Текст книги "Рыцарь из моих снов"

Автор книги: Дафна Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Компания «Снежный огонь» послала Кэтрин на съемки на Южный остров, после чего она решила съездить на выходные к Венди, которая уже несколько раз приглашала ее.

Ее дочурки были очаровательны. Они показали Кэтрин альбом с фотографиями своего отца, на многих из которых он был изображен рядом с «дядей Заком».

– Они постепенно забудут его, – сказала Кэтрин Венди, когда девочки ушли спать, а они сидели за чашкой кофе. – Ты же не забудешь…

– Всю свою жизнь! Но у меня от него осталось много чудесных воспоминаний и две замечательные дочки. Я никогда не пожалею о том, что вышла за Бена замуж.

– А ты когда-нибудь пробовала заставить его отказаться от альпинизма?

Венди с ужасом посмотрела на нее.

– Разве можно запретить человеку дышать?

Кэтрин помолчала.

– Ты, наверное, очень хорошо понимала его.

– Бен был особенным человеком. Конечно, я беспокоилась о нем. Но ведь ежедневно кто-то погибает, просто переходя улицу. Один из его друзей-альпинистов умер от лейкемии. Бену бы не понравилась такая смерть – в больнице. Никто не знает, когда любимый человек покинет нас. Завтра, послезавтра или через пятьдесят лет… Важно то, что мы с ним делали в то время, когда были вместе, и неважно, сколько это длилось.

– Я думаю, что начинаю понимать… Еще когда я слушала пленку, которую вы сделали вместе с Заком, кое-что начало проясняться. – И Кэтрин попросила у Венди разрешения включить эту информацию в книгу и получила его. – Я так рассердилась на него за то, что он опять собрался в горы и…

– Потому что это пугает тебя, – кивнула Венди. – Ты ведь любишь его, не так ли?

– Ему все равно.

– Нет, Кэтрин, ему не все равно. Я думаю…

– Он… говорил обо мне?

– Немного. Большую часть времени он молчал, это началось еще до тебя… со смерти Бена. Как будто что-то у него в голове такое, что он не хочет тревожить. Больше, чем печаль. – Глаза Венди потемнели. – Я пыталась выяснить у него, что же его так беспокоит, но мне так и не удалось. Но думаю, что ты… проникла к нему в душу.

– Как ты можешь знать?

– Я не совсем уверена. Я просто почувствовала это. Он хочет защитить тебя.

* * *

В начале следующей недели по радио, на телевидении и в газетах появилась новость: экспедиция Бэллантайна в Гималаях попала в беду. Погода резко испортилась, связь с альпинистами прервалась. Тон репортажей предвещал трагедию.

Кэтрин позвонила Венди, и они попытались успокоить друг друга. Все это время Кэтрин чувствовала, что у нее вместо сердца кусочек льда.

Потом последовал неожиданный звонок Венди.

– С ними все в порядке! С Заком все в порядке! Я разговаривала с ним по радио, они сегодня начинают спуск.

Кэтрин уже не могла остановить рыдания.

– Он поднялся на вершину – он сделал это! Бен так гордился бы им. С тобой все в порядке?

– Да, – прошептала она. – Да. Спасибо, Венди! Слава тебе, Господи!

Она положила трубку, закрыла лицо ладонями и снова зарыдала.

* * *

– Мне все равно, что мне надо делать! – кричала Кэтрин в трубку. – Я занята.

– Занята? – возмущалась Хэтти Фишер. – У тебя контракт!

– Черт с этим контрактом! У меня должен быть выходной. Нельзя давать новое задание за день.

– Ты никогда так не реагировала! Что произошло?

– Я еду в аэропорт встречать… встречать участников новозеландской экспедиции на Гималаи. Меня ничто не может остановить!

Последовало короткое молчание.

– Но ведь это именно то, чего хочет от тебя компания.

– Что?

– Там будет пресса. Мы хотим, чтобы ты приветствовала возвращение героя – Зака Бэллантайна.

– Но он не захочет, чтобы его приветствовали как героя. – Зак просто взбесится! Он терпеть не может всей этой мишуры!

– Тем не менее именно так и будет. К тому же ты там сможешь много раз сфотографироваться.

– Нет! – На этот раз она не желала выступать от имени компании «Снежный огонь». – Это мое личное дело.

– Он общественное лицо, Кэтрин. И ты тоже. И этого не избежишь. Вся страна знает вас обоих…

– Вся страна абсолютно ничего не знает!

Хэтти вздохнула.

– Как с тобой трудно! Он несколько месяцев был в Непале. Они чуть не умерли там, ты же знаешь.

Кэтрин вздрогнула.

– Знаю.

– И что же, он не заслужил теплого приветствия и поцелуя от Снежной красавицы?

Внезапно у нее перед глазами возникло лицо Зака в ее темной квартире, когда он в перерыве между поцелуями прошептал: «Я мечтал о тебе… Снежная красавица…»

– Ладно, – сказала Кэтрин. – Договорились.

* * *

Они настояли на том, чтобы на ней было серебряное платье.

Члены экспедиции прошли таможенный контроль, потом появились в зале. Все они выглядели бледными и усталыми, у некоторых отросла борода.

Зак тоже был небрит. Увидев Кэтрин, он зажмурился и покачал головой, словно не веря своим глазам. Багажная тележка, которую он толкал, сама по себе прокатилась немного вперед. Зак, похоже, не обратил на это внимания.

Кэтрин подошла к нему поближе, не в состоянии даже улыбнуться, и остановилась на расстоянии пары шагов. Вспыхнула лампа, и он опять зажмурился. Репортер сунул к его лицу микрофон.

– Мистер Бэллантайн, каковы ваши ощущения после того, как вы покорили пик, где год назад погиб ваш друг?

Зак оттолкнул микрофон, не глядя на репортера. Он смотрел на Кэтрин.

– Что ты здесь делаешь?

Она инстинктивно подалась вперед и обняла его. Защелкало больше камер, вспыхнуло больше ламп.

Он обнял ее и сжал так, что ей стало трудно дышать. Она увидела, что он закрыл глаза, их щеки были на одном уровне, его борода царапала ее кожу.

Фотограф из компании «Снежный огонь» произнес:

– Очень мило. Не могли бы вы теперь поцеловаться? Давай, Кэтрин, повернись немного сюда. Сэр? Мистер Бэллантайн?

Зак поднял голову. Он увидел фотографов, журналистов, взглянул на серебряное платье, надетое на Кэтрин.

– Ну что ж, не будем разочаровывать их.

Он поцеловал ее с нарочитой страстностью, потом мягко отстранил и обратился к возбужденным представителям прессы:

– Ну, все на сегодня, ребята. Мы все очень устали. Лично мне сейчас больше всего нужен номер в гостинице, горячая ванна и недельный сон.

У Кэтрин опустились плечи. Но она решила не сдаваться:

– Я надеялась, что ты поедешь ко мне.

Наверное, он увидел мольбу в ее глазах.

– Это что, часть программы? – криво усмехнувшись, спросил Зак.

Его трудно было упрекнуть за циничное замечание.

– Мы сможем там поговорить, – настаивала Кэтрин. – Мне надо с тобой поговорить, Зак. Пожалуйста. Давай по крайней мере выберемся из этого… цирка.

Он кивнул.

– С этим не могу не согласиться.

Уже в машине Кэтрин постаралась все объяснить ему:

– Это все из-за контракта. Они заставили меня одеться в это глупое платье. Я все равно бы приехала, но представители компании хотели…

– Рекламу? – Он пожал плечами. – Я понимаю.

– Ты не возражаешь?

Он покачал головой.

– Нет, если ты не возражаешь. – Он откинулся назад и закрыл глаза. Кэтрин подумала, что он уснул.

Когда они добрались до квартиры, она сказала:

– Располагайся. Я пойду переоденусь и сварю кофе. Хочешь перекусить?

– Нет, мне ничего не надо, – сказал он, задумчиво глядя на постель, в которой провел столько ночей. – Спасибо. Только горячий душ.

– Хорошо. Где полотенца, ты знаешь.

У себя в комнате Кэтрин поспешно сняла шелковое платье и надела джинсы и свитер. Но когда она вновь заглянула в спальню, то увидела, что Зак крепко спит, растянувшись поперек кровати.

Он даже не пошевелился, когда она снимала с него ботинки. Кэтрин накрыла его одеялом, он перевернулся на бок, пробормотал что-то и опять заснул. Улыбнувшись, она пошла в гостиную и сообщила Венди, что Зак наконец дома.

* * *

Только через несколько часов, когда совсем стемнело, Зак, спотыкаясь, прошел в ванную. Подумав, что он наверняка голоден, Кэтрин закрыла книгу, которую читала, удобно устроившись на диване, и поспешила на кухню. Через десять минут она внесла в гостиную поднос с кофейником и целым блюдом сэндвичей.

Зак вошел босой, в спортивном костюме. Теперь он был чисто выбрит, волосы еще были мокрыми.

– Ты что, выстирала мою одежду? – спросил он.

Она действительно все выстирала, высушила, выгладила и аккуратно сложила на стул возле его кровати.

– Я думала, ты не будешь возражать.

– Возражать? – Он покачал головой. – Я тебе очень благодарен.

Она улыбнулась и показала на кофейный столик, на котором высилась гора сэндвичей.

Он молча ел и пил кофе, потом откинулся в кресле и сказал:

– Как ты догадалась, что именно это мне сейчас нужно?

– Просто я приготовила то, что мне всегда самой хотелось после длительных поездок.

– Я люблю тебя, – сказал он.

– Что?.. – Кэтрин подумала, что ослышалась.

– Я люблю тебя. – Он сказал это таким будничным тоном, как будто просил передать ему соль.

– А к-когда ты понял это?

Зак улыбнулся.

– Я всегда знал. Просто не мог тебе раньше сказать. До тех пор, пока не взобрался на эту проклятую гору.

– Почему это вдруг?

Он пожал плечами, но ничего не ответил. Вид у него был смущенный. Тогда она попробовала объяснить сама.

– Ты думал, что я буду останавливать тебя. Ты не хотел… давать мне в руки оружие. – Она остановилась, понимая, что ее гнев несправедлив, и неохотно добавила: – Ты был прав. Я бы попыталась остановить, потому что… я тогда не понимала.

– Вот я и не хотел рисковать.

– Но теперь я понимаю.

Он недоверчиво поднял брови.

– По крайней мере обещаю, что останавливать тебя не буду.

– Не будешь? – Он улыбнулся, но улыбка вышла какой-то странной.

– Я хочу, чтобы ты был счастлив, – сказала Кэтрин. – А если это означает, что ты полжизни должен проводить в горах, пусть будет так.

– И ты не будешь сходить с ума от беспокойства?

Конечно, будет! Она будет умирать каждый раз, когда он пойдет в экспедицию!

– Переживу, – храбро сказала Кэтрин. Только сам выживи!

Он встал и притянул ее к себе.

– Ты выйдешь за меня замуж, Снежная красавица?

У нее перехватило дыхание.

– Да, – прошептала она.

– И родишь мне детей?

– Да.

– Тогда мне и не нужно будет подниматься в горы, – сказал Зак.

Кэтрин замерла.

– Ты не сможешь… отказаться от этого! Я не позволю тебе из-за меня…

– А как насчет меня самого? – спокойно спросил он.

– Но ведь в этом твоя жизнь! Ты никогда не хотел заниматься чем-то другим.

– Неправда! Когда-то я хотел стать чемпионом по лыжам. Потом ученым. Я им и стал: ученым, который интересуется альпинизмом.

– Но… Как ты будешь жить без гор?

– Я занимался этим в основном из-за Бена. И из-за того, чтобы доказать себе.

– Что доказать?..

Он крепко сжал ее руки.

– Я должен сказать тебе одну вещь… я никогда никому не говорил об этом. Помнишь, я сказал тебе тогда в горах, что ты помогла мне больше, чем сама думаешь? Ты тогда не поняла, что я имел в виду.

– Я и сейчас не понимаю…

– После смерти Бена у меня пропала уверенность в своих силах. Мы с ним полностью доверяли друг другу, но он был просто гений альпинизма. Он делал то, что не смог бы сделать никто другой. Он любил горы, и они, казалось, отвечали ему взаимностью. Он понимал их чисто интуитивно. Он думал, что он… в каком-то смысле бессмертен.

– Таких нет!

– Нет! И я понял это, когда он погиб. И если он не смог выжить, то я… буду следующим, подумал я. Я действительно испугался.

Так вот в чем дело! Кэтрин вспомнила, что он немного нервничал, когда взял ее с собой в горы. Тогда она не придала этому значения. А это, оказывается, было вызвано страхом, о котором она и не подозревала.

Зак продолжал:

– Я был так напуган, что решил начать с того, с чего начинал еще ребенком: катание на лыжах, кросс, потом подъем в гору. Мне не следовало тогда брать тебя с собой. Это была преступная безответственность.

– Но ведь это помогло?

– О да! Я вынужден был думать о тебе, а не о себе. И ты верила мне, доверяла мне… я должен был быть достойным твоего доверия. И в тот день я доказал самому себе, что я этого достоин. В следующий раз я пошел дальше и знал, что с технической точки зрения я в порядке. Но… я также знал и о том, что в глубине души трясусь как заяц, что я не тот герой, за которого ты меня принимаешь.

– Зак… – она дотронулась до его щеки, – ты пошел в Гималаи, чтобы доказать себе, что не боишься?

– Я пошел в полной уверенности, что погибну. Что живым я не вернусь.

– И тем не менее ты… – Слова застряли у нее в горле.

– Я не мог смотреть тебе в глаза, зная о том, что я трус, каким никогда не был!

– Ты не трус!

– Нет? В тот вечер – почему, как ты думаешь, я сделал то, что поклялся никогда не делать?

– Ты занимался со мной любовью.

– Мне никогда не было так стыдно!

– Стыдно?

– Последнее дело – завоевать любовь женщины, а потом заставить ее горевать. Я видел, что случалось с теми, у которых гибли мужья. С Венди… Она сильная женщина и не распускается перед дочерьми и родителями Бена. Только однажды… передо мной… она дала волю чувствам. Я не хотел, чтобы из-за меня кто-нибудь так страдал. Особенно ты. Я знал, что влюбился в тебя бесповоротно; это случилось так быстро, что я не смог воспротивиться этому.

– А меня почти убедил в обратном! И вообще я в жизни не слышала подобной ерунды! Ты серьезно решил больше не заниматься альпинизмом?

– Очень серьезно. Если ты согласишься выйти за меня замуж, я не буду полжизни проводить вдали от тебя.

– А чем же ты будешь заниматься?

– Найду что-нибудь. Время от времени мне предлагают заняться научными изысканиями в области современного альпинистского снаряжения.

Кэтрин обняла его.

– Я так счастлива! Ты не погиб в этой экспедиции…

– Это ты помогла мне выжить.

– Я?

– Я не переставал думать о той ночи, которую мы провели вместе, и решил, что, если мне удастся подняться на эту гору, я смогу все это бросить и вернуться к тебе. Когда увидел тебя в аэропорту, я не поверил своим глазам.

– Но ведь ты разозлился, потому что это отчасти была рекламная кампания.

– В какой-то момент – да. Я до сих пор не верю, что все это наяву. Может быть, мне все это снится. Я так часто видел тебя во сне.

– Может быть, мне поцеловать тебя, чтобы ты проснулся? – Кэтрин улыбнулась и поцеловала его в губы.

– Еще раз, – прошептал Зак.

Кэтрин повторила поцелуй, на этот раз медленнее. Он открыл глаза и сказал:

– Это сон, но не буди меня.

– Если это сон, то почему ты не в постели? – сказала она, улыбаясь.

– Хороший вопрос, – прошептал он и, взяв Кэтрин на руки, понес ее из гостиной. – В какую комнату тебя отнести?

– Мне все равно, – ответила она, ее глаза сверкали от желания, – лишь бы только быть вместе с героем моих сновидений.

– Это я, – сказал он, улыбаясь ей в ответ.

– Да, это ты. И ты всегда был им.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.