Текст книги "Сиамский ангел"
Автор книги: Далия Трускиновская
Жанры:
Ужасы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
И тут же Андрей Федорович взбежал по лестнице, распахнул дверь.
– Милостиво прошу простить, государи мои, отец Лаврентий всех нас задержал, спевка затянулась!
Других объяснений не требовалось – гости и сами были не чужды искусству, знали, что сейчас по велению императрицы в дворцовой церкви творится дивное, приезжие итальянцы перелагают исконные греческие напевы духовных песнопений на свой лад, бережно, но со страстью, сочетая греческую мягкость со своей природной итальянской пылкостью.
Он воскликнул эти слова со всем жаром двадцатилетнего кавалера, которому все, что преподносит жизнь, – в радость и в восторг, наипаче же прочего – собственный голос. И вдруг замер – увидел глаза.
Такие же радостные, счастливые, юные, летящие навстречу. Ни единого вопроса не было в этих глазах, ни тени сомнения.
Аксюша знала, что этот человек принадлежит ей, а она – ему.
С букетом одуванчиков она стояла, левой рукой опираясь о спинку стула, и в голове было одно – обошлось! Дурной сон приснился, а теперь она проснулась – и сон растаял. Ангел-хранитель недосмотрел – и один из страшных снов, что летают ночью, проскользнул в спаленку.
Тут же рядом объявился и ангел-хранитель, тоже радостный. Он встал за спиной, Аксюша чувствовала над плечами трепетание его теплых крыльев.
– Видишь? – тихо спросила она его. – Надо же такому присниться – чтобы я его потеряла?.. А вот и он! Он на спевке задержался, его отец Лаврентий…
И замерла. Что-то было мучительно не так…
Она опять опустилась на корточки в надежде, что гостиная пропадет напрочь, а вернется утренний сад. Она увидела острые листья, раздвигающие плашки паркета, – и ничего больше. Утро куда-то запропало, но и гости, наполнявшие неведомо чью гостиную, тоже исчезли. Она была одна в помещении и бессознательно рвала пробившиеся сквозь паркет листья.
– Аксюша… – позвал любимый голос. – Аксюшенька…
Она вскочила.
Солнце ударило в глаза.
Андрей Федорович сидел меж гряд на чьем-то огороде, не понимая, где сон, где явь. Кто-то подстелил ему пучки привядшей травы, которые, видать, и навеяли сон. Он огляделся.
Тут поочередно запели петухи. Стало ясно, что сон все же кончился. Андрей Федорович даже вспомнил, как он сюда попал. Он выходил молиться в чистое поле, был миг, когда сон едва не свалил его, но удалось побороть – а потом голова сделалась пустая и ясная, потребность в отдыхе заглохла, и он, идя вдоль заросшего огорода, перебрался через плетень и стал яростно полоть гряды. Тут и повалился…
Был ли сон наградой за услугу неведомому петербургскому мещанину? Или упреком, напоминанием о правде, которая теперь жила независимо от Андрея Федоровича, изгнанная им из своего обихода?
Он хотел было сказать, что в наградах не нуждается, и вдруг осознал, что на самом деле внутренне уже произнес мольбу – повторился бы сон, в котором они двое, Андрей и Аксюша, были единым целым!
Очень недовольный собой, он поднялся, перелез через плетень и пошел прочь – к Сытину рынку.
Близился час, когда прибывали возы, когда открывали первые лавки. Он хотел честно и откровенно попросить милостыни у людей, показав тем самым, что людских подачек не гнушается, но подачка свыше, после того как было отнято самое дорогое, ему не нужна…
*
– Ну что? – кинулась Анета к двери.
Здесь, на Васильевском, куда ее упрятали подальше от глаз людских, она жила уединенно, и одиночество навевало мысли сложные, многоступенчатые, без осознания границы невозможности. Приезжала лишь подружка Лизета – прочие товарки по училищу и театру были слишком заняты своими делами, чтобы еще и выбирать время для гордячки Анеты.
Лизета вошла неторопливо, вальяжно. Всякий бы сразу понял – живет как у Бога за пазухой! Полная, нарядная, с дорогими сережками в ушах, с полуулыбкой на румяных устах – лебедь, да и только.
– Плохо, голубушка моя, хуже некуда, – без предисловий объявила Лизета.
И посмотрела сочувственно, и обняла, насколько позволяло фишбейновое платье, и головой покачала, да только сочувствию была грош цена. Анета подумала – а не наговаривает ли подружка лишнего из бабьей вредности? Ведь завидовала, завидовала Лизета Анете, когда той удалось неслыханное – заполучить банкира Кнутцена, и не на одну ночь, а надолго, может статься, и навсегда!
– Что ж плохого? – спросила Анета, стараясь выглядеть независимо и уверенно. – Что он к княжне Пожарской свататься задумал? Так он мне про то рассказал, его родня неволит. Вздумали, что для карьеры необходимо!
– Уж приневолила.
– Сватовство – не главное. Мы решили, что надо ему время потянуть, пока я рожу, не с брюхом же под венец идти. А потом тихонько и повенчаемся.
Был такой разговор, был – и Анете хотелось верить, что не просто размякший от ласк мужчина позволил ей, глупой, вознестись мыслью, мало прислушиваясь к словам и всего лишь уплывая в сон под нежный голосок.
– Анетушка – оглашенье было! – воскликнула Лизета и добавила вполне искренне: – Бедная ты моя!
– Оглашенье, в церкви?
– Да, Анета, да! Он-то от тебя скрывает – а все сговорено! За княжной-то знаешь сколько добра дают? Он на то и банкир, чтобы это понять!..
– А?..
Лизета поняла – Анета хочет и не может спросить о будущем дитяти. Да разве Лизету о том нужно спрашивать? Она развела руками – мне-то откуда знать?
– Вот оно что. Слушай, Лизка… – Анета задумалась, но лишь на миг. – Я его видеть должна, говорить с ним! Он меня тут спрятал, в этой медвежьей берлоге, носу третью неделю не кажет! Лизка, ты ему записочку отвезешь. Я сейчас напишу.
Она быстро подошла к секретеру, осторожно и плавно села, стараясь удобно устроить на коленях набухшее чрево.
– Государю моему, Францу Петровичу Кнутцену в собственные руки, – начеркала она непослушным пером. – Франц Петрович, приезжай, голубчик. Жду тебя и беспокоюсь чрезвычайно. Коли не приедешь – я…
Анета вздохнула и приписала:
– …государыне в ноги брошусь.
Лизета заглянула через плечо.
– Ты, душенька, посадила себе в голову вздор! И я-то сюда насилу добралась, а ты как отсюда к государыне поедешь?
Лизета все еще старалась вставить в речь модное словечко.
– Карету велю заложить – да и поеду! – задорно отвечала Анета. Живя с Кнутценом, она приучилась командовать кучером не хуже подружки.
– Ох, Анетушка, помяни мое слово – не велел он тебе лошадей давать!
Анета позвонила в колокольчик и вызвала горничную, Дуняшу. Велела передать управляющему, немцу Гроссману, что желает выехать.
– Вот и все! Сейчас кататься поеду. В карете-то кто мое брюхо углядит?
– Нет, барыня, лошадей, все в разгоне, – сказала, войдя, Дуняша.
И видно было – говорит то, что ее сказать научили. Не та уж была Дуня, что много лет назад, когда совсем девочкой поступила к Анете! С кем-то из банкирской дворни она жила, а с кем – не понять, поскольку прятать свои проказы она выучилась получше хозяйки. И тоже, поди, лелеяла замыслы, как привязать к себе сожителя попрочнее – уж не Гроссмана ли?..
– Ну, так завтра с утра чтоб была мне карета.
– Увидишь – и завтра не будет. – Лизета ткнула пальцем в записочку. – Так что посылай не посылай, он лишь посмеется. Порви-ка лучше.
– А не посмеется. Он меня знает – пешком уйду!
Анета была полна решимости бороться за банкира. Ну, пусть не женится сразу, пусть жить с ним, как живет Лизета со своим графом… За это можно и повоевать!
– Недалеко ты уйдешь пешком, голубушка, – прозорливо сказала Лизета и села, расправив складки и рюши платья пюсового цвета – модного в этом месяце. – Скажи-ка лучше, как спала, что ела. Спина не болит ли? В твои-то годы – да первого рожать…
Спина болела, но признаваться в этом Анета не стала. Она чувствовала, что подруга к ней переменилась, желает вовсе не того, чего желает Анета, норовит привязать к делам низменным и будничным, а воспарить душой – не пускает. Вот полагает, что и завтра кареты не будет. А будет же! Никуда она не денется!
*
Варенька Голубева быстро шла по улице и улыбалась.
А навстречу шел Андрей Федорович и тоже улыбался.
Варенька, издали увидев его в окошко, быстро собралась и поспешила вынести пирожок, из тех, что сама утром напекла. И по ее румяному округлому лицу было видно – девушка своей работой гордится.
– Возьми, Андрей Федорович, Христа ради!
Голосок у нее был звонкий, знакомый. Как у покойницы Аксюши, подумал Андрей Федорович и вспомнил то, чего вспоминать, пожалуй, и не следовало: как Аксюша выбежала однажды навстречу жениху, безмерно счастливая его приходом, и от смущения заговорила невпопад, но он не слышал слов, он только держал девушку за руки да глядел в глаза, а слух на тот час словно отшибло.
Странным было это воспоминание, неправильным. Андрей Федорович отогнал его и позволил себе немного радости.
– Возьму, радость, дай Боже тебе здоровья и хорошего жениха.
– Пожелай, пожелай еще! – краснея, попросила Варенька. – Соседки говорят – как ты скажешь, по твоему слову сделается!
– Не слушай их, – попросил Андрей Федорович. – Тебе лет-то, поди, уж пятнадцать?
– Четырнадцать еще.
– Будь вперед умнее, – и он, взяв пирожок, перекрестил свою любимицу.
– А правду ли сказывали, будто ты огонь отводить умеешь? Коли ты пожар увидишь, так хозяевам даешь пятак и говоришь – ничего, потухнет! И гаснет!
Такое было однажды – но не с какими-то безликими хозяевами, а с давней знакомицей Катей. Андрей Федорович встретил ее на улице и ощутил беспокойство. Ангел же, глядевший чуть дальше Андрея Федоровича, ощутил жар, который вот-вот должен был вспыхнуть. Это ощущение было уловлено и понято верно. Однако, не желая понапрасну беспокоить женщину, Андрей Федорович в знак своей приязни дал ей полученный утром пятак, добавив:
– Возьми, тут царь на коне; потухнет!
Ему казалось, что царь на коне есть тайный Знак, который посылается ему как напоминание. Но одновременно это была монета, от которой надлежало избавиться. Передавая Знак, Андрей Федорович как бы собирал вокруг себя незримую армию тех, кто в благодарность помянет перед Богом покойницу Аксиньюшку. А ведь нет ничего лучше для облегчения участи покойного, чем милостыня. Вот он и вкладывал в милостыню свой особый смысл.
Катя издали увидела дым над крышей своего дома и пустилась бежать.
Она не замечала, что рядом летит по воздуху белое перо. И она, споткнувшись, упала на колени прямо в пыль, а перо пролетело дальше – прямо в огонь. Опираясь рукой, Катя встала, сделала два шага – ушибленные ноги слушались, но бежать не желали. И тут навстречу ей кинулся ее старшенький, Гаврюша, с криком, что огонь удалось унять.
Катя перекрестилась. И, конечно же, покойницу Аксюшу не помянула, не до того ей было. Но ангел ощутил, что делалось в ее душе.
Он хотел было сказать Андрею Федоровичу, что его хитромудрый замысел бесполезен, но воздержался. Час еще не настал. Хотя был близок…
*
– Андрей Федорович, возьми калачик!
– У меня возьми!
– Не обидь, Андрей Федорович!
Торговцы словно взбесились – наперебой совали товар. И заглядывали в глаза с надеждой. Эта надежда-то и смущала Андрея Федоровича, он не совсем понимал, ради чего такая щедрость. Еще больше она смущала ангела, который все прекрасно понимал, но, увы, был почти бессилен. Его крылья сделались совсем бесперы и прозрачны.
Вся рыночная братия приметила – у кого Андрей Федорович изволит взять съестное, тому весь день выдастся везучий, и покупатель валом повалит, и мелкое ворье обходить за три версты станет.
А уж у кого откажется взять…
Был случай – Андрей Федорович даже руками на почтенного человека замахал:
– Ты детей своих сперва накорми!
И точно – все знали, что этому купцу дворовая девка двойню родила, а он ее вместе с детьми и сбыл с рук, куда – неведомо.
Остановившись от криков, Андрей Федорович слабо улыбнулся – не обессудьте, мол, люди добрые, всех ваших заедок одному человеку не осилить. Он взял калач поменьше и пошел себе прочь, продолжая молитву.
– Повезло тебе, Иваныч!
– Ну, готовь кошель!
Ангел, следовавший за Андреем Федоровичем, как привязанный, глазами в затылок, обернулся и перекрестил Иваныча. Незримо и безнадежно, однако – как знать…
К вечеру, когда Андрей Федорович опять шел Сытным рынком, подошла к нему женщина.
– Сделай такую милость, прими…
И протянула яблоко.
– Иваныч-то как расторговался! И мне помоги, батюшка мой…
Андрей Федорович взял яблоко.
Это было не то, чего он хотел. А хотел он царя на коне, чтобы сразу же его кому-то отдать – еще более нуждающемуся в помощи. И его мысль тут же была уловлена ангелом.
И показалось бедняжке-ангелу, что Знак ему только примерещился, что просто он очень хотел Знака – вот и почудилось, будто избавление уже близко!..
Тяжек был ему земной, да еще и своевольно выбранный путь. Но бросить Андрея Федоровича он не мог. Не потому, что тот бы без него пропал, – нет! Люди уже привыкли к юродивой, уже подавали ей щедро и от души, уже числили за ней многие чудеса. Нет, не пропал бы Андрей Федорович даже самой лютой зимой! Другое беспокоило ангела – несколько стершееся с годами бешеное упрямство подопечного, его кроткий и грозный бунт, выстроенный на ошибке! Если бы Андрей Федорович покарал ту или тех, кого считал виновниками беды, да и опомнился – он хоть знал бы, что сотворил грех и этот грех нужно замолить. Но он карал сам себя – и тут уж остановить его было невозможно…
Неся большое румяное яблоко, Андрей Федорович шел и привычно бормотал. Вдруг остановился. Остановился и ангел. Проследив взгляд подопечного, он все понял.
По другой стороне улицы шел молодой человек в зеленом кафтане, роста не богатырского, но стройный и подвижный. Походка у него была стремительная, и при этом – на устах полуулыбка. Многие девицы оборачивались на юношу, женщины в годах – и те невольно улыбались, бескорыстно радуясь его красоте. А была ли и красота-то? Смелый, живой взгляд темных глаз, черные брови домиком, та удивительная гармония черт, которую ни за что не сочинить воспитанному на античных мраморах живописцу – потому-то они и норовят срисовывать нас, грешных…
Ангел уже достаточно знал историю превращения Андрея Федоровича, чтобы мысль, у него возникшая, оформилась не словесно, а образно.
Он увидел зеркало, высокое, с темной глубиной, словно бы дверь в бронзовых с завитками косяках. По обе стороны двери вспыхнули свечи в канделябрах, более яркие, чем положено быть свечам. И из глубины подступил к самому проему случайно встреченный юноша…
Сходства, такого, чтобы ахнуть от изумления, не было. И все же было – доступное немногим, и главным образом – Андрею Федоровичу. Он увидел разом и себя – много лет назад, и тот образец, с которого себя изваял, наивно украсив одеждой, как иные благочестивые старухи велят шить штаны и кафтаны для греческих голых мраморных идолов. И что-то завтрашнее он увидел – к смущению ангела, только он один и удержал это при себе.
Вытянув руку с яблоком, Андрей Федорович торопливо перешел улицу и протянул свой дар незнакомцу. Тот от неожиданности остановился, вгляделся и понял, с кем имеет дело.
– Прими, – сказал Андрей Федорович. – Прими, Христа ради!
– Я приму, – и молодой человек взял яблоко. – А ты ко мне загляни, я тут неподалеку живу, на улице Плуталовой, в доме Лыкова. У тебя, гляжу, ноги болят от холода, я тебе мазь дам, будешь растирать. Спроси доктора Матвея Порошина – тебя ко мне и проведут.
– Не надо мне мази, радость. А ты яблочко-то съешь. И помолись… помолись…
К большому удивлению ангела, Андрей Федорович не вымолвил имени Аксиньюшки, а махнул рукой и зашагал прочь.
Некоторое злорадство, недостойное ангельского чина, возникло в душе хранителя. Жизнь время от времени царапала коготком ту стенку, которую воздвиг вокруг себя Андрей Федорович. И как если бы на писаной маслом картине одна фигура обрела вдруг живой, из плоти, нос, другая – живое ухо, так в царапинки и щелки втискивалось то, что противоречило миру Андрея Федоровича в самой его основе.
Это еще были случайности, недостойные того, чтобы называть их Промыслом Божьим. Но должен же был Господь сжалиться над упрямцем?!
*
Банкир Кнутцен связался с театральной девкой, постановив для себя, что довольно он вдовел, а перед новой женитьбой стоит нагуляться, чтобы потом уж жить чинно, благородно, быть в почете у новых родственников. Анета была немолода, но все еще хороша и неглупа, он и решил, что танцорка будет благодарна за всякое внимание. Когда же обнаружилась ее брюхатость, он понял, что придется платить, и даже назначил в уме сумму, достаточную, чтобы, уйдя со сцены, купить домик на Петербургской Стороне да и растить там дитя до поры, до времени. Порой же он считал возраст в пятнадцать лет, когда девице следует подыскивать жениха, а молодого человека определять в службу.
Ему и в ум не взошло, что Анета потребует венчаться.
Это был ее последний отчаянный рывок вверх, и она, утратив всякое чувство меры и стыда, домогалась своего с яростью, не стесняясь в словах и угрожая переполошить всех своих светских знакомцев.
Поняв, что уладить это дело добром не получится, банкир очень грубо обошелся с Анетой – накричал, назвал всеми известными ему непристойными русскими словами и запер до родов, решив, что после все уладится само собой.
Он не знал только, что танцовщица, пусть и обремененная брюхом, может быть ловка и сильна. Если бы кто ему сказал, сколько товарок Анеты пляшут Психей, Флор и Галатей на пятом и на шестом месяце, утянувшись до невозможного, он бы не поверил – так легки и беззаботны казались балетные нимфы.
Анета выбралась в окошко, оказалась на заднем дворе, отмахалась палкой от пса и, когда распахнулись для телеги с продовольствием ворота, выскочила с легкостью подлинной крылатой Психеи.
К счастью, на улице были люди, она устремилась к ним, и банкирова дворня видела лишь, как мелькнуло белое комнатное платье.
Бежать Анета все же не могла. Она пошла самым быстрым шагом, на какой только оказалась способна. Безмерно довольная своим подвигом, она тут же принялась выстраивать свое будущее.
Первым делом нужно скрыться. Там, где никто не станет искать. У Лизеты с ее графом нельзя – туда-то и поскачет возмущенный Кнутцен. У товарок по сцене тоже нельзя – и их всех переберут. Полагая, что Анета и впрямь может кинуться государыне в ноги, банкир догадается, и каким образом это можно сделать – во время театрального представления.
Так что театр придется обойти за девять верст. Искать Анету не стали бы разве что на Петербургской Стороне. Только Лизета и знала, откуда подружка родом, но не выдала бы. Анета тщательно скрывала свое унизительное для танцовщицы происхождение. А ведь там, коли поискать, и родня сыщется, дальняя, но все же! Там, на задворках великой каменной столицы, помогут и спасут!
Туда, туда!..
Подружка Маша, незаслуженно позабытая, угомонившаяся, но по-прежнему языкастая Маша, уже воспитавшая детей, и подружка Катя, благоразумная, несуетливая, казавшаяся танцорке пошлой клушей, однако живущая своим домом, где непременно должна быть крошечная горенка, оставшаяся от недавно выданной замуж за чиновника старшей дочери…
И эта – Аксинья…
Но коли Аксинья возомнила себя праведницей – ведь и она должна простить и помочь!
Анета не знала Васильевского острова. Точнее, ей казалось, будто знает, когда проезжала тут в карете. А сейчас она шла пешком и выбирала тихие улицы, потому что было на ней совсем не уличное платье, а такое, в котором по утрам пьют поданный горничной кофей. Она вышла к деревянной церковке, которая показалась ей неожиданной – вроде бы еще недавно ее тут не было.
– Что это за храм? – спросила Анета у чинной старушки в длинном белом переднике, что везла за собой тележку с безногим инвалидом.
– А это Смоленского кладбища часовня, – сказала старушка.
Анета перекрестилась на едва возвышавшийся из ветвей крест.
– Как же мне к Малой Неве выйти? – снова спросила она.
– А вон туда ступай. Да только пешком-то далеко, а ты, гляжу, с прибылью…
– Дойду! – гордо отвечала Анета и пошла вдоль кладбищенской ограды.
Ограда все не кончалась, и Анета заподозрила, что неправильно поняла старушку, поэтому самовольно свернула влево. И вышла к берегу речки Смоленки. Тут лишь она представила себе, где находится, но представила ошибочно, и пошла берегом не туда, где ожидала увидеть Малую Неву и ведущий к Тучкову буяну наплавной мост. Дальше уже была Петербургская Сторона с прямой, как стрела, и совершенно бесконечной Большой Гарнизонной. Дальше ошибиться было невозможно.
Вышла Анета к другой кладбищенской ограде. Несколько простояла, соображая, с чего бы вдруг на Васильевском развелось столько мест упокоения, и вдруг поняла – да это все то же Смоленское!
Ей стало жутко – показалась, что так и будет кружить вокруг незнакомых ей могил, пока банкирова дворня, идя по следу и расспрашивая прохожих, до нее не доберется.
– Господи, да что ж это такое?! – взмолилась Анета.
И пошла назад, коря себя за глупость, и наткнулась на забор – кто-то богатый строился на берегу Смоленки, и прохода не было, – поэтому свернула направо, и улица вывела ее к странному перекрестку, не прямому, а наподобие андреевского креста, и опять неверно выбранное направление вывело к кладбищу.
Настоящий, всеобъемлющий страх овладел Анетой. Она постояла, озираясь, увидела улицу, которая уж точно была правильной, и пустилась бежать, придерживая руками и в отчаянии проклиная свой вздувшийся живот…
*
Мелькнувшее ночью за распахнувшейся дверцей кареты лицо оказалось из тех, вспоминать которые Андрею Федоровичу было решительно незачем.
Само существование этих лиц разрушало его наскоро выстроенный, но оказавшийся удивительно долговечным мир.
В этом мире не было места театральной девке Анете, что привезла ночью умирающего… а откуда привезла – Бог весть…
Если согласиться с существованием Анеты (а имевшая такие странные последствия мысль о том, что муж понес с собой в могилу один из семи смертных грехов, возникла у Аксюши именно потому, что она прекрасно знала, что за светило добродетели танцорка Анютка Кожухова), то следовало признать, что она сыграла дурную роль в жизни семьи Петровых. А поскольку Андрей Федорович жив и здоров, поскольку померла Аксюша, к которой Анета уж точно не имела ни малейшего отношения, то театральная девка как бы не существует вовсе, и испытывать к ней какие-то чувства нелепо.
Так говорил себе Андрей Федорович, вполне резонно объясняя невозможность раз и навсегда простить Анету, как это полагается человеку православному. Что она такого сделала, чтобы ее прощать? Да ничего дурного она не сделала бедной Аксюше, сам же он ничуть не пострадал от ее шашней и плутней. Кто пострадал – тот пусть и прощает…
И тем не менее бледное лицо порой являлось ему, было жалким и расстроенным.
Вот и сейчас…
Андрей Федорович ощутил тревогу. Он обернулся, ища неизменного своего спутника. Ангел, все поняв, кивнул трижды.
Ангел был сильно озадачен. То, что происходило сейчас у Смоленского кладбища, было искуплением греха, он знал это, но ничего объяснять Андрею Федоровичу не желал. Если быть честным с собой – так он желал обременить совесть Андрея Федоровича, чтобы подопечный перестал свято верить в свою безукоризненную правоту. И сейчас как раз такой случай выдался.
*
– Гляди ты, как Смоленское кладбище распространилось! – сказал вельможа. – Мрут, что ли, больше?
– Растет город, вот и кладбище растет, – отвечал батюшка.
Они ехали в роскошной карете вельможи и вели такую приятную для обоих беседу. Годы знакомства не сделали их друзьями, да и возможна ли дружба между царедворцем и попом? Но приятельские отношения были добрые, надежные, скрепленные часами, проведенными у шахматной доски. Эту радость вельможа позволял себе нечасто – и обычно посылал именно за батюшкой, которого это ничуть не обременяло – он охотно откликался на призыв. И сейчас вельможа, проиграв, вез приятеля по какому-то его важному делу, вез безропотно и даже весело, искренне радуясь забавному положению.
– Представляю, сколько тут кормится нищих.
– Та юродивая, Андрей Федорович, тоже тут замечена бывает.
– О-о? – вельможа повернулся к батюшке. – Надо бы на нее взглянуть поближе! А то и поговорить! Я бы ее спросил – все ли она отрицает милосердие Божье?
Батюшка усмехнулся – вельможа вызывал его на спор.
– Она, поди, уж и забыла, с чего все началось. И слава Богу! Я бы ей об этом напоминать не стал. Бродит себе, кормится подаянием, и ладно. При всякой церкви такие есть.
Вельможа некоторое время обдумывал ответ.
– А любопытно, сколько же среди них от любви рассудок потеряли?
– И такие попадаются. Бросил жених невесту брюхатой – одна поревет да и живет себе дальше, дитя в деревню отправив, а другая точно разума лишается, – привел пример батюшка.
– Это – иное, это – обида, а не любовь, уязвленное себялюбие! – уж чересчур пылко возразил вельможа, и батюшка покосился на него – вроде бы на исповеди соблазненная и оставленная брюхатой девица не всплывала, так с чего бы эта страсть в голосе?
– Но что же тогда – любовь? – резонно спросил батюшка. – Давайте определим это понятие, потом и будем продолжать? Не то получается: вы – про Фому, а я – про Ерему!
– Любовь?.. Тут вам и карты в руки, потому что Евангелие вы лучше меня знаете. Там все сказано про любовь. Положи душу свою за други своя… совершенная любовь отрицает страх… или как?.. Отвергает страх!
– Не оставайтесь должными никому ничем, кроме взаимной любви, – подсказал батюшка. – Это из Послания к римлянам.
– Эк нас занесло! – развеселился вельможа. – И в молодости такие мысли на ум не шли, а надо же! Но любовь по Евангелию – это любовь христианская, нашей же горемыкой движет иная – к покойному полковнику Петрову. Хороший был человек, царствие ему небесное, а вот как пробую вспомнить – так один лишь голос и вспоминается. А вам, батюшка?
– Да и мне, – поразмыслив, отвечал тот. – Знатный был голос, по справедливости названный серебряным…
– А как это он сумароковскую песенку-то лихо пел! Ведь не служил, пороха не нюхал, а так пел, что прямо тебе армейский поручик!
И вельможа негромко начал:
– Когда умру – умру я тем с ружьем в руках, разя и защищался, не знав, что страх…
Он переврал немудреный напев, и это сильно резануло по ушам музыкального батюшку. Душа возмутилась против вранья – и он, подумать не успев, сам повел дальше куплет:
– Услышишь ты, что я не робок в поле был, дрался с такой горячностью, с какой любил!..
– Ого, ого! – развеселился вельможа. – Да погодите, батюшка, это же из середины! Начало-то там какое? Прости, моя любезная?..
– Мой свет, прости! – припомнил батюшка, и дальше они радостно пели уже хором, причем вельможа весьма удачно подстраивался к ведущему голосу, сочному баритону:
– Мне сказано назавтрее в поход идти! Неведомо мне то, увижусь ли с тобой, ин ты хотя в последний раз…
И тут карету крепко тряхнуло и дернуло в сторону.
– Что за дьявол! – воскликнул вельможа, сунувшись к окну, батюшка же отдернул занавеску на своем, глядевшем в другую сторону.
Но мало что увидел батюшка – угол дома, шляпу чью-то круглую, черную, потом лицо орущей бабы, потом древесную ветку – и далее замелькало…
Карета понеслась что было конской прыти.
Вельможа, откачнувшись от окна, сказал «Ф-фу-у» и откинулся на мягкую спинку.
– Что там стряслось? – удивленно спросил батюшка. – Что это ваш Степка коней погнал, как на пожар?
– Дура какая-то прямо под копыта кинулась! – с досадой отвечал вельможа. – На самом повороте! Тоже, поди, от несчастной любви! Хорошо, Степка – кучер толковый – успел по коням ударить, проскочил, ее чуть только и задело. Вот ведь дура! Видит же, что карета едет, – так нет же! В этом городе не извозчиков за резвую езду штрафовать надо – а дур, которые по сторонам поглядеть не умеют! Сказали бы, право, батюшка, проповедь – как себя на улице вести! Неужто у святых отцов о том нет ни словечка?
– Да Господь с вами! – возмутился батюшка. – При святых отцах в каретах не езживали! Могу только после службы особо к пастве обратиться и к осторожности призвать.
– Ну, хоть так… – вельможа надулся, и трудно было понять, что у него на уме. Жаль ли дуры-бабы, беспокойно ли оттого, что не оказал ей помощи, ведь мог хоть рубль дать, чтобы добрые люди ее домой отвезли и бабку-костоправку, коли нужно, позвали…
Батюшка не решался по-глупому вмешаться в это раздумие. И тем более – продолжать беседу о христианской и иной прочей любви. Будучи во многом обязан вельможе – вот и новая ряса была от его щедрот, и позолота на иконостасе, и в прошлом году заказанное паникадило, – он терпеливо молчал, положив дождаться такого часа, когда знатный приятель будет в состоянии слушать скромное, приличное, хорошо обдуманное и к месту высказанное нравоучение…
*
Она была не из пугливых, нет, она много повидала и ко многому была готова – только бы избавиться от брюха. Но чтобы кладбище вдруг окружило со всех сторон своей немудреной оградой – такое стряслось впервые.
Анета сколько-то пробежала и почувствовала себя прескверно. Нужно было во что бы то ни стало удалиться от кладбища – и она, уверившись, что путь ей заворачивает нечистая сила, принялась вполголоса молиться – сперва «Отче наш», потом – «Да воскреснет Бог», потом – Трисвятое…
Но, странное дело, в голове у нее словно открылся некий ставень, явилось окошко, и, произнося заученные слова, она одновременно видела там лица, одежду и даже ту мебель, что случалась в поле зрения. И, продолжая молиться, она повела еще разговор с теми, кто являлся ей, словно бы оправдываясь.
Она увидела отца, пономаря Матвеевской церкви, который все еще трудился при храме, хотя одного ожерелья, подаренного Кнутценом, хватило бы, чтобы весь остаток дней он провел на покое и в довольстве. Она поклялась, что немедленно продаст это проклятое ожерелье – вот только скинет свою бабью ношу! Увидела она товарок по танцевальной школе, которые преследовали ее мелкими пакостями вроде подброшенного в туфлю гвоздика и которым она отвечала пакостями более основательными – доносила надсмотрщице госпоже Куртасовой. А та была тяжела на руку…
И прочие ближние возникали по мере их появления в жизни Анеты. Те ближние, которых полагалось бы по заповеди возлюбить как саму себя, да все что-то не выходило, даже мысль о любви к ним в голове у танцовщицы не зародилась, ибо любовью было лишь то, что ненадолго связывало возбужденного мужчину со взволнованной женщиной…
И сделалось тут в окошке темновато, а Анета едва не воскликнула:
– Да была же любовь, Господи, была!..
Она увидела внутренность неизвестно чьей кареты и человека на заднем сиденье, клонящегося от беспамятства набок.
Был миг бескорыстной любви! Был – когда Анета, сжимая в кулаке бесполезную бумажонку, чуть ли не на ходу вскочила в карету! Был миг – долгий, но все же миг, – когда она стояла на коленях перед полковником Петровым, удерживая его! Был же, был!
