Текст книги "Фигура Речи"

Автор книги: Дана Мари Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Джим уставился на нее, и его голос, когда он ответил, был нейтральным. – Конечно.

– Друзья.– Она зажала его щеки. – Друзья, – протянул она, надеясь заставить его смеяться.

Он отстранился со стоном. – Я верю тебе, я просто...

– Не можешь оставить Гейба?

Он закатил глаза. – Я могу оставить его. В кювете. Полный огненных муравьев.

– Ты злой. – Но она прижалась ближе, ей тайно нравилось, что ее пара был ревнивым, даже если для этого не было причин. Тот факт, что он ненавидел, что она проводила время с Гейбом, означало больше в его чувствах, чем просто притяжение его Волка. Он реагировал плохо на присутствие Гейба в ее жизни задолго до того, как он был укушен. Это заставляло Джима видеть, что они предназначались друг для друга, хотя в это и было трудно поверить.

– Не будь слишком довольна. Мы просто будем обсуждать нападение на тебя. – Он звучал так хрипло, как старик, что ей пришлось сдержать очередной смешок. – Пока мы не выясним, кто это был, я считаю, что ты все еще в опасности. Если это означает, что я должен вести себя любезно с Гейбом, то я буду.

– Я стараюсь не думать об этом слишком много. – Она вздохнула. Это было так романтично. – Джулиан предложил попытаться помочь мне восстановить память о моем нападении, которое могло бы быть похоронено в глубине моей памяти, но попытка сделать это будет опасно для нас обоих.

– Тогда нет. Нет, если это не единственная вещь, которая осталась, что мы можем попробовать. – Он остановился и взял ее лицо в ладони. – Тебе достаточно боли, Хлоя. Не надо больше.

– Не надо больше, – прошептала она в ответ, в восторге от его золотистых глаз Волка.

Он кивнул и притянул ее к себе под мышку, прямо там, где она хотела быть. – Итак, что скажешь, идем обратно к машине? Ты выглядишь усталой, и мне утром на работу.

– Ой. – Она надулась на него. – Действительно?

Джим крепко обнял ее и продолжал идти. – Да. Но что касается первого свидания, это было лучшим, что у меня когда-либо было.

– Лжец. – Она прижалась к нему. – Неловкие разговоры, возможно сталкеры, тоска и ревность. Признай это. Это было больше похоже на эпизод из 902 Нет Нет.

Смех стоил того.

***

– Черт, я так рад, что ты согласилась на это. – Джим крепко обнял блондинку, такой счастливый, что готов был плакать.

Хриплый смех блондинки был злым. – Да, Хорошо, мне нравится, когда мужчина встает на колени и умоляет.

Джим засмеялся, почти легкомысленно и с облегчением. – Что я могу сказать? Я был в отчаянии. – Он отпустил ее и махнул рукой в сторону своего офиса. – Хочешь завершить все это?

– Черт, да. – Доктор Ирэн Бун подмигнула, ее глаза сверкали от удовольствия. Она последовала за ним с энтузиазмом, практически вприпрыжку, так же как она обходила клинику опытным взглядом. – Я умираю, как хочу вернуться в Галле, и теперь, когда получаю клинику с пристальным взглядом эксперта, я, наконец, получаю то что хочу.

Джим держал открытой дверь в свой кабинет, кивнув Филу, ветеринару технологу, который укомплектовал приемное отделение. Фил был милым мальчиком, но он был также кем-то вроде сплетника. Он наделся, что сплетни, что у доктора Вудса появился новый партнер в клинике, который был очень дотошным, быстро разойдутся.

Он закрыл дверь и сел за его стол. – Ты готова к заключительным этапам юридических документов?

Она кивнула и села напротив него. – Мне выбрали занавески и все остальное.

Он засмеялся и открыл папку на своем столе. – Боже, все снова будет замечательно, с наличием партнера.

– Я могу себе представить. – Она откинулась назад и скрестила ноги, картина совершенства. Если бы он был одинок и она была бы той, он мог бы поддаться искушению поиграть с ней.

Но он давно отдал свое сердце маленькой лисичке, а у Ирен была пламенная итальянская примадонна, ждущая ее дома, которая убьет любого, кто посмотрит косо на ее девушку. – Если говорить о количестве партнеров, как Вэл?

Та злая улыбка возвратилась немедленно. – Пряная.

– Мы должны собраться вместе на ужин, так чтобы мы могли ввести Вэл..и конечно…Хлою. – Он подписал свое имя внизу на последних документах, говорящих, что Ирэн его новый партнер, потом толкнул их через стол ей.

Она взяла ручку и подписала. – Черт возьми, мы оба знаем, что Вэл в значительной степени управляет моей жизнью. – Она положила ручку и закрыла папку. – Не сомневайся ни на секунду, что это будет несколько отличаться с тобой и твоей Хлоей.

Он едва мог дождаться. – Мы не будем торопиться.

Она нахмурилась. – Джим, я могу быть полностью честна с тобой?

– Конечно. – Он и Ирен стали друзьями, в то время как она работала над убеждением Валери Форзы, ее личной силы природы, вернуться в родной город Ирен.

– Медленно отстой. Ударь по ней как дешевая наружная дверь.

– Это то, что ты сделала, чтобы добиться Вэл? – Ему пришлось закусить щеку, чтобы не рассмеяться. Для всех Ирен выглядела, как с обложке Вог, но когда она говорила, это было, как парень в баре.

– Страпоны являются Божьим даром для лесбиянок. – Она соединила руки и поглядела вверх, настолько сладким и невинным взглядом, который даст фору любителем Хелоу Китти.

Пфф. Как будто было что-либо святое в Ирен Бун.

– Угу. Я хочу услышать сторону Вэл в этом вопросе. – Он был уверен, что это что-то очень серьезное. Он видел Вэл один раз, но этого было достаточно, чтобы понять, женщина была вихрь сахара и уксуса. Ирен имеет уйму хлопот с ней.

– Стало быть я лгу тебе?

Большие, невинные голубые глаза, прищурившись, глядя на него, и ему захотелось рассмеяться ей в лицо. – Да.

Вот тебе и улыбка разбойника. Джим мог понять, как изменчивая Вэл влюбилась в очаровательную, непослушную Ирен. – Доверься мне, Джимми. Если твоя Хлоя похожа на мою Вэл, медленно, никуда не годится. Тебе нужно напасть, прежде чем кто-то другой придет и вырвет ее у тебя.

– Не произойдет. – Как объяснить связь между оборотнями, когда он едва понимал ее сам? – Она любила меня уже давно, и она никуда не делась, несмотря на мои попытки оттолкнуть ее подальше. Она верна, я не понимал этого до недавнего времени.

– Ей лучше? Я знаю, что ты беспокоился о ней.

Смешно, но Ирэн была одной из немногих людей, которым он признался в своих чувствах. Они ладили хорошо с момента, как она ответила на объявление, которое он разместил в поисках нового партнера в своей практике. – Она думает, что она не хороша и это беспокоит ее больше, чем она говорит.

– Хм. – Она покачала головой. – Это займет некоторое время, чтобы вернуть ее самооценку на свое место.

Он наклонил голову, вконец запутавшись. – Прости?

– Подумайте об этом на минуту. У нее был мир у ее ног, а теперь она на коленях.

– Хлоя не становится на колени ни перед кем и ни перед чем. Даже перед ее инвалидностью. – Его Волк зарычал, заставляя Джима сделать глубокий, успокаивающий вдох, прежде чем он бы случайно выдал себя. – Она сильная. Она будет иметь весь мир у ее ног снова. – И если нет, то ей придется взять один мир точно, собственника, новичка Волка, который был более чем готов занять это место.

– Хорошо для нее, если это правда. – Она пожала плечами, когда он нахмурился. – Слушай, я с ней не знакома, но все, кто прошел через то, через что она прошла…и потерял то, что она …будет иметь проблемы, я не могу даже вообразить какие. Она ходит к психотерапевту?

– Да. – Это было не совсем правда. Хлоя встречалась с Омегой Прайда, Сара Андерсон, один раз в неделю, чтобы справиться с утомительным побочным эффектом ее избиения. Она не рассказывала ему о том, как эти визиты проходят, но это может занять некоторое время, прежде чем она почувствует себя достаточно комфортно с ним, чтобы раскрыться до такой степени. Как Омега, Сара могла чувствовать эмоциональное благополучие ее Прайда. Так как Хлоя и ее семья считались Прайдам, она чувствовала эмоции Хлои, а также успокаивала их, когда Хлоя расстраивалась.

Джиму было жаль, что он не мог быть там, во время их сессий, но пока он не был приглашен, он не смел мешать. Боясь, таким образом, что он может фактически навредить восстановления Хлои, а не помочь.

– Я рада слышать это. Возможно, она не будет возражать собираться на ланч?

Он должен был сначала спросить. – У нее все еще есть речевые проблемы, когда она волнуется.

– Тогда Вэл и я просто должны убедиться, что она будет чувствует себя любимой. – Ирен покачала бровями, заставляя Джима рассмеяться. Она встала, взяв в руки папку. – Хочешь, чтобы я подкинула это юристу?

– Конечно. Давай подадим это официально. – Он встал и протянул руку. – Добро пожаловать домой, Док.

– Хорошо вернуться, Док. – Вместо того чтобы пожать, она обняла его крепко. – И спасибо, что помог убедить Вэл, ей понравится здесь.

Джим похлопал ее по спине. – Пожалуйста. – Он отстранился, но держал ее за плечи. – Вы нашли место для отдыха?

– Да, Папочка. – Ирэн закатила глаза. – Вэл даже позволила мне занять верхнюю койку.

– Хорошо, я не буду приставать. – Джим отпустил ее.

– Это просто ты. Ты беспокоишься обо всех, и мне нравится это в тебе. – Ирэн подмигнула и открыла дверь кабинета. – Увидимся в понедельник?

– С нетерпением жду его. – Джим наблюдал, как его новый партнер уехал, с облегчением, что у него наконец-то, наконец, буду выходные. С Ирэн он сможет брать каждые выходные и некоторые будние вечера также. Они поделят нагрузку, и он будет в состоянии сконцентрироваться больше на его второй половинке.

Он не мог ждать, чтобы представить Хлою Ирен и Валери. Он был уверен, что они понравятся друг друга.

Глава 6.

– Твоя левая рука не будет лучше. К сожалению, из последних тестов, что мы сделали, нам грозит вырождение также в правой руке.

Хлоя закрыла глаза на невропатолога, который дал ей плохие вести. – Почему?

Он положил ее папку пациента вниз на прилавок возле раковины доктора отделения. Она была в той же бежево-белой цветовой гамме, та же ненапригающее художественное произведение, та же в крапинку белого и зеленого цвета плитка на полу. Всегда одна комната, просто разные места и у разных врачей. – Травма, которую Вы получили была тяжелой. Нервы были повреждены, и теперь, когда время прошло и ты уже исцелилась, мы начинаем видеть некоторые побочные эффекты.

Покалывание и онемение не были ничем новым, но боль, которую она почувствовала недавно была. Невропатия. Еще одно забавное слово, чтобы добавилось к ее растущему списку недугов.

Она выдохнула, отказавшись позволять этой последней неудаче доставать ее. – Что же мы будем делать?

– Мы можем начать раунд лекарств, которые будут бороться с болью. Есть довольно много, которые эффективны, в основном, в низкой дозировки антидепрессанты. Я думаю, это для начала может быть лучшее.

– Замечательно. – Она сжала правый кулак. В то время как она могла закрыть руку полностью, боль, когда она так делала, заставляла ее вздрагивать.

– Булавки и иглы вот, что вы чувствуете внизу, правой ноге также должно быть легче с лечением.

Она кивнула, с облегчением. – Это нечто, по крайней мере.

– Поверь мне. Новости могли быть гораздо хуже. – Невролог улыбнулся. – У вас еще не развилась фибромиалгия, что мы были в состоянии определить. И тесты показывают, что левый бок стабилизировался. Мы не должны больше его внимательно смотреть, но мы будем продолжать следить за ним, просто для безопасности. – Врач положил руку на ее колено. – Я знаю, что это тяжело для вас, но на самом деле, все могло быть гораздо хуже.

Хлоя слегка улыбнулась, все еще глядя на ее сжатый кулак. – Я знаю. – И с нее причитается Джулиану, который спас ее жизнь. – Какие-либо упражнения?

– Постарайтесь держать свой мышечный тонус. Прислушивайтесь к своему организму. Если он говорит вам, что вы слишком усердствуете, то так и есть. Продолжить работу со стресс мячом на левую руку, и если вы заметите какие-либо проблемы с вашей левой ноги или бедром, свяжитесь со мной немедленно.

– Можно мне вести машину?

Он думал об этом мгновение. – Если вы испытываете головокружение от лекарств или если ваша нога начинает испытывать спазмы, то нет. Честно, я бы жил полной жизнью. Вы почти не хромаете, у вас нет припадков, и вы не теряете сознание, поэтому я не понимаю, почему вы не должны быть в состоянии делать все, что захотите.

Она испытала облегчение. Полагаться на свою семью, чтобы передвигаться начинало утомлять ее. – Спасибо, Док.

– Не за что. – Доктор поддержал ее и помог ей сойти с диагностического стола. – Я осмотрю вас снова приблизительно через шесть месяцев, чтобы переоценить. Если Вы испытываете какие-либо затруднения из-за лекарств, позвоните мне, и мы увидимся раньше.

– Ладно. – Хлоя подобрала свою сумочку, готовая присоединиться к Глоре в приемной.

Врач махнул уходя, и Хлоя последовала за ним, идя налево, в зал ожидания. – Эй, все.

Глори отложила журнал и встала, ее браслеты весело звенели. – Как прошло?

Хлоя пожала плечами и подошла к окну, где сидела секретарша. – Мне нужно на прием через шесть месяцев, и распечатать для меня рецепт. – Хлоя записала назначение и взяла свой рецепт, поблагодарив администратора, когда они уходила. – У меня есть некоторые повреждения нервных окончаний, что влияет на правую сторону.

– А верхний список только продолжает пополняться, – Глори вздохнула. – Дайте мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.

Хлоя обняла свою перспективную невестку. – Спасибо.

– Мы же семья, верно? – Глори обняла ее в ответ. – Давай. Я думаю это требует гамбургера и огромного мороженого с фруктами, я права?

Хлоя заворчала низко в ее горле, заработав усмешку от Глори.

Слава вытащила ее ключи и ее сотовый телефон из ее плетеной соломенной сумке. – Райан? Хлоя и я идем к Фрэнку. – Она замолчала, потом рассмеялась. – Да, я возьму тебе пирог. Мальчики, что вы делаете на обед? – Ее глаза округлились, и она рассмеялась. – Ну тогда. Удачи. До свидания.

– Что делает мой брат? – Хлоя устроилась на пассажирском сиденье небольшого гибридного купе Глори. Автомобиль был причудливый на вид, но практичный, как и его владелец.

– Следит за магазином, в то время как родители посещают Джимми.

Хлоя моргнула, ее паучьи чувства начали покалывать. – Ох?

– Ага. – Глори вырулила со стоянки от кабинета врача и направились в сторону главной улицы и Фрэнка. – Дядя Уилл и тетя Барб, твоя мама и папа, дядя Рэй и тетя Стейси…

– Ох, Джимбус. – Хлоя положила свою голову на руки, истерически смеясь, когда Глори вырулила на автостоянку Фрэнка. – Они пригвоздят его задницу к стене, не так ли?

Глори радостно кивнула. – Чертовски верно. И также вовремя.

– Алекс и Райан уже сделали это, не так ли?

– Да, но поговаривают, остальные члены семьи не довольны и хотят услышать это от самого Джимбо. – Глори припарковала машину и заглушила ее. – Не волнуйся. Они не причинят ему боль. Сильно.

– Угу. – Хлоя и Глори вышли из машины и направились под чудесный, прекрасный кондиционер Фрэнка. – Боже мой, там как будто девять миллион градусов.

– Подожди. Ты не волнуешься по поводу твоей всей семьи, наезжающей на Джима? – Глори уселась на скамейку в одной из ретро кабинок. У Фрэнка был создан как один из тех старых кафе, времен пятидесятых, дайнерс, ламинат и металлические столы, большие винил скамейки с мягкими спинками и с автоматами с газировкой. Здесь даже была витрина пирогов, наполненная его знаменитыми пирогами. У Хлои потекли слюнки, просто глядя на лимонное безе.

– Неа. Они ему не навредят. Они просто собираются очень громко с ним поговорить. – По крайней мере, она так надеялась. Алекс и Райан уже столкнулись с Джими, так что нет сомнения, другие возьмут их реплики от них.

Все верно. Эрик пугал ее немного. Он был сумасшедшим по поводу защиты, и если он думал, даже на мгновение, что Джим не будет действовать согласно его ожиданиям, Эрик искалечит его в мгновение ока. Но он не собирался быть там...да? – Может быть, я должна позвонить дяде и сказать ему, чтобы оставил Эрика у себя дома.

– Уже позаботились. Я сказала Райану, чтобы следил за его психопатом кузеном. – Глори усмехнулась и взяла меню, которое официантка протянула. – Можно мне мокко молочный коктейль?

– Я буду Спит (Спрайт). – Хлоя ждала, когда официантка спросит, но та просто записала и оставила их с их меню. Хлоя открыла его, готовая поесть. – Ох, сыр фри.

– Только после моей смерти. – Глори подмигнула. – Итак. О моей свадьбе.

Хлоя спряталась за меню.

– Сейчас, сейчас. Ты знаешь, что ты в моей свадьбе. – Глори похлопала по меню до тех пор, пока Хлоя не опустила его. – И я обещаю не ставить тебя с кем-либо, кто будет смущать тебя слишком сильно.

Хлоя ударилась головой об стол. – Убейте меня сейчас.

Глори потерла ее затылок.

– Эй. Мозг поврежден, помнишь? – Хлоя потерла затылок и уставилась на Глори.

– Тебе понравиться платья, которые я выбрала. – Слава полезла в свою сумочку и вытащила из нее планшетник, ведя и нажимая по нему словно сумасшедшая. Через пару минут она показывала Хлои абсолютный ужас, тюль и персик.

– Я знала это. Твоя тема – гот хиппи, получает топор, убитый владеющий банджо иностранцами жлоба в колготках.

Глори уставилась на платья и закусила губу. – Тебе не нравится?

Хлоя уставилась на нее в недоумении.

– Прекрасно. Что относительно этого? – Глори взяла планшетник, сделала что-то типо "сигнал, сильно ударяющий сигнал" и прокрутила вниз к …

– Ох черт, нет, – Хлоя закрыла рот рукой.

– Что в этом плохого?

Хлоя задрожала. – Это похоже на эпизод Нападение Сестер-жен.

– Не любишь цветочный принт, а?

Хлоя согласилась с цветочным принтом, но цветочный принт, смешанный с рукавами шариками и с высоким горлом? – Где ты делаешь покупки, на eBay?

Глори выдернула планшет из рук Хлои, практически рыча, делая заказ бедной официантке, которая подошла в не неподходящее время. – Ладно. Как насчет этого?

Хлоя воспользовался моментом, чтобы сделать свой собственный заказ, улыбаясь сочувственно официантке, когда бедная девушка практически убежала от стола и нестабильной хиппи, сидящей напротив Хлои. – Это?

Она повернулась, чтобы увидеть...

Ха. Это не было худшее платье, которое Глори показала ей. – Ретро Минни Маус.

Глори подняла брови. – Ты не ненавидишь это?

– Это отличается, и для кого-то другого это было бы прекрасно, но я не уверена, что это ты. – Хлоя взяла планшет и начала свой собственный поиск. – Ты хочешь, ретро и цветочный принт, я хочу небезобразно...Ах-хах! Как насчет этого?

Платье было а-силуэта, с цветочным принтом, тонкими порхающими рукавами. Оно был гораздо более спокойный вариант яростно красного, белого и фиолетового сестр-жен платье, но оно было короче, с квадратным декольте и у модели оно было чуть выше колена вместо того, чтобы быть длиной в пол. Цветы были бледно-голубые, почти точное соответствие с волосами Глори. Модель была подпоясана синим поясом вокруг ее талии, но он может быть изменено легко на серебряный, или остаться без пояса вообще.

– Возможно. – Глори наклонила голову. – Я добавлю его к списку.

– Ты уже выбрала себе платье? – Это могло бы помочь в подборе платья подружек невесты.

Глори вздрогнула. – Еще нет. Я хотел всех вас там, когда я сделаю это, но уже так близко к истечению срока Табби, таким образом, я хотела бы подождать, пока булочка не выйдет из духовки.

– Я сделала бы это как можно скорее. Как только ребенок высунется, она будет еще более сварливой и усталой.

Глори задрожала. – Пожалуйста, не говорите мне это.

– А если она кормит грудью? Нет кофе. – Хлоя взяла обжаренный сыр и с радостью жевала пока до Глори доходило.

– Тьфу, – простонала Глори.

– Нет алкоголя.

Глори заныла.

– Никакой пряной еды. – Хлоя укусила свой гамбургер, счастливо мурлыча от мясистого совершенства.

Глори впивалась взглядом в нее из-под зеленовато-голубого облака ее волос. – Так ты оденешь платье сестр-жен.

Хлоя зло прокудахтала и продолжила есть свой ланч. Выбивание семьи из клеи, верный подъем настроение человека.

***

Джим открыл дверь, чтобы идти на работу и замер на некоторое время.

На его крыльце была дерьма-тонны медведей и лисиц, и все они выглядели слишком радостны его видеть. Он поднял руки в воздух. – Я не делал этого!

Барбра Бансан рассмеялась. – Нам нужно поговорить, мистер Вудс.

Подождите. Разве он не должен был увидеть их всех на ужине в воскресенье? – Почему вы здесь?

– Только за тем, что моя пара и сказала. – Уильям Бансан сделал шаг вперед. – Мы хотели бы поговорить с тобой. – Он улыбнулся, и Джим вздрогнул. – Мы можем войти?

Джиму едва хватило секунды, чтобы отстраниться, прежде чем его дом был наводнен семьей Хлои. – Чувствуйте себя, как дома, – пробормотал он. Если повезет, они не слишком долго задержаться, потому что он должен быть на работе через час. Он планировал перекусить по дороге, но похоже это не произойдет.

По крайней мере, все, что он должен был сделать, было, проверить животных, подачу и вливание им лекарств и удостовериться, что они вели себя хорошо, что они, как предполагалось, и делали. Ирен провела в субботу полдня в клинике, и Фил договорился оставаться в клинике в течение ночи. Он сказал Джиму, что ему был нужен покой от его соседей по комнате, таким образом, он мог написать большую работу, и Джим счастлив был дать ему это сверхурочное время.

Он наблюдал, как Стив и Лора Уильямс, родители Райана и Хлои, кивнули друг другу перед тем как усесться за его обеденный стол. Уилл и Барбра Бансан направились прямо на кухню и принялись заказывать пиццы и газировки достаточно, чтобы заполнить животы кучу медведей, Лис и одного Волка одиночки.

Рэй и Стейси Аллен, дядя и тетя Хлои, наблюдали, как Спенсер рассматривал их.

После нескольких мгновений тишины между этими тремя, Спенсер покатился вперед. – Вы, должно быть, семья Хлои, верно?

Джим надеялся, что он был единственным, кто мог видеть, как действительно нервничает Спенсер. Его брат не привык к большой семье, а Бансан-Уильямс клан был не только большой, но и шумный. Если они поставят Спенсера в неудобное положение как-нибудь, он их выбросит.

Но они его удивили. Стейси обняла Спенсера и приняла его в семью, в то время как Рэй пожал ему руку и поблагодарил его за то, что он вразумил толстый череп Джима.

Джим закатил глаза и повернулся, только чтобы найти Уильяма Бансана, стоящего перед ним с огромной усмешкой на лице. – Давай поговорим.

– Я должен быть на работе. – Но Джим позволил увести себя в сторону обеденного стола. Когда Уильям Бансан хотел, чтобы вы двигались, вы двигались.

– Мы позвонили в клинику и сказали хорошей леди, которая ответила, что ты опоздаешь из-за семейной чрезвычайной ситуации. – Уилл вытащил стул для Джима и мягко толкнул его на него. Не удивительно, что он разместил его в центре стола, прямо напротив Стивена Уильямса.

Стивен улыбнулся и постучал пальцами. – Итак. Я слышал, что ты взял мою девочку на свидание.

Лора Уильямс сидела рядом с ее мужем и подарила Джиму обнадеживающую улыбку. – Подожди, Стивен. Просто потому что, прождав четыре года, чтобы ее супруг претендовал на нее, он наконец взял ее на ужин, не значит, что он сделает все остальное правильно для нашей девочке.

Ах. Теперь это имело смысл. Избиение, которое он ожидал от Райана и Алекса, не было физическим. Оно собиралось быть словесным, и от старейшего клана.

– Конечно, он сделает. – Уильям похлопал Джима по плечу так сильно, что он слышал, как стул под ним скрипнул. – Он знает, как сильно Хлоя значит для нас.

Как один они заулыбались, долбанные ко всем чертям.

– Хлоя у нас особенная. – Сладкая улыбка Лоры не обманула Джима ни на мгновение. – Она знала с юных лет, что мечтала работать с животными. – Милая улыбка обернулась дьявольской. – Наверное, потому, что она привыкла иметь дело с дикими животными все время. – Взгляд, который она резко перевела к Уиллу и Барбре Бансун, был наполнен весельем.

– И она всегда знала, как она хотела, чтобы ее жизнь прошла. – Улыбка Стивена растаяла полностью. – Ты был самой важной частью этого уравнения с того момента, как она встретила тебя.

Он вздохнул. Вина съедала его живьем. – Что вы хотите, чтобы я сделал? Я знаю, что испортил все, и я взволнован, что она дает мне еще один шанс. Я обещал ей, что сделаю все, что в моих силах, чтобы наладить все между нами, и я уже принес извинения.

Пара посмотрела друг на друга, пока остальные члены семьи смотрели на все это молча. Что в одиночестве до чертиков напугало его. Клан Бансан-Уильямс не был известен своей сдержанностью.

Именно Стивен наконец заговорил. – Мы хотим знать одну вещь. Ты использовал ситуацию своего брата в качестве оправдания отказать нашей дочери?

– Нет. – Он не мог точно понять, о чем они спрашивали его.

– Но ты использовал ее возраст и ее предполагаемые отношения с Гейбом. Я уверен, ты можешь понять, почему мы с недоверием смотрим сейчас на это.

– Подождите. – Джим поднял руку. – Насколько я понимаю, даже вы думали, что Гейб был ее парнем.

– Парой.

– Все равно. Отношения между ними почти сломали спаривания Гейба и Сары. Можете ли вы честно сказать мне, что Хлоя совершенно не виновна в том, почему я оставался вдали от нее так долго?

– Хлоя молода, и ее ревность из-за ваших отношений с Сарой неправильно окрасило ее реакцию. – Стивен посмотрел ему прямо в глаза. – Ты тоже, как я мог бы добавить, был ответственен за почти сломанное спаривания Гейба и Сары.

Джим откинулся на спинку кресла. – Я знаю, и это то, о чем я буду сожалеть на протяжении очень долгого времени. – Он пробежал пальцами по волосам. – Зачем вы прислали мне сообщение, что с ней все в порядке? Алекс и Райан рассказали мне, что недавно она чуть не умерла. К тому времени, как я добрался до больницы, она проснулась и говорила.

– О чем, черт возьми, ты говоришь? – Стивен хмурился, поскольку его когти вышли.

Губы Лоры сжались. – Все не так было.

О нет. Нет, нет, нет. – Что вы имеете в виду?

На секунду, сочувствие мелькнуло на лице Лоры. – Мы не могли с тобой связаться, поэтому мы заставили Эмму, дать нам номер твоих родителей. Мы говорили с твоей матерью и сказали ей, что Хлоя в больнице, в плохом состоянии, и что она в тебе нуждается.

Джим чувствовал, как ему становится плохо. – Что?

Лора кивнула. – Она сказала нам, что передаст послание, и когда мы позвонили, чтобы убедиться, что ты в пути она сказала нам, что ты в пути.

Иисус. Бля. Христа. – Она лгала вам. – Бормотания остальной части клана было едва слышно сквозь шум в ушах. – Она позвонила мне и рассказала о Хлое, но она сказала, что та в порядке. Потом мы поругались из-за Спенсера и я с ней не говорил в течение двух недель.

– Почему она сделала это? – Лора казалась испуганной.

– Чтобы наказать меня. – Он потер руками свое лицо устало. – Мои родители переживают очень спорный развод. В то время, я только узнал про Спенсера и я пытался заставить его приехать в Галле со мной. Я также имел дело с аргументами, ложью и ненавистью, которую эти двое выплескивали друг на друга. Я не оставил Спенсера, объявив его семьей, так что наверное это был ее способ попытаться ранить меня так, как ей было больно. – И если Хлоя умерла бы, он никогда бы не простил ее.

Лора зарычала, звук едва ли человеческий.

– Шшш. – Стивен достиг через стол руки его жены. – Мы доберемся до сути относительно этого, милая.

– Мы доберемся. – Уилл встал кивнув остальным, и те быстро последовали его примеру. – Не делай ничего, пока мы дадим тебе добро.

Джим также встал. – Я собираюсь требовать Хлою, как только она позволит.

– Хорошо,– жесткая поза Стивена расслабилась. – У тебя есть наше разрешение для этого.

– И если твоя мать усложнит моему ребенку жизнь, позовите меня. – Улыбка Лоры не была больше веселой, и ее клыки показались. – Я хотела бы показать ей ошибку ее выбора.

Черт. Джим был рад, что вел себя любезно с нею. – Да, мэм.

Лора засмеялась и погладила его руку. – Мы будем дружно жить.

Он сделал единственную вещь, которую мог, когда хищник женского пола сталкивался с ним с этим выражением лица. – Да, мэм.

Глава 7.

Хлоя вздрогнула, не зная почему она была так взволнованна. Ничего необычного видно не было, и она не могла учуять ничего плохого, но ее Лиса была готова выпрыгнуть вон из кожи.

Она тащила пакет с мусором до мусорного бака, опустив его в него с металлическим лязгом. Это была яркая, чудесная, солнечная и теплая погода для такой поздней весны, какую она любила перед атакой. Она ходила в парк и просто валялась на траве, вдыхая воздух, в то время как дети играли вокруг нее и других студентов колледжа, болтали и смеялись.

Сегодня все, что она хотела сделать, было свернуться калачиком в ее квартире и спрятаться от всех, и она не могла понять, почему.

Хлоя проверила все вокруг мусорного бака, но она не могла найти что-нибудь странного. Запах мусора не подпускал к ней других запахов, если что-то приближалось к ней. Если бы она перешла в своего Лиса, то ее чувства были бы более острыми, но она не была готова рискнуть быть замеченной.

Кроме того, то, независимо от того, что делало ее Лису беспокойной, не могло быть настолько близким, чтобы схватить ее. Она почувствовала бы запах его даже сквозь мусор. Она стала отходить обратно к передней части ее жилого дома, потирая руки, когда холод усилился.

Что, черт возьми, происходит? Хлоя поймала дуновение воздуха, но все, чего она могла почувствовать запах …

Кота?

Только когда она уже собиралась сдаться и бежать, что-то с пролетело мимо нее, золотое пятно, что сбило ее с ног. Она приземлилась с болезненным ворчанием, асфальт поцарапал ее ладони. – Какого...? – Взглянув вверх, она увидела пару золотых глаз, глядя на то, как кот взлетел еще раз. – Блядь.

Хлоя вскочила на ноги и метнулась к двери в ее квартире. После того, что она видела, она знала, что если кот хочет ее, он ее получит.

Гепард. В Галле. Самый быстрый из оборотней, он мог двигаться со скоростью до семидесяти миль в час. Неудивительно, что она не учуяла ничего. Он, вероятно, стоял далеко по ветру. Почему он решил показаться ей и убежать, она не знала, и ее это ни волновало. Все, что она знала, у него такой же запах как у кота, который напал на Син и Табби за их старом салоном.

Ей удалось попасть внутрь и захлопнуть дверь, но что-то врезалось в нее, через полсекунды. Она вскрикнула, сознавая, что если бы она была на долю секунды медленнее она бы попала в его зубы и когти вместо линолеума.

– Хлои? Что случилось?

О, фак спасибо. – Джулиан?

– Я чувствую твой страх.

Дааа. Хлоя была испугана, человек под сознанием кошки, попытался открыть дверь. – Я свалил забаву Гепардом (я пытаюсь спастись от Гепарда).

Супер Медведь затих на мгновение. – Син и я в пути.

Она задохнулась, поскольку что-то врезалось в дверь снова. – Поспешите.

– Позвони Джиму.

Она кивнула, хотя и знала, что Джулиан не мог видеть ее. Она вытащила ее телефон из ее кармана, когда дверь позади нее вздрогнула во второй раз. – Давай, давай, – причитала она, слушая гудок за гудком сотового телефон Джима.