Текст книги "Воля Камня (СИ)"

Автор книги: Д Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Доспехи и оружие не лишились своих свойств? – задаю интересующий меня вопрос.

– Нет, – качает головой орк. – Всё, кроме амулетов, работает. Похоже, они зависят от магии колдунишки. Кстати, он отъехал?

– Мёртв, – киваю я, и сразу же начинаю раздавать указания. – На отдых даю вам час. Можете использовать доспехи и оружие Чёрных по своему усмотрению. Самый целый доспех мне. Грабить в меру, берите только самое нужное. Людей не трогать, иначе похороню заживо. Можете хоть обожраться, но никого не задирать. О случаях неповиновения сообщать сразу мне. Далее, рабов накормить сейчас, к бывшим хозяевам их не подпускать. Через полтора часа построить рохиррим и дунландцев прямо передо мной. Вопросы?

– Вам мальчика или девочку подогнать? – заискивающе спросил орк. – Или сразу двух? Хороший трах после доброй драки, это самое то!

– Нет, – отрезала я. – Вперёд!

– Понял-понял, не дурак, – поднял руки Кашнак. – Моей госпоже полностью чужды любые людские потребности. Она настолько идеальна...

Не слушая причитания орка, я отхожу в сторону и нагибаюсь за одной из тех волшебных ворон, упавших после смерти колдуна. Занятная игрушка: под перьями и кожей чувствуется крепкий костяной корпус. Клюв тоже из кости, но полностью цельный и не открывается, а вместо глаз вставлены хрустальные шарики. Разрываю кожу и с усилием ломаю корпус. Под костью оказалась залита странная бурая субстанция, похожая на желе. Я аккуратно вытряхнула жижу на землю и обнаружила внутри сложную систему на шарнирах, очевидно, приводящую в движение эту куклу.

– Ну-ка, а если... – тихо бормочу я и складываю печать концентрации, пытаясь выполнить технику чакронити Суны. Их модификация позволяет управлять конструкциями без чакросистемы, правда, эта техника даётся мне с трудом.

Примерно час я игралась с одной из уцелевших ворон, пытаясь заставить её взлететь или подключиться к органам зрения, но всё, что у меня вышло – это бьющаяся в жутких судорогах кукла. Печально, конечно, но эта техника никогда мне не давалась, несмотря на хороший контроль. Краем глаза замечаю Кашнака и ещё двух орков, идущих в сторону длинных столов с огромным железным блюдом. Запечатываю оставшихся кукол и направляюсь к нему.

– Горе побежденным! – провозгласил орк, отсалютовав мне пыльным кувшином. – А победителям еда, выпивка и женщины.

– Всё, кроме последнего, если ты не помнишь моего приказа, – проворчала я. Эх, с кем мне приходится работать.

– Ну нет, так нет, Кашнак не гордый, Кашнак может и снагу чпокнуть, гхы-гы-гы-гы! – глумливо заржал орк, а его сопровождающие, испуганно переглянувшись, быстро поставили свою ношу на один из тяжелых столов и сбежали. Очевидно, это и были снаги.

– Откуда здесь столько еды, кстати говоря? – поинтересовалась я, разглядывая блюдо с навалеными на него тоненькими листами вареного теста, окруженного крупными кусками вареного мяса. – И что это такое?

– Еда какая-то, – пожал плечами орк, который красовался в новеньком чёрном доспехе, явно только что со склада, а у его пояса висел тяжелый шестопер. – А откуда... Вчера люди праздновали свадьбу старшего сына вождя. По их обычаям такой праздник длится три дня.

– Кровавая свадьба, – пробормотала я, осматривая залитый кровью двор. – И где же молодожён?

– Эм... а вон он, висит, – указал жующий орк на молодого воина, насаженного на один из моих кольев.

– Понятно...

Было ли мне жалко их? Скорее нет, чем да. Я просто чувствовала легкую брезгливость от того, как это сделала, и не более того. Они были разбойниками, держали рабов, и получили то, что заслужили. Эти люди знали, на что идут, вставая на эту дорожку.

– Ты закончил?

– Пыфоединайтеф, – предложил орк, с набитым ртом. – Офень фкуфно.

– Нет, спасибо, – отказалась я. – Мне ещё с выжившими разговаривать.

– Угу, я мигом, – Кашнак залил глотку из глиняной кружки​ с вином и поспешил в главный дом, раздавая указания оркам.

Через пять минут передо мной собрались две почти равные группы людей. Тридцать два человека из дунландцев и двадцать девять бывших рабов из Рохана. Среди холмовиков выжили лишь женщины и дети, старшей было примерно восемьдесят, а младшему около восьми. Присутствовала одна беременная девушка, смотрящая стеклянными глазами на так и не снятого с кола «молодожена». Kusou! Как бы она тут родить не решила.

Со стороны рабов было девятнадцать истощёённых, черных от рудниковой пыли мужчин и десять испуганных женщин, которые, очевидно, были у некоторых воинов в качестве наложниц. И выглядели они получше мужчин, которые, несмотря на своё истощение, окружили женщин в защитное кольцо. Рохиррим бросали ненавидящие взгляды на своих пленителей, и, похоже, в любой момент были готовы разорвать их на куски. И врятли их их ярость потушила бы беременная девушка.

– Девчонку в дом, позаботьтесь о ней, – говорю я. – И по человеку сюда, из тех, кто понимает вестрон.

Когда ко мне подошли испуганная русоволосая девушка и серокожий рудокоп, я стала обрисовывать им сложившуюся ситуацию:

– Так, вас осталось примерно поровну, вы ненавидите друг друга, а в крепости полно оружия – ситуация не очень. Можете дать выход этой ненависти, только это самоубийство для вас всех. Вы находитесь в опасной близости от Мории, а горы кишат орками. Единственный шанс выжить – это действовать сообща. Проживёте здесь пару месяцев, не убив друг друга, дадите мужчинам окрепнуть, и, возможно, сможете спуститься гор. Орков здесь было много, так что еды хватит. И последнее, там, – указываю пальцем на небольшую скалу. – Я оставила сбежавшего отсюда пленника. Он истощён и его ноги сильно изранены, но состояние стабильно, потом заберёте. Все понятно?

Дождавшись их кивков, и не дав им и слова сказать, отдаю оркам команду уходить. Орки тоже проблема. Пока я рядом, они меня боятся и слушают, но, как только покину их, то из реальной опасности стану опасностью далекой и иллюзорной. И первыми, на кого они нападут, это люди из их бывшей крепости. Тех, кто сможет взять в руки меч, там сейчас почти нет, так что орочью проблему стоит решить, как только выйдем из крепости.

– Неплохой прибыток, да, хозяйка? Ещё бы отряд пополнить... – размечтался ковыряющийся в зубах орк, когда мы прошли через ворота.

– Кашнак, – окликнула я его. – У тебя нить на шее.

– А? Нитка? – удивился орк и подцепил пальцами тонкую стальную проволоку.

Резко сжимаю кулак, и, взмахнув рукой, одновременно закручиваюсь вокруг своей оси и пропускаю нить сквозь кольцо на кунае. На камни брызнула кровь и к ноге подкатилась голова Кашнака в чёрном трёхрогом шлеме. Его правый глаз был закрыт, а левый беспорядочно дергался. Наступила тишина, все орки и варги лежали на земле. Я села на корточки и прикрыла орку глаз.

– Второй Тсучикаге сказал: цитирую «Каждый шиноби Ивагакуре но Сато обязан умело использовать, и, при необходимости, утилизировать все задействованные для выполнения миссии инструменты. Будь то оружие или же мобилизированные человеческие ресурсы.» Конец цитаты. Я шиноби, – я встаю и складываю печати техники. – Стихия земли. Каменное погребение.

Шуншин! Вперед, на восток – я здесь и так задержалась.

****

Черный ворон раздраженно каркнул, увидев такой бессмысленный перевод хорошего мяса, и посмотрел на то место, где секунду назад стояла девушка.

"Думаю, хозяину это покажется интересным", – подумала умная птица и полетела на восток, в Дол Гулдур.

Глава 5. Эти ходячие деревья...

Средиземье.

Рованион.

Лес Фангорн.

Сижу в тенечке, слушаю пенье птиц, думаю о вечном и чувствую, что тупею с каждым днем, проведенном в этом лесу. Уже три недели я жду, когда мне, наконец, разрешат выпить воды из их волшебного источника.

Нужно начать с того, что этот вредный старик Митрандир, вообще не сказал, что ждет меня здесь. Поэтому, когда со мной поздоровалось дерево – я мягко говоря, удивилась. Не каждый день ты можешь увидеть персонажа сказки, особенно так неожиданно. К счастью, разошлись мы с энтами мирно.

Согласно легендам древолюди были созданы Эру Илуватором, верховным божеством этого мира, по просьбе одной из высших ками – Йаванны. При сотворении мира, эта вала отвечала за создание почти всей флоры и фауны.

Дальше у меня возникла небольшая проблема. Она состояла в том, что я так и не научилась самостоятельно собирать сенчакру. Смешивать в своем теле, еще получалось, если ее немного, но впитывать, увы нет. Я не говорю, что волшебник меня обманул – в лесу была природная энергия, но не сказать чтобы очень много. И явно гораздо меньше, чем нужно для жизни трех-четырехметровым энтам.

Я созрела для просьбы о помощи у местных, примерно через неделю безуспешных попыток войти в Сенмод. Надо было раньше, но кто же знал, ведь пару раз, у меня едва не получилось.

А дальше я столкнулась со второй проблемой, и это была просто вымораживающая медлительность этого старого энта. Я целый час, пыталась втолковать лохматому дереву, что мне нужно. Еще пол дня, мы искали одно конкретное дерево, которое у них самое древнее, причем в ходу поисков Лохматый трижды засыпал. Потом оказалось, что он находился на другом краю леса, а дальше мы медленно и печально шли туда, и идти мне приходилось со скоростью самого энта. Я думаю, мне достался самый медлительный энт, даже по меркам своих сородичей. Те, как я позже поняла, соображают пошустрее. Что поделать, у этих созданий абсолютно другая физиология.

Как оказалось: самого старого энта звали Древобород. Выглядел он как и его собратья – огромным, поросшим мхом гуманоидом с древесной корой вместо кожи. Его рост составлял около четырех метров, у него были длинные руки и ноги со спутанными корнями, заменяющими пальцы. Вытянутая вверх голова Древоборода сидело прямо на широких плечах, а борода из длинных прутьев доставала прямо до середины туловища.

– Я знаю твоё имя, – произнёс глубоким, раскатистым голосом он, когда я представилась. – Его сказал деревьям, Серый дух в облике старца. Он попросил помочь тебе, когда ты явишься передо мной. Мы уважаем его, поэтому я выслушал его слова, но старец не правит энтами, никто не правит энтами.

Древобород задумчиво замолк и пожевал губами, заскрипев корой, заменяющей ему кожу.

«Значит Митрандир это дух», – подумалось мне. Не то чтобы такое вызывает удивление, я подобное начала подозревать, изучив факты о нем, но приятно получить подтверждение своим мыслям.

– Мы сами решаем свою судьбу, – наконец продолжил энт. – Поэтому мы соберемся вместе и будем думать, о своих словах для тебя.

Замолкнув Древобород развернулся, и удивительно​ тихо для своего роста, потопал вглубь леса: так я и оказалась здесь и теперь жду решения этих живых деревьев.

О том, что именно дает им жизнь, я узнала в одном из немногих разговоров с древолюдьми. К этому времени, я уже примерно представляла где находится источник и была уверена, что смогу сама найти его, но не хотела ссориться с местными. Провизии в свитками пока хватало, так, что можно немного подождать и потренироваться в сборе природной энергии, разлитой в воздухе этого леса.

Мои неторопливые мысли прервал тихий скрип, на грани слышимости. Прислушавшись, я узнала знакомую походку – это был мой старый знакомый энт.

– Konichiwa Дерево-сан! – с улыбкой воскликнула я, когда энт показался из за деревьев. – Вы наконец, что то решили? Надо же, не прошло и месяца. Прошло всего три недели.

Лохматый уже открыл рот, очевидно собираясь, что то сказать, как вдруг неожиданно замолчал, нахмурив поросшие мхом брови. Серьезно? Он опять сломался? Так сейчас лучше помолчать и не сбивать его с мысли. Пусть обработает полученную информацию, а то еще загорится.

– Два... двадцать два раза солнце поднималось и садилось, – медленно сказал своим скрипучим голосом энт. – Три недели – это двадцать один.

То есть, он все это время считал. Ладно.

– Я просто округлила... – стоп! Молчи. С ним надо разговаривать только по теме и максимально односложно, – Забудьте! Так что решили жители Фангорна?

Энт медленно, с шумом втянул в себя воздух, затрещав всем телом. Забвано, я почти никогда не видела, как они дышат. Первое время, я вообще не подозревала о существовании легких у этих созданий. В самом деле – это же деревья! Но как оказалось они дышат, хоть и не совсем по человечески. Они ведь как-то разговаривают, а для этого нужен воздух.

Наконец дерево продолжило:

– Альдаломэ решил, – энт даже слегка приосанился, приняв величественную позу. По его мнению, разумеется. – Я отведу тебя в священное для нас место.

Нет, только не этот тормоз! В лесу полно энтов пошустрее!

Но увы, делать нечего, так что я уныло вздохнув, медленно поплелась за ковыляющим деревом. Кстати, почему он сказал Альдаломэ? Вроде бы, это одно из названий леса. В переводе с одного из эльфийских языков, это означает – «Тень дерева».

Сами энты называют свой лес по разному, но чаще всего на квенья. Помню один из них называл его Тауреморна, что вроде бы означает «Черный лес», а другой Тауреморналомэ. Понятие не имею, что это значит, но очевидно, что то связанное с «черным лесом».

Так, занятая своими мыслями, я и добралась до небольшой, окруженной исполинскими деревьями, поляны, сквозь которую пробегал быстрый ручеек. Он брал своё начало из родника, рядом с которым стоял каменный кувшин примерно, как я ростом. Капли воды, бьющие из ключа, разбивались об искуссно обработанные грани и ярко блестели на солнце.

Я подошла к роднику и присела на корточки, и открутив пробку со своей серебряной фляги, подставляю узкое горлышко под серебряную струю. Думаю на первый раз достаточно и одного маленького глотка. Подношу полупустую емкость к носу и осторожно вдыхаю. Оттуда приятно пахло летним лесом и свежестью.

– Ну, помогите мне предки. – пробормотала я, делая небольшой глоток. От воды ощущалась сильная сенчакра, но так как я уже могла пить из Самоцветных Озера, без особых последствий то не сильно боялась и была готова к большому количеству природной энергии.

Но не смотря на мою готовность, сенчакры оказалось слишком много. Энергия, бурлящим потоком, распространялась из моего желудка прямо по чакроканалам и выходила из тела. Кое как поправив баланс энергий, я со скрипом открыла глаза и поняла, что мне предстоит множество месяцев тренировок.

– Shimatta, – выругалась я, посмотрев на руки, на которых сквозь рукава, пробивалась молодая зеленая травка.

Очень много тренировок.

******

Огромный заснеженный лес, которому не было видно конца и края, тихо скрипел и шуршат ветвями. С небес падали редкие снежинки. Иногда, одно из деревьев неожиданно встряхивается, сбрасывая с веток снег, будто оно обладало собственное волей. Но может быть это, и в самом деле так.

В центре, засыпанной белым искрящимся снегом, поляны медитировала смуглая, темноволосая девушка. Она сидела на коленях, с закрытыми глазами и размеренно дышала, выпуская облачка пара. Из одежды, на ней были только штаны из темной, легкой ткани и черная металлическая сетка, закрывающая высокую грудь. Хотя, правильнее было бы сказать: открывающая. На руке девушки, была татуировка, не знакомая никому из этих мест.

Девушка открыла глаза и к ней подошла ее точная копия. В руках у той была искуссно обработанная каменная чаша, которую она поднесла к губам темноволосой. Дождавшись короткого глотка, копия поставила чашу в снег, как вдруг, посерела и распалась на несколько камней.

Со смуглянкой, тем временем, проходили заметные метаморфозы: вся ее кожа позеленела, а на лбу и щеках заметно огрубела, став похожей на древесную кору или апельсиновую корку. Если бы кому-то здесь, были известны апельсины, разумеется. Её волосы, и ранее достававшие до лопаток, быстро выросли еще на целую ладонь.

Девушка несколько раз глубоко вздохнула и изменения стали постепенно сходить на нет. Кожа приобрела привычный оттенок и разгладилась, остались только заметные зеленые тени под глазами. Это продлилось недолго и вскоре ее кожа вновь позеленела.

– Chi, – раздраженно выдохнула девушка, поднимаясь с колен. Ее руки замелькали с огромной скоростью, складывая непонятные знаки. – Kuchiyose no Jutsu!

******

Когда я почувствовала, что сенчакра закончилась, и в технику, быстрым потоком, хлынула уже моя, то мгновенно отменила технику. Проклятье! Такая Прорва чакры потребовалась, только чтобы нащупать мой мир, сколько же тогда понадобится для перемещения?

Осматриваю тело на предмет новых изменений, на всякий случай. И «обычная» природная энергия, (если так можно о ней сказать) оказывает сильное влияние на организм шиноби, что уж говорить об этой. Особенно если принять во внимание тот факт, что я регулярно пью Напиток энтов более полугода.

Это биджево пойло действует как сильный гормон роста – за все время моих тренировок, я выросла примерно на десять сантиметров и заметно увеличилась в весе. Причем, я росла полностью пропорционально, даже грудь увеличилась на размер. Я и до этого была довольно высокой для девушки, а теперь стала еще на целую голову выше, в свои двадцать пять. Кстати с днем рождения меня.

Вдобавок, большая часть одежды стала мне мала. Нет, верхняя униформа у меня была свободного покроя, так что стала лишь чуть коротковата, да на доспехе пару ремешков ослабила. Проблема была в нижнем белье, которое я, в один прекрасный момент, еле смогла натянуть, и сапогах, ставших для меня маленькими. Волосы так же приходилось обрезать чуть ли каждый день и их скопилось столько, что можно было бы сшить себе запасную одежду. Если бы я умела конечно. Но зато исчезли все шрамы, даже тот что на спине. Так же рассосались почти все татуировки (не самый умный поступок в моей молодости), остался лишь договор контракта на предплечье.

Так как входя в Сенмод, волосы больше не вставали дыбом как было раньше, я слегка сменила имидж, отрастив конский хвост до лопаток, который у меня был до заключения договора Призыва.

Проблемы были не только с одеждой, постепенно заканчивались припасы в свитках. Хотя эта вода заметно утоляла голод, приходилось есть и обычную пищу. Так что, когда растает снег, я планировала покинуть Фангорн. По словам Древоборода: холода продержаться до начала Апреля, что довольно нетипично для этих краев, но и не сравнится с Долгой зимой.

Но перед тем как перейти мглистые горы, стоит заглянуть в Рохан. Там, чуть южнее Фангорна есть небольшой городок Саткрофт, где можно прикупить себе одежды и немного припасов. Ну позже думаю немного погулять по горам – поохотится за орками. Говорят в одной крепости следопытов-дунэдайн платят за орочьи уши полновесным серебром.

Больше в этом лесу мне делать нечего, дальше помогут только тренировки. И пожалуй стоит научится собирать сенчакру из воздуха, если я не хочу догнать Райкаге по росту.

******

– Улыбка! Ну же, – сказал мой клон удерживая фотоаппарат.

– Мне надоело, – пробурчал огромный энт, на чьей спине я сидела.

– Давай, ещё пару снимков и все, – уговаривала я. – Я ведь первая тебя фотографирую, а ты так возражаешь, будто тебя снимают каждый день.

– Мне не нравятся вспышки, – буркнул энт и неуверенно, со скрипом коры, улыбнулся, обнажив частокол жёлтых зубов.

– Вот так-то лучше! – воскликнула клон, под новую вспышку.

Я легко спрыгнула с древолюда и забрала у клона фотоаппарат, положив его в сумку. Пожалуй все, пора отправляться в Эриадор. С энтами я попрощалась и припасов закупила. Поход в Саткрофт прошел довольно продуктивно – там я наконец, купила необходимую сменную одежду, бельё, обувь, кое-какие лекарства и немного еды. Денег, правда, совсем не осталось, но думаю смогу заработать, когда доберусь до Эриадора.

Снег уже неделю как растаял и до вступления в силу моего контракта, осталось чуть меньше месяца. За эти дни надо пересечь Мглистые горы, получить там кое-какие «рекомендации» и успеть попасть в Бри, в начале мая.

Времени даже больше чем надо.

******

Средиземье. Эриадор.

Город Бри. Таверна Гарцующий Пони.

По темной узкой улочке, чавкая тяжелыми сапогами в жидкой грязи, шел путешественник. Путник аккуратно обходил немногих прохожих, спешащих к тёплому очагу сквозь ливень, и внимательно осматривался по сторонам. Он был невысокого роста и довольно крепкого телосложения, что можно было заметить даже под его темным плащем. На нем был капюшон, но можно предложить, что это был гном.

Предполагаемый гном завернул за угол и поправив рюкзак, поднял голову, рассматривая вывеску, освещаемую лишь светом от масляной лампы на фонаре. Впрочем, не похоже, что темнота ему мешала. В этот момент, под плащем невольный зритель мог бы заметить гномью кольчугу, широкий кожаный пояс и угрюмое лицо самого гнома.

Кивнув себе, Торин перешагнул порог гостиницы, окунаясь в людской шум и гомон. В нос сразу ударило множество ароматов, но разум вычленил самые соблазнительные – это запах хорошего свиного жаркого и свежего мясного пирога. Что поделать, более трёх недель в пути, перебиваясь прогорклой кашей и сушеные мясом. Такое не часто увидишь в меню короля. Если у такого короля есть королевство, конечно.

Найдя среди толпы трактирщицу, черноволосую молодую женщину, Торин сделал у нее заказ и отправился на поиски свободного столика. Гном лавировал между пьяными посетителями заведения, погруженный в мысли о своих безуспешных поисках. Поисках в которых он провел несколько долгих недель.

– Вот, это вам, – сказала официантка, протягивая пинту пива и поставив на стол глиняную тарелку со снедью.

– Благодарю, – слегка улыбнулся Торин беря кружку. Гном отложил дымящуюся трубку в сторону и разломал кусок ароматного черного хлеба.

И тут, краем глаза Дубощит заметил плотного, лысого мужчину, сидевшего в одиночестве за столиком у окна. Тот курил табак, выпуская сизый дымок, и не отводил взгляда своего единственного глаза с Торина. Выглядел он довольно подозрительно, а под немаркой одеждой опытный глаз мог заметить оружие: нож, кинжал или скорее всего кистень. Лысый выглядел совершенно трезвым и похоже пришел сюда сюда с довольно очевидной целью.

Уже понимая к чему все идёт, гном отложил хлеб в тарелку и бросил короткий взгляд налево. Там сидел худой, высокий и тощий черноволосый тип с неаккуратно подстриженной бородой. Заметив, что его обнаружили, Черноволосый переглянулся с Лысым и едва заметно кивнул. Бандиты, а теперь стало понятно кто это, одновременно встали из-за столиков и направились к Торину. Похоже им совершенно плевать на то где они собираются напасть на него. Обычные разбойники, в этом плане, гораздо осмотрительнее.

Дубощит потянулся левой рукой к мечу...

– Могу я присесть? – неожиданно спросил седоволосый старец, возникший будто из воздуха. Не дожидаясь ответа от удивлённого гнома, тот присел напротив.

Он был одет в серую чистую мантию или балахон, а окладистая борода доставала до пояса. Серо-стальные глаза внимательно смотрели в лицо Торина. Гному стало слегка не по себе, но усилием воли тот прогнал наваждение.

– Мне тоже самое, – сказал незнакомец, придержав официантку за руку.

Что странно, эти нетипичные бандиты (судя по всему убийцы) резко передумали и переглянувшись, отступили. Неизвестный тем временем, опёрся о стол, обращаясь к Торину:

– Мне следует представиться, моё имя Гендальф. Гендальф Серый.

Волшебник. Неужели...

– Я знаю кто ты, – промолвил Торин.

– Ну чтож, вот ведь счастливый случай, – хмыкнул маг. – Что привело тебя Торин Дубощит в Пригорье?

– До меня дошёл слух, что моего отца видели скитающимся в лесах у Дунланда, – сказал Торин после короткой паузы. – Я искал его там, но не нашел и следа.

– А... Траин, – печально протянул Гендальф, будто хорошо знал его.

– Ты как все считаешь, что он мертв, – сделал пробный шаг гном.

– Я не был в тот день у Врат Мории.

– Нет. Зато я был, – сказал Торин, погрузившись в воспоминания о том дне. – Мой дед Трор пал в бою. Мой отец повел войско к Вратам и больше не вернулся. Траина больше нет – сказали мне. Он погиб. Но после битвы, я искал его тело на поле боя, проверил всех до единого. Моего отца небыло среди мертвецов.

– Торин, уже давно одни только слухи ходят о судьбе Траина, – попытался увещевать его маг.

– Он все ещё жив, – упрямо мотнул головой гном. – Я уверен в этом!

– А кольцо, что носил твой дед? – спросил Гендальф. – Одно из Семи, что были подарены королям гномов. Что с ним стало?

– Дед отдал его моему отцу перед началом сражения.

– То есть оно было у Траина, когда... Когда он исчез, – продолжил допытываться маг. Но Торин заметил оговорку, зделав зарубку в памяти, и утвердительно кивнул Гендальфу.

– Держите – ка! – сказала официантка, безшумно возникнув за спиной волшебника, и поставила перед ним тарелку с кружкой. Движения женщины были плавными и аккуратными.

«Когда это трактирщиц стали учить подобному» – невольно подумалось Дубощиту.

– Не желаете горячего мяса, прямиком с жаровни? Сегодняшняя баранина особенно удалась, просто пальчики оближешь, – женщина стрельнула глазками в гнома и подмигнув, слегка улыбнулась полными губами.

Это что, какие-то знаки внимания? Торин был мало знаком с подобными отношениями у людей и поэтому даже немного растерялся.

– Нет спасибо, – вежливо отказался гном, не позволив мыслям проявиться у себя на лице.

– Ладно.

Девушка улыбнулась и упорхнула в конец зала, легко обходя посетителей, а мужчины вернулись к прерванному разговору.

– Я знаю, что мой отец приходил к тебе перед битвой за Морию, – уверенно сказал Дубощит. – Что ты поведал ему?

– Я призывал его выступить на Эребор. Поднять воинство гномов и освободить Одинокую Гору. И тебе я скажу тоже самое – освободи свою родину, – как-то даже торжественно сказал маг.

Торин поджал губы и потянулся за кружкой, промочить горло. Отхлебнув пенного напитка, Дубощит сказал:

– Наша встреча не случайность, так ведь?

– Не случайность, – кивнул Гендальф. – Одинокая гора беспокоит меня, Торин. Этот дракон засиделся там. Рано или поздно кто-нибудь пострашнее захочет владеть Эребором. Я столкнулся с подозрительными личностями, пока ехал по Зелёному тракту. Они приняли меня за попрошайку.

– Полагаю они пожалели об этом.

– У одного из них было письмо – Гендальф развернул обрывок старого пергамента и протянул его Торина через стол. На нем были коряво написаны знакомые буквы. До боли знакомые. – На черном наречии. Объявление награды.

– За что? – спросил Дубощит уже представляя, что там написано.

– За твою голову. Кто-то хочет убить тебя, – сообщил очевидное Гендальф. – Торин, больше медлить нельзя. Ты наследник рода Дурина, объедини армию гномов! Вместе у вас хватит сил и напора чтобы отвоевать Эребор. Созови встречу гномьих родов, напомни им об их присяге.

– Подгорный народ присягал тому, кто владел Камнем Государя, – сказал гном, наклонившись вперёд. – Аркенстоном. Один лишь он может объединенить их, а ты вижу позабыл, что камень украл Смауг.

Тем временем мимо столика прошмыгнули двое знакомых личностей и оглядываясь, отправились к выходу. После разговора с магом, их следует догнать и допросить с пристрастием. Да и не дело оставлять врагов за спиной, но как подозревал Торин – к тому времени их и след простынет.

– А если я помогу тебе вернуть его?

– Как? – просто спросил Дубощит. – Аркенстон сейчас за по мира отсюда, погребённый под лапами огнедышащего дракона.

И в самом деле как? Драконов вывели на в Первую Эпоху, эти существа были созданы во время Войны и для Войны. И не с кем нибудь, а с валарами. Мощь этих тварей находится за гранью воображения, даже древний маг не сможет одолеть Смауга.

– Да, так и есть. И потому нам понадобится Взломщик, – слегка улыбнулся Гендальф.

У Торина было ещё много вопросов, начиная с «все ли в порядке у тебя с головой, на старости лет» и заканчивая «какой к Мелькору взломщик», но задать их так и не получилось.

– Вот, с пылу с жару, – довольно произнесла официантка, ставя на стол большую миску с дымящимися ломтями ароматного мяса, молотыми соусом. – Отведайте мастер гном, как я и сказала, пальчики оближешь.

– А... Но я же отказался, – недоумевающе моргнул Торин.

Девушка мило улыбнулась и наклонилась, поставив локти на стол и показав свою грудь в самом выгодном свете. Казалось корсаж сейчас затрещит под напором пышных округлостей.

– О! Просто, когда красивый мужчина говорит мне «нет», я всегда это понимаю как «да». Таков мой путь... хм, по жизни. Очень, знаете ли, помогает, – женщина улыбнулась и томно вздохнула, заставив колыхнуться свой обширный бюст, чем снова сбила с мысли гнома.

Не дождавшись от него и слова, она снова вздохнув, выпрямилась и положила перед гномом небольшой кожаный мешочек:

– Я краем уха услышала, что у вас намечается маленькое предприятие и хотела бы предложить свои услуги. Вот мои рекомендации, – и развернувшись удалилась, грациозно покачивая бедрами.

– Это... было немного странно, – наконец номер Торин, покосившись на мешочек с «рекомендациями».

– Я её пригласил сюда.

– Значит вот это наш взломщик, – сказал Дубощит, развязывая тонкую бечёвку на горлышке, и заглянул внутрь. – Неплохо. Очень даже неплохо.

– Это не взломщик. Он ждёт в другом месте и его услуги нам понадобятся, только если у тебя не получится собрать армию. А, что касается леди Карен, то ее услуги нам нужны в любом случае, – сказал волшебник и не выдержав, полюбопытствовал, – и все таки, что там такое?

Торин молча достал из мешка орочье ухо, проколотое пятью золотыми колечками. Гендальф, взявший было в руку сочный кусок баранины, положил его обратно.

– Если она хотела испортить мне аппетит, то ей удалось, – пробурчал маг, отодвигая тарелку в сторону.

Торин усмехнулся, не ожидав от волшебника такой щепитильности и вытер руки о полотенце. После долгих скитаний вдали от цивилизации, мало что может его заставить отказаться от хорошо приготовленной домашней еды.

– Я не знаю кому принадлежит это ухо, – начал Торин, отпивая из кружки. – Но там ещё лежит рукоять от булавы Улгуля Костолома и медальон с шеи Горга Сквернослова. Это орочьи вожди, и я их знаю по битве при Азанулбизаре. Правда, думал они давно в земле, но видно ошибался. Это очень хорошие рекомендации.

– Значит ты согласен на ее кандидатуру?

– Я подумаю, – сказал гном, поднимаясь из-за стола. Мимо проскочила другая официантка и встала за барную стойку рядом с трактирщиком, что-то сказав ему на ухо. Тот улыбнулся и приобнял женщину.

– К вашим услугам, – кивнул Торин подходя к стойке и сразу перешёл к делу. – Я бы хотел узнать о девушке, что здесь работает.

– Девушка? – в удивлении вскинула бровь трактирщица. – Но кроме меня здесь женщин нет. Это семейное заведение и работают здесь только я, мой муж и наш сын. Он сейчас на улице. Нет никаких других девушек – вы что то перепутали.