Текст книги "Дьявол поневоле (СИ)"

Автор книги: Д'Пои Браен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Чёртова дюжина Падших Ангелов. Молодые на вид, но прожившие столько, что в сравнении с ними мы не годились даже на роль младенцев. Когда-то белоснежные, но обгоревшие за тысячелетия, проведённые в аду, крылья медленно поднимались и опускались, поддерживая своих хозяев в воздухе приблизительно на нашем уровне. Вокруг, метрах в пятидесяти, плотным облаком носилась различная нечисть, но к ним подлетать не рисковал никто. Их отряд держался особняком, не пытаясь выбраться на передовую, но и не уходя в тыл. Подражая Архангелу Михаилу, каждый из них вооружился всего лишь одним клинком с волнистым лезвием – жалкая попытка скопировать Меч Правосудия.

Невидимый командующий – не похоже на Бальтазара, обычно он не прячется – отдал приказ, и разношёрстное воинство качнулась к нам со всех сторон.

– Хм, даже сдаться не предложили, не вежливо, – сделал вид, что расстроился Мерлин. – Оружие массового поражения, говоришь? Будет тебе, массовое… – Продолжая бормотать под нос проклятия, Великий Маг достал из сумочки длинный деревянный посох, явно не человеку принадлежавший, так как высотой он был не меньше двух метров, и воткнул его перед собой в землю. Потом извлёк из кармана мешочек то ли с песком, или ещё с какой-то смесью и высыпал содержимое под торчащую из земли палку. Совсем уж неуместная в предстоящей битве, из сумки была извлечена садовая лейка. Если бы не ярко-красная мантия и серая шляпа, то его легко можно было принять за сумасшедшего пенсионера, поливающего на даче абсолютно сухую гигантскую деревянную трость. Если бы он не был Великим Мерлином…

– Всё, готово, – улыбнулся он, убирая лейку в сумку и поднимая на нас глаза. – Ну, чего уставились? Деревья ни разу не сажали что ли? Распаковывайте запасы, или вы думаете, я один за вас отдуваться буду?

– Что это? – Спросил я, часто моргая, так как не был уверен, что мне всё это не почудилось.

– Если объяснять проще всего, то это поглотитель, накопитель, распределитель и трансформатор магии, способный работать как отражатель, расщепитель, усилитель и… ну, остальные его функции до конца мной не изучены.

– Ну, теперь у меня на душе спокойно, – съязвил Александр, доставая лук со стрелами. – А я всё по-старинке.

Фейерверки, порождённые стрелами, как и у вулкана, пейзаж украсили, правда, причиняя неудобства в основном мелким тварям.

Тем временем, Мерлин достал из сумочки ещё один резной посох, уже привычных размеров, золотой, инкрустированный рубинами и изумрудами, вершина которого была украшена тускло мерцающим бриллиантом размером с апельсин. Взяв посох в правую руку, левой он схватился за только что посаженное дерево и уставился вверх.

Я достал из кармана абсолютно чёрный пузырёк, обернул его разрывными чарами и бросил вверх. Силы я вложил не малые, так что взлетел он много выше любой из летающих тварей. Когда колбочка взорвалась, никто не заметил веера чёрных брызг, разлетающихся вокруг на десятки километров и медленно оседающих моросящим дождём.

Первыми до нас добрались крылатые демоны. Александр поставил магический щит, легко защитивший нас от их натиска. Все-таки количеством они уступали своим огненным собратьям на несколько порядков. Не отстали и упыри, не смотря на терзающие их искры Александра. Эти пробиться сквозь защиту тоже не смогли, но, исчезнув, могли появиться уже внутри купола. Тут с ними быстро разбирался Влад. Оказывается, он не шутил. Кол в сердце и отрубание голов происходило почти одновременно с кремированием, так что летучие мыши даже пикнуть не успевали, осыпаясь на землю горсткой пепла. Остальная летучая нечисть щит прогрызть хоть и пыталась, но безуспешно. Стоило Александру хлопнуть в ладоши, как они получали от щита такой удар, что больше половины не успевших отскочить тварей скатывались по склону мёртвыми раздавленными тушками. Впрочем, оставшихся в живых это ни сколько не беспокоило, и они с прежним упорством продолжали бросаться на купол. Атака с воздуха была отбита.

Повелители демонов со своей свитой приблизились к основанию торчащей из земли верхушки горы и начали подниматься как по ступенькам, проплавливая в скале следы при каждом шаге. Твари помельче карабкались сами, стараясь увернуться от катящихся сверху останков.

К мелкой летающей сваре попытались присоединиться пожиратели, попробовав на зуб прочность магического щита. Прогрызть его им удавалось, но каждый из них мгновенно получал отравленный кинжал или серебряную пулю в глотку. Потеряв десяток собратьев, от затеи они решили отказаться. Купол они больше не атаковали, но держались достаточно близко, чтобы перехватить исходящие от нас заклятья.

Наконец в ход пошла магия. Сначала ударили чёрные колдуны. Слаженно, практически синхронно. Искры от стрел Александра не смогли пробить тёмные щиты, которыми они закрылись, и больше не мешали творить заклятья. Огненные копья внушительных размеров полетели в нас со всех сторон. Силы в них влито было не очень много, скорее это походило на разведку боем, чем на смертельный удар. Тем не менее, не качеством, так количеством они своё дело сделали. Меняя свою траекторию в самый последний момент, все они вошли в посаженное магом дерево, исчезнув в нём бесследно. Само же дерево выпустило несколько веток и выросло ещё метров на пять.

– Вот так, – обрадовано засмеялся Мерлин. – У вас свои пожиратели, у нас свои.

Однако, неудача нисколько не расстроила колдунов. Всю свою мощь они обратили на магический купол. Александр зарычал, стараясь удержать защиту, но силы явно были не равны.

– Снимай щит, – крикнул маг.

– Но… – Простонал Александр.

– Снимай, тебе говорю! Они и так его вот-вот прорвут! Доверься мне!

Александр упал на колени – оставшееся без поддержки заклятье разлетелось под напором тёмной магии, откатившись в разуме создателя резкой болью. Купол рассеялся, и сдерживаемые им твари ринулись вниз.

Мерлин выкрикнул что-то, и магическая ударная волна отбросила почти всех нападающих на пару десятков метров.

– Этими займитесь, – распорядился он, указав на проигнорировавших волну пожирателей. Дважды повторять не пришлось. Те, кто не успел убраться на безопасное расстояние, кубарем полетели вниз.

Магические атаки, не встретив преграды, набросились на подросшее дерево. Ему только этого и было надо. Выпустив причудливые золотистые листья, оно окрепло, стало толще, обросло множеством веток и начало испускать слабое свечение. Размерами оно не уступало вековому дубу.

– Вот теперь повеселимся! – Выкрикнул Мерлин, устремляя ярко сияющий бриллиант на вершине своего посоха вверх. Из алмаза вылетел небольшой шар чистого белого пламени. Поднявшись на три десятка метров, он взорвался с оглушительным грохотом.

Летающих тварей над нами снесло начисто. Я едва успел прикрыть нас от ударной волны. Пройдя по склону, она сбросила к подножию практически всех карабкавшихся к нам демонов. Их повелители успели схватиться за вершину горы, вплавив в неё свои лапы почти по локоть. Дерево усохло, листья опали, ветки истончились, но снова начали набирать силу. Чёрные колдуны отказывались признавать себя побеждёнными.

Вокруг послышался леденящий душу многоголосый вой. Вестники смерти двинулись вперёд, спустив с поводков адских гончих. В ход пошли козыри.

Крылатым псам оставалось преодолеть около десятка метров, когда на краю обрыва появилась громадная лапа, сплавившаяся с поверхностью скалы.

– Попробую разобраться с гончими, – сказал Влад, превращаясь в огромного саблезубого, как не преминули бы назвать палеонтологи подобное доисторическое животное с клыками, уступающими размерами разве что бивням слона, чёрного волка. Он поднял жуткую морду и завыл. Ответный вой полусотни глоток означал, что его вызов услышан. Адские гончие не обращая больше на нас никакого внимания, накинулись на предусмотрительно отошедшего на пять метров оборотня-вампира.

– Даже не думайте пытаться мне помочь! – Услышали мы в ответ на шаг Александра, доставшего из-за спины громадный двуручный меч, в сторону Влада. Александр с нескрываемым облегчением отошёл от скулящей, визжащей, рычащей, лающей и периодически подвывающей свары, в которой, не смотря на размеры, больше подходившие коню-тяжёловозу, различить чёрного волка уже не удавалось.

Тем временем, рядом с первой лапой появилась вторая, и жуткая, искривлённая уродской ухмылкой, голова повелителя демонов. Не раздумывая ни мгновения, Александр подскочил к поднимающемуся гиганту и, увернувшись от попытавшейся сгрести его лапы, воткнул свой двуручник в макушку повелителя по самую рукоять. Тот бешено закрутил огромными, выпученными глазами и, получив от Александра мощный удар ногой в челюсть, покатился со склона к земле.

– Теперь не скоро оклемается. – Прокомментировал он, поворачиваясь чуть правее, туда, где появились лапы сразу двух повелителей демонов. – На вас мечей не напасёшься. – Доставая два одноручных клинка, проворчал Александр.

Мелкая и крупная летучая нечисть, не меньше трети которой уничтожил взрыв, устроенный магом, неторопливо приближалась к вершине горы. Несомненно, самые смышлёные из этих тварей начинали догадываться, что с ними происходит что-то очень нехорошее. Конечно, это не болезнь, и не усталость. Трудно себе представить кашляющего и чихающего крылатого демона, заразившегося гриппом от адского упыря, с трудом махающего ослабевшими от повышенной аж до сорока градусов температуры. Так могло бы подействовать проклятье, а значит, моросящий мелкими чёрными капельками дождь, больше походящий на оседающее, спускающееся с не более светлого неба облако, вот-вот накроет вершину горы. Я нервно стиснул в кармане одну из трёх оставшихся колбочек – ту, в которой испускала золотистый свет сила святого источника. Будем надеяться, что всё получится.

Мерлин продолжал сражаться с чёрными колдунами, провоцируя их на новые, более изощрённые и мощные удары. Его дерево возвышалось уже на добрую сотню метров. Некоторые чернокнижники из числа тех, кто твёрдой земле предпочитал необъятные просторы неба, и поэтому восседал на спине крылатого ящера, подозрительно озирались по сторонам, медленно снижаясь, чтобы не попасть в чёрный туман. Другие, презрев осторожность, понадеялись на собственную магическую защиту, уже показавшую себя в схватках с искрами Александра и заклятьями Мерлина. Узнав об этом, маг ни за что не сдержал бы улыбки, ему было просто необходимо, что бы чернокнижники тратили все свои силы на магические удары, питающие его дерево, а не на защиту, считавшуюся ими не превзойдённой никем из светлых. Но теперь те, кто попал под проклятый дождь, выходили из боя один за другим.

– Твоих рук дело? – Осведомился он недовольным голосом.

– Да, – кивнул я. – Мелочь, как мне кажется, передохнет, а вот колдуны, думаю, нет. Слишком хитрые бестии.

– А мы? – Уточнил маг.

– Хороший вопрос, – усмехнулся я, стараясь скрыть смущение. – Вы со мной.

– Обнадёживающе, – недоверчиво покачал он головой. – Слишком сильная штука, лучше бы приберёг её для… – Он запнулся, когда кончик кнута одного из вестников смерти щёлкнул над его головой, срезав, словно бритва, толстую ветку с дерева. – Вот для них.

– И для них что-нибудь найдётся.

– Ну, так действуй! – Крикнул Мерлин, с трудом отбивая золотым посохом ещё один удар кнута.

– Не торопитесь, – послышался рядом голос Влада. Оказывается, он уже успел принять свой человеческий облик, правда, более потрёпанный и израненный, но быстро восстанавливающийся. – Моя армия ещё не готова, надо немного подождать. – Мы посмотрели на кучу грызущихся между собой адских гончих за его спиной. – Всегда мечтал сделать такое!

Только после его слов стало понятно, что он имел в виду. Треть крылатых псов имели более длинные клыки, чем остальные. И, не смотря на то, что и изранены они были больше остальных, свирепости и скорости им хватало, чтобы сражаться с двумя, а то и с тремя адскими гончими.

– Ты их обратил! – Воскликнул ошеломлённый Мерлин.

– Точно, – растянулся в улыбке вампир. – Как только мои новые последователи довершат начатое дело, у нас появится, чем встретить даже этих скелетиков. А вот с этими надо разбираться уже сейчас. – Он кивнул головой в сторону Александра, сумевшего скинуть ещё двух повелителей демонов, но оставшегося совершенно безоружным.

– А этих обратить можешь? – Спросил он, тяжело дыша, отходя от края обрыва, над которым поднимались головы семи повелителей, разъярённых неудачами собратьев.

– Нет, покачал головой Влад, – эти мне не по зубам.

– Ну, так натрави на них свою армию! – Не унимался Александр.

Грызня за спиной вампира почти затихла, адские гончие, вяло осматриваясь, почёсывали затягивающиеся раны. Десяток необращённых, практически изодранных на куски, безнадёжно сопротивлялся трёхкратно превосходящим силам былых собратьев.

– Ну же, поторопитесь, хватит языками чесать! – Выкрикнул Мерлин, с трудом отбивая очередной удар кнута. – С повелителями я что-нибудь придумаю, только не дайте вестникам искромсать моё дерево!

– Взять! – Скомандовал вампир. Два десятка крылатых псов сорвались с мест и устремились к закованным в броню гигантам. Кнуты успели срезать ещё десяток ветвей, прежде чем адские гончие со зловещим воем накинулись на своих бывших хозяев. Вскоре, когда были обращены и остальные четвероногие бестии, никто из вестников смерти не успевал даже подумать о чём-нибудь, кроме защиты от острых клыков.

Мерлин атаковал незамедлительно, тем более медлить дольше было нельзя. Сдерживая натиск наступающих повелителей, мы были оттеснены практически к дереву мага, когда тот нанёс сокрушительный удар. Четыре ближайших гиганта разлетелись на куски, словно взорвавшись изнутри. Ещё трое были разорваны на части разрушительным заклятьем Мерлина. Не меньше десятка добравшихся до верха повелителей потеряли ту часть тела, которую они успели поднять над плоским срезом вершины горы. Правда и цена заклятья была немалой. Дерево, казавшееся несокрушимым исполином, уменьшилось в десятки раз, сбросило все листья и большинство веток. Кора отслоилась и опала на землю кусками, тут же рассыпавшимися в труху.

– Ну, вот, – словно извиняясь, развёл руками Великий Маг. – Повелителей это совсем не уничтожило, конечно, но в ближайшее время они нам больше не страшны. Жалко, деревце того… Не пережило такого перепада сил…

В подтверждение его слов, дерево скрипнуло и рассыпалось в прах, накрыв нас облаком древесной пыли. Когда оно рассеялось, мы осмотрелись.

Поле боя превратилось в гигантское кладбище. Вся земля была усыпана бьющимися в конвульсиях тварями. Проклятый дождик сделал своё дело – из дееспособных остались только чёрные колдуны, слишком занятые спасением от проклятья самих себя, вестники смерти, защищающиеся от обращённых Владом питомцев, и самые серьёзные противники – Падшие Ангелы. Оценив ситуацию, как разгром своих сил, они, выстроившись полукругом, медленно двинулись в нашу сторону, изредка взмахивая крыльями скорее для визуального эффекта, чем для полёта, слишком уж плавного. Пусть у них не было с собой силы, подобной хранящейся в золотистой колбе в моём кармане, способной защитить от мощи проклятого источника, но было что-то другое, не менее могущественное и действенное. В их крови, точнее в том, что течёт у них в жилах. Вполне возможно, что им не повредит сила ни одного из источников.

– Заклятья они отобьют в нас самих, не стоит и пытаться. – Предвосхитил Александр мой вопрос. – Тут придётся брать умением, а не знанием. Смотри. – Он достал пистолет и выпустил всю обойму в приближающуюся группу. Неразличимыми движениями они отбивали пули своими волнистыми клинками, не сводя с нас пылающие взгляды. Невольно я восхитился спокойствию Александра, не единожды встречавшегося с этими врагами лицом к лицу во времена последних войн сил света и тьмы.

– Но, их же можно убить, – твёрдо сказал Влад, будто сам проделывал это каждый день перед завтраком.

– Да, – откликнулся Мерлин, участвовавший в войнах не меньше Александра. – Проткнуть сердца, оба. Или отрубить голову.

– Верно, – кивнул Александр. – Только если бы против всех нас вышел один, желательно, раненный. Против тринадцати нам не выстоять. И никакая магическая защита их не остановит. – Глянул он мне в глаза, словно прочитал роящиеся в голове безумные мысли. – Только оружие, и умение с ним обращаться быстрее мысли. Я вообще не понимаю, зачем сюда остальных пригнали, сразу бы с Падших начали, всех остальных сохранили.

– Ну, а если, как мы любим, бежать? – Осведомился Влад.

– От этих не получится, – усмехнулся Мерлин, пряча в сумку золотой посох и доставая оттуда два длинных одноручных меча. – Держи, – сказал он, протягивая их потерявшему оружие в битве с повелителями демонов Александру.

– Для меня есть что-нибудь? – Спросил вампир.

– Сейчас посмотрим, – пробормотал маг, копаясь в сумке. Наконец, на его лице возникло сомнение, и после секундного размышления он извлёк на свет пару чёрных клинков.

– Ого! – Воскликнул Влад. – Я их сотню лет искал, а они, оказывается, у тебя пылились?

– Лучше пусть у меня пылятся, чем у тебя в крови купаются.

Себе маг достал два ослепительно белых меча, коротковатых, в сравнении с клинками Падших, но в том, что он знает, что делает, никто не усомнился. Я достал из своего магического тайника медную палицу.

– Этим ты их хочешь проткнуть? – Рассмеялся вампир, но, когда внимательнее всмотрелся в моё оружие, сжался от ужаса и отступил на один шаг. – Только меня случайно не задень, пожалуйста. – Точно не поймёшь, к кому обратился Влад, ко мне, или к моему орудию.

Падшие Ангелы напали одновременно, со всех сторон. Бой длился секунд десять, не больше, после чего противники отступили на десять шагов, зависнув в пяти метрах над вершиной горы.

Влад, тяжело дыша, опустился на колено. Его спина была рассечена, правое плечо проколото в двух местах, левый бок пробит насквозь, каким-то чудом сердце осталось невредимо, но расползающееся под ним красное пятно говорило о том, что во второй атаке он не выдержит и одного удара. Двое бившихся с ним остались абсолютно невредимы.

Мерлин выстоял против троих, и выглядел лучше вампира, но хватило и одного взгляда на то, что осталось от его робы, чтобы воздать должное его мастерству регенерации, а не умению фехтовать.

Александру досталось больше всех, хотя отбивался он, как и маг, от троих. Правая рука по-прежнему твёрдо сжимала меч, а вот вместо левой уродливым обрубком чуть выше локтя торчала аккуратно срезанная кость. Кожа, мясо и жилы вокруг раны обуглились – это сделал уже сам Александр, чтобы избежать потери крови. На ногах ему устоять удалось, но передвигать ими он в ближайшее время не сможет, брюки на них пробиты не меньше десяти раз в разных местах. Когда он пошатнулся, но устоял, немного повернув голову в мою сторону, я заметил, что у него вдобавок ко всему не хватает левого уха.

– Хреново, – пробормотал Александр, покосившись на свой обрубок и переводя взгляд на парящего перед ним Падшего. В левой груди того торчал меч с так и не отпустившей рукоять отрубленной конечностью. Впрочем, было непохоже, что это как-то вредило тёмному ангелу.

Как оказалось, не смотря на то, что меня атаковали сразу пятеро, я был удачливее всех. Пару десятков порезов нельзя было назвать ранами даже с натяжкой. Зато трое из нападавших лишились своих волнистых мечей, а у одного рука, сжимавшая клинок, повисла безжизненной верёвкой. Удары моей палицы оказались для Падших большим сюрпризом. Впрочем, себя обманывать я не собирался – тёмные ангелы, атаковавшие меня, сами отлетали прочь после двух-трёх ударов, а сломанные мечи – заслуга создателя моего орудия, а не моя.

Пятеро нападавших на меня о чём-то быстро пошептались между собой, затем с остальными и вновь выстроились перед нами полукругом.

– Предлагаю первый и последний раз, – зазвучал чистый голос одного из них у нас в ушах. – Сдавайтесь!

Складывалось впечатление, что все они смотрят именно на меня.

Глава 18

– Прозрели, бестолочи, – рассмеялся Влад, поднимаясь с колен. – И вы осмеливаетесь делать столь дерзкие предложения тем, за чьей спиной сын вашего хозяина? – Он гордо выпрямился. Заклятье регенерации затянуло его раны.

Александр пошатнулся и сделал один шаг. Ноги восстановились, но левую руку отрастить он даже не попытался. Всё равно не успеет восстановиться, а процесс чрезвычайно болезненный. Все мы были ошарашены не меньше парящих в десятке метров ангелов.

– Передаю вам его слова! Убирайтесь с нашего пути! – Не унимался Влад. – Или вы осмелитесь оспорить приказ сына Люцифера?

Вокруг повисло тяжёлое молчание. Никто никогда не осмеливался произнести имя Хозяина Ада в его владениях всуе. Падшие нервно переглядывались.

– Надо срочно сваливать отсюда, – прошептал Влад так, чтобы услышали только мы. И уже громче, чтобы грозные слова разлетелись по округе. – Даю вам пять минут, чтобы исполнить волю сына Люцифера!

– Ты что, можешь открыть портал к границе ада? – Прошептал я.

– Попробую, может уже получится, – так же тихо ответил вампир, внимательно всматриваясь в мои глаза. – Только вынесешь Элизабет из ада, надеюсь, это-то ты продумал?

– Подчинившись приказу того, от чьего имени ты говоришь, мы нарушим приказ его отца! – Наконец пришли к единому решению тёмные ангелы.

– Я давал вам на размышление пять минут! – Грозно закричал Влад.

– И, тем не менее, наш ответ ты уже слышал, – не смутившись, заявил чистый голос.

– Что это за спектакль? – Шёпотом спросил Александр. Влад жестом показал ему, что всё под контролем, затем снова прогремел на всю округу.

– Я давал вам время на обсуждение вашей судьбы, что ж, вы её решили. Теперь я должен обсудить ваше предложение о сдаче. Чтобы я не слышал вас следующие пять минут! – Он обвёл Падших гневным взглядом. Возразить ему никто не посмел, и он снова повернулся к нам.

– Итак, что на счёт Элизабет? – Поднял он брови, глядя на меня.

– Ты вытащишь её так же, как мою дочь. Вот был мой план.

У вампира отвисла челюсть, обнажая острые длинные клыки.

– Что? Это твой план? Ты только теперь говоришь мне, что весь твой чёртов план основан на мне? Да я в жертву два десятка вампиров принёс, только чтобы заклятье, связавшее меня с ней, здесь подействовало! – Удивительно, как у него получалось кричать даже шёпотом. – Ты думаешь, в моих силах лишать ад власти над попавшими в него душами? Да я потратил два десятка лет на создание заклятья, способного отделить часть материи самого ада от единого целого! Ты думаешь как мне удалось заставить отпустить ад душу Татьяны? Да никак! Мне пришлось отделить часть Геенны Огненной вместе с томящейся в ней душой, чтобы вышла за границы ада именно его часть, включившая в себя душу, а не чистая душа!

Это была паника. Влада трясло. Немного отдышавшись, он снова посмотрел мне в глаза.

– Это невозможно, забудь, нам ещё предстоит с этим разбираться, если выберемся отсюда, – он вздохнул, в его глазах вновь загорелись огоньки надежды. – Но ты уже вытаскивал Элизабет из ада, просто сделай это ещё раз!

Настала моя очередь кричать шёпотом.

– Если бы ты имел хоть каплю мозгов и грамм памяти, то тебе пришла бы в голову мысль о том, что происходило, когда я вытаскивал Элизабет!

– И что же происходило? – Удивился он. Интересно, он правда такой тупой, или придуривается?

– Шла война! Между Светом и Тьмой, Раем и Адом! Врубаешься?

– Нет, – честно ответил Влад. – И в чём суть?

– Да в том, что война между ними возможна только в одном случае!

– В каком, интересно знать? – Уставился на меня вампир. – Просвети невежду.

– В случае, если силы света и тьмы могут встретиться!

– Хватит загадки загадывать, говори прямо! – Взмолился Влад.

– Чтоб встретились силы света и тьмы напрямую, без посредников, коими мы являемся, между ними нужен проход. Такие проходы обычно имеют дверь. А если проход крупный, то ворота. – Голосом университетского преподавателя прошептал Александр. – Если идёт настоящая война между силами добра и зла, значит известно наверняка – одни из Врат Ада открыты.

– Так ты вывел её через ворота? – Усмехнулся Влад. – А я то, дурак, думал, не мог постичь. Оказывается всё так просто, что хочется завыть! – Он уставился на тело Элизабет, тяжело вздохнул и прикрыл глаза. – Мерлин?

– Даже не думай об этом! – Лицо мага вытянулось.

– Я прекрасно знаю, что одна из Семи Печатей, держащих Врата Ада закрытыми, твоя! – Не унимался Влад.

– Нет, нет, и ещё раз нет! – Энергично закрутил головой Мерлин. – Даже если бы я вконец спятил, и на одну секунду, повторяю, на одно мгновение допустил мысль о том, чтобы открыть эти врата… Хотя за одну эту мысль мне следовало бы вскрыть себе горло… Да, одна из печатей моя. Возможно, но, маловероятно, что мне удалось бы снять ещё пять. Но печать Архангела Гавриила мне не по силам.

– Если ты согласишься, – сказал Александр, глядя магу в глаза. – Я сам, лично снесу тебе голову твоим же мечём. И не смотри, что у меня нет левой руки. Дима, скажи ему.

– Время вышло, – сказал один из ангелов. – Каков ваш ответ?

– Эх, жаль, мне уже начала нравиться наша компания, – Влад, словно прощаясь, обвёл нас взглядом. – Пора кончать спектакль. – Он повернулся к парившим фигурам. – Наш ответ нет! Мы не станем сдаваться! Знайте, вы не в силах причинить вред сыну Люцифера, и тем, кого он возьмёт под свою защиту! Вы всё поняли?

– Да, – прозвучал невозможный здесь голос одновременно с тем, как Падшие Ангелы бросились в атаку.

Волнистые мечи всего раз скрестились с нашими клинками. Влад в долю мгновения был проткнут сразу в трёх местах. Для человека каждое из этих ранений было несовместимо с жизнью. Для вампира, само существование которого жизнью можно назвать с большой натяжкой, их было слишком мало. Но, на то, чтобы он свалился, выпустив из рук клинки, вполне хватило. Александр, защищавшийся одной рукой, тоже рухнул в пыль, когда, успев отбить два удара, пропустил третий, и меч Падшего проткнул ему горло, чудом не отрубив головы. Мерлин на ногах устоял, хотя ранений получил больше Александра и Влада вместе взятых. Стоило тёмному ангелу вытащить меч из тела мага, как рана затягивалась и рубцевалась. Сам он при этом отбивал только нацеленные в голову выпады. Я остался невредим. Просто потому, что ни один Падший на меня не напал. И друзьям помочь я тоже не успел. Вся битва длилась не дольше секунды.

Порывом ветра атакующих отбросило на десяток метров. Вторым взмахом, словно давая пощёчину, парень отшвырнул их не меньше, чем на сотню метров, при этом ещё и расшвырял в разные стороны. Но, останавливаться на этом никто не собирался. Падшие дернулись, было, в нашу сторону, чем приблизили свой разгром окончательно. Расценив их действия, как попытку контратаковать, молодой человек в белом спортивном костюме поднял руки вверх и сжал кулаки. Тугие переплетения воздушных потоков набросились на тёмных ангелов, хлеща и сбивая их в стайку. Они пытались отмахиваться мечами, но нет более глупого занятия, чем пытаться разрубить воздух. Удовлетворённый результатом своих действий, парень резко опустил сжатые в кулаки руки. Неподъёмная воздушная плита упала на сбитых в кучку Падших, подмяла их под себя, и со стометровой высоты рухнула на землю, раздавив всё, что под ней оказалось.

Краем глаза наблюдая эту картину разгрома непобедимых воинов, я сидел на коленях, обхватив руками шею Александра. Он был ещё жив, и этого мне хватило, чтобы не дать душе расстаться с телом. Раздробленные шейные позвонки срастались медленно, спинной мозг я восстановил в первую очередь. Мне уже стало казаться, что и отрубленную голову я смог бы приживить на прежнее место. Пока мой пациент без сознания, я решил обрадовать его – когда он придёт в себя, сможет ощупать шею левой рукой. Мерлин колдовал над Владом, приводя того в чувства.

– Офигеть! – Воскликнул Ариэль, разглядывая свои руки и изредка переводя взгляд на раздавленных, но постепенно оживающих Падших Ангелов. – Вот это мощь! Вам надо было сразу взять меня с собой. Воздух подчиняется мне напрямую, даже заклятья произносить не нужно! Тут я просто всемогущ!

– А как отсюда выбраться ты подумал? – Вздохнул я, поднимаясь на ноги.

– Ну, как и с Олей, откроете с моей помощью портал и…

– Ишь, какой шустрый, – покачал головой я, глядя на наивное выражение лица подростка, только что уложившего тринадцать Падших Ангелов, чуть было не изрубивших нас в капусту. – Нам то ты портал откроешь, а сам?

Ариэль непонимающе уставился на меня.

– Не пугай парня понапрасну, – сказал Влад, отряхиваясь. – На сколько я знаю, заклятью возвращения ты его обучил.

– С чего ты взял? – У меня сошлись брови.

– Ну как же, если я всё правильно помню, это первое, с чего ты начинаешь обучение своих учеников.

– Откуда вдруг такая осведомлённость? – Теперь брови поднялись, а челюсть отвисла.

– Я много за тобой следил. Когда-то ты был моим врагом, а врагов нужно знать лучше, чем друзей.

– Хорошо, допустим, ты прав, и заклятье возвращения ему известно. Тогда, раз ты так много знаешь, то должен понимать, что тут оно не подействует.

– Да брось, не забывай, кем твой ученик является на самом деле, и чей он сын. Где-где, а здесь у него подействует то, что даже у Мерлина пустым звуком окажется.

Падшие уже почти восстали. Столкнувшись с новым противником, они верно рассудили, что вредить ему своими руками опасно для здоровья. Первый из поднявшихся тёмных ангелов воспарил и рухнул на землю, вонзив свой клинок в землю и подняв облако пыли, разлетевшееся вокруг на десятки метров. Остальные, разлетелись вокруг и последовали его примеру. Твари, которых касалась хоть одна частичка этой пыли, начали шевелиться.

– Даже если ты прав, касание душ в таких условиях… – Не сдавался я. – Это невозможно.

– Тут можно обойтись и без касания. Разреши, и мы с Воздушным владыкой откроем портал, если ты не против, конечно. – Сказал вампир, обратившись с последним вопросом уже к Ариэлю.

– Для этого я сюда и пришёл, – кивнул парень. – Помочь вам.

– Помнится, ты хвалился открыть портал и без него, – я внимательно посмотрел ему в глаза.

– Да, могу попробовать и без него, но шанс, что сработает, один к ста. И по времени можем не успеть…

Проследив за его взглядом, всё желание спорить я потерял. Армия нечисти, перебитая нами, медленно поднималась в воздух. Адские гончие, так и не справившиеся с вестниками смерти, оказавшись в облаке пыли, остались обращёнными, но признали своих истинных хозяев, которые, пусть и потрёпанные, но от этого не менее опасные, вновь двинулись в нашу сторону. Скоро мы можем столкнуться со всем этим воинством, если только…

– Ладно, открывайте портал, – кивнул я. – Мы пока займёмся обороной. Мерлин, у тебя там ещё много саженцев?