Текст книги "Двойник"

Автор книги: Дана Посадская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

6
Род

– Это Клотильда, – процедила сквозь зубы Белинда и вонзила кинжалы пальцев в гриву своих медных волос – спутанных, так как некому было их расчесать. – Конечно, Клотильда. Кто же ещё. Проклятие.

Ночь. В глубокой синей темноте не видно ни стен, ни окон. Лишь редкие свечи беззвучно горели, бросая на мертвенно-белые лица собравшихся рыжие, алые, сиреневые блики.

Все молчали. Никому не хотелось ни говорить, ни даже смотреть друг другу в глаза. Лишь изредка слышался мягкий утробный треск, – это одна из кошек Энедины начинала тереться о чьи-то ноги.

Они все были тут – магический замкнутый круг из тёмных силуэтов, погружённый в гробовое бездонное молчание. Дядюшка Магус, тётушка Лавиния – два морщинистых старинных истукана, две мумии в складках жёлтых морщин. Люций: белый пергамент лица, рот – запёкшаяся тёмная царапина. Рядом Ульрика: ртутные лужицы глаз, светлые волосы точно седые. Юный Мартин – волчонок, попавший в капкан. Анабель – испуганный маленький кролик. Энедина…

Чёрный род. Род, лишившийся Чёрной короны.

Род, главой которого она была.

Они ждали.

– Клотильда…

– Забавно… – холодный, острый голос Ульрики. – Интересно, как ей это удалось?

– Помолчи, – свирепый оскал, – ты что, намерена меня обвинять?

– Ну, что ты, кузина, как можно… – Лицемерие, сплошное лицемерие.

– Тогда тебе лучше дать мне договорить. С короной или без, я всё ещё глава Чёрного рода!

– Ты уверена? – Ульрика тонко улыбалась. Её голубые глаза в темноте почернели и стали совсем чужими.

– Ну, что ж. Если хочешь, можешь пока почитать как главу рода Клотильду.

– Белинда права, – это дядюшка Магус. Милый старый дядюшка. Как он напуган, хотя и пытается это скрыть. Как дрожат его узловатые пальцы, комкая бороду. – Она – глава рода, и кража короны ничего не меняет. А ты, Ульрика…

Энедина, безучастно сидевшая поодаль, подняла на Ульрику глаза. Та вздрогнула и низко опустила голову. Все затихли.

– Продолжай, дитя моё, – мягко протянула Энедина. И вновь сомкнула ресницы. – Только не надо так волноваться.

– Хорошо, я продолжу. – Пышные пряди упали ей на лицо, скрывая его от нестерпимых взглядов. – Клотильда давно вела себя странно. Я должна была обратить внимание. Но я …

– Понятно, – снова Ульрика. Ей всё мало! – Предложение Повелителя морей.

– Вот как? Это уже всем известно?

– Ну, дорогая. У меня же родные… в его окружении, – Ульрика, ласково.

– Вот как? А случайно не его посланник? – огрызнулась Белинда.

– Что? – не поняла Ульрика.

– Ничего. Забудь. Всё это неважно. Я отвергла его предложение. Хотя вам, наверное, и об этом сообщили?

– Дитя моё, – вступила Энедина. Голос упругий и мягкий, точно поступь пантеры. – Это нам не нужно сообщать. Всем нам и так прекрасно известно, что ты никогда не примешь подобное предложение. И известно, почему.

Лицо Белинды покрылось пунцовыми пятнами. Только не это. Только не сейчас. Не надо.

«Иначе быть не могло. Это твоя судьба, Белинда. Но в ней боль и страдание».

– Хватит об этом! – почти закричала она. – Мы говорим о похищении Чёрной короны. При чём тут это?

– Может быть, и ни при чём, – согласилась Энедина. – Хотя… – она задумалась.

– Что?

– Нет, ничего. Какая-то мысль… неважно. Не помню, – произнесла Энедина почти капризно.

Анабель, сидевшая всё это время тихо, как мышка, где-то за спинами взрослых, вдруг вышла вперёд и тихо спросила:

– А Клотильда… может нас всех уничтожить?

– Нет, – сказала Белинда.

– Нет, – сказала Энедина.

Их глаза встретились и отразились друг в друге: так отражаются бездна небес и бездна океана.

Анабель поймала этот короткий, как вспышка молнии, обмен взглядов; она облегчённо вздохнула и опустилась на пол у ног своей чудовищной матери.

– Анабель задала хороший вопрос, – Глаза Энедины были теперь черны и пусты, как жерла потухших вулканов. – Клотильда не может нас уничтожить – ни всех, ни даже кого-то одного. Пока. Корона рода, как бы сильна она не была – это всего лишь символ, воплощение. А наша сила – реальность. Нельзя направить символ против того, что за ним стоит. Но если сила короны рода соединится с иной силой – тогда она преобразуется и может стать опасной. Опасной… даже для нас.

– Тогда мы должны отнять у неё корону! – возбуждённо выкрикнул юный Мартин. Всё это время он честно старался никому не мешать, но всё-таки не выдержал. И тут же смутился: – А это… возможно?

– Возможно. – Сила хлыстом взметнулась в её руке. Она поднялась. Их взгляды – её и Энедины – вновь сплелись воедино, задрожали электрической дугой. – Я сама сделаю это. Я и только я. Это моя вина. Я знаю, вы все так считаете. И все вы правы. Она была моей рабыней, тенью, моей кошкой. Я сорву с неё корону, лишу силы, во что бы то ни стало.

– Вряд ли ты справишься одна, – произнёс дядюшка Магус с сомнением.

– Проклятие, дядюшка! Вы полагаете… Ну, хорошо, хорошо! Позвать вас на помощь я ведь всегда успею, не так ли? – Белинда взглянула в окно. И – издала львиный рык. – Нет! Только этого нам не хватало!

– Что такое? – все вскочили. Стая потревоженных летучих мышей.

– Как вы думаете, – язвительно спросила Белинда, – сколько времени мы тут сидим?

Энедина пожала плечами:

– Понятия не имею. Какая разница?

– Часа два… или три? – предположил Магус.

– Не больше двух, – подал голос Люций, – и надеюсь, мы скоро кончим? Я ещё смиренно надеюсь успеть покинуть замок и вернуться до рассвета.

– Сожалею, кузен, – усмехнулась Белинда. – Боюсь, ты уже всё пропустил. Когда мы садились, было новолуние, а сейчас луна полная. Можете все полюбоваться.

– Но как?! Не может быть! – все, кроме Энедины бросились к окну.

– Что ж, понятно. Сила Чёрной короны, – Энедина почти безразлично взглянула на дочь.

– Да. Она замедлили время в нашем замке. Чтобы выиграть время самой. Проклятие. Мне нужно возвращаться. Сию же секунду. Никто не ведает, что она уже успела натворить. И Вивиана, наверное, сходит с ума, бедняжка. Прощайте.

– Подожди, Белинда! – завопил отчаянно дядюшка Магус. Он нелепо воздел иссохшие руки ввысь. – Ну, куда ты? Не горячись! Мы ведь ещё ничего не обсудили! Постой!

Но Белинды уже и след простыл.

– Опомнись, Магус, – зевнула сладко Энедина. – «Не горячись»! Кому ты это говоришь? Это же Белинда!

7
Клотильда

Бедняжка Вивиана все эти дни одна в пустом замке если и не сходила с ума, то была к этому уже близка. Тем не менее, при виде госпожи она не испытала ни малейшей радости. Белинда ворвалась как шаровая молния – зловещая и смертоносная.

– Почему вы… – начала Вивиана, собравшись с духом.

– Потом. – Белинда заметалась по кругу. – Что-нибудь случилось… за это время? – она замерла напротив Вивианы. Её глаза… Вивиана отпрянула.

– Да. Случилось.

– Случилось? – Белинда вдруг прислонилась к стене, как будто у неё внезапно закружилась голова. Но это, конечно, было немыслимо. Просто смешно. – И что же?

– Госпожа Белинда, – замялась Вивиана. – Может быть, вам сначала дать… что-нибудь выпить? Или расчесать вам волосы?

– Волосы? Выпить? – Белинда нахмурилась. – Что ты себе позволяешь? Только этого мне не хватало. И убери с лица эту жалостливую гримасу. Со мной всё прекрасно. Или ты сомневаешься?

– Нет, как можно!

– Вот именно. Так-то лучше. Так что случилось? Что-то с Клотильдой?

– Не знаю… Боюсь, что да… По крайней мере, это очень важно. Помните, – смущённо и даже с опаской начала Вивиана, – вы спросили, откуда я знаю про предложение, которое…

– Вивиана!!! – простонала Белинда. – И ты туда же?! Ты же сказала, что это важно!

– Важно! – Вивиана вскинула руки в умоляющем жесте. – Я хотела сказать, что тот дух ручья, впадающего в океан, в котором я…

– Мне это абсолютно безразлично!

– Но он сказал, что вы передумали! – закричала Вивиана. – Что вы приняли предложение Повелителя морей! А я ведь знала, что это невозможно! Что вы в замке!

– Повтори. – Губы Белинды стали, как воск. – Я – приняла предложение. Я?!

– Нет, – послышался вдруг до боли знакомый голос из кресла, стоявшего в самом углу, в нише глубокой бархатной тени. – Предложение приняла я.

Гибкая фигура соскользнула с кресла и распрямилась, как свежий цветочный стебель. Сделала несколько лёгких шагов и замерла прямо напротив Белинды.

Перед Белиндой стояла она сама.

На какой-то миг все чувства и мысли Белинды затопило одно, абсолютно нелепое и неуместное чувство. Нелепый детский восторг. Всё её тщеславие взмыло к небесам, расправляя пышный павлиний хвост.

Это было… это было волшебно. Мечта, ставшая явью. Наконец-то, наконец, после стольких веков. Не отражение в зеркале, ей давно недоступное. Не призрачный образ, вызванный магией. Она, она из плоти и крови. Ослепительная, как никогда. Её кожа, её нежная светящаяся призрачная кожа – отражение луны в ночном колодце. Её губы, как они горят раскалёнными углями… И волосы, что за волосы! Живой огонь, опаляющий контур лица, лижущий плечи, мечущий искры в глаза. Глаза…

Она посмотрела в глаза.

И тут же это безумие кончилось. Убаюканный гнев пробудился, грозно забил хвостом, вспорол её грудь ледяными когтями. Нет, не она. Это обман. Гнусная, ничтожная подделка. Издёвка. Имитация. Иллюзия.

Не её мысли мелькали за чёрными окнами глаз. Не её чувства изгибали жгучие губы. Не её воля, не её сущность.

Фальшивка, фальшивка!

Самозванка. Воровка. Как она смела?!

– Клотильда.

Это она сказала? Нет. Не может быть. Какой жалкий шёпот.

Жалкий?! Ни за что. Никогда.

– Нет, – этот голос больше похож на её, чем тот, что срывается с губ. Невозможно. Какой цепенящий холод внутри. Что она говорит?

– Нет. Не Клотильда. Белинда.

– Белинда?

– Да. Теперь я Белинда. Ты.

– Я?! Я? – Она ощутила лишь пустоту и холод. И вдруг что-то внутри надломилось. Что-то тёплое, трепещущее зародилось в глубине её. Что-то важное – сейчас, сейчас. Ещё немного – и она поймёт.

Клотильда тоже, казалось, это ощутила. С лица, смотревшего на неё – нет, не её, не её лица, поползла маска. Что-то обнажилось. Как будто зубастый череп под кожей.

– Посмотри на меня. Посмотри внимательней. Запомни это лицо. Теперь это моё лицо. Помнишь? Ты всегда была сильней и красивей меня, – вдруг прошипела Клотильда уже своим, настоящим голосом, забытым за прошедшие века. Что-то гнилое, низкое, грязное рвалось из её глаз наружу. – Но тебе было этого мало. Ты отняла у меня всё – магическую силу, лицо, даже голос. Но теперь настал час моего торжества. Теперь я стала такой как ты – и даже более того. Я стала тобой! Тобой!

Несколько секунд Белинда смотрела ей в глаза – в свои глаза? Нет, в глаза Клотильды. Клотильды! И вдруг… расхохоталась, безудержно, свободно, по-девчоночьи. И тут же ощутила, как этот горячий смех растапливает ледяную корку гнева в её груди, заставляя кровь с новой силой струиться по жилам, а глаза – настоящие, неповторимые, – гореть, как никогда.

– Клотильда, Клотильда! – проговорила она, наконец, вытирая набежавшие от смеха слёзы. С каждым словом сила возвращалась к ней, а всё остальное исчезало без следа. – Неужели ты сама веришь в эту чушь? Хоть на секунду? Ведь это же просто нелепо. Ты стала мной! Опомнись, Клотильда, милая, посмотри на себя! Это же обман, фикция! Иллюзия, созданная силой короны – и больше ничего! На самом деле ты всё та же, Клотильда. Ты – то, что ты есть. А знаешь, что ты такое? Ничто! Ровным счётом ничто, пустое место. Тебя просто нет. Я всегда так считала, а сейчас ты сама мне это доказала. Ведь если бы в тебе было хоть что-то своё, хотя бы на йоту… – Она скривила рот в притворном сожалении. – Ты ведь могла создать себе любой образ Клотильда, абсолютно любой. Но единственное, что ты смогла – это скопировать меня. Стать моей тенью, моим повторением. Тебя по-прежнему нет, Клотильда! Есть только я и моё отражение, которым я могу теперь без помех любоваться. Кстати, спасибо тебе за это.

Бессильная ярость исказила лицо Лжебелинды. Такой гримасы эти черты не знали. Ярость – да, и не раз, но бессилие?

– Мне всё равно, что ты говоришь, – произнесла Клотильда, пытаясь тянуть слова с ленивой надменностью, свойственной Белинде. Но голос её то и дело срывался на кошачий мяв. – Можешь считать меня кем угодно. То, что сейчас, в любом случае лучше, чем причёсывать вам… тебе волосы, чистить туфли и носить завтрак в постель. И я не никто, я теперь ты, ты! У меня вся твоя сила, поэтому тебе меня не уничтожить и не отнять у меня корону. Ты ведь уже поняла это, правда? Пусть я подделка, как ты говоришь. Но очень скоро подделкой станешь ты! Я вступлю в брак с Повелителем морей. И когда сила Чёрной короны объединится с силой океана, ничто и никто меня не остановит. Я истреблю и тебя, и весь Чёрный род. Ты будешь молить меня о пощаде. И тогда я, быть может, тебя пощажу… и сделаю точно такой, какой была я. Немым чудовищем с кошачьей головой. Да, да. Именно так!

– Браво, браво, моя дорогая, – Белинда склонила голову и демонстративно поаплодировала. – Великолепно! Подумать только. Даже на месть у тебя не хватает своей фантазии. И ты полагаешь, что действительно сможешь сразиться с Чёрным родом и встать на моё место?!

– Увидишь, – бросила Клотильда. – А теперь мне пора. А вот тебе лучше остаться здесь. Всё равно тебе некуда идти. Скоро поймешь.

– Ну, подожди, – капризно вскричала Белинда, – Дай мне ещё на себя полюбоваться!

Но Клотильда уже растаяла в воздухе.

Белинда медленно встала. Скрестила руки на груди. Постояла, словно в раздумии, осмотрела внимательно комнату. Её взгляд упал на кресло, в котором возникла Клотильда. Белинда глубоко вздохнула, – и кресло с треском взорвалось, превратившись в бушующий рыжий костёр.

Скоро всё вокруг было охвачено огнём. Белинда стояла в огненном кольце. Она опустила веки, замерла… и вдруг издала раздирающий вопль, перекрывший рёв огня.

– Я не могу переместиться в замок рода! – закричалаона в исступлении. – Вот что она имела в виду, Вивиана! Я не могу! Проклятие, проклятие! Я не могу, не могу! Не могу отнять у неё корону, не могу воззвать к помощи рода. Что я вообще теперь могу?!

И она бросилась в огненную чащу, заглушая пламенем ярость и боль.

8
Берег

Какие высокие сильные сосны. Их бурая хвоя затоптана в жирную чёрную землю. Волосатые корни рвут берег на части, подбираясь к прибрежной полосе песка. Холодный сырой песок, отполированный пеной.

Берег, берег… Она огляделась вокруг. Тот ли это берег? Или другой? Тот берег, на котором полуночный ветер уносил воспоминания, заглушал голоса из её проклятого прошлого, затирал корявые шестёрки на песке?

Хотя, разве это имеет значение? Тот берег, этот… Ветер один, и один монотонный гул океана. В этом мире всё незаметно сменяет одно другое, всё раздробленно, всё развеяно. Прах и ветер, вода и песок. Потерянное царство тёмных сущностей.

Нельзя думать об этом. Нельзя подпускать голоса, позволять увлечь себя тёмному потоку, в котором нет ни прошлого, ни будущего, в котором она, всё та же, всё та же…

«Матушка, я…»

К счастью, погрузиться в эти мысли ей мешала Вивиана, неотступно трусившая следом.

– Госпожа Белинда! – причитала она без передышки. – Куда вы идёте, госпожа Белинда?! Что вы собираетесь делать? Вы же убедились, что вам не совладать с Клотильдой одной! Вы не можете!

– Не могу?! Проклятие, Вивиана! – взорвалась она. – Ты можешь хоть не повторять без конца это слово? Оно и так как клеймо у меня на лбу! Я с ума схожу, а ты подливаешь масла в огонь! Я всегда всё могла, всегда! – Она остановилась и перевела горячее дыхание. – Ну, хорошо, не могу, не могу! Довольна? А что мне прикажешь делать? Стоять и ждать, пока… всё случится? Так? Ведь я не могу – да, я не могу перенестись в замок рода!

– Почему?

– Мы могли перенестись друг к другу в любой момент благодаря связи Рода, которая воплощена в короне. Клотильда разорвала эту связь. Теперь я совсем одна. Одна? – Она нахмурилась, прислушиваясь к звучанию этого слова. Что-то в нём коснулось тайного засова. Одна, одна… Какой в этом смысл? Сейчас… Вот-вот она схватит эту ускользающую тень…

– Госпожа Белинда! – Тень исчезла. – А мы не можем попасть в замок рода обычным способом? Пешком?

– Пешком? – Белинда и не думала, что ещё может смеяться – но тут расхохоталась, представив себе эту картину. Две странницы, бредущие по лесной тропинке; в руке сучковатый посох, за спиной котомка. – Вивиана, не сходи с ума. Успокойся и слушай. Я не могу уничтожить Клотильду, это правда. Но я могу, по крайней мере, помешать обряду бракосочетания и соединения силы.

Вот они. Две высокие чёрные скалы в неподвижной и непроницаемой воде, уходящие в небо насколько хватает взгляда. Между ними узкий, почти незримый проход. Их не сдвинуть и не разомкнуть. В мире людей рассказы об этих скалах породили миф о Сцилле и Харибде. Люди обладают удивительной способностью всё путать и искажать.

Стражи. Безмолвные, бездушные стражи на пороге в иной мир. Магический мир водной стихии. Мир, где в пенном котле тысячелетий перерождаются вновь и вновь древние тайны океана.

Белинда подошла. Прикоснулась к скалам обеими руками; нечеловеческую белизну этих рук резко оттенили чёрные влажные камни. Она произнесла одними губами несколько слов на древнем языке. Затем, подождав немного, – снова, но уже иные слова. И в третий раз, теряя терпение.

Скалы не дрогнули. Только ветер загудел сильнее, будто насмехаясь.

Белинда оторвала ладони. На камнях задымились их отпечатки.

– Бесполезно, – она безучастно посмотрела в даль. – Меня не пропустят. Конечно, Клотильда и об этом позаботилась. Есть только один путь. Идти должна ты, Вивиана.

– Я?! – Вивиана беспомощно вскинулась. – Но почему?

– Ты не из Чёрного рода. И ты принадлежишь водной стихии. Вспомни свою смерть и новое рождение.

– Но что я могу сделать?

– Что хочешь. Если тебя пропустят в мир океана, ты окажешься именно там, где нужно. Об этом позаботится твоя магическая сила. Расскажи всё Повелителю моря. Клотильда не посмеет причинить тебе вред при нём. Останови обряд.

– Но я…

– Вивиана! – Белинда подняла глаза и впервые взглянула в лицо Вивиане. – Вивиана, ты сделаешь это?

Губы Вивианы побелели, но в глазах заиграл стальной серый блеск.

– Да. – Она вскинула узкий подбородок. – Я сделаю это – ради вас. Что нужно, чтобы попасть туда? – она кивнула в сторону скал, которые будто ловили каждое слово из их разговора.

– Просто приложи к ним руки… как я. И подумай… подумай о море. Подумай о… словом, о чём захочешь. Главное – почувствуй всем телом, что хочешь оказаться там, внутри. В том мире. Так же сильно, как хотела сбросить земную жизнь, падая в пруд.

Вивиана молча закрыла глаза и протянула руки. Коснулась, ощутила холодную гладь, обтёсанную мерными бессчётными волнами с начала времён.

И вдруг эти волны словно воскресли под её прикосновениями. Она всем телом ощутила их тугую неумолимую силу, их солёную сухость, въевшуюся в кожу.

Под сомкнутыми веками заискрилась вода. Вода манила её, охватывала её, владела ею. Вот голова неизбежно клонится ко дну… Вот волосы превращаются в безвольные водоросли, струятся в воде, извиваются, танцуют…

Голова пустая и лёгкая. Вода, вода вокруг и внутри её… И невозможно дышать, потому что есть только вода. Невозможно дышать, как тогда, в тот день… Но сейчас всё иначе, сейчас легко, потому что дышать не нужно. Всё по-другому, и она другая… Да, я иду… Иду…

…Теперь всё зависит от Вивианы. А она? Ей остаётся только ждать. Ждать! Но что ещё она может?

Она пошла без мысли, без цели по песчаной отмели. Нагнувшись, привычно набрала в ладони воды. Немного магии – и воде появилось её отражение. Вода не стекло, с ней это легко до смешного…

Но она тут же разорвала руки. Как будто вода разъела их кислотой. Задыхаясь, она смотрела, как стекают на влажный тёмный песок прозрачные капли. Капли, хранящие оттиск её лица…

Её лица? Или Клотильды?

Вот оно. Она стиснула пальцы, сомкнула ладони, иссушая последнюю влагу. Она. И Клотильда.

Она сказала Клотильде, что та – лишь иллюзия. Ложь. Но где граница? Где кончается ложь и начинается истина? Где?

Разве её лицо – теперь не иллюзия? Её лицо, её сила. Украдены и отняты. А что остаётся ей?

Её красота и её магическая сила. Два её крыла. Но вот она на земле. Она. Кто – она?

Её мысли метались.

А Чёрная корона? Корона, породившая всю эту ложь. Разве она – не обман? Её гордость, её фетиш. Сила рода, подумать только. Сплошные легенды. И лишь Энедина…

Чёрный род, Чёрная корона… Какой дурман, нагромождение басен. Род постоит за себя – даже если случится худшее. Они победят, в каком бы смятении сейчас не находились. В смятении. Все, кроме Энедины. Только она… Что?

Род выстоит, но что будет с ней? Выстоит ли она? Она, потерявшая лицо. Потерявшая силу. Как говорил этот уродец? Прекрасней и сильней которой несть и не будет во всей Вселенной… Не будет! Ну вот, теперь есть. Её тень, её отражение. Ложь? Подделка? Но что же тогда…

Нет. Она прижала пальцы к лицу, ощущая рвущийся наружу пожар. Нет, это её лицо. Её сила. Она это знает. Но почему? В чём её право? Это лишь образ – чего? Где скрывается то, что лживая сила Чёрной короны не сможет повторить?

Кто ей скажет? Кто её узнает?

Где те глаза, в которых она увидит себя? Не своё лицо, не свою красоту, не призрачный блеск магической силы. Себя.

Когда-то давно, много веков назад… Маленькая слабая ведьма Белинда с окровавленным сердцем, потерявшая всё. Где она сейчас? По каким дорогам памяти скитается? Может быть, приняв её слабость и боль, она узнает ответ.