Текст книги "Дьявол поневоле (СИ)"

Автор книги: Д'Пои Браен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Именно, – мне стало как-то грустно. Неужели все мои планы написаны у меня на лице? – И на твоём месте я бы старался выложить всё, что знаю.

– Ты уже был на моём месте – вся шея в подтёках. – Серьёзно сказал он. – Не помочь тебе с моей стороны было бы величайшей глупостью. У моей ученицы эта способность появилась после того, как мне пришлось применить касание души, чтобы вытащить её из её же собственного заклинания. Мне кажется, что достаточно душе владыки прикоснуться к духу, побывавшему в аду, и связь с адом владыка может создавать сам.

– А как быть с нацеливанием? – Я переваривал полученную информацию, но мне нужно было ещё.

– Могут ли они нацеливаться сами, я не успел проверить. Одно я знаю точно. Моя ученица устанавливала связь с адом. Мне достаточно было представить и показать ей мысленно конечную точку, и передо мной открывался путь. После чего, когда я проходил этим путём, она концентрировалась на мысленной связи со мной. И пока она не обрывала связь или я не покидал пределов ада, она поддерживала со мной контакт.

– Надо было сразу тебе сказать, что я тебя вытащить хочу, – сказал я, радуясь укреплению своей надежды.

– Нет, если бы ты мне сказал это в самом начале, я бы тебе не поверил, – улыбнулся Влад.

– Значит, чтобы нацелиться на нужное место, надо его как минимум один раз увидеть?

– Да. Или чтобы тебе его хоть раз показали, – на его лице отразились согласие и радость за умственные достижения собеседника.

– Ну и как же ты нашёл то место, где находилась моя дочь? – Глаза Влада забегали, улыбка сползла с лица, и он вздохнул.

– Мне помогла найти Татьяну… – Он замолчал. По лицу было видно, что он не хочет выдавать мне имя своей помощницы. – Разве имеет значение…

– Кто? – С нажимом повторил я. Желанная свобода, наконец, пересилила.

– Лу. Она сказала, что её зовут Лу. Это девочка лет семи. Я встретил её в окрестностях ада, когда изучал способности владыки воды. Она как испод земли появилась. Помогла мне проскочить через дозорный патруль. Мы договорились быть друзьями. – Влад весь поник.

– Она что, демон? Чего ты так испугался? – Удивился я.

– Не знаю. Мне кажется, нет. Не совсем.

– Не понял. Так демон или нет? – Меня сильно беспокоило странное нежелание Влада о ней говорить.

– За множество прожитых лет она единственная, кто мне помог в чём-либо бескорыстно. Ей ничего от меня не было нужно. Она просто хотела мне помочь. Возможно это мой первый и последний друг. – Он тяжело вздохнул.

– Тебе грозит стать добрым, – попытался я его подбодрить. – Как же ты её находил рядом с адом?

– Далеко от ада она не заходила, говорила, что ей за пределы ада вообще запрещено выходить. Она очень сильная. Могучая волшебница из неё со временем получится. Она наложила на меня заклятье, позволяющее ей слышать всё, что я говорю. С моего согласия естественно.

– Жаль, что ты всего лишь проекция, и не можешь её позвать, – вздохнул я.

– Ты ошибаешься, – Влад невесело усмехнулся. – Её заклятье распространяется и на проекции. Она слышала весь наш разговор. И я могу её позвать. Она уже дважды просила меня призвать её. Если ты пообещаешь не пытаться причинить ей вред, я вас познакомлю.

– Ты транслировал наш разговор на весь ад? – У меня глаза на лоб полезли.

– Параноик! – Он поморщился. – Так ты обещаешь не пытаться навредить ей?

– Ты меня загнал в тупик, – я закрыл глаза.

– Лу, я обещаю, что не причиню тебе зла, – выкрикнул я.

– Привет, – раздался детский голосок справа от того места, где стоял Влад.

– Привет, Лу, – услышал я голос вампира и открыл глаза.

Более прелестного существа я в жизни не видел. Передо мной стояла маленькая девочка с иссиня-чёрными волосами, собранными в хвост на затылке и завязанными белой ленточкой. В ярком контрасте с волосами сверкали белизной кроссовки, шортики и рубашка на распашку, завязанная на узел вокруг талии. Детского лица, прекрасней я не видел за все шесть с половиной веков, скопившихся в моей памяти.

– Здравствуйте, – она учтиво поклонилась и одарила меня лучезарной белозубой улыбкой. – Влад мне много рассказывал о вас, я рада, что мы встретились. Друзья зовут меня Лу, вы тоже можете меня так называть. Мы ведь будем друзьями?

Широко раскрытыми глазами я увидел, как она сделала шаг по направлению ко мне и протянула руку.

– Конечно, – выдавил я из себя. – Зови меня Димой. Не представлял, что такие маленькие девочки бродят вдоль границ ада. Как только родители тебя отпускают?

– Меня никто и не отпускал, я сама убегаю, – она звонко рассмеялась. – Там внутри скучно.

– А где это там? – Спросил я. Она долго изучающее смотрела на меня.

– Дома.

Такой ответ мог о многом рассказать, но порождал ещё больше вопросов.

– Она не скажет, – подал голос Влад.

– Почему? – Обратился я к девочке.

– Мне запрещено рассказывать о доме.

– И кто же тебе запретил? – Не сдавался я.

– И про это мне тоже нельзя говорить, – чувствовалось, что ей очень хочется сказать, но нарушать запрет скорей всего родителей она не осмелится.

– Ну и ладно, – сказал я и щёлкнул пальцами правой руки. Из указательного пальца взлетел к потолку мавзолея маленький зелёный огонёк и взорвался, рассыпавшись разноцветными искорками в разные стороны. Через секунду искорки погасли, но так, что последние, перед тем как исчезнуть, сложились в имя девочки.

– Здорово! – Она захлопала в ладошки. – Можно я попробую?

Не дождавшись ответа, она подняла вверх указательный палец, зажмурилась и выстрелила вверх красноватой звёздочкой, которая, ударившись о потолок, взорвалась, окатив нас всех мелкими яркими огоньками.

– Ой, не получилось. Я ещё попробую, – Лу уже намеревалась повторить попытку, но ей в голову пришла идея.

– Давай выйдем наружу, там можно будет так бабахнуть! – Загорелась она.

– Там не совсем хорошее место для игр, – начал было я, но она уже бежала со всех ног по лестнице.

– Чудный ребёнок, – сказал Влад, глядя ей вслед. – Я знал, что она тебя очарует.

– Пойдём, – кивнул я вампиру в направлении лестницы.

– Нет, там ты уж как-нибудь сам. Я не могу покинуть эту комнату. Поспеши, – указал он на выход, а сам направился к гробу. Он подошёл, погладил мягкий бархат внутренней отделки, вздохнул и полез внутрь. Перед тем, как закрыть над собой крышку он добавил: – Береги её дружбу и её саму. Даже в самой грязной помойке может вырасти прекрасный цветок.

Я отвернулся. Позади раздался щелчок. Вспомнив о проклятых тенях, я быстро побежал по лестнице. Стены содрогнулись от оглушительного взрыва, и серебристый прямоугольник выхода раскрасился всеми цветами радуги. Выбежав из мавзолея, я попал под ярко светящийся разноцветный дождь.

– Так красиво, – Лу смотрела по сторонам широко открытыми счастливыми глазами.

– Да, – согласился я, осматривая раскинувшийся вокруг пейзаж. За спиной осталась маленькая заброшенная пирамида. Вокруг росли высокие пальмы. Ветер, дувший с противоположной стороны, приносил влажный запах солёной воды и шум прибоя. Блистающее множеством отражённых огней море завораживало.

– К тебе гости, – указала Лу вправо. Я посмотрел в том направлении, но ничего не увидел, кроме голого песка пляжа и разгорающейся кромки неба. Скоро там взойдёт солнце.

– Ты не так смотришь, я тебе покажу, – сказала она, беря меня за руку. В прозрачном воздухе проявились очертания человеческой фигуры. Постепенно силуэт девушки потерял прозрачность, и на песке открыв в изумлении глаза, появилась владыка огненной стихии, моя ученица Ольга.

– Привет, я Лу, а как тебя зовут? – Осведомилась девочка.

– Оля, – только и смогла вымолвить девушка, поражённая своим внезапным появлением в столь необычном месте.

– Мы собирались поиграть, давай с нами.

Я не мог вымолвить ни слова, обескураженный таким поворотом событий. Есть ли предел у могущества этой юной волшебницы? А если даже и нет, то хорошо это, или плохо?

– Давай, – согласно кивнула Ольга, озираясь по сторонам со счастливым выражением в глазах. Лу хлопнула в ладоши, и высоко над нашими головами вспыхнул бутон ярких красок нового салюта. Осыпавшийся на нас радужный дождь неожиданно оказался мокрым и холодным.

– Вам надо идти. И меня уже тоже ищут, – расстроенным голосом сообщила девочка. – Мы с вами ещё увидимся? Можно я дам вам заклинание, чтоб мы могли общаться.

– Я был бы счастлив поиграть с тобой ещё, – улыбнулся я ей. – Давай заклинание, мне очень интересно, что оно из себя представляет.

– У тебя оно уже есть, – смущённо потупилась она. – Я наложила его на тебя после того, как Влад рассказал мне, что ты самый лучший из всех его знакомых. Ты не думай, я не шпионила. Просто если бы ты очень сильно захотел помощи, я бы услышала. Оля твоя ученица? – Она осторожно сменила не очень приятную для себя тему. Я кивнул. – Тогда мы тоже будем дружить. – Лу закрыла глаза и что-то шепнула. – Всё, готово. До свиданья. Я буду ждать. – С этими словами свет вокруг померк и я ощутил, что сижу в насквозь промокшем кресле.

Глава 10

Открыв глаза, Александр обнаружил себя на мягкой просторной кровати в спальне Мерлина. Голову стягивал чистый бинт, рядом на тумбочке дымились благовония. Медленно, стараясь не повредить повязку, он сел и ощупал затылок. Череп оказался целым, даже ожидаемая боль не появилась. «Присоска» с тремя энергетическими дырочками по-прежнему оставалась на месте. Удостоверившись в этом факте, он облегчённо улыбнулся.

Дверь отворилась бесшумно. В комнату вошёл Мерлин, держа в руках небольшой поднос с чашкой.

– Ну и напугал же ты меня, – пробурчал волшебник, окидывая больного оценивающим взглядом. – Я уж думал тебе конец. Что с тобой произошло?

– Сглупил немного, – Александр попытался встать, что у него с успехом получилось. – Заклинание одно на себе заметил – решил снять, да силы не рассчитал.

– Что за заклинание?

– Как бы это тебе объяснить… – Он взял чашку с подноса Мерлина и залпом осушил её. – Когда я собирался вернуться, ты понял, о чём я, в общем, я не назад пошёл, а в глубь. Не сам пошёл, что-то меня потянуло, а сопротивляться даже мысли не возникло. Такой ужас меня тогда охватил, никогда ещё со мной такого не было. Я кричал, звал тебя на помощь, но ты ничего не слышал. Так бы и добрался до Татьяны, если бы не одна прелестная девочка. В начале мне показалось, что ты всё-таки отправил мне спасительное заклинание, принявшее форму ангела, на самом деле, девочка оказалась вполне реальной. Появилась она прямо из серого тумана, схватилась за мои же нити и швырнула меня к выходу туннеля, где ты меня и нашёл. А когда мы выбрались, я обнаружил на затылке заклинание-присоску. И снять его решил грубой силой. А надо было сначала разобраться, что к чему. Боль была дикая, и я на миг потерял сознание. Когда я открыл глаза, передо мной стояла эта же девочка и плакала.

– Что я такого сделала? – Маленький кулачёк безрезультатно пытался утереть влажные щёчки. – За что? Я же помочь хотела! – Слёзы опять потекли в три ручья.

Александр онемел от неожиданности. Он сделал шаг к девочке, но та отскочила как ошпаренный котёнок.

– Не подходи! – Она подняла на него злые покрасневшие глаза. – Не подходи.

– Я чем-то обидел тебя? – Александр пытался понять, что происходит. Вокруг не было ничего. Тьма окутала их с девочкой, создавая иллюзию парения в ночном беззвёздном небе.

– Ты! – Она поперхнулась застрявшими в горле словами. – Даже ты не представляешь, как это больно! Мог бы просто позвать меня, и я избавила бы тебя от своего заклинания. А ты… ы-ы-ы… – Она снова закрыла лицо руками, с локтей маленькие капельки падали и исчезали в темноте.

– Это, на затылке, твоё?

– Да-а-а… Когда тебе потребовалась помощь, я бросила всё, пробилась сквозь такие барьеры, нарушила все запреты, пошла против… С его помощью ты мог говорить со мной, призывать, спасти-и-ись…

– Я же не знал. Прости меня, – Александр уселся на мягкие клубы мрака. – Ты меня спасла, а я даже твоего имени не знаю. Как тебя зовут?

– Зачем тебе? – Она убрала руки от зарёванного лица и хлопнула в ладошки. – Всё, нет больше заклинания, можешь не беспокоиться. Больше ты меня не увидишь. – Девочка повернулась к нему спиной и шагнула во тьму. Мрак послушно скрыл её от глаз Александра.

– Стой! – Он вскочил на ноги, но идти было некуда. Вокруг одна чернота.

– Подожди, выслушай меня, – без особой надежды на то, что его слова всё же будут услышаны, он закрыл глаза и опустил голову. – Я не знал, я думал, что этой присоской мне хотят навредить. Что бы ты сделала на моём месте? Если бы не твоя помощь, я был бы уже мёртв. Даже хуже. Я виноват, не спорю. Мог почувствовать, что оно твоё, что в нём нет ничего опасного. Должен был. Дай мне шанс всё исправить. – Александр тяжело вздохнул. – Я же не мог знать.

– Лу, – Донеслось из темноты. – Друзья зовут меня Лу.

– Когда я очнулся, заклинание было на месте, можешь сам посмотреть, – с этими словами Александр повернулся к Мерлину спиной.

– Ничего не вижу, – выдал результат минутного осмотра волшебник. – Ты, может, что-то путаешь?

– Нет, я его отлично чувствую, теперь даже могу им управлять. Настоящий шедевр магии, не ужели не видишь?

– Абсолютно ничего. Не на тебя наложено заклятье, не на тело. Если всё так, как ты говоришь, то это очень тонкая работа. Я, по крайней мере, на такое не способен. Тебе нужно быть осторожным с этой девочкой. Тех, кому под силу подобные фокусы, раз два и обчёлся. Но, чтоб маленькие девочки обладали знаниями и силами, достаточными для таких заклинаний… Куда мир катится? Ну да ладно, пойдём. Состояние Татьяны стабилизировалось, теперь у нас есть над чем поработать.

Бутерброды и кофе были как никогда кстати. В голове прояснилось. Вести о нападении владыки земли на моих учеников встревожили не на шутку. Надо начать обучение с основ магической обороны. Ребята приняли предложение на ура. У обоих из глаз прямо струился энтузиазм.

К обеду за жизни учеников я уже был спокоен. Заклинание, позволяющее им переноситься ко мне из любого места, было наложено, проверено, усвоено, закреплено и снова наложено. Не смертельные приёмы – наподобие заклятий сна, паралича, ослепления – с жадностью заучены и опробованы друг на друге. Заклинания против нечисти вколочены в память магическим путём. Пока они будут вместе, одиночный противник им не страшен. Естественно, речь идёт о колдунах-самоучках, ведьмах и прочих жаждущих, но не имеющих большой власти. На земного сил должно хватить.

Наконец, настал момент проверить слова Влада об особых способностях владык. Ольга вызвалась первым добровольцем, всего лишь на миг опередив Ариэля. Сам процесс касания душ не являлся чем-то выдающимся в плане магического искусства. Гораздо тяжелее было преодолеть последствия такого ритуала.

Мы с Ольгой стали спиной к спине, соприкоснувшись затылками и взявшись за руки. Можно было и без непосредственного контакта, как возможно это происходило с Владом и его ученицей, но лучше не рисковать. Мы закрыли глаза. За нашими действиями напряжённо следил Ариэль. После минутной медитации я покинул тело, воспарил и сконцентрировался на Ольге. У неё не получалось освободиться от физических ощущений. С первого раза ни у кого не получается. Я позвал её к себе, потянул, внушая отвращение к бренному земному существованию. Она откликнулась, потянулась ко мне, но тело не покинула. Может быть, так даже лучше, процесс возвращения после касания самый мучительный. Моя душа рванулась на встречу Ольгиной и в какой-то момент проникла в её часть. Теперь мы чувствовали себя одним целым, разделённым на две половинки. Я мог пошевелить нашими ресницами и стал владыкой огня. Ей стали доступны высшие заклинания, смерть потеряла над ней свою власть. Касание произошло. Теперь необходимо приложить все усилия, чтобы оно не превратилось в одержимость друг другом, иначе раздвоение личности – самое безобидное, что может произойти с оставшимся в живых. Ценой неимоверных усилий я потянулся в одно из своих тел. Часть моей души, звавшаяся Ольгой последовала за частью Дмитрия. Запретив самой себе выходить из своего тела молодой девушки, я изо всех сил стремился воссоединиться со своим же телом парня. Сросшийся участок душ постепенно истончался до тех пор, пока не порвался, невыносимой болью потери отозвавшись в несовершенной теперь душе.

Ольга еле слышно заплакала. Мне приходилось и раньше проделывать подобные эксперименты, но привыкнуть к мучительной боли душевной утраты невозможно.

– Потерпи, – голос мой оказался таким сиплым, что я невольно закашлялся.

– Как же такое вытерпеть можно? – Всхлипнула Ольга.

– Через пару часов будет легче, – попытка взбодрить ученицу показалась мне донельзя глупой. Тупая ноющая боль жгла сердце. Я попытался освободить руки и отойти, но она вцепилась в меня крепче удава.

– Нет, пожалуйста, не уходи, я не вынесу, – взмолилась она.

– Поверь, так будет легче, – сказал я, продолжая попытки высвободиться. – Ариэль, помоги ей.

– Как? – Прошептал парень. Увиденная сцена, по всей видимости, повергла его в шок.

– Подойди и обними её! – Не выдержал я. – Лучше тебя ей сейчас никто не поможет.

Он подбежал к своей подруге, обнял её и поцеловал в щёчку. Ольга, наконец, отпустила мои руки и, крепко повиснув на парне, разрыдалась в голос.

– Я скоро вернусь, не отходи от неё ни на шаг, – распорядился я. Ариэль поспешно кивнул. Стараясь не обращать внимания на рыдания Ольги, я отвернулся, собрался с мыслями, и серый туман скрыл меня от глаз владык.

В лаборатории Мерлина стояла полная тишина. Я подошёл к Тане и, закрыв глаза, положил ей руку на лоб. Да, Мерлин с Александром не сидели, сложа руки. Сквозь клубок магических нитей, оплетавших пленённую душу был проложен туннель. Что ж, это уже кое-что. В одиночку туда соваться слишком опасно, так что придётся поискать помощников. С этими мыслями я убрал уже замёрзшую руку со лба своей дочери и направился в гостиную.

– Да хоть чем режь, а сделаешь только хуже. Без Влада мы её не освободим, не говоря уже о его заклятье, которое ни то, что снять, даже понять не удаётся! – Размашисто жестикулировал Мерлин, пытаясь что-то втолковать Александру.

– Так что, по-твоему, выходит, у нас нет никакого другого выхода, кроме как смотреть на её мучения и ждать, когда наши заклятья не смогут её удержать? – Не сдавался Александр.

– Теоретически, выход только один. Но, к сожалению, практически он не осуществим. – Сказал Мерлин, откидываясь на кресло, давая понять собеседнику, что тема закрыта.

– Я бы не стал делать столь поспешных выводов, – возразил я, пытаясь привлечь их внимание к своему появлению.

– Судя по твоему измученному виду, последнее время ты провел, не лёжа в кровати, а если ещё учесть и улыбку на твоём лице, то можно сказать что с пользой. Рассказывай, – нахмурился Мерлин, жестом предлагая мне сесть по правую руку от него у круглого стола. Александр, сидевший по левую руку от Великого Мага, улыбнулся и кивнул мне в знак приветствия. На столе передо мной появилась чашка с уже знакомой мне тёмной вязкой жидкостью. Я с благодарностью посмотрел на Мерлина. В его взгляде читалось нетерпение. Информация в наши времена на вес золота. Я медленно сделал глоток, старательно затягивая паузу. Поскольку моё молчание никто не стал перебивать, мне пришлось сделать это самому.

– Это план самоубийцы, а не великого бессмертного полководца! – воскликнул Александр, когда я изложил им свои мысли по освобождению Влада и Элизабет.

– Смелый, достаточно дерзкий, и поэтому может сработать, – покачал головой Мерлин. – Но, слишком прямолинейный, даже очевидный. Это если не брать во внимание тот факт, что возможность появиться в любой точке ада ты ещё не проверял. Если добавить эффект внезапности и пару отвлекающих манёвров, то для начала сойдёт.

– Вы мне чего-то не договариваете, – нахмурился Александр. – Или оба спятили. Но, если Мерлин говорит, что может сработать, то сработает наверняка. С чего начнём?

– Первое, что нам надо, это пробиться в то место, где держат наших узников, – начал я. – Без вас мне с этой задачей не справиться. Единственный способ, который кажется мне вполне осуществимым, это воспользоваться вашим туннелем.

Поскольку возражений не было, через пару минут мы уже стояли вокруг тела моей дочери.

– Идём все вместе напролом с максимальной скоростью. Мерлин, сможешь в случае непредвиденных осложнений вытащить нас всех?

– Разве можно предвидеть результат, зависящий от непредвиденных обстоятельств? – Маг улыбнулся. – Не бойся, я свяжу нас заклятьем-страховкой, помощи от меня при продвижении будет мало, зато вернёмся в туннель с вероятностью процентов семьдесят. Ну, больше пятидесяти точно.

– Отлично. Саш, ты будешь основной движущей силой. Я разрываю пространство, ты толкаешь вперёд.

– Только успевай вспарывать эфир, а давить буду – мало не покажется.

– Готовы? – Все кивнули. – Тогда вперёд.

Из туннеля тянуло жутким холодным ветром. Выстроившись в цепочку, мы двинулись вперёд. Сначала медленно, потом всё быстрее стал приближаться тёмно-серый туман, окутывающий душу моей дочери. Стараясь не думать о муках, испытываемых Таней, я потянулся к нити, пронизывающей неведомые измерения и пространства, связываясь с Владом. Как можно крепче держась за нить, я начал сжимать пространство вдоль неё и вспарывать его. Всё равно, что идти по компасу сквозь землю. Чем меньше шар – больше сжат, тем короче расстояние между полюсами. Выжимая всё, что только можно из своих магических способностей, я сжимал пространство между полюсом Татьяны и полюсом Влада. В идеале пространство и нить вместе с ним сжимаются до точки, и процесс перемещения происходит мгновенно. К сожалению, во всём мире нет ничего идеального. А может быть и к счастью.

Влад приближался. Мороз, пробивавший до костей в начале пути, теперь казался приятным прохладным ветерком, не дающим перегреться от титанических усилий. Первую преграду, воздвигнутую у нас на пути я заметил разбив её в дребезги, лишь слегка замедлив движение. Может это был магический щит или астральный барьер. В любом случае о нашей попытке пробиться к пленникам уже известно тем, кто их охраняет. Не жалея более сил, я вложил всё своё естество, всю душу в стремление к концу нити. До Влада было рукой подать, когда на пути вновь возник магический щит. Душа вампира, позабыв о муках, рванулась на встречу и, как теннисной ракеткой, была отбита мощным заклятьем неведомого противника. Ещё три магических стены мы успели разбить, прежде чем врезались в монолит такой силы, что трудно было представить существо, способное его поставить.

– Дальше не пробиться, теперь можно и осмотреться, уже достаточно близко. Приготовьтесь, снимаю сжатие пространства, может быть больно. Нет, больно будет наверняка, – мысленно сообщил я друзьям. Александр перестал давить и бросил на себя короткое заклинание. Я последовал его примеру и тоже наложил на себя регенерирующий силу щит. Не разлететься в разжимающемся пространстве не просто. Щит, исчерпав вложенную энергию, рассеялся, поглотив большую часть болезненной отдачи. Правда и оставшейся части хватило, чтобы заставить нас застонать сквозь зубы. Когда пространство, отплатив нам за неподобающее с ним обращение, наконец, вернулось к своему обычному состоянию, на нас хлынула волна чувств, молчавших во время перехода.

– Странное место, в жизни ничего подобного не видел! – Воскликнул Александр, озираясь по сторонам.

– Да, очень интересный пейзаж, – отозвался Мерлин, разглядывая серебристые в лунном свете, не отбрасывающие тени дубы. На тропинке виднелись три тёмных небольших силуэта у нас под ногами. Я сотворил заклятье, и они исчезли.

– Нам, похоже, сюда, – сказал я, указывая на погнутые ворота уже знакомого мне кладбища. – Сильный был удар.

Александр подошёл и дотронулся рукой до ограды.

– Ого, вот это я понимаю мощь. С такой силищей можно ад в цветущий сад превратить.

– Сомневаюсь, что эту энергию можно использовать в подобных целях, скорее уж наоборот. Из северного ледовитого сделать океан адского пламени, – сказал Мерлин, глядя на кладбище. – Значит, эта простая оградка и остановила твой марш победы, Дима?

– Нет, просто немного добавила серебристых красок. Пойдём, раз уж пришли, – кивнул я на тропинку между безымянными могилами и склепами, бесшумно отворяя ворота.

Как только моя нога коснулась безжизненной земли погоста, вокруг резко похолодало. Крадущейся цепочкой мы побрели вдоль нити, по направлению к центру, кладбища. Предусмотрительный Мерлин, закрыв за собой ворота, бросил коротенькое заклинание, мгновенно впитавшееся в землю вокруг нас, позволяя магическому взору проникать сквозь толщу грунта. Под каждой могилой проявилось по одному – два ледяных кокона. Внутри каждого, испуская волны страданий, корчились души проклятых самим Хозяином ада. Тысячи безумных ненавидящих взоров уставились на нас.

– Очень могущественные твари, – покачал головой Мерлин. Эта ограда защищает не от тех, кто хочет внутрь попасть. Упаси нас всевышний порвать хотя бы один из коконов.

– Если я всё правильно себе представляю, то нам придётся распарывать как минимум два, – отозвался Александр.

– А целиком кокон нельзя вытащить? – Спросил я. Ответа не последовало. – Ясно. Вопрос остаётся открытым.

Тем временем мимо проплыли массивные обелиски, семейные склепы и небольшие мавзолеи, открыв обзор на просторную площадь из чёрного мрамора с огромным мавзолеем в центре. Нить скрывалась в маленьком узком проходе, с расстояния края площади больше похожего на мышиную нору. На мрамор заклинание Мерлина не действовало, что вызвало беспокойство у всех троих, и мы остановились. Предчувствие беды незаметно прокралось в душу.

– У меня складывается такое ощущение, что назад этим путём нам не выбраться, – сказал Александр, обращаясь ко мне. – Может, мы уже достаточно видели для реализации твоего плана?

– Мне что-то тоже не улыбается становиться на этот чёрный мрамор, – согласно кивая, сказал Мерлин. – С ним не всё чисто, уж поверьте. Сюда нас пропустили беспрепятственно, думаю, что топаем в ловушку.

– Что мы в ловушку лезем, мы знали ещё когда только собирались. Другое дело разобраться в этой ловушке до того, как она захлопнется. А пока ничего такого не произошло. Паниковать рано, – с этими словами я сделал шаг, ступив на иссиня чёрный камень площади. По мрамору прошла волна ряби. Раскаты грома оглушили до звона в ушах.

– Началось, – прищурился Мерлин, глядя на потускневшую луну в хмуром небе. – Думаю, стоит поторопиться.

Не вдаваясь в расспросы, мы все бросились бегом к входу в мавзолей. Пронёсся порыв ледяного ветра, на идеальный мрамор площади упали первые хлопья снега. На чёрном камне они казались абсолютно чуждыми, неестественными. На бегу я поймал одну из снежинок рукой и чуть не взвыл от боли. Почти сразу же услышал, как за спиной сквозь зубы выругался Александр. Взглянув на ладонь, я увидел почерневший, обуглившийся участок кожи на месте падения снежинки.

– Ходу! – Зарычал Мерлин, и мы припустили что было сил. Краем глаза я заметил, как задымился мой костюм в тех местах, куда попали снежинки. Не останавливаясь ни на миг, я окружил себя щитом. Раскалённые хлопья снега прожгли его без видимых трудностей. Похоже, он даже их не ослабил. Подошвы ботинок ощутимо нагрелись и стали обжигать ноги. Ветер задул в лицо, завывая и неся на встречу целые охапки снежинок. Надеясь на то, что тем, кто бежит сзади меня, всё же проще, я, прикрывая руками глаза, последние десять метров пробежал вслепую.

Влетев в проход мавзолея, я уже не мог удержаться на ногах и первый пролёт ступенек, ведущих вглубь сооружения, просто скатился, чудом не потеряв сознание от боли.

– Объединение жизненной силы, скорее! – Услышал я голос Мерлина. Меня схватили за руки, и боль отступила, хотя и совсем не исчезла. – Теперь вниз. Спешить уже некуда, но и медлить не стоит. – С этими словами мы отпустили руки друг друга и продолжили путь.

Спуск закончился, и мы вышли в просторную залу, освещённую вездесущим серебряным светом. С улицы он не проникал – светились сами стены. В центре зала на небольшом возвышении стоял уже знакомый мне гроб. На нём, свесив ноги, сидел мужчина. Увидев нас, он радостно улыбнулся, словно увидел старых друзей, спрыгнул и пошёл навстречу.

– Ну, вот и всё, господа, – прокатился по стенам его бас. – Спектакль окончен. Аплодисменты. Занавес.

Глава 11

– Здравствуй, Бальтазар, давно не виделись, как здоровье? Рука не болит? – Весело воскликнул Мерлин. Мне даже показалось, что он кинется на шею старому знакомому. От такого неожиданного приветствия Верховный повелитель демонов поначалу опешил, но, быстро сориентировался.

– И тебе привет, Мерлин. Рука, спасибо вашим молитвам, в норме, да и на здоровье грех жаловаться. – Он широко улыбнулся и в подтверждение своих слов помахал правой рукой.

– Что привело столь важного и, несомненно, очень занятого демона в эти неприветливые места? – Осведомился маг.

– О, когда я узнал, что к нам пожаловали столь важные персоны – Великий Маг и два Великих Князя – я решил бросить всё и сам лично встретить столь Великих гостей. Специально для вас мною была разработана уникальная насыщенная программа пребывания в этих живописных недооценённых вами местах.

– Это очень любезно с твоей стороны, но мы не намерены злоупотреблять твоим гостеприимством, – вступил в диалог Александр. – Честно говоря, я думаю, нам пора. – Он вопросительно уставился на меня.

– Мы действительно спешим, – согласно кивнул я. – Но, не на столько, чтобы отказаться от уникального предложения радушного хозяина здешних удивительных мест. – Глаза Александра широко открылись. На лице читалось крайнее удивление. Я, сделав пару шагов, подошёл к Бальтазару и, положив ему руку на плечо, осторожно поворачиваясь с ним в сторону гроба, продолжил. – Не будет ли любезен Верховный повелитель демонов, устроить нам экскурсию по залам этого мавзолея? Более всего нам бы хотелось заглянуть в этот великолепный гроб.

– От глаз знатока ничего не скроешь, – улыбнулся Бальтазар. – Конечно, это жемчужина нашей коллекции. Мы не позволяем никому трогать экспонаты, но для вас сделаем исключение. К сожалению, я не смогу сам лично провести для вас эту экскурсию, но у вас будет предостаточно времени изучить всё самим. А теперь господа, прошу меня извинить, но я вынужден откланяться. Вам ли не знать, что такое государственные дела. Эти демоны ведь такой народ, их только попробуй оставить без присмотра – за час такого натворят, что потом год разбирать приходится. Так что ещё раз прошу меня извинить…

Бальтазар, похлопал меня по спине и направился к лестнице мимо Александра и Мерлина. На первой ступеньке он остановился и обернулся.