Текст книги "Зимняя любовь (СИ)"

Автор книги: Дана Канра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Зимняя любовь

Глава 1. Милый дом

Зима на исходе года стала ледяной и колючей.

Снег сверкал под золотыми лучами солнца и скрипел от моей легкой поступи. Копыта белой лошади Дорис, послушно идущей чуть позади меня, оставляли в твердой корке наста глубокие следы. Легкий морозец холодила мои щеки, а я была счастлива скорейшему возвращению на зимние праздники домой.

После того, как в главном магическом университете Фиалама открыли возможность обучения для девушек, владеющих волшебством, то стали чаще отпускать студентов на двухнедельную побывку в их поместья. И меня, Мию Винтер, единственную адептку без сопровождения брата, по причине его малолетства, сначала хотели оставить в университете.

Только я оказалась упрямее и сумела убедить ректора, что знаю быстрые дороги к родовому замку, не пропаду в пути, и вообще, мой отец, который и отправил меня сюда, не сомневается в моих уме, логичности и обаянии. Так я и сообщила ректору Инаму – пожилому некроманту, которому женщины казались не слишком разумными, хоть и вполне обучаемыми созданиями.

– Хорошо, адептка, – сказал он, поджав губы. – Я надеюсь, что вы не доставите университету проблем, если с вами что-нибудь случится. Ваш отец, благородный Мартин Винтер, очень… настойчивый.

Тут я с ним мысленно согласилась. И тут же горячо заверила:

– Не сомневайтесь, господин ректор!

Но он сомневался до последнего. Даже когда я в день отъезда уселась на лошадь, он снова недовольно поджал губы и выразил свою озабоченность тем, что я еду верхом, а не в карете, как все приличные адептки.

– Я бы рада в карете, – вздохнула я с сожалением, – но ее за мной не прислали.

Да. И в этом была большая проблема.

К счастью для меня магический университет находился не в столице, а между западным Эртвестом и северным Талнором, куда я сейчас направлялась. На моей родине было гораздо холоднее, чем в остальных частях большой страны, но теплая меховая шуба и шаль пока спасали от резких порывов злого ветра.

Дорис продолжала идти спокойно, не переходя на более быстрый шаг и не капризничая. Мне говорили, когда дарили лошадь, что она совсем не своенравная и все понимает. Единственное – белоснежная красавица прекрасно чувствует все потустороннее. Не знаю, кто ее всему этому научил, но искренне надеюсь, что мне не придется ехать через темный лес с призраками.

Подумав о таком, я улыбнулась, отогнала от себя глупые, наивные мысли. Какие еще призраки? Если они и водятся, то лишь в старых родовых замках…

На переезде через мост, ведущий к поместью Винтер, Дорис ненадолго остановилась, с настороженным видом помотала головой, то ли отказываясь ехать, то ли кого-то увидев. Но поблизости я не заметила ни человека, ни зверя.

– Хорошая девочка, – я слегка похлопала ее по шее. – Не бойся. Мы в безопасности.

Дорис так не считала. Но все-таки пошла дальше, по снегу, в сторону родового поместья Винтеров.

Богатое воображение уже успело нарисовать мне чудесную картину того, как меня встретят отец, брат, сестренка, и приехавшие родственники. Тетя и дядя с кузенами жили в другом поместье, в паре сотен тальм отсюда, и мы ездили друг к другу на зимние праздники. В этот раз их очередь. К сожалению, мои мама и отец не ладили, и мама сейчас жила у дяди Августа с тетей Паулой, поэтому, думаю, Новозимье мы встретим очень натянутое.

Но пока я не хотела об этом думать слишком много.

Ворота передо мной распахнули привратники – молодой Абель и старый Виктор, и оба поклонились мне, как только я спешилась. Немного устала от седла. Голова кружилась, ноги подкашивались, и в целом состояние оставляло желать лучшего.

– Здравствуйте, Ваше Сиятельство!

– Рада приветствовать всех! Все ли дома? – спросила я весело.

И спрыгнула с лошади. Ее тотчас же поспешили увезти на конюшню, и тут-то Дорис решила покапризничать снова: принялась фыркать, недовольно вертеться, чуть на дыбы не встала! Насилу два подоспевших конюха угомонили прихотливое животное, а я смогла свободно вздохнуть. Отряхнула наскоро снег, налипший на подол шубы – здесь он почему-то был мягким и рыхлым, хотя недавно являл сверкание и твердость.

– Его Сиятельство уехал, госпожа, – печально ответил Виктор.

Но я не придала его словам значения.

Такое случается. Иногда отец отправлялся проверять, как хорошо охраняются границы наших владений и не жалуются ли на что-нибудь крестьяне наших земель. Но это не страшно, до праздничной ночи еще пара недель, мы дождемся его, и…

И я шагнула в холодный холл поместья.

Стало не по себе.

– Госпожа? Ох… Ваше Сиятельство!

Откуда-то сбоку ко мне шагнула старая горничная Лаура, державшая в руках тяжелый серебряный подсвечник. Огоньки метались от дуновений неведомых сквозняков, грозя оставить нас в темноте, но я не испугалась. Гораздо важнее было узнать правду. Я постаралась улыбнуться Лауре, потом вспомнила некоторую магию и звучно хлопнула в ладоши.

Вокруг нас тотчас же стало светло, как днем.

Испуганная Лаура ахнула и приложила ко рту пальцы свободной руки.

– Госпожа, вы…

– Ведьма, – хладнокровно напомнила я. – Светлый некромаг. Не бойся.

Да уж, едва ли такие слова могли бы кого-нибудь успокоить.

– Его Сиятельство Винтер…

– Уехал, я знаю.

Сердце пропустило удар в ожидании чего-то нехорошего, но я помедлила и задала вопрос:

– Фридрих уже спит?

Мой брат Фридрих – милый, болезненный мальчик шести лет, рано ложился спать зимой и рано просыпался по утрам. Об этом все знали, но странно, что я не встретила его уставшую няню, медленно бредущую по коридору в жилое помещение для прислуги.

– Ваше Сиятельство, уехали все. Осталась только маленькая неанита Ирэна, но ее уже уложили в постель.

– Что?

Вот этого я и опасалась! Холод сковал мое сердце в ту же минуту, ожидание скорой встречи с любимой семьей, которым я жила все время пути, рассыпалось, разбившись, мельчайшими сверкающими осколками. Я стояла, замерев на месте и сжав кулаки, но сдерживала слезы, несмотря на охватившую меня боль.

Все-таки отец решил не дожидаться меня и взял Фридриха с собой. Почему…

Я прикусила губу, сдерживая отчаяние, потому что благородной графине приходилось всегда хранить хладнокровие и достоинство, и лишь задала служанке последний вопрос:

– Они уехали к тете и дяде?

– Да, госпожа.

– Понятно. Ладно. Ступай.

Эти слова я чуть ли не выдавила из себя каменным голосом, и потом долго смотрела вслед уходящей Лауре – она поспешила на кухню, видимо, чтобы поужинать. Мне бы тоже не помешало поесть, но я хотела это сделать в кругу семьи и в преддверии уютного праздника. А сейчас все исчезло, как непостоянный мираж в южной пустыне! Остается только смириться с прошедшим, или… возвращаться в университет.

Ну уж нет. Это последнее, что я сделаю. Ведь в замке осталась еще и семилетняя Ирэна, которую мой легкомысленный отец оставил на попечении нянек, служанок и управляющего. И я сделаю все, чтобы девочка провела праздник в моей компании и радости, а не в одиночестве и печали.

Развернувшись, я пошла в сторону своих комнат – рассерженная, растерянная, разбитая.

За моей спиной стремительно гасли зажженные мной же магические огни.

Глава 2. Красная роза

Многое продолжало оставаться для меня непонятным.

Немного потоптавшись по коридорам, я все-таки сняла потяжелевшую от растаявшего снега шубу и отдала ее вернувшейся горничной. Ничего нового она мне так и не сказала, только смотрела с таким искренним и глубоким сожалением, словно я осталась сиротой. Это задело меня за живое, но сразу я ничего говорить не стала – сказались хорошее воспитание, благовоспитанность и безукоризненное знание этикета.

Другими словами, в университете меня вымуштровали, как достойную ведьму из графского семейства.

– Лаура.

– Да, госпожа.

– Я с места не сдвинусь, пока ты мне не расскажешь, что случилось! – отчеканила я холодным, почти стальным голосом. – Или как все уехали, большую свободу почувствовала? Так я быстро порядок наведу!

Что-то в моем голосе испугало женщину, поэтому она тихо охнула и отступила назад.

– Простите, Ваше Сиятельство, но мне ничего не рассказали. Кто же с прислугой будет делиться?

– Хм… Твоя правда.

– Вы пока проходите в обеденную, скоро и ужин подадут.

Есть в полном одиночестве, в холодном помещении, где из присутствующих рядом живых созданий только слуги и кухонный кот Фэйр, рыжий и вредный, мне не очень хотелось. Но стужа сделала свое дело и пробудила во мне аппетит. Жаль только, что Ирэна уже спала. Надеюсь, она здорова и ничем не хворает, надо будет потом обстоятельно расспросить няньку.

Ужин был почти аскетичным.

Пересоленое мясо, почти остывшие овощи, переваренные до состояния каши, кислое вино и сухой хлеб. Кто так готовит? Да тут и с поварами надо разговаривать! Я чувствовала злость, гнев, печаль, бессилие. Найдется ли завтра тот, кто полностью утолит мое любопытство?

Но, как ни странно, я не огорчилась из-за дрянной еды. Гораздо печальнее было сейчас мое нынешнее положение. Завтра же напишу отцу и, если успею, вместе с Ирэной отправлюсь в дом тети и дяди.

А пока я пошла спать.

Лаура и другие служанки оказались молодцами – прекрасно подготовили мои покои, а слуги разожгли огонь в камине и разогрели камни, чтобы я смогла положить хотя бы один в постель в случае необходимости. Но сейчас мне это не нужно. Длинная меховая сорочка не только приятна к телу, но и очень теплая, а ночные чулки спасут ноги от морозов.

В Талноре спасались именно так. Еще полагалось надеть колпак на голову, но это делали в основном мужчины, женщин спасали их густые волосы. И я поспешила залезть под одеяло, закутаться в него, закрыть глаза и погрузиться в сон.

Последнее, что я помню – легкие шаги за дверями моей спальни.

Слуги? Воры? Лаура?

Нет-нет, мне просто показалось. Да и вообще я сплю.

Поэтому я даже и не думала тревожиться из-за такой малости, как обострившаяся интуиция, но, когда резко, будто от толчка, пробудилась, обнаружила себя лежавшей в собственной комнате. Ничто не предвещало беды или еще чего-нибудь дурного, только на туалетном столике, в стеклянной изящной вазе красовался алый цветок.

Роза.

Красная, слишком яркая для зимы, она не стояла в воде, а просто была залита специальным раствором, способным сохранить ее прелесть надолго. Но как же она прекрасна! Не веря своим глазам, я осторожно подошла, стараясь ступать только по ковру, и дотронулась кончиками пальцев до лепестков.

Кто поставил мне ее сюда? Неужели…

– Мия, сестрица!!!

С этим восторженным возгласом в мою спальню влетела радостная Ирэна. Румяная, довольная жизнью, одетая в свое любимое голубое платье, эта синеглазая непоседа на ходу поправляла светлые кудри и тут же крепко обняла меня. Я не могла не обнять ее в ответ, но была растеряна, кажется, не меньше, чем вчера.

– Ирэна? Почему ты не спишь? Куда смотрит няня?

– Она спит, а я нет, – отмахнулась девочка, и в ее озорных глазах тотчас же заплясали языки золотого пламени. – Лучше расскажи, как там в университете!

– Расскажу за завтраком, – я улыбнулась и погладила ее пушистые волосы. – Я тоже соскучилась.

– И я! Тут все такие занудные… особенно няня Ханна.

– Обещаю оградить тебя от нее, дорогая.

Ирэна одарила меня детской улыбкой, а я только сейчас заметила, что она в одной ночной сорочке и кутается зябко в шаль, а на ногах одни чулки. Покачала головой и увела ее в сторону своей постели, чтобы девочка села и ее ступни находились в тепле.

– Не знаешь, почему отец и Фридрих уехали? – спросила я ласково.

– Папа ничего не говорил. Только к нему накануне отъезда пришло письмо. Он очень рассердился, разволновался, и заявил, что вместе с детьми уезжает из замка. Но няня сказала, что я болею.

– Это правда? – тут уже разволновалась я.

– Немного болело горло. Я пила молоко с медом и травяные отвары. Сейчас чувствую себя гораздо лучше.

– Хорошо…

Я растерянно кивнула, чувствуя смятение.

Происходило что-то неладное. Отъезд отца, роза, странное поведение слуг… Может, им нужно повышенное жалование за праздничные дни? Имеет ли смысл найти управляющего Джонсона и поговорить с ним об этом? Я теперь в замке полноправная хозяйка, могу упражняться в магии или играть в зимние игры с Ирэной. Сестренку надо закалять, а то она хворает каждую зиму.

Но, прежде чем браться за это, надо поговорить с лекарем.

– Ой, а что это?

Любопытный взгляд Ирэны упал на розу, и она тут же подбежала к цветку. Но остановилась, не решившись тронуть руками, и я была даже рада этому. Мало ли, вдруг тут есть какой-нибудь подвох. Я – некромаг, и если на нежные лепестки наложено какое-нибудь проклятие, то могу и не заметить, и не пострадать. А вот беззащитный ребенок…

– Пойдем одеваться, – подмигнула я Ирэне, хотя на душе было тяжело. – И не грусти. Я буду здесь, с тобой, до конца праздников.

«Или пока отец не вернется из неведомых мне земель», – промелькнуло быстро в голове. Только говорить это вслух мне уже не хотелось, оставалось только обреченно смотреть вслед уходящей сестренке и надеяться на лучшее.

А потом я вдохнула аромат розы. Она все еще сохранила легкий цветочный запах. Пока он еще не иссяк, я смогу им наслаждаться. Но как только соберусь с силами, сразу пошлю замковую стражу искать неведомого пока лазутчика. Пусть поймают его и приведут ко мне, вряд ли это какой-нибудь опасный враг или шпион. Скорее всего, юнец из другого графского семейства. Они иногда делают на спор какие-нибудь глупости.

Когда я собралась звать свою служанку Элизу, чтобы она помогла мне одеться и расчесала волосы, мой взгляд упал на клочок белой бумаги рядом со столиком, на котором красовалась яркая роза. Как только я сразу не заметила.

Подняла и вчиталась в пару фраз, написанных темными чернилами на белом:

«Простите мне мою нескромность. Я поражен вашим очарованием и благодарен вам за приют. Л. О.»

– Это что еще за новости?! – невольно сорвалось с моих уст, и я сама принялась натягивать на себя платье. Одернула подол и рукава, пригладила непослушные волосы и выскочила в коридор, в котором уже успели появиться суетливые слуги и служанки. – Стража!

Глава 3. Зимнее дерево

Стражники никого не нашли.

Как бы они ни рыскали по замку, пытаясь отыскать лазутчика или просто незваного гостя, схватить его у них не получилось. Только и оставалось бедолагам прийти ко мне и повиниться, когда мы с Ирэной уже закончили завтракать и вышли из обеденной – медлительные, ленивые, и слегка сонные. За окнами плавно опускались на землю крупные снежинки, это навевало на меня и на сестренку сонливость.

Но, видит Творец, я так устала в университете, постоянно находиться в четырех стенах, что обрадовалась первой же возможности размять ноги. Здесь я точно не упущу такого прекрасного шанса прогуляться.

– Ирэна, собирайся, – распорядилась я, как только мы вышли в коридор.

– Куда? – растерялась сестрица.

Я посмотрела на нее с улыбкой. Она, так же, как и я, походила на нашего светловолосого, высокого, голубоглазого отца, но глаза у сестры были мамины, зеленые. И чертами лица напоминала матушку. Настоящая красавица вырастет!

– На прогулку! – решительно ответила я. – Заодно выберем новозимнюю ель для праздничной ночи. Если отец не успел найти такую, мы его порадуем.

Да, порадуем. Если он вообще вернется до конца праздничных седмиц. Иначе… ума не приложу, как быть. Хоть сестренку с собой забирай. Она, конечно, у меня умница, но не заслуживает жить в одиночестве. Ректор в университете хоть и скептически относится к женщинам, но вроде хороший семьянин. С другой стороны, слова могут оказаться просто словами.

Время покажет.

– Отчего опечалилась, Мия? – сестра робко дотронулась до моей руки.

– Я просто думаю.

– О чем?

– О том, – я хитро прищурилась, – что пришло время примерить новую шубку, которую тебе подарили в начале зимы.

Я-то знаю! Ирэна писала мне, что шубка очаровательна, но морозы настолько крепкие, что никто из взрослых не покидает стен замка, и их с Фридрихом тоже не выпускают. Поэтому можно немного погулять сейчас, когда ледяные ветра ослабли, и стало чуть легче дышать – крепкий морозный ветер не царапает горло.

– Давай! – оживилась сестра.

И тут же опрометью кинулась к себе.

Я не стала идти за ней, просто проводила задумчивым взглядом и удалилась в свои покои.

Холод охватил меня всю, едва я переступила порог гардеробной. Служанка была занята, я не стала ее тревожить, да и, в общем-то, не хотелось никого ставить в известность будущей прогулки. Так что я спокойно переоделась в теплое шерстяное платье, затянула широкий пояс и закуталась в новенькую шаль. Третьим слоем одежды, не считая нижней сорочки, стала меховая шуба.

Не знаю, как я в таком тяжелом наряде буду ходить по снегам, но придется искать протоптанные дороги. Или их остатки. Всю ночь шел снег.

Я беззаботно улыбнулась своим мыслям. А потом поняла, что холод вовсе не от сквозняка. Он потусторонний, жутковатый, навеянный Хладными Землями, не иначе. Но чего я такого натворила, что сам Падший прислал за мной мертвецов из чистилища?

И я поморщилась. Глупости все это. Россказни старых женщин, утративших здоровье и разум, которые собирались вместе с моей бабушкой Агатой длинными зимними вечерами, и вещали всякие истории о мистике и магии, читали книги древних легенд. Мне было тогда пять лет, а как только исполнилось девять, бабушка умерла.

Помню, все случилось тоже зимой. Было холодно, одиноко и страшно. Фридрих был слишком маленьким и его увели в детскую няни, Ирэна тогда еще даже не родилась на свет, и я осталась одна. Бродила по замковым коридорам, забытая всеми взрослыми, и только ветер гудел в трубах, напоминая чей-то ехидный и злобный смех.

Тогда мне, запуганному и грустному ребенку, казалось, что слышу хохот бесплотных духов. Но сейчас-то я была взрослой и веселой! И все равно увидела призрак своей бабушки, сидевшей на моей кровати.

Именно призрак, мне не почудилось. Голубоватый женский силуэт в длинном платье и шали. Все, как при ее смерти.

– Бабушка Агата… – тихо и хрипло вырвалось у меня.

Взгляд пожилой женщины был направлен прямо на меня, а голос на удивление оказался почти человеческим. Только немного приглушенным.

– Как же я соскучилась, внученька… – произнесла она устало. – Отпустили меня из Хладных Земель на две седмицы, побывать, погостить.

Бабушка всегда разговаривала не как графиня. Происхождения она была незнатного – дед влюбился в простолюдинку и прожил с ней до конца своих дней. А бабушка Агата привычек не оставила.

– Разве тебя не отпустили в Живой Лес? – поразилась я.

– Нет, дорогая, – она покачала головой. – Я так хотела увидеть вторую свою внучку и наделить ее своей силой, что не могла переступить черту. Здорова ли Ирэна?

– Да, бабушка.

– Вот и хорошо. Вот и славно…

– Только ты ей на глаза пока не показывайся. Напугаешь.

Я не лгала. Сестра была очень впечатлительной и ранимой. Если я относилась к легендам и мистике с интересом, все-таки некромаг как-никак, то Ирэну подобное сильно пугало. Интересно, какой дар бабушка собралась ей передавать? Жаль, что нельзя позже, но бедная душа графини Агаты уже измучилась и хочет на свободу.

Призрак кивнул.

– Тебе виднее, дорогая Мия.

– И… лучше оставайся здесь. Служанки у нас еще более пугливые, чем маленькая девочка.

Надеюсь, бабушка все поняла и не обиделась.

Попрощавшись с ней до полудня, я быстро вышла из комнаты и замерла около двери. Сердце колотилось, как сумасшедшее.

То, что случилось, это следствие моей магии и моей учебы? Или же нет?

И связана ли бабушка с красной розой?

Едва ли. Она все-таки остается бесплотным духом. Это только в сказках призраки настолько сильны, чтобы поднимать мебель и кидаться вазами в припозднившихся людей. А в реальности они даже неспособны навести порчу. Просто летают и пугают проказливых детей.

Стараясь больше не думать об этом, я поспешила к сестре.

Ирэна уже ждала меня нетерпеливо около выхода и крутилась по сторонам, ожидая моего возвращения.

– Ты долго!

– Знаю, милая, – я взяла ее за руку. – Идем скорее. У тебя замечательная шубка.

– Из волчьей шерсти! – похвасталась девочка, погладив свободной ладонью в перчатке серый мех.

Я улыбнулась и подала знак удивленному привратнику в зимней ливрее, чтобы тот открыл нам двери и не мешал выйти. На улице оказалось морозно, но не так, как вчера. А снегу и правда, прибавилось. Слуги уже успели убрать лопатами сплошной сугроб возле замка, но дальше оставалось еще много.

Впрочем, это для нас не преграда.

Я прошептала слабенькое заклинание, способное снести любое легкое препятствие, вроде снега, луж или листьев, и белого сугроба как ни бывало. Ирэна смотрела на эти чудеса широко раскрытыми глазами, а потом спросила:

– А я смогу так же колдовать?

– Непременно сможешь, – уверенно откликнулась я. – Даже лучше.

– Посмотри на ту прекрасную ель! – воскликнула Ирэна, и махнула варежкой куда-то в сторону.

Я проследила взглядом за движением ее руки. Елка и правда была прекрасна – прямая, ровная, с зелеными заснеженными лапами, но шагать до нее придется тальмы две, если не больше. Еще одно заклинание – еще меньше снега впереди.

– Отлично, – выдохнула я. – Теперь надо позвать дровосека Яна.

На наше счастье дровосек был не только в замке, а еще и не занят другими делами, и только что закончил отдыхать. Мы с Ирэной прогуливались по хрустящему снегу, когда он срубал ель, и слуги ставили ее в холле первого этажа, в огромную южную кадку. Поэтому, когда мы вернулись, разрумянившиеся на морозе и проголодавшиеся от свежего воздуха, зеленая красавица стояла посреди холла, радуя глаз.

Оставалось только нарядить ее бумажными бантами и стеклянными разноцветными шариками.

– А это что? – выдохнула я.

Подошла ближе, не веря глазам. Прямо под елкой красовалась алая роза в хрустальной вазе.

– Ой, Мия… – удивленно протянула Ирэна, переводя растерянный и наивный взгляд с цветка на меня. – Кажется, у тебя появился тайный воздыхатель.