Текст книги "Творческий подход к предвидению (ЛП)"

Автор книги: Дана Мари Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Черт.

Его плечи напряглись. Она впилась большими пальцами в особенно плохой узел, улыбаясь, когда у Шейна перехватило дыхание.

– Я не буду просить тебя есть спаржу каждый день до конца жизни.

Она вздрогнула.

– Откуда ты знаешь, что я ненавижу спаржу?

– Когда папа предложил тебе немного, то ты вела себя так, будто учуяла очень неприятный запах чьих-то газов.

Акана усмехнулась.

– От тебя, по крайней мере, не пахнет спаржей.

– Мой вкус тоже не похож на нее.

Она могла бы принять это за приглашение, если бы его голос не звучал так сонно. На самом деле Акана не чувствовала опасности, рассказывая Шейну некоторые свои страхи:

– Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Как и я, – он заерзал на кровати, почти засыпая. – Я любовник, а не боец.

Акана фыркнула от смеха.

– Спи, Джетро.

– Мм. Акана, – и с этими словами его дыхание выровнялось, а ее имя осталось тихим вздохом на его губах.

Она осторожно убрала руки с его кожи, не желая будить после пришествия столь желанного сна.

– У меня большие неприятности, – Акана не сумела сдержаться. Она свернулась калачиком рядом с Шейном, согревая своим горячим телом замерзшего мужчину, и стала охранять свое самое большое спящее сокровище.

***

Что-то теплое прижалось к его спине. Шейн почувствовал исходящий от животного жар и вздохнул. Сэл снова забралась к нему в постель. Он не понимал, как саламандре удавалось проникнуть в мастерскую, но подобное происходило уже не первый раз, и Шейн сомневался, что в последний.

– Гребаное животное.

Кровать дрогнула, и Сэл, тяжело дыша, склонилась над ним.

– Гав.

Он замер. Открыв глаза, Шейн обнаружил, что язык принадлежал рту, к которому он уже пристрастился и не возражал бы ощутить на себе. Жар исходил от Аканы, а не от саламандры.

– Доброе утро, a ghrá.

Акана откинулась назад, выглядя удивительно чопорной, несмотря на спутанные кудри.

– И что это значит?

Шейн потянулся всем телом, поджав пальцы ног от удовольствия. Приятное чувство… просыпаться рядом с женщиной своей мечты.

– А как ты думаешь? – он пристально посмотрел на нее, заставляя признать, что она уже знает ответ.

Акана нахмурилась.

– Понятия не имею. Я житель Нью-Йорка, помнишь?

Он усмехнулся.

– Но ты действительно хочешь знать ответ?

Она открыла было рот, но что-то в выражении его лица, должно быть, остановило ее от стандартного комментария.

– Хм, даже не знаю. Хочу?

Шейн обхватил ладонью ее щеку, проводя большим пальцем по нежным губам.

– Если бы я был на твоем месте, то хотел бы.

Одна ее бровь надменно приподнялась.

– Хорошо, что я не ты.

Он притянул девушку в свои объятия, чтобы поцеловать на прощание, и с наслаждением отметил вкус корицы и специй, который взорвался на его языке. Боже, эта женщина была невероятной на вкус.

– Доброе утро, – Шейн отпустил ее, ожидая, пока она придет в себя.

Акана откашлялась с потрясенным выражением лица.

– Гм. Ага, – она слегка вздрогнула. – Мне нужно идти на работу.

Она начала выползать из кровати, из-за чего Шейн еле сдержал усмешку.

– Сломай несколько ног.

Она замерла.

– Ты не просто так сказал это.

– Что? – он схватил ее за запястье, чувствуя быстрое биение пульса под нежной кожей.

Акана покачала головой и нерешительно попыталась вырвать руку из его хватки. Она училась.

– Серьезно. Руби в опасности. А у меня есть работа, черт возьми.

Шейн ожидал от нее большего гнева, но протест был слабым, а тон скорее осторожным, нежели раздраженным.

– Я бы никогда не стал подвергать опасности Руби или пытаться помешать тебе работать. И ты это прекрасно знаешь.

– Неужели?

За ее словами скрывалась старая боль, рана, которую Шейн намеревался вычистить, прежде чем та загноится еще больше. Для начала он отпустил ее запястье и снова забрался под одеяло.

– Если ты утверждаешь, что тебе нужно работать, тогда иди, – он наклонился и нежно поцеловал ее обтянутое джинсами бедро. – Только не забудь вернуться ко мне домой, – Шейн снова опустил голову на подушку и закрыл глаза. На этом этапе игры он больше ничего не мог сделать, кроме как затащить Акану в кровать и закончить Заявление. Но если он пойдет на этот шаг, то разрушит хрупкое доверие, которое она оказала ему прошлой ночью.

Он был вознагражден нежным прикосновением ее ладони к его волосам.

– Ты ведь в курсе, что являешься занозой в моей заднице?

В этом оскорблении безошибочно угадывалась симпатия. Шейн скрыл свое ликование за теплой улыбкой.

– Я стараюсь.

Акана фыркнула от смеха.

– Где я смогу найти тебя немного позже?

– Тут и там.

– Шейн.

Он тяжело вздохнул.

– Если меня не будет в студии, значит, я работаю на ферме и помогаю отцу, – Шейн открыл один глаз и пристально посмотрел на нее. – Ты опять стерла номер моего мобильного телефона?

Ее большие глаза расширились, но он не купился на притворную невинность.

– Клянусь, это была случайность.

Шейн быстро продиктовал номер и подождал, пока она сохранит тот на своем телефоне.

– Позвони, если захочешь найти меня. Даже если я буду работать, то все равно отвечу.

– Даже боюсь спросить, но как ты узнаешь, что это я?

Он неопределенно махнул рукой в сторону пола, все еще не открывая глаз.

– Достань мой сотовый телефон из джинсов, – Шейн подождал, пока холодный пластик не коснется его ладони, а затем открыл глаза. На этот раз он был просто обязан увидеть выражение ее лица. – А теперь позвони мне.

Она так и сделала, а когда зазвонил звонок, вскочила с кровати, будто та укусила ее.

– «Волшебный дракон Паффа⁶»? Ублюдок!

Шейн рассмеялся.

– Это совсем не смешно, Шейн! – Акана начала бить его подушкой с такой силой, что та лопнула, из-за чего в воздух полетели перья. Но Шейн продолжал хохотать. – Ах ты сукин сын!

Он не мог воспринимать Акану всерьез, когда она тоже находилась на грани смеха. Он закатил глаза и нажал несколько кнопок на своем сотовом.

– Ладно. Попробуй позвонить мне сейчас, придирчивая девчонка.

Она взяла сотовый телефон и снова набрала номер, удивленно выгнув брови.

– Дез’ри «Ты должен быть»⁷?

– Возражения? – он шмыгнул носом и чихнул, когда пух попал ему в лицо. – Я предпочитаю «Паффа».

Акана еле сдерживала смех.

– Страшно подумать, какая мелодия стоит на Робина.

– «Добро пожаловать в джунгли⁸».

Она удивленно моргнула.

– Как ни странно, вполне подходит.

– Приходи – сыграй⁹, – Шейн заложил руки за голову и ухмыльнулся. – Хочешь узнать, какая мелодия на Оберона?

Акана удивленно открыла рот.

– У тебя нет номера Оберона.

– Да ну?

Акана попыталась забрать у Шейна телефон, но он спрятал его под подушку раньше, чем она успела дотянуться. Она фыркнула.

– Так и знала, что ты лжешь.

Шейн выгнул брови и вытащил свой телефон. Он поднял гаджет так, чтобы она могла увидеть имя и цифры.

– Срань господня! – Акана задела своим задом край кровати. – Откуда у тебя номер?

Он пожал плечами.

– Я сделал несколько работ для Серого Дворца.

Ее плечи поникли.

– Конечно, – она выхватила телефон из его ладони, ахнув, когда прочитала название песни, выбранной в качестве мелодии на звонок Верховного Короля. – Брюс Спрингстин «Ледяной человек», – сжимая телефон в руке, Акана пристально посмотрела в лицо Шейна. – Интересный выбор.

– Интересный человек, – Шейн заметил, как звезда в центре ее левого глаза содрогнулась и начала расширяться. Он еле скрыл панику. Шейн мог только представить, что произойдет, если она посмотрит на Верховного Короля с помощью внутреннего зрения.

– На твоем месте я бы не стал поступать так. Если ты посмотрела на Робина, и он вырубил тебя на целую неделю, то, как, ты думаешь, отреагирует Оберон?

– Проклятье, – Акана швырнула сотовый телефон обратно на кровать прямо на ноги Шейна. – Дерьмо.

Он тихо рассмеялся.

– Никто не дает тебе повеселиться, да?

– Ох, да. Я не убивала придурков из Черного Двора уже… – она стала загибать пальцы, словно считая. – Много дней.

– Боги небесные, скучающий дракон. Что же делать?

Она протянула руку и ударила его в живот.

– Дай мне поработать, подлый ублюдок.

– Эй. Мои родители женаты, спасибо.

Акана закатила глаза и встала. Она зарылась пальцами в свои волосы, распутывая черную кудрявую массу.

– Шейн?

– Хм? – он уже проснулся, а видения исчезли, так как прошлой ночью они были воплощены в стекло и металл. Шейн был готов выпить чашку кофе и попробовать на вкус женщину, стоящую в конце кровати и лениво играющую с изножьем.

– Спасибо. За вечеринку, – Акана мельком взглянула на него из-под ресниц. – Даже если ты сбежал раньше времени.

Он испытал наслаждение, которое было гораздо лучше любого секса. Шейн дал ей почувствовать, какой может быть жизнь, если она примет его, и ей это понравилось.

– Всегда пожалуйста.

Застенчивая улыбка озарила лицо Аканы, прежде чем она со злым смехом выскочила из комнаты.

– Кофе весь мой, фермерский мальчик! – дверь с грохотом захлопнулась, но не раньше, чем Акана вскрикнула: – ХОЛОДНО! – дверь вновь открылась и закрылась уже гораздо тише. Он предположил, что она снова зашла и взяла свое пальто.

Шейн свернулся калачиком в постели и хихикнул. Ему лучше немного подождать, прежде чем отправиться в главный дом, так как его самодовольная ухмылка могла сулить неприятности.

***

Акана с легкостью привлекла внимание Тристана. Закусочная, в которую она зашла, находилась неподалеку от поместья Генри Малмейна, поэтому Акана не удивилась, обнаружив, что Тристан был не единственным обедавшим там Малмейном Сидхе. Ее потряс тот факт, что возле мужчины вился целый список тех, кого она называла «недовольными Малмейнами».

До нее доходили слухи, что кто-то из клана Малмейн начал задавать вопросы о Сером Дворе. Акана не знала, искали ли они альтернативу в лице других кланов Белого Двора, но находила данный факт интересным развитием событий. Большинство недовольных были молоды, им не исполнилось и ста лет, но, как ни странно, все без исключения были преданы Тристану.

Любопытно.

Тристан закончил свои дела и отослал прочь собравшихся молодых Сидхе. Он с улыбкой направился к ее столику.

– Еще раз здравствуй.

Она одарила его своей самой кокетливой улыбкой.

– И тебе привет, красавчик, – Акана махнула рукой в сторону свободного места напротив. – Не хочешь присоединиться?

Позади нее на кожаном табурете заерзал Этьен, давая понять, что знает, что цель попала в ловушку. Теперь все, что ей оставалось сделать – выудить улов.

Акана наклонилась, подперев подбородок ладонью, и внимательно посмотрела на мужчину. Сидхе был великолепен, стоило отдать ему должное, но в нем не было огня, который присутствовал в Шейне. Тристан напоминал холодное пламя, как и его кузен Дункан, которое ждало, пока кто-нибудь придет и согреет его изнутри.

– Мы так и не представились друг другу, – она подняла голову и протянула руку. – Акана Руссо, – ранее они обговорили, что она не будет ему лгать. Если Тристан видел ее во время видеоконференции, то знал, кто она такая.

Он немного замешкал, прежде чем пожать ее ладонь. Возможно, он все-таки не был в курсе, кем являлась Акана.

– Тристан Малмейн, – он озадаченно нахмурился. – Могу я спросить, почему Клинок находится в Небраске?

Она усмехнулась.

– Сейчас здесь живет мой напарник, а я приехала в гости.

В его глазах что-то промелькнуло, но Акана не сумела определить, что именно.

– Ясно.

Звезда в ее радужке расширилась, и Акана открыла свое внутреннее зрение. Она увидела, как вокруг мужчины закружилась сила, и поняла, что он был гораздо старше, чем выглядел. Вокруг него развернулась целая борьба, нечто темное и светлое смешивались, образуя в центре серый цвет. В тумане танцевали фигуры, извиваясь и жестикулируя, гнев и смятение бушевали вовсю.

– Джейден Блэкторн. Я уверена, что ты слышал о нем.

Тристан с замкнутым выражением лица откинулся на спинку стула.

– Ты же вчера вечером проверяла меня, верно?

Дерьмо. Она прижала ладонь к груди.

– Разве я похожа на Сидхе? – она выпустила из ноздрей маленькую струйку дыма, чтобы ту увидел Тристан, но не окружающий человеческий персонал.

Его губы медленно растянулись в улыбке.

– Дракон. Не могу вспомнить, когда в последний раз встречал кого-то из вас, – его неподдельный восторг усеял мрачный туман вокруг счастливым серебряным и золотым блеском. Часть темноты Тристана отступила, из-за чего на первый план выплыла фигура мужчины с горящими красными глазами. – Я собираюсь сделать дикое предположение и спросить, огненный ли у тебя темперамент? – Акана попыталась сосредоточиться на мужчине, пока Тристан говорил, но изображение исчезло слишком быстро, чтобы успеть рассмотреть детали.

– Хорошее предположение, – она изучала фигуры вокруг него, отмечая лица, черты и все, что могло бы помочь защитить Даннов.

Тристан поблагодарил официантку за то, что она снова наполнила его чашку кофе, и подождал, пока девушка уйдет.

– Ты выглядишь совсем не так, как та женщина, которую я видел на видеоконференции.

– Тогда речь шла о деловой встрече, – Акана провела пальцем по тыльной стороне его ладони и захлопала ресницами. – А сейчас об удовольствии.

Он немного расслабился, хотя Акана все еще чувствовала напряжение, исходящее от мужчины.

– Приятно знать, что ты находишь мое общество увлекательным.

Она глубоко вздохнула и приготовилась заманить свою маленькую рыбку.

– Хочешь пойти в какое-нибудь уединенное место? Куда-нибудь, где мы сможем… поговорить? – Акана облизнула губы и улыбнулась, когда его пристальный взгляд проследил за ее языком.

– Я бы с удовольствием, но, к сожалению, у меня другие планы, – Тристан взял ее за руку. – Однако, если ты согласишься присоединиться ко мне за ужином, то я буду более чем готов продолжить… наш… разговор, – он поцеловал костяшки ее пальцев, а в его глазах отразилось явное открытое приглашение.

Акана подавила дрожь. Ей не понравилось прикосновение его губ к ее коже, а также то, как палец Тристана приласкал ее ладонь, прежде чем отпустить.

– Это свидание.

Она помахала ему на прощание рукой. Что, черт возьми, с ней не так? Акана чуть не задохнулась от ощущения губ Тристана. Из-за того, как он овевал дыханием ее плоть, на ее руке зашевелились волоски. Краем глаза она заметила, как Этьен вышел из ресторана. Акана решила подождать пятнадцать минут, прежде чем последовать за напарником. Нельзя было допустить, чтобы их видели вместе, особенно тогда, когда она поймала рыбку.

К тому же на ее тарелке все еще лежал пирог.

***

Шейн проследовал за отцом в конюшню и взял упряжь, нуждающуюся в починке. Его отец мог в мгновение ока перенестись с одного края своих владений на другой, но Шон Данн любил лошадей и ездил на них просто ради удовольствия.

– Почему ты до сих пор не закончил Заявление?

Шейн окинул упряжь внимательным взглядом и собрал необходимые для починки детали.

– Она очень своенравная.

– Тогда тебе придется ее сломить.

Он мельком взглянул на отца, прежде чем повертеть упряжь в руках.

– Она нуждается в нежном обращении.

– Ее нужно оседлать.

Шейн поперхнулся.

– Я не собираюсь обсуждать с тобой это.

Шон Данн нахмурился.

– Почему нет?

Этот мужчина легко мог бы стать моделью. В свои четыреста двадцать пять лет он все еще выглядел как двадцатисемилетний парень – подарок от Соединения с парой Сидхе. Его истинная внешность была еще более ошеломляющей. Когда Шон Данн позволял своему лепрекону проявляться, то в его сапфировых глазах вспыхивала сила. На коже Шона появлялись коричневые завитки, обозначающие его родство с землей, а темные волосы вырастали и опускались до плеч. Сила самой земли текла в Шоне, и не существовало никого, кем бы Шейн восхищался больше.

Тем не менее Шейн не собирался обсуждать свою сексуальную жизнь с отцом.

– Прекрати, папа.

– Нет. Нет, пока ты не объяснишь почему.

– Потому что ты мой отец.

Шон с отвращением фыркнул.

– Да ладно. Будто я не знаю, о чем умоляет эта штука у тебя между ног.

– Па! – предоставь возможность земному духу порассуждать на подобную тему и он станет… нахальным¹⁰. Шейн направил инструмент, которым пользовался, на своего отца и нахмурился. – Не заставляй меня звонить маме.

Шон ухмыльнулся, совершенно не раскаиваясь.

– Она нужна тебе. А ты нужен ей. Напои ее до бесчувствия и затащи в постель, парень.

Шейн был в ужасе. Советы становились все хуже и хуже.

– Это тот самый совет, который ты дал Лео?

– Нет.

– Почему нет?

Отец бросил на него всезнающий взгляд.

– Потому что он не ты, – Шон швырнул гвоздь на покрытый царапинами рабочий стол и взял лицо Шейна в свои ладони. – Лео очень похож на твою мать. Нежный, но обладающий силой, которую никто не может отрицать. Мойра больше похожа на меня. Она готова бороться изо всех сил за то, что правильно, но способна обернуться и признать свои ошибки. А ты?

Шейн глубоко вздохнул, увидев выражение лица своего отца.

– А я?

– А ты взял лучшее от нас обоих, – отец наклонился и прошептал ему на ухо: – Но не говори об этом своей сестре. Не думаю, что смогу справиться с этим щенячьим взглядом.

Шейн закрыл глаза и сглотнул.

– Спасибо, па.

Шон отпустил его, и Шейн открыл глаза.

– Она нуждается в тебе, Шейн. Она нуждается в нас.

– Знаю, – Шейн прислонился к столу. – До нас ее жизнь была холодной, – он позволил видению, которое заставило его создать скульптуру «Акана», появиться перед мысленным взором. – Нет места для полета, нет места для свободы…

Шон нахмурился. Он был таким невероятным отцом, готовым защищать супругу своего сына от всех.

– Но ведь Акану не обижала мать, правда?

Шейн отрицательно покачал головой.

– Нет, не совсем. Она старалась изо всех сил, но может ли кто-нибудь по-настоящему понять потребности молодого дракона, кроме другого дракона? – Шейн перешел на родной язык своей матери, разговаривая с отцом на диалекте Сидхе, как они часто делали, когда обменивались секретами. – Ее отец умер, защищая провидицу и пожертвовав собой, чтобы она могла сбежать с маленькой Аканой, – Шейн сглотнул. Он мог только представить опустошение провидицы, когда она бежала, зная судьбу своего супруга и свою собственную. – Она знала, папа. Знала, когда встретит его и что произойдет, но все равно позволила себе любить.

– В этом проявилась ее сила.

– Да. С тех пор она делала все возможное для Аканы, но даже дар предвидения не сумел раскрыть то, что было на сердце ее дочери.

– А ты справишься?

Он тяжело вздохнул.

– Я буду стараться.

– Возможно, ты видишь ее лучше, чем большинство других.

Шейн был доволен, что не вздрогнул. А еще он был в равной степени доволен тем, что это сделал его отец. После дискомфорта от их предыдущего разговора это послужит Шону уроком.

Только Робин Гудфеллоу мог подкрасться к лепрекону на его собственной земле. Связь между лепреконом и землей, на которую тот заявлял права, была невероятно сильна. Шон мог чувствовать каждого человека, ступившего на территорию, слышать шепот за милю, открывать дыры в земле шириной едва ли в булавку, которые доходили до самого ядра Земли. Нужно было быть каким-то божеством с определенной долей удачи, чтобы подкрасться к Шону.

Робин сделал это даже не напрягаясь.

– Добрый день, Робин.

Рыжеволосая угроза вошла в комнату, одетая в самую яркую западную рубашку, которую Шейн когда-либо видел. Если бы Робин заглянул в какой-нибудь приличный бар в Небраске, то каждый деревенщина на много миль вокруг попытался бы надрать ему задницу только за одну эту рубашку. Добавьте к этому супер-узкие джинсы, блестящие ботинки из крокодиловой кожи и черную ковбойскую шляпу с обернутой вокруг банданой в фиолетовую клетку, тогда у вас получится самый чудаковатый фейри.

– И тебе доброго дня, Шейн Данн, – Робин прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди и упершись носком ботинка в исцарапанный деревянный пол. – Акана опять доводит тебя до припадков?

Шейн окинул взглядом наряд Хоба.

– Это твой способ сказать, что она вскружила мне голову?

Робин ухмыльнулся и материализовал предмет. Серебряно-золотое изделие блестело на свету, сложные линии и завитки были выгравированы так, что копировали узоры кожи Шейна.

– Как по мне, то ты прекрасно понимаешь ее.

– У меня не было возможности подарить ей это вчера вечером.

– А она знает, что за подарок внутри?

– Нет, и я не собираюсь раскрывать тайну, – Шейн ухмыльнулся. – В этом же все удовольствие, не так ли?

Робин непринужденно рассмеялся и бросил ему коробку с головоломкой. Шейн легко поймал ее.

– Сегодня вечером она встречается за ужином с Тристаном Малмейном, – Хоб поднял руку, услышав недовольный рык Шейна. – Успокойся. Доверься ей, не говоря уже обо мне. Этим вечером никто не причинит вреда твоей паре.

Шейн провел рукой по волосам. Было трудно держаться от нее подальше, особенно зная, что она с другим мужчиной. Мужчиной, который прикасался к ее коже и обнимал ее теплое тело.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Хорошо. Потому что это часть ее сути, и если ты попытаешься отнять это, то твоя маленькая птичка улетит.

Оставив Шейна гнить в горе от болезни пары.

– Ясно, – он бросил быстрый взгляд на своего молчаливого отца, прежде чем снова переключить внимание на Робина. – Ты видел это?

Жуткая зеленая вспышка мелькнула в глазах Робина.

– Да.

– И ты все понял?

Робин усмехнулась, и Шейн вздрогнул.

– Да.

Урчащее предвкушение в голосе Робина предупредило Шейна, чтобы он держал свои опасения при себе.

– У тебя было видение?

Шейн повернулся к отцу, на лице которого не было ничего, кроме одобрения.

– Да.

Шон коротко кивнул и повернулся к Хобу.

– Ты помог нашей семье после того, как долг был выплачен. Если мы понадобимся тебе, то позвони.

Глаза Хоба расширились и потемнели. Ужасная, зияющая пустота, которую Шейн видел в нем, немного посветлела.

– Благодарю тебя, Шон Данн из клана Блэкторн.

Почему-то эта благодарность больше походила на клятву.

Шейн еще никогда так не гордился своим отцом.

Внимание Робина снова сосредоточилось на Шейне. На губах Хоба появилась саркастичная усмешка, означающая, что момент был навсегда потерян.

– Итак? Что ты собираешься делать с Аканой? Хм?

Шейн схватил шляпу Робина и нахлобучил ее на свою голову.

– Действовать, – он бросил коробку с головоломкой обратно Робину и подмигнул отцу, из-за чего смех Хоба наполнил амбар.

Глава 4

Акана сидела в ресторане и ждала появления своего кавалера. Она написала Шейну сообщение, что этим вечером поздно вернется домой, и попросила держаться поближе к ферме, где Шон мог бы его защитить. Его «как скажешь, дорогая» совсем не позабавило ее.

Во всяком случае, не сильно.

Она стерла глупую улыбку со своего лица и еще раз посмотрела на дверь ресторана, кивнув, когда вошел ее кавалер. Акана воспользовалась оправданием, что приехала на своей машине, чтобы не нервничать на первом свидании из-за вероятности быть подвезенной Тристаном. Если Сидхе догадается, что она остановилась у Даннов, а не у Джейдена, то никакая ложь не спасет ее. Она была бы вынуждена принять радикальные меры.

– Выглядишь потрясающе, – Тристан поцеловал ее в макушку, прежде чем сесть напротив.

Она не сумела сдержать небольшой всплеск удовольствия от комплимента, а кожа покрылась мурашками от ласки.

– Спасибо, – Акана подняла свой бокал. – Я взяла на себя смелость заказать нам вино. Надеюсь, ты не возражаешь.

Вокруг его глаз появилось едва заметное напряжение.

– Нисколько.

Лжец. Это был тот тип мужчин, которым нравилось заказывать для женщин. Если бы она знала, то воздержалась бы от выбора вина. Акана решила немного приласкать его мужское эго.

– Не могу поверить, что ты нашел такое место в этой глуши, – она огляделась, позволяя одобрению отразиться на своем лице. Ей стоило как-нибудь затащить сюда Шейна, независимо от его предпочтений.

Тристан с самодовольным видом откинулся на спинку стула.

– Хорошая находка, не так ли? Один мой друг предположил, что в этот ресторан не стыдно привести красивую даму.

Акана поиграла вилкой и бросила на него кокетливый взгляд.

– И сколько же дам ты приводил сюда?

– Несколько. Но никто не был так красив, как ты, – Тристан поднял бокал в молчаливом тосте.

«Убейте. Меня».

Акана тоже подняла бокал и отхлебнула бордо, наслаждаясь насыщенным, терпким вкусом, разлившимся по языку. Она была готова поспорить, что Джетро это не понравится.

Краем глаза она заметила промелькнувшую копну светлых волос. Акана, не сводя глаз с Тристана, позволила своему внутреннему зрению открыться.

К выходу из ресторана направлялась Констанция Малмейн. Неудивительно, ведь здешняя еда соответствовала даже самым строгим стандартам Малмейнов. Что было удивительно, так это свирепое выражение лица девушки во время телефонного разговора. Акана не могла расслышать слов, но тон Констанции был громким и возмущенным. Девушка была вне себя от злости на того, кто говорил на другом конце провода. Акане захотелось быстро пересечь комнату и «случайно» наткнуться на женщину, чтобы узнать, с кем она разговаривала.

– Акана?

Она снова сосредоточила внимание на Тристане. Что бы ни задумала Констанция, этому придется подождать. Сейчас Акана была занята более крупной рыбой.

В ожидании еды они вели светскую беседу, а после выноса блюд фоновой музыкой для них стало только тихое позвякивание столовых приборов о фарфор. Закончив с основной едой, Акана предложила заказать десерт. Во время поглощения шоколадного мусса она могла бы чертовски много флиртовать.

Тристан согласился. Акана принялась соблазнять его, вводя в ступор. Она медленно провела языком по тыльной стороне ложки, чтобы поймать каждый кусочек насыщенного шоколада. Затем она окунула палец во взбитые сливки и стала обсасывать его, стараясь выглядеть одновременно застенчивой и непристойной. Слизав шоколад с губ, Акана тихо застонала, а когда она «случайно» провела ногой по икре Тристана, то мужчина пригласил ее посетить его комнату.

Оказавшись там, она получит искомое, а затем уйдет, оставив Тристана с воспоминаниями, которыми он будет наслаждаться еще долгие годы. Одним из преимуществ работы с напарником Сидхе являлась его способность, просто вторгшись в чей-то разум, соткать правдоподобную фантазию. Жертва погружалась в фантазию, испытывая гамму чувств, из-за чего происходящее было похоже на реальность. Большинство Сидхе использовали этот навык, чтобы защитить себя от людей или соткать романтические фантазии для возлюбленных.

Клинки Сидхе использовали силу, чтобы добывать информацию от ничего не подозревающих целей. Этьен должен был убедиться, что Тристан полностью поверил в полученное наслаждение от Аканы, прежде чем она сбежит в ночь.

Она позволила ему положить руку на свою поясницу, когда они вышли из ресторана. Все аппетиты Аканы были утолены. А вот Тристан находился на грани.

– Значит, я поеду за тобой к твоему дому?

– Нет необходимости. Думаю, мы можем воспользоваться одной машиной, не так ли?

Что-то в том, как Тристан произнес эти слова, заставило ее чувства дракона затрепетать. Сидхе замышлял недоброе, поэтому садиться в его машину было бы ошибкой.

– Ох, но я хотела быть уверенной, что не оставлю здесь свою малышку, помнишь?

Тристан приподнял ее лицо.

– Доверься мне. В этом нет необходимости.

Это прозвучало странно, как угроза. Акана схватила его за запястье и, к большому удивлению мужчины, отпихнула руку.

– А я думаю есть.

Когда он толкнул ее, то Акана чуть не упала.

– Очень плохо. Я с нетерпением ждал сегодняшнего вечера.

По какой-то причине она не удивилась, когда появилось оружие – два серебряных клинка, заточенных очень остро.

– Мило, – она выхватила собственный клинок и сбросила каблуки. – Но место для этого неподходящее. Не стоит позволять местным деревенщинам видеть это.

– Это? Черт, да это просто карманные ножи, – выпалил он, радостно напевая, когда она увернулась от удара. – Боже, ты самая горячая штучка на двух ногах.

– Может, попробуем на четырех?

– Эти люди не настолько слепы, дорогая, – Тристан сделал выпад, пытаясь обезоружить ее, а вторым клинком отразил удар Аканы.

Акана блокировала его удар и свободной рукой врезала ему по лицу, оставляя с помощью черных когтей кровавый след.

– Упс. У Тристана бо-бо.

– У Этьена тоже.

Их клинки столкнулись со странно глухим звуком. Тристан, должно быть, скрыл оружие от людей, приходящих и уходящих из ресторана. Это было единственное объяснение.

Черт, если он хотел истощить себя иллюзиями, то кто она такая, чтобы спорить?

Акана сердито посмотрела на мужчину.

– Что ты сделал с Этьеном?

– Ничего серьезного. Пока… – он полоснул ее по боку, оставив тонкую кровавую линию на любимой блузе Аканы. – На кого ты работаешь?

– Робин Гудфеллоу. А ты? Ты ведь видел ее недавно, сукин сын Черного Двора?

Его клинки на мгновение дрогнули, прежде чем Тристан вновь неуклюже отразил ее удар.

– Темная Королева даже не знакома со мной. Можно ли то же самое сказать о тебе?

Она ударила его клинком, заставив отступить на шаг.

– Обалдеть. Ты встречал кого-нибудь из Черного Двора, кто осмелился бы произнести имя Робина?

– Если честно, то нет. Но не обман ли это?

Когда Акана в шоке заморгала, то Тристан обезоружил ее. Острие его клинка уперлось в ее горло.

– Рассказывай, маленький дракон.

Взор Аканы заволокло красным туманом. Ее волосы поднялись с шеи, образуя драконью гриву. Рога пробились сквозь полуночные пряди. Пришло время палить из больших пушек.

– Жри дерьмо и умри, ленточный червь.

– Черт, – Тристан полосонул ее по горлу, но было уже слишком поздно. Акана изменилась. Клинок безвредно отскочил от ее шкуры.

Акана обнажила клыки на бледного Сидхе.

– Ты что-то говорил?

Тристан выронил клинок и закинул руки за голову. Теперь они были бесполезны против нее, и мужчина признавал это.

– Просто чтобы ты знала, я не единственный, кого она отправила.

– Кто еще?

Он нахмурился.

– Ни за что на свете я не сдам тебе своего напарника, мразь.

– Мразь? Не я работаю на черных, придурок! – Акана склонила голову. – Ладно, – она села на корточки и подняла заднюю лапу, рассеянно почесывая за ухом. – Проклятье. Ты ведь работаешь на Глорианну, не так ли?

Тристан с любопытством посмотрел на нее.

– Неужели ты такая же гибкая в человеческом обличье?

Акана опустила лапу.

– Не заставляй меня есть тебя, – он ухмыльнулся, поэтому Акана продолжила: – В смысле ты-хрустящий-и-вкусный-с-кетчупом.

Его ухмылка стала злой.

– Значит, ты и есть тот самый гибрид, – он внимательно посмотрел на нее, нос к морде. – Теперь я могу опустить руки?

Она выдохнула немного дыма, сдерживая свое веселье, когда он закашлял.

– Где Этьен?

– В багажнике моей машины, – когда она устало вздохнула, он пожал плечами и спросил: – Куда, по-твоему, я должен был его спрятать?

Акана изменила облик, отдернув юбку прежде, чем Тристан успел слишком хорошо рассмотреть желаемое.

– Ты же знаешь, что засунул в багажник рыцаря Оберона?

– Докажи.

– Конечно, – она подняла сотовый и включила его. Ее палец завис над цифрой два. – У меня на быстром наборе Робин Гудфеллоу.