То, что я увидела совсем не обрадовало: вокруг нас стояла толпа мужчин, а рядом валялся некромант в антимагических браслетах, кошмара рядом не наблюдалось. Это дарило надежду. Я не стала дергаться: с топором или без, но два десятка трезвых мужчин ни в жизнь мне не одолеть.
Разбойники, а это были именно они, заметили моё пробуждение.
– Вставай, красавица.
– Позвольте сопроводить вас, леди.
И эти негодяи смеялись, отвешивая шутовские поклоны. Некромант зашипел:
– Оставьте её в покое!
Ага, так и послушались они. Не знаю, что разбойников так насмешило. Но издевались, изображая манерные обращения, они все утро. Даже за завтраком с набитым ртом кроили благообразные лица предлагая еду. Дальше предложений дело не пошло, никто не собирался тратить продукты на пленников.
Лес оставался таким же прекрасным, но настроения восхищаться им больше не было. Мы с Юстом уныло брели следом за лошадкой некроманта. Ноги и руки мои были стянуты веревками. Так себе связали, кстати, по обездвиживанию и удержанию в нашей академии хороших оценок они бы не увидели. Я прикинула, что могу ночью развязаться и даже немного успокоилась.
Хоть надежда и подарила сил, но все-таки пешая прогулка к обеду вымотала, ноги болели. Некромант выглядел не очень хорошо. На факультете нам говорили, что антимагические браслеты негативно влияют на здоровье заключенных магов.
И если на преступников мне было наплевать, то состояние сопровождающего начинало беспокоить. Дважды за двое суток на его руках оказывались кандалы, сковывающие магию.
– Юст, ты как?
– Бывало и лучше. Обычно лучше мне бывало до знакомства с тобой.
Ну, раз шутит, значит жить будет. Хотя бледность мне категорически не нравилась.
Разбойники молчаливостью не отличалась. Точнее их просто было не заткнуть. Я узнала слишком многое про взаимоотношение полов. Кто, кого и как. Сотрите из моей памяти эту информацию.
Мне думалось, что только меня коробят эти эротические повествования. Но нет, несколько раз некромант тоже поморщился.
Хорошо, что путь был недолгим, скоро мы оказались в разбойничьем лагере. Я глядела во все глаза, пыталась запомнить обстановку. Ориентация в пространстве могла помочь во время побега.
В лагере встретил нас высокий мужчина, с черными сальными волосами до плеч. Его маленькие карие глазки были широко посажены, и смотрели остро и неприязненно на меня:
– Что, леди, любопытен вам наш быт?
Не успела я ответить, как он уже обратился к разбойникам, которые нас привели:
– Где второй конь? Не хотите же вы мне сказать, что благовоспитанная девушка ехала на одном коне с парнем? Да ещё и без вещей?
И мне понятен гнев высокого, дело в том, что кошмар сделал ноги вместе с моими пожитками. Самое забавное, что унесла «коняшка» тюки и топор похоже в зубах. Мы же на ночь все грузы с него сняли. Ну и вот, бандит, не зная особенность моего питомца, думал, что его подручные прошляпили добычу.
Разбойники начали оправдываться перед своим главарем:
– Да, ладно, Волхв. Глянь какая добыча: красивая девушка и маг.
Главарь пренебрежительно сплюнул и сказал:
– Это некромант.
Ой, а посмотрите, кто это у нас тут, оказывается, сноб! Тоже мне голубая кровь. Чем это ему некроманты не угодили? Будто в ответ на мой вопрос Волхв пренебрежительно проговорил:
– От этих смертепоклонников никаких выгод не жди. Только заклятие подчинения может их укротить.
Я испугано уставилась на разбойников. Нет, грабеж – это тоже преступление, а работорговля и подавно. Но запретная магия… Это просто не укладывается в голове.
– В Кринейском государстве с этим, конечно, попроще.
Ну вот все и стало на свои места. Рабство и запретная магия приобрели смысл. Кринейское государство давно уже раздражало весь цивилизованный мир. Там люди жили по каким-то первобытным законам. Кто сильнее и более жестокий, тот и на вершине успеха.
Там старые аристократические рода давно заменились новыми, без капли благородной крови. Мир бы ещё простил эти вольности в управлении чужой страной, но вот постоянные нападения пиратов из Кринейского государства, использование запретной магии, а также процветавшей там работорговли никто терпеть не собирался.
Вот и получилось, что связь с этими не очень благословенными землями поддерживали только криминальные элементы.
Графство Корнуэл страдало от того, что одной границей соприкасается с Кринейским государством. Отец часто сокрушался, что не может перекрыть потоки рабов, которые шли из Нуйского царства.
Волхв приблизился ко мне и довольно грубо нанес на синяк на моем лице какую-то вонючую дрянь. Понимаю, что скорее всего эта дрянь должна была вылечить кровоподтек, но её запах быстрее мог убить. Я дернулась, когда рука разбойника соприкоснулась с моей кожей, на что получила непрошенный совет:
– Тебе не стоит проявлять свой норов, твоему хозяину это может не понравится.
«Хозяину» – какое нелепое слово. Никогда я не могла себе представить, что произнесу это. Даже будучи бедной дочерью палача, я была свободной. Никто не мог мне указывать. А теперь я богатая наследница целого графства, и что за насмешка судьбы – могу стать рабыней.
Итак, нас поведут на один из невольничьих рынков. Путь до границы не близкий, нужно подгадать момент для побега. А ещё стоило бы как-то посоветоваться с некромантом. Уж он то точно должен знать, как лучше организовать побег.
Нас привели на небольшой огороженный сеткой участок земли, там было ещё пятеро незадачливых путешественников: четыре мужчины и женщина. Я сразу отметила, что они спокойно общаются, как старые знакомые, то есть либо ехали вместе, либо очень долго проторчали в этом загончике для рабов.
Не было понятно, как начать разговор, но меня выручила женщина. Она вышла вперед и представилась:
– Я – Дора, а это Гай, Рик, Бил и Дэйв.
Уже привыкнув, что мне лучше скрывать свое настоящее имя, я представилась:
– Алисия, можно Ал. А это Юстиан.
Некромант даже не поднял взгляда от земли. Женщина увидела на руках Юста особенные кандалы и подошла ближе. Только сейчас я обратила внимание, что на её руках присутствуют такие же сомнительные украшения.
– Мальчик, не борись с этими штуковинами иначе они тебя просто убьют. Позволь им пить силу. Не бойся, всю не выпьют. Слабость, конечно, будет, но хотя бы не так больно.
Больно? Мне сейчас послышалось? Этот идиот что, борется с кандалами и ему больно? Он себя что, уморить решил? Нет! Так не пойдет, ему же ещё меня к жениху везти.
Я подходила к Юсту, с явно кровожадными намерениями. Но Дора меня перехватила:
– Помоги мальчику расслабиться или он и суток не продержится.
Куда только делась агрессия, меня сковал страх. Многие думают, что палачи ввиду своей профессии спокойно относятся к смерти. Но это лишь отчасти так, когда умирает преступник – это одно, а близкий человек… Страх прошелся мурашками по спине. Я до боли в костяшках сжала руки.
– Юст, ты меня слышишь?
– Слышу. – Некромант говорил, почти не разжимая зубов.
– Расслабься, отпусти силу, вся не вытечет. Помнишь историю графа Реула, тот двадцать лет провел в таких браслетах, а потом ничего, колдовал как миленький. Как не знаешь? Сейчас расскажу.
Это история была ложью от начала до конца, и я выдумала её только чтобы отвлечь Юстиана от борьбы. Рассказывая эту своего рода сказку, гладила и мяла руки некроманта. По его пальцам будто прошелся спазм. И легкий массаж очень медленно помогал размять их. Потом были кисти и новая сказка, позаимствованная из местного фольклора. Я даже не пыталась выдавать её за правду, просто говорила без остановки. Так отвоевывала некроманта у смерти. Как же нелепо звучит-то. Массируя сантиметр за сантиметром, рассказывая историю за историей. Где-то на плечах некромант полностью расслабился и облегченно вздохнул. Тихий шепот: «Спасибо» и мерное дыхание.
– Теперь все будет нормально. – Подытожила Дора. – Ты молодец, выпей воды. Как пальцы, не сводит?
– Спасибо, с удовольствием выпью. Руки немного устали, но ничего страшного. Он точно в порядке?
– Ал, я не врач, но маг. И все что могу сказать, что когда человек не отдает таким браслетам магию, то она по капле вытекает из него вместе с жизненной силой. Сейчас он расслаблен и думаю его жизненные силы восстановятся.
Страх отпустил меня.
– Как вы тут оказались? – решила я проявить интерес к сестре по несчастью.
– Думаю, Алисия, что у нас с вами очень похожая история. Мы с моими спутниками двигались по лесу пока не увидели прекрасную полянку. Там и решили провести ночь, которая закончилась пленением бандой разбойников.
Да, это было мне до боли знакомо. Значит, полянка – это приманка для путников. Здорово придумано.
– Сейчас еду принесут, оставь немного для своего возлюбленного, когда проснется, ему не помешает подкрепиться.
От слов Доры мои щёки заалели. Тоже мне возлюбленный. Но переубеждать женщину не стала, за последние дни поняла, что правду лучше оставить при себе, иначе она может сыграть против меня.
Еда была лишь условно съедобной. Каша без масла, соли и сахара. На вкус это никак. Но Дора была очень довольна:
– Сегодня не подгорело, можно есть.
Так эта гадость обычно ещё и подгоревшая? Значит, нужно есть и не выделываться. Аккуратно отложила одну деревянную плашку в сторону: ну надо же заботиться о своем «возлюбленном».
Ели мы руками. Приборы пленникам не полагались, кому какое дело до морального комфорта людей, которые и людьми-то для разбойников не были. Но силы были мне нужны если я хотела выбраться и вытащить своего некроманта. А я хотела.
Первоначальный план был разрушен. Веревки с меня сняли, а значит за пленниками следили очень усердно. Но я надеялась, что скоро представится возможность. Ведь разбойники не знали о моем козыре в рукаве, о темной лошадке, так сказать.
В Геро я не сомневалась, кошмар доказал свою преданность в истории со стражниками. Мне казалось, что питомец меня не покинет.
Но наступил вечер, а страшных галлюцинаций у разбойников не наблюдалось. Зато очнулся Юстиан, съел кашу и уснул. Так, союзники у меня ещё те подобрались. Буду рассчитывать на свой ум. Но толи я считать не умею, толи ум свой переоценила – план так и не появился.
Дора подошла ко мне ночью:
– Алисия, вам не страшно?
У меня даже челюсть немного отвисла:
– А может быть не страшно в таких условиях?
– Просто, ты хорошо держишься. Предлагаю держаться вместе. Понимаешь, мужчин и женщин скорее всего будут покупать разные люди. Ну, я так думаю. И если мы окажемся у одного хозяина, давай помогать друг другу.
Я кивнула. А что? Не говорить же, что собираюсь сделать ноги ещё до продажи. А такое соглашение не требовало от меня ничего, и по сути было запасным вариантом. Вдруг не смогу ничего придумать.
Юстиан снова очнулся, и Дора отошла, позволив нам поговорить. Всё-таки не лишена была такта моя новая знакомая. Юст был очень бледный. Мне захотелось как-то взбодрить парня, пусть даже это было и жестко:
– Дружище, а скажи, ты меня вообще защищать планируешь? И сколько у тебя до этого было клиентов? Хоть кто-то из них выжил?
Юстиан приподнялся на локтях, выпил приготовленной воды и тихо сказал:
– Не было у меня клиентов. Я только академию закончил. Спасу тебя. Свою жизнь положу, но тебя к жениху доставлю.
– Я тебе дам – положу. Тоже мне ложитель. Давай очухивайся и будем спасаться вместе. И не переживай, ты не в чем не виноват. У них там всё на поток поставлено на этой полянке. – Почему-то от признаний некроманта стало жутко стыдно за свои вопросы, а вот злости на неопытного сопровождающего не появилось. Хотя что-то подсказывает мне, что папе насчет опыта Юстиан наврал.
– Ал, наш секрет не объявлялся?
Мне сразу стало понятно, о чем он:
– Нет, пока ни слуху, ни духу.
Мы замолчали, говорить мне было морально сложно, а некроманту – физически.
Звезды сияли на темном небе. Небесным светилам не было дела до несчастных пленников. Сверчки исполняли свои музыкальные композиции. А в моей душе нарастала паника. Как будто в противовес царившей тишине, мне хотелось закричать. И были на то веские причины, целые три.
Первая причина – разговор разбойников, в котором сообщалось, что уже завтра мы начнем свой путь на невольничий рынок. Вторая – это наличие тех самых разбойников, которые остались сторожить пленников. Признаюсь, была у меня шальная надежда, что охрана устанет и уйдет спать, оставив парочку дозорных. Но одних разбойников сменили другие, бодрые и отдохнувшие. Третья же причина – пропавший конь. И даже не знаю, что меня больше волновало: судьба Геро или то, что он мог просто бросить нас, это в своем роде предательство.
Вдруг я почувствовала, что теплая мужская рука слегка сжала мою ладошку. Это что же, мой некромант не спит, или даже во сне пытается поддержать меня? Юст спал. Но мою руку из своей не выпускал. Ну и пусть. Если ему так спокойней, то пусть. Возможно через несколько дней рядом не останется никого близкого и знакомого. Глаза наполнились слезами.
Придется признаться самой себе, что до этого момента я воспринимала всё происходящее, как нечто не реальное, как игру, которую можно в любой момент прекратить. Но сколько сейчас не кричи: «Я не играю!» – это, к сожалению, не поможет.
– Все будет хорошо. Не плачь. – Тихий голос некроманта заставил меня вздрогнуть.
