Текст книги "Воля Камня (СИ)"

Автор книги: Д Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Внешне они были похожи на жителей северной части страны Земли, но при этом отличались немного другим разрезом глаз, были более ширококостными, русоволосыми и не очень высокими, примерно как я ростом. И да, их язык мне совершенно не знаком, судя по обрывкам разговора двух стражников.

Я складываю печать и беру под контроль ива буншина. Клон, нырнув под землю, играючи преодолевает десяток метров пустого пространства перед стенами и выходит уже на другой стороне частокола. Применив технику маскировки, копия взбирается на двухэтажное здание рядом и осматривает город вблизи.

Кривые улочки были устланы деревянным настилом, плотная застройка домов в основном двух– и трехэтажных. Только самое большое здание было полностью каменным, наверное, городская администрация. Тогда как в домах обычных людей из камня был только первый этаж, а второй, или в более редких случаях третий, строили из дерева.

Население состояло не только из русых крепышей. Довольно часто по улицам сновали кудрявые, босоногие карлики. Но при этом они были более пропорционально сложены и с острыми ушами. Выглядели они даже не карликами, а просто маленькими мужчинами и женщинами. Одевались невысоклики в яркие разноцветные одежды и шляпы, некоторые носили трости.

Еще заметила группу из четырех мужчин в плащах, выглядевших воинами. Прямые мечи за спиной и тихое позвякивание стальных панцирей под одеждой намекали на это. Ростом они были примерно метр девяносто-девяносто пять, что гораздо выше остальных людей в городе, да и в моем мире такими высокими были только облачники.

Местные относились к здоровякам испуганно-настороженно или неодобрительно и старались уступать им дорогу.

Пока не заметила ничего опасного. Можно и мне сюда отправиться.

Накинув на себя технику камуфляжа, я провожу замену на клона. С любопытством кошусь на толстого рыжего кота у моих ног, и, протянув руку, чешу его за ушком. Кошак, прищурившись, смотрел на голубей, сидевших на соседней крыше, и был абсолютно уверен, что он здесь один. Поэтому, почувствовав прикосновение, подлетел с испуганным мявом и рванул в окошко чердака.

Можно было бы спуститься вниз, применив хенге одного из местных жителей, но без знания языка я смогу только притворяться немой. А чтобы послушать разговоры местных, достаточно походить по крышам, они здесь невысокие.

Полчаса спустя, я сидела на вывеске мясной лавки, и, облокотившись спиной об стену, слушала разговор одного из низкоросликов с рыжеусым мясником. Я уже подумывала похитить какого-нибудь бедняка и сбежать с ним на пару месяцев в лес. Думаю, за это время я более-менее подучила бы язык. Пожалуй, так и сделаю.

Как вдруг, я почувствовала на себе чей-то взгляд.

Что? Но ведь через Мейсайгакуре но Дзюцу, примененную джонином не каждый токубетсу-джонин что-то заметить сможет. Здесь же ни у кого даже чакры нет!

Вскоре я замечаю наблюдателя. Им оказался высокий седовласый старик с окладистой бородой и кустистыми бровями, одетый в длиннополый серый балахон или мантию. Он стоял на крыльце гостиницы неподалеку, покуривая трубку и не спуская с меня внимательного взгляда. Заметив, что я смотрю на него, тот одел широкополую, остроконечную шляпу, и, отсалютовав мне трубкой, скрылся за углом.

В старике так же не чувствовалось чакры, но я ощущала незнакомую Силу, исходившую от него. Возможно, он опасен. Решаю было следовать за ним, как голову пронзает резкая мысль: «Свиток!»

Быстро провожу замену на клона, оставленного за стеной и тремя шуншинами оказываюсь рядом с деревом, под которым я закопала свиток, но тот был на месте, и клоны ничего не видели. Неважно! Достаю, с помощью дзюцу, свиток и скрытно двигаюсь на запад.

Спустя некоторое время, я останавливаюсь у небольшого пруда и создаю десяток каменных клонов. Отправляю половину на деревья, а остальные скрываются под землей, устанавливая взрыв печати. Нужно подготовиться к встрече, если она, конечно, состоится.

И тут, что-то привлекает мое внимание к пруду. Я перевожу на него взгляд и почему-то не могу отвести глаза, продолжая рассматривать своё отражение, будто стараясь найти что-то новое.

Из водного зеркала на меня смотрела молодая черноволосая девушка в темной униформе, гранитно-серых доспехах и стальной маске мэмпо. И тут неожиданно отражение пошевелилось. Девушка медленно подняла руку в перчатке и сняла маску. Под ней было чужое лицо.

Под маской скрывалась золотоволосая светлокожая и молодо выглядевшая женщина, язык не повернется назвать её девушкой. Она была довольно высокой, никак не ниже тех воинов в плащах, голубоглазая и с заостренными ушами. Несмотря на это, одежда на ней никак не изменилась и она продолжала стоять в моей униформе и доспехах.

Женщина по-доброму улыбнулась, достала из подсумка простое деревянное кольцо, повертела его в руках, и, подмигнув, положила обратно. И тут отражение вновь стало моим.

Обретя способность двигаться, я отшатнулась от странного пруда, и, ускоряя движение чакры по каналам, приготовилась к бою.

И всё-таки, какого биджу?! Это что было? Гендзюцу?

– Не стоит пугаться леди Галадриэль. Она просто дала нам возможность понимать друг-друга, – тихо сказали позади меня.

Резко развернувшись, я вижу перед собой того самого старика из города. Короткое напряжение нитей чакры, идущих от меня к клонам, и его мгновенно окружает пятеро буншинов, приставив лезвия танто к горлу.

Итак, или я ничего не понимаю, или он просто великолепный актер. Учитывая ту Силу, идущую от него, старик отреагировал непозволительно медленно, но при этом гораздо быстрее, чем обычный человек его возраста, даже самый тренированный.

Стоп. Какого биджу я его понимаю?! Он же говорит не на языке Элементарных стран.

– Не нужно обнажать клинки, леди, я здесь исключительно в мирных целях, – тихо, но твердо сказал старик, придерживая пальцами одно из лезвий у горла.

– Мирных? Погрузил меня в иллюзию! – прорычала я.

– Как я и сказал некоторое время назад, леди Галадриэль помогла нам своей магией, – мягко сказал старик. – Чтобы мы смогли побеседовать и ты не натворила глупостей.

Выполняя упражнения по снятию гендзюцу, я опускаю руку в тот самый подсумок и нахожу деревянное колечко, которого там быть не должно. Подавляя в себе желание выбросить кольцо, будто ядовитую змею, я перевожу взгляд на старика и хмуро спрашиваю:

– И о чем мы будем беседовать?

– Может, для начала представимся? Так и беседа легче пойдет, – улыбнулся старик и первым подал пример. – В этих краях меня зовут Гендальф Серый. Я странствующий волшебник, один из ордена Истари. Вхожу в совет Мудрых и представляю собой Силы этого мира в землях Средиземья. Как видишь, я ответил как можно более честно и жду от тебя того же.

И что? Он ждет того же и от меня? Типа я представился, перечислил титулы и все? Теперь мы станем лучшими друзьями, так, что ли? Какой-то он подозрительно дружелюбный.

Ну, раз он так хочет, то дам команду клонам, отойти на один метр. Если скорость реакции, которую он показал, соответствует его реальным возможностям, его участь никак не изменится. А если это было искуссным притворством – у меня проблемы. Ведь бой с подобным противником на его условиях простым не назовешь.

– Ладно, Мудрый Волшебник, – говорю я, стараясь вложить как можно больше яда в каждую букву. – Мое имя Ямада Карен. Я джонин ранга B, батальон Бакуда. Ивагакуре но Сато. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

И церемониальный поклон. Выпрямляюсь и ожидающе смотрю на него.

– Ну, раз с официальной частью покончено, позволь один вопрос, – сказал Гендальф, сцепив пальцы в замок поверх оголовья своего посоха. – Как ты оказалась в этом мире и с какими целями?

Как он так сходу узнал, что я из другого мира? Именно мира, а не страны. Сильные сенсоры, стационарные техники наблюдения? В любом случае, если они так быстро заметили мое появление, то ранее, должно быть, у них случалось подобное. Смогут ли некие таинственные Силы этого мира отправить меня домой? Или всех пришельцев ждет печальный исход...

Вопросов всё больше.

– Случайно. В следствии непредвиденных обстоятельств, – ответила я. – И я совершенно не желаю здесь находиться. Не могли бы вы, или те, кому вы служите, отправить меня обратно? Я там нужна.

– Позволь узнать, для чего? За свою недолгую жизнь ты и так успела пролить достаточно крови ради амбиций своих правителей, – Гендальф строго посмотрел на меня из под бровей. – Предвосхищая твой вопрос, Леди Галадриэль предвидела твоё появление в Средиземье и показала мне. Я видел твоё прошлое и твой ужасный мир, хоть и урывками. Большинство в Совете были против моего общения с тобой и голосовали за твое пленение. Они говорили, что твоя сила может быть опасна в текущих обстоятельствах. Я же думаю, что подобные возможности были бы полезны. Особенно в свете будущих событий.

– Мой ужасный мир? – со смешком переспросила я. – А этот мир, что, прекрасный, и в нём не существует войн? Тогда зачем же вам оружие? Наверно, копьями вы пишете, мечами пашете землю, а кинжалами ковыряетесь в зубах. Позвольте спросить, а как вы используете луки? Здесь моя фантазия пасует.

– Да, этот мир прекрасен, по сравнению с вашим, хоть и в нём бывают войны. Но скажи мне кое-что. Сколько раз вы воевали за двадцать лет? Дважды! – сам ответил Гендальф – И сколько погибло людей в этих войнах?

– Вторая Мировая ещё не закончилась, но потери среди гражданских были невелики, так как в основном мы сражались на территории Страны Дождя. А в первой Страна Земли потеряла около миллиона человек, – тихо ответила я.

– Здесь, в Средиземье, эпохи опустошающих войн давно прошли, а в землях Эриадора царит мир более чем тысячу лет. Но, увы, благословенные дни уходят, поэтому я буду рад любой помощи.

Как бы то ни было, старик с легкостью переводит тему. Он так и не ответил на мой вопрос.

– Гендар-сан, не могли бы вы сказать...

– Эм, мое имя Гендальф, леди Ямада, – перебил меня старик.

– Гендарф?

– Нет, Гендальф.

– Гендраф, – попыталась я выговорить незнакомый звук.

– Кажется я понял... Лучше называй меня Митрандир, – терпеливо сказал маг.

– Митарадир.

– Митрандир.

– Митрандир?

– Теперь почти правильно. Похоже, магия госпожи Галадриэль не даровала тебе правильное произношение, – с усмешкой констатировал маг.

Хоть мне и было немного стыдно за своё косноязычие, но хитрый старикашка опять перевёл тему.

– Вы так и не ответили на мой вопрос, Митрандир-сан, – твердо начала я. – Вы можете отправить меня домой? Или это могут те, кто стоит над вами?

– Боюсь, ради твоей же безопасности, тебе не стоит искать встречи с теми, кто стоит надо мной, – стал говорить маг. – В нашем мире уже появлялось существо из-за Грани, и от этого были одни лишь беды. Сам же я не владею подобной магией и не знаю того, кто владеет, но ведь ты и так знаешь, как вернуться.

– Знать – не значит иметь возможность, – оставляю на потом вопрос о необычной осведомленности мага. – Мне не хватает сил.

– Так стань сильнее, – бесхитростно заявил Митрандир.

– Если бы это было так просто.

– Как раз это просто, – улыбнулся маг. – Скажи мне, какими способами воины твоего мира становятся сильнее.

– Тяжелые тренировки, освоение новых техник, – пожала плечами я, невольно заинтересовавшись.

– Есть ещё кое-что. Это делает тебя сильнее во всем одновременно.

– Природная чакра! – догадалась я, напоминая себе об опасности старика.

– Именно. Но, чтобы услышать остальное, тебе придется согласиться на мое предложение.

– Какого рода предложение? – настороженно спрашиваю я.

– Наемный контракт на сопровождение небольшого отряда.

– Ты только что говорил о том, что едва ли не решаешь судьбы мира, а теперь хочешь нанять меня, как сопровождение? – не поверила я.

Как-то это всё подозрительно выглядит. И это биджево кольцо, которое передает мне знания языка прямо в голову. Как это вообще работает? И почему бы меня просто не взять под полный контроль, раз кольцо имеет доступ к моему сознанию?

Опять же, этот неожиданный контракт. Соглашаться или нет? Если он решит меня кинуть с Сенмодом, то я имею полное право разорвать договор в одностороннем порядке и послать его под хвосты к Кьюби. С другой стороны, и награда довольно велика.

– Допустим, я согласна, – медленно, будто сама не веря, что говорю это, отвечаю я. – Но награда вперёд, и ответь мне на пару вопросов.

– О, не волнуйся! Плата будет не только от меня, но и от командира отряда, – довольно сказал маг. – Что касается вопросов, то у меня ещё есть немного времени. И... Не могла бы ты...

– Конечно, – говорю я и убираю клонов под землю. – Сколько времени работает это кольцо и по какому принципу?

– Тебе хватит времени, чтобы подучить язык, но как именно оно работает, я, увы, не знаю, – маг пожевал губами и продолжил. – Создавал его не я, к тому же, я никогда не был особенно исскусен в области магических предметов. Магия Арды довольно неочевидна, но, без сомнения, могущественна в тонких сферах. Хотя во всём, что касается физического воздействия или разрушений, ваша эффективней. Ну а остальные ответы на свои вопросы ты найдешь в Бри. Так называется тот город. У меня, увы, нет желания долго и нудно рассказывать о том, в какой стране мы находимся и какие здесь обычаи. Думаю, в Бри мы и встретимся, но только следующей весной.

– Следующей весной? – да он издевается. – А ты не боишься, что следующей весной я буду уже в своем мире?

– Я верю твоему слову, – весело сказал Гендальф. – К тому же, тебе надо многое узнать об этом мире. Так что год пройдет быстро, ты и не заметишь. А в качестве моей оплаты тебе – всего два слова. Лес Фангорн. Прощай, встретимся в таверне «Гарцующий Пони» через год, в мае месяце.

И ушёл. Просто растворился в лесу. Даже клон, посланный за ним под землей, перестал ощущать его присутствие. И следы тоже оборвались, будто летать научился.

Достаю из подсумка деревянное кольцо. Ничего необычного я в нем не ощущаю, но если держать его поблизости, то знание о том, как произнести то или иное слово само приходит в голову. Проверяю, работает ли оно в запечатанном с состоянии. Не работает, но и знания, полученные минуту назад, никуда не делись. Хм, такое колечко можно использовать в обучении языка. Любопытно, а письменную речь я понимаю?

На следующий день.

Город Бри.

Поло Бидль.

Архивариус городской ратуши.

Немолодой уже, солидный хоббит шёл по рынку, постукивая тростью. Архивариус пребывал в благодушном настроении. Оно отчасти обуславливалось тем, что благоверная вместе с детьми отправилась в Северную Четь к родственникам, и в доме наконец воцарилась тишина. А так же тем, что этот проклятый дождь наконец закончился и в Бри наступили солнечные деньки. Увы – всего лишь на неделю, вскоре с гор вновь придут тучи и попытаются смыть этот городок с лица Средиземья.

Поло шел по рынку в поисках хорошего табака, пытаясь вернуть внезапно ушедшую рифму. Сосед говорил, что вчера вечером в город приехал его старый знакомый с фургоном, полным Старого Тоби. У него, конечно, ещё оставалось немного Южной Звезды, но Тоби – это именно то, что нужно. В его возрасте уже поздно менять привычки.

Внезапно, мистер Бидль, краем глаза заметил знакомую фигуру Амабель Наркисс и тут же поспешил скрыться, стараясь стать как можно незаметнее. Увы, ярко-зеленый пиджак и фиолетовая шляпа-цилиндр не способствуют скрытности, вдобавок как назло вокруг не было ни одного хоббита, поэтому Поло был заметен среди Громил как один-единственный одуванчик на маленькой зеленой поляне.

Встречаться с сестрой бургомистра в свой законный выходной у архивариуса не было совершенно никакого желания. Та слыла шумной и жутко скандальной особой, с которой связываться себе дороже. При этом, она, казалось, знала о своем воздействии на людей, и получала искреннее удовольствие от скандалов.

Но самым неприятным фактом для хоббита было то, что она тоже работала в ратуше, и более того, отвечала за жалованье остальным работникам. Ссориться с начальством Поло считал последним делом, а с таким начальником лишний раз лучше вообще не встречаться.

Мистер Бидль уже почти покинул рынок, когда наткнулся на табачную лавку. Немолодой хоббит некоторое время разрывался между желанием поскорее унести ноги и пополнить запас дефицитного трубочного зелья. Мысленно плюнув на возможный сеанс мозгоедства и нервотрепания, Поло степенно поприветствовал хозяина лавки, коим так же был хоббит.

Хоббит оказался, увы, знакомым. Почему увы? Так ведь теперь следовал получасовой ритуал неторопливой беседы и взаимных расспросов о здоровье многочисленных родственников. Тем временем справа неумолимо приближалась миссис Наркисс. Уже совсем смирившись, мистер Бидль автоматически отвечал на вопросы торговца, одновременно с этим невольно прислушиваясь к разговору двух девушек у лотка с тканями.

– ... а ты слышала, что произошло вчера, у лавки мясника?

– Слышала, но это слишком странно для этого скучного города, – рассеяно отвечала светловолосая девушка. – Боюсь, перед тем, как дойти до меня, новость облетела половину города и обросла совсем уж невероятными подробностями.

– Не знаю, что ты слышала, Элли, но я видела это почти что своими глазами, – возбужденно тараторила русоволосая девушка.

– Почти что? Интересно, как это? – весело сказала Элли.

– Ну, это сказала мне сестра, а той подруга, но она так красочно это описала, что...

– Говори уже, ты меня заинтересовала, – со смешком сказала светловолосая.

– Ты же знаешь мясника Тома? У него лавка рядом с южной стеной, а еще он подрался с сержантом стражи на прошлой ярмарке, – вновь понесло русоволосую.

– Знаю, это ведь ты мне и рассказывала.

– Так вот: вчера перед обедом несколько огромных валунов упали на вывеску лавки, сломали её и едва не убили самого мясника, представляешь? – сказала она и ожидающе уставилась на подругу.

– Камни. Упали на вывеску, – медленно повторила Элли, мгновенно теряя интерес. – Зная наш бедный на события городок и любовь к преувиличению, думаю, на вывеску упала пара кирпичей из его разваливающейся дымоходной трубы, да и только.

– А вот и нет, труба целая была! А камни были и вправду большими, я видела! Том показывал их всем желающим. Говорил прямо с небес упали.

– Думаю, в его лавке прибавилось покупателей, – засмеялась старшая девушка.

– Ну да, народу много пришло, – согласилась русая. – Даже Старая Грета приперлась. И начала вопить, что это, дескать, знамение Валар, недовольных тухлым мясом в его лавке.

– Наверное, сам Ауле заглянул к нашему мяснику вырезку купить и заболел плохой болезнью, – хихикнула Элли. – Вот и решил отомстить.

– Не дело так о Вала говорить, – опасливо сказала русоволосая.

Хоббит с досадой констатировал, что он невольно заслушался, когда буквально волосами на ногах ощутил близкое присутствие миссис Наркисс. Обреченно вздохнув, мистер Бидль развернулся, чтобы поприветствовать Амабель. Даже в таких ситуациях необходимо оставаться вежливым.

– Доброе утро, миссис Наркисс, я смотрю, многие в нашем городе решили насладиться погожими деньками, – приветственно наклонил голову Поло.

– О! И вам доброго утра, мистер Бидль, как раз вас я и искала, – сделала вид, что только что заметила его Амабель.

«Искала. В выходной. Жди беды...» – тоскливо подумал хоббит.

Амабель Наркисс была высокой светловолосой и красивой женщиной. Своей утонченной южной красотой она была обязана своей матери, которая родом из Рохана. Внешне Амабель была меньше всего похожа на такую скандальную особу, которой являлась, но, как говорится, внешность бывает обманчива.

– Вчера перед ужином в город вошла пара молодых людей, – не давая и слова вставить, заговорила женщина. – Юноша и девушка, говорили, что брат с сестрой, и приехали в поисках лучшей жизни. Но они не были похожи совершенно, и я сразу заметила, какие взгляды они бросают друг на друга. Приехали вдвоем на чахлой лошадке, того гляди, помрет, с худыми сумками и почти без денег. Наверняка сбежали из-за великой любви. Ах, молодость-глупость. Следовало бы найти их родителей и отправить домой, но парень оказался неожиданно хватким. Сходу напросился на разговор к самому бургомистру. О чем они там говорили – я не знаю, но спустя короткое время он очень выгодно взял взаймы, снял комнату в хорошем районе и продал нашему колекционеру, мастеру Паладину Туку, несколько любопытных вещиц. По секрету вам скажу-магических.

– Вы правы, очень деловой юноша, но всё же причем здесь... – попытался вклиниться мистер Бидль.

– Так я к тому и веду! – возмутилась миссис Наркисс. – В разговоре с бургомистром он представил свою «сестру» и попросил устроить её на работу. Говорил, что она умная, грамотная и начитанная. Я сразу и вспомнила про вас, мистер Бидль, когда говорила с ней...

«Не было печали» – тоскливо подумал хоббит, понимая куда ведёт разговор.

Может, она и в самом деле будет справной помощницей?

Глава 3. Бри и Архив.

Легализоваться в городе оказалось легче, чем я думала. Конечно, понадобилась подготовка: пришлось немного полазить по чужим карманам, потом под хенге местного жителя кочевать по городским пабам и тавернам вплоть до первых звёзд, а ночь я провела в архиве, за картами и книгами.

Рано утром я отправилась за город к пастбищам, где одолжила одну старую лошадку, на которой и въехала в город на пару со своим клоном. Играть влюбленную парочку было не сложно, сложно было одновременно управлять клоном и не выбиваться из образа. Но я сдала этот маленький экзамен самой себе на А с плюсом.

Дальше была долгая беготня по городу: разговоры с бургомистром, в котором помогли пара фуин-игрушек в подарок, разговоры с ростовщиком, разговоры с купцом-коллекционером, разговоры с сестрой бургомистра, разговоры с ещё целой толпой людей в поисках жилья, беготня по рынку, так как оказалось, что у меня не было самых элементарных средств личной гигиены. Приходилось меняться со своим клоном несколько раз на дню, но всё-таки под вечер наконец легла на мягкую кровать.

Я с наслаждением зарылась носом в накрахмаленную прохладную подушку. Клона я развеяла, но думаю завтра ещё устроить небольшое эро-шоу на два голоса и с поскрипыванием кровати. Вряд ли за мной кто-то будет следить, но раз уж начала делать дело, то делай до конца, как учил дедушка.

Конечно, никто не мешал мне и дальше оставаться в тени, пользуясь местной расхлябанностью и возможностями хенге, иногда подворовывать, а ночи проводить в архиве. Но всё же, влившись в социум, у меня появится гораздо больше возможностей. Да, проблема акцента никуда не делась, поэтому приходилось подолгу тренироваться, что бы он был не сильно заметен, благо вестрон довольно простой в освоении язык. А ещё помогала подготовка в чревовещании и других играх с голосом.

Вот только эта треклятая буква "Л" никак не давалась. Что поделать, за двадцать четыре года я даже не слышала о том, что есть такой звук. Впрочем, это дело практики. А сейчас – наконец-то – спать. Уже трое суток на ногах.

************

Проснулась я ближе к обеду с удивительно хорошим настроением. Спустя месяц пребывания в Бри, душевные раны слегка затянулись, чему немало поспособствовал мой руководитель, мистер Поло Бидль.

Представитель маленькой, но очень жизнерадостной расы хоббитов довольно быстро нашел способ поднимать мне настроение после гибели друга и перемещения в другой мир. Любопытный мир, кстати говоря – в нём проживает как минимум семь рас. Эльфы, гномы, хоббиты, тролли, орки, гоблины (если их считать отдельной расой), драконы, и, конечно же, люди.

Есть ещё варги, но ученые мужи спорят о их разумности, а также сказочные существа вроде древолюдей-энтов и каменных великанов. Впрочем, сказочные ли?

Средиземье красиво, полно чудес и богато своей историей, но при этом... Почти не населено. Даже название этого края «Эриадор», на одном из эльфийских языков означает «Пустые Земли». И это слово характеризует почти половину Средиземья.

Здесь в землях бывшего королевства Арнор есть два эльфийских королевства, край хоббитов шир, небольшое гномье королевство с населением как у среднего города и пара-тройка дюжин людских поселений, среди которых Бри -Внезапно!– считается самым большим человеческим городом на Западе Средиземья. Какие же тогда остальные?

Живут хоббиты и люди Эриадора сельским хозяйством, а так же торговлей с соседями-нелюдями и Гондорскими купцами. Мягкий климат и плодородная земля позволяет выращивать множество сельскохозяйственных культур, прокармливающих четверть населения Гондора. Обеспечивается такое благополучие отчасти трудом дунедайнов-следопытов, чьи стоянки и небольшие укрепленные лагеря расположились к востоку и югу от Бри.

Биджу подери! Единственной опасностью здесь являются другие люди и малочисленные стаи волков. И, что самое удивительное – это отношения людей, а также нелюдей, к своим защитникам, которых именуют не иначе, как опасными бродягами. Впрочем, не мне судить о человеческих заблуждениях, так как самих следопытов похоже все устраивает. Любопытно, кто вообще оплачивает их деятельность?

К востоку от Мглистых гор ситуация повторяется с почти ювелирной точностью. То есть, одно королевство гномов, два эльфийских и небольшой торговый городок, живущий торговлей со всеми вышеперечисленными и Гондором, куда же без него.

Юг, в лице никак не желающего помирать Осколка прошлого и королевства коневодов – Рохан, выглядит оплотом цивилизации, но при этом является лишь тенью себя былого.

Довольно распространенная тенденция в Средиземье, кстати говоря. Взять любую страну здесь, и обязательно окажется, что у неё было великое прошлое и откровенно жалкое настоящее. Ну кроме Гондора. Тот пока держится.

Что находится дальше на Востоке и Юге? Узнать удалось лишь чуть больше, чем названия этих земель.

Это королевство Рун, находящееся на востоке Средиземья, в окрестностях закрытого моря Рун. Впрочем, королевством это образование из множества племён и княжеств, управляемое таинственным Наместником, называлось весьма условно, и для удобства читателей книги, из которой я почерпнула знания о нём.

Южнее находились земли Мордора, ранее управляемые довольно одиозным правителем, которого называли не иначе как Темным Властелином или Врагом. Хоть сейчас эта страна давно побеждена, но похоже предстоит новая война: таверны полны разговоров о новых породах орков и троллей из Мордора. Итилиен разорен, а Осгилиат уже около пятисот лет лежит в руинах, и армия Мордора с союзниками может атаковать Гондор в любой момент.

Ещё дальше на юг лежат Харад и Кханд – давние данники Мордора и его верные союзники. В те времена, когда Темные Земли были ослаблены смертью своего правителя, Гондор предпринимал множество попыток покорить местных князьков, но, увы, даже во времена Нуменора эти сухие пески не были подчинены полностью. Сейчас эти страны сполна отплатили за прошлое, ударив по Итилиену с юга и разорив пиратскими набегами множество прибрежных городов и деревень в Гондоре.

Конечно, я довольно мало узнала об этом мире за почти полный месяц и с помощью хоббита-архивариуса, но тут стоит поблагодарить авторов книг и их манеру писать. Ками-сама, как же я соскучилась по свиткам с краткой выжимкой информации, где каждый иероглиф имеет смысл! Эти «книги» просто тихий ужас!

Возникает ощущение, что авторы просто хотят увеличить объем своей писанины, добавив в нее просто кубометры «воды». Читая историческую книгу, в какой-то момент начинаешь буквально продираться через текст, сквозь кучу пространных рассуждений и философских мыслей. Авторы, разве что, анекдоты туда не записывают. А почерк? Пишущие машинки здесь не придумали. Хорошо, если у писавшего текст хороший, калиграфический почерк, а если нет? И такое ведь тоже встречается.

Бывают даже просто грубые ошибки в утверждениях, вследствии незнания автором того или иного факта. И не только в мелочах. Например, если бы не мистер Бидль, я бы до сих пор была уверена, что Темнолесьем и по сей день правит Орофер.

Или Леди Галадриэль. О том, что она и Келеборн правители Лотлориена, я узнала из детской сказки. А в серьезной книге «Страны и их Правители» её называли не иначе как Лориенская Колдунья.

Так же я не бросала свои тренировки и частенько по вечерам уходила в Южный Четвуд, оттачивать свое Нинпо. Нин, Кен и тайдзюцу – приходилось поддерживать себя в форме. Ещё решила освежить свои навыки в управлении чакропроводящей проволокой. В те далекие времена, когда я была ещё чунином, у меня это довольно неплохо получалось. Потом Война, быстрый эказмен на токубетсу джонина и перевод в Батальон. Там, в фуин отряде мне пришлось в основном тренировать Нин.

В своих размышлениях я не заметила, как дошла до ратуши. На входе в архив столкнулась нос к носу с мистером Бидлем.

– Доброе утро, дорогая Аннет. Прекрасная погода, не правда ли, – поприветствовал меня хоббит и открыл дверь, галантно пропустив внутрь.

– Я слышу в вашем голосе иронию, мистер Бидль, – с улыбкой спрашиваю я.

– О нет, вам послышалось! В этом городе погода становится прекрасной в тот момент, когда кончается дождь. Даже если это было пару минут назад, – смеется жизнерадостный хоббит.

Работы предстояло совсем немного, и закончив её до обеда, мы начали играть в загадки – одно из любимых занятий хоббита. После стихосложения и курения трубки, конечно.

– Ну что, сдаешься, Аннет? – спросил Поло после нескольких минут раздумий.

– Эм, это солнце, – неуверенно сказала я.

– Хм, угадала, – хмыкнул хоббит. – Твоя очередь.

– «С утра к твоим ногам я подползаю, и следую повсюду за тобой, но в полдень я почти что исчезаю. Скажи же мне, кто я такой?» – декларирую я недавно прочитанную загадку.

– Твоя тень, – не раздумывая ответил мистер Бидль. – Тебе стоит попробовать самой придумывать загадки, а не повторять услышанные. Например: «Что принадлежит тебе такого, чем другие пользуются чаще, чем ты?»

Хоббит снова набил трубку и подкурил её, читая книгу. Думать над загадкой мне не хотелось – голову занимали совершенно другие мысли.

Мне не хотелось признаваться самой себе, что в этом городе меня больше ничего не держит. Минимальные знания о мире уже получены, припасы собраны, и чем раньше я доберусь до леса Фангорн – тем раньше я освою Сенмод и смогу добраться до своего мира.

Ах да, я смогла наконец взломать защитную печать на свитке. Не сказать, что я многое поняла из разрозненных документов и лабораторных журналов, но в чём я точно была уверена, так это в том, что этот объект занимался изучением чакры.

А также изучением​ сенчакры и мутации клеток, контактирующих с ней, операции на кейракукей, пересадки отдельных чакроканалов или даже целого источника. И все это проводилось для, ни много ни мало, продления жизни шиноби. И ведь успешно!